SMA Solar Technology a réussi à maintenir sa part de 35% sur le marché mondial des onduleurs mais projette néanmoins de se renforcer à l'international en 2012, notamment avec une présence commerciale en Afrique et en Amérique du Sud. La société allemande estime son chiffre d'affaires 2011 à 1,7 milliard d'euros, et son résultat d'exploitation (Ebit) à 240 millions d'euros. Selon SMA, la puissance PV installée au niveau mondial l'an passé s'élèverait à 23 GW …

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L'Espagnol Proinso, un distributeur de panneaux PV, d'onduleurs, de structures fixes et de trackers qui regroupe en outre un réseau international de 1900 installateurs, a clôturé son exercice 2011 avec une puissance de 303 MW livrée dans le monde -197 MW d'onduleurs et 106 MW de panneaux photovoltaïques-, portant à 1115 MW le volume total livré sur la période 2005-2011. La part livrée à l'export a atteint 88%. En 3 ans, l'Espagnol, qui réalisait encore 100% de son CA en Espagne en 2008, a réussi le développement de ses activités à l'export. La multinationale a des contrats de distribution avec Trina Solar, Canadian Solar, Schott Solar et REC pour les modules, SMA pour les onduleurs, Mecasolar pour les trackers solaires et structures fixes. Une boutique de vente en ligne, Proinso Store, a été créée en novembre dernier.

Aleo Solar, fournisseur de panneaux photovoltaïques appartenant au groupe Bosch Solar Energy, a atteint un chiffre d'affaires de 462 M€ en 2011, en baisse de 17% comparé à l'exercice précédent (554 M€), dont 48% ont été réalisés à l'export. Comme prévu, la firme affiche des pertes de 25 à 30 M€ (chiffres préliminaires).

L'Allemand Centrosolar, fournisseur de solutions photovoltaïques, affiche un chiffre d'affaires de 294 M€ sur l'exercice 2011, en recul de plus de 25%, et 11 à 14 M€ de pertes nettes (chiffres provisoires).

L'Allemand Conergy, fabricant et fournisseur de systèmes photovoltaïques complets (panneaux, onduleurs, montage), a atteint ses objectifs 2011 en terme de chiffre d'affaires -755 millions d'euros- mais des délais dans le financement et la réalisation de projets ainsi que la restructuration de son activité d'assemblage de panneaux PV à Francfort/Oder pèsent sur le résultat d'exploitation qui s'affiche en rouge, avec une perte de 80 à 85 M€. La société vient par ailleurs d'introduire, sur le marché français, un panneau PV noir dans sa gamme PowerPlus, en quatre classes de puissance de 240 à 255 W (tolérance positive de 3%). Le panneau supporte une charge de 6000 Pa.

Le groupe français Solabios adapte son modèle économique au nouvel environnement législatif dans le photovoltaïque et stoppe sa principale activité, à savoir la construction et la vente de centrales photovoltaïques à des tiers. Le groupe va désormais se concentrer sur l’exploitation de centrales d’énergies renouvelables existantes et poursuivre l’activité dans les ENR majoritairement en compte propre, et entend détenir prochainement un certain nombre de centrales PV dont les propriétaires auront accepté de convertir leurs parts en obligations convertibles Solabios. Le groupe veut aussi se diversifier sur d’autres marchés comme l’hydraulique, la biomasse et l’éolien au travers d’investissements dans des infrastructures déjà en exploitation. Pour financer, entre autres, son développement, il vise à lever 2,5 M€ de fonds via un emprunt obligataire.

Pour Séchilienne Sidec, N°3 dans les installations industrielles solaires en France derrière EDF EN et Solairedirect, les activités dans le solaire (et l'éolien) deviennent secondaires, le groupe se focalisant désormais plus sur la biomasse. Ses activités étaient, pour reprendre les termes de la présentation effectuée par le groupe ce 30 janvier 2012, le résultat d'une approche opportuniste. Dans le solaire (voir ci-contre), le groupe exploite des centrales photovoltaïques d'une puissance totale de 70 MW installés au sol et en toiture, dans des technologies silicium et couches minces, dont 58 MW dans les DOM, avec un prix de vente de 436 €/MWh dans les DOM et de 326 €/kWh en Métropole.

Les sociétés françaises Eklor, spécialiste du solaire thermique et photovoltaïque axé sur le collectif et basé à Niort, et France Photons, distributeur et installateur de solutions photovoltaïques (sites isolés, résidentiel et moyenne puissance raccordé réseau) installé à Lyon, mutualisent leurs ressources dans les achats, l'expertise technique et les ventes tout en restant indépendantes avec leurs noms, marques et sièges respectifs. Les deux firmes, dont les équipes collaboraient déjà étroitement depuis 2007, ont décidé de s'associer comme « fabricant et distributeur de solutions solaires », avec trois volets d'activités : le photovoltaïque raccordé réseau, le photovoltaïque pour sites isolés et le solaire thermique collectif et résidentiel. Eklor et France Photon seront présentes au salon Interclima+elec, qui se déroulera du 7 au 10 février prochain, au Parc des expositions de la Porte de Versailles à Paris.

L'Américain AQT Solar, fabricant de panneaux photovoltaïques à couches minces CIGS (cuivre-indium-gallium-diséléniure), se prépare à commercialiser courant 2012 sa 3e génération de panneaux PV sur la base d'une technologie CZTS (cuivre-zinc-étain-sulfure), moins coûteuse que le CIGS, en adaptant son outil de production existant. Le rendement de conversion atteint aujourd'hui 10%.

L'Allemand Soltecture (ex-Sulfurcell), également fournisseur de panneaux photovoltaïques à couches minces CIGS, vient de signer un accord de partenariat avec l'installateur/intégrateur américain AltPower, qui revendique une position de leader dans l'intégré au bâti outre-Atlantique. En décembre dernier, Soltecture a démarré l'assemblage de panneaux CIS (1258 x 658 mm) de 100 W, qui affichent un rendement de conversion de 13,6%. La firme vise 14% d'ici la mi-2012, avec une feuille de route tendant, à moyen terme, vers les 16%.

Le Chinois Powerway, fabricant de systèmes de montage de panneaux photovoltaïques et trackers solaires (Powerfit, PowerScrew et PowerTrack) pour centrales PV au sol et en toiture, vient d'annoncer un investissement d'environ 1 M€ pour la construction de cinq usines de production en Afrique du Sud, notamment à Kimberley, De Aar et Upington. Prévu dans le cadre d'un programme de développement et d'aménagement territorial lancé par le gouvernement sud-africain, ce projet s'accompagnerait de la création de lus de 2000 emplois.

L'Allemand Fronius International, fabricant d'onduleurs vient de créer une filiale en Chine, à Shanghai, avec d'emblée une douzaine d'employés pour le marketing, les ventes, le service après-ventes, le support technique et les réparations. La firme commence son activité avec un projet PV de 1 MW à réaliser à Chongming. La NDRC, un organisme local d'aménagement du territoire, s'est fixé pour objectif d'installer 10 GW de puissance PV sur le sol chinois d'ici 2015 et 50 GW d'ici 2020, dont une grande partie dans l'intégré au bâti. L'an passé, le marché chinois du PV aurait dépassé 1,4 GW, selon la NDRC.

Comme nous l'avions annoncé la semaine dernière (voir notre article), le tribunal de commerce de Vienne (Isère) a décidé, lors de l'audience du 17 janvier dernier, de repousser au 10 février la date limite de dépôt des dossiers pour la reprise pour Photowatt, et a fixé une nouvelle date d'audience au 21 février 2012. Selon Lyon-Entreprises.com, ce report aurait suscité un afflux de candidatures, surtout qu'il semblerait que l'État pourrait promettre des commandes globales de l'ordre de 240 millions d'euros sur trois ans …

Le comité d'entreprise de Photowatt a, pour sa part, précisé dans un communiqué que, concernant les offres de reprise, « beaucoup de noms ont circulé dans la presse mais aucune offre n'a été déposée... Nous comptons sur l'intervention de l'État pour que Photowatt soit, en partenariat avec le CEA, un acteur majeur de la construction d'une filière photovoltaïque en France. L'intervention de René Ricol, responsable des investissements d'avenir liés au grand emprunt, nous semble témoigner de l'intérêt que l'État porte à ce dossier. Cela nous permet d'espérer une « sortie par le haut ». »

Microsol, un groupe industriel des Emirats Arabes Unis actif dans le solaire, se porterait acquéreur de l'Allemand Solon, fabricant de panneaux photovoltaïques et développeur de projets, selon une publication sur le site de l'Office allemand des cartels. Aucun détail concernant la transaction, qui devrait être finalisée avant fin février 2012, n'a été dévoilé …

Les activités de production, de livraisons et de ventes ont continué malgré le dépôt de bilan, assure le liquidateur judiciaire. Dans un communiqué de presse publié le 9 janvier dernier, il a en outre été précisé que, pour tous les produits Solon achetés à partir du 1er janvier 2012, les garanties étaient assurées par un groupe international présent sur le marché du photovoltaïque.

Créé en 2003, Microsol dispose aujourd'hui d'une usine de cellules solaires de 150 MW de capacité annuelle dans la zone franche de Fujairah, qui sera étendue à 250 MW d'ici mi-2012.

La jeune pousse britannique Eight19* créée en 2010 à Cambridge (Royaume-Uni) s'apprête à démarrer la production de volume de cellules solaires organiques selon une technique de fabrication par impression sur rouleaux en continu. La ligne de production qui vient d'être installée devrait permettre de réaliser des panneaux photovoltaïques à une vitesse linéaire de 3,6 km/heure. Les premiers panneaux seraient commercialisés en 2013 …

L'outil de production a été réalisé sur mesure selon des spécifications définies par Eight19 qui compte ainsi fabriquer des panneaux PV sur substrat plastique, souples, peu coûteux, non toxiques et légers. Avec des panneaux solaires de faible coût, la société vise notamment des applications dans les pays d'Afrique et du continent asiatique.

Un système d'électricité solaire personnelle, appelé IndiGo, a été dévoilé l'an passé. Fonctionnant selon une méthode dite « pay-as-you-go », ce système se compose d'un panneau PV de faible coût, d'une batterie avec un chargeur de téléphone mobile intégré, et d'une lampe à diode électroluminescente de haut rendement. Les utilisateurs peuvent activer du crédit d'électricité à l'aide de recharges prépayées avec un code validé par SMS sur un téléphone portable. Des expérimentations sont en cours au Kenya et en Zambie, et sont prévues au Malawi et le sous-continent indien. La commercialisation d'IndiGo devrait démarrer d'ici au printemps 2012.

La société Eight19 a été créée entre autres par Richard Friend, professeur à l'Université de Cambridge et déjà co-fondateur de Cambridge Display Technology (Oled) et de Plastic Logic (électronique plastique/organique), afin d'industrialiser et de commercialiser la technologie de cellules solaires organiques produites par impression développée au laboratoire Cavendish. Les autres co-fondateurs sont les professeurs Henning Sirringhaus et Neil Greenham, du même laboratoire, ainsi que le groupe TTP. Carbon Trust, Rhodia et l'Université de Cambridge figurent parmi ses investisseurs. Eight19 avait levé un financement de 4,5 M£ à l'automne 2010. La société cherche aujourd'hui à lever 5 M£ supplémentaires.

* Le nom de la société, Eight19, mérite une explication : 8 minutes et 19 secondes, c'est le temps nécessaire à la lumière pour effectuer le trajet entre le soleil et la terre.

Abakus Solar, développeur, réalisateur et distributeur allemand de systèmes et composants photovoltaïques actif à l'international, vient d'obtenir 10 millions d'euros auprès de Capenergie 2 (Crédit Agricole Private Equity), qui entre ainsi à son capital avec un financement destiné à la fois au développement de ses activités et à la création d'Abakus Solar Power, une société commune d'investissements pour ses propres projets …

Le fonds d'investissement Ampere Equity et Solairedirect sécurisent 115 M€ pour refinancer trois projets photovoltaïques d'une puissance totale de 34 MWc, développés par le spécialiste du solaire en Auvergne et en région PACA. Deux des parcs solaires sont achevés depuis décembre 2011, le troisième devrait être finalisé d'ici fin janvier 2012.

Donauer Solartechnik, distributeur de solutions photovoltaïques, crée une filiale à Muscat, capitale du sultanat d'Oman, sous la forme d'une société commune avec Saleh Ahmed Al Badi qui en assurera la direction. Le sultanat prévoit plusieurs gros investissements dans le solaire en 2012. Donauer contribuera à mettre en place un réseau de ventes et de services dans la région, ainsi qu'une structure de formation.

Phoenix Solar, intégrateur et installateur photovoltaïque allemand, a signé un accord de partenariat exclusif en Turquie avec la société iRES Enerji dirigée par Ates Ugurel qui est aussi fondateur et membre de l'association de l'industrie turque de l'énergie solaire (Gensed). L'Allemand apportera son soutien à la firme turque pour la conception et la réalisation de projets PV, ainsi que pour la distribution de systèmes et de composants pour le solaire. Le marché turc présenterait un fort potentiel de développement avec une parité réseau possible dès 2013. Phoenix Solar mène actuellement des négociations pour plusieurs projets d'une dizaine de kW chacun, mais aussi pour des réalisations de l'ordre de 500 kW qui ne nécessitent pas d'autorisations administratives.

Solarezo, fournisseur de panneaux photovoltaïques et développeur de projets, a créé une filiale à Burgas, en Bulgarie, pour soutenir sa stratégie de développement dans ce pays. Le Français a déjà signé un premier contrat pour une centrale PV au sol de 3 MWc à Rudnik, au nord de Burgas. Cette centrale se composera de 14 000 panneaux PV fixés sur des structures porteuses. Elle devrait être terminée en mars 2012 et produira 4056 MWh/an. Solarezo vise un objectif d'installations de 15 MW au moins dans le pays, par le biais de partenariats avec des entreprises locales.

ARTICLE REMIS A JOUR (18 janvier 2012) - L'avenir de Photowatt, acteur historique du solaire en France, se décidera, peut-être le 21 février prochain. A l'audience du 17 janvier dernier, le tribunal de commerce de Vienne (Isère) a en effet choisi de reporter la date de dépôt des dossiers au 10 février et annoncé une nouvelle audience pour le 21 février …

L'avenir de Photowatt devait se préciser ce mardi 17 janvier, après une audience du Tribunal de commerce de Vienne (Isère) pour traiter les offres de reprise (voir notre article) déposées jusqu'au vendredi 13 janvier. Divers noms d'industriels intéressés ont circulé ces derniers jours dans la presse nationale. Selon toute vraisemblance, le tribunal devrait toutefois décider de reporter sa décision afin de permettre à certains repreneurs potentiels de préciser leurs offres.

Selon le quotidien Les Echos, EDF Énergies Nouvelles se serait aussi placé sur les rangs, par le biais de Pâris Mouratoglou, fondateur et encore président d'EDF EN mais sur le point de quitter ses fonctions.

Parmi les autres industriels intéressés figureraient, notamment, ECM Technologies, MPO International, Solarezo, STMicroelectronics ou encore l'Autrichien Solar Active, avec des projets de reprise en partie en coopération avec des holdings financières.

Le Néerlandais Solland Solar a signé un accord pour la vente de son usine de cellules solaires en silicium polycristallin au groupe italien Pufin, maison-mère d'Elifrance, assembleur de panneaux photovoltaïques à La Talaudière, près de Saint-Etienne. L'usine, située à Heerlen/Aix-la-Chapelle, près de la frontière avec l'Allemagne, a une capacité de production de 130 MWc …

Le Groupe Pufin, qui possède, outre l'usine Elifrance (photo ci-contre), une unité d'assemblage de panneaux PV en Italie appelée El.Ital, est déjà client auprès de Solland Solar Cells. Avec la reprise de l'usine de cellules solaires, il s'assure son propre approvisionnement tout en comptant réduire ses coûts, et renforce sa chaîne de valeur en devenant à son tour fournisseur de Solland Solar pour ses cellules Sunweb. Le groupe se dote ainsi également d'une activité de R&D.

Pour Massimo Pugliese, pd-g du Groupe Pufin, « le marché européen laisse encore une marge importante à la croissance et au développement, et donc à la création d'un industriel verticalement intégré avec des activités de production en Italie, en France, en Hollande et en Allemagne. Nous avons pour objectif de créer un produit 100% européen, qui se différenciera par le savoir-faire et l'innovation, et nous viserons aussi des marchés hors Europe. La qualité sera l'élément qui permettra, à l'avenir, de concurrencer les productions à bas coût venant du Sud-Est Asiatique. »

Solland Solar, pour sa part, ainsi sa migration vers la fourniture de solutions systèmes PV, concentrée autour des panneaux de hautes performances avec ses cellules à contact arrière, brevetées Sunweb.

Le groupe Total réorganise ses activités dans le solaire. Juste avant Noël, il a en effet signé un accord avec l'Américain SunPower, un fabricant de cellules solaires, de panneaux photovoltaïques et réalisateur de centrales PV dont il détient 60% du capital, en vue du rachat et de l'intégration de sa filiale Tenesol, pour 165,4 millions de dollars. La transaction devrait être finalisée début 2012 …

Rappelons que Total avait acquis 60% du capital de SunPower pour quelque 1,3 milliard de dollars à l'issue d'une OPA amicale en juin dernier. Une fois la transaction concernant Tenesol finalisée, Total détiendra 66% du capital de SunPower.

Tenesol est un acteur historique du solaire en France depuis 1983, avec des activités de conception, d'ingénierie et de réalisation de centrales photovoltaïques ainsi que d'assemblage de panneaux PV en Afrique du Sud et en France (à Toulouse). Sa base installée compte quelque 15500 centrales PV et une puissance cumulée de 500 MW. Leader sur le marché français des grandes toitures PV industrielles et commerciales, Tenesol a réalisé un chiffre d'affaires de 240 M€ en 2010, et estime avoir atteint 200 M€ l'an passé.

La centrale photovoltaïque de 176 kWc, conçue et installée par Tenesol au Domaine des Salettes, producteur d'huile d'olives bio à Figanières, dans le Var

L'Américain Stion, spécialiste des panneaux photovoltaïques à couches minces, vient de lever 130 millions de dollars auprès d’Avaco et d'autres fonds privés d’investissement coréens ; Stion utilisera une partie de cet apport pour financer la construction d’une usine de panneaux couches minces en Corée dont la production sera principalement destinée aux marchés asiatiques …

L'investissement dans la filiale coréenne devrait se monter à 35 M$.

Créé en 2006, Stion se propose aussi d'augmenter la capacité de production de son unité de production américaine implantée à Hattiesburg, dans le Mississippi.

Stion a récemment annoncé un rendement de conversion de 14,1% pour un panneau photovoltaïque à couches minces CIGSSe de dimensions industrielles avec 165 cm x 65 cm, confirmé par le NREL.

Rappelons que le fondeur taiwanais TSMC est entré au capital de Stion l'an passé, avec un investissement de 75 M$. Au total, la société américaine a levé plus de 230 millions de dollars.

AQT Solar vient de lever 18,7 millions de dollars dans un 2e tour de table afin de financer l'installation d'une 2e ligne d'assemblage de panneaux photovoltaïques CIGS dans son usine californienne de Sunnyvale. La société, qui cumule au total 40 M$ en levée de fonds, disposera d'une capacité d'assemblage de 30 MW à l'été 2012. Elle réalise aujourd'hui des panneaux PV de 100 W, et vise à atteindre 180 W d'ici fin 2012 …

Bisol, fabricant slovène de panneaux photovoltaïques, a annoncé vouloir doubler sa capacité d'assemblage en 2012 pour atteindre 300 MWc. (Photo: Bisol)

Bosch Solar Energy a démarré l'assemblage de panneaux photovoltaïques dans son usine de Vénissieux. La capacité initiale de production s'élève à 150 MW pour un investissement de 25 M€.

JinkoSolar vient d'ouvrir officiellement sa filiale française à Montpellier, qui est dirigée par Julien Potron. « Depuis notre arrivée en France en 2009, le marché solaire de l'Hexagone est devenu l'un de nos objectifs prioritaires en Europe. Avec une vraie filiale, nous visons à établir une présence durable et à anticiper davantage les fluctuations du marché local. JinkoSolar a vendu plus de 40 MW de panneaux PV en France l'an passé », précise M. Potron. Les bureaux sont situés dans le premier bâtiment à énergie positive de la région Languedoc-Roussillon, le Montpellier International Business Incubator (MIBI), d’une surface de 3 500 m2 et dont la toiture est équipée de 700 m2 de panneaux photovoltaïques pour une production annuelle estimée à 76630 kWh/.

Semprius, spécialisé dans le photovoltaïque à haute concentration (HCPV), vient de lever 3 M$ auprès de Morgan Creek Capital Management, Illinois Emerging Technologies Fund et In-Q-Tel, en complément de son tour de table de juillet 2011 qui a vu arriver Siemens à son capital. La société de Durham (Caroline du Nord) construit une usine pilote pour la production de ses modules HCPV afin d'industrialiser le process en vue de la fabrication en volume. Le NREL vient de certifier un rendement de 41% pour sa technologie HCPV.

Après deux tours de table ayant totalisé 5 M€ en 2010 et 2011, SunPartner, une jeune pousse française fondée en 2008 à Lambesc (13), vient de lever 3 M€ afin de financer les projets de ses deux filiales, à savoir un panneau photovoltaïque basse concentration en phase d'industrialisation chez Axiosun et un film photovoltaïque transparent en phase de développement chez Wysips (What you see is photovoltaic surface). Intégrable à divers supports, ce film vise des applications de recharge de batteries ou encore d'alimentation électrique de panneaux d'affichage. Wysips participe d'ailleurs au projet collaboratif Smart 4G Tablet pour développer une tablette numérique pour les réseaux 4G/LTE avec un écran équipé de ce film. Le rendement de conversion serait actuellement de 10 % (jusqu'à 10 mW/cm2).

Après la société allemande Solon, son compatriote Solar Millenium, intégrateur, développeur et réalisateur de centrales solaires thermodynamiques, a demandé à son tour l’ouverture d’une procédure de redressement judiciaire, les négociations avec le développeur de projets solaires Solarhybrid concernant la vente de projets américains d’une puissance de 2,25 GW n’ayant pas abouti …

Le groupe n’avait pas non plus trouvé d’investisseur pour son projet de centrale solaire Ibersol en Espagne. Le développement de la société dépendait de ces financements. A défaut, le dépôt de bilan était l'issue inéluctable.

Entretemps, Solarhybrid aurait revu à la baisse le volume des projets qu'il souhaite racheter, à 1,75 GW. Selon l'administrateur judiciaire Volker Böhm de la société Schultze & Braun, nommé par le tribunal d’instance de Fürth, les négociations avec Solarhybrid seraient actuellement à un stade avancé. D'autres investisseurs seraient toutefois aussi sur les rangs, pour reprendre tout ou partie du groupe Solar Millenium dont la structure très hétérogène compte quelque 60 sociétés de projets de par le monde, notamment en Egypte, en Israël, au Maroc, en Turquie, en plus de l'Allemagne, des Etats-Unis et de l'Espagne.

Comme il l'avait annoncé il y a quelques mois, le groupe allemand Bosch (47,3 milliards d’euros de CA en 2010) se renforce dans le solaire avec l’acquisition de son compatriote Voltwerk Electronics, un fabricant d’onduleurs, de composants électroniques et de solutions de gestion logicielles pour les installations photovoltaïques, filiale de Conergy ; le montant de l’acquisition n’a pas été révélé …

La transaction doit encore obtenir l'accord des autorités anti-trust.

Par ce rachat, Bosch marque sa volonté d’entrer sur le marché des onduleurs pour le photovoltaïque avec, d'emblée, une gamme d’équipements de 3kW à 1400 kW. Voltwerk Electrionics sera intégré à la division Bosch Power Tec récemment créée et basée à Böblingen, au sud de Stuttgart.

Voltwerk Electronics emploie une centaine de personnes et a réalisé un chiffre d’affaires de 68 millions d’euros en 2010.

L'industriel français Piac Ezinc commercialise un panneau solaire hybride, combinant thermique et photovoltaïque, qui permet de monter des systèmes solaires à la fois pour le chauffage et l'alimentation en électricité. Performance d'un panneau : 700 W de puissance thermique et 230 W de puissance PV …

L'idée n'est pas neuve, d'autres comme Solaire2G, par exemple, y travaillent aussi. Mais le groupe Piac Ezinc a sorti ses prototypes du laboratoire l'an passé pour les commercialiser. A ce jour, la société a déjà réalisé quatre installations commerciales.

Partant du principe que, dans le résidentiel individuel, les toits des habitations ne sont pas assez vastes, ni les portefeuilles des propriétaires assez généreux pour accueillir et financer les deux technologies, thermique et photovoltaïque, le groupe a eu l'idée de les combiner dans un panneau solaire intelligent. Les panneaux solaires photovoltaïques classiques posés en toiture pouvant souffrir de surchauffe, ce qui nuit à leur rendement, Piac Ezinc a choisi de les refroidir activement à l'aide d'un circuit liquide ... et de valoriser cette chaleur gratuite dans un système de chauffage et d'eau chaude solaire, tout en assurant les besoins en électricité.

Rappelons que, dans un système PV, les panneaux peuvent nécessiter une ventilation, parfois coûteuse et/ou difficile à réaliser surtout dans l'intégré au bâti.

Côté chaleur, un panneau hybride affiche une performance de l'ordre de 20% inférieure à celle d'un collecteur purement thermique de même surface. Cette différence est toutefois largement compensée par la production d'électricité.

Une solution hybride est moins coûteuse que l'installation des deux technologies côté à côté. Le refroidissement actif augmente le rendement électrique, et d'autres gains imprévus apparaissent, comme la possibilité de déneiger rapidement des panneaux solaires en hiver.

L'Allemand Würth Solar vient de finaliser la reprise de sa ligne d'assemblage de panneaux photovoltaïques CIGS avec ses 118 employés par son compatriote Manz où elle servira de ligne pilote avec une capacité de production réduite de 30 MW à 6 MW. Avec ce transfert effectif au 1er janvier prochain, Würth Solar se recentre sur le marketing de solutions photovoltaïques et vise une croissance de ses revenus à 350 M€ en 2012, contre environ 270 M€ cette année …

Soitec installera sa future usine américaine de modules photovoltaïques à concentration (CPV) dans les locaux d'un bâtiment de 16350 m2 sur 6 ha de terrain, dans le parc de Sony Electronics à Rancho Bernardo, à 30 km de San Diego (Californie). Détails : production de modules CPV de 5e génération pour le marché américain ; capacité d'assemblage de 200 MW pour un investissement de plus de 150 M$ ; extension possible à 400 MW à l'avenir ; première tranche de 100 MW opérationnelle début 2013 ; intégration de la joint-venture Reflexite Soitec Optical Technology (lentilles de Fresnel en silicone sur verre). La maîtrise d'ouvrage a été confiée à la société M+W. L'usine a été inaugurée en présence de nombreuses personnalités , dont Edmund G. Brown Jr, gouverneur de Californie.



Q-Cells lance PRO.MAP, un programme de partenariat avec ses distributeurs en France, Suisse et Belgique, qui leur permettra de bénéficier d'un accompagnement pour la formation sessions régulières en région ou au siège de la firme), le marketing (aide sur les salons et autres actions de promotion), la commercialisation (mise en contact) et l’installation de modules photovoltaïques (support en ligne, assistance technique lors de problématiques particulières). Après un démarrage avec quelques partenaires historiques de Q-Cells en France, et un retour d'expérience afin d'affiner le dispositif, la firme compte étendre PRO.MAP à partir de septembre 2012 à l’ensemble de ses distributeurs avec un accès différencié en fonction du volume de commandes.

Solarcentury, spécialiste européen du solaire photovoltaïque intégré au bâti, et Eleco, opérateur français d’électricité photovoltaïque, annoncent le lancement du Contrat Maison Neuve, qui s'adresse aux constructeurs de maisons individuelles qui pourront, eux, proposer à leurs clients des maisons neuves avec des toitures photovoltaïques intégrées au bâti pré-installées, donc compatibles BBC et RT 2012, sans aucun surcoût. Après quelques années d’exploitation (soit la durée de l'amortissement), le foyer éco-citoyen devient propriétaire de sa centrale d’énergie renouvelable et perçoit l’intégralité des revenus de la vente d'électricité.

Tigo Energy, spécialiste des solutions d'optimisation du bilan énergétique des centrales PV, vient de lever 18 M$ dans un tour de table mené par Bessemer Venture Partners. Ce financement devrait lui permettre d'accroître la production de son Energy Maximizer, et d'accélérer sa croissance ainsi que son développement à l'international. Récemment, la société a aussi signé un accord d'approvisionnement avec Eclipsall, un fabricant canadien de panneaux photovoltaïques, qui va intégrer l'Energy Maximizer dans ses modules.

GreenVolts, société américaine spécialisée dans les systèmes photovoltaïques à concentration, vient de lever 35 millions de dollars, dont environ 20 millions de dollars provenant du groupe ABB, leader mondial dans les technologies de l'énergie et de l'automatisation. L'offre de GreenVolts porte sur des systèmes CPV complets et intégrés, incluant les modules CPV, les trackers à deux axes, les onduleurs et le logiciel de gestion de l'énergie produite …



Parallèlement, la société californienne créée en 2005, qui vise un marché identique à celui de Soitec Solar, annonce la disponibilité de son offre CPV de 30 à 40% plus efficace en terme de rendement énergétique que les systèmes photovoltaïques classiques. Elle a levé au total plus de 115 millions de dollars à ce jour. ABB a participé au 4e tour de table via sa filiale ABB Technology Venture, aux côtés d'Oak Investment Partners, déjà investisseur dans GreenVolts.

Déjà actif dans le secteur du solaire photovoltaïque et thermodynamique avec, notamment, une participation de 35% dans l'Allemand Novatec Solar (CSP à base de lentilles de Fresnel) en mars dernier, ABB aura une participation minoritaire dans GreenVolts, ce qui lui permettra d'accéder à sa technologie CPV propriétaire et de proposer des solutions clés en mains.

La société de Fremont (Californie) bénéficiera, en échange, du réseau commercial d'ABB.

First Solar, fournisseur et leader mondial des panneaux photovoltaïques à couches minces en CdTe, vient de revoir ses prévisions pour l'exercice 2011 à la baisse, à 2,8-2,9 milliards de dollars contre 3 à 3 milliards de dollars en octobre dernier (et 3,6 à 3,7 milliards de dollars encore début août), à cause des retards de réalisation sur divers projets. La firme américaine vise néanmoins un résultat net consolidé de 575 à 600 millions de dollars pour 2011, et une remontée spectaculaire de son chiffre d'affaires vers 3,7 à 4 milliards de dollars en 2012, dont 1,7 milliard de dollars avec son activité systèmes …

Parallèlement, la société rationalise sa direction en regroupant les activités mondiales de ventes et de développement de projets entre les mains de Jim Brown, désormais président et responsable Global Business Development. TK Kallenbach, président de la division composants, va quitter la société au 1er janvier prochain.

«  Nous visons à améliorer encore notre productivité en 2012 mais nous recalibrons nos activités et nous focaliserons désormais sur des marchés durables plutôt que sur des marchés subventionnés », a précisé Michael Ahearn, fondateur et ancien CEO, poste qu'il occupe à nouveau en intérim depuis le départ de Rob Gillette, dans un communiqué.

France : une année 2012 qui sera difficile
Pour Pascal Tirtiaux, responsable grands comptes pour la France et le Benelux chez First Solar, l'année 2012 s'annonce complexe en France. « La France a tout pour que le solaire se développe, aux plans des surfaces disponibles, -avec des terrains de conversion, des bandes de terrain le long des voies ferrées ou sur le bord des autoroutes, des toitures inexploitées-, de l'ensoleillement et du savoir-faire. Mais nous ne maîtrisons pas le calendrier, surtout à cause des appels d'offres sur les centrales de grande taille, et nous n'avons aucune visibilité à long terme », a-t-il précisé lors d'un récent entretien. Nul ne s'étonne donc plus que la firme ait gelé (officiellement, « en attente ») il y a près d'un an le projet d'usine en partenariat avec EDF à Blanquefort, en Gironde. Le contrat de location du terrain s'éteint fin 2012. Depuis, l'usine au Vietnam, dont les bâtiments avaient par contre déjà été construits, a subi le même sort.

La firme a toutefois terminé l'extension de son site en Allemagne, avec la construction d'une deuxième usine identique à la première. Inaugurée il y a quelques semaines, cette extension porte la capacité de production annuelle totale à 2,3 GW à fin 2011. « Notre taux d'utilisation est à 98% », précise Pascal Tirtiaux. Partant, First Solar compte monter à 2,8 GW d'ici fin 2012 en augmentant encore d'environ 10% la productivité par ligne (à 70 MW), mais aussi avec la mise en service d'une usine de 280 MW à Mesa, Arizona.


« First Solar n'est pas encore très présent sur les marchés émergents, et nous souhaitons développer ce secteur, en visant des centrales au sol dans des régions où le solaire est déjà compétitif », souligne Pascal Tirtiaux. Le secteur des grandes centrales au sol a été globalement privilégié par l'Américain jusqu'ici, et seulement 1/3 des centrales équipées par First Solar sont en toiture. Une situation qui ne devrait pas beaucoup changer à l'avenir, même si plusieurs études ont montré que la technologie CdTe, telle qu'elle est mise en œuvre par First Solar, ne présenterait pas de risques dus aux matériaux utilisés et pourrait donc équiper sans arrière-pensée des toitures PV.

Rappelons que First Solar a passé le cap des 5 GW de puissance cumulée sortie de ses lignes de production à la mi-novembre 2011, ce qui représente 66 millions de panneaux PV depuis le démarrage commercial en 2002. Le rendement de conversion des panneaux PV en CdTe commercialisés au 3e trimestre 2011 se situait en moyenne à 12,4%, alors que le coût de production s'établissait à 0,74 $/W ; en laboratoire, la firme a déjà atteint 17,3%. A l'horizon 2014, la firme s'est fixé pour objectif un coût de production de 0,52 à 0,63 $/W, un objectif de coût d'installation de 0,91 à 0,98 $/W, et l'introduction d'un panneau PV offrant jusqu'à 100 W de puissance (contre 87,5 W pour la série actuelle FS 3).

La faible demande sur le marché du photovoltaïque continue à faire des victimes. Ainsi, MEMC Electronic Materials, fournisseur de tranches de silicium pour le semiconducteur et le solaire, restructure ses activités pour les adapter à la conjoncture : suppression de plus de 1300 emplois, dont plus de 600 dans le solaire ; fermeture provisoire de l'usine de silicium à Merano, en Italie (6000 tonnes) ; fusion des divisions Solar Materials et SunEdison en une seule entité appelée Solar Energy. SunPower aurait, pour sa part, déclaré un plan de restructuration auprès des autorités fédérales américaines, qui englobe la suppression de 125 emplois …

MEMC vise une baisse de ses coûts opérationnels de 15%. Pour sa division Solar Materials, la firme américaine avait dévoilé une perte de 65,3 M$ au 3e trimestre 2011, pour un chiffre d'affaires en baisse séquentielle de 38%, à 199,4 M$. L'activité SunEdison s'est, pour sa part, soldée par un chiffre d'affaires de 48,4 M$ et une perte de 29,6 M$ au 3e trimestre 2011, après un CA de 147,2 M$ et une perte de 8,4 M$ au trimestre précédent. Son carnet de commandes s'élève toutefois à 3 GW. Le CA total de MEMC a atteint 516,2 M$, en baisse séquentielle de 31% au 3e trimestre, sa perte nette s'élevant à 94,4 M$.

Le coût total de la restructuration devrait s'élever à 700 M$ et impactera pour au moins 180 M$ ses résultats au 4e trimestre 2011. L'usine italienne ne reprendra du service que si elle arrive à baisser de façon significative ses coûts de production.

Chez SunPower, le plan de restructuration est lié à la faible demande sur le marché des panneaux PV . Il ne touche que 2% de ses effectifs, affirme Bloomberg Businessweek,et affectera 75 emplois aux États-Unis.

La jeune pousse française Solairemed, spécialisée dans les techniques d'amélioration de la rentabilité énergétique des installations photovoltaïques, vient de signer un accord de partenariat avec l'industriel CAE Groupe, filiale du Hollandais TKH et fabricant des systèmes de communications, afin de développer une nouvelle génération de panneaux photovoltaïques équipés de la technologie IQSUN …

Ces panneaux disposeront de nouvelles fonctionnalités comme l’autodiagnostic, l’arrêt sécurisé des panneaux et la compensation de pertes générées par la température ainsi que celles provoquées par le vieillissement. CAE Groupe les commercialisera sous la marque Solinq dès janvier 2012.

Rappelons que les panneaux PV IQSUN sont basés sur un système breveté de boîtes de jonction avec des dispositifs intelligents d'optimisation du bilan énergétique, qui permettent de s’affranchir en totalité ou en partie des pertes de performances habituelles avec les panneaux conventionnels.

La solution « Solinq IQSUN » sera présentée à l’occasion du salon Energaïa qui se tient cette semaine, du 7 au 9 décembre, à Montpellier.

L'Allemand Schott Solar vient d'annoncer une réduction de sa production de cellules solaires dans son usine d'Alzenau, en Bavière, afin de l'adapter à la demande en baisse sur le marché. Le Norvégien REC a, lui, décidé de fermer temporairement 60% de son usine de tranches de silicium multi-cristallin de 650 MW de Herøya, en Norvège, 1er décembre 2011 à fin mars 2012…

Schott Solar a pris sa décision en dépit d'une hausse, pour la 4e année consécutive, de ses ventes de panneaux photovoltaïques sur l'exercice 2011 (clos le 30 septembre dernier). Officiellement, la filiale du groupe Schott anticiperait ainsi de futures difficultés. Toutefois, selon le site d'informations en ligne Main-Netz, les mesures prévoiraient en fait l'arrêt complet de la production de cellules solaires à Alzenau, ce qui entraînerait la suppression de 230 postes sur les 420 emplois à Alzenau.

Parallèlement, Schott Solar maintient ses développements afin de réduire ses coûts de production. La société a notamment dévoilé récemment des tranches de silicium quasi-monocristallin, qui font appel à une technique hybride de production du silicium combinant les procédés Czochralski classique et VGF (Vertical Gradient Freeze) et donnant un rendement de 19,9%. L'industrialisation de cette technique signale un grand pas en avant vers l'industrialisation de sa nouvelle série de panneaux photovoltaïques Schott Perform Mono, prévue pour introduction au 2e trimestre 2012, avec un rendement de 20,2%.

Chez REC, la fermeture temporaire d'une partie de l'usine de Herøya affecterait quelque 200 employés. Les prix des tranches de silicium pour le solaire ont chuté de 30% depuis octobre sur le marché mondial.

Trois partenaires, à savoir une collectivité locale – la Région Poitou-Charentes –, un opérateur de centrales photovoltaïques – Solairedirect – et un distributeur local d'électricité – Sorégies – viennent de lancer le dispositif Ester, pour Électricité solaire des territoires, qui vise à s'affranchir des aides publiques et à fournir de l'électricité solaire à prix compétitif. Solairedirect et Sorégies, distributeur d'électricité dans la Vienne, ont signé un contrat de vente d'électricité solaire (CVES) sur 30 ans, avec un prix initial de 108 €/MWh, et prévoient la construction de plusieurs parcs solaires d'une puissance cumulée de 60 MW d'ici à 2015 …

De gauche à droite : Thierry Lepercq, pd-g de Solairedirect, Jean-Pierre Viou, président exécutif de Sorégies, et Ségolène Royal, présidente du Conseil régional de Poitou-Charentes.


Afin de pourvoir fournir de l'électricité solaire à un prix compétitif, Solairedirect mise sur une combinaison de coûts de construction optimisés et de coûts de financement bas sur le long terme pour les parcs solaires. A terme, le dispositif évoluera vers un système économiquement viable sans subventions. L'électricité produite sera en effet vendue, dans un premier temps et au maximum sur 20 ans, au tarif d'achat de 108 €/MWh par exemple, tarif qui devrait être en vigueur au 2e trimestre 2012 (si l'on anticipe des baisses trimestrielles au même rythme que depuis juillet dernier) pour de premiers parcs solaires dont le développement serait achevé.

Contrat de vente d'électricité avec Sorégies
Dans un deuxième temps, avec la hausse attendue des prix de gros de l'électricité, Sorégies pourrait acheter l'électricité solaire pour un prix inférieur. Selon un scénario prévoyant une hausse annuelle des prix de gros de l'ordre de 4,5%, il sera ainsi plus intéressant d'enlever l'électricité au prix de marché plutôt qu'au tarif d'achat à partir de 2025.

« Le modèle est économiquement viable dans le contexte actuel de baisse des prix des panneaux photovoltaïques, de 3,2 €/Wc début 2008 à 0,70 €/Wc fin 2011, qui est surtout due aux avancées technologiques, avec, en parallèle, l'augmentation du prix de l'électricité classique », précise Thierry Lepercq, pd-g de Solairedirect. « Le dispositif prévoit en outre un mécanisme de remplacement des panneaux photovoltaïques pour que les parcs solaires continuent à produire au-delà des 30 ans, jusqu'à 40 ans voire même 50 ans. »

Pour Sorégies, le dispositif garantit un approvisionnement à coûts maîtrisés sur le long terme. « Avec une puissance installée de 60 MW pour une production de 70 GWh, le projet Ester représente environ ¼ de notre objectif consistant à livrer 20% d'énergie de base de sources renouvelables à l'horizon 2020 », souligne Jean-Pierre Viou, président exécutif de Sorégies.

Un contrat de même ampleur est en cours de négociation avec Séolis (Deux-Sèvres), la 2e régie de distribution d'électricité dans la Région. Il devrait être signé prochainement.

Création d'une SEM avec la Région Poitou-Charentes
Dans le cadre d'Ester, la création d'une société d'économie mixte (SEM) détenue à 65% par la Région Poitou-Charentes et à 35% par Solairedirect permet de garantir le caractère territorial avec au moins la moitié des projets de parcs solaires construits en local. La SEM investira d'ailleurs en capital, directement ou indirectement, dans des sociétés qui développeront des projets solaires dans la Région.

L'investissement total pour la construction des parcs solaires s'élèverait, lui, à 180 M€.

« Le dispositif Ester constitue un laboratoire expérimental, un point de départ en Région pour la transition énergétique. Il est duplicable ailleurs, aussi bien sur le territoire français qu'à l'étranger », argumente Thierry Lepercq.

Suspendu depuis un an à cause du moratoire, le projet industriel de Solairedirect, qui visait la construction d'une usine de panneaux PV de 120 MW de capacité d'assemblage par an, a, lui, vocation à retrouver tout son sens si le dispositif Ester permet d'atteindre des volumes suffisants. « Dès que nous aurons 500 MW de projets en portefeuille, nous pourrons concrétiser le projet d'usine, avec une option de capacité intégrée sur l'ensemble des composants, des tranches de silicium aux panneaux PV », nous a ainsi confié Thierry Lepercq.

La Région Poitou-Charentes est en pointe pour le développement des énergies renouvelables sur son territoire, avec une politique volontariste de soutien au photovoltaïque. Ainsi, un accord cadre stipulant un potentiel de 3,8 GW de capacité d’électricité solaire en région à l'horizon 2030 et la construction d’une usine de panneaux photovoltaïques a été signé avec Solairedirect dès octobre 2009.

Le projet Ester a, lui, été mis sur les rails dès janvier 2011, à la suite du moratoire sur le photovoltaïque décidé par le gouvernement.