Porcelette , en Lorraine. - Audacieux ou téméraire ? Pour Arnaud Chaperon, directeur Électricité et nouvelles énergies de Total, la construction d'une usine de panneaux photovoltaïques sur la commune de Porcelette, en Moselle, pour le compte de SunPower, passée à 66% dans le giron du groupe en intégrant Tenesol au passage, montre simplement que, « chez Total, nous croyons au solaire malgré la crise violente que le secteur traverse actuellement », pour reprendre ses propres termes à l'occasion de l'inauguration du site. Annoncée il y a 18 mois (voir notre article), l'usine de 3300 m2 est désormais opérationnelle, avec une capacité d'assemblage de 150000 panneaux PV sur une ligne de production, pour une puissance totale de 44 MWc …

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« Les panneaux photovoltaïques qui sortiront de l'usine afficheront un rendement de conversion de 20% dans un premier temps grâce à l'utilisation des cellules solaires Maxeon de 22,4% de rendement de SunPower, avec l'objectif de monter à 21% voire 22% ultérieurement », souligne Arnaud Chaperon. Rappelons, en effet, que SunPower, dont la gamme de cellules solaires Maxeon fait appel à une technologie à contact arrière donnant le meilleur rendement surfacique, produit déjà des versions avec un taux de conversion de 24%. Des panneaux PV commercialisées aux États-Unis intègrent déjà ces modèles 24%. Au fur et à mesure du transfert de la nouvelle génération de ces cellules solaires dans ses usines, la firme pourra « alimenter » ses sites d'assemblage de panneaux PV, et donc aussi Porcelette, et obtenir des rendements supérieurs aux 20% actuels.

Automatiser juste ce qu'il faut
Pour SunPower, société américaine qui a vu le jour au milieu des années 80, il s'agit de la première usine hors États-Unis et hors Asie (sans compter l'usine de Toulouse acquise avec Tenesol). Une preuve que la production de panneaux PV en Europe peut être compétitive sur le marché mondial ? « Ici, nous employons 60% de personnel de moins que dans les usines d'assemblage de panneaux photovoltaïques en Asie, et la qualité de production est nettement supérieure », nous a confié Marty Seene, COO de SunPower depuis 2008, lors de l'inauguration.

Et pourtant, force est de constater que la ligne d'assemblage est, du moins pour le moment, moins automatisée que chez certains concurrents, notamment sur les étapes de la pose des strings de cellules solaires sur l’EVA, de l’ébavurage des panneaux ou encore de la pose des cadres (voir photo ci-dessus). « Dans un premier temps, cela permet de démarrer rapidement une usine avec juste l'investissement indispensable, mais nous testons toujours plusieurs approches avant de fixer nos choix d'automatisation ou non. Dans certains cas, en particulier pour la pose et le soudage des strings, les opérations manuelles permettent d'obtenir une meilleure qualité et moins de rebut qu'avec un robot », précise Marty Neese, défenseur de la gestion de qualité de la production selon la méthode de l'amélioration continue, plus connue sous l'appellation japonaise Kaizen. Cette philosophie semble réussir à SunPower puisque le taux de retour n'est que de 27 panneaux pour 1 million d'unités livrées. A noter toutefois que l'Américain a transféré à Porcelette un savoir-faire industriel essentiellement développé dans le Sud-Est Asiatique, où la tendance est plus aux opérations manuelles qu'à la robotisation du fait des faibles coûts salariaux et où les autorités locales conditionnent aussi les subventions accordées aux industriels au nombre d'emplois créés.

Raccourcir les délais de livraison
L'usine SunPower Manufacturing De Vernejoul est située au cœur de l'Europe, à proximité du premier marché européen pour le photovoltaïque qu'est l'Allemagne, ainsi que de la Belgique où la demande est aussi très forte. La production de l'usine est toutefois aussi destinée à l'Italie et bien sûr à la France. « Nous croyons au solaire », insiste Arnaud Chaperon. « Certes, en France, le moratoire imposé au photovoltaïque a laissé des séquelles. La demande a du mal à repartir. Mais tout est en place pour amorcer une nouvelle croissance. Il reste à espérer que les autorités sauront prendre des mesures de relance. Avec sa qualité de production, sa technologie et la performance en terme de rendement énergétique, Sunpower est le pilier de nos activités dans le solaire. Suite à la fusion de SunPower et de Tenesol, nous disposons d'un réseau de distribution maillé. La présence des usines dans ce dispositif permet d'optimiser les délais de livraison. En ce qui concerne l'usine de Porcelette, nous sommes sur de la haute technologie. La production 2012 est déjà vendue. La situation actuelle est une phase de transition, et nous nous positionnons pour anticiper la future reprise sur le marché. La tendance conjoncturelle va s'inverser à partir de 2014. »

En France, SunPower/Total attend le résultat des appels d’offres de plus de 250 kW. Le groupe est présent sur des projets d'une puissance cumulée de 300 MW. Avec l’usine de Tenesol à Toulouse, où la capacité de 85 MWc n'est actuellement exploitée qu'à environ 50% et la nouvelle usine de Porcelette, il semble disposer, pour l'instant, de capacités suffisantes pour répondre à la demande en Europe. Et, visiblement, l'usine de Porcelette recèle un fort potentiel d'extension.

Appelé SunPower Manufacturing De Vernejoul, le site, qui illustre par ailleurs de façon exemplaire la revitalisation industrielle d'un ancien bassin minier aujourd'hui dénommé Composite Park, représente un investissement de 10 millions d'euros. Il emploie aujourd'hui 35 personnes pour son démarrage, et passera à un effectif de 80 personnes d'ici juillet prochain. La montée en puissance de la ligne de production et la formation des employés a été faite avec le soutien d'équipes techniques des usines de SunPower aux Philippines, venues sur place pour plusieurs semaines.

Alors, audacieux ou téméraire ? La question reste posée, à suivre pour la réponse ...

L'usine SunPower Manufaturing De Vernejoul en chiffres
- moins d'une année de construction
- une surface de 3300 m2
- une ligne d'assemblage pour 150000 panneaux PV/an et 44 MWc/an
- suffisamment de place pour l'installation ultérieure de deux autres lignes d'assemblage
- un investissement de 10 millions d'euros (aucune subvention)

La société canadienne Solantro Semiconductor, spécialisée dans l'électronique de puissance adaptée aux onduleurs pour le photovoltaïque, vient de lever 10 millions de dollars lors d'un premier tour de table mené par Black Coral Capital. Créée en 2009 à Ottawa, Solantro travaille sur un jeu de circuits intégrés visant à améliorer les rendements de conversion et à réduire les coûts ainsi que la complexité de la fonction conversion des systèmes PV. Le Canadien veut notamment offrir des solutions intégrées d'architecture de puissance distribuée aux intégrateurs de panneaux photovoltaïques et au secteur des micro-onduleurs …

Solantro précise dans un communiqué de presse avoir signé des accords de coopération avec une sélection de fabricants de panneaux PV, d'intégrateurs et de fournisseurs d'onduleurs sans dévoiler leurs noms. La société vise à développer des solutions de conversion intelligente (optimiseur DC, micro et nano-onduleurs) pour toutes les technologies de panneaux PV (silicium cristallin, intégré au bâti et couches minces) et pour des puissances de 50 W à plus de 300 W.
Presidio Ventures (une filiale de Sumitomo), la banque de développement commercial du Canada (BDC) et l'agence canadienne de développement à l'export (EDC) ont aussi participé au tour de table.

Entré dans l'arène du solaire en décembre 2009, Soitec publie aujourd'hui un carnet de commandes de 350 MW pour un chiffre d'affaires de 700 millions de dollars pour sa division photovoltaïque à concentration (CPV). « Nous sommes entrés sur le marché du solaire avec une rupture technologique et visons une place de leader équivalente à celle de notre cœur de métier historique dans les matériaux pour semiconducteurs. D'ici trois ans, après la phase actuelle de forts investissements, notre activité solaire devrait être équivalente en terme de chiffre d'affaires et de rentabilité à l'activité électronique », précise André Jacques Auberton-Hervé, pdg de la société grenobloise, à l'occasion de la publication de ses résultats financiers 2012. En attendant, la société tente de mettre toutes les chances de son côté …

Soitec a installé en octobre-novembre 2011 sa première centrale CPV commerciale en Afrique du Sud, à Hazelmere (500 kW, 32 panneaux Soitec CX-S420) ; elle a été inaugurée en présence du président sud-africain Jacob Zuma.

Avec sa technologie CPV qui fait appel à des trackers pour suivre le soleil et affiche un rendement jusqu'à trois fois plus efficace que le PV traditionnel, Soitec vise « un coût global de production d'électricité (LCOE) d'environ 10 c€/kWh dans cinq ans, comme nos concurrents », pour reprendre les termes d'André-Jacques Auberton-Hervé. Pour autant, sa technologie présente des avantages certains : un rendement de 30% au niveau du panneau CPV, donc déjà près de deux fois plus qu'un panneau PV standard ; une adéquation avec les marchés émergents aujourd'hui dans les pays à fort ensoleillement direct où le CPV apporte toute sa valeur et où le rendement est le critère de choix déterminant ; et, enfin, un coût d'exploitation peu gourmand (en eau et en énergie). Soitec mise essentiellement sur des grandes fermes solaires au sol, mais également sur des systèmes PV en sites isolés hors réseau, notamment avec le mini-tracker Plug & Sun (voir notre article)

A noter aussi qu'une installation CPV Soitec aboutit aussi à un bilan énergétique neutre en l'espace de seulement 9 mois.

Les travaux de R&D en cours visent en outre encore à augmenter, d'ici 5 ans, les rendements des cellules solaires à 50%, contre 40% aujourd'hui, et ceux des panneaux CPV à 40%, contre 30% actuellement. « Avec une technique de concentration solaire de haut rendement occupant moins d'espace au sol à puissance équivalente comparé au PV classique et des techniques d'assemblages standardisées peu coûteuses, nous sommes aujourd'hui déjà en mesure d'atteindre un LCOE compétitif, équivalent aux autres technologies », avance Gaetan Borgers, vice-président exécutif de la division depuis mars dernier, qui apporte une double expérience, celle du développement d'une activité solaire et celle de l'international, acquise auprès de l'américain Dow Corning. « Ceci sans l'historique équivalent des volumes installés dans d'autres technologies », souligne André-Jacques Auberton-Hervé. « Notre courbe d'apprentissage, et donc la baisse des coûts qui y est associée, se situe encore devant nous. »

Sur l'exercice fiscal 2011-2012 clos le 31 mars dernier, Soitec a réalisé un chiffre d’affaires de 323,4 millions d’euros, en hausse de 15,1% par rapport à l’exercice précédent ; sa perte opérationnelle courante atteint 45,8 millions d’euros tandis qu'une charge financière nette de 8,9 millions d’euros conduit à une perte nette (en part du groupe) de 56,3 millions d’euros. Dans son activité historique, le chiffre d'affaires a progressé de 15%, à 316,6 millions d’euros.

Dans le solaire, les ventes ont évolué de 17%, à 6,8 millions d'euros, et la perte opérationnelle s'est creusée de 24,9 à 44,9 millions d'euros. En développement, ce secteur nécessite en effet aujourd'hui encore des investissements significatifs, autant sur l'outil de production, pour augmenter à 80 MW la capacité sur le site historique de l'activité Soitec Solar (ex-Concentrix Solar) à Fribourg, en Allemagne, et pour la mise en place d'une usine de 270 MW à San Diego, aux Etats-Unis, destinée à servir les marchés locaux d'ici fin 2012 (plus de 300 MW à livrer sur les trois prochaines années), que dans la R&D pour aboutir à des cellules solaires de plus haute efficacité. Parallèlement, Soitec Solar va doubler ses effectifs à 500 employés d'ici la fin de l'année, essentiellement pour l'outil de production.

Parallèlement, la firme grenobloise prépare une nouvelle diversification, cette fois dans l'éclairage avec les diodes électroluminescentes, un secteur où l'énergie est aussi l'enjeu primordial.

La jeune pousse Solexel (ex-Soltaix initialement créée en 2006), qui travaille sur une technologie de cellules solaires à couches minces avec un procédé à bas coût pour le dépôt de silicium amorphe en phase gazeuse vient de clore un troisième tour de table qui lui a permis de lever 25 millions de dollars. Ce montant devrait lui permettre de financer la construction d'une ligne de production pilote à son siège de Milpitas, en Californie. Solexel a aussi obtenu 13 M$ de subventions en septembre 2011 dans le cadre de l'initiative américaine de R&D SunShot qui vise à réduire de 75% le coût des cellules solaires à moins de 1$/W d'ici 2020 …

Solexel, qui coopère aussi bien avec l'institut allemand Max Planck qu'avec l'IMEC en Belgique, divulgue peu de détails sur sa technologie.

En août 2011, Solexel a aussi signé une lettre d'intention en vue de la construction d'une usine de production de modules solaires d'une capacité d'1 GW dans un parc technologique en Malaisie.

Parmi les investisseurs de Solexel figurent, ou ont figuré dans le passé, Kleiner Perkins, Technology Partners, DAG Ventures, The Westly Group, EcoFin, Spirox, Oakhill, Univest, Northgate Capital , Gentry Venture Partners et SunPower (filiale de Total à 66%). Un premier tour de table avait rapporté 15 M$ en 2007, après un financement de 3 M$ en incubateur ; il fut suivi en 2008 d'une deuxième levée de fonds pour un montant non dévoilé. 

Le groupe Total, désormais engagé dans les énergies renouvelables pour compléter son offre énergétique au-delà des hydrocarbures, lance une action inédite pour faciliter à ses employés le passage aux énergies renouvelables avec, dans un premier temps, une offre photovoltaïque résidentielle s'appuyant sur une solution clé en main de sa filiale SunPower, avec un tarif préférentiel avec jusqu'à 15% moins cher que les prix du marché, une remise Groupe de 1500 €, un prêt bancaire à taux avantageux, et une offre de parrainage permettant de faire bénéficier des proches du même tarif préférentiel …

Cette action s'inscrit dans la stratégie développement durable du groupe Total, parallèlement à l'inauguration, annoncée pour jeudi 24 mai, de son usine d'assemblage de panneaux photovoltaïques qui intégreront des cellules solaires de sa filiale SunPower, en Moselle.

L'offre PV se compose de panneaux photovoltaïques SunPower, d'une structure de montage et d'un onduleur. Elle s'adresse à ceux parmi les 40000 collaborateurs de Total en France qui souhaitent équiper leur logement. Une action dédiée à l'efficacité énergétique viendra compléter cette campagne au 2e semestre 2012.

Des négociations seraient sur le point d'aboutir à l'entrée d'un gros groupe industriel chinois au capital de Conergy, avec une prise de participation d'au moins 30% au travers d'une augmentation de capital, croit savoir le quotidien allemand Financial Times Deutschland …

Conergy dispose d'un bon réseau de ventes en Europe ainsi que dans des pays comme l'Inde, ce qui pourrait constituer un atout pour des industriels chinois souvent confrontés à des difficultés lors de l'entrée sur de nouveaux marchés.

Exosun, une société française créée en 2007 qui conçoit, développe et réalise des centrales solaires équipées de suiveurs solaires brevetés (Exotrack), vient de clore une deuxième levée de fonds d’un montant de 12 millions d’euros qui contribuera à soutenir sa croissance et à renforcer sa structure financière. Parmi les partenaires financiers se trouve l’Ademe pour qui cette levée de fonds s'effectue dans le cadre des investissements d’avenir avec l'objectif de créer une filière industrielle française de conception et de fabrication de systèmes de suivi solaire à fort potentiel d’exportation, …

Omnes Capital (anciennement Crédit Agricole Private Equity), présent au capital d'Exosun depuis 2009, participe à ce tour de table aux cotés de nouveaux partenaires comme, en plus de l'Ademe, les fonds régionaux Grand Sud-Ouest Capital et Aquitaine Expansion, deux filiales du groupe Crédit Agricole.

L'Allemand Wacker Chemie vient d'inaugurer une usine de silicium monocristallin hyper pur à Nünchritz, en Saxe (Allemagne), où la montée en puissance avait démarré à l'automne dernier au terme d'un investissement de 900 M€. La production devrait atteindre d'ici peu sa pleine capacité de 15000 tonnes/an, portant le volume total annuel de la firme à 52000 tonnes d'ici fin 2012. La firme répond ainsi à une demande de silicium pour des cellules solaires de hautes performances qui s'est remise à croître au premier trimestre 2012. « Nous sommes particulièrement optimistes pour le photovoltaïque car la baisse des prix du silicium, des cellules solaires et des panneaux photovoltaïques renforce la compétitivité de cette source d'énergie », a précisé Rudolf Staudigl, président et CEO de Wacker Chemie …

Les ventes de silicium de Wacker ont augmenté de 50% au premier trimestre 2012 comparé au 1er trimestre 2011.

Toutes les usines de Wacker Chemie tournent actuellement à pleine capacité. L'usine encore en construction à Charleston (Tennessee, Etats-Unis) portera la capacité de production annuelle de Wacker à quelque 70000 tonnes d'ici 2014.

Nanosolar a obtenu de la Commission de contrôle technique allemande TÜV Süd la certification ISO 9001:2008 pour son usine automatisée d'assemblage de panneaux photovoltaïques à Luckenwalde, en Allemagne …

First Solar a publié des résultats financiers très attendus après la récente annonce de la fermeture de son usine en Allemagne. Confronté à une concurrence exacerbée, l'Américain a vu son chiffre d'affaires reculer de 163 M$ en séquentiel comparé au 4e trimestre 2011 et de 70 M$ en annuel comparé au 1er trimestre 2011, à 497 M$. Les pertes nettes s'élèvent à quelque 450 M$, incluant environ 400 M$ de frais pour la restructuration annoncée, contre 115 M$ de bénéfices au 1er trimestre de l'an passé.

LDK Solar publie un résultat financier dans le rouge, avec 589 millions de dollars de pertes nettes au 4e trimestre 2011. Parallèlement, la firme complète son investissement dans l'Allemand Sunways. A la suite d'une offre publique d'achat basée sur le volontariat, le Chinois détient désormais 70,88% des parts. Les deux firmes sont partenaires de longue date, avec notamment la signature d'un accord de production de panneaux PV par LDK pour Sunways en 2009.

Bosch a reconnu être affecté par la baisse des prix dans le solaire à l'occasion de la publication des résultats financiers du groupe. Malgré une hausse de ses ventes d'environ 10% en volume, le chiffre d'affaires aurait chuté de façon significative. Sa division « technologies industrielles », qui intègre l'activité solaire, affiche en effet, de ce fait, des pertes opérationnelles, à hauteur de 364 millions d'euros pour 2011, pour un chiffre d'affaires en hausse de 21%, à 8 milliards d'euros (toutes activités confondues, le groupe Bosch a réalisé un CA total de 51,5 milliards d'euros en 2011, en hausse de 9%, avec un bénéfice avant impôts de 2,6 milliards d'euros).

Les résultats financiers de Séchilienne Sidec affichent une progression de 58,1%, à 12,4 millions d’euros, pour le chiffre d’affaires des activités solaires et éoliennes au 1er trimestre 2012, soit 13% du CA du groupe. La production globale a atteint 49,9 GWh (+ 27,6%). La capacité photovoltaïque installée (70 MW aujourd'hui) bénéficie de tarifs d'achat très élevés et garantis et a permis de réaliser un chiffre d’affaires de 10,1 M€, en progression de 76,5 %, pour une production d’électricité solaire de 23,5 GWh, en hausse de 64,3 %.

Yingli Green Energy, fabricant chinois intégré dans le photovoltaïque, vient d'annoncer l'ouverture d'une filiale au Japon, à Tokyo. Le Chinois anticipe ainsi la mise en place d'un tarif d'achat garanti sur 20 ans, qui est annoncé pour juillet 2012. Jusqu'ici, le Japon applique la facturation nette, c'est-à-dire le paiement de l'excédent de production d'électricité PV au-delà de la consommation propre du propriétaire de l'installation.

Clermont-Ferrand - La rénovation de la toiture de type shed vieille de 40 ans de l'ensemble immobilier Centre d'affaires MAB à Cournon d'Auvergne, tout près de Clermont-Ferrand, était devenue nécessaire. A cette occasion, elle a été dotée d'une centrale solaire photovoltaïque composée de 5505 panneaux de 185 Wc installés sur 7000 m2 par KDI Solar et enrichie de la technologie d'optimisation de Tigo Energy (voir également notre article). Un bel exemple de rénovation industrielle et l'aboutissement d'une « véritable aventure, humaine et technique », pour reprendre les termes de Patrick Dupré, président de MAB Energie et directeur général de MAB* (Maison Antoine Baud). Il ne manque plus que ... le contrat d'achat signé par EDF …



Inaugurée ce 24 avril, la centrale de 1 MW est  « le résultat d'un processus long et fastidieux qui, commencé en 2009, a failli avorter à plusieurs reprises au vu des difficultés techniques et autres contraintes. Parallèlement à l'élaboration du dossier administratif, nous avons fait plusieurs études et finalement choisi de nous appuyer sur Systosolar porteur de la marque KDI Solar, pour ses capacités techniques d'étude et de réalisation ainsi que pour son engagement financier en tant que partenaire dans MAB Energie. Le projet a connu son épilogue en août 2010 avec un accord d'achat par EDF, au tarif de 0,42 €/kWh en vigueur à ce moment-là, au terme de près de deux ans de travail et autant de ténacité pour arriver à un montage financier et technique viable », précise Patrick Dupré. Le bâtiment couvert abrite en effet une entreprise industrielle – Slicom-Auvergne-Aéronautique (qui déménagera d'ailleurs en septembre prochain dans le cadre d'un regroupement dans d'autres locaux avec Slicom) – pour laquelle il n'était pas question d'arrêter la production ni même d'en réduire l'activité à cause des perturbations normalement inhérentes à une telle rénovation.

Pour Patrick Dupré, l'attente du contrat d'achat signé par EDF restera le seul bémol à son optimisme. "Deux mois après le début de la production d'électricité, EDF OA ne sait toujours pas nous fournir de contrat. Nous aurions aimé qu'une initiative privée comme la nôtre trouve plus d'écho auprès de notre prestataire", souligne-t-il.

La centrale photovoltaïque de MAB Energie à Cournon d'Auvergne : les principaux chiffres
- Un investissement de 3,5 millions d'euros pour la rénovation de la toiture, centrale PV comprise
- Cinq mois de travaux depuis la dépose du premier bac acier et le raccordement au réseau par EDF
- 7000 m2 de surface PV en toiture, intégrée au bâti par système Adiwatt
- 5505 panneaux photovoltaïques EX-195M (185 Wc pièce) d'Exiom, avec 18,3% de rendement de conversion
- Strings composés de 15 à 17 panneaux PV montés en série
- 10 onduleurs SolarMax de Sputnik Engineering (100TS, 80TS et 50TS)
- 5505 boîtiers Maximizer de Tigo Energy (un par panneau PV) pour l'optimisation de la puissance et la sécurisation de l'installation
- Nombreux intervenants pour la réalisation de la centrale, dont plusieurs entreprises locales : KDI Solar (maitrise d'ouvrage), Systosolar (bureau d'études), KDI MAB Acier, Tigo Energy, OET et SAEM (électricité, câblage), Cancé (couverture), Eurotech (pose des panneaux), SolarMax (onduleurs), Couprie & Ancelin (maçonnerie et génie civil), AED (alimentation électrique du chantier), Schneider Electric (poste de livraison pour l'injection sur le réseau), Cabinet d'architecture Claude Vattan

*Propriété du gestionnaire d'actifs immobiliers d'entreprises MAB, la toiture est louée et la centrale PV exploitée par MAB Energie, entité spécialement créée à cet effet en 2010 par Patrick Dupré accompagné de six autres actionnaires.

Les mauvaises nouvelles continuent pour le Norvégien REC Solar. Après l'arrêt total de la production de tranches de silicium monocristallin de 300 MW à Glomfjord, en Norvège, il y a un mois, et dans la perspective de résultats financiers négatifs, le groupe verticalement intégré stoppera au second trimestre également l'activité restante dans son usine de tranches de silicium multicristallin (650 MW) de Heroya,supprimant ainsi 640 emplois. Au 1er trimestre 2012, REC a réalisé un chiffre d'affaires de 282,9 millions d'euros, en baisse de 25% comparé au 4e trimestre 2011 ; son résultat net affiche 27,6 millions d'euros de pertes, contre 328 millions au trimestre précédent …

« Le marché du solaire a changé de façon dramatique ces dernières années. Malgré une solide croissance de la demande, la surcapacité continue d'affecter négativement les prix des tranches. A Heroya, nous avons augmenté la qualité, et réduit les coûts de plus de 25% par an depuis deux ans. Mais, avec la concurrence chinoise et des prix en baisse à un tiers de leur valeur d'il y a deux ans, cela n'a pas suffi », explique Ole Enger, président et CEO de REC.

Au premier trimestre 2012, le prix moyen de vente du silicium multicristallin a baissé de 15%, celui des tranches de silicium de 24% et celui des panneaux photovoltaïques de 18%.

La société Cefem Solar Systems, filiale du groupe familial et indépendant Cefem Technologies créé en 1987 et spécialisé dans la conversion d'énergie, arrive sur le marché du photovoltaïque. Elle démarre en effet la commercialisation d'une gamme d'onduleurs comprenant d'emblée trois modèles triphasés avec transformateur HF, qui a été développée en partenariat avec l'INES. Les produits seront fabriqués en France dans l'usine de Saint-Michel-de-Boulogne (Ardèche) de la société. En parallèle, Cefem lance également des coffrets de jonction et des coffrets de coupure pour le PV …



Appelée Trio-Top, la gamme d'onduleurs sera disponible mi mai 2012. L'usine de Saint-Michel-de-Boulogne est actuellement en cours d'agrandissement de 1750 m2 afin de pouvoir abriter l'activité de fabrication et d'assemblage des onduleurs. Selon l'Usine nouvelle, l'investissement s'élèverait à environ 1 million d'euros. D'autres produits photovoltaïques, encore confidentiels, sont également en cours de développement chez Cefem.

La filiale Cefem Solar Systems a été créée en 2010 en vue du développement d'une offre d'onduleurs pour le photovoltaïque au sein du groupe Cefem Technologies fondé, lui, en 1987 avec pour vocation la fabrication de transformateurs. L'entreprise a étendu ses activités à la mise en sécurité des personnes et des équipements avec la reprise de la division « interrupteurs à coupure visible » du groupe Ferraz en 1999, puis a élargi son offre de transformateurs avec le rachat d'ASB (Atelier Spécial Bobinage) en 2005, année où une unité de production a également été mise en place en Roumanie afin d'améliorer la compétitivité. Cefem avait néanmoins fait le choix de maintenir une unité de production sur l'Hexagone, à proximité de son bureau d’études. Le groupe exporte aujourd’hui plus de 50 % de sa production, et est présent sur les cinq continents au travers d'un réseau de partenaires et de distributeurs spécialisés.

Dans son offre photovoltaïque, Cefem proposera aussi un logiciel de surveillance et un portail Web pour le monitoring à distance des installations PV, avec accès gratuit, pour connaître à tout instant la puissance reçue, la puissance instantanée produite, l’énergie journalière, l’énergie totale produite, le niveau de rayonnement solaire, etc. Toutes ces informations sont disponibles pour un onduleur en particulier ou pour le cumul de tous les onduleurs d'une installation.

Les trois onduleurs de la gamme Trio-Top, référencés 10TR, 12TR et 15TR pour les puissances de 10, 12 et 15 kW, seront les premiers de leur catégorie à avoir été développés en France. Compatibles avec tout type de modules PV, ils affichent un rendement européen de 96,5%, sont équipés d'un interrupteur industriel à coupure visible pour une sécurité optimale, et ne contiennent pas de condensateur chimique (pour une meilleure longévité). La plage de tension d’entrée de 350 à 750 V leur permet de s’adapter à toutes les installations PV. Ils pèsent 45 kg et sont aisément maniables grâce à des poignées intégrées.

Dyesol, l'inventeur des cellules solaires à pigments photosensibles (DSC, pour « Dye solar cell ») vient de clore un tour de table de 3,8 millions d'euros qui devrait lui permettre de continuer à financer le développement de sa technologie PV de 3e génération. Semprius, un spécialiste des panneaux photovoltaïques à haute concentration, vient, pour sa part, de trouver un financement additionnel de 7,5 millions de dollars auprès de ses investisseurs existants Siemens Venture Capital, ARCH Venture Partners et Intersouth Partners, après une levée de 3 millions de dollars en janvier dernier auprès des capitalrisqueurs Morgan Creek Capital Management, Illinois Emerging Technologies Fund (géré par IllinoisVentures) et In-Q-Tel …

IllinoisVentures et In-Q-Tel étaient déjà investisseurs dans Semprius. Rappelons que Siemens, ou plutôt sa division énergies renouvelables, détient 16% du capital de Semprius. La société va utiliser ces fonds pour accélérer la construction de son unité de production de panneaux PV à haute concentration à Henderson, en Caroline du Nord, pour laquelle elle a obtenu des aides publiques d'un montant total de plus de 7,8 millions de dollars. Le projet, qui s'accompagne de la création de 60 emplois dans un premier temps et de 200 emplois supplémentaires à terme, représente un investissement total de 90 M$. Parallèlement, Semprius a atteint un rendement de conversion record de 33,9% pour sa technologie, une valeur qui a été vérifiée par un institut dédié à l'énergie solaire de l'Université polytechnique de Madrid.

En vertu d'une lettre d'intention signée en octobre 2011 puis d'un accord de partenariat OEM il y a quelques semaines, KDG Energy vient de démarrer l'assemblage de panneaux photovoltaïques dans son usine de Sainte-Marguerite en Lorraine pour le compte de China Sunergy (marque Csun). Les premiers panneaux ont été livrés il y a quelques jours à Akuo Energy …

Les modules assemblés par KDG Energy pour China Sunergy seront estampillés « CSUN Made in France ». Le Chinois fournit les cellules solaires et tous les éléments nécessaires à l'assemblage. KDG réalise le chaînage des cellules, le laminage et les tests « flash » en France. La production commerciale de modules solaires « CSUN Made in France » a officiellement démarré à la mi-mars 2012.

En 2011, China Sunergy a livré des panneaux PV d'une puissance cumulée de 411,5 MW, soit 20,6% de plus en terme de puissance que l'année précédente. Pour 2012, ses prévisions s'établissent aujourd'hui à 500 – 550 MW.

Le soleil ne brille plus non plus pour l'Allemand Odersun, un installateur de centrales photovoltaïques essentiellement en intégré au bâti et avec des panneaux PV à couches minces, qui a déposé le bilan vendredi dernier, selon une information parue dans le quotidien Potsdamer Neuste Nachrichten. Le paiement des salaires des quelque 260 employés ne serait garanti que jusqu'à fin mai 2012 …

Toujours selon le quotidien, Odersun devrait notamment rembourser un crédit-relais de plus de 2 millions d'euros que lui avait concédé l'état fédéral, ainsi qu'une subvention de 3 M€ autorisée par l'Union européenne. Seul point positif : le liquidateur judiciaire serait Rüdiger Wienberg du cabinet HWW Wienberg, le sauveur de Solon ...

La société Evasol, spécialisée dans le photovoltaïque, qui était devenue le leader des systèmes clés en mains pour les particuliers, s'organise afin de mettre en pratique son plan de (re)développement « Evasol 2015 » avec une diversification vers l'efficacité énergétique, grâce au redressement judiciaire accepté la semaine dernière par le Tribunal de commerce de Lyon. « Cette procédure est un véritable soutien. Elle crée un contexte sécurisant et nous permet de mener le plan de restructuration à un rythme soutenu, sur deux mois », nous a ainsi confié Stéphane Maureau, fondateur et directeur général d’Evasol …

« Nous misons désormais sur deux piliers, les énergies renouvelables et la maîtrise/réduction de la consommation énergétique. Nous croyons toujours à l'énergie solaire, et nous avons participé à l'appel d'offres pour les grandes toitures photovoltaïques avec Evasol PRO via des clients. Nous en saurons plus dans les jours qui viennent. Mais il faudra encore quelques années avant que ce secteur n'explose à nouveau. La parité réseau sera atteinte rapidement dans le Sud du pays mais qu'en est-il ailleurs ? A court terme, le secteur continue aussi de souffrir de la violente communication négative véhiculée l'an passé », nous a précisé Stéphane Maureau.

Dans le cadre d'Evasol 2015, le redressement judiciaire présente l’avantage de conforter ses partenariats bancaires et de faciliter les adaptations de structure nécessaires. « Nous ne pourrons malheureusement échapper à une restructuration de notre siège social mais nous recrutons par ailleurs entre 3 et 5 personnes par mois », a souligné M. Maureau.

Face à l'effondrement de son marché historique, Evasol a donc choisi d'accélérer son processus de diversification. Les compétences qui ont fait d’EVASOL un leader du photovoltaïque – mélange réussi de savoir-faire techniques et organisationnels, d’une maîtrise des ventes directes adossées à une école interne de formation commerciale et d’une culture orientée sur le service-client – sont autant d’atouts pour permettre à l’entreprise de renouer avec ses succès passés. S'y ajoute son image de marque, avec un parc de 14000 clients.

A ce jour, Evasol a un carnet de commandes fermes de plus de 7 millions d’euros. Selon le quotidien Les Echos, la société tablerait sur un chiffre d'affaires de 35 millions d'euros en 2012.

Petit historique
Créée en mars 2007, la société Evasol était devenue en moins de deux ans le premier installateur de systèmes photovoltaïques clés en mains pour les particuliers. Ceci avec un chiffre d’affaires de 10 millions d’euros sur son premier exercice, porté à 39 millions d’euros en 2008. Et la société ne comptait pas s'arrêter en si bon chemin. Elle affichait ainsi un CA de 72 M€ en 2010 et de 75 M€ en 2011 … et visait 120 M€ cette année. Mais l'exercice 2012 clos fin mars devrait se solder par un chiffre d'affaires de 20 M€.

Son démarrage s'est accompagné de la création de 270 emplois directs en CDI et 200 emplois indirects chez des partenaires, essentiellement des couvreurs, à fin 2008. Les raisons de ce succès : une professionnalisation de toutes les fonctions de l’entreprise et une rigueur indispensable dans ce marché en friche qui attirait à l'époque de nombreux nouveaux entrants ; une réalisation de la partie électrique finale des installations PV à 100% par ses propres équipes ; le contrôle des installations par le Consuel ; l'habilitation par ERDF à effectuer le raccordement des installations de ses clients au réseau ; la sécurité au travail régie par des règles extrêmement sévères (trophée national de la maîtrise des risques dans les métiers du bâtiment décerné par AXA).

La première démarche d’Evasol avait été de former des technico-commerciaux aux connaissances techniques du photovoltaïque et aux méthodes de ventes, avec un souci de déontologie : « les mesures incitatives pour développer le photovoltaïque en France sont suffisamment attractives pour éviter toute surenchère, un commercial n’a pas de raison de vendre son âme au diable », assurait ainsi Stéphane Maureau en 2009.

Néanmoins, les turbulences n'ont cessé de s'intensifier courant 2010, couronnées à la fois par le moratoire de décembre 2010 à mars 2011 suivi de la nouvelle réglementation tarifaire. Tout cela a mis à mal, contrairement à toute logique, le secteur du résidentiel, et a durement impacté la société comme tant d'autres dans la filière photovoltaïque. Malgré cela, Evasol a confirmé sa réactivité et sa force d’innovation, notamment en présentant sur le salon des énergies renouvelables de Lyon en février 2011 des solutions d’intégration aux bâtiments pour bénéficier d’un tarif d'achat optimal dans l’habitat résidentiel et les grands bâtiments et en s'orientant plus à l’export, notamment vers l'Italie. Pour une nouvelle phase de croissance, la société de Limonest a en outre pris le virage de l'efficacité énergétique d'abord à l'occasion de la semaine du développement durable l'an passé, en proposant d'accompagner les particuliers dans leurs initiatives en faveur des économies d'énergie, puis en lançant une campagne de recrutement de 75 collaborateurs dans un premier temps pour cette activité, et en prévoyant de doubler cet effectif ultérieurement.

L'avenir de Q-Cells, ex-leader mondial dans les cellules solaires, semblait, a priori, être de nouveau sur les rails il y a un mois grâce à un accord avec ses créanciers mais une décision de la cour d'appel de Francfort le 27 mars dernier a tout changé. L'étude de solutions alternatives n'ayant pas abouti, la société de Bitterfeld-Wolfen a conclu qu'une continuité sécurisée de l'activité ne pouvait être assurée dans le contexte actuel et a décidé de demander ce jour l'ouverture d'une procédure de cessation de paiements auprès du tribunal de Dessau afin de tenter de « trouver des solutions avec un liquidateur judiciaire » …

Q-Cells est la quatrième société allemande d'envergure à déposer le bilan, sans que ce soit vraiment une surprise. Sur l'exercice 2011, Q-Cells a en effet réalisé un chiffre d'affaires de 1023,1 M€, et tout juste atteint l'objectif espéré de dépasser le milliard d'euros dans le contexte actuellement difficile sur le marché du photovoltaïque. Outre un CA en recul de quelque 25% (1354,2 M€ en 2010), les pertes opérationnelles s'établissent à 717,4 M€, et les pertes nettes à 845,8 M€.

Clairement, le plan de restructuration prévu ne pouvant être mis en œuvre, Q-Cells n'a pas souhaité s'exposer à une procédure longue à l'issue incertaine. La cour d'appel de Francfort a en effet refusé, en dernière instance, un plan similaire de restructuration mis sur pied ... en 2009 par la société allemande Pfleiderer (ex-leader mondial dans les bois d'ingénierie, les produits finis traités en surface et les planchers laminés) à l'aide d'un accord avec les créanciers, qui prévoyait un échange dettes-capital (debt-to-equity-swap) avec un transfert d'une partie du capital de la société vers les créanciers. Ce plan a maintenant été déclaré irréalisable par voie de justice suite au dépôt d'une plainte par une minorité de créanciers contre la majorité signataire.

Partant, une procédure de cessation de paiements devenait légalement nécessaire, Q-Cells n'ayant en outre guère de chance de bénéficier d'une aide quelconque de l'état fédéral de Saxe-Anhalt. « L'état ne peut pas soutenir financièrement des sociétés dans cette situation », aurait ainsi dit Reiner Haseloff, ministre-président de Saxe-Anhalt, cité dans le quotidien Sächsische Zeitung.

Au sein de la filière de l'électronique imprimée, le photovoltaïque de 3e génération constitue une opportunité industrielle que DisaSolar, une PME française spécialisée dans la distribution de solutions photovoltaïques souples, n'a pas hésité à saisir. « Nous sommes en train de finaliser un tour de table afin de lever les 10 millions d'euros nécessaires pour financer notre propre ligne pilote de panneaux PV organiques flexibles, imprimés à l'aide d'un procédé jet d'encre », nous a confié Stéphane Poughon, président de DisaSolar en marge des Deuxièmes rencontres de l'électronique imprimée, organisées le 21 mars dernier à Paris par Lagoa. L'usine, qui aura une capacité de production de 1,5 MW, devrait être pleinement opérationnelle en 2015 …

Créée en 2008, cette PME adossée au groupe Disa / Megamark spécialisé dans la communication graphique hors média, participe au projet de recherche SprinTronics labellisé par le programme européen Euripides et lancé le 14 février dernier. Avec un financement de 7 M€ sur quatre ans, les travaux visent à développer une technologie de rupture pour l'électronique imprimée selon une démarche bottom-up, en partant des besoins du marché et des contraintes liées aux matériaux pour la mise au point des équipements et du procédé appropriés. « Notre objectif consiste à peaufiner une méthode d’impression industrielle en une seule passe, qui garantit l’homogénéité des couches déposées et les cadences de production nécessaires. Nous pourrons ainsi réaliser des panneaux PV souples sur mesure et nous affranchir des contraintes actuelles au plan des dimensions », souligne Stéphane Poughon.

Le projet SprinTronics est réalisé dans le cadre d'un consortium qui regroupant notamment, côté français, l'institut de R&D XLIM, le laboratoire des Sciences des Procédés Céramiques et Traitements de Surface (SPCTS) de l’Université de Limoges, l'Ecole des Mines de Saint-Etienne, Eurofarad, Novapack et Gemalto autour de Ceradrop, spécialiste des équipements d'impression à jet d'encre et coordinateur du projet. S'y ajoutent le Belge C-Mac MicroTechnology, l'Espagnol Nanogap et l'Université de Saint-Jacques de Compostelle, les Allemands MAF (Microelectronic Assembly Frankfurt/Oder) et Heraeus. Outre le photovoltaïque de 3e génération, le projet adresse d'autres domaines de l'électronique imprimée (composants électroniques, cartes à puce, condensateurs céramiques multicouches, etc.) pour divers secteurs d'applications comme la défense, l'aérospatial, l'instrumentation ou encore le médical implantable. Pour en savoir plus, cliquer sur Projet SprinTronics

DisaSolar commercialise aujourd'hui les principales technologies PV souples à couches minces avec, à son catalogue, Ascent Solar (CIGS), Global Solar (CIGS), Solopower (CIGS), FlexCell (a-Si) et Powerfilm (a-Si), essentiellement pour des applications hors réseau ou en sites isolés, et/ou sur mesure (voir les photos ci-dessous, ainsi que notre article). La société peut effectuer l'étude des projets en amont, réaliser l'ensemble de l'installation et se charger du monitoring et du service après vente. Les panneaux PV sont livrés directement à partir des usines situées aux Etats-Unis et en Europe (Flexcell est en Suisse et l'Américain Global Solar possède une usine à Berlin, en Allemagne).

Nous continuons le tour d'horizon des nouveautés et des actions qui seront proposées par les exposants lors du Salon des EnR 2012, inclus dans la manifestation Be+ qui se déroulera du 3 au 5 avril prochains au Parc des expositions à la Porte de Versailles à Paris …

Conergy propose trois tribunes pour partager son analyse et débattre des futures opportunités sur le marché du photovoltaïque, au travers de cas concrets, de projets de référence ou d'innovations produits. Les thèmes sont : l'autoconsommation et les solutions photovoltaïques intelligentes pour l’avenir (mardi 3 avril, de 17h à 17h45) ; bâtiments BBC, privés et collectifs : exemples de réalisations PV efficaces et esthétiques dans le cadre de la réglementation (mercredi 4 avril, de 12h à 12h45) ; électro-mobilité : perspectives et logistique, intérêt de l’ombrière de parking PV pour fournir de l'énergie (jeudi 5 avril, de 15h à 15h45).

Enphase Energy, spécialiste des micro-onduleurs, dévoilera la création d'un laboratoire de certification et de test à son siège de Saint Maurice De Beynost, près de Lyon (France). La société exposera la nouvelle génération de son micro-onduleur M215, ainsi que son système d'installation Engage et la passerelle de communication Envoy qui permet le contrôle total de la production d'une installation. Des formations spécifiques sont proposées pendant le salon.

ET Solar, fabricant de solutions solaires verticalement intégré, annonce, à l'occasion du Salon des EnR à Paris, l’ouverture officielle de sa filiale française à Lyon, et présente deux nouvelles gammes de panneaux photovoltaïques : la série Moly, incluant des modèles de 255 Wc et de 305 Wc avec respectivement 60 et 72 cellules solaires en silicium quasi-monocristallin dont le rendement de conversion atteint 18,2 % (jusqu'à 15,72 % pour les panneaux PV) ; une série de panneaux PV transparents dont la couche arrière blanche a été remplacée par une couche transparente, sont adaptés à des projets PV sur des serres ou des bâtiments agricole.

France MicroMorphe, une jeune PME spécialisée dans les systèmes photovoltaïques de 2e génération à couches minces (a-Si + µc-Si), et Dani alu, un compatriote lyonnais actif dans le secteur des systèmes en aluminium pour toitures-terrasse, proposent un système d'intégration simplifiée au bâti (ISB) dédié aux toitures industrielles de très faible pente, avec une membrane synthétique pour la partie étanchéité. Caractéristiques : pose deux fois plus rapide que les solutions classiques à l'aide d'échelles horizontales pré-montées en usine et thermosoudées sur une membrane PVC ou FPO ; fixation des panneaux MicroMorphe bi-verre non cadrés à l'aide de quatre pinces ; ni perçage, ni vissage, ni coupe, ni risque de perforation de l’étanchéité.

IBC Solar dévoile son offre de services Pro’Xpert pour le suivi et l’entretien des centrales photovoltaïques, afin de sécuriser les investissements. L'offre se déclinera à travers un réseau d’installateurs labellisés Pro’Xpert à destination des propriétaires d’installations PV d’une puissance de 36 kWc et plus.

SolarEdge Technologies, spécialiste des systèmes d’optimisation d’énergie solaire, renforce son offre pour les installations photovoltaïques résidentielles avec l'introduction d'un onduleur monophasé de 2,2 kW, sous la référence SE2200. La société livre désormais tous ses onduleurs avec une garantie standard de 12 ans, et de 25 ans sur option.

Tecsol présentera Tecsol Analytics, une solution innovante pour suivre et analyser les performances d'une installation photovoltaïque avec la plus grande impartialité. Parmi les fonctions de cet outil figurent notamment l'analyse du fonctionnement global du générateur solaire et de chaque onduleur, des alarmes par messagerie électronique ou SMS, la préparation de la facturation EDF, des préconisations relatives à l'optimisation d'une installation, le taux de disponibilité de la centrale ainsi que, pour les installations de plus de 250 kW, une analyse du fonctionnement de chaque string et des cellules HTA, et la prévision de production à court terme.

Voir également notre Avant-première du 20 mars 2012

L'Allemand Solarhybrid a demandé l'ouverture d'une procédure de cessation de paiements auprès du tribunal compétent le 20 mars dernier. La baisse des tarifs d'achat outre-Rhin, et notamment l'exclusion des centrales photovoltaïques de plus de 10 MW du dispositif, aurait totalement remis en question la viabilité du modèle commercial de la société dont la vocation réside justement dans le développement et la réalisation de grandes centrales PV …

Solarhybrid avait annoncé début février la reprise de son compatriote Solar Millenium, dont notamment l'activité nord-américaine se distinguait par un carnet de commandes de 2,25 GW. Cette reprise était conditionnée par une levée de garanties liées aux projets nord-américains avant fin mars 2012. Solar Millenium est déjà en dépôt de bilan. Son liquidateur judiciaire est maintenant reparti à la recherche de nouveaux investisseurs.