Ce n'est guère une surprise : le plan de relance américain visant la production d'énergies propres fait la part belle notamment au solaire et à l'éolien, ces deux filières représentant près de la moitié des 183 projets de sociétés sélectionnés par le gouvernement, qui vont bénéficier de crédits d'impôts ; sur la liste publiée par le ministère américain de l'énergie, 47 projets de sociétés actives dans le solaire et 35 firmes présentes dans l'éolien ont ainsi obtenu des crédits d'impôts cumulés d'environ 1,2 milliard de dollars, dont près d'un milliard pour le seul solaire …

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Les bénéficiaires de la filière solaire couvrent toutes les technologies (thermique, photovoltaïque, concentration, couches minces, ...) et tous les domaines, depuis les matériaux (silicium, verre, miroirs paraboliques, silane, films polymères, ...) jusqu'aux collecteurs thermiques, cellules solaires, panneaux PV, onduleurs et autres accessoires. Le crédit d'impôt représente 30% du coût d'investissement des projets. Ces derniers doivent être réalisés d'ici 2014 au plus tard, mais près du tiers d'entre eux devrait être concrétisé dès cette année.

Quelques exemples : 155 M$ pour REC Silicon (silicium) ; 142 M$ pour Hemlock Semiconductor (silicium) ; 128 M$ pour Wacker Polysilicon (silicium) ; 100 M$ pour MiaSole (panneaux couches minces CIGS) ; 82 M$ pour SolarWorld (panneaux PV) ; 80 M$ pour DuPont de Nemours (matériaux) ; 50 M$ pour CaliSolar (silicium) ; 43 M$ pour Nanosolar (cellules solaires par impression) ; 34 M$ pour Xunlight (panneaux PV flexibles) ; 33 M$ pour Schott Solar (panneaux PV) ; 27 M$ pour Dow Corning (silane) ; 20 M$ pour Dow Chemical (cellules solaires et films de protection) ; 16,3 M$ pour First Solar (panneaux couches minces CdTe) ; 11,6 M$ pour BP Solar (panneaux PV) ; 12,6 M$ pour Abound Solar (panneaux PV couches minces en CdTe) ; 10 M$ pour Rioglass Solar (miroirs) ; 8 M$ pour Saint Gobain Solar Glass (miroirs pour systèmes CSP) ; 5,7 M$ pour Suniva (cellules solaires en silicium) ; 4,7 M$ pour Centrosolar Oregon (panneaux PV en silicium cristallin) ; 4,5 M$ pour Yingli Green Energy (panneaux PV) ; 2 M$ pour Suntech (panneaux PV) ; 1,2 M$ pour Advanced Energy (onduleurs).

Parmi les bénéficiaires figurent aussi bien des sociétés américaines que des sociétés étrangères (mais évidemment avec des projets sur le sol américain), des grandes entreprises comme des PME et des jeunes pousses. Les demandeurs devaient répondre à un nombre de critères comme la visibilité commerciale, la création d'emplois sur le sol américain, l'innovation technologique ou encore le potentiel écologique de leurs produits et projets d'industrialisation.

L'appel d'offres avait suscité plus de 500 demandes cumulant plus de 8 milliards de dollars de crédits d'impôts. Le gouvernement avait toutefois plafonné à 2,3 milliards de dollars le montant total des crédits à octroyer.

Pour plus de détails, veuillez cliquer ici et aussi ici.

Parallèlement au changement de dénomination du CEA, qui est désormais le Commissariat à l'énergie atomique et aux énergies alternatives, Bernard Bigot, administrateur général du CEA, vient de nommer Jean Therme directeur délégué aux énergies renouvelables ; il aura pour mission d'accompagner ou de représenter l'administrateur général du CEA auprès des autorités gouvernementales, des partenaires académiques et industriels pour tout sujet ayant trait aux nouvelles technologies pour l'énergie ….

La création de cette fonction marque la volonté d'une implication encore plus forte de l'organisme de recherche en faveur du développement des énergies décarbonnées, ceci alors que le CEA mène depuis près de dix ans déjà une R&D active dans les domaines du solaire, du stockage de l'énergie pour les véhicules électriques, des piles à combustibles, des biocarburants de deuxième génération et de la production d'hydrogène.

Entré au CEA en 1990, Jean Therme était devenu directeur du CEA-Léti en 1999, puis directeur du centre de Grenoble en 2000, poste qu'il cumule depuis 2003 avec celui de directeur de la recherche technologique du CEA. Il joue ainsi depuis plusieurs années un rôle moteur dans la montée en puissance des recherches sur les nouvelles technologies de l'énergie. Après avoir créé le Liten (Laboratoire d'innovation pour les technologies des énergies nouvelles et les nanomatériaux) en 2005, il a été le principal instigateur de l'Institut national de l'énergie solaire (Ines) et s'est fortement impliqué dans la création de la filière française de batteries avec l'Alliance Renault-Nissan.

Après des rumeurs pendant presque toute l'année 2009, STMicroelectronics, le Japonais Sharp et Enel Green Power, filiale du fournisseur d’énergie transalpin Enel, viennent de signer un accord en vue de créer, d'ici fin mars, une société commune de production de cellules solaires couches minces à triple jonction et d'assemblage de panneaux photovoltaïques à Catane, fief industriel de ST en Italie ; chaque partenaire va investir 70 millions d’euros dans le projet qui mobilisera au total 320 millions d’euros (en incluant subventions publiques et financements bancaires) pour disposer d’une usine dotée initialement d’une capacité de production annuelle de 160 MW ….

Le site devrait être opérationnel début 2011. Sa production sera commercialisée par Sharp et Enel Green Power principalement en Europe et sur le pourtour méditerranéen. La capacité de production annuelle pourrait être portée à 480 MW au cours des prochaines années.

Parallèlement, Sharp et Enel Green Power envisagent de créer, également d'ici fin mars, une société commune de production d'énergie. Appelée ES Solar Farms, cette dernière sera chargée de construire des fermes solaires susceptibles de générer une puissance cumulée de 500 MW d’ici fin 2016. Ces fermes solaires, qui devraient être installées en Espagne, en France, en Italie et/ou en Grèce, seront réalisées avec les panneaux PV de l'usine de production commune.

LG Electronics vient de confirmer son intention de devenir un acteur majeur sur le marché porteur du solaire, en démarrant ce mois de janvier 2010 la production dans une première usine de cellules solaires en silicium cristallin d'une capacité de 120 MW et en prévoyant déjà une extension à 240 MW l'an prochain, le tout pour un investissement de plus de 190 M$ ; le Sud-coréen travaille par ailleurs aussi sur des panneaux PV couches minces ….

Le Chinois Solarfun Power, fournisseur intégré pour le solaire, vient d'annoncer, lui, l'extension de ses capacités de production afin de pouvoir répondre à la demande croissante du marché : sa capacité de production de panneaux photovoltaïques devrait ainsi passer de 550 MW à 700 MW d'ici fin avril 2010, et celle de cellules solaires de 360 MW à 480 MW d'ici fin juillet 2010.

La reprise de l'Allemand Concentrix Solar, essaimage de l'institut Fraunhofer des énergies solaires (Fraunhofer-ISE) de Fribourg spécialisé dans le photovoltaïque à concentration (CSP), par le groupe français Soitec, premier fabricant mondial de tranches de silicium sur isolant (SOI), devrait précipiter l'avènement industriel de la technologie CSP et accélérer la réduction des coûts des systèmes solaires ; la jeune pousse possède une ligne de production industrielle d'une capacité annuelle de 25 MW opérationnelle depuis septembre 2008 et facilement extensible à 100 MW ….

Concentrix a déjà installé des systèmes CSP d'une puissance totale de 600 kW en Espagne ainsi que plusieurs systèmes de démonstration en Corée, aux Etats-Unis, en Italie et en Espagne.

Les équipes de R&D et de production de Concentrix Solar seront intégrées dans Soitec au sein d'une nouvelle unité opérationnelle dédiée au photovoltaïque, mais resteront localisées à Fribourg, à proximité du Fraunhofer-ISE. Outre un support en R&D, l'apport industriel de Soitec résidera notamment dans son expertise de production et sa technologie SmartCut qui sera développée pour les matériaux III-V pour cellules solaires. Parallèlement, le Français signe en effet une alliance technologique stratégique avec le Fraunhofer-ISE de Fribourg/Brisgau (Allemagne) et le CEA-Leti pour le développement d'une nouvelle génération de cellules photovoltaïques à très haut rendement (des « SmartCell ») utilisant les technologies de la firme française, qui sont susceptibles d’augmenter de façon significative les performances des systèmes CPV.

Les technologies des systèmes photovoltaïques à concentration (CPV) sont adaptées aux régions à fort ensoleillement, car peu sensibles à la température (contrairement aux cellules solaires et panneaux PV classiques). C'est donc aussi le cas de la technologie de Concentrix. À l’aide de lentilles de Fresnel, les rayons solaires sont concentrés — jusqu'à près de 500 fois — et dirigés sur des cellules photovoltaïques de faible surface et à haut rendement, qui convertissent la lumière du soleil en énergie électrique. Hansjörg Lerchenmüller, CEO de Concentrix, a notamment souligné que la technologie de sa société permet d’atteindre, aujourd'hui, un rendement système de plus de 25% en courant continu, et plus de 27% en courant alternatif, soit pratiquement le double des rendements obtenus à l’aide des technologies en silicium conventionnelles. Les coûts peuvent ainsi être réduits de 10 à 20%, en fonction de l’emplacement de l’installation.

« La transaction marque l'entrée de Soitec sur le marché du solaire photovoltaïque à concentration dont la croissance est estimée à 100% par an de 2010 à 2015 », souligne André-Jacques Auberton-Hervé, pd-g de Soitec. Fondé en février 2005, Concentrix Solar prévoit de réaliser un chiffre d'affaires de 5,2 M€ cette année, soit une hausse de 53% comparé à 2008 (3,4 M€), avec un effectif d'environ 60 personnes. Ses pertes devraient s'établir à 10,5 M€ sur l'exercice 2009, contre 7,7 M€ l'an passé. L'équilibre financier est envisagé d'ici 2 à 3 ans.

Soitec avait déjà dévoilé ses intentions d'entrer sur le marché du solaire avec des solutions basées sur des matériaux III-V pour la technologie CSP lors de la présentation de ses résultats semestriels sur l'exercice 2009-2010. Selon une étude d'Emerging Energy Research, le marché du CPV atteindrait 287 M$ en 2020 et représenterait à ce moment-là 9% du marché PV total.

L'engagement de Soitec répond par ailleurs aux vœux du Professeur Eicke R. Weber, directeur général du Fraunhofer-ISE, qui appelait depuis longtemps les fabricants de semiconducteurs à apporter leurs savoir-faire, notamment en terme d'industrialisation et d'augmentation des rendements, à l'industrie du photovoltaïque.
(Voir notamment cette interview en 2006)

« Soitec est un partenaire industriel qui permettra de renforcer le positionnement de la technologie CSP et de Concentrix sur le marché. Quant au photovoltaïque à concentration, il présente aussi l'avantage décisif (NDLR : comparé au photovoltaïque classique) qu'une centrale CSP avec des panneaux montés sur trackers n'occupe pas exclusivement le sol mais permet une exploitation en parallèle » souligne Eicke R. Weber. Rappelons que le Fraunhofer-ISE est le plus grand laboratoire de R&D dédié à l'énergie solaire en Europe, avec un budget annuel de 15 M€ et 900 employés.

La transaction s'élève à 34 M€, valorisant ainsi la société allemande à 55 M€ puisque Soitec rachète 80% du capital essentiellement à son investisseur historique Good Energies et à Abengoa Solar, partenaire de Concentrix pour les centrales et autres projets en Espagne. Les fondateurs et les dirigeants de Concentrix ainsi que le Fraunhofer-ISE restent actionnaires à hauteur de 20%. La transaction a été finalisée au 11 décembre dernier. Afin de financer les futurs développements, Soitec a également annoncé une augmentation de capital de 20 M€ qui sera concrétisée en janvier 2010.

Deuxième tour de table pour Heliatek : la jeune pousse allemande pionnière dans les cellules solaires organiques vient de lever 18 millions d'euros dans le cadre d'un nouvel appel à financements mené par le capitalrisqueur paneuropéen Wellington Partners ; cet apport servira en priorité à construire le site initial de production de la société à Dresde, où sera maintenant industrialisée sa technologie propriétaire de cellule solaire couches minces de type tandem ….

Souples et de très faible poids (environ 500 g au m2), les cellules solaires de Heliatek ouvriraient la voie à de nouvelles applications, au plan de la mobilité ou encore de l'architecture et de l'esthétique. Depuis sa création en 2006, Heliatek a déjà réalisé d'importants progrès technologiques, notamment au niveau du rendement de conversion avec une cellule solaire de 2 cm2 certifiée à 6,07% en août 2009. Rappelons que l'objectif consiste à atteindre 10% à moyen terme.

Parmi les autres financeurs de Heliatek figurent notamment Bosch, RWE Innogy Ventures, BASF Venture Capital, High-Tech Gründerfonds, eCAPITAL entrepreneurial Partners, Technologiegründerfonds Sachsen Start-up et GP Bullhound Sidecar.

Cliquez ici pour voir notre précédent article concernant Heliatek.

Dow Chemical vient de signer un accord de recherche et développement avec le California Institute of Technology (CalTech) afin de travailler sur de nouveaux matériaux semiconducteurs, qui doivent être à la fois disponibles en abondance et peu coûteux, permettant de réaliser des cellules et panneaux solaires couches minces ; le projet de R&D est prévu pour quatre ans, avec un budget de 4,2 M$ ….

Le silicium est disponible en grande quantité, mais il est plus cher que les alternatives utilisées pour les couches minces actuelles comme le CdTe ou CIS/CIGS Toutefois, ces derniers matériaux sont, eux, plus rares.

Le marché de l'énergie solaire obtenue par des techniques de concentration (CSP, ou Concentrated Solar Power) entre dans une nouvelle phase de croissance et pourrait représenter 15 GW en 2014, voire jusqu'à 25 GW d'ici 2020, selon une étude d'Emerging Energy Research ; tiré surtout par des installations en Espagne et aux Etats-Unis, les constructions en cours en avril 2009 affichaient une puissance cumulée de 1,2 GW, avec une multitude de projets dont la réalisation est déjà planifiée d'ici 2014 pour une puissance totale de 13,9 GW ….

Dans une étude commune, GTM Research et l'institut Prometheus détaillent par ailleurs les seules technologies du solaire photovoltaïque à concentration, et analysent les marchés potentiels.

Pour plus d'informations :
CPV, applications et marchés
SolarCSP2009

En bouclant la construction d'une troisième usine pour ses cellules solaires HIT sur son site de production de Nishikinohama (près d'Osaka) parallèlement à des plannings d'extension de quasiment toutes ses usines existantes, Sanyo conforte sa stratégie mondiale ; après l'installation des équipements et la montée en puissance, la production de volume démarrera d'ici un an dans ce nouveau bâtiment, ce qui portera la capacité de fabrication à 345 MW sur ce seul site ….

Parallèlement, le Japonais projette d'étendre la capacité de production de son usine de Shimane de 130 MW à 220 MW d'ici mars 2011, portant la capacité totale au Japon à près de 650 MW (avec les 100 MW de l'usine de Shiga). Pour le marché européen, sa production sera concentrée à Dorog, en Hongrie, où la capacité de production actuelle de 165 MW devrait passer à 315 MW d'ici fin mars 2011.

Enfin, à Monterrey, au Mexique, la société a récemment inauguré une usine de 50 MW, extensible à 75 MW d'ici fin mars 2010, afin de pouvoir répondre plus rapidement aux besoins du marché nord-américain.

Le Japonais Sanyo vient de démarrer l'assemblage de panneaux photovoltaïques intégrant des cellules solaires de technologie HIT (« Heterojunction with Intrinsic Thin-layer ») dans son usine de Monterrey, au Mexique ; l'usine de Sanyo Energy est prévue pour une capacité de production annuelle de 50 MW, essentiellement destinée au marché nord-américain….

L'usine de Monterrey est le premier site d'assemblage de panneaux PV hors Japon de Sanyo, qui devrait disposer d'une capacité de production de panneaux PV d'au moins 600 MW par an au total d'ici mi-2010.

Parallèlement, le groupe japonais a démarré la production de lingots et de tranches de silicium pour le solaire dans une usine à Salem, en Oregon (Etats-Unis), dont le planning de montée en puissance devrait permettre d'atteindre sa capacité de production de 70 MW dès avril 2010.

Sanyo est actuellement l'objet d'une OPA amicale de son compatriote Panasonic.

Contrairement à ses annonces initiales, l'Américain Evergreen Solar, fabricant de cellules solaires selon une technologie appelée String Ribbon, va commencer à transférer sa production depuis son site de Devens, dans le Massachusetts, vers la Chine à partir de la mi-2010 ; Evergreen avait annoncé en mai dernier la création d'une usine de production commune en partenariat avec le Chinois Jiawei Solar….

Le site de Devens devait initialement rester actif pour les besoins du marché nord-américain mais Evergreen argumente que la baisse de 30% du prix des panneaux photovoltaïques permettait difficilement de rester compétitif avec une production de cellules solaires dans un pays à coûts salariaux élevés. L'usine américaine reprendrait toutefois du service si la progression de la demande l'exigeait.

Parallèlement, la société a dévoilé ses résultats trimestriels avec un CA de 77,7 M$, en hausse séquentielle d'environ 20%, mais le 3ème trimestre s'est soldé par une perte opérationnelle de 6 M$ (et une perte nette de 82,4 M$ incluant 70 M$ de pertes exceptionnelles dues à son investissement dans Sovello). Evergreen a livré des cellules solaires d'une puissance totale de 31 MW depuis son usine de Devens au 3ème trimestre, soit 35% de plus qu'au 2ème trimestre. Son coût de production s'est établi à 2,24 $/W, contre 2,70 $/W au trimestre précédent.

Le CEA-Liten (Laboratoire d’innovation pour les technologies des énergies nouvelles et les nanomatériaux) vient de signer un accord technologique avec le groupe suisse 3S (Swiss Solar Systems), qui concerne, d'une part, la mise au point de modules photovoltaïques intégrant des cellules solaires à hétérojonction et, d'autre part, le développement d'outils d'assemblage plus performants ; prévu pour une durée de trois ans, ce partenariat porte plus particulièrement sur l’interconnexion et l’encapsulation des cellules à hétérojonction dans les modules….

3S est un fournisseur de lignes de production de panneaux photovoltaïques, manuelles et semi-automatiques, via ses filiales Somont (brasage), 3S Swiss Solar Systems (laminage) et Pasan (test).

Les équipements développés en commun seront installés à l’INES (Institut National de l’Energie Solaire), où le CEA-Liten travaille d’ores et déjà sur de nouvelles méthodes d’encapsulation et d’interconnexion visant à réaliser des modules photovoltaïques moins chers et plus simples à recycler. Le laboratoire français y mène aussi des recherches afin d’améliorer la performance des cellules solaires en silicium, et travaille notamment sur les cellules solaires à hétérojonction qui permettent d’atteindre un taux de rendement supérieur à 20%, contre quelque 17% pour les cellules solaires photovoltaïques classiques.

Selon une étude de Greentech Media Research (GTM Research), le photovoltaïque organique, qui englobe essentiellement les cellules solaires sur substrat plastique (OPV) et celles à pigment photosensible (DSC), serait sur le point d'entrer en scène après vingt années de travaux de R&D, et pourrait remplacer le silicium dans certaines applications ; les analystes ont compilé les volumes de production prévus par les différents acteurs à l'horizon 2012 et estimé l'évolution du coût en $/W à l'horizon 2020….

Selon GTM Research, les grands leaders dans les deux technologies – Konarka Technologies et G24 Innovations – auraient planifié des investissements massifs afin de démultiplier rapidement, d'ici à 2012, leurs capacités de production.

Les rendements de conversion devraient encore s'améliorer progressivement pour atteindre, toujours selon GTM Research, quelque 30% à l'horizon 2020. Les sociétés actives dans ce secteur sont essentiellement des start-ups qui ont poussé un peu partout dans le monde, en Australie (Dyesol), aux Etats-Unis (Konarka Technologies, Plextronics, Solarmer) et en Europe (G24 Innovations, Heliatek).

Parmi les débouchés cités figurent notamment des produits grand public, des applications récréationnelles et résidentielles (textiles, toits et fassades, …).

Un résumé de l'étude est disponible :
Third Generation Thin-Film Solar Technologies

Evolution du photovoltaïque organique

La jeune pousse canadienne Morgan Solar, qui a développé une technologie novatrice de panneau photovoltaïque à concentration, vient de clore la première tranche de son premier tour de table qui lui a permis de lever 4,7 M$ de financements auprès de Iberdrola Group SA, Nypro Inc et Turnstone Capital Management LLC….

La levée de fonds permettra à Morgan Solar de passer de la phase de R&D à l'industrialisation de sa technologie, appelée Sun Simba HCPV, sur laquelle la société travaille depuis deux ans. Le panneau Sun Simba HCPV ne fait pas appel à des miroirs pour concentrer la lumière mais à des systèmes optiques tubulaires réalisés en partie en acrylique et en partie en verre d'une épaisseur de seulement 5 mm, couplés à de minuscules cellules solaires.

Une ligne de production pilote devrait être mise en place rapidement, avec un début de commercialisation envisagé vers la fin 2010. Les premiers modèles devraient être disponibles début 2010.

Photo : Morgan Solar

RoseStreet Labs Energy (RSLE), un organisme américain privé de R&D, vient de prouver la faisabilité d'une cellule solaire à double jonction (cellule tandem) avec un rendement de conversion de 25 à 30% en combinant une cellule en nitrure de gallium en couche mince et une cellule en silicium cristallin ; RSLE estime qu'une production commerciale pourrrait démarrer d'ici un an et recherche actuellement des partenaires industriels….

RSLE travaille sur une technologie de nitrure en couche mince à base de gallium ou d'indium, qui pourrait être aussi couplée à du silicium amorphe voire d'autres matériaux que du silicium.

Parmi les applications visées figure notamment l'alimentation de terminaux mobiles.

La 24ème édition de l'European Photovoltaic Solar Energy Conference and Exhibition (EU PVSEC) a clos ses portes à Hambourg vendredi 25 septembre avec des chiffres records : 943 exposants internationaux (34 pays), plus de 40000 visiteurs dont 50% de visiteurs internationaux, plus de 1300 présentations aux conférences et 4295 auditeurs ; nous vous donnons ici un aperçu de quelques nouveautés.

Le Chinois Suntech Power, N°1 mondial dans les panneaux photovoltaïques à cellules solaires en silicium cristallin, a dévoilé des panneaux composés de 60 cellules solaires, dédiés aux installations PV chez les particuliers comme sur des sites industriels ; proposés en version 220 et 225 W avec cadre aluminium, ces panneaux affichent une étroite tolérance dite exclusivement positive (0 - 5 W), c'est-à-dire que tous les modules d'une classe de puissance fournissent au minimum la puissance nominale indiquée, et sont garantis 25 ans.

Bosch Solar Energy (ex-Ersol) a présenté des prototypes de panneaux photovoltaïques avec notamment, dans sa gamme couches minces, un modèle micromorphe (une combinaison, en tandem, de cellules en silicium amorphe et en silicium cristallin) pesant seulement 16 kg, à comparer aux 25 kg classique d'un panneau classique en verre laminé. La firme a aussi dévoilé un panneau entièrement noir, réalisé avec des cellules solaires en silicium monocristallin noir et équipé d'un cadre métallisé noir, destiné à des applications particulièrement critiques au plan de l'esthétique.

BP Solar a exposé un panneau photovoltaïque de haute puissance affichant de 280 à 300 W, qui comprend 144 cellules solaires ; ce modèle devrait être commercialisé courant 2010.

Sustainable Energy a introduit sur le marché européen son système photovoltaïque Paralex Solar, une solution avec des panneaux photovoltaïques couches minces dans laquelle les panneaux mis en parallèle sont individuellement connectés à un micro-onduleur basse tension propriétaire (modèle Sunergy). La société canadienne revendique un bilan énergétique amélioré de 5 à 15% par kW installé comparé à des systèmes classiques avec un onduleur traditionnel centralisé et des panneaux reliés en série. Paralex Solar est dédié aux centrales PV réalisées en toiture.

La division Systems Engineering de Siemens a présenté une gamme d'onduleurs de haute puissance dédiés aux centrales photovoltaïques de taille moyenne installées en toiture de bâtiments administratifs, agricoles et industriels. La série Sinvert PVM, qui se distingue par un rendement de conversion de 98%, est disponible dans des versions 10, 13 et 17 kW, un modèle 20 kW est encore en développement.

La technologie de concentration photovoltaïque a été à l'honneur à Hambourg : le prix Becquerel a en effet été décerné par la Commission européenne à Dr. Andreas Bett, directeur délégué de l'Institut Fraunhofer des systèmes solaires (ISE) de Fribourg en Allemagne, pionnier dans le développement de cellules solaires empilées, inventeur du principe de type III-V à triple jonction (GaInP/GaInAs/Ge) à la base des concentrateurs Flatcon, et co-fondateur de la société Concentrix, un essaimage de l'ISE créée pour commercialiser ces derniers.

Le lauréat du prix Becquerel : Dr. Andreas Bett, 2ème à partir de la gauche.

La communauté europénne du photovoltaïque se réunit depuis lundi pour cinq jours au centre des congrès de Hambourg, dans le cadre de la manifestation EU PVSEC, deuxième du secteur en terme d'importance derrière Intersolar ; quelques sociétés et organismes de R&D ont dévoilé leurs plus récentes nouveautés en avant-première.

L'Imec présente un premier démonstrateur de cellule solaire à jonctions multiples (GaAs/Ge), dont la structure d'empilage mécanique devrait améliorer de 1-2% le rendement de conversion des cellules classiques actuelles à triple jonction ; l'Imec présente par ailleurs une cellule solaire en silicium couche mince de 125 cm2, qui a été réalisée avec un émetteur peu profond et une métallisation en cuivre pour l'électrode de surface et qui affiche un rendement de conversion de 18,4%.

Juwi expose un projet de centrale photovoltaïque de 1 MW crête qui sera installée sur le stade Bentegodi de Vérone.

Konarka Technologies dévoile une gamme de modules solaires en plastique de 1 W à 7 W pour des applications portables.

Q-Cells affiche une cellule solaire couche mince avec un rendement de conversion de 12%, issue de la production de sa filiale Solibro.

La semaine prochaine, nous vous proposerons un compte-rendu des débats de cette manifestation, dont on sait déjà que la prochaine édition se déroulera à Valence, du 6 au 10 septembre 2010.

Pour plus d'informations sur la manifestation :
EU PVSEC

Le démonstrateur de l'Imec

En coopération avec l'Institut für angewandte Photophysik (IAPP) de l'université technique de Dresde, les sociétés Heliatek et BASF viennent de réaliser une cellule solaire organique (tandem), empilant donc deux cellules, qui affiche un rendement de conversion de 5,9% sur une surface active de 2 cm2 ; il s'agit là du premier résultat d'un projet de R&D, appelé OPEG (Photovoltaïque organique pour un approvisionnement énergétique intégrable), lancé l'été dernier et subventionné à hauteur de 16 millions d'euros par le ministère allemand de l'éducation et de la recherche, et qui devrait aboutir en 2011.

La technologie fait appel à un matériau « oligomère », mis au point par Heliatek et un laboratoire de l'université d'Ulm, et à un colorant de synthèse fourni par BASF. Un procédé de dépôt vapeur sous vide permet de réaliser des couches ultraminces de seulement 100 nm.

Le projet OPEG s'est fixé pour objectif d'atteindre un rendement de conversion de 9-10% et de mettre en place une ligne pilote de production d'ici 2011. Parmi les autres partenaires du projet figurent notamment les sociétés Bosch, qui a par ailleurs une filiale cellules solaires (Ersol), et Novaled, un essaimage de l'IAPP qui a déjà transféré le procédé de dépôt couches minces dans la production d'écrans plats type OLED.

Fondé en 2006, Heliatek est un essaimage des universités de Dresde et d'Ulm, avec pour vocation le développement et la commercialisation de cellules solaires organiques selon un procédé roll-to-roll sur substrat flexible de grandes dimensions. La jeune pousse a obtenu, entre autres, un financement de la part des groupes allemand Bosch et BASF (1,6 M€ chacun en 2007).

A l'occasion de la Royal Society Summer Science Exhibition de Londres, QuantaSol a dévoilé une cellule solaire à jonction unique en arséniure de gallium (GaAs) affichant un rendement de conversion de 28,3% avec une concentration d'un facteur 500 ; la jeune pousse britannique, qui a fait tester sa cellule par l'institut Fraunhofer des systèmes solaires (ISE) de Fribourg (Allemagne), affirme être prête à lancer la production en sous-traitance chez des fondeurs, et attaque maintenant le développement de cellules solaires à jonctions multiples.

QuantaSol pense pouvoir atteindre un rendement de conversion de plus de 30% avec une cellule tandem (à double jonction) et près de 40% avec une cellule à triple jonction.

Créée en 2006, la société QuantaSol est un essaimage de l'Imperial College de Londres, où des travaux sur les cellules solaires à haut rendement faisant appel à des nanostructures, notamment des puits quantiques réalisés en superposant des couches d'InGaAs, ont démarré dès 1989 grâce à une aide financière du Greenpeace Trust.

Avec sa technologie SB-QWSC (stress-balanced Quantum well solar cell), QuantaSol vise les fabricants de systèmes photovoltaïques à concentration destinés à la réalisation de fermes solaires.

La société vient par ailleurs de finaliser un deuxième tour de table, qui lui a rapporté 2 millions de livres.

Sanyo projette l'installation d'une ligne supplémentaire de production de cellules solaires de haut rendement faisant appel à sa technologie HIT (heterojunction intrinsic thin film layer) sur son site d'Unnan (Shimane Sanyo), qui devrait être opérationnelle en avril 2010 ; sa capacité de production passera ainsi de 130 MW à 220 MW sur ce site.

Le Japonais veut ainsi anticiper la reprise de la demande sur le marché du photovoltaïque l'an prochain. Il possède par ailleurs une usine à Nishikinohama, près d'Osaka, avec une capacité de production de 210 MW.

La cellule solaire HIT est à hétérojonction, et se compose de silicium monocristallin et de couches minces de silicium amorphe. Un rendement de conversion de 23% a récemment été atteint en laboratoire, contre 22,3% précédemment (silicium encore plus pur, diminution des pertes d'absorption et de la résistance de l'électrode de surface).

Structure de la cellule solaire HIT de Sanyo