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br> Jean-Louis Borloo, en accord avec Valérie Pécresse, ministre de l’Enseignement supérieur et de la Recherche, a décidé de mettre en place une nouvelle organisation de la recherche dans le domaine des nouvelles technologies de l’énergie, qui sera prochainement officialisée par un décret ; un comité stratégique définira en particulier une méthodologie permettant d’identifier les secteurs dans lesquels un investissement public massif serait susceptible de créer des champions industriels.

Cette nouvelle organisation repose sur l’élaboration d’une stratégie de recherche dans le domaine de l’énergie, sous l’égide de ce comité stratégique placé sous la présidence des ministères chargés de l’énergie et de la recherche ; l’élaboration de « feuilles de route programmatiques », pour chacun des thèmes retenus par le comité stratégique ; une programmation des travaux des différents acteurs publics.

Ces différentes instances devraient démarrer leurs travaux dès le second semestre de l’année 2009 pour les faire aboutir au cours de l'année 2010.

Un comité de coordination dont feront partie le CEA, l’IFP, le BRGM, le CNRS, et regroupant les autres acteurs intéressés, sera chargé de définir et mettre en oeuvre un programme structuré focalisé sur la valorisation de la recherche, à travers l'essaimage, le capital-risque et le capital-développement. Un fonds dédié aux énergies nouvelles, doté d’un budget annuel de 100 millions d’euros, sera adossé à ce comité de coordination.

A l’occasion des Journées Européennes du Solaire, Jean-Louis Borloo a lancé officiellement l’appel d’offres pour la construction d’ici 2011 d’au moins une centrale solaire au sol dans chaque région française, pour une puissance cumulée de 300 MW.

Cet appel d’offres permettra, à lui seul, de multiplier par 5 le parc photovoltaïque français, avec une répartition sur l’ensemble du territoire. Il conduira à un investissement d’environ 1,5 milliard d’euros au cours des trois prochaines années.

L’avis d’appel d’offres a été publié au Journal officiel de l’Union européenne et le cahier des charges a été mis en ligne sur le site internet de Commission de régulation de l’énergie : (CRE).

Les négociations vont actuellement bon train au Ministère de l’écologie, de l’énergie, du développement durable et de l’aménagement du territoire (Meeddat) pour les futurs tarifs d'achat de l’énergie photovoltaïque par EDF à partir de 2010 ; une évolution vers trois tarifs de base distincts – de l’ordre de 0,30 € pour les centrales au sol, 0,40 à 0,45 € pour les centrales en intégration simplifiée, c'est-à-dire « rapportée » et non pas « intégrée » au bâti, et 0,55 € pour l’intégration totale au bâti - est envisagée.

Lors des 2èmes Rencontres Photovoltaïque organisée le 25 mars dernier par Lagoa Communication, le sujet avait déjà été évoqué par Hélène Pelosse, directrice de cabinet adjointe du Meeddat.

D’ores et déjà, le tarif le plus élevé réservé à l’intégration totale au bâti fait débat : très contraignant, il porte sur des équipements photovoltaïques monoblocs devant obligatoirement assurer le clos ou la couverture d’un bâtiment, en remplacement d’un élément architectural donc, soit en toiture soit en façade. Le tarif intermédiaire pour l’intégration simplifiée est conçu en particulier pour l’équipement des toitures de bâtiments agricoles et industriels (hangars notamment), mais aussi pour l’équipement d’éléments assimilables à une toiture comme un brise soleil par exemple.

Les tarifs sont dits « de base » : ils devraient notamment être pondérés selon les régions et les taux d’ensoleillement.

Les négociations ne sont pas terminées. Les textes sont attendus pour le deuxième semestre 2009, voire, selon certaines sources, dès juillet.

Des chercheurs du centre de recherche pour l’énergie solaire et l’hydrogène ZSW du Bade-Wurttemberg, Allemagne, ont mis au point une technique de dépôt de couches qui leur a permis de réaliser des cellules solaires couches minces du type CIGS (cuivre-indium-gallium-sélénium) avec un rendement de conversion de 19,6% ; cette technique est d’ores et déjà transférable en préproduction.

Rappelons que le ZSW a développé la technologie CIGS en coopération avec Würth Solar qui fabrique actuellement des panneaux solaires de ce type avec des rendements de conversion d’environ 12%. Le site de Schwäbisch Hall, d’une capacité annuelle de production de 30 MW, est opérationnel depuis 2006.

Des chercheurs de l’Institut de physique de l’Université Friedrich-Schiller à Jena, Allemagne, travaillent sur un projet de R&D visant à réaliser des panneaux solaires à couches minces de type tellure de cadmium (CdTe) avec un rendement de conversion de 15% ; deux techniques sont à l’étude : l’implantation d’ions une fois la couche CdTe réalisée ou l’injection d’atomes au moment même de la croissance de la couche CdTe.

Ce projet d’une durée de trois ans est subventionné à hauteur de 1,8 million d’euros par le ministère allemand de l’environnement. D’autres équipes de chercheurs se penchent actuellement sur la même problématique, notamment à l’Université du Colorado, aux Etats-Unis, et à l’Université de Darmstadt, en Allemagne.

Tenesol, fabricant français de panneaux photovoltaïques en silicium cristallin et filiale 50/50 des groupes Total et EDF, a réalisé un chiffre d’affaires de 193 millions d’euros en 2008 ; son résultat net a doublé à 8 M€.

Telesol possède deux usines, l’une d’une capacité annuelle de production de 55 MW crête en Afrique du Sud, l’autre d’une capacité de 50 MW crête, située à Toulouse.

Après un premier trimestre 2009 difficile, avec un chiffre d’affaires en baisse de 38,2%, à 32,4 millions d’euros, contre 52,4 M€ un an plus tôt, le fabricant allemand de cellules solaires Ersol, filiale du groupe Bosch, revoit à la baisse ses prévisions pour l’ensemble de l’année : le chiffre d’affaires 2009 devrait se situer entre 330 et 380 millions d’euros et le bénéfice opérationnel (EBIT) entre 30 et 60 M€, contre un pronostic initial de plus de 420 M€ de ventes et un résultat opérationnel de 80 à 90 M€.

Le N°1 mondial des cellules solaires Q-Cells a, lui, vu ses ventes trimestrielles baisser de 17%, à 224,8 M€, contre 269,7 M€ un an plus tôt, son résultat opérationnel (EBIT) s’établissant à 14,7 M€ ; sur l’exercice 2009, le fabricant allemand s’attend maintenant à un chiffre d’affaires de 1,3 à 1,6 milliard d’euros, contre 1,7 à 2,1 milliard jusqu’ici.

La production de cellules solaires a atteint 282,2 M€ sur le trimestre (stocks inclus) chez Q-Cells, les ventes s’élevant, elles, à 238,1 M€ (contre 269 M€ un an plus tôt, et 250,1 M€ au quatrième trimestre 2008). Le résultat net s’est amélioré de 15,9 M€ à 18,9 M€, malgré des coûts de 2,5 M€ pour la montée en puissance du site de production en Malaisie.

L’activité projets de Q-Cells International a atteint un chiffre d’affaires de 84,6 M€ sur le trimestre, soit presque autant que sur l’ensemble de l’année 2008, avec un EBIT de 9 M€.

Le groupe Q-Cells affiche toutefois une perte nette de 391,9 M€ du fait des dépréciations d’actifs suite à la vente de ses parts au capital du Norvégien REC et de l’Américain Solaria. Hors ces effets spéciaux, le résultat s’établissait avec un bénéfice de 4,5 M€. La vente de sa participation de 17,2% dans REC a néanmoins rapporté 530 M€ à Q-Cells.

La société veut encore se désengager de son compatriote CSG Solar, une jeune pousse spécialisée dans les cellules solaires couches minces créée en 2005.

L’Allemand Wacker Chemie vient d’obtenir un prêt garanti de 400 millions d’euros de la Banque européenne des investissements (BEI) pour financer son usine de silicium polycristallin à Nünchritz (Saxe), dont la production sera notamment destinée aux applications solaires ; le site devrait être opérationnel à partir de 2011, la capacité de production devant s’élever à 10000 tonnes à terme, avec un effectif de 450 employés.

L'investissement total pour cette usine est estimé à quelque 800 M€.

A Föhren, près de Trêves, en Allemagne, le fournisseur d’énergie Stadtwerke Trier vient d’inaugurer une centrale photovoltaïque de 8,4 MW réalisée par Conergy Deutschland, avec 112500 panneaux solaires couches minces de First Solar sur une surface de 250000 m2 et 28 onduleurs de tupe Conergy IPG 300K ; sa réalisation a représenté un investissement total de 30 millions d’euros.

La centrale devrait fournir plus de 9 millions de kWh par an, soit suffisamment d’énergie pour 2400 foyers.

La société Voltalia devrait réaliser un parc solaire de 472 000 panneaux solaires d'une capacité totale de 104 MW sur un terrain de plus de 300 ha de la commune de La Barben, près de Marseille ; le site, dont la construction devrait démarrer au printemps 2010 et être complétée fin 2011, couvrirait les besoins énergétiques des 140 000 habitants des 17 communes de la communauté d'agglomération de Salon-de-Provence au nord de l'Etang de Berre.

Dans une interview accordée au Financial Times, Rick Tsai, CEO de TSMC, le plus grand fondeur de semiconducteurs avec 10,6 milliards de dollars de chiffre d'affaires en 2008, dévoile ses intentions d’entrer dans la filière industrielle du solaire. Le dirigeant de la filiale chinoise est notamment chargé d’explorer les possibilités dans la production de cellules et panneaux solaires.

Selon Digitimes, TSMC aurait pris des contacts avec de nombreux fabricants de la filière et projetterait d’entrer sur le marché des équipements de production pour le photovoltaïque.

Rappelons que le fondeur chinois de semiconducteurs SMIC a, lui, également annoncé son intention de produire des cellules solaires.

Créée en mars 2007, la société Evasol est devenue en moins de deux ans le premier installateur de systèmes photovoltaïques clés en mains pour les particuliers avec déjà plus de 4000 clients en France ; Stéphane Maureau, fondateur et directeur général de l’entreprise, nous explique les raisons de ce succès, qui tiennent essentiellement à une professionnalisation de toutes les fonctions de l’entreprise, une rigueur indispensable dans ce marché en friche qui attire de nombreux nouveaux entrants.

Pour son premier exercice, Evasol a réalisé un chiffre d’affaires de 10 millions d’euros, porté à 35 millions d’euros en 2008 et qui devrait doubler cette année. Fin 2008, Evasol avait créé 270 emplois directs en CDI et 200 emplois indirects chez des partenaires, essentiellement des couvreurs. Cette année, une centaine de nouveaux collaborateurs devraient rejoindre Evasol.

La première démarche d’Evasol a été de former des technico-commerciaux aux connaissances techniques du photovoltaïque et aux méthodes de ventes, avec un souci de déontologie : « les mesures incitatives pour développer le photovoltaïque en France sont suffisamment attractives pour éviter toute surenchère, un commercial n’a pas de raison de vendre son âme au diable », assure Stéphane Maureau, dont l’école de formation de vendeurs n’est pas uniquement réservée aux besoins de recrutement de son entreprise. Evasol emploie actuellement 150 vendeurs.

L’administration des ventes comprend pour sa part une cinquantaine de personnes. Les démarches auprès d’ERDF et des différents organismes et collectivités locales mobilisent ces « brasse-papier », qui peuvent traiter 1000 dossiers et plus par mois.

Le troisième métier d’Evasol a trait à l’installation proprement dite : si la pose est le plus souvent sous-traitée, la partie électrique finale est réalisée à 100% par ses propres équipes. La qualité de la prestation est bien-sûr primordiale (l’intégré au bâti doit garantir l’étanchéité de la maison). Pour ce faire, Evasol a décidé de faire contrôler ses installations par le CONSUEL, Comité National pour la Sécurité de Usagers de l’Electricité, organisme indépendant chargé de valider la conformité des installations électriques avec les réglementations en vigueur. Evasol a même été habilité par ERDF à effectuer le raccordement des installations de ses clients au réseau et emploie une vingtaine d’électriciens pour effectuer ces raccordements. Quand on sait que, pris de court, ERDF n'a pu raccorder qu'environ 50% des nouvelles installations en 2008 (fin 2008, 10 543 sites étaient raccordés au réseau, alors que les demandes de raccordement à la même époque, au nombre de 24 812, portaient sur 22 375 sites), cette possibilité est décisive. Pour autant, elle pourrait être remise en cause : une évolution de la législation risque d’interdire à des prestataires externes à ERDF d’effectuer les raccordements. On espère alors que l’objectif d’ERDF de simplifier les procédures et de réduire le délai de raccordement au réseau à 4 mois d’ici cet été sera tenu.

Mais la sécurité au travail est également déterminante et régie par des règles extrêmement sévères. « Il nous arrive de nous priver de travailler avec des couvreurs expérimentés qui refusent de se plier à nos règles ; mais le jour où la filière photovoltaïque aura un mort à son actif, son essor sera terni durablement », se justifie Stéphane Maureau. Pour la sous-traitance de la pose, Evasol fait souvent appel à Vinci Construction France, une entité du groupe de BTP qui s’occupe des bâtiments historiques et qui a les mêmes exigences en matière de sécurité.

Les procédures de travail d’Evasol ont été auditées par l’OPPBTP, Organisme Professionnel de Prévention du Bâtiment et des Travaux Publics, qui a décidé de réaliser un film pour les mettre en valeur comme exemple de bonnes pratiques à suivre. Après audit des mêmes procédures, l’assureur AXA a décerné à l’entreprise le trophée national de la maîtrise des risques dans les métiers du bâtiment. Enfin, Evasol emploie une vingtaine de personnes pour le SAV. Les installations devant fonctionner une vingtaine d’années, Evasol a choisi de faire appel à une filière technologique éprouvée en utilisant à 90% des panneaux fournis par Tenesol, société commune à parts égales entre Total et EDF dans laquelle Stéphane Maureau a effectué l’essentiel de sa carrière de 17 ans dans le photovoltaïque.

Stéphane Maureau, fondateur et directeur général d’Evasol

Après avoir progressé de 15% en 2007, le marché français du solaire thermique a crû de 23% en 2008, pour représenter, en métropole, 313 000 m2, soit une puissance de 219 MWth, selon les chiffres dévoilés la semaine dernière par Enerplan ; en y ajoutant les départements et collectivités d'outre-mer (DOM-COM), -soit 75 000 m2 de capteurs installés-, le marché français global atteint ainsi 388 000 m2, pour une puissance de 272 MWth.

En valeur, ce marché est proche de 400 millions d’euros et le solaire thermique en France emploie près de 6500 personnes. Le parc cumulé totalisait ainsi fin 2008, pour la métropole et les DOM-COM, 1 877 400 m2 installés, soit l’équivalent de 1314 MWth.

« Ce qui est important, c’est le solaire thermique », martèle André Joffre, président d’Enerplan, qui rappelle que le solaire thermique peut atteindre des rendements de 50% en énergie utile et produit actuellement cinq fois plus d’énergie que le photovoltaïque.

Les perspectives de développement du solaire thermique en France sont considérables, ne serait-ce que par rapport à l’Allemagne, qui perçoit le solaire comme un outil d’indépendance énergétique, à l’instar du nucléaire en France. L’Allemagne a ainsi installé l’an passé quelque 2,1 millions de m² de capteurs solaires thermiques, loin devant l’Espagne, -son dauphin-, avec 445 000 m2 installés, l’Italie (400 000 m2) et l’Autriche (350 000 m2). Le marché européen du solaire thermique a ainsi progressé de 60% en 2008, à 4,52 millions de m2.

Enerplan estime que le solaire thermique pourrait employer 48 000 personnes en France et représenter un marché annuel de 2,9 millions de m2, soit 2 GWth, à l’horizon 2020 (*). Le parc cumulé pourrait ainsi représenter plus de 21 millions de m2 en 2020, soit près de 7 millions de logements équipés d’un système solaire thermique : l’équivalent de 14 GWth.

La création cette année du « fonds chaleur », doté d’un budget de 960 M€ sur trois ans (154 M€ en 2009, 310 M€ en 2010 et 490 M€ en 2011 et à terme de 800 M€ par an), pour financer les projets de production de chaleur renouvelable pour les bâtiments collectifs (biomasse, géothermie, solaire thermique, etc.), ainsi que les dispositifs de prêts à taux zéro écologiques (eco-ptz) pour les particuliers qui peuvent se cumuler avec le crédit d’impôt de 50% devraient largement contribuer à l’essor du solaire thermique dans notre pays.

(*) A titre de comparaison, la filière photovoltaïque, qui employait 3700 personnes pour un chiffre d’affaires de l’ordre du milliard d’euros en 2008, pourrait voir son effectif grimper à 70 000 personnes en 2020.

Une étude réalisée par EuPD Research pour l'Allemagne, en coopération avec le syndicat professionnel BSW-Solar et le prestataire de services Solarpraxis, annonce la renaissance du marché du photovoltaïque dans le secteur agricole ; rien qu'en Allemagne, le potentiel, en terme de puissance installable, s'élèverait à plus de 22 GW.

Ce marché semble n'être aujourd'hui exploité qu'à 8,5%, alors que le secteur de l'agriculture pourrait aisément obtenir des crédits pour le financement de tels projets. Selon l'étude, toutefois, les deux tiers des professionnels de l'agriculture interrogés seraient intéressés par une installation, et 14% d'entre eux auraient même un projet en cours de planification.

Quid de la France ?

Sebdo ENR propose aux agriculteurs d'équiper le toit de leur hangar ou de tout autre bâtiment à usage agricole avec des panneaux photovoltaïques intégrés ; en partenariat avec le groupe Prêt à Partir, la firme se propose d'installer ainsi six centrales solaires de 250 kW, pour un budget global de 6,6 millions d'euros.

Ces installations seront réalisées à partir du 2e semestre 2009, et seront livrées entre le dernier trimestre 2009 et le premier trimestre 2010. Pour les agriculteurs, cet investissement permet de garantir une nouvelle source de revenus.

Sébastien Horemans, p-dg fondateur de Sebdo ENR, précise : « le partenariat avec le groupe Prêt à Partir nous permet de concrétiser de nombreux projets malgré un contexte économique dégradé. Le renforcement du groupe dans notre capital est par ailleurs un gage de confiance réciproque nous permettant d’envisager l’avenir de manière optimiste et ambitieuse. »

Des chercheurs du Royal Institute of Technology de Stockholm auraient réussi à obtenir un rendement de 44% avec des cellules solaires à pigment photosensible dites de Grätzel, soit plus du double du record actuel.

Les cellules de Grätzel font appel à un principe photoélectrochimique, avec un électrolyte donneur d'électron sous l'effet d'un pigment présent dans un matériau semiconducteur fixé sur la paroi transparente et conductrice de la cellule, qui est excité par le rayonnement solaire.

 
La société ZenithSolar de Nes Tziona, Israël, vient d'inaugurer une centrale photovoltaïque à concentration construite à Kvutzat Yavne, qui devrait fournir 150 MWh d'énergie électrique (ainsi que 300 MWh d'énergie thermique) par an ; le coût de production de l'électricité est estimé à seulement 0,08 $/KWh.
 
La technique mise en œuvre fait appel à des panneaux photovoltaïques à concentration  comprenant 1200 petits miroirs paraboliques qui redirigent les rayons solaires captés vers une cellule solaire de haut rendement de 10 cm x 10 cm. Cette technique a été développée par des chercheurs de l'Université Ben Gourion en coopération avec l'institut Fraunhofer des systèmes solaires de Fribourg, Allemagne. Des rendements de plus de 41% auraient été obtenus en laboratoire. Le rendement « réel » au niveau de la centrale est de 21% (pour la seule partie énergie électrique).
 
ZenithSolar a été créé en 2006 et a obtenu jusqu'ici 10 millions de dollars de financements. La société produit ses panneaux solaires à Kiryat Ghat, en Israël.

Solyndra, fabricant de panneaux solaires à cellules cylindriques, vient de signer un accord avec le spécialiste des onduleurs et autres composants pour le photovoltaïque Satcon ; selon les termes de cet accord, les deux sociétés vont commercialiser des systèmes photovoltaïques complets, associant les panneaux du premier avec les onduleurs du deuxième.

L'accord prévoit aussi des projets communs pour développer des nouvelles technologies afin d'optimiser la réalisation, le rendement ainsi que le retour sur investissement des centrales solaires industrielles et commerciales de grande taille.

BP Solar étend son réseau de partenaires commerciaux en Allemagne, Europe du Nord et de l'Est en signant un accord de distribution avec EWS ; ce dernier sera le cinquième revendeur au sein du réseau Team Solar que le fabricant de panneaux solaires a lancé il y a trois ans.

Le parc des expositions Adelaide Showground, Australie du Sud, va être équipé d'ici cet automne de la plus grande centrale photovoltaïque du pays, d'une puissance de 1 MW, signalant le coup d'envoi d'une politique publique résolument orientée en faveur de l'énergie solaire ; commandée par la Royal Agricultural and Horticultural Society of South, elle sera réalisée avec des panneaux solaires couches minces de First Solar installés sur les toits de six bâtiments.

Le photovoltaïque investit le vignoble : c'est à Napa Valley, célèbre vignoble californien, que vient en effet d'être installée la première centrale photovoltaïque pour le tourisme durable ; le système d'électricité solaire de 72 kW (dont 55 kW en toiture avec 264 panneaux PowerGuard 210 W de SunPower) va alimenter le tramway aérien de Sterling Vineyards, qui transporte bon an mal an quelque 200000 visiteurs jusqu'à son vignoble situé sur les hauteurs de Calistoga.

Le Finlandais Kiilto Oy, entreprise familiale de produits chimiques située à Lempäälä, vient de se doter d'une centrale photovoltaïque d'une puissance de 66 kW fournis par 332 panneaux solaires installés par Naps Systems ; la centrale peut ainsi répondre aux besoins d'éclairage de quelque 300 bureaux.

La société 3S Swiss Solar Systems va équiper la façade du restaurant Matterhorn Glacier Paradise au Petit Cervin, près de Zermatt, de 108 panneaux solaires pour créer une centrale photovoltaïque de 22 kW ; situé à 4000 mètres d'altitude, cette centrale, qui bénéficie d'un ensoleillement suffisant pour alimenter 12 foyers en électricité, sera dotée de panneaux spécialement laminés sur du verre de 18 mm d'épaisseur.

Everphoton Energy a reçu une commande de l'Institute of Nuclear Energy Research deTaiwan pour la réalisation d'une centrale photovoltaïque à concentration (CPV) de 200 kW crête dans le sud de l'île, qui devrait être finalisée d'ici la mi-août 2009 ; le projet s'accompagne de la mise en place d'un système solaire pilote utilisant des cellules solaires en matériaux III-V pour lequel un accord de fabrication devrait être trouvé avec son compatriote Epistar, un fournisseur de diodes électroluminescentes qui envisage de convertir une de ses usines aux cellules solaires.