La jeune pousse américaine Solexel (ex-Soltaix initialement créée en 2006), qui travaille sur une technologie de cellules solaires à couches minces avec un procédé à bas coût pour le dépôt de silicium amorphe en phase gazeuse, vient de lever encore 11,5 millions de dollars, portant à près de 150 M$ la totalité des financements obtenus à ce jour. La vente des panneaux PV de la firme devrait démarrer début 2014 …

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En juillet dernier, elle a dévoilé des cellules solaires de 35 µm d'épaisseur à l'occasion de la manifestation Intersolar à San Francisco (Californie). Solexel a aussi obtenu 13 M$ de subventions de la part du département américain de l'énergie pour financer un projet de tuiles solaires développées en coopération exclusive avec Owens-Corning.

Une usine de production de modules solaires d'une capacité d'1 GW est envisagée dans un parc technologique en Malaisie.

DisaSolar, société française spécialisée dans le photovoltaïque souple, a signé un contrat de recherche de trois ans avec la Direction générale de l’armement (DGA), qui porte sur le développement de panneaux solaires mimétiques souples, capables d’épouser la forme et la couleur de leur environnement à des fins de camouflage. Ces panneaux solaires auront vocation à assurer plus d’autonomie aux équipements électroniques et de communications d’unités en opération. Deux laboratoires publics de recherche, le CEA/INES et le CNRS/XLIM, participent également à ce programme de développement …

Eight19, jeune pousse spécialisée dans les cellules solaires organiques créée en 2010, externalise sa technologie solaire Indigo pay-as-you-go dans une nouvelle structure appelée Azuri Technologies. Indigo est un système d'électricité solaire personnelle en cours de déploiement dans plusieurs pays africains (Kenya, Malawi, Zambie, Soudan du Sud, Uganda et Afrique du Sud) ainsi que sur le sous-continent indien pour remplacer des lampes à kérosène (voir également notre article). Eight19 approvisionnera Azuri en solutions solaires flexibles de faible coût.

Solarstrom vient de signer un contrat d'approvisionnement de panneaux photovoltaïques auprès de Suntech Power pour une puissance de 26 MWc à livrer en septembre 2012 principalement pour des projets déjà en construction.

Canadian Solar et Mecosun ont obtenu du CSTB un Pass’Innovation pour certifier l’intégration des panneaux photovoltaïques CS6-P, mono et poly cristallin, et ELPS du sino-canadien avec le système MV€ de la société française.

Senersun, société française qui importe des panneaux PV fabriqués en Chine sous son propre contrôle dans une usine fondée avec un partenaire local, a signé un contrat d'approvisionnement de panneaux PV pour une puissance de 55 MW avec le distributeur néerlandais SolarNRG (à destination du Benelux et des îles ABC des Antilles néerlandaises), de 6 MW avec l'Espagnol Revosolar et de 23 MW avec la société polonaise Solar-Bau, spécialiste de services EPC dans le solaire. Revosolar et Solar-Bau deviennent des partenaires officiels respectivement en Espagne et en Pologne. Les panneaux photovoltaïques en silicium polycristallin de Senersun viennent par ailleurs de passer avec succès le test de résistance aux brumes salines, test effectué par SGS conformément aux standards IEC 61701.

La jeune pousse française Solairemed vient d’obtenir la certification TUV pour son panneau photovoltaïque intelligent IQSUN et peut donc, après deux années de développement, démarrer la commercialisation d’une gamme de panneaux photovoltaïques intégrant sa technologie brevetée : basé sur des cellules solaires classiques, le panneau PV 180 OPC intègre une électronique de régulation énergétique (système breveté) et permet une production d’énergie de 35 à 40% supérieure à un panneau standard de technologie équivalente (lissée sur 20 ans).

C'est la fin d'un rêve : lors d'une réunion le 29 août dernier, les créanciers de Q-Cells, créé en 1998 dans une région aujourd'hui communément appelée « SolarValley » et devenu numéro un mondial des cellules solaires moins de dix ans plus tard, ont accepté l'offre de reprise du Coréen Hanwha, officiellement acceptée par l'Allemand quelques jours auparavant, en dépit d'une offre de dernière minute du groupe espagnol Isofoton soutenu par le fonds d'investissements américain Rocket Venture Fund …

Parc solaire de 4,5 MW construit par Q-Cells pour le compte de Boralex à Avignonet-Lauragais, près de Toulouse


Le groupe chimique Hanwha (31 milliards de dollars de chiffre d'affaires en 2011) prévoit de maintenir 1250 postes sur un total de quelque 1550 emplois actuels sur les sites allemands de Q-Cells, en redressement judiciaire depuis avril dernier. Le Coréen gardera notamment le site de R&D sur les cellules solaires et les panneaux photovoltaïques ainsi que la production à Bitterfeld-Wolfen et le siège administratif à Berlin. La production en Malaisie est maintenue avec la totalité des 500 employés. Le montant de la transaction, qui doit encore être avalisée par les autorités anti-trust, n'a pas été dévoilé par les deux sociétés mais elle s'élèverait à environ 250 millions d'euros.

Angel Luis Serrano, président d'Isofoton, a regretté la décision des créanciers de Q-Cells. « Nous croyons avoir fait la meilleure offre pour les intérêts des salariés et l'avenir de Q-Cells », a-t-il déclaré dans un communiqué de presse.

D'après diverses rumeurs publiées dans la presse allemande, l'offre d'Isofoton s'élevait à 300 M€, et était donc supérieure de 50 M€ à celle de Hanwha.

Avec quelque 510 à 530 MW de livraisons au premier trimestre 2012, Yingli Green Energy s'est hissé en tête du tableau des fournisseurs de panneaux photovoltaïques (voir notre article). Seul du Top 6 des fournisseurs chinois à afficher une hausse de ses livraisons sur cette période, une hausse impressionnante de 44% qui plus est, Yingli se développe aussi à l'international à grande vitesse avec, dernière annonce en date, la création d'une filiale en Australie, parallèlement à l'extension de ses capacités mondiales de production à 2,45 GW d'ici fin 2012. Implantée à Lyon depuis 2009, la filiale française dirigée par Arnaud Catrice est passée de 2 personnes il y a un an à 5 aujourd'hui, et elle comptera 8 personnes d’ici la fin de l'année. Elle dispose aussi d'un entrepôt de stockage en France, à Fos-sur-mer …

La progression des livraisons de Yingli Green Energy au 1er trimestre 2012 a aussi été soutenue par l'extension poussée de ses capacités d'assemblage. Pour le 2e trimestre 2012, la société n'a pas souhaité faire de pronostics à l'avance.

Pour soutenir son développement sur l'Hexagone, Yingli France bénéficie également du centre de R&D et de service après vente de la filiale espagnole du groupe, installé à Guadalix, près de Madrid. Ce centre s'accompagne aussi d'une capacité de stockage de 10 MW. A l'entrepôt de Fos-sur-mer s'ajoutent encore deux entrepôts à Anvers et Rotterdam, depuis lesquels Yingli peut aussi livrer, au choix, directement sur site, ou vers un port de la côte Ouest de l'Hexagone.

« Nous voulons contribuer à positionner la technologie PV au sein du mix énergétique français en faisant prendre conscience de sa pertinence en termes de coûts et d’application. Pour ce faire, nous nous sommes fixés trois objectifs pour cette année : renforcer notre présence sur le marché français, conforter notre position de partenaire clé de grands énergéticiens et groupes de construction français, et devenir LA référence de panneaux photovoltaïques asiatiques de qualité en France », souligne Arnaud Catrice.

Du silicium de type N, et des développements en cours
En France, Yingli capitalise sur son implantation locale et sur le retour d’expérience de ses clients, mais aussi sur l'importance et la variété de son offre. « Nous disposons d'une gamme complète de panneaux PV de 180 à 300 W, avec des séries à 48, 60 et 72 cellules solaires, en silicium mono et polycristallin ainsi qu'en « mono-like », ce qui permet de sélectionner l'offre la mieux adaptée à une projet donné. Les panneaux 250 Wc sont par exemple très demandés pour les installations de 3, 6 ou 9 kWc voire jusqu'à 36 kWc, car sa puissance est facilement multipliable », précise Arnaud Catrice. Le haut de gamme représenté par la gamme Panda présente plusieurs avantages. Équipés de verres traités anti-réflexion (+2 à 3% d'absorption), cette gamme comprend des cellules solaires Panda réalisées en silicium de type N dopé au phosphore pour un rendement plus élevé de 8 à 18% au niveau panneau. Le rendement est aussi supérieur de 2% en moyenne à celui des panneaux classiques à faible irradiation (en hiver, mais aussi en début et fin de journée). Des coefficients de température plus faibles de 6 à 9% garantit aussi une production d’énergie supérieure pendant les jours chauds et ensoleillés. Pour l'utilisateur final, cela se traduit soit par plus d’énergie produite pour une surface donnée, soit par un coût total système moindre pour une puissance donnée. Les autres caractéristiques de la gamme Panda : garantie produit de 10 ans, tolérance positive 0/+5 Wc, garantie de puissance à 82% sur 25 ans, sécurité électrique renforcée, résistance mécanique accrue.

La société étend actuellement son offre avec un modèle de panneau PV entièrement noir (cadre et feuille arrière) pour un résultat plus homogène et plus esthétique, et un modèle à feuille arrière transparente pour augmenter encore la puissance nominale grâce à l'énergie collectée par l'arrière. Dans les cellules solaires Panda, Yingli s'est fixé pour objectif de passer la barre des 20% de rendement de conversion cette année en optimisant encore son procédé de fabrication, et celle des 21% l'an prochain avec la technique MWT (Metal Wrap Trough) qui réduit la métallisation sur la face avant et augmente le rendement surfacique.
 
Yingli Green Energy se base sur un modèle d’intégration verticale, depuis la production de silicium par Fine Silicon, une usine intégrée dont la capacité annuelle de production s’élève à 3 000 tonnes, jusqu’à l’assemblage des modules en passant par la coulée en lingots, la découpe des tranches de silicium et la transformation des cellules. La capacité de production annuelle totale du groupe s'élève à 1700 MW. D’ici fin 2012, l’entreprise vise à atteindre 2,45 GW, grâce à une capacité supplémentaire de 750 MW répartie sur les sites de Haikou, Tianjin, Hengshui et Baoding.

Selon une information publiée par Reuters, le fabricant sino-canadien Canadian Solar envisagerait de décider dans les prochains mois la construction d'une nouvelle usine de cellules solaires de 700 MW de capacité de production annuelle, qui serait dans tous les cas implantée en Chine. Ceci en dépit de la surcapacité actuelle au niveau mondial. Canadian Solar viserait un rendement de conversion de 19,5% pour ces cellules solaires …

Créée en Ontario en 2001, la firme a toujours son siège social au Canada, mais produit quasi exclusivement en Chine. Au 1er trimestre 2012, elle a livré 343 MW de panneaux PV (dont 42,6% en Europe et 45,1% en Amérique), contre 436 MW au trimestre précédent et 244 MW au 1er trimestre 2011. Pour le 2e trimestre, elle pense remonter la pente avec la livraison de 430 MW de panneaux PV, et vise 1800 à 2000 MW de livraisons sur l'ensemble de l'année.

Dernier dépôt de bilan en date en Allemagne dans le domaine du solaire : le fabricant d'équipements Centrotherm (lignes de production de silicium, de tranches de silicium et de cellules solaires, et d'assemblage de panneaux PV) a demandé l'ouverture d'une procédure de redressement judiciaire avec une restructuration sous sa propre régie, ce qui est autorisé par une nouvelle loi, applicable en Allemagne depuis quelques mois, qui protège une entreprise vis-à-vis de ses créanciers pendant trois mois …

L'Autrichien Isovoltaic a réalisé, de façon expérimentale, un prototype de panneau photovoltaïque flexible de 34 m de long, avec des cellules solaires organiques de Konarka Technologies et d'un autre fournisseur non précisé sur une membrane métallique pour l'intégration en toiture. Le tout en coopération avec les sociétés Isosport Verbundbauteile (Autriche), Renolit (Allemagne), Hymmen (Allemagne) et l'institut technologique d'Autriche. Deux centrales solaires devraient maintenant être installées avec ce type de panneaux PV flexibles, dont l'une sur le toit d'Isovoltaic.

Le fabricant américain d'équipements de production Intermolecular (IMI) vient de signer un accord de coopération avec la King Abdullah University of Science and Technology (KAUST) pour améliorer le processus de fabrication de panneaux photovoltaïques CIGS. En laboratoire, Intermolecular a déjà réalisé des panneaux CIGS avec une surface active de 17,7%. Il y a un mois, l'Américain démarrait une coopération similaire avec son compatriote First Solar pour accélérer les développements des panneaux PV en CdTe.

International Solar Electric Technology (ISET), fournisseur de panneaux solaires CIGS, vient d'atteindre un rendement de conversion de 12% (vérifié par le NREL) avec un prototype de panneau PV portable de 9 cm x 29,8 cm, dont les couches minces CIGS ont été réalisées à l'aide d'un procédé de dépôt d'une solution pulvérisable développé depuis 2010. Auparavant, ISET utilisait un procédé de dépôt d'encres à nanoparticules. Le nouveau procédé est considéré comme plus fiable, avec un dépôt plus uniforme, et moins coûteux.

L'Allemand CTF Solar, fabricant d'équipements de process sous vide, a démarré un projet de R&D avec l'institut Fraunhofer FEP , spécialisé dans les techniques à plasma et faisceaux d'électrons, pour mettre au point et optimiser une filière photovoltaïque complète, depuis le module en verre et les matériaux de base, jusqu'au dépôt de couches minces et l'encapsulation finale. Le projet est budgété avec un investissement de 1 M€/an, sans précision de durée.

Groupe Solaire de France, intégrateur/installateur de centrales solaires (aussi présent dans l'éolien) créé en 2010, vise un chiffre d'affaires de 60 M€ en 2012, soit une multiplication par quatre de son chiffre d'affaires 2011 (17 M€), et mise pour cela notamment sur Bosch Solar Energie et Schott Solar. La société vise à installer des centrales PV cumulant une puissance de 12 MW en 2012 ; elle comptait un parc installé de 2026 centrales PV à fin mars 2012.

Le programme Sanyo Solar Premium Installer, lancé au début de l’année 2012, change de nom pour devenir Panasonic Solar Premium Installer, dans la foulée du changement de marque. Le programme permet notamment aux installateurs de gagner en visibilité, et leur offre un accès aux supports marketing. Pour en savoir plus, cliquer ici

Centrosolar a choisi de faire confiance à une association française, Ceres (Centre européen pour le recyclage de l’énergie solaire), pour la collecte et le recyclage de ses panneaux photovoltaïques. Le Ceres est une association loi 1901 à but non lucratif, dont la mission consiste à récupérer les panneaux PV en fin de vie dans ses centres de collecte et de les recycler, sans surcoût pour le fabricant ou l’utilisateur final.

L'annonce de l'arrêt des activités de l'Allemand Schott Solar dans le solaire photovoltaïque en silicium cristallin a créé la surprise sur un marché déjà bien bousculé depuis quelques temps. Nous avons demandé une analyse plus fine de la situation à Dominique Le Baron, responsable marketing pour le solaire chez Schott France, concernant la décision de la société et le marché du solaire en général. Explications …

Comment Schott Solar, actif dans le haut de gamme avec des résultats R&D remarquables, en est-il arrivé à cette décision ?
Dans les conditions de marché actuelles, très difficiles, une poursuite de l'activité photovoltaïque cristalline chez Schott Solar n'était plus économiquement viable. L'ensemble des mesures prises dans le domaine du solaire photovoltaïque cristallin, avec une baisse du coût de production de 50% en 2 ans, des avancées technologiques majeures et une croissance importante des ventes n'ont pas permis de contrer la concurrence asiatique dont les niveaux de prix sont très bas. Le groupe Schott Solar s'est retrouvé financièrement asphyxié. La direction de la société a recherché activement un partenaire afin d’injecter de nouvelles sources de financement dans la société. Des négociations poussées ont été menées mais elles n'ont finalement pas abouti.

Est-ce que cela va toucher l'ensemble de la production de Schott, dans le monde entier ?
L’arrêt de la production concerne les panneaux PV cristallins Schott Solar dans le monde entier. La production sera arrêtée progressivement dans le courant de l’année. Nos sites de fabrication en Allemagne à Alzenau, en République Tchèque à Valmez, continuent actuellement à produire. Seul notre site aux Etats-Unis a été arrêté le 29 juin. Schott France, filiale à 100% du groupe Schott AG, poursuit son activité et assurera le service après vente. Les conditions de garanties de nos modules photovoltaïques restent inchangées, tout comme l'engagement de Schott. De plus, Schott Solar ne fermera pas ses portes. La société continue la fabrication des modules à couches minces sur le site de Jena en Allemagne ainsi que celle des récepteurs pour centrales solaires thermodynamiques à concentration, en Allemagne et en Espagne.

N'aurait-il pas été possible de concurrencer les Asiatiques, qui mettent la pression sur les prix, sur leur propre terrain ?
Schott Solar a augmenté ses capacités de production d'un tiers l’année dernière, afin de créer des économies d’échelle. Cette croissance a été effectuée par le biais d'une joint venture avec le fabricant chinois Hareon Solar, sur le site de production de Taicang. Cependant, les productions en provenance de Taicang ne se sont pas avérées rentables. Tout d'abord parce que nous n'avons pas bénéficié de subventions de l'état chinois. Ensuite parce que nous avons appliqué au site de Taicang les mêmes standards internationaux de qualité, ISO 14001 ou ISO 50001 par exemple, que dans les autres usines de Schott Solar dans le monde. Au delà des aspects qualité, la stratégie de l’entreprise est basée sur le respect de la directive de l'entreprise relative au « système de gestion intégrée de la sécurité, de la santé et de l'environnement », qui tient compte des conditions de travail, de la sécurité au travail, etc.

Aurait-il fallu lancer une action anti dumping contre les Asiatiques en Europe ?
Le dumping pratiqué par les Chinois constitue effectivement une concurrence déloyale. C’est un des leviers sur lequel les pays européens, au même titre que les États-Unis, auraient pu agir afin de réduire l’écart de prix entre un panneau PV européen et un panneau asiatique. Un autre levier aurait pu consister à imposer les mêmes réglementations à tous les panneaux PV mis sur le marché européen. Les paramètres entrant en ligne de compte sont nombreux et complexes. Le cadre réglementaire des principaux pays européens dans le domaine du solaire a aussi évolué trop vite et de façon trop brusque, avec d'importantes baisses des tarifs d’achat. Les industriels du solaire n’ont pu infléchir leurs coûts de production au même rythme.

Quel avenir voyez-vous pour ce secteur ? en Europe ? Ailleurs ?
Le solaire figure, avec l'éolien, parmi les énergies renouvelables majeures, qui remplaceront à terme les énergies classiques. Un rééquilibrage du bouquet énergétique en faveur des énergies propres afin de réduire les émissions de gaz à effets de serre est une évolution logique. Au-delà du parc installé, le bâtiment neuf à basse consommation offre de belles perspectives pour la filière solaire. Il se développe dans les pays nordiques et en France. Les réglementations thermiques BBC et BEPOS devraient aussi impulser leur développement. Le secteur du solaire photovoltaïque vit aujourd’hui une crise, caractérisée par d’importantes surcapacités et des prix marché déconnectés de la réalité économique. Nous pouvons mettre en parallèle l’instabilité sur le marché et la baisse des politiques de soutien au photovoltaïque en Europe, qui rendent les investisseurs frileux. Les toutes récentes évolutions des politiques nationales en matière d’énergie solaire sur les deux principaux marchés européens que sont l’Allemagne et l’Italie laissent préfigurer une stagnation, voire une baisse à court terme du marché solaire européen. En France, l’issue des débats sur la transition énergétique n'est que pour le printemps prochain. Le plus grand potentiel de développement à court terme du marché du solaire PV se trouve dans les pays émergents comme la Thaïlande et l’Inde. La Chine également commence à développer un marché intérieur. Enfin, suite à la catastrophe de Fukushima, le Japon vient de mettre en place au 1er juillet un nouveau tarif d’achat très avantageux de l’électricité solaire PV.

De juillet à septembre 2012, SolarWorld proposera en Allemagne une offre de centrale photovoltaïque de 6 kW pour le résidentiel avec batterie incorporée (Sunpac). Selon la société, le système permettrait à un foyer de disposer de son électricité à titre gratuit en autoconsommation et d'injecter le surplus, environ 4000 kWh, sur le réseau en bénéficiant d'un tarif d'achat. L'offre inclut les onduleurs, le système de montage et le régulateur de charge, et sera proposée pour un prix indicatif de 16500 euros HT, posé et installé …

Après l'annonce de la fermeture de ses usines allemandes à Francfort/Oder d'ici la fin de l'année, First Solar vient maintenant de rembourser 5 millions d'euros d'aides que l'Américain avait reçu de l'état fédéral de Brandebourg. Parallèlement, la firme a annoncé être en train de chercher un investisseur mais a aussi dévoilé un plan social pour les licenciements. Les 1200 employés peuvent travailler dans les usines jusqu'à la fin de l'année. Une société de transfert sera créée qui emploiera les employés jusqu'à neuf mois après la fermeture afin d'accompagner leur reconversion. Diverses aides à la reconversion seront prévues. Les indemnités de licenciement s'élèveront jusqu'à 1,8 mois de salaire par année d'ancienneté dans l'entreprise.

IBC Solar vient de signer un accord d'approvisionnement avec Suntech Powerqui porte sur la livraison de panneaux photovoltaïques pour un volume de 50 MW jusqu'à fin 2012.

Le Néerlandais Scheuten Solar, qui a déposé le bilan en février dernier et vient d'être repris par la société chinoise Aiko Solar Energy Technology, continue l'assemblage de panneaux photovoltaïques dans son usine allemande de Gelsenkirchen avec environ 40 employés. Près de 160 postes ont toutefois été supprimés.

Terre Ciel Energies vient d'obtenir la certification Qualibat pour l’ensemble de ses compétences et la qualité de ses réalisations. Qualibat est un label de qualification et de certifications attribué après audit par une commission d’examen composée de représentants de plusieurs organisations professionnelles (architectes, entrepreneurs, maîtres d’ouvrages) ainsi que de divers organismes d’études, de contrôle et de recherches dans le domaine des bâtiments.

Savoie Technolac est un organisme partenaire du développement des entreprises en Savoie, en particulier dans le domaine des énergies renouvelables avec des acteurs majeurs tels que l’Institut national de l’énergie solaire (INES). Ses 25 ans d’expérience se fêteront le 12 juillet prochain avec notamment une après-midi de tables rondes organisée par Jean-Pierre Vial, sénateur de Savoie et président de Savoie Technolac, sur le thème : « Eau, soleil, la Savoie au cœur des énergies », en présence de Henri Proglio, pd-g d'EDF, avec la participation du CEA/Ines et d’Energy Pool/Schneider Electric.

Pour l'Allemand Sovello, en dépôt de bilan depuis la mi-mai, la chasse aux investisseurs a commencé. Apparemment, un groupe de plusieurs personnes représentant une société étrangère dont le nom n'a pas été divulgué aurait fait le tour de l'établissement il y a quelques jours.

Sharp déplace son siège européen de Hambourg (Allemagne) à Londres (Grande-Bretagne), et la direction de la division solaire sera déplacée à Wrexham, en Cornouailles. La division solaire sera restructurée avec deux piliers, l'un dédié à la vente de panneaux photovoltaïques et de kits pour le résidentiel et l'autre au développement de projets PV.

Après l'arrivée de Samsung comme investisseur avec 40 millions d'euros en novembre dernier, l'Espagnol Isofotón vient maintenant d'obtenir 8,4 M€ de subventions sous la forme d'un prêt de la part du gouvernement de l'Andalousie pour son usine de cellules solaires à Malaga. Le site pourra ainsi s'équiper d'une ligne de production pour une technologie à émetteur sélectif, qui devrait permettre d'atteindre un rendement de conversion de 20% …

Grâce à ces investissements, la capacité de production de l'usine devrait s'établir à 300 MW, contre 100 MW lors du projet initial.

Isofotón vise à atteindre une capacité de production de 1,5 GW dans les cellules solaires d'ici deux ans. L'Espagnol prévoit aussi d'ouvrir ultérieurement des usines d'assemblage de panneaux PV aux États-Unis et en Amérique latine, ainsi qu'en Asie.

Le tellurure de cadmium est décidément en perte de vitesse ! Selon diverses rumeurs, General Electric, arrivé sur le marché des panneaux photovoltaïques à couches minces en tellurure de cadmium (CdTe) avec de grandes ambitions (voir notre article), aurait gelé son projet d'usine au Colorado pour au moins dix-hui mois. Objectif : développer d'abord une nouvelle génération de panneaux PV avec 15% de rendement de conversion …

Il y a un an, la société visait encore un rendement de conversion de 14%. Mais, comme First Solar et Abound Solar, GE se voit aujourd'hui confronté à la concurrence du silicium cristallin avec sa technologie somme toute assez peu performante pour un prix qui n'est plus aussi avantageux que par le passé.

General Electric avait dévoilé ses ambitions il y a deux, le groupe américain avait lancé la construction de son usine au Colorado en octobre dernier. Une capacité d'assemblage de 400 MW était prévue, avec un objectif de démarrer la production en 2013. La technologie à couches ultra minces de CdTe de GE a été développée par une jeune pousse, PrimeStar Solar, rachetée en 2011.

Après cinquante quatre années d'expérience, Schott Solar, l'un des pionniers du PV dans le monde, vient d'annoncer à la surprise générale l'arrêt total de ses activités dans les panneaux photovoltaïques en silicium cristallin. Conséquence du contexte actuel sur un marché marqué par « une extraordinaire pression sur les prix et l’instabilité des politiques de soutien au photovoltaïque », cette décision porte sur ses usines en Allemagne, aux États-Unis et en République tchèque. La firme allemande restera néanmoins active dans le photovoltaïque avec des panneaux PV à couches minces et dans le solaire thermodynamique avec ses concentrateurs …

La décision affecte quelque 870 employés au niveau mondial.

A noter que la société fera face à ses engagements concernant les conditions de garanties. Ainsi, le service client de Schott Solar continuera à fonctionner pour la partie photovoltaïque cristalline.

Nous reviendrons sur ce sujet avec une analyse détaillée dans le prochain numéro.

A noter que Schott Solar vient de voir l'inauguration d'une centrale PV au sol de 2,2 MWc, construite par Sade, filiale de Veolia, et occupant 7,5 ha à Ucciani près d'Ajaccio, équipée de 10000 panneaux photovoltaïques de sa fabrication. La commune a d’ailleurs donné son accord pour la réalisation d'un second volet de 1,4 MWc, l'ensemble du terrain restant utilisable pour le pâturage.

Selon l'agence Reuters, qui mentionne sans les nommer des sources coréennes, Hanwha Chemical lorgnerait du côté de Q-Cells, en vue d'une reprise qui lui ouvrirait de gros marchés. En attendant, la procédure de redressement judiciaire s'est ouverte pour Q-Cells avec la nomination d'un administrateur, Henning Schorisch, par la cour de justice régionale de Dessau/Rosslau. Et comme les ventes auraient été satisfaisantes au 2e trimestre 2012, l'activité continue sans suppression d'emplois pour l'instant. Business as usual ? …

Rappelons que le groupe coréen Hanwha Chemical est présent sur le marché du photovoltaïque notamment depuis le rachat, à l'automne 2010, du Chinois Solarfun, renommé en Hanwha SolarOne.

ET Solar, fabricant intégré de solutions photovoltaïques, mène actuellement de front son expansion en Europe et un développement offensif de sa gamme de produits. Après avoir créé sa filiale française, la société chinoise vient maintenant de signer un accord avec son compatriote CECEP Solar Energy Technologypour fonder une société commune, appelée New Energy Engineering Technology, destinée au développement de systèmes PV en Allemagne. En France, le groupe Larivière, spécialiste de la toiture, est, pour sa part, déjà un partenaire distributeur important et historique d'ET Solar sur le marché français …

Créé en 2005, ET Solar a progressivement augmenté sa capacité de production. La société a livré 450 MW de panneaux PV en 2011, et vise actuellement 780 MW pour cette année, avec une capacité de production installée de 1 GW d'ici à fin 2012. Sa gamme de panneaux PV s'étend du monocristallin au multicristallin, et englobe des solutions en silicium quasi-mono cristallin avec un rendement de conversion de 15,7% et des puissances atteignant 255 W (60 cellules solaires) et 305 W (avec 72 cellules solaires). Elle a diversifié son offre avec des panneaux PV à forte transparence, destinés aux serres et autres bâtiments agricoles. Verticalement intégrée, la société élabore ses panneaux depuis ses propres lingots de silicium et cellules solaires, ainsi que divers composants systèmes.


Une installation de 2,56 MW avec des panneaux photovoltaïques « transparents » d'ET Solar à Cruas (France)

Parallèlement, elle a ouvert des filiales à l'international, notamment en Europe, en Italie, en Israël, en Grèce ainsi qu’en Allemagne, et finalement en France. Sur l'Hexagone, ET Solar travaille notamment depuis trois ans avec le groupe Larivière qui est son relais auprès des installateurs spécialistes du photovoltaïque sur les marchés résidentiels et non résidentiels de plusieurs centaines de kWc. Larivière a réalisé plus de 400 chantiers au total avec des panneaux ET Solar sur tous les segments de marché confondus. Un contrat de distribution de 6MW avait aussi été signé pour l'année 2012 entre ET Solar et Larivière lors du dernier salon Energaïa, à Montpellier.

Le groupe Larivière renforce d'ailleurs actuellement ses activités dédiées au photovoltaïque. A suivre ...

La société britannique Sunsolar vient d'annoncer la construction d'une usine de panneaux photovoltaïques avec des cellules solaires en silicium mono et multicristallin d'une capacité de production de 30 MW à Oldbury (Midlands). L'investissement s'élève à 10 millions de livres, dont 5 millions de livres de subventions régionales. Le site serait opérationnel dès octobre prochain avec l'assemblage de panneaux de 200 à 250 W à partir de cellules solaires importées d'Europe. La production de cellules solaires devrait y démarrer par la suite …

Dès 2013, Sunsolar compte se doter des équipements nécessaires à la fabrication de cellules solaires afin d'aboutir à un produit quasiment 100% britannique. Le projet s'accompagnerait ainsi de la création de 600 emplois d'ici 5 ans.

La société californienne AQT Solar, créée en 2007 et spécialisée jusque récemment dans les panneaux photovoltaïques à couches minces CIGS vient de mettre au point le premier prototype de sa 3e génération de modules PV qui sera, comme annoncé en janvier dernier (voir notre article), à couches minces ... CZTS (cuivre-zinc-étain-soufre). Ce prototype de 60 W est aujourd'hui en test sous conditions réelles d'ensoleillement …

Pour AQT, les matériaux CZTS sont moins coûteux que ceux utilisés dans la technologie CIGS parce que disponibles en abondance. En outre, la production des panneaux CZTS est réalisable sur la même ligne de production que les panneaux CIGS. La société revendique déjà un rendement de conversion de près de 10% depuis mars dernier.

IBM aussi travaille sur la technologie CZTS, et a réalisé des panneaux PV avec un rendement de conversion de 10,4%.

L'Allemand Soltecture, en dépôt de bilan depuis le mois dernier, a continué ses travaux de R&D et aurait atteint en laboratoire un rendement de conversion de 12,8% au niveau du panneau PV, et un rendement surfacique de 13,9%, avec sa technologie CIGS …

Solarwatt vient de confirmer le démarrage de son redressement judiciaire avec la nomination d'un administrateur, Rainer M. Bähr du cabinet d'avocats Hermann RWS. Ce dernier devrait restructurer la firme selon une nouvelle procédure de protection existant depuis le 1er mars dernier en Allemagne, qui a été autorisée en ce qui concerne Solarwatt par la cour régionale de Dresde. La restructuration sera menée par la direction actuelle, soutenue par l'administrateur. Quelque 480 emplois sont en jeu. M. Bähr a déjà participé à la restructuration de Sunfilm en 2010.

L'Américain Emcore annonce la disponibilité d'un système photovoltaïque à concentration dédié aux toitures, appelé Soliant 1000, qui utilise la cellule solaire à jonctions multiples développée par la société.

DuPont Apollo a signé un contrat de livraison de 22,75 MW de panneaux PV à couches minces en Thailande, pour la réalisation de deux centrales photovoltaïques, l'une pour Smart Green Energy et l'autre pour Infinite Green.

bSolar, une société israélo-allemande spécialisée dans les cellules solaires bifaces, avec un double siège social, une unité de R&D à Jerusalem et une usine de production à Heilbronn, a signé un contrat de livraison de 760 kW avec TSMB en vue de la réalisation, en commun, d'une centrale photovoltaïque à Tochigi, au Japon.

Les Italiens Gefran, un spécialiste des onduleurs, et Enertronica, fabricant de trackers et développeur/exploitant de projets PV, ont signé une lettre d'intention pour un investissement de 3 millions d'euros dans la création d'une société commune avec une usine d'onduleurs de 300 MW à terme (d'ici 3 ans) et de trackers pour le photovoltaïque au Cap, en Afrique du Sud, le tout destiné marché sud-africain. Le développement conjoint de centrales PV fait également partie du contrat. Le plan régional pour les énergies renouvelables (1850 MW d'énergie éolienne, 1450 MW de centrales solaires photovoltaïques et 200 MW de solaire thermique) exige 30% de valeur ajoutée locale, produite par des entreprises sud-africaines.

Soitec a finalisé la construction et le raccordement au réseau électrique de la plus importante centrale photovoltaïque à concentration (CPV) en Italie ; cette centrale à haut rendement de 1,17 MWc se trouve à Belpasso, près de Catane en Sicile. Elle comprend 74 systèmes CPV à haut rendement, équipés chacun de 168 modules CPV Concentrix, et deux onduleurs centraux de 500 kW chacun. Cette nouvelle centrale appartient et est exploitée par Soitec, qui fournira l’énergie produite au réseau d’Enel, le principal fournisseur d’électricité en Italie.

Canadian Solar a lancé un programme « partenaires » destiné aux installateurs PV d'Europe, du Moyen Orient et d'Afrique. Les partenaires agréés bénéficieront d'une prestation de conseil et d'assistance technique en ingénierie d'installation, d'une formation produits, d'une assistance commerciale et marketing, d'un soutien exhaustif en financement de projets, ainsi qu'une aide à la recherche d'investisseurs.

Selon la chaine de télévision allemande rbb, des employés des usines de First Solar à Francfort-sur-oder, en Allemagne, envisageraient une reprise à leur compte des sites de production actuellement en cours de fermeture avec pour objectif de concentrer leurs activités sur les panneaux photovoltaïques à couches minces en CdTe pour les petites installations en toiture. Parallèlement, le site allemand Photovoltaik annonce un redémarrage quasi immédiat de la production dans ces deux usines par First Solar, mais uniquement jusqu'à la fin de l'année à cause de la reprise de la demande pour ses produits sur les marchés européens …

Jusqu'ici, First Solar destinait ses panneaux PV en CdTe essentiellement aux grandes centrales au sol. Récemment, l'Américain avait toutefois aussi signalé un recentrage vers des centrales de taille moyenne.

Même si l'on écartait ainsi une compétition directe sur les marchés avec First Solar, une reprise des usines par ses employés poserait toutefois toujours un problème au niveau de l'utilisation de la technologie et de sa protection par l'Américain.

Rappelons que les deux usines de First Solar en Allemagne emploient quelque 1200 personnes. La société américaine a annoncé leur fermeture à la mi-avril dans un contexte de marchés européens en déclin, à peine 6 mois après l'inauguration en grande pompe de la deuxième usine.

AEG Power Solutions a construit une usine d'assemblage d'onduleurs pour le solaire d'au moins 200 MW dans le Montague Park à Milnerton, près de Cape Town en Afrique du Sud. La production des modèles d'onduleurs pour grandes centrales photovoltaïques PV.500 et TKS 1 MW a déjà démarré avec 13 employés dans l'usine qui sera officiellement inaugurée en septembre prochain. D'ici à la fin de l'année, son catalogue s'étendra aux modèles PV.630 et PV.800 …

La firme mise sur un développement du solaire dans le pays, ce qui est logique si l'on considère les 2500 heures d'ensoleillement par an, plus du double comparé à la majorité des pays européens. Le gouvernement sud-africain a d'ailleurs déjà approuvé des projets pour la 18 GW d'énergies renouvelables, dont 8,4 GW ont été alloués au solaire. L'Afrique du Sud produit aujourd'hui quelque 90% de sa consommation d'électricité dans des centrales au charbon. En outre, moins de 40% des habitants du pays ont accès à un réseau électrique. Les experts estiment en général que quelque 1,5 milliard de personnes dans le monde ne dispose pas d'accès à un réseau électrique, dont un tiers vivent en Afrique.

L'usine d'AEG en Afrique du Sud s'appellera 3W Power, qui est le nom de la holding de la firme, mais commercialisera ses produits sous la marque AEG. L'an dernier, la firme avait fait un investissement similaire en Inde.

La société Mecasolar commercialisera à partir de ce mois de juin un tracker solaire mono axial horizontal, avec 12 axes verticaux déplacés par un seul moteur et capables de recevoir, chacun, jusqu'à 48 panneaux photovoltaïques et donc une puissance PV de quelque 11,6 kW. Destiné aux grands champs solaires, il permettrait ainsi d'installer, par tracker, une puissance de l'ordre de 140 kWc pour une superficie de 726 à 960 m2 …



Mecasolar peaufine ainsi sa stratégie pour être en mesure de répondre à tous types de besoins. Le tracker MS-1EH est doté d'un moteur de 2,2 kW dont la consommation n'excède pas 165 kWh par an. La dimension totale d'une structure avec les panneaux PV est de 60 m (longueur) x 35 m (largeur) x 2 m (hauteur). L'angle de rotation sur l'axe horizontal est de + 45 degrés à -45 degrés. La hauteur à partir du sol jusqu'à la partie inférieure des panneaux PV à 45 degrés est de 0,50 m.

Ses caractéristiques : structure en acier galvanisé à chaud, visserie en Dacromet, rapidité et facilité d'installation, assemblage uniquement par vis, sans soudure, possibilité d'utiliser différents types de fondation selon la nature du terrain...

Mecasolar dispose d'une base installée de 27169 trackers solaires pour une puissance PV totale de 343,4 MW, commercialisés sur la période 2005-2011 et installés sur 498 sites dans le monde.

A l'occasion d'un 4e tour de table, SolarBridge Technologies, fabricant américain de microonduleurs pour le photovoltaïque, vient de lever 25 millions de dollars notamment auprès d'un nouvel investisseur, Shea Ventures, ainsi que des investisseurs existants comme Battery Ventures, Rho Ventures et Osage University Partners. La société peut ainsi financer son extension à l'international, notamment vers le Vieux continent …

L'offre produits de SolarBridge porte sur des microonduleurs qui s'intègrent dans des panneaux photovoltaïques, près des boîtes de jonction ou à leur place afin d'en garantir un meilleur bilan énergétique et de fournir directement un courant alternatif.

Cette nouvelle levée de fonds porte le montant total des financements de SolarBridge à 71 millions de dollars.