L'Allemand Avancis, filiale de Saint-Gobain, a posé courant août la première pierre de sa deuxième usine de panneaux photovoltaïques couches minces CIS, qui va lui permettre de multiplier par six sa capacité annuelle de production, de 20 MWc actuellement à 120 MWc. Installée sur son site de Torgau, en Allemagne, la FAB2 devrait être opérationnelle au premier trimestre 2012. Lancé en juin dernier, le projet s'accompagne de la création de 200 emplois …

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TSMC a annoncé vouloir démarrer courant septembre la construction de sa première usine de panneaux photovoltaïques couches minces CIGS. Son investissement total dans le solaire devrait dépasser 200 M$. Rappelons que le Taiwanais a pris une participation de 21% au capital de Stion et signé divers accords de partenariat, dont un transfert de la technologie couches minces CIGS de l’Américain et des projets communs de R&D pour l'améliorer.

International Solar Electric Technology (ISET) a démarré la production pilote de panneaux solaires CIGS. Le Californien espère pouvoir réaliser des panneaux avec un rendement de conversion moyen, en production, de 11%, les 16% devant être bientôt atteints en laboratoire. Le site pilote de Chatsworth pourrait ultérieurement être étendu à une capacité de production industrielle de 30 MW/an.

SolarWorld a posé la première pierre de sa troisième usine de panneaux photovoltaïques classiques au début de l'été à Freiberg, où sa capacité de production annuelle va être triplée pour atteindre 450 MW début 2011. Le projet s'accompagne de la création de 200 emplois.

Le Chinois LDK Solar a annoncé à la mi-août vouloir construire une usine de panneaux photovoltaïques classiques de 1 GW de capacité de production annuelle ainsi qu'une usine de cellules solaires de 500 MW, dans la zone industrielle de Hefei (province d'Anhui). Le démarrage de la production est prévu au 2e trimestre 2011. L'ensemble serait financé à hauteur de quelque 370 M$ par le groupe chinois Hefei High-Tech Construction and Investment.

Canadian Solar a annoncé début août l'implantation d'une usine de panneaux photovoltaïques de 200 MW à Guelph, dans l'Ontario, au Canada, qui devrait être opérationnelle au premier trimestre 2011. Il s'agira de la première usine du fabricant de produits photovoltaïques (lingots de silicium, cellules solaires et panneaux PV) sur le sol canadien, sa production étant jusqu'ici exclusivement localisée en Chine (7 usines). Le montant de l'investissement n'a pas été précisé.

La jeune pousse californienne Solexant, spécialisée dans le photovoltaïque couches minces, a décidé de construire une usine de panneaux PV de 100 MW à Gresham, en Oregon, courant 2011. Plusieurs lignes d'assemblage supplémentaires de 100 MW chacune seraient prévues ultérieurement. Avec une levée de fonds de plus de 40 M$ en juin dernier, un crédit d'impôt de 18 M$ et un prêt de 25 M$ d'une agence locale de développement territorial, Solexant dispose du financement nécessaire à cet investissement.

Dans les cellules solaires, le Taiwanais Neo Solar Power a démarré la construction de sa troisième usine, qui devrait être la plus grande du monde selon la société, avec une capacité de production de 3,4 GW à terme. La première tranche, qui donnerait une capacité de 400 MW, devrait être opérationnelle dans le courant du premier semestre 2011. L'usine est située à Tainan, dans le sud de l'île de Taiwan. Selon Bloomberg, cité par Digitimes, l'investissement s'élèverait à près de 1 milliard de dollars.

Yingli Green Energy a commencé à produire sur ses nouvelles lignes de fabrication de cellules solaires en silicium monocristallin installées au siège de l'entreprise, à Baoding, pour une capacité supplémentaire de 300 MW. Une extension de l'usine de cellules solaires en silicium polycristallin située à Haikou, dans le Hainan, portant sur une capacité de production de 100 MW, devrait être terminée en mai 2011.

Sharp a annoncé fin juillet un investissement de 35 millions d'euros dans l'extension de son usine de cellules solaires située à Wrexham, au Pays de Galles, afin de doubler la capacité de production. Opérationnelle depuis 2004, l'usine du Japonais devrait atteindre une capacité de production de 500 MW entre décembre 2010 et février 2011.

Kyocera a démarré la production de cellules solaires dans sa nouvelle usine de Yasu, dans la province de Shiga, qui va contribuer à augmenter de 50% sa capacité de production à quelque 600 MW d'ici à fin 2010. L'usine produit des cellules solaires à contact arrière, qui affichent un rendement de conversion de 16,9%. L'objectif du Japonais est d'accélérer l'extension de ses capacités de production pour atteindre 1,3 GW à l'horizon 2013.

L'Allemand Würth Solar, spécialiste des panneaux photovoltaïques couches minces CIS, concrétise sa stratégie de diversification avec le rachat de son compatriote SolarMarkt, distributeur/grossiste et installateur de systèmes PV, en incluant aussi la filiale de ce dernier, Creotecc, un fournisseur de systèmes de montage …

Würth Solar se dote ainsi notamment d'un réseau international de ventes plus étendu.

Les détails de la transaction n'ont pas été divulgués. SolarMarkt et sa filiale Creotecc ont réalisés un chiffre d'affaires de 113 M€ en 2009, pour un effectif de 110 employés. Würth Solar affiche un CA de 116 M€ avec 250 employés et vise un CA de 500 M€ à l'horizon 2014.

L'Imec a présenté un démonstrateur de cellule solaire en silicium à couches minces épitaxiées de 70 cm2 affichant un rendement de conversion de 16,3% avec un substrat silicium ultrapur, et de 14,7% avec un substrat en silicium métallurgique de faible coût …

Sunways, fabricant de cellules solaires et panneaux photovoltaïques, a obtenu un rendement de conversion de 19,1% avec une cellule solaire métallisée par sérigraphie (dimensions classiques de 150 x 150 mm), un procédé rapidement industrialisable.

Solarmer Energy a réalisé une cellule photovoltaïque organique (OPV) avec un rendement de conversion de 8,13%, qui a été vérifié par le NREL.

Le centre allemand de recherche sur l'énergie solaire ZSW, dans le Bade-Wurttemberg, a obtenu, en laboratoire, un rendement de conversion de 20,3% pour une cellule solaire couches minces de type CIGS, améliorant ainsi son propre record et réduisent à 0,1% l'avance des cellules solaires en silicium cristallin. Ce résultat porte toutefois sur une cellule d'une surface de 0,5 cm2 seulement.

L'Allemand Sunfilm, en dépôt de bilan depuis début juin, a publié un rendement de conversion stabilisé de 9,6% pour un panneau solaire de 2,6 m x 2,2 m, réalisé en technologie tandem silicium amorphe-silicium cristallin. Ce résultat pourrait faciliter l'arrivée de nouveaux investisseurs à son capital.

L'intégrateur allemand Juwi a signé avec l'Américain MiaSolé un contrat d'approvisionnement de panneaux photovoltaïques couches minces CIGS d'une puissance totale de 600 MW livrables sur 4 ans, dont 50 MW en 2011 puis 550 MW entre 2012 et 2014 …

Le fabricant chinois CNPV a signé avec 9REN un accord de livraison de panneaux photovoltaïques d'une puissance totale de 10 MWc d'ici fin 2010, à prix fixe, avec une option pour 3 MWc supplémentaires ; des volumes plus importants, mais non divulgués, seraient prévus pour 2011 et 2012. CNPV a également signé un accord similaire avec l'Australien MPower, pour une puissance de 30 MWc à livrer d'ici fin 2012.

Le fabricant chinois LDK Solar a signé avec l'Italien Enel un accord de livraison de panneaux photovoltaïques d'une puissance totale de 50 MWc d'ici à la fin 2010.

Le fabricant chinois Yingli Green Energy a signé avec l'intégrateur italien TecnoSpot un accord de livraison de panneaux photovoltaïques d'une puissance de 6 MWc d'ici à la fin 2010, avec une option pour 10 à 20 MWc en 2011.

Le fabricant chinois EGing Photovoltaic Technology a signé un contrat d'approvisionnement de panneaux photovoltaïques avec l'intégrateur allemand Payom Solar d'une puissance de 100 MW pour la période 2011-2013.

Le fabricant chinois ReneSola a signé deux contrats d'approvisionnement de cellules solaires avec des assembleurs taiwanais de panneaux photovoltaïques, l'un de 434 MW avec Neo Solar Power pour des cellules en silicium mono et polycristallin et l'autre de 402 MW avec Solartech Energy pour des cellules en silicium polycristallin uniquement. Le contrat va de juillet 2010 à décembre 2013.

Treize entreprises et institutions ont signé, lundi 5 juillet, un protocole d'accord pour le lancement de l'initiative industrielle Transgreen qui a pour objet d’étudier la faisabilité d’un réseau de transport de l’électricité entre les rives nord et sud de la Méditerranée et le développement des interconnexions autour du bassin méditerranéen ; le partenariat est établi pour une durée initiale de trois ans…

Transgreen s’inscrit dans le cadre du Plan Solaire Méditerranéen qui prévoit de construire des centrales de production d’électricité renouvelable (éolien, solaire thermodynamique/à concentration, solaire photovoltaïque...) d'une puissance de 20 GW à l’horizon 2020. Environ 5 GW seraient exportés vers l’Europe notamment par des lignes sous-marines à courant continu haute tension (CCHT) afin de contribuer à la rentabilité des centrales.

Il reste à trouver les financements nécessaires à la réalisation de l'ensemble.

Les treize signataires du protocole d'accord sont Abengoa, l’Agence Française de Développement (AFD), Alstom, Areva, Atos Origin, CDC Infrastructure (filiale de la Caisse des Dépôts), EDF, Nexans, Prysmian, RED Eléctrica de España, RTE, Siemens, Taqa Arabia, auxquels pourraient bientôt s'ajouter les groupes Terna et Red Electrica.

Initialement constitué pour trois ans, le partenariat reste ouvert à d’autres entreprises, en particulier celles des pays du Sud, afin de concevoir ensemble les réseaux électriques à mettre en place.

Les travaux menés dans le cadre de Transgreen seront conduits en coordination avec les autres projets du Plan Solaire Méditerranéen, ainsi qu'avec Desertec, une initiative industrielle allemande lancée il y a un an qui entend fournir jusqu’à 15% de la consommation d’électricité de l’Europe d’ici à 2050 à partir de centrales solaires et d'éoliennes installées en Afrique du Nord et au Moyen-Orient.

A noter que deux entreprises, Abengoa et Siemens, participent aux deux grandes initiatives Transgreen et Desertec.

En 2025, la puissance solaire thermodynamique (solaire à concentration) installée dans le monde devrait atteindre 100 GW, selon une étude effectuée par A.T. Kearney en coopération avec l'Estela (European Solar Thermal Electricity Association), qui conclut aussi que la production d'électricité solaire thermodynamique serait compétitive avec d'autres formes d'énergie renouvelable d'ici moins de dix ans, et ne nécessiterait donc plus de subventions. A l'horizon 2025, le coût de production serait en effet de l'ordre de 13 à 16 c€/kWh…

Après près de 25 années d'expérience et plusieurs centrales solaires thermodynamiques en fonctionnement aujourd'hui (dont une centrale de 64 MW au Nevada et deux de 80 MW en Californie), la production d'électricité solaire thermodynamique est aujourd'hui assez mature pour la montée en puissance commerciale. De nombreux projets de grande envergure, dont une vingtaine d'une puissance supérieure à 50 MW, sont d'ailleurs en cours d'installation dans le monde. Enfin, les initiatives industrielles Transgreen (voir ci-dessus) et Desertec surfent aussi sur cette technologie.

Selon l'étude, les coûts de production d'électricité solaire thermodynamique baisseraient de 30% d'ici 2015 et de plus de 50% d'ici 2025.

L'étude présente aussi les différents types de centrales solaires thermodynamiques (tour solaire, à concentration parabolique, etc.).

Elle est téléchargeable ici

La jeune pousse française Heliotrop, créée en 2009, va installer sur le site du CEA à Cadarache son premier système photovoltaïque à concentration d'une puissance de 7kW monté sur un suiveur solaire à deux axes. Le système est le fruit d'un développement commun avec le laboratoire CEA-Liten et l'Ines…

Heliotrop vise un coût de 2,5 €/Wc installé.

« Avec des lentilles de Fresnel, nous concentrons l’énergie du soleil sur des cellules III-V de haut rendement à triple jonction, à base de germanium (d'un fournisseur américain). Après la mise au point d'un système de première génération avec une concentration d'un facteur 900, nous développons actuellement un système CPV de plus haute concentration, soit 1024 fois », explique Jean-Edouard de Salins, président d‘Heliotrop. Chaque unité CPV de 1ère génération fournit une puissance de 7 kW.

L’installation d’une unité CPV sur le site du CEA-Cadarache permet de tester le prototype en conditions réelles et de fournir les données nécessaires a son perfectionnement. Heliotrop compte mettre au point des systèmes CPV de 2e génération d'ici fin 2010, avec une commercialisation dès 2011 dans les régions du monde à fort ensoleillement, notamment dans le Sud de la France, les pays méditerranéens, au Moyen-Orient, en Californie, etc. Heliotrop vise 20% du marché mondial du CPV en 2015.

« Cette technologie permet des coûts compétitifs et un rendement élevé, ce qui rapproche l’électricité solaire de la parité réseau dans les zones à fort ensoleillement », a déclaré Paul Bellavoine, directeur général de la société. « D’ici 5 ans, le marché mondial du CPV devrait peser 3 milliards d’euros et représenter 1 GW, soit plus de 10% du marché du photovoltaïque. »

Le groupe Armor, aux côtés de l'Ines, de la société Plasto et du Laboratoire de Chimie des Polymères Organiques (LCPO, de l'université de Bordeaux 1), vient de lancer un programme de R&D de 4 ans, de 2010 à 2014, pour mettre au point une technologie et un procédé de fabrication de cellules solaires organiques. L'investissement de démarrage s'élève à 20 millions d'euros, dont 14 M€ sont apportés par Armor…

Le projet, qui s'appuie sur le savoir-faire de la filiale Industrial Coding & Printing (ICP) du groupe, basée à la Chevrolière, près de Nantes, bénéficie de l'appui d'Oséo ISI (Innovation Stratégique Industrielle) à hauteur de 30%.

Armor, qui industrialisera le procédé développé dès 2015, vise un chiffre d'affaires de 50 à 100 M€ dans ce secteur d'ici 2020.

La caractéristique principale du photovoltaïque organique réside dans la fabrication, avec un procédé par enduction sur des films en rouleaux (« roll-to-roll »), qui permet une production de volume à bas coût. L'utilisation de substrats polymères lui confère en outre légèreté et flexibilité, ce qui autorise le développement d'applications dans l'électronique portable grand public ou l’intégration dans des produits souples pour le bâtiment. Le photovoltaïque organique démarre toutefois à peine, avec des rendements de conversion faibles, de l'ordre de 3 à 5% en laboratoire, et peu d'industrialisations (Konarka, Heliatek). Selon Armor, il existerait de nombreuses pistes en jouant sur leur architecture, les matériaux et les procédés de fabrication.

Rappelons que la société nantaise est un spécialiste des films encrés pour les applications de transfert thermique (code-barres, étiquettes, dates, logos). Précurseur dans le domaine des encres d'impression, Armor a été l'une des premières entreprises à fabriquer du film carbone en Europe. Aujourd'hui, Armor, c'est 100 M€ de chiffre d'affaires, 650 employés, 5 sites de production dans le monde, 50% de part de marché en Europe.

Le Japonais Sanyo étend ses capacités d'assemblage de panneaux photovoltaïques à base de cellules solaires HIT-1 dans ses deux usines au Japon, afin d'être en mesure de répondre à la croissance de la demande sur son marché local ; la capacité de l'usine de Shiga devrait passer de 100 MW actuellement à 250 MW l'an prochain avec l'installation d'équipements supplémentaires, tandis que celle de Nishikinohama, près d'Osaka, passera de 35 à 40 MW uniquement grâce à des gains de productivité…

Rappelons que le groupe japonais étend parallèlement la capacité de production de ses cellules solaires HIT de 340 MW à 600 MW d'ici mars 2011, de nouveaux équipements étant en cours d'installation dans ses deux usines de Nishikinohama et Shimane.

Après une très forte croissance de 60% en 2008, le marché européen du solaire thermique (soit l'Europe des 27 plus la Suisse) a diminué de 10% en 2009 surtout du fait de la crise financière et de la récession dans le secteur immobilier, a expliqué Xavier Noyon, président de l'ESTIF (European Solar Thermal Industry Federation) dans le cadre d'Intersolar Europe 2010, pour qui le manque de subventions dans ce secteur risque d'affecter encore la reprise en 2010…

Selon les statistiques de l'ESTIF, la puissance nouvellement installée en 2009 en Europe s'est élevée à 4,3 millions de m2 de capteurs solaires, dont 38% sur le sol allemand. En terme de parts de marché, l'Italie, l'Espagne, l'Autriche et la France se tiennent, avec 8-9% chacun, suivis de la Grèce, avec 5%. Tous ces pays ont vu leur marché reculer l'an passé.

Les autres pays, et notamment le Portugal, la Suisse, la Pologne, le Royaume-Uni et le Danemark, ont, par contre, vu croître leur marché. Ils pèsent, ensemble, quelque 23% du marché européen.

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Un consortium composé de Total et d'Abengoa Solar va réaliser une centrale solaire à concentration (CPV), ou thermodynamique, de 100 MW aux Emirats Arabes Unis, en partenariat avec Masdar, une initiative lancée par le gouvernement d'Abou Dhabi. Le projet représenterait un investissement de 600 M$…

Financé par la Mubadala Development Company, Masdar a pour objectif de promouvoir le développement, la commercialisation et le déploiement des énergies renouvelables, en suscitant une prise de conscience des énergies « vertes » dans un pays où la production d'énergie est, et restera, très largement dominée par les énergies fossiles. Partant, Abou Dhabi s'est fixé pour objectif de produire 7% d’énergie d’origine renouvelable d’ici à 2020.

La centrale CPV Shams 1 sera installée à Madinat Zayed, environ 120 km au sud-ouest d’Abou Dhabi, par une société commune créée à cet effet par Masdar (60%), Total (20%) et Abengoa Solar (20%). Sa construction devrait débuter au 3e trimestre 2010. Elle comprendra 768 récepteurs à miroirs paraboliques, occupera une surface de 2,5 km2 et devrait être opérationnelle avant fin 2012. Pour éviter l'encrassement des miroirs par le sable, les porteurs de projet prévoient un système de lavage de nuit avec de l'eau recyclée.

L'Espagnol Abengoa Solar est, lui, un spécialiste du secteur CPV avec actuellement, en exploitation ou en construction, des centrales solaires photovoltaïques et thermodynamiques (CPV) d'une puissance totale de 493 MW.

L'énergéticien américain SRP vient d'annoncer le lancement d'un appel d'offres pour plusieurs centrales photovoltaïques de 5 à 20 MW (de préférence), qui devraient être installées dans la région de Phoenix (Arizona). Les constructions devrait se faire en deux étapes, une première tranche d'une puissance cumulée de 50 MW serait à réaliser d'ici l'automne 2012 …

Une deuxième tranche de 50 MW également serait à concrétiser en 2013.

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L'Europe du solaire lancera, le 3 juin prochain à Madrid, un programme intitulé Solar Europe Industry Initiative (SEII) regroupant les actions nécessaires afin d'atteindre une part de 12% d'électricité photovoltaïque dans le mix énergétique d'ici 2020 ; un investissement de 1,235 milliard d'euros, dont 60% proviendrait de l'industrie et 40% des aides publiques, sera nécessaire afin d'assurer la compétivité de l'Europe dans tous les segments de marché du secteur …

Dans le cadre de la présidence espagnole de l'Union européenne, l'EPIA présentera, en coopération avec l'European Photovoltaic Technology Platform, le programme SEII et les actions détaillées nécessitant 1,235 milliard d'euros d'investissements dans la recherche et le développement sur la période 2010-2012.

Les deux entités ont travaillé conjointement avec la Commission européenne et des représentants des états membres pour élaborer cette initiative.

Résultat : 16 états membres se sont engagés à supporter la partie photovoltaïque du programme SEII et ont identifié les actions les plus prioritaires à court terme. Ces actions sont : le développement de procédés de fabrication pour toutes les technologies PV, en visant réduction des coûts et amélioration de la productivité ; le développement de produits et d'applications intégrés au bâti (BIPV) en visant faible coût et simplicité d'intégration ; et la démonstration de la technologie PV à concentration sur le terrain. Un accord a aussi été trouvé sur le long terme afin de se concentrer sur les matériaux (y compris les cellules solaires organiques) et le développement de panneaux PV intelligents pour une meilleure intégration dans le réseau électrique.

Le support politique passe par des tarifs d'achat incitatifs

« Si l'Europe veut rester leader dans le photovoltaïque, l'EPIA ne peut qu'encourager la Commission européenne et les états membres à implémenter le plus vite possible le programme SEII en créant des mécanismes financiers efficaces et en augmentant de façon significative les budgets publics pour la R&D », souligne l'EPIA dans un communiqué. « Alors que l'Europe a passé plus de 3 ans à discuter autour du programme SET, ou Plan Statégique pour les Technologies Energétiques, d'autres régions, en Asie et aux Etats-Unis, ont continué à soutenir la R&D de leurs industries pour entraîner directement une baisse des coûts de production. »

La R&D n'est toutefois pas le seul ingrédient de la compétitivité : la capacité de production est tout aussi importante pour atteindre des économies d'échelle. Le support financier des autorités publiques, notamment sous la forme de tarifs d'achat, reste nécessaire afin d'assurer une croissance stable du marché.

« La R&D seule ne suffit pas et n'a aucun impact sur la compétitivité si elle ne s'accompagne pas par une augmentation des volumes de production et le développement du marché. La diminution des prix de 40% en 2009 et de 50% sur les deux dernières années est la preuve que le support politique reste nécessaire pour atteindre des économies d'échelle par l'augmentation des volumes de production », précise ainsi Virgilio Navarro, vice-président de l'EPIA et CEO d'Atersa.

Les mesures mentionnées doivent donc s'accompagner d'une amélioration de la régulation d'accès au marché, d'un renforcement des réseaux de distribution et d'une augmentation de la capacité de transmission.

Photo Phoenix Sonnenstrom

Pour ou contre les panneaux photovoltaïques couches minces en CdTe ? La discussion est d'actualité à l'occasion d'une révision de la directive RoHS sur la restriction de “substances hasardeuses” comme le plomb, le mercure ou encore le cadmium et leur remplacement par des solutions alternatives dans l'industrie électronique. La Commission européenne ne semble pas avoir l'intention d'inclure les panneaux solaires dans la directive, mais l'industrie du solaire est, elle, divisée …

La révision de la directive RoHS devrait être entérinée courant juin à Bruxelles.

La discussion porte essentiellement sur l'interdiction du cadmium, qui est utilisé, notamment par First Solar, General Electric, PrimeStar ou encore Abound Solar dans les panneaux PV couches minces en tellurure de cadmium, mais aussi du plomb utilisé pour les soudures. Ces substances sont problématiques par exemple en cas d'incendie, de casse, de ruissellement des eaux ...

L'harmonisation des directives RoHS (sur la restriction des substances toxiques) et WEEE (sur la collecte et le recyclage des équipements électroniques et électriques) est à l'ordre du jour à Bruxelles depuis 2008, avec diverses propositions pour en améliorer à la fois la portée et les objectifs.

Après un amendement de la Suède fin 2009 afin d'inclure tous les équipements électriques et électroniques, qui viserait également l'industrie du solaire et donc les produits photovoltaïques, d'autres amendements ont suivi, avec des propositions d'exemption totale pour les énergies renouvelables, d'une exemption spécifique pour le CdTe, ou encore des exemptions temporaires jusqu'au 1er juillet 2014 voire au 1er juillet 2018 afin de laisser à l'industrie le temps de mettre en place des procédés et des produits de remplacement.

Création de la Non-Toxic Solar Alliance

L'EPIA s'est fait l'avocat d'une exclusion explicite des panneaux PV de la directive. Dans les panneaux PV, la couche, très mince, de tellurure de cadmium est encapsulée de façon parfaitement étanche entre deux plaques de verre. Diverses études auraient montré que les panneaux PV, avec une durée de vie de 25 ans et plus, ne présentent pas de risques environnementaux, parce qu'il existe des programmes de recyclage déjà en place aussi bien pour les panneaux avec des cellules solaires en silicium cristallin (PV Cycle) que pour les couches minces.

La Non-Toxic Solar Alliance est, elle, une initiative créée à Berlin début 2010 principalement par des scientifiques et des universitaires, et soutenue par des industriels tels que Dyesol. Très active depuis ce printemps, elle prône une exclusion totale de tout produit susceptible d'être toxique, ou au moins une substitution à court terme de tout produit toxique utilisé aujourd'hui. Selon elle, les énergies renouvelables se doivent d'être sans le moindre risque pour l'environnement. Il existerait en outre de nombreuses technologies PV (notamment CIS, CIGS et silicium amorphe) ne contenant aucune substance considérée comme dangereuse selon la directive RoHS. Enfin, l'inclusion des panneaux PV dans la liste des produits soumis à la directive encouragerait encore le développement de ces technologies.

First Solar, leader mondial des panneaux PV couches minces en CdTe, estime, lui, être l'objet d'une « attaque ciblée » de la part des anti-CdTe.

La Chambre franco-allemande de Commerce et d'Industrie organise, à l'Ambassade d'Allemagne, une journée d'information et d'échanges sur le solaire thermique et la climatisation solaire en France et en Allemagne le 16 juin prochain, le jour de l'ouverture du Salon des énergies renouvelables qui se tient, lui, au parc d'expositions de la Porte de Versailles du 16 au 18 juin…

Avec comme sous-titre « état des lieux et développements possibles », cette conférence, financée par le Ministère fédéral allemand de l'économie et de la technologie, abordera des thèmes divers comme les enjeux du solaire thermique, les fondamentaux et les perspectives de développement de la climatisation solaire en France, l'efficacité énergétique, les projets en cours et ceux à venir, etc.

Cette manifestation permettra aussi à des industriels français de rencontrer des sociétés allemandes du secteur dans le cadre de rendez-vous individuels qui seront organisés les 16 et 18 juin.

Rappelons que l'Allemagne constitue actuellement le plus grand marché du solaire thermique en Europe, avec quelque 1,55 million de m2 de collecteurs installés en 2009. Une étude d'EuPD Research sur l'évolution de ce marché (qui connait quelques difficultés en 2010 parce que toutes les subventions ont été suspendues jusqu'à la fin de l'année) sera d'ailleurs présentée à l'occasion d'Intersolar Europe, à Munich, le 9 juin prochain.

La climatisation solaire est, par contre, un secteur émergent mais très prometteur.

Pour plus d'informations sur la conférence du 16 juin :
Chambre franco-allemande de Commerce et d'Industrie
Programme de la journée du 16 juin
Inscription en ligne

L’Américain Spire Semiconductor, filiale de Spire Corporation, vient de réaliser une cellule solaire en composés III-V à concentration presque directement industrialisable affichant un rendement de 41% ; début 2009, la société avait obtenu une subvention de 3,7 M$ du NREL (Laboratoire national des énergies renouvelables) pour développer une cellule solaire en GaAs à triple jonction avec un rendement de 42,5%, destinée à des systèmes PV à concentration dans le cadre d'un projet d’une durée de 18 mois …

Le NREL a confirmé le taux de conversion de 41% obtenu par Spire, qui égale ainsi quasiment le record actuel (41,1%) détenu par l’Institut Fraunhofer des systèmes solaires de Fribourg, en Allemagne, depuis janvier 2009.

Selon la société d’études CPV Today, les cellules solaires à jonctions multiples et à concentration pourraient atteindre un rendement de conversion de 50% d’ici 2015.

Selon une étude de Pike Research, le marché mondial du photovoltaïque devrait croître de près de 43% en 2010, à 10,1 GW, et de 25% en moyenne annuelle pour atteindre 19 GW en 2013 ; mais la surcapacité de production de panneaux photovoltaïques pourrait aisément monter à 8,3 GW cette année, et entraînerait une phase de consolidation …

La surcapacité de production est en effet notoire, surtout depuis l'arrivée, sur le marché mondial du solaire, de nombreux nouveaux entrants dans le Sud-Est Asiatique (DisplaySearch chiffrait la surcapacité de production mondiale à plus de 5 GW déjà en septembre 2009). Pike Research a ainsi répertorié plus de 190 fabricants de cellules solaires et de panneaux PV dont la capacité de production individuelle de panneaux PV dépasse 5 MW aujourd'hui.

Au vu des annonces d'investissements, la capacité totale de production de panneaux PV pourrait dépasser 30 GW d'ici fin 2010.

La société d'études a répertorié 17 fournisseurs qu'elle considère comme les plus compétitifs du secteur. Ces entreprises pourraient répondre à la totalité des besoins du marché en 2010. Elle estime que près d'une centaine des 190 fournisseurs répertoriés connaîtra plus ou moins de difficultés pour survivre, d'où une inévitable consolidation.

Selon Pike Research, la disponibilité de panneaux PV de faible coût expliquerait à elle seule la croissance de 43% pour cette année. La demande, en 2010, proviendrait surtout d'Italie, des Etats-Unis, du Japon, de France, et de l'Allemagne, et au-delà de 2010 aussi de Chine, voire d'un nombre grandissant de petits marchés émergents. La parité réseau serait, elle, possible dès 2013 sur la plupart des marchés mondiaux.

Intitulée « The New Solar Market », l'étude de Pike Research récapitule et explique l'évolution de l'industrie du solaire depuis 2008, mais donne aussi un aperçu de l'évolution attendue du coût/W, liste les principaux fournisseurs, détaille les technologies, les taux de rendement, les chaînes d'approvisionnement ...

L'étude est téléchargeable gratuitement : The New Solar Market

Alstom fait son entrée sur le marché de l'énergie solaire : le groupe français vient en effet d'entrer au capital de l'Américain BrightSource Energy, un spécialiste des centrales thermodynamiques à tour solaire, avec un investissement de 55 millions de dollars qui préfigure un partenariat industriel …

BrightSource Energy est présent aux États-Unis, en Israël et en Australie. Ses centrales solaires comprennent des centaines de miroirs qui réfléchissent les rayons du soleil vers un récepteur central placé au sommet d’une tour, en vue de produire de la vapeur à haute température, qui alimente ensuite une turbine conventionnelle et un alternateur générant de l’électricité. Cette technologie permettrait, selon la société, d’obtenir les meilleurs résultats en termes d’efficacité, de performance et de rapport coût/MW parmi les différentes technologies solaires.

Le groupe français, qui figure parmi les leaders mondiaux des équipements et des services pour la production d’électricité, complète ainsi son portefeuille d‘activités dans les énergies renouvelables. « Ce partenariat constitue une nouvelle étape dans la stratégie clean power d’Alstom. Notre savoir-faire dans l’intégration des centrales et nos compétences en matière d’ingénierie, d’achats et de construction permettront à BrightSource de réaliser des projets d’énergie solaire à grande échelle, à un coût compétitif avec les combustibles fossiles et aux meilleures conditions économiques et techniques », a ainsi déclaré Philippe Joubert, président d’Alstom Power.

L'investissement d'Alstom s'inscrit dans le cadre d'un 4e tour de table mené par VantagePoint Venture Partners, Morgan Stanley et Draper Fisher Jurvetson, qui vient d'apporter 150 M$ de financements à BrightSource et porte à 300 M$ le total des financements obtenus par la firme à ce jour. BrightSource compte utiliser cet investissement notamment pour financer la construction de 14 centrales solaires (2,6 GW au total) d’ici 2016 dans le sud-ouest des Etats-Unis selon des contrats signés avec PG&E et Southern California Edison.

Premier projet de BrightSource aux Etats-Unis, la centrale d’Ivanpah dans le comté de San Bernardino, en Californie, dont la première tranche devrait être opérationnelle avant l'été 2012 sera, avec 392 MW à terme, la plus grande centrale thermodynamique au monde.

Schneider Electric vient de démarrer le projet collaboratif MiCST, pour MicroCentrale Solaire Thermodynamique, qui consiste à concevoir et développer une centrale solaire originale, utilisant le rayonnement solaire pour chauffer une réserve d'énergie thermique alimentant une machine thermodynamique couplée à un alternateur de 10kW, le tout dans le but de générer de l'électricité …

La solution devra s'adapter à tout site non raccordé au réseau électrique. Elle sera plus particulièrement destinée aux pays en voie de développement bénéficiant d'un fort taux d'ensoleillement. Simple d'installation et de maintenance, elle pourra être adoptée facilement par les populations locales. Défi technique et technologique majeur, elle prendra en compte des critères exigeants de robustesse, de coût réduit et d'éco-conception.

D'une durée de 42 mois, ce projet, qui bénéficie du soutien de l'ADEME, coordonne les compétences de 12 partenaires industriels et scientifiques.

Chef de file de ce projet, Schneider Electric a en effet rassemblé à ses côtés l'Institut National de l'Energie Solaire (CEA/INES), Exosun, Sophia-Antipolis Energie Développement, Barriquand Technologies Thermiques, Défi Systèmes, Stiral, Mecachrome France, le Laboratoire d'énergétique, de mécanique et d‘électromagnétisme (Université Paris Ouest), le Laboratoire d'énergétique et de mécanique théorique et appliquée de Nancy, Cedrat Technologie et le G2ELab. En fédérant ces acteurs, le projet crée une dynamique nationale pour la R&D dédiée à la production d'énergie solaire à l'aide de systèmes thermodynamiques.

Chevron Qatar Energy Technology, filiale de Chevron, et GreenGulf, société dédiée aux énergies renouvelables basée au Qatar, viennent de signer une lettre d'intention pour des activités communes de recherche et de développement dans le domaine des technologies solaires. Les deux entités investissent chacune 7,5 M€ …

L'initiative inclut la construction d'un parc technologique dédié de 35000 m2, où sera notamment installé un centre pour l'efficacité des énergies durables de Chevron. Ce dernier devrait être opérationnel à partir de la mi-2010.

Dans le cadre de l'initiative solaire du Qatar, différentes technologies solaires (photovoltaïque et thermique) seront testées pendant deux ans à partir de fin 2010 afin de déterminer des solutions appropriées au climat au Moyen-Orient.