L'Américain First Solar vient de signer un accord de coopération avec le gouvernement chinois en vue de réaliser la plus grande ferme photovoltaïque au monde à Ordos, dans la région autonome de la Mongolie Intérieure ; la construction de cette centrale qui aurait à terme une puissance de 2 GW devrait démarrer en juin 2010 avec la mise en place d'une première tranche de 30 MW…

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La centrale devrait être construite au total en quatre phases, à commencer par une première tranche de 30 MW, suivie respectivement par des tranches successives de 100 MW, 870 MW et 1 GW. Les phases 2 et 3 devraient être achevées en 2014 et la phase 4 en 2019.

La centrale s'inscrit dans un projet plus vaste de 11,95 GW qui, installé dans une zone de démonstration des nouvelles énergies dans la ville d’Ordos, devrait combiner des sources d’énergie solaire, éolienne, hydroélectrique et de biomasse afin de fournir de manière stable une électricité d’origine renouvelable à une région qui s'étend jusqu'à Pékin.

La région d'Ordos, en Mongolie intérieure, est déjà équipée d'un réseau électrique

Selon iSuppli, les technologies couches minces gagnent rapidement du terrain au détriment des panneaux photovoltaïques classiques en silicium cristallin ; leur part de marché devrait plus que doubler d'ici 2013, pour atteindre 31% de la puissance totale installée contre 14% en 2008….

La faisabilité industrielle a été démontrée par l'Américain First Solar, qui est non seulement aujourd'hui le plus grand fabricant de panneaux PV avec une capacité de production d'1 GW mais aussi celui affichant les coûts de production les plus bas avec moins de 0,90 $/W, soit en gros deux fois moins que les panneaux en silicium cristallin.

Le prix moyen des panneaux couches minces devrait baisser de 17,6% en 2010, à 1,40 $/W, par rapport à 2009, alors que celui des panneaux en silicium cristallin baisserait de 20% à 2 $/W. Selon iSuppli, la différence de prix pourrait toutefois encore diminuer jusqu'en 2012, grâce aux travaux de R&D susceptibles d'améliorer nettement les rendements de conversion des cellules solaires en silicium.

Comme prévu, le groupe allemand Bosch renforce sa division Solar Energy en devenant, avec 68,7% du capital, l'actionnaire majoritaire de son compatriote Aleo Solar ; parallèlement, 60% du capital de Johanna Solar Technology, un spécialiste des panneaux photovoltaïques couches minces, tombent dans l'escarcelle du groupe….

Aleo Solar assemble des panneaux PV à base de cellules solaires en silicium mono et polycristallin dans deux usines, l'une en Allemagne, à Prenzlau, et l'autre en Espagne, près de Barcelone. Ces panneaux sont revendus via des installateurs et des intégrateurs en Allemagne et dans d'autres pays européens, dont la France. L'entreprise a réalisé un chiffre d'affaires de 360 M€ en 2008 avec un effectif de quelque 800 employés.

Johanna Solar Technology, qui emploie environ 125 personnes, a démarré la production de panneaux PV couches minces de type CIGS en 2008.

La jeune pousse américaine Ampulse, créée en 2007, vient de lever 8 M$ de financements, dans le cadre d'un premier tour de table, afin de mener des travaux de R&D puis d'industrialiser une technologie de panneaux photovoltaïques couches minces qui se distingue par le dépôt d'un film de silicium cristallin sur une feuille de métal….

La technologie a été initialement développée par deux entités : l'Oak Ridge National Laboratory et le National Renewable Energy Laboratory (NREL).

Lors de sa création, Ampulse avait obtenu un premier financement de 2 M$ (seed money) des capitalrisqueurs Battelle Ventures et Innovation Valley Partners, ainsi que du département américain de l'énergie.

L'Allemand Odersun, fabricant de panneaux photovoltaïques couches minces CIS, vient de signer un accord avec Advanced Technology & Materials (AT&M) en vue de construire une société commune de production de modules solaires CIS en Chine ; cette usine, pour laquelle aucun détail spécifique n'a été dévoilé, devrait être opérationnelle courant 2010….

Odersun est une société qui fabrique des panneaux solaires CIS sur bande de cuivre selon une technologie développée depuis 1994. Elle possède deux sites de production, à Francfort/Oder et à Füstenwalde, en Allemagne, respectivement construits en 2006 et 2008. Parmi ses investisseurs figurent notamment Doughty Hanson Technology Ventures (Grande Bretagne), Virgin Green Fund (Etats-Unis/Grande Bretagne), Advanced Technology & Materials (Chine), PCG Clean Energy & Technology Fund (Etats-Unis), AGF Private Equity (Groupe Allianz, France) et Valor (Autriche).

AT&M est une société spécialisée dans des matériaux high-tech novateurs sise près de Pékin.

Les panneaux solaires d'Odersun

Selon une étude de Displaybank, le marché mondial des cellules solaires couches minces devrait croître de 72% en moyenne annuelle d'ici 2012, et pourrait représenter 29% du marché total des cellules solaires toutes technologies confondues ; en terme de puissance, le silicium amorphe serait encore en 2013 le matériau le plus utilisé, avec plus de 5 GW sur un total de quelque 10 GW….

Toujours selon l'étude, environ 150 entreprises ou organismes de R&D travailleraient sur les cellules solaires couches minces, dont les principales technologies aujourd'hui industrialisées sont à base de silicium amorphe, de CdTe et de CuInSe2 (CIGS). De nouvelles technologies comme les cellules solaires organiques et les cellules à pigment photosensible (ou cellule de Graetzel, du nom de leur inventeur) ne devraient faire leur apparition de façon significative qu'à partir de 2012.

L'Allemand Solarion, créé en 2000, a démarré la production de panneaux photovoltaïques en technologie couches minces de type CIGS sur substrat polymère sur sa ligne pilote installée en 2002 ; la société projette maintenant de démarrer la fabrication de volume l'an prochain avec une usine d'une capacité de production annuelle de plus de 10 MW….

L'usine sera implantée à Leipzig, près du siège de la société.

Solarion revendique aujourd'hui un record mondial avec un rendement de conversion de 13,4% en laboratoire, qui a été certifié par l'institut Fraunhofer des systèmes solaires (ISE) de Fribourg (Allemagne). En production de volume, le rendement de conversion des panneaux serait de près de 10%.

Le procédé développé par Solarion fait appel à une technique basse température pour le dépôt par faisceau d'ions de la couche d'absorption CIGS, ce qui permet l'utilisation d'un substrat polymère pour réaliser des panneaux souples, moins coûteux et plus légers qu'avec un substrat verre.

Total et le Laboratoire de physique des interfaces et des couches minces (LPICM), unité mixte de recherche du CNRS et de l'École Polytechnique, vont travailler en commun sur les couches minces en silicium pour applications photovoltaïques avec pour objectif de réduire le coût de l'énergie solaire ; l'engagement de Total représente environ 8 M€ pour les quatre premières années de ce programme de R&D….

Baptisée NanoPV, l'équipe de recherche regroupant une quinzaine de chercheurs et doctorants sera basée sur le campus du plateau de Saclay. Le programme scientifique portera sur le développement de technologies de dépôt de couches minces de silicium ainsi que sur l'exploration de nouveaux concepts utilisant des nanofils de silicium.

Dans la catégorie des applications originales du photovoltaïque, nous avons choisi de mentionner cette semaine l'annonce d'un livre électronique avec alimentation par cellule solaire par LG Display, la présentation d'un prototype de véhicule électrique à toit solaire Hot-C par l'équipementier ESG, et la commercialisation, par Mascotte Industrial Associates, d'un sac à dos avec des cellules solaires photosensibles….

L'e-Book dévoilé par LG Display comprend une cellule solaire couche mince (rendement de conversion de 9,4%) mesurant 10 cm x 10 cm, intégrée dans la couverture du livre. Cette cellule solaire permettrait de (re)charger la batterie en 4 à 5 heures.

Le véhicule électrique Hot-C présenté par ESG à l'occasion d'eCarTec, premier salon international de l'électromobilité qui se tient cette semaine à Munich, est une voiture de type Smart avec un toit photovoltaïque couche mince embarqué.

Le sac à dos de Mascotte est équipé de cellules solaires photosensibles (aussi appelées cellules de Graetzel) fournies par la société anglo-américaine G24 Innovations (G24i). La cellule de Graetzel est capable d'engranger de l'énergie en extérieur au soleil mais aussi en intérieur dans des conditions de faible éclairage afin de fournir le courant de recharge d'un téléphone portable, d'un livre électronique ou d'autres types de terminaux nomades ou d'équipements.

Le groupe américain Dow Chemical vient de dévoiler une gamme de panneaux photovoltaïques se présentant comme des tuiles solaires similaires à des bardeaux (plaques en composite bitumé), réalisées avec des cellules solaires couches minces de type CIGS, totalement intégrables en toiture ; appelées Powerhouse Solar Shingle, ces tuiles solaires d'installation simple seront disponibles en petites quantités à partir de la mi-2010 puis commercialisées en volume à partir de 2011….

La gamme Powerhouse est le fruit d'une coopération démarrée il y a 18 mois entre Dow Chemical, en particulier ses filiales Dow Solar Solutions et Dow Building Solutions, et son compatriote Global Solar Energy, un fournisseur de cellules solaires CIGS créé en 1996 en Arizona. Elle a été présentée dans l'usine de Dow située à Midland (Michigan) à l'occasion de l'installation d'un équipement de production dédié au moulage par injection pour la réalisation de ces tuiles.

Dow a investi au total quelque 50 M$ dans un nouveau site de R&D et de production à Midland. Le groupe avait par ailleurs obtenu une subvention de 20 M$ en 2007 pour le développement de solutions solaires intégrées au bâti dans le cadre d'un programme de R&D intitulé Solar America Initiative.

Une toiture Powerhouse

La 24ème édition de l'European Photovoltaic Solar Energy Conference and Exhibition (EU PVSEC) a clos ses portes à Hambourg vendredi 25 septembre avec des chiffres records : 943 exposants internationaux (34 pays), plus de 40000 visiteurs dont 50% de visiteurs internationaux, plus de 1300 présentations aux conférences et 4295 auditeurs ; nous vous donnons ici un aperçu de quelques nouveautés.

Le Chinois Suntech Power, N°1 mondial dans les panneaux photovoltaïques à cellules solaires en silicium cristallin, a dévoilé des panneaux composés de 60 cellules solaires, dédiés aux installations PV chez les particuliers comme sur des sites industriels ; proposés en version 220 et 225 W avec cadre aluminium, ces panneaux affichent une étroite tolérance dite exclusivement positive (0 - 5 W), c'est-à-dire que tous les modules d'une classe de puissance fournissent au minimum la puissance nominale indiquée, et sont garantis 25 ans.

Bosch Solar Energy (ex-Ersol) a présenté des prototypes de panneaux photovoltaïques avec notamment, dans sa gamme couches minces, un modèle micromorphe (une combinaison, en tandem, de cellules en silicium amorphe et en silicium cristallin) pesant seulement 16 kg, à comparer aux 25 kg classique d'un panneau classique en verre laminé. La firme a aussi dévoilé un panneau entièrement noir, réalisé avec des cellules solaires en silicium monocristallin noir et équipé d'un cadre métallisé noir, destiné à des applications particulièrement critiques au plan de l'esthétique.

BP Solar a exposé un panneau photovoltaïque de haute puissance affichant de 280 à 300 W, qui comprend 144 cellules solaires ; ce modèle devrait être commercialisé courant 2010.

Sustainable Energy a introduit sur le marché européen son système photovoltaïque Paralex Solar, une solution avec des panneaux photovoltaïques couches minces dans laquelle les panneaux mis en parallèle sont individuellement connectés à un micro-onduleur basse tension propriétaire (modèle Sunergy). La société canadienne revendique un bilan énergétique amélioré de 5 à 15% par kW installé comparé à des systèmes classiques avec un onduleur traditionnel centralisé et des panneaux reliés en série. Paralex Solar est dédié aux centrales PV réalisées en toiture.

La division Systems Engineering de Siemens a présenté une gamme d'onduleurs de haute puissance dédiés aux centrales photovoltaïques de taille moyenne installées en toiture de bâtiments administratifs, agricoles et industriels. La série Sinvert PVM, qui se distingue par un rendement de conversion de 98%, est disponible dans des versions 10, 13 et 17 kW, un modèle 20 kW est encore en développement.

La technologie de concentration photovoltaïque a été à l'honneur à Hambourg : le prix Becquerel a en effet été décerné par la Commission européenne à Dr. Andreas Bett, directeur délégué de l'Institut Fraunhofer des systèmes solaires (ISE) de Fribourg en Allemagne, pionnier dans le développement de cellules solaires empilées, inventeur du principe de type III-V à triple jonction (GaInP/GaInAs/Ge) à la base des concentrateurs Flatcon, et co-fondateur de la société Concentrix, un essaimage de l'ISE créée pour commercialiser ces derniers.

Le lauréat du prix Becquerel : Dr. Andreas Bett, 2ème à partir de la gauche.

Sanyo Component, filiale de Sanyo Electric, commercialisera à partir de décembre prochain et uniquement en Europe dans un premier temps, le dernier-né de sa série de panneaux photovoltaïques : avec un rendement de 17,4%, ce panneau HIT de 220 W affiche le plus haut niveau de conversion commercialement disponible.

Ces panneaux sont réalisés sur la base de la cellule solaire HIT de Sanyo, qui est une cellule hybride, comportant une couche ultra-fine de silicium amorphe sur un substrat en silicium cristallin.

Tous les panneaux de la série HIT affichent un rendement de conversion de 16% en moyenne ou plus, contre 12 à 14% pour la majorité des panneaux PV actuellement disponibles sur le marché. Avantage : à surface égale, les panneaux HIT permettent de produire plus d'énergie que les panneaux concurrents.

En laboratoire, Sanyo a récemment réalisé des cellules solaires HIT ultra-minces (98 µm d'épaisseur seulement) avec un rendement de conversion de 22,8%. En mai dernier, la société avait déjà obtenu un rendement de 23% mais avec une cellule solaire de 200 µm d'épaisseur.

Sanyo Electric projette actuellement de presque doubler sa capacité de production de cellules solaires HIT, de 340 MW en 2008 à 600 MW en 2010.

Selon le classement établi par la société d'études iSuppli, First Solar, le spécialiste des cellules solaires couches minces (CdTe), figurerait en tête des du classement des fournisseurs de panneaux solaires, avec une capacité de production de 1,1 GW cette année, soit plus du double de l'an passé (503 MW), devant SunTech qui serait, lui, n°1 des panneaux en silicium cristallin.

Selon Henning Wicht, directeur senior et analyste chez iSuppli, First Solar est avantagé par son procédé de fabrication à bas coût (0,89 $/W au deuxième trimestre 2009), qui lui permet de vendre ses panneaux à un prix nettement moins élevé que celui de toutes les solutions en silicium cristallin. L'Américain serait ainsi le seul parmi les quatre plus grands fournisseurs à augmenter sa part de marché en 2009, à 12,8% (contre 7,5% en 2008), alors que SunTech, Sharp et Q-Cells passeraient tous trois en-dessous de la barre des 7% de part de marché, le fabricant allemand Q-Cells perdant à lui seul 2,2%.

Rappelons que First Solar a signé un accord avec EDF Energies Nouvelles en juillet dernier en vue de construire une usine de panneaux solaires couches minces de 100 MW en France pour les besoins propres d'EDF.

Selon iSuppli, le marché des panneaux solaires couches minces devrait croître jusqu'à atteindre une part de 34,5% de la production solaire en MW au niveau mondial d'ici 2013, contre 14,2% en 2008. Ceci grâce à la baisse des coûts de production des couches minces. Mais cette technologie ne devrait pas dépasser la technologie silicium dans un proche avenir.

La société américaine Nanosolar, spécialisée dans les panneaux solaires couches minces (CIGS), annonce l'inauguration de son usine européenne située à Luckenwalde, près de Berlin (Allemagne), pour laquelle elle revendique une capacité de production potentielle de 640 MW par an ; en phase de démarrage, elle ne produira néanmoins qu'environ 1 MW par mois, avant de monter en puissance au fur et à mesure que ses clients obtiennent les financements nécessaires à leurs projets.

Nanosolar affiche un carnet de commandes de quelque 2,8 milliards d'euros. La société, qui possède déjà une usine d'une capacité potentielle de 1 GW par an à San Jose (Californie), pourrait devenir un sérieux concurrent pour First Solar, le spécialiste des couches minces (CdTe) aujourd'hui n°1 mondial dans les panneaux photovoltaïques, ainsi que pour Solyndra, un fabricant de panneaux photovoltaïques tubulaires également en technologie CIGS, qui vient de démarrer la construction d'une usine de 500 MW près de son siège à Fremont (Californie). Ses cellules solaires CIGS ont récemment été certifiées par le laboratoire américain NREL pour un rendement de conversion de 16,4 %, le maximum atteint jusqu'ici dans ce domaine. Il s'agit toutefois là d'un rendement maximum obtenu en R&D, le rendement moyen en production se situe, lui, entre 11 et 12% (10,9% pour First Solar).

Le procédé de production de Nanosolar fait appel à des encres à particules nanométriques déposées par impression ; ce procédé est compatible avec une fabrication en continu dite « roll to roll ».

Le Japonais Kaneka vient de signer un accord de coopération avec l'Imec pour le développement de sa technologie de cellules solaires couches minces en silicium amorphe ; le centre belge de R&D va abriter le laboratoire européen de recherche de Kaneka et les deux partenaires mettront leurs savoir-faire respectifs en commun afin de développer et d'industrialiser, d'ici 2015, une nouvelle cellule solaire à hétérojonction (a-Si:H) avec un rendement de conversion de 20% et plus.

Le rendement de conversion typique d'une cellule solaire en silicium amorphe est aujourd'hui de l'ordre de 6 à 8%.

Kaneka possède actuellement une unité de production de cellules solaires a-Si:H d'une capacité annuelle de 40 MW au Japon. La société vise à étendre cette capacité de production à 1 GW d'ici 2015. La société installera ses propres équipements dans les locaux de l'Imec pour ses travaux de R&D, qui seront réalisés indépendamment du programme de recherche existant dans le centre belge sur le photovoltaïque.

De gauche à droite : Kenji Yamamoto, directeur général du laboratoire de recherche PV et couches minces de Kaneka, et Luc Van den Hove, président et CEO de l'Imec.

Innovalight, une société californienne qui développe des encres à particules de silicium pour applications solaires à bas coût, affirme que des cellules solaires réalisées avec sa technologie affichent un rendement de conversion de 18% ; ce record aurait été vérifié par deux laboratoires indépendants, le NREL aux Etats-Unis et le Fraunhofer ISE en Allemagne.

Selon un communiqué, la société californienne, qui bénéficie d'un contrat d'aides de 3 M$ du département américain de l'énergie, coopère avec plusieurs fabricants de cellules solaires. Sa technologie dite de « silicium sur silicium » fait appel à des tranches de silicium ultraminces (50 µm) et à l'impression jet d'encre ; elle permettrait d'augmenter les rendements de production (plus de 2000 cellules solaires à l'heure) et donc de réduire les coûts.

Paralèllement, Innovalight vient de signer un accord avec le Chinois JA Solar pour l'industrialisation de cellules solaires utilisant sa technologie d'encres au silicium sur son site de Yangzhou. La commercialisation serait prévue courant 2010.

Anwell, un fabricant d'équipements de production pour écrans Oled, disques optiques et cellules solaires de Hong Kong, se propose de démarrer la production de panneaux photovoltaïques couches minces en silicium amorphe l'an prochain ; la société a mis au point sa propre ligne de fabrication avec des équipements et technologies propriétaires et réalisé ses premiers panneaux prototypes de 1,4 m x 1, 1 m sur un site d'une capacité de 40 MW à Henan, en Chine.

Anwell démarrera la production de volume au premier trimestre 2010 et compte monter en puissance pour atteindre une capacité totale de 120 MW d'ici la fin de l'an prochain.

Avant de renouer avec l'actualité hebdomadaire, ce numéro de rentrée vous propose un récapitulatif des grands événements de l'été, avec notamment les principales annonces en matière d'investissements, de rachats et de stratégies d'entreprise depuis juillet : malgré quelques nuages dans le ciel conjoncturel du fait de la surcapacité massive de production de panneaux photovoltaïques que les études de marché se plaisent à souligner, cet aperçu montre la vitalité de ce secteur, dans le monde en général et en France, en particulier, où il y aurait une dizaine de projets d'usines d'assemblage de panneaux solaires, pour la plupart encore confidentiels.

Nous n'avons toutefois pas pu faire complètement l'impasse sur l'actualité : il n'était en effet pas possible d'ignorer l'annonce, par le Japonais Showa Shell, de la construction d'une méga-usine de panneaux photovoltaïques couches minces (de type CIS) avec un investissement de 100 milliards de yens (750 M€) pour une capacité de production de 900 MW !

La semaine prochaine, nous vous proposerons un résumé des principales fermes solaires et installations photovoltaïques projetées ou concrétisées au cours de l'été, tout en renouant avec le suivi hebdomadaire de l'actualité.

Une méga-usine représentant un investissement de 750 millions d'euros pour une capacité de production de 900 MW, tel est le projet que vient d'annoncer Showa Shell Solar au Japon : la filiale solaire de la compagnie pétrolière Showa Shell se propose de mettre en place une troisième usine de panneaux photovoltaïques couches minces de type CIS dans la région de Miyazaki (sur l'île de Kyushu, dans le sud du pays), qui devrait être opérationnelle au 2e semestre 2011.

Concrètement, le groupe va racheter une usine désaffectée de Hitachi Plasma Displays et y installera des équipements de production de panneaux CIS. Le projet s'accompagne de la création d'environ 800 emplois. Des travaux de R&D seront conduits au centre d'Atsugi (près de Kanagawa) afin d'améliorer les rendements de conversion. Créé il y a un an avec un investissement de 50 M€, ce centre abrite déjà un programme d'industrialisation de la technologie CIS en coopération avec Ulvac.

Showa Shell Solar possède déjà deux unités de fabrication à Miyazaki, une première de 20 MW opérationnelle depuis 2007 et une deuxième de 60 MW où la production commerciale a démarré en juin 2009. La décision d'installer une troisième usine fait suite à la reprise d'une politique de subventions aux systèmes solaires résidentiels au Japon et au lancement du plan Green New Deal aux Etats-Unis.

A titre de comparaison, le plus grand fabricant de panneaux solaires couches minces, l'Américain First Solar, qui fabrique des panneaux en technologie CdTe, aura, lui, une capacité totale de production de 1,1 GW d'ici fin 2009.

Le 23 juillet dernier, First Solar et EDF Energies Nouvelles (EDF EN) signaient, en présence du ministre de l'écologie, Jean-Louis Borloo, un accord en vue de la construction d'une usine de production commune (50/50) de panneaux photovoltaïques couches minces en CdTe (tellurure de cadmium) pour répondre aux besoins de l'énergéticien français ; le projet représente un investissement supérieur à 90 millions d'euros pour une capacité annuelle d'au moins 100 MW crête avec, à la clé, la création de 300 emplois.

Le lieu de l'implantation de cette usine, prévue pour être opérationnelle au 2ème semestre 2011, devrait être divulgué d'ici quelques semaines. First Solar s'occupera de la réalisation industrielle et de l'exploitation de l'usine. EDF EN prendra à sa charge la moitié des dépenses d'investissements et les coûts de démarrage, puis bénéficiera de la totalité de la production pour ses propres projets de toitures et de fermes solaires pendant les dix premières années d'exploitation.

« Nous transfèrerons notre technologie de production de panneaux PV couches minces en CdTe, ainsi qu'une unité de recyclage des panneaux. Un programme de formation intensive sera mis en place pour les opérateurs. La France figure parmi les principaux pays qui ont décidé de créer le cadre réglementaire nécessaire à la croissance du marché du solaire et nous voulons contribuer à son développement. Les relations de confiance établies avec EDF nous permettent de sauter le pas vers un projet industriel commun », a souligné Michael J. Ahearn, président exécutif et actuel CEO de First Solar (Robert J. Gillette sera CEO à partir du 1er octobre prochain). Pour l'Américain, dont la stratégie consiste à produire au plus près des marchés visés, ce sera la deuxième usine en Europe après celle installée à Francfort/Oder, Allemagne, qui est opérationnelle depuis la mi-2007 (200 MW crête de capacité de production). La capacité de production totale de First Solar sera de 1,1 GW crête à fin 2009.

Pour EDF EN, le projet constitue une étape importante dans le développement de sa production d'énergies renouvelables. « Le solaire est devenu un axe majeur de développement au même titre que l'éolien, et sera la grande énergie verte de demain. Les coûts de fabrication vont baisser au cours de la prochaine décennie à un point tel qu'il ne se concevra quasiment plus de bâtiments sans toit solaire ou sans un autre aspect exploitant cette forme d'énergie. Les mesures adoptées par le Grenelle de l'environnement favorisent l'émergence du solaire en France. Mais, pour que cette évolution soit durable, il faut une filière manufacturière. Avec une production de panneaux couches minces selon la technologie de pointe de First Solar, nous pourrons structurer nos investissements à des prix compétitifs », a précisé Pâris Mouratoglou, président du conseil d'administration d'EDF EN.

Parmi les grands projets de fermes solaires réalisés actuellement avec des panneaux CdTe de First Solar, on peut citer deux exemples utilisant des terrains dits de conversion : une centrale de 5,4 MW construite à Manosque sur le terrain d'une ancienne décharge, qui sera achevée fin septembre 2009 ; et une centrale de 53 MW réalisée sur le sol d'une ancienne base militaire soviétique à Brandebourg, Allemagne, et dont l'énergie produite devrait servir pendant 20 à 25 ans à décontaminer le site.