Innovalight, société californienne qui développe des encres à particules de silicium pour applications solaires à bas coût, a réalisé des cellules solaires avec un taux de conversion de 19% et vise les 20% d'ici la fin de l'année ; ce record aurait été vérifié par le Fraunhofer IS, laboratoire indépendant en Allemagne …

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Rappelons que la société californienne bénéficie d'un contrat d'aides de 3 M$ du département américain de l'énergie. Elle développe sa technologie dite de « silicium sur silicium », qui fait appel à des tranches de silicium ultraminces (50 µm), en coopération avec plusieurs fabricants de cellules solaires. Ceci en travaillant parallèlement sur des techniques d'impression jet d'encre et de sérigraphie. Objectif : augmenter les rendements de production (plus de 2000 cellules solaires à l'heure), et donc réduire les coûts.

Innovalight possède une usine pilote à Sunnyvale, Californie, d'une capacité de production de 10 MW, où ses clients, et partenaires potentiels, peuvent étudier le process et démarrer le transfert technologique. Pour l'industrialisation, la société travaille notamment avec le Chinois JA Solar sur le site de ce dernier à Yangzhou. Des accords avec d'autres fabricants de cellules solaires devraient être annoncés dans les prochains mois.

La commercialisation pourrait débuter courant 2010.

Shrink Nanotechnologies, un organisme américain de R&D travaillant dans le domaine des biotechnologies, du diagnostic médical et du solaire, vient de créer une filiale, Shrink Solar, qui aura pour vocation d'industrialiser et de commercialiser ses produits solaires, et notamment un film solaire nanostructuré qui s'applique sur divers substrats (toiture, fenêtre), voire en complément sur des cellules solaires en silicium mono ou polycristallin, et fonctionne comme un concentrateur solaire …

Appelée « nano-crystal », cette technologie de concentration solaire, en cours de brevetage, apparait encore ultraconfidentielle.

Elle permettrait d'absorber une plus vaste partie du spectre lumineux que le seul silicium et de le convertir en énergie sans faire appel à un système optique, ni à des miroirs, ni à des lentilles, ni à des suiveurs.

Shrink a notamment travaillé avec Inabata America depuis l'idée du produit jusqu'au prototypage. La création d'une structure commerciale telle que Shrink Solar préfigurerait d'autres alliances industrielles.

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Ventizz Capital Fund vient de finaliser l'acquisition de Sovello (ex-EverQ), ex-filiale commune des industriels Q-Cells, REC et Evergreen Solar, spécialisée dans la technologie dite « en ruban » avec trois usines à Bitterfeld-Wolfen (Saxe-Anhalt), en Allemagne (180 MWc) …

Sovello projette de continuer ses coopérations existantes (transferts technologiques, accords de livraison) avec ses anciens propriétaires.

L'Américain Amonix, un spécialiste de longue date des systèmes de génération d'électricité solaire à concentration (ou solaire thermodynamique), vient de clore un tour de table qui lui a permis de lever 129,4 millions de dollars. Il y a quelques semaines, la société californienne avait dévoilé vouloir se doter de deux usines supplémentaires de production, l'une cette année au Nevada et l'autre l'an prochain en Arizona …

Pour ses deux projets d'extension, qui s'accompagnent de la création de près de 450 emplois, la société créée en 1989 bénéficie de 9,5 M$ de subventions provenant du plan de relance américain.

Amonix commercialise et installe des systèmes CPV et HCPV particulièrement adaptés à des climats chauds et secs depuis 1994. Elle en est actuellement à sa septième génération de systèmes. L'Amonix 7700, qui affiche une puissance de 53 kW, se compose de sept panneaux MegaModules équipés de cellules solaires de haut rendement (39%) et de trackers. Le rendement de conversion est de 31% au niveau panneau, et dépasse encore 25% au niveau système.

En décembre 2009, Amonix avait annoncé le rachat de son compatriote Sunworks, une jeune poussée co-fondée en 2008 par Brian Robertson (ex-président et co-fondateur de SunEdison) et Guy Blanchard, qui ont, dans la foulée, été nommés aux postes respectifs de CEO et de vice-président senior en charge des ventes, du marketing et du développement commercial d'Amonix.

Le panel de financeurs, qui était mené par Kleiner, Perkins, Caufield & Byers, comprend également Adams Street Partners, Angeleno Group, PCG Clean Energy & Technology Fund, Vedanta Capital LP, New Silk Route et The Westly Group, ainsi que l'investisseur historique d'Amonix, MissionPoint Capital Partners.

Les fonds levés par Amonix s'élevaient jusqu'ici à 65 M$ (financements publics et privés).

Selon le quotidien Asahi Shimbun, Panasonic serait en train de planifier la construction d'une usine pour la production de volume de cellules solaires à hétérojonction (HIT) pour sa nouvelle filiale Sanyo, soit un investissement de plus de 100 M$ …

L'usine, qui aurait une capacité de production de plusieurs centaines de MW, serait implantée sur le site de production de dalles plasma pour écrans plats de Panasonic à Amagasaki, près d'Osaka. La construction devrait démarrer l'an prochain.

Rappelons que Sanyo a déjà annoncé récemment vouloir tripler sa capacité de production actuelle de cellules solaires HIT de 565 MW, à 1,5 GW d'ici 2015.

Après la reprise de Sanyo en décembre 2009 pour 4,4 milliards de dollars, Panasonic avait déjà clairement dévoilé une stratégie pro-solaire dès début janvier, avec l'objectif de devenir le N°1 des cellules solaires au Japon et de figurer parmi les leaders mondiaux d'ici 2012. Son président, Fumio Otsubo, avait notamment annoncé un investissement de plus d'un milliard de dollars sur 5 ans dans la technologie HIT de Sanyo, et escomptait des retombées, en terme de chiffre d'affaires, de 33 milliards de dollars d'ici 2018.

Annoncé en janvier dernier, le changement de dénomination du CEA en Commissariat à l'énergie atomique et aux énergies alternatives vient d'être entériné avec la présentation de la stratégie de l'entité dans ce dernier secteur dirigé par Jean Therme ; actif dans la R&D sur les énergies décarbonées depuis une dizaine d'années, le CEA travaille sur trois composantes majeures : la production d’électricité à partir d’énergie solaire photovoltaïque et thermique à concentration ; la gestion de l’électricité et de son intermittence par du stockage et des systèmes électriques intelligents ; l’utilisation de l’électricité dans le bâtiment et dans les transports ….

Par énergies alternatives, le CEA sous-entend des solutions de remplacement aux combustibles fossiles. Il continue ainsi à mener des recherches pour le soutien au parc électronucléaire actuel et pour le développement des systèmes du futur, tout en poursuivant le démantèlement de ses installations historiques de recherche. Il positionne néanmoins aussi sa recherche sur la production, la gestion et les utilisations d’une énergie électrique décarbonée. Dans ce domaine, le budget du CEA est en croissance annuelle de 30 à 40% depuis plusieurs années. Il devrait atteindre 156 M€ en 2010.

Les questions des nouvelles technologies de l’énergie pour le bâtiment sont notamment abordées en association avec l’Institut national de l’énergie solaire (INES), dont 80% des effectifs sont représentés par le laboratoire CEA-Liten. Les travaux portent sur toutes les facettes de l’énergie solaire, et se fondent sur une stratégie de plates-formes dédiées telles que Restaure (réalisation et caractérisation de cellules solaires) ou Incas (architecture solaire, développement d'habitations à énergie positive et/ou à basse consommation).

Plus globalement, le CEA travaille sur des projets de développement de la production d’électricité photovoltaïque et thermique à concentration, sur des projets de stockage électrochimique et chimique (notamment sous forme d'hydrogène) afin de permettre une meilleure adaptation des besoins énergétiques et de l’offre d'énergie provenant de sources renouvelables, qui est par définition intermittente, ainsi que sur des projets de conception, d'intégration et de gestion de l’énergie solaire dans les bâtiments et les transports, qui inclut aussi le développement de batteries et de piles à combustible pour les véhicules électriques et hybrides.

Pour en savoir plus, veuillez consulter le dossier de presse

La jeune pousse américaine Chromasun vient de clore un premier tour de table de 3 millions de dollars, mené par l'investisseur danois VKR Holding, aux côtés de GoGreen Capital et deux investisseurs américains dont le nom n'a pas été dévoilé ; ce montant devrait permettre à la société de San Jose (Californie) de financer sa croissance et l'industrialisation de son capteur solaire MCT dans des applications de climatisation à énergie solaire thermique ….

Créé en 2008 par Peter Le Lievre, ancien co-fondateur d'Ausra, Chromasun revendique avoir développé une technique novatrice : son capteur solaire thermique fait appel à un système optique classique à base de lentilles de Fresnel avec des miroirs en aluminium hautement réfléchissants qui pivotent pour suivre le déplacement du soleil. Cette technique permet d'obtenir une concentration solaire d'un facteur 25. L'ensemble est recouvert d'un verre protecteur.

L'énergie solaire captée par les miroirs est dirigée sur un tube de réception en acier recouvert d'un matériau absorbant, qui peut soutenir des températures de 220°C et une pression de 40 bars. La chaleur produite dans le tube, qui peut contenir divers fluides (huile, eau, etc.), est ensuite non pas utilisée pour générer de la vapeur et faire tourner une turbine comme dans les centrales solaires thermiques mais pompée dans un système de production de froid qui génère de l'air frais par échanges thermiques.

Chromasun est actuellement en train de développer des démonstrateurs en Australie, aux Etats-Unis, en France et au Moyen-Orient.

L'Américain Natcore Technology, spécialiste des procédés et équipements de dépôt de couches minces, vient de signer une lettre d'intention dans le but de reprendre son compatriote Vanguard Solar, qui travaille sur des matériaux photovoltaïques couches minces flexibles, susceptibles de permettre de réaliser des cellules solaires économiques, avec des taux de conversion similaires à ceux des cellules classiques en silicium, soit de l'ordre de 15 à 16%, pour 0,60 à 0,70 $/W .…

En combinant ces savoir-faire dans les matériaux, procédés de fabrication et technologies, la firme viserait déjà une deuxième génération de cellules solaires affichant un taux de conversion de 20%. En outre, une ligne de production de 100 à 150 MW ne nécessiterait qu'un investissement de 10 à 15 M$, contre 250 M$ actuellement pour des cellules silicium.

Un groupement d'industriels et d'instituts de recherche coordonné par l'Imec vient de démarrer le projet européen PRIMA, qui consiste à étudier les caractéristiques des surfaces métalliques nanostructurées appliquées aux cellules solaires en vue d'améliorer leur rendement et de réduire leurs coûts de production ….

Avec ses partenaires (Imperial College de Londres, Chalmers University of Technology, Photovoltech, Quantasol et Australian National University), l'Imec compte prouver que les nanostructures métallisées affichent une meilleure absorption de la lumière, et qu'il serait donc possible de produire des cellules solaires (en silicium, avec des matériaux III-V, organiques ou à pigments photosensibles) plus minces et moins coûteuses.

L'Américain SolFocus a démarré la construction d'une centrale photovoltaïque à concentration de 1 MW sur le campus du Victor Valley College, à Victorville, dans le désert californien au nord de Los Angeles ; l'installation comprendra 122 panneaux PV de 8,4 kW (avec une concentration d'un facteur 500 et un taux de conersion de 25%) sur une surface de près de 2,5 ha et produira 2,5 millions de kWh par an, soit environ 30% des besoins annuels en électricité du collège ….

Les travaux devraient se terminer en mai 2010. Le projet est subventionné à hauteur de 4 M$ par la California Solar Initiative. Le montant total de l'investissement n'a pas été dévoilé.

Rappelons que SolFocus a déjà signé des accords en vue de construire des centrales similaires en Grèce pour une puissance cumulée de 10 MW.

RF Micro Devices, un fournisseur de circuits intégrés RF, vient de réaliser des cellules solaires sur une ligne de production dédiée à l'arséniure de gallium (GaAs) dans son usine de Greensboro, en Caroline du Nord (Etats-Unis) ; la société avait annoncé un accord de coopération avec le laboratoire américain NREL en juillet 2009, qui porte sur la mise au point d'un procédé de type semiconducteur pour la fabrication de cellules PV à jonction multiple de hautes performances pour des centrales PV à concentration ….

Le résultat obtenu par RF Micro Devices est le fruit de la première phase de cette coopération. Les deux partenaires engagent maintenant la deuxième étape, qui va consister à réaliser des prototypes de cellules solaires utilisables pour des démonstrateurs systèmes, avant de passer à la phase d'industrialisation, l'objectif final étant de produire en volume des cellules solaires de hautes performances et fiabilité, le tout à bas coût, d'ici fin 2012.

Le NREL a, quant à lui, déjà réalisé des cellules solaires en composés III-V à jonction multiple en laboratoire, et a atteint un rendement de conversion de 40,8%.

Suite à l'appel d'offres lancé dans le cadre du Programme national de recherche et d’expérimentation sur l’énergie dans le bâtiment (Prebat), l'Ademe vient de sélectionner 5 projets de R&D pour des systèmes de production d'eau chaude sanitaire, dont trois font appel à des techniques du solaire thermique, thermodynamique et/ou photovoltaïque ; ces travaux de recherche devraient permettre l’apparition sur le marché, d’ici 3 à 4 ans, d’offres innovantes et performantes d’équipements en eau chaude sanitaire, pour les logements collectifs et individuels ….

L’Ademe avait lancé l'appel à projets sous la forme d'un programme d’actions concertées en technologies de l’énergie (PACTE) sur l’eau chaude sanitaire. Parmi les 22 propositions reçues, 5 projets ont été retenus pour un montant d’aides totales de 6 à 8 millions d’euros.

Deux projets font presqu'exclusivement appel au solaire. Il s'agit d'une part du projet SCE-ECS (Synergie confort énergie pour l'eau chaude sanitaire), un projet coordonné par GDF Suez et mené avec de nombreux partenaires dont Cardonnel Ingénierie, Vaillant Saunier Duval, Viessmann, etc., et d'autre part du projet SCHEFF (Solaire collectif à haute efficacité) qui est coordonné par Tecsol et également mené avec divers partenaires dont Viessmann, Belenos et le CEA (via l'Ines).

Le projet PAC, coordonné par le CIAT et mené en coopération avec l'Adret, Atisys Concept et l'IUSTI/ Polytech Marseille, fait appel à une pompe à chaleur haute température de moyenne puissance avec production différée d'eau chaude sanitaire et met éà contribution l'énergie solaire photovoltaïque.

Pour plus d'informations concernant les cinq projets :
Pacte

L'Espagnol Onyx Solar, spécialisé dans les systèmes solaires intégrés au bâtiment, s'est allié à son compatriote Butech, filiale du groupe Porcelanosa et fournisseur de matériaux de construction, notamment pour revêtement de sol, pour développer une solution de dallage photovoltaïque: il s'agirait d'un composite céramique recouvert de verre solaire PV supportant tout environnement sévère ; des prototypes viennent d'être présentés lors de l'exposition maison annuelle de Porcelanosa, la commercialisation étant prévue pour la fin de l'année ….

Les deux sociétés ont déjà travaillé en commun sur le développement d'une façade photovoltaïque qui a depuis été commercialisée.

La société australienne Dyesol, spécialisée dans les cellules solaires à pigments photosensibles aussi appelées cellules de Grätzel, vient d'ouvrir une succursale en Allemagne, en Bavière plus exactement, afin d'explorer les possibilités de développement et de commercialisation des produits via des partenariats ou des coopérations avec des industriels ou des organismes publics ou privés de R&D ….

L'entité sera dirigée par Keith Brooks, déjà directeur général de la filiale suisse Greatcell Solar, située à proximité de l'Ecole polytechnique fédérale de Lausanne (EPFL) où le chimiste suisse Michael Grätzel a inventé, avec son équipe de chercheurs, les cellules solaires portant son nom.

Areva, numéro un mondial du nucléaire, vient d'annoncer l'acquisition de la société américaine Ausra, qui permet au groupe français d’élargir son portefeuille de solutions dans les énergies renouvelables et notamment d'entrer sur le marché de l’énergie solaire à concentration : « avec l’acquisition d’Ausra, Areva franchit une étape importante de sa stratégie dans les renouvelables ; le groupe ambitionne de devenir un leader mondial sur le marché des centrales solaires à concentration grâce à un produit fiable et performant », signale ainsi Anil Srivastava, directeur du Business Group Energies Renouvelables d'Areva ….

Créée en 2006 à Mountain View en Californie (Etats-Unis), Ausra conçoit, fabrique et installe des systèmes solaires thermiques avec génération de vapeur à base de réflecteurs Fresnel compacts linéaires, qui sont susceptibles de s'adapter également à des centrales existantes à énergie fossile pour en faire des centrales hybrides fossile/solaire. Une première centrale solaire thermique a été réalisée pour le réseau électrique californien. Présente par ailleurs en Australie, la société y a installé la première unité mondiale solaire/charbon d’augmentation de puissance d’une centrale électrique (pour un grand électricien australien).

Le marché du solaire à concentration devrait connaître une forte croissance au cours de la prochaine décennie. La capacité installée pourrait atteindre 20 GW d’ici à 2020, avec une augmentation annuelle moyenne de 20 %.

Areva prévoit de renforcer les équipes d’Ausra pour une rapide montée en puissance. Robert Fishman, actuel président-diretceur général d'Ausra, dirigera ces activités à partir du siège de Mountain View, aux Etats-Unis.

La transaction, soumise à l’approbation des autorités réglementaires, devrait être finalisée dans les prochains mois.

Robert Fishman, président-directeur général d’Ausra, et Anil Srivastava, directeur du Business Group Energies Renouvelables d'Areva.

La Bretagne vient de lancer un appel à projets photovoltaïques, qui s'inscrit dans le contrat Etat-Région 2007-2013 adopté au niveau régional et qui a pour objet de sécuriser l'approvisionnement électrique sur le territoire et de soutenir des opérations exemplaires mettant l'accent sur l'innovation technologique et architecturale ; les projets doivent, par exemple, utiliser des panneaux PV couches minces CIS ou bien des solutions combinant du silicium amorphe, mono et/ou polycristallin ou d'autres nouvelles technologies ….

La date limite de dépôt des dossiers a été fixée au 14 mai 2010.

Pour tous renseignements :
Installations photovoltaïques innovantes 2010

Bosch Solar vient de signer un accord avec la société norvégienne Innotech Solar (ITS), une société créée en mars 2008 spécialisée dans l'amélioration des rendements de conversion des cellules solaires, pour lui vendre ses cellules solaires « dégradées », ou ne tenant pas les spécifications ; après un traitement selon une technologie propriétaire pour augmenter leur taux de conversion, Innotech les utilisera pour l'assemblage de panneaux photovoltaïques, pour des centrales solaires ou pour des applications spéciales ….

L'Américain Dow Chemical pourrait obtenir 140 M$ d'aides publiques pour la construction, à Midland (Michigan), d'une usine dédiée à la production de ses tuiles photovoltaïques Powerhouse Solar Shingle, réalisées avec des cellules solaires couches minces de type CIGS, totalement intégrables en toiture ; la société confirme ainsi un projet dévoilé en octobre 2009.

Le Taiwanais Green Energy Technology prévoit d'augmenter ses capacités de production de tranches de silicium pour cellules solaires de 300 MW actuellement à 500 MW d'ici cet été, en partie en faisant appel à la sous-traitance pour le sciage des tranches.

Le Coréen Hanwha Chemical vient de finaliser l'installation d'une ligne de production de cellules solaires fournie clés en mains par l'Américain Spire, d'une capacité annuelle de 30 MW ; selon les premiers tests, les cellules solaires en silicium polycristallin produites affichent un rendement de conversion de 15,8%, portant la capacité réelle de production de la ligne à plus de 34 MW.

L'Allemand Sovello (ex-EverQ) doit rembourser 11,6 M€ à Bruxelles, soit une partie des subventions de l'Union européenne, obtenues en 2006 pour la construction de sa première usine de cellules solaires en rubans en Saxe-Anhalt. Ce montant correspondrait au bonus PME. Une enquête conduite courant 2008 par la commission européenne aurait en effet conclu qu'EverQ avait bénéficié d'un soutien plus important de la part de son investisseur (et partenaire) Q-Cells que ne prévoyait la participation de 24,9% de ce dernier au capital. Sovello, qui a créé 1200 emplois sur les quatre dernières années en grande partie, selon un communiqué, grâce aux aides de Bruxelles, se réserve le droit de faire appel.

Regroupés dans un consortium européen, cinq centres de recherche – deux Néerlandais, un Belge, un Britannique ainsi qu'un Danois – et deux industriels, à savoir le Belge Agfa Gevaert et l'Allemand Schenk, viennent de lancer, au 1er janvier 2010, un projet de R&D nommé Hiflex, dont l'objectif consiste à développer une technologie de panneaux photovoltaïques organiques (OPV) ; d'une durée de 36 mois, ce projet est subventionné par la Commission européenne à hauteur de 3,65 M€ pour un budget total de 4,99 M€ ….

Les technologies OPV figurent parmi les plus prometteuses en terme de réduction de coût (d'au moins un facteur 10 comparé aux technologies traditionnelles) grâce à l'utilisation de matériaux bas coût et de procédés de fabrication par impression permettant d'obtenir des rendements élevés en production. Elles offrent en outre la possibilité de nouveaux types d'applications, notamment avec des matériaux flexibles.

Pour plus d'informations concernant le consortium et le projet, cliquer sur Hiflex

Le ministère américain de l'énergie vient d'accorder 12 M$ d'aides équitablement réparties dans quatre projets de recherche dédiés au photovoltaïque, à finalité industrielle à court terme ; deux projets portent sur des technologies classiques : Alta Devices projette ainsi de développer un panneau PV faible coût ayant un rendement de conversion supérieur à 20%, dont la commercialisation est prévue en 2011, et Tetra Sun travaillera sur des procédés de passivation de la surface arrière des cellules solaires en silicium cristallin afin de baisser les coûts de production ….

Les deux autres projets portent sur le photovoltaïque à concentration (CPV) : Solar Junction étudiera un procédé de fabrication d'une cellule solaire multi-jonction, et Semprius devrait mettre au point un récepteur CPV à micro-cellule.

Tous ces projets sont réalisés en coopération avec le NREL, centre national américain de R&D dédié à l'énergie.

Avancis vient de réaliser un module photovoltaïque couches minces CIS de 30 cm x 30 cm avec une surface active de 668 cm2 ayant un rendement de conversion de 15,1% ; s'il s'agit là d'un record obtenu en laboratoire et vérifié par le NREL, la société a réussi à passer d'un rendement de conversion de 9% en octobre 2008, date du démarrage de l'assemblage de volume, à 11% aujourd'hui en production ….

Selon GreenTech Media, Nanosolar aurait réussi, pour sa part, également en laboratoire, à obtenir des panneaux photovoltaïques couches minces CIGS avec un rendement de conversion de 16,4% ; la plupart des industriels actifs dans le secteur produisent aujourd'hui des panneaux CIGS affichant des rendements de conversion de 10 à 11%.

De l'avis des experts, théoriquement, le rendement pourrait dépasser 30% ou même 35%. Selon des études de marché, la technologie CIGS semble être la plus prometteuse parmi celles ne faisant pas appel à du silicium.

Rappelons que la société française Nexcis travaille, elle aussi, sur la technologie CIGS.

Le module 30 cm x 30 cm d'Avancis