Après la création de la division Schweizer Energy à Singapour au printemps dernier, l'Allemand Schweizer Electronic, l'un des trois plus grands fabricants de circuits imprimés, vient d'annoncer un projet d'usine avec quatre lignes de production de cellules solaires en silicium monocristallin de haut rendement et de panneaux photovoltaïques de 100 MW de capacité chacune en Chine, plus exactement à Nantong, au Nord de Shanghai. L'investissement s'élève entre 50 et 60 millions d'euros pour la première ligne …

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Photo : Schmid

Les lignes de production seront fournies par son compatriote Schmid, leader mondial dans les équipements de fabrication et les lignes d'assemblage automatisées pour le solaire et déjà partenaire technologique de longue date de Schweizer dans les équipements pour la fabrication de circuits imprimés.

Pour Marc Schweizer, pd-g de la firme créée en 1849 et représentant la 6e génération de la famille fondatrice, cet investissement anticyclique, dans un contexte difficile, est particulièrement stratégique. Nous croyons à l'avenir du photovoltaïque, et souhaitons pouvoir répondre directement à la demande attendue sur les marchés de la région Asie-Pacifique, et notamment en Chine », assure-t-il dans un communiqué de presse. « De plus, les procédés et les savoir-faire de fabrication ressemblent à ceux utilisés pour les circuits imprimés. » De fait, d'autres fabricants de circuits imprimés comme, notamment, Elvia PCB avec Sillia Energie en France, suivent la même stratégie de diversification dans le solaire.

Schweizer mettra aussi en place son propre réseau de ventes en Asie. Parallèlement, le groupe allemand a également signé un accord de coopération stratégique avec son compatriote Ralos New Energies pour la conception, le développement et la réalisation en commun de projets de parcs solaires ainsi que la maintenance et l'exploitation de parcs solaires dans la région Asie-Pacifique, et dans un premier temps en Chine. Des lettres d'intention ont déjà été signées pour la réalisation de deux parcs solaires en Chine, dans les éco-villes/quartiers Guangzhou Knowledge City et Nanjing Eco Hightec Island.

Ralos est un groupe présent sur le marché des énergies renouvelables depuis 1991 (CA de 124 M€ en 2010 et 86 M€ en 2009), avec à son actif quelque 2000 projets réalisés dans le photovoltaïque.

Pour améliorer sa compétitivité dans le solaire, le géant japonais Panasonic va investir 45 milliards de yens, soit 437 millions d’euros, dans la construction d’une usine verticalement intégrée dans le photovoltaïque, qui sera implantée en Malaisie et produira des tranches de silicium de qualité solaire, des cellules solaires et des panneaux photovoltaïques, notamment pour la gamme HIT de Sanyo que Panasonic a racheté il y a deux ans. Le Japonais étend ainsi sa capacité de production de 50% dans le solaire, à 900 MW …

L'usine Panasonic Energy Malaysia se composera d'un bâtiment d'une surface de 17000 m2. Sa construction démarrera à partir de décembre 2011 dans la zone d'activités Kulim Hi-Tech Park à Kedah, dans le Nord-Ouest du pays. L'usine sera opérationnelle dans un an avec un effectif de 1500 personnes. La capacité de production atteindra, à terme, 300 MW par an.

Les panneaux PV HIT font appel à des cellules solaires réalisées dans une technologie hybride dite Heterojunction with Intrinsic Thin layer avec une mince couche de silicium monocristallin entourée d'une couche de silicium amorphe ultra-mince. Ils affichent, à surface égale, une puissance supérieure de quelque 15% à celle des panneaux concurrents.

Fonroche aurait signé un contrat avec la Puerto Rico Energy Power Authority (Prepa) en vue de construire une centrale photovoltaïque de 44 MW sur l'île de Porto Rico, nous apprend Les Echos. L'électricité produite serait rachetée pendant 20 ans par la Prepa, pour un montant global de 240 M$ …

Réalisée pour moitié avec des panneaux PV issus de l'unité d'assemblage d'Agen, la centrale PV occuperait une surface de 65 ha.

Fonroche aurait, toujours selon Les Echos, répondu à plusieurs appels d'offres en Inde, en Afrique, en Amérique du Sud et sur le pourtour méditerranéen, pour une puissance totale de 400 MW, et compterait signer des accords pour environ 100 MW d'ici au printemps 2012.

Précisons que, concernant l'île de Porto Rico, la Prepa a récemment initié un programme de diversification vers les énergies renouvelables pour la génération d'électricité, notamment vers l'éolien, la biomasse et le solaire, pour une puissance totale de 2,6 GW.

A ce jour, 18 contrats fermes auraient été signés, dont plusieurs centrales PV pour une puissance cumulée de 202 MW, incluant une centrale de 20 MW qui sera construite par AES Solar et raccordée d'ici mi-2012, et la centrale de 44 MW de Fonroche. Selon la Prepa, 22 autres projets ne comprenant aucun dans le solaire seraient en cours d'approbation. A titre de comparaison, les contrats fermes signés pour l'éolien et la biomasse portent sur des puissances cumulées de 244 MW et 223 MW, respectivement. Il resterait donc 1,7 GW à pourvoir …

Les jours se suivent, et il arrive qu'ils se ressemblent. Après Photowatt, le réseau Soleil en Tête, créé par Episol, a licencié 200 personnes en 2011 mais s'est vu obligé de déposer le bilan début novembre et recherche actuellement un repreneur, nous apprend Tecsol. Le réseau a compté jusqu'à 44 points de vente pour 250 salariés et a réalisé un chiffre d'affaires de 25 millions d'euros l'an passé …

Seule une quinzaine de points de vente a su/pu se diversifier dans l'isolation, le chauffage ou le chauffe-eau solaire.

Rappelons qu'il y a à peine un peu plus d'un an que Soleil en tête annonçait avoir levé 1,5 M€ et trouvé trois nouveaux investisseurs. Il y a quelques mois, une coopération dans le secteur de la climatisation avait été lancée avec l'Institut national de l'énergie solaire.

L'Australien Silex Solar, seul fabricant PV de ce pays, vient de suspendre toutes ses activités de production et d'assemblage de panneaux photovoltaïques dans son usine implantée dans le district high-tech du Sidney Olympic Park. En août dernier, la firme avait déjà annoncé une restructuration, qui s'est concrétisée par l'arrivée d'un nouveau pd-g, Craig Menzies, et le remplacement des cellules solaires de sa maison-mère Silex par des cellules solaires de provenance chinoise. La firme assure pouvoir vivre de ses stocks pendant plusieurs mois, en attendant une reprise de la demande sur le marché et/ou un changement dans les stratégies d'aides au PV …

Le marché australien n'a cessé de se détériorer au fil de l'année 2011, à la suite de l'arrêt de subventions dans certaines régions du pays. La production locale n'est donc plus assez compétitive face à l'arrivée massive de panneaux chinois peu coûteux.

Silex Solar s'approvisionne en cellules solaires depuis août dernier auprès du Chinois Hareon Solar. Cette décision avait déjà entraîné la suppression de 30 emplois.

Silex Solar est une filiale à 100% du groupe Silex Systems, aux côtés de quatre autres entités : Silex, une division chargée de travailler sur un procédé de séparation d'isotopes par excitation laser (qui est aussi à l'origine de son nom) ; Solar Systems, un spécialiste de la technologie CPV ; Translucent, une unité aux États-Unis chargée de développer des matériaux novateurs pour les applications solaires, semiconducteurs et photoniques ; et Chronologic, un fabricant d'appareils d'instrumentation.

Coup de tonnerre ! La société allemande Solarvalue, créée en 2005 pour industrialiser un procédé de silicium métallurgique moins coûteux que le silicium cristallin, était sur le point de déposer le bilan. Les actionnaires de la société de Berlin ont refusé, obligeant le comité de direction, sceptique quant à ses chances de réussite, à repartir à la recherche de nouveaux investisseurs …

Depuis sa création en juin 2005 jusqu'à la fin 2010, Solarvalue a accumulé une perte de 7 millions d'euros, sans avoir démarré la commercialisation de son silicium. Créée dans un contexte de pénurie de silicium pour les applications photovoltaïques, la société souffre aujourd'hui d'un contexte radicalement inverse du fait des gros volumes d'investissements réalisés dans ce secteur qui ont fait chuter les prix du silicium à moins de 30 $/kg en Chine.

L'Allemand Würth Solar vient de signer une lettre d'intention avec son compatriote et partenaire de R&D de longue date Manz, fournisseur d'équipements de production, en vue de la reprise, par ce dernier, de sa ligne d'assemblage de panneaux photovoltaïques à couches minces en technologie CIS/CIGS. Würth recentre, pour sa part, ses activités sur la vente de solutions PV complètes, de projets clés en mains, de fermes solaires, etc. La ligne CIS sera dédiée à la R&D et réduite quasi immédiatement de 30 MW à 6 MW, ce qui entraîne une réduction des emplois de production de 150 à 118, sans licenciements …



Une fois affranchi des soucis de production, Würth Solar ambitionne de développer ses activités commerciales et asseoir sa position de fournisseur leader du PV tant en Allemagne qu'à l'export, notamment en Espagne, aux États-Unis, en France, en Grèce, en Italie et en Suisse. Après un chiffre d'affaires attendu aux environs de 270 M€ cette année (dont 110 M€ avec les fermes solaires), la société vise une croissance à plus de 350 M€ en 2012. Parmi les projets les plus notables de Würth Solar cette année figurent une centrale PV au sol de 5 MW réalisée à Farsala, en Grèce, et une autre de 10 MW installée aux Mées, en France.

Appelée CISfab et installée dans une usine à Schwäbisch Hall (dans le sud de Stuttgart), la ligne de production sera transformée en une ligne de R&D pour la recherche, le développement et l'innovation. Elle sera entièrement dédiée aux procédés CIGS et gérée par Manz en vertu d'une licence d'exploitation et de coopération qui lui donne les droits exclusifs à la technologie de Würth Solar. La transaction devrait être complétée au premier trimestre 2012. Le savoir-faire technologique de Würth, issu de la production CIS, est déjà à 100% entre les mains de Manz. Les deux firmes avaient d'ailleurs dévoilé les résultats de R&D lors de la récente manifestation EU PVSEC à Hambourg (voir notre article).

Le groupe Manz, qui estime ainsi être le seul équipementier capable de fournir une ligne complète clés en mains pour la production de panneaux PV CIGS à l'échelle industrielle, compte ainsi accélérer l'industrialisation des avancées tecnologiques. Würth continuera à commercialiser les panneaux CIGs assemblés à Schwäbisch Hall.

Rappelons que, en 2006, Würth Solar avait été la première société à commercialiser la technologie CIS/CIGS au niveau mondial.

Le Coréen Samsung vient de signer un accord avec l'Espagnol Isofotón dans le but d'investir 50 millions d'euros pour financer l'industrialisation de la technologie de cellules solaires hautes performances en silicium monocristallin à émetteur sélectif de ce dernier ainsi que la mise en place d'un site de production à Malaga …

Un investissement de 30 millions d'euros est prévu l'an prochain pour la première phase de production d'une capacité de 100 MW. Quelque 20 millions d'euros supplémentaires devraient permettre d'étendre cette capacité de production à 300 MW en 2013.

Après l'annonce d'une réduction du temps de travail dans l'usine de Bourgoin-Jallieu à la fin octobre, voici le dépôt du bilan : Photowatt France (PWF) vient en effet d'engager des consultations avec son comité d'entreprise avec pour objectif de demander l'ouverture d'une procédure de redressement judiciaire auprès du Tribunal de commerce en attendant de trouver une solution d'avenir pérenne. Parallèlement, sa maison-mère ATS Automation Tooling Systems (ATS) a signé une lettre d'intention en vue de la vente du bâtiment d'assemblage de panneaux PV avec une société non identifiée, et débute les négociations en vue de la vente séparée de Photowatt Ontario (PWO), sa filiale commune avec PWF …

ATS explique, via un communiqué, les raisons de sa démarche : la détérioration des conditions économiques et du marché du solaire en particulier en Europe, et surtout en France, ainsi que la surcapacité mondiale dans la production de panneaux photovoltaïques qui entraîne une (trop) forte concurrence sur les prix notamment de la part des fabricants asiatiques.

Les deux mesures annoncées, à savoir la vente du bâtiment de Bourgoin-Jallieu et celle de PWO, devraient permettre à ATS de compenser les pertes dues à la liquidation judiciaire de PWF.

ATS a déclaré il y a déjà plus d'un an vouloir se désengager de Photowatt. Toutes les pistes – filialisation, vente, reprise par le management – auraient été explorées. Aucune solution acceptable ni, surtout, viable n'aurait toutefois pu être trouvée. Néanmoins, le groupe canadien se dit maintenant prêt à apporter son soutien financier pendant encore une période de trois mois à Photowatt France pour lui permettre de trouver une issue positive.

Le chômage technique mis en place depuis quelques jours devait entraîner une réduction de la production de Bourgoin-Jallieu à seulement un tiers de sa capacité.

Rappelons que Photowatt France, acteur historique du photovoltaïque français depuis plus de 30 ans, emploie aujourd'hui encore quelque 440 personnes, après un plan social qui a impacté 119 personnes au printemps dernier.

Les jalons avaient déjà été posés il y a quelque temps : après un 3e trimestre 2011 dans le rouge (71 M€s d'Ebitda pour un CA en baisse trimestrielle de 11,5%, à 387,5 M€ pour le groupe), le Norvégien REC ferme trois usines de production de tranches de silicium et cellules solaires sur son sol national, supprimant au passage 700 emplois. L'Allemand Solar-Fabrik a décidé, lui, de se recentrer au plan industriel sur l'assemblage de panneaux photovoltaïques et d'arrêter fin 2011 la fabrication de cellules solaires dans sa filiale Solar Energy Power à Singapour, une société commune créée avec un partenaire local et détenue à 90% par la société de Fribourg depuis 2006 …

Au sein du groupe REC, les mesures portent sur les deux plus anciennes usines de tranches de silicium à Heroya (500 MW) et Glomfjord (275 MW) et le site de fabrication de cellules solaires à Narvik (180 MW). Le groupe avait réduit la production dans ces usines dès mai dernier.

Solar-Fabrik étendra, pour sa part, désormais aussi ses activités de développement de projets photovoltaïques et de production d'énergie.

First Solar, société leader dans les panneaux photovoltaïques à couches minces en CdTe, vient d'inaugurer la deuxième usine sur son site allemand de Francfort/Oder, où la capacité de production a désormais doublé de 250 MW à 500 MW au terme d'un investissement de 170 M€. Le démarrage de l'usine au Vietnam a, par contre, été repoussé face à la demande moins forte que prévue sur les marchés locaux …

Dans la nouvelle usine allemande, la pleine production a déjà été atteinte en octobre. L'effectif est passé de 650 à 1200 employés sur le site de Francfort/Oder.

Parallèlement, la société américaine a augmenté le rendement de conversion de ses panneaux PV à 12,4% en moyenne, grâce à l'utilisation de cellules solaires de hautes performances pouvant atteindre un rendement de 17,3%.

La communauté asiatique du photovoltaïque vient de se fédérer au sein de l'Asian Photovoltaic Industry Association (APVIA), en regroupant 670 entreprises, 23 associations industrielles et 15 instituts de recherche sous l'égide de Zhengrong Shi, membre fondateur et premier président de l'entité pour une période de deux ans, qui est par ailleurs pd-g de Suntech Power …

L'Asie devrait peser près d'un tiers de la demande globale dans le photovoltaïque d'ici 2015, et abrite quelques-unes des entreprises les plus importantes du secteur, qui excellent dans la fabrication, la technologie et la R&D, estime l'APVIA dans un communiqué. L'écosystème photovoltaïque régional vise à coopérer pour développer des technologies de pointe, réaliser des économies d'échelle et identifier les opportunités du marché pour atteindre la parité réseau à la fois en Asie mais également dans le reste du monde.

Le rôle de l'APVIA consistera à promouvoir l'industrie photovoltaïque asiatique à favoriser la communication entre les secteurs publics et privés, et à créer un environnement favorable à l'investissement pour dynamiser le marché.

Leader dans les panneaux photovoltaïques couches minces ou colosse aux pieds d'argile ? Rob Gillette (à gauche sur la photo), arrivé en octobre 2009 au poste de CEO chez First Solar, quitte ses fonctions à effet immédiat. Il est remplacé en intérim par Michael Ahearn (à droite), le fondateur de la société qui avait déjà occupé cette fonction de 2000 à 2009 avant d'en prendre la présidence …

Lors de la publication de ses résultats trimestriels, Michael Ahearn, CEO de First Solar par intérim, s'est borné à dire que le « comité de direction a estimé que la firme avait besoin d'un changement de leadership pour naviguer sur les eaux actuellement tumultueuses de l'industrie du solaire et atteindre ses objectifs sur le long terme. »

Au 3e trimestre 2011, First Solar a réalisé un chiffre d'affaires de 1006 millions de dollars, soit une hausse de 473 M$ en séquentiel et de 208 M$ en annuel. Sur l'exercice 2011, la société, qui avait initialement prévu de publier ces résultats le 3 novembre prochain, compte atteindre un chiffre d'affaires de 3 à 3,3 milliards de dollars, un objectif révisé à la baisse puisque, il y a trois mois, il était encore question de 3,6 à 3,7 milliards de dollars. Le bénéfice opérationnel devrait se situer entre 650 et 760 M$.

Quant au départ de Rob Gillette, d'aucuns analysaient déjà la situation comme un signe de faiblesse du N°1 dans les couches minces, axé sur la technologie CdTe. La baisse de la demande sur le marché du photovoltaïque aurait maintenant touché aussi First Solar dont les usines ne tourneraient plus à pleine capacité, croit ainsi savoir GreenTech Media.

Ce qui est sûr, par contre, c'est que First Solar commence à avoir de la concurrence, même si ce n'est (encore) qu'à petite échelle. Son compatriote General Electric a en effet choisi d'investir dans la même technologie et dans une usine de 400 MW pour son entrée sur le marché du solaire dont le financement pourrait atteindre 600 M$, tandis que la jeune pousse américaine Abound Solar annonce un triplement de sa capacité de production, à 200 MW, au Colorado. S'y ajoutent la montée en puissance des technologies concurrentes, notamment CIS/CIGS avec un meilleur rendement de conversion, et la baisse de prix du silicium – en Chine, il est aujourd'hui question de 35 $/kg contre 50 $/kg il y a encore quelques mois ! – qui rétablit un tant soit peu la compétitivité des solutions classiques. En plus, GE aurait atteint un rendement de conversion de 14% pour ses panneaux PV, alors que First Solar affichait encore 11,7% en août 2011.

Après une première unité solaire photovoltaïque à concentration (CPV) connectée au réseau en France sur le site du CEA à Cadarache, dans les Bouches-du-Rhône, et le démarrage d'une filière industrielle franco-française sous la marque HCPV Heliotrop, la jeune pousse Heliotrop, spécialiste des centrales solaires photovoltaïques à haute concentration sur l'Hexagone, déploie des systèmes HCPV au Portugal et au Maroc et se prépare à participer aux appels d’offres de la CRE …



Après deux années de mise au point de la technologie avec les laboratoires du CEA/INES, Heliotrop concrétise désormais son internationalisation en déployant des unités HCPV 1024 Soleils au Portugal (voir photo) et au Maroc, à des fins de démonstration et de recherche locale. L'offre de Heliotrop s’appuie sur un système de suivi du soleil qui, conçu et fabriqué en France par Exosun, a été optimisé et adapté au contexte français avec une hauteur maximale de 5 mètres. « Nos unités HCPV intéressent les pays à fort ensoleillement. Au Portugal, nos unités s’intègrent à une centrale solaire existante », explique Paul Bellavoine, directeur général de la jeune pousse. La technologie HCPV est en effet particulièrement compétitive dans le sud de la France et le pourtour méditerranéen.

« Les unités Heliotrop présentent aussi des avantages pour les appels d’offres portant sur des centrales solaires d'une puissance supérieure à 250 kW, sur la sous-famille n°3 », précise Philippe Laferrière, directeur associé. Cette sous-famille, pour laquelle les autorités ont défini un objectif de puissance annuelle de 50 MW, porte sur des installations au sol utilisant en totalité ou pour partie la technologie du photovoltaïque à concentration d'une puissance crête inférieure à 12 MW. La partie de l’installation utilisant la technique du PV à concentration doit être supérieure à 30% de la puissance électrique totale de l’installation, et le facteur de concentration surfacique doit être supérieur à 400.

Les unités HCPV proposées par Heliotrop sur les grandes centrales sont de conception afin d'obtenir les coûts les plus bas. Les trackers Exotrack CPV mutualisant la motorisation et le contrôle jusqu’à 110 m2 de surface active. Chaque tracker gère trois grands ensembles de panneaux PV. Le tout est réglé en usine pour accélérer l’installation sur site, tandis qu'un dimensionnement limité permet d'utiliser des engins de chantiers classiques et à bas tonnage.
Les unités Heliotrop sont flexibles et peuvent être utilisées dans des centrales purement à concentration, de plusieurs MW, ou dans des centrales hybrides, mixant technologies traditionnelles (panneaux photovoltaïques fixes ou sur trackers) et unités innovantes à concentration, car elles font appel à des composants standards utilisés par les développeurs de centrales, onduleurs PV classiques centralisés ou décentralisés, câblages, etc.

Avec sa filière industrielle, Heliotrop vise pour l'instant une capacité de production de 15 MW/an, qui devrait être étendue à 50 MW/an si les commandes suivent.

Solectria Renewables, fabricant américain d'onduleurs, projette deux implantations industrielles en Inde et en Chine, avec des capacités d'assemblage de respectivement 200 MW/an et 300 MW/an. La production serait essentiellement destinée aux marchés locaux. Aucun détail, ni sur les localisations ni sur le montant des investissements, n'a été dévoilé …

Solectria, qui revendique une position de leader sur le sol américain, a étendu la capacité d'assemblage de son usine de Lawrence (Massachusetts) à 1 GW/an cette année.

Créée en 2005, Solectria Renewables est un essaimage de Solectria, un spécialiste dans la génération et la gestion de puissance dans l'automobile et l'industriel actif depuis 1989 et passé depuis dans le giron d'Azure Dynamics, et reveniduqe aujourd'hui une position de leader sur le marché américain des onduleurs PV.

Avec une production de panneaux photovoltaïques d'une capacité totale de 30 MW démarrée au début de l'été (voir notre article), la société Tournaire Solaire Énergie (TSE), filiale du groupe familial Tournaire spécialisé notamment dans l'emballage pour la parfumerie et la chimie fine, a désormais concrétisé sa diversification, effectuée dans le cadre d'un partenariat avec l'Espagnol Helios Energy Europe. L'unité d'assemblage située à Pégomas, près de Grasse (Alpes-Maritimes), représente un investissement de quelque 4 millions d'euros. Son inauguration a été l'occasion de faire le point sur les ambitions de TSE : s'équiper d'une ligne supplémentaire d'assemblage et doubler les effectifs l'an prochain, et figurer à terme dans le Top 3 des fabricants indépendants français de panneaux PV …


De gauche à droite, Dominique Estève, président de la CCI régionale, Luc Tournaire, président de TSE, Bernard Kleynhoff, président de la CCI Nice Côte d’Azur, Dominique-Claire Mallemanche, sous-préfète des Alpes Maritimes, Jean-Pierre Mascarelli, vice-président du Conseil Général des Alpes Maritimes et président de TEAM Côte d’Azur, et, derrière à droite, Gilbert Pibou, maire de Pégomas.

La société TSE a vu le jour en octobre 2010 dans le cadre de Heliene Alliance, un groupement de PME dont la création avait été initiée par la société espagnole Helios Energy Europe afin d'exploiter des synergies possibles, notamment au plan des gains de productivité, des achats groupés et de la R&D, tout en minimisant les risques financiers.

L'usine d'assemblage de 2 700 m2 permet aujourd'hui de sortir 360 panneaux PV de la marque Heliene par jour, avec une douzaine d'employés en production sur un effectif global de 20 personnes. L’effectif devrait doubler l'an prochain, et TSE vise 75 emplois en 2014.

Le site produit actuellement des panneaux PV à 60 cellules pour une puissance de 250 Wc, mais peut également assembler des modules à 72 cellules (300 Wc).

Automatisée à 80%, la ligne de fabrication a été fournie clé en mains par SAP Solar, une filiale de Helios Energy Europe qui a également équipé les autres usines du groupement de PME, soit Helios Energy Europe en Espagne (à Badalona, près de Barcelone), Helios Energy au Canada (à Sault Ste. Marie, en Ontario) et Helios Solar Works aux États-Unis (à Milwaukee, dans le Wisconsin).

TSE est filiale à 75% de l'entreprise familiale Tournaire, qui a 178 ans d’expérience industrielle, et à 25% d’Helios Energy Europe, qui a mis dans la corbeille son expertise dans le photovoltaïque.

Dans L'Echo du solaire de la semaine dernière, une erreur s'est glissée dans l'article sur SMA Solar Technology, leader mondial dans les onduleurs. En fait, la situation actuelle de faible redémarrage de la demande et de la faiblesse des commandes escomptée pendant les mois d'hiver contraint la société à supprimer progressivement 1000 emplois intérimaires d'ici la fin de l'année. Il n'est donc pas question d'un plan de restructuration …

General Electric (GE) accélère dans le solaire ! L'Américain vient en effet d'annoncer l'installation de son usine d'assemblage de panneaux photovoltaïques à couches minces CdTe (tellurure de cadmium) de 400 MW (capacité à terme) dans un bâtiment existant à Aurora, à l'Est de Denver dans le Colorado. Il compte démarrer la production dès 2012, avec une disponibilité commerciale en volume en 2013. Le projet de GE s'accompagne de la création de 355 emplois au Colorado, et une centaine d'autres au siège de la R&D à new York …

Rappelons que des panneaux PV CdTe sont déjà assemblés par la firme sur la ligne pilote de 30 MW de PrimeStar Solar, société que GE avait racheté en début d'année après être entré à son capital en 2008. L'usine de PrimeStar est également située au Colorado (à Arvada).

GE prévoit d'investir 600 millions de dollars au total dans ses activités solaires. L'Américain vient par ailleurs de finaliser, début septembre, le rachat du groupe français Converteam, spécialisé dans la conversion d'énergie, pour 3,2 milliards de dollars.

TSMC Solar, filiale du plus grand fondeur de semiconducteurs TSMC, a terminé l'installation des équipements dans sa première usine de panneaux photovoltaïques couches minces de type CIGS voire CIGSSe, appelée S-Fab et située à Taichung (Taiwan). Les premiers panneaux PV sont en cours de certification UL et IEC, et les livraisons commerciales, notamment en direction de l'Europe et des États-Unis, pourraient démarrer au 1er trimestre 2012 …

L'usine, d'une surface totale de plus de 60000 m2 sur six étages, aurait une capacité initiale d'assemblage de 100 MW en 2012, et passerait progressivement à 300 MW. Cette première phase représente un investissement de 258 M$.

Une 2e phase d'investissement étendra la capacité d'assemblage de 300 MW supplémentaires. Avec l'expérience acquise depuis 25 ans dans le semiconducteur, TSMC compte ensuite améliorer la productivité pour monter à 1 GW d'ici 2015.

Rappelons que la technologie CIGS mise en oeuvre par TSMC est issue d'un accord technologique et financier avec Stion.

Le plan solaire mis en place par l'Inde, appelé Jawaharlal Nehru National Solar Mission, attire les investisseurs. Dernier en date, AEG Power Solutions, fabricant de systèmes et solutions d’électronique de puissance pour les alimentations industrielles et les énergies renouvelables, vient d'inaugurer à Bangalore son usine d'assemblage d'onduleurs d'une capacité de 400 MW. Le groupe y produira deux séries d'onduleurs centraux, les séries PV250 et PV500 …



Rappelons que le plan solaire indien prévoit une puissance installée d'1 GW raccordée au réseau ainsi que 200 MW d'ilôts d'ici 2013. Au cours des six derniers mois, AEG a déjà signé des contrats pour des solutions complètes d'une puissance totale de 39 MW ainsi que pour des systèmes de contrôle d'énergie d'une puissance totale de 45 MW avec des développeurs de fermes solaires et autres OEM.

L'usine de Bangalore s'étend sur une surface de bâtiment de 7500 m2, et emploiera quelque 150 personnes. Dans une deuxièle phase, AEG y transfèrera l'assemblage d'alimentations sans interruption.