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br> Evergreen Solar publie un chiffre d'affaires trimestriel de 55,8 millions de dollars, en hausse de 26,2% en séquentiel et de 143% en annuel ; la société américaine, qui fabrique des tranches de silicium de bas coût pour le solaire selon une technologie propriétaire appelée String Ribbon, a atteint son objectif de production de 18 MW au premier trimestre, soit deux fois plus que le trimestre précédent

Encore en pleine phase d'investissement, Evergreen Solar affiche une perte nette de 64,3 millions de dollars au premier trimestre 2009, en hausse de 20% comparé au dernier trimestre 2008. La société prévoit d'atteindre une capacité de production de 40 MW par trimestre d'ici fin 2009.

Elle vient par ailleurs de signer un accord de partenariat industriel avec Jiawei Solar, en vue de construire une unité de production sur le site du Chinois. L'investissement serait de 40 à 50 millions de dollars. D'une capacité initiale de 100 MW, cette usine devrait être opérationnelle au 2e trimestre 2010. Des phases ultérieures d'extension prévoient d'atteindre 500 MW en 2012.

Evergreen Solar compte ainsi baisser le coût de production à 1,40-1,50 dollar/W d'ici fin 2010, et de descendre à 1 dollar/W d'ici à la fin 2012.

L'Américain First Solar publie un chiffre d'affaires trimestriel de 418,2 millions de dollars, en légère baisse séquentielle comparé aux 433,7 millions de dollars au quatrième trimestre 2008, mais en très forte hausse annuelle comparé aux 196,9 millions de dollars à la même période l'an dernier ; son résultat net s'établit à 164,6 millions de dollars.

Le Norvégien Renewable Energy Corporation dévoile un chiffre d'affaires trimestriel en hausse de 14%, à un peu plus de 230 millions d'euros (2013 millions de couronnes norvégiennes), comparé au premier trimestre 2008 ; son résultat opérationnel a été divisé par deux, à 34 millions d'euros (302 millions de couronnes norvégiennes).

L'Allemand SolarWorld affiche un premier trimestre 2009 encourageant : ses ventes ont progressé de 5% en annuel, à 176 millions d'euros, et son bénéfice opérationnel est resté stable, à 39 millions d'euros, pour un résultat net de 24 millions d'euros.

First Solar, n°1 mondial dans les panneaux solaires couches minces, vient d'entamer le processus de recrutement en externe de son prochain président-directeur général qui succédera à Michael Ahearn ; le fondateur de la société passera à la tête du conseil d'administration et prévoit de s'occuper d'activités de lobbying visant le déploiement des politiques publiques requises pour migrer vers des infrastructures énergétiques à faibles rejets de carbone.

LG Electronics, multinationale coréenne en électronique, serait en train de renforcer ses activités de R&D pour le solaire, croit savoir le magazine Forbes qui détaille un investissement de 340 millions de dollars, un plan de recyclage d'une usine de production d'écrans plats vers les cellules solaires à silicium cristallin, et un projet de panneaux couches minces.

Rappelons que le Coréen LG Electronics avait exposé un prototype de chargeur pour téléphone portable alimenté par une éolienne et une cellule solaire lors du Consumer Electronics Show en janvier dernier.

Selon Renewable Energy World, la Corée du Sud a radicalement changé de stratégie dans le domaine de l'énergie solaire : après avoir importé tous les composants nécessaires jusqu'ici (notamment 85% des panneaux solaires installés dans le pays proviendraient d'Allemagne), le pays veut se doter d'ici 2012 d'un savoir-faire quasiment complet ... et a signé pour cela des accords technologiques avec des champions d'outre-Rhin, dans les panneaux solaires (Screen Factory) mais aussi dans l'éolien (Vestas) et les batteries rechargeables (Solvay).

Selon une étude récente de l'EPIA, la Corée du Sud est devenue l'an passé le quatrième marché mondial, avec une croissance des installations de 1 MW en 2005 à 100 MW en 2008. Une puissance de quelque 300 MW sera encore installée d'ici 2010, malgré une baisse des tarifs d'achat de l'énergie électrique produite.

En corée, il existerait un carnet de commandes de quelque 925 projets de centrales cumulant une puissance totale de l'ordre de 625 MW. Si la limitation des subventions (plafonnées à une puissance installée de 500 MW par an) devait être levée, l'EPIA estime que le marché coréen pourrait atteindre 1,3 GW par an d'ici 2013.

Chômage partiel chez Photowatt France, Q-Cells et Sovello ; frein à l'extension de la production chez SunPower ; année 2009 « faible » en vue chez JA Solar ; chute des ventes chez BP Solar ; suppressions d'emplois chez Oerlikon Solar : l'accumulation de mauvaises nouvelles ces derniers jours semble montrer que le secteur du photovoltaïque a été rattrapé par la crise.

Chez Photowatt France, le chômage partiel touchera 450 employés pour une durée de trois semaines à partir de début mai sur son site de Bourgoin-Jallieu (fabrication de cellules et assemblage de panneaux solaires) ; la société projette aussi d'implémenter des améliorations au niveau des procédés de fabrication.

Chez l'Allemand Q-Cells, le chômage partiel pourrait toucher presque la totalité des 2000 employés sur son site de Bitterfeld-Wolfen, sans précision de durée. Son compatriote et voisin Sovello, également fabricant de cellules solaires, a prévenu ses 1100 employés que les mesures de chômage partiel pourraient durer jusqu'en octobre.

Selon de nombreuses analyses de marché, la situation est principalement due à une surcapacité de production de cellules et de panneaux solaires au niveau mondial, qui s'ajoute aux problèmes de financement sur fond de crise internationale ... et à la baisse drastique du marché espagnol.

Dans une présentation lors de la conférence Organic Photovoltaics 2009 à Philadelphie, la société d'analyses EuPD Research a estimé que la production de panneaux photovoltaïques pourrait dépasser la demande de plus de 4 GW crête en 2009. La demande devrait, elle, retomber de 6,7 GW crête l'an passé à environ 5 GW crête cette année.

Au premier trimestre 2009, BP Solar n'a vendu que 15 MW de panneaux photovoltaïques, contre 34 MW au premier trimestre 2008. Solargiga affiche pour sa part un recul de son chiffre d'affaires de 48,4% sur la même période. Les ventes de SunPower ont, elles, baissé de 45% en séquentiel, parallèlement à une progression de 37% de ses stocks. La société a immédiatement stoppé l'extension de son usine aux Philippines et réduit de 30% les investissements prévus sur l'année. Enfin, le Suisse Oerlikon, fabricant d'équipements pour la production de cellules photovoltaïques, a vu ses ventes diminuer de 32% au premier trimestre 2009 ; il annonce 60 suppressions de postes et met 200 employés au chômage partiel.

Dans un dossier consacré au photovoltaïque, le Financial Times Deutschland semble, lui, convaincu que l'industrie du solaire sera bientôt confrontée à une vague de faillites, notamment du côté des fabricants de cellules solaires. Il existerait aujourd'hui quelque 150 fabricants dans le monde. C'est trop, disent les experts. Le quotidien allemand estime que la situation actuelle ressemble étonnamment à celle de la bulle Internet début 2000.

L'Allemand Sunfilm va fusionner avec son compatriote Sontor, filiale à 100% de Q-Cells, créant ainsi l'un des plus importants fabricants de panneaux solaires couches minces à double jonction dans le monde ; la nouvelle entité, qui gardera le nom de Sunfilm, possèdera une capacité de production de 145 MW crête par an, et aura un effectif global de 400 employés.

La nouvelle société Sunfilm, qui devrait être légalement créée fin mai, sera détenue à hauteur de 50% par Q-Cells, de 35% par Good Energies et de 15% par NorSun, tous deux déjà investisseurs dans l'ancienne Sunfilm.

Après une réunion à l'Elysée le 27 avril dernier, qui a regroupé les partenaires industriels et les financeurs de Silpro (Silicium de Provence), ainsi que les élus régionaux et les ministères concernés, il semblerait que l'Etat soit prêt à soutenir le projet de fabrication de silicium pour les applications photovoltaïques ; une nouvelle réunion devrait se tenir aux alentours du 20 mai pour donner le temps aux différentes partenaires de mettre au point un plan de financement.

« L'Etat va intervenir pour trouver de nouveaux actionnaires », a déclaré Daniel Spagnou, député-maire de Sisteron. Des contacts devraient être pris avec de grandes entreprises comme Total, EDF et d'autres, même des sociétés étrangères. Silpro est actuellement entre les mains des sociétés E-concern, Norsun, Photon Power Technologies, Solon et EDF Energies Nouvelles.

Silpro est en redressement judiciaire depuis le 7 avril à cause de difficultés de financement. L'investissement nécessaire pour réaliser le projet, initialement estimé entre 250 et 300 millions d'euros et plusieurs fois remanié depuis, s'élèverait désormais à 700 ou 750 millions d'euros.

Le projet Solar Islands, qui vient d'obtenir le Prix Evenir 2009, est une solution novatrice qui ouvre des perspectives inédites dans le domaine de l’énergie solaire à moindre coût : il consiste en effet à équiper de panneaux solaires des plateformes flottantes de grande superficie ; une telle installation pourrait atteindre cinq kilomètres de diamètre et produire approximativement autant d'énergie qu'une petite centrale nucléaire, pour un prix de 10 à 20 cents/kWh.

Solar Islands est un projet du CSEM, Centre Suisse d’Electronique et de Microtechnique, basé sur une idée originale de son CEO, Thomas Hinderling. Le premier prototype d'une île solaire est implanté dans le désert de Ras al Khaimah et entrera en service à l'été 2009.

Selon certains experts, la parité réseau, ou parité de coût de production entre l'énergie photovoltaïque et l'électricité classique, pourrait être atteinte plus tôt que prévu, dès 2011 en Italie, par exemple, et 2012 en Allemagne ; le thème sera au centre des débats du 5ème Forum de l'industrie du photovoltaïque se déroulant au centre des congrès (ICC) de Munich, les 25 et 26 mai prochain.

Le forum s'inscrit dans le programme d'accompagnement de la manifestation Intersolar, qui se tiendra du 27 au 29 mai prochain à Neue Messe München, à Munich

Pour plus d'informations :
Intersolar 2009

Sunrise Global Solar Energy, fabricant taiwanais de cellules solaires en silicium monocristallin, et l'Université de New South Wales (NSW), Australie, viennent de démarrer un programme de développement technologique visant à atteindre, à court terme, un rendement de conversion de 18,5%, contre 17,3% aujourd'hui ; le programme est prévu pour une durée de 5 ans, avec l'objectif de dépasser éventuellement les 20%.

L'Américain Solarmer Energy vient de présenter ses derniers modèles de cellules solaires organiques dont le rendement de conversion atteint désormais 6,31%, un résultat encourageant pour la société qui vise une commercialisation à partir de 2010 ; parallèlement, Solarmer travaille sur des cellules solaires en plastique translucide, avec un taux de transparence de 45% aujourd'hui, susceptibles de remplacer le vitrage classique dans les immeubles.

Par ailleurs, des chercheurs coréens du Gwangju Institute of Science and technology (GIST) ont réalisé, eux, une cellule solaire organique, sur substrat plastique, affichant un taux de conversion de 6,2%.

Hébergé depuis 2007 au sein d'APUI, incubateur de l'Ecole des Mines de Douai, Philippe Ethuin vient de créer, début 2009, la société Solusun, un bureau de conception spécialisé dans le développement de solutions solaires ; sa vocation consiste à mettre en oeuvre les ressources nécessaires à l'adaptation de cellules photovoltaïques sur différents types de supports extérieurs.

Solusun a ainsi présenté récemment une solution innovante en adaptant sur le toit d’une Citroën Dyane des panneaux solaires souples et rigides permettant de récupérer l'énergie nécessaire à l'alimentation de batteries ou à d'autres applications nomades (GPS, GSM, etc.).

Grange Solaire de la Diège, une société qui propose des solutions de financement pour des centrales photovoltaïques, annonce l'ouverture de son capital à de nouveaux investisseurs ; créée fin 2008 par 14 investisseurs privés avec un capital initial de 181 k€, elle souhaite désormais porter son capital social entre 300 et 500 k€.

Grange Solaire apporte des solutions de financement quand le porteur du projet veut limiter son endettement ou souhaite être accompagné pour le montage technique et juridique. La société gère la réalisation des projets (achats, installation), conclut les contrats de rachat avec EDF pour une durée de 20 ans et exploite la production d'énergie pendant cette période (en versant un loyer au propriétaire). Elle rétrocède ensuite l'installation au propriétaire.

Déjà retenue pour deux premières installations sur le Plateau de Millevaches (Limousin) à livrer fin 2009 et en négociation pour deux autres, elle s'est fixé pour objectif un portefeuille d'une vingtaine de toitures, soit une puissance exploitée pouvant atteindre 1 MW.

Créé en mars 2007, Evasol, l'installateur de panneaux solaires pour les particuliers leader en France, vient de lever 2,2 millions d’euros auprès d'Evolem, une société de capital-investissement située à Lyon ; après un chiffre d'affaires de 10 millions d’euros en 2007 et 35 millions en 2008, la société compte doubler ses ventes cette année et l'an prochain.

En Inde, la société Indosolar projette d'investir plus de 300 M$ dans une usine de fabrication de cellules solaires en silicium mono et polycristallin ; la capacité de production totale devrait être de 360 MW.

L'investissement devrait être réalisé en deux étapes, une première pour mettre en place deux lignes de production de 80 MW chacune avec des équipements de l'Allemand Schmid Technology Systems. Deux lignes supplémentaires de 100 MW chacune seront installées ultérieurement.

Le Chinois JA Solar, fabricant de lingots de silicium, de cellules et de panneaux photovoltaïques, vient de poser la première pierre d'une deuxième usine de fabrication de panneaux solaires sur son site de Yangzhou, qui devrait représenter un investissement de 100 M$ ; selon la presse chinoise, il compte augmenter ainsi sa capacité de production de 300 MW, à quelque 875 MW d'ici fin 2009.

Projet commun entre Red Sun Energy et le centre de conservation de l'énergie de Ho Chi Minh, la première usine de production de panneaux solaires du Vietnam est en cours de construction dans la région de Long An, au sud du pays ; l'usine, qui représente un investissement de 10 M$, devrait être opérationnelle d'ici la fin de l'année avec une capacité annuelle de production de 5 MW crête, dont 60% sont destinés à l'exportation.

Au Danemark, le laboratoire national de l'énergie durable Risø DTU a démontré la faisabilité d'une centrale photovoltaïque réalisée avec des cellules solaires organiques, en matériau polymère, et reliée au réseau électrique distribué ; installée sur le campus du laboratoire, cette centrale, de petite taille, est le résultat d'une coopération recherche-industrie avec Mekoprint et Gaia Solar.

Mekoprint est une société spécialisée dans l'électronique imprimée. Gaia Solar est un fabricant de panneaux solaires. Le coût des panneaux solaires en plastique devrait baisser à 4-5€/W d'ici fin 2009, contre quelque 15 €/W aujourd'hui.

Le constructeur automobile Volkswagen a inauguré une centrale photovoltaïque de 3,3 MW installée sur le toit de son usine de Wolfsburg, Allemagne ; la centrale comprend 21 400 panneaux solaires sur une surface équivalant à 6 terrains de football.

La ville allemande de Hungen (Hesse) vient de lancer un appel d'offres pour la construction et l'exploitation d'une ferme solaire de 1,7 MW qui doit être réalisée avant fin 2009 ; l'investissement est estimé à 8-10 M€.

Conergy, fabricant allemand de panneaux solaires, a équipé le toit de son usine de Francfort/Oder, Allemagne, de 1800 panneaux de type Conergy PowerPlus ; l'énergie électrique produite, estimée à plus de 331 000 KWh, sera injectée directement dans le réseau électrique interne à la firme.

Exelon, opérateur de centrales solaires, et SunPower, fabricant de panneaux solaires, projettent de construire une centrale solaire de 10 MW à Chicago, ce qui permettrait de couvrir les besoins énergétiques annuels de 1200 à 1500 foyers ; ce projet, qui prévoit l'installation de 32 800 panneaux photovoltaïques, représente un investissement de 60 millions de dollars.

L'intégrateur italien Ray Energy a réalisé la plus grande serre photovoltaïque à Brescia : le toit de la serre est composé de 4800 panneaux solaires de 185 W chacun (fournis par Mitsubishi Electric), soit une surface totale de 15000 m2 pour une puissance totale de 888 kW crête. Le rendement des panneaux atteint 13,4%.