Au sein de la filière de l'électronique imprimée, le photovoltaïque de 3e génération constitue une opportunité industrielle que DisaSolar, une PME française spécialisée dans la distribution de solutions photovoltaïques souples, n'a pas hésité à saisir. « Nous sommes en train de finaliser un tour de table afin de lever les 10 millions d'euros nécessaires pour financer notre propre ligne pilote de panneaux PV organiques flexibles, imprimés à l'aide d'un procédé jet d'encre », nous a confié Stéphane Poughon, président de DisaSolar en marge des Deuxièmes rencontres de l'électronique imprimée, organisées le 21 mars dernier à Paris par Lagoa. L'usine, qui aura une capacité de production de 1,5 MW, devrait être pleinement opérationnelle en 2015 …

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Créée en 2008, cette PME adossée au groupe Disa / Megamark spécialisé dans la communication graphique hors média, participe au projet de recherche SprinTronics labellisé par le programme européen Euripides et lancé le 14 février dernier. Avec un financement de 7 M€ sur quatre ans, les travaux visent à développer une technologie de rupture pour l'électronique imprimée selon une démarche bottom-up, en partant des besoins du marché et des contraintes liées aux matériaux pour la mise au point des équipements et du procédé appropriés. « Notre objectif consiste à peaufiner une méthode d’impression industrielle en une seule passe, qui garantit l’homogénéité des couches déposées et les cadences de production nécessaires. Nous pourrons ainsi réaliser des panneaux PV souples sur mesure et nous affranchir des contraintes actuelles au plan des dimensions », souligne Stéphane Poughon.

Le projet SprinTronics est réalisé dans le cadre d'un consortium qui regroupant notamment, côté français, l'institut de R&D XLIM, le laboratoire des Sciences des Procédés Céramiques et Traitements de Surface (SPCTS) de l’Université de Limoges, l'Ecole des Mines de Saint-Etienne, Eurofarad, Novapack et Gemalto autour de Ceradrop, spécialiste des équipements d'impression à jet d'encre et coordinateur du projet. S'y ajoutent le Belge C-Mac MicroTechnology, l'Espagnol Nanogap et l'Université de Saint-Jacques de Compostelle, les Allemands MAF (Microelectronic Assembly Frankfurt/Oder) et Heraeus. Outre le photovoltaïque de 3e génération, le projet adresse d'autres domaines de l'électronique imprimée (composants électroniques, cartes à puce, condensateurs céramiques multicouches, etc.) pour divers secteurs d'applications comme la défense, l'aérospatial, l'instrumentation ou encore le médical implantable. Pour en savoir plus, cliquer sur Projet SprinTronics

DisaSolar commercialise aujourd'hui les principales technologies PV souples à couches minces avec, à son catalogue, Ascent Solar (CIGS), Global Solar (CIGS), Solopower (CIGS), FlexCell (a-Si) et Powerfilm (a-Si), essentiellement pour des applications hors réseau ou en sites isolés, et/ou sur mesure (voir les photos ci-dessous, ainsi que notre article). La société peut effectuer l'étude des projets en amont, réaliser l'ensemble de l'installation et se charger du monitoring et du service après vente. Les panneaux PV sont livrés directement à partir des usines situées aux Etats-Unis et en Europe (Flexcell est en Suisse et l'Américain Global Solar possède une usine à Berlin, en Allemagne).

SoloPower vient de faire certifier par le NREL des panneaux photovoltaïques à couches minces en technologie CIGS sur substrat flexible affichant un taux de conversion de 13,4% ; ces panneaux ont été réalisés sur une ligne pilote, dans des conditions de production réelle, sur le site de la société à San Jose (Californie) …

SoloPower est par ailleurs en train d'étoffer ses effectifs dans son usine de production de Portland, en Oregon, qui devrait être opérationnelle d'ici cet été. La capacité de production devrait s'élever à 400 MW à terme, avec un effectif de 450 personnes.

Une étape importante vient d'être franchie dans la « longue marche »* vers la création de l'Institut Photovoltaïque d'Ile-de-France (IPVF), avec la publication des lauréats du deuxième appel à projets pour les « instituts d’excellence sur les énergies décarbonnées » (IEED) : le projet France Energie Solaire, incluant l'IPVF qui sera situé à Saclay, vise le photovoltaïque de 3e génération et obtient une dotation de 18,1 millions d'euros. Une enveloppe globale, qui ne pourra dépasser 80 M€, a été provisionnée par ailleurs pour quatre projets, dont l'INES2 à Bourget-du-Lac (Rhône-Alpes) dans le domaine de l’énergie solaire photovoltaïque …

Néanmoins, vu le contexte de compétitivité mondiale dans le solaire photovoltaïque, cette dotation n'apparaît guère ambitieuse.

Dans un communiqué de presse commun, EDF et Total, le CNRS et l'École polytechnique, associés à Air Liquide, Horiba Jobin Yvon et Riber, ont toutefois presqu'immédiatement annoncé la création de l'IPVF, et n'ont pas non plus hésité à le positionner d'emblée comme l'un des cinq plus grands centres de recherche sur les dispositifs photovoltaïques de nouvelle génération. N'empêche qu'il reste à construire … L'IPVF devrait regrouper à terme près de 180 chercheurs, enseignants et étudiants. Ses activités porteront sur l'amélioration des performances et la compétitivité des cellules solaires et des panneaux photovoltaïques existants, et sur le développement de nouvelles technologies à couches minces et de concepts sophistiqués.

« Cette étape va nous permettre d'aller plus loin dans le développement de l'énergie photovoltaïque en France, et également contribuer à son développement à l'échelle internationale. La création de l'IPVF est le résultat d'un travail d'équipe, un travail qui a pratiquement duré deux ans et a impliqué différents organismes et laboratoires - EDF,Total, CNRS, Polytechnique, Chimie Paristech, IRDEP, LPICM, Fédération photovoltaïque, Advancity … Maintenant, la nouvelle phase qui s'ouvre va porter sur la construction de l'IPVF et la mise en pratique des projets. Nous avons les moyens de nos ambitions, et elles sont grandes car il le faut dans ce domaine », nous a néanmoins confié Daniel Lincot. « Il reste encore du travail à faire en France pour structurer la filière de l'énergie solaire de la recherche au développement industriel, tout en renforçant les coopérations ainsi que les liens avec les collectivités locales et les particuliers. La marche sera encore longue, sûrement, et difficile, mais passionnante et utile pour tous. »

L'appel à projets « instituts d’excellence sur les énergies décarbonées » lancé par le gouvernement dans le cadre du programme d’investissements d’avenir a pour objectif de doter la France de neuf instituts d’excellence dans des domaines énergétiques et climatiques porteurs, s’appuyant sur un partenariat public-privé. Certains secteurs stratégiques comme l’efficacité énergétique et le solaire bénéficieront de financements supplémentaires, dont les modalités restent encore à déterminer. Outre l'INES2 déjà mentionné, il s'agit des projets Efficacity à Marne-la-Vallée dédié à l’efficacité énergétique dans les villes, PS2E à Saclay pour l’efficacité énergétique des procédés industriels, et INEF 4 à Bordeaux dans le domaine de la construction durable.

Pour plus d'informations sur le projet IPVF, voir la fiche de présentation

Pour plus de détails concernant les lauréats du 2e appel à projets, voir le communiqué de presse

* Nous reprenons ici les termes utilisés par Daniel Lincot, directeur de recherche au CNRS, à l'Institut de recherche et développement sur l’énergie photovoltaïque (IRDEP), dans sa présentation lors d'un colloque du CNRS sur l'énergie solaire en octobre dernier. Voir notre article

Malgré une légère remontée des prix des panneaux photovoltaïques fin janvier 2012, l'indicateur de l'évolution des prix de gros des panneaux photovoltaïques en silicium cristallin et couches minces de la plate-forme commerciale pvXchange maintient une légère tendance baissière dans tous les secteurs. La plate-forme signale cependant que les prix des plus grands fournisseurs ont été plutôt constants voire même plus élevés que le mois précédent pour certains types de panneaux, tandis que la compétition entre fabricants de 2e rang soucieux de réduire leurs stocks s'est accrue, tirant leurs prix vers le bas …



Du fait de la baisse prévue des tarifs d'achat outre- Rhin, la plate- forme a par ailleurs noté des ventes plus soutenues de panneaux PV provenant de stocks européens, et ce à des prix plus élevés, les installateurs et maîtres d'ouvrages s'activant afin de terminer des projets en cours avant la prise d'effet de la nouvelle réglementation tarifaire*. Les distributeurs européens auraient ainsi pu écouler la majeure partie de leurs stocks de fin 2011.

*Rappelons en effet que, en Allemagne, le tarif d'achat qui s'applique à une centrale PV donnée est celui en cours au moment du raccordement de ladite centrale au réseau et non, comme c'était le cas jusque récemment en France, un tarif d'achat que le maître d'ouvrage aurait pu se réserver des mois, sinon des années auparavant, avec l'acceptation d'une proposition technique et financière et le paiement d'un acompte.

L'Américain MiaSolé, spécialisé dans les panneaux photovoltaïques à couches minces CIGS, vient de clore un tour de table qui lui a rapporté 55 millions de dollars, un financement qui lui permettra de poursuivre sa croissance. Parallèlement, la société a récemment obtenu un rendement de conversion de 17,3% en laboratoire. Elle produit aujourd'hui des panneaux PV CIGS pour lesquels elle revendique en majorité un rendement supérieur à 13,5% pour un coût d'investissement (Capex) de seulement 0,50 $/W, soit le plus bas de l'industrie dans le secteur. Sa feuille de route prévoit un rendement de 15,5% dans un an, et 16,5% en 2014 …



La société a levé au total quelque 550 millions de dollars depuis sa création en 2004, dont notamment 125 M$ début 2011.

MiaSolé a une base installée d'environ 55 MW dans le monde, répartie en Europe, aux Amérique du Nord et en Asie.

Pour plus d'informations concernant MiaSolé et sa technologie de fabrication, visionner la présentation récemment effectuée par la société à la division PV de l'association professionnelle IEEE de Santa Clara (Californie).

L'association professionnelle PVthin, censée promouvoir les panneaux photovoltaïques à couches minces, vient d'être créée par six industriels, dont quatre Américains (Abound Solar, First Solar, GE Energy, 5N Plus), un Allemand (Calyxo) et un Italien (Arendi). Ces six fondateurs sont tous spécialisés dans la technologie CdTe (tellurure de cadmium). …

L'organisation à but non lucratif créée en Belgique souhaite faire la promotion du PV autour des avantages sociaux, économiques et environnementaux des technologies solaires à couches minces faisant appel à des composés à base de chalcogénures (oxygène, soufre, sélénium, tellure ou polonium). Avec 18% de part de marché, les technologies couches minces pèsent désormais un certain poids dans les ventes globales sur le marché du PV et, selon PVthin, montrent la voie vers la production d'une électricité solaire à un prix abordable.

L'association PVthin est présidée par Andreas Wade, directeur chez First Solar Allemagne et également président du groupe développement durable au sein de l'EPIA.

Pour plus d'informations, voir le site PVthin

Solar Frontier vient de réaliser, dans son laboratoire de recherche d'Atsugi au Japon, un mini-module photovoltaïque CIS, un sous-ensemble totalement intégré de 30 cm x 30 cm, avec une surface active de 17,8%, battant ainsi son record de 17,2% annoncé en mars 2011. Calyxo a, pour sa part, atteint un rendement surfacique de 13,4% pour un module photovoltaïque au CdTe en laboratoire, le rendement moyen en production s'établissant en moyenne à 11,9% …

Rappelons que, en production, Solar Frontier a réalisé dans son usine de Kunitomi, au Japon, un panneau PV d'une puissance de 164 Wc, avec un rendement de conversion de 13,38% (surface active de 14,5%). Ses travaux de R&D sont effectués en coopération avec le NEDO (New Energy and Industrial Development Organisation).

L'Américain Abound Solar, spécialiste des panneaux photovoltaïques à couches minces au CdTe, se prépare à introduire en production sa 2e génération de modules PV, avec un panneau de 85 W qui sera disponible en volume d'ici fin 2012 avec un rendement de conversion de 12,5 à 13% …

La production actuelle des panneaux de 1ère génération (10,5% de rendement de conversion) dans son usine d'assemblage au Colorado sera arrêtée, ce qui va impacter environ 180 employés. La 2e génération de panneaux PV CdTe sera industrialisée courant 2012 dans une nouvelle usine située à Tipton, dans l'Indiana, qui devrait offrir une capacité d'assemblage de 840 MW d'ici 2014.

Pour la construction de son usine, Abound Solar a notamment bénéficié d'un prêt de 400 millions de dollars garanti par le ministère américain de l'énergie (comme Solyndra).

Le groupe suisse Oerlikon se désengage du solaire et a signé un accord de principe avec le Japonais Tokyo Electron (TEL), un spécialiste des équipements de production de semiconducteurs, pour lui vendre sa division Oerlikon Solar, spécialisée dans les équipements de production pour le secteur du photovoltaïque, qui a développé et commercialise notamment une ligne d'assemblage complète pour panneaux photovoltaïques à couches minces en silicium, appelée ThinFab, livrée clés en mains …

Le montant de la transaction devrait s'élever à 275 millions de dollars. TEL était jusqu'ici représentant d'Oerlikon Solar en Asie et en Océanie.

Oerlikon Solar avait notamment dévoilé début 2012 sa ThinFab 2e génération, qui devait permettre d'atteindre un coût de production de 0,50 $/Wc. La firme chiffrait par ailleurs l'investissement nécessaire dans sa ligne d'assemblage à 1 $/Wc.

Oerlikon Solar revendique une présence commerciale dans sept pays, avec une quinzaine de clients, pour une capacité de production de 870 MWc et plus de 5 millions de panneaux PV réalisés. Son chiffre d'affaires a atteint 254 millions de francs suisses en 2010 pour un effectif de 675 personnes.

Dans le cadre du plan de relance post-Fukushima au Japon, Solar Frontier aurait été sélectionné pour obtenir une aide publique à l'investissement dans une nouvelle usine de panneaux photovoltaïques à couches minces selon sa technologie CIS/CIGS, croit savoir PV-Magazine. Ceci alors que toutes les lignes d'une usine de 900 MW ont à peine démarré il y a quelques mois …

Solardis, le spécialiste de l'étanchéité photovoltaïque, distributeur exclusif de la marque Soprasolar en versions Duo et Fix pour toitures terrasses, différencie son offre avec deux solutions visant à la fois l'intégré au bâti avec une membrane photovoltaïque souple sur couche synthétique, au prix de 3,50 €/Wc, et l'intégration simplifiée avec des panneaux photovoltaïques rigides inclinés pour 2,50 €/Wc. Les deux solutions ne nécessitent pas de perçage de l'étanchéité …



Pour Jean Damian, pd-g de Solardis, « le PV doit s'adapter au monde de l'étanchéité du bâtiment et non l'inverse. » Les nouveautés produits s'inscrivent dans cette stratégie. Avec Flagsolar, Solardis complète sa gamme de membranes photovoltaïques dans la lignée de l'offre Soprasolar Duo, avec une membrane non plus bitumineuse mais synthétique, à savoir du TPO, un matériau qui est en train de gagner du terrain dans le monde du bâtiment. Flagsolar est produit dans une usine italienne du groupe Soprema. Avec 6kg/m2 grâce à des panneaux solaires souples, à couches minces, collés sur une membrane de 2,4 mm d'épaisseur, cette solution est adaptée aux toitures exigeant une structure PV légère. Une option Cool Roof, avec des surfaces réfléchissantes entre les modules PV, est proposée pour le sud de la France. Flagsolar est disponible pour un prix moyen de 3,50 €/W.

Avec Soprasolar Tilt, Solardis innove avec une solution PV pour toitures terrasses avec des panneaux rigides inclinés à 18°. Avec des consoles en polymère et une mise en œuvre rapide, la solution est utilisable sur 90 à 95% des toitures sauf à très grande hauteur à cause du vent. Elle résulte d'un partenariat avec REC Solar, avec qui Solardis travaille déjà depuis deux ans pour son offre Soprasolar Fix (panneaux photovoltaïques rigides installés en surimposition sur des rails et parallèles au plan de la toiture). Avec 2,50 €/Wc, elle est moins chère que la membrane PV et offre plus de puissance au m2, visant ainsi des applications Bepos avec des surfaces de toitures plus petites. Pour une optimisation HQE, l'offre Soprasolar Tilt peut aussi s'envisager avec une végétalisation de la toiture en complément.

Enfin, Solardis complète son offre actuelle avec une solution pour le solaire thermique, appelée Soprasolar Therm, qui fait appel à un principe de plastron similaire à celui de Soprasolar Tilt.

Filiale de Soprema, leader mondial de l'étanchéité, créée en 2008, Solardis a réalisé à ce jour plus de 350 installations Soprasolar dans le monde pour une puissance totale cumulée de 28 MW, dont 20 MW en Soprasolar Duo (membranes Uni-Solar) et 8 MW en Soprasolar Fix (panneaux PV rigides). Depuis 2011, la société a en outre créé une activité Soprasolar elec pour la distribution et la commercialisation de matériels électriques avec, dans un premier temps, une offre d'onduleurs dans le cadre d'un partenariat avec SMA.

Energy Conversion Devices (ECD), l'un des pionniers américains dans les énergies renouvelables, vient de déposer une demande de protection de la faillite sous chapitre 11 auprès du tribunal des banqueroutes du Michigan. Dans ce contexte, la société cherche à vendre certaines de ses activités, notamment sa filiale United Solar Ovonic (USO), ou Uni-Solar, qui commercialise des laminés photovoltaïques à couches minces en silicium amorphe à triple jonction …

United Solar continuera à exercer son activité pendant le processus, mais a décidé de déposer aussi une demande de protection sous chapitre 11. Les laminés PV Uni-Solar sont utilisés sur des toitures terrasses commerciales et industrielles, en intégré au bâti. Le fabricant français de cosmétiques Sisley avait ainsi équipé son centre logistique à Saint-Ouen-l'Aumône d'une toiture PV de quelque 850 kWc de puissance, en installant en l'occurrence une membrane photovoltaïque en deuxième couche sur une couche d'étanchéité bitumineuse (concept Soprasolar de Solardis). La prochaine génération de membranes PV Uni-Solar devrait afficher un rendement de conversion de 12%, contre environ 10% aujourd'hui.

Le redressement judiciaire de Solar Integrated Technologies, filiale d'ECD spécialisée dans l'ingénierie et le développement de projets PV aux États-Unis et en Europe, sera l'objet d'une procédure séparée. L'entité continuera ses activités pendant le processus, mais indépendamment d''ECD et d'USO.

A la veille du dépôt de bilan, ECD avait apparemment encore réussi à vendre sa filiale Ovonic Battery, inventeur de la technologie de pile NiMH rechargeable, à l'Allemand BASF pour 58 millions de dollars. Enfin, ECD détient également 39% du capital d'Ovonyx, qui commercialise des mémoires RAM à changement de phase, à côté d'investisseurs tels qu'Intel.

Le tableau ne le montre pas mais, selon l'indicateur sur l'évolution des prix de gros des panneaux photovoltaïques en silicium cristallin et couches minces de la plate-forme commerciale pvXchange, si les prix ont globalement baissé en janvier 2012, une légère remontée des prix aurait été décelée à partir de mi-janvier, en particulier pour les produits des plus grands fournisseurs chinois. En effet, après l'annonce de la puissance PV installée en Allemagne au 4e trimestre 2011, les discussions quant à de nouvelles baisses des tarifs d'achat auraient immédiatement tiré la demande, entraînant une hausse des prix …




Les fournisseurs de panneaux PV n'avaient en effet pas anticipé une aussi importante demande pour janvier 2012. Nombre d'entre eux avaient en outre réduit leur production, et les stocks des grossistes étaient à un niveau relativement bas.

Hartmut Schüning, Ralf Wendt et Stefan Wolf, trois anciens du groupe Q-Cells, se lancent dans une nouvelle aventure solaire avec la création de Second Solar Century, qui a pour vocation le développement d'une technologie innovante de fabrication et d'assemblage de cellules solaires et panneaux photovoltaïques en CdTe. Créée en 2010 à Halle, une ville de Saxe-Anhalt (Allemagne) en plein dans la Solar Valley Mitteldeutschland, à un jet de pierre de Q-Cells, la jeune pousse commence seulement à dévoiler ses ambitions : devenir le leader incontesté au plan des coûts par comparaison à toutes les technologies PV, et donc aussi détrôner le champion du CdTe, First Solar …

Apparemment, vu la concurrence annoncée face à First Solar, le choix du nom de la société, Second Solar Century, ne doit pas être tout à fait anodin ...

Peu de détails ont été communiqués jusqu'ici. Dans un article paru dans Mitteldeutsche Zeitung, il est question d'un coût de production de 50 c€W, et d'un investissement en millions d'euros « à deux chiffres » (ce qui est particulièrement vague et peut signifier un montant quelconque entre 10 et 99 millions d'euros). Parmi les investisseurs pour le capital d'amorçage figurent deux capitalrisqueurs régionaux, Fraunhofer Venture et IBG Beteiligungsgesellschaft Sachsen-Anhalt. La startup compte se doter d'une usine de production de quelque 25 MW d'ici la mi-2014.

Les arguments en faveur de la technologie CdTe sont nombreux. Second Solar Century indique ainsi sur son site Web : le faible coût de production, le retour énergétique rapide, la production d'électricité même en lumière diffuse et sans dégradation à haute température. Divers études auraient en outre montré que le matériau CdTe, tel qu'il est utilisé dans les panneaux PV, c'est-à-dire hermétiquement encapsulé dans du verre, ne présenterait aucun risque.

Hartmut Schüning et Ralf Wendt sont co-fondateurs de Second Solar Century. Le premier a été membre du directoire et responsable financier de Q-Cells jusqu'à l'été 2009, tandis que le deuxième a été chef de projet dans les couches minces de Q-Cells puis directeur technique de sa filiale Calyxo.

Polyera, société américaine basée dans l'Illinois, revendique un rendement de conversion de 9,1% obtenu en laboratoire avec une cellule solaire organique réalisée selon une architecture à hétérojonction en polymère/fullerène avec sa nouvelle encre conductrice ActivInk PV2000. Son compatriote MiaSolé a, pour sa part, dévoilé un panneau PV CIGS avec un rendement de conversion de 17,3% en laboratoire, alors que le rendement atteint 14% en production. Enfin, un autre compatriote, Alta devices, a obtenu la certification du laboratoire NREL pour un panneau photovoltaïque à couches ultraminces d'arséniure de gallium (GaAs) avec un rendement de conversion de 23,5% … …

Une cellule solaire à jonction unique, développée conjointement par Polyera avec le chimiste Solvay dans le cadre d'un programme de R&D avec l'Imec, avait abouti en décembre dernier à un rendement de conversion de 8,3%. La nouvelle performance de Polyera a été certifiée, elle, par le PV Cell Lab de Newport Corp.

Alta devices avait levé 72 M€ dans un tour de table pour financer le développement et l'industrialisation de son procédé de fabrication en mars 2011.

Le marché mondial des panneaux photovoltaïques à couches minces CIGS devrait doubler d'ici 2015 pour atteindre 2,35 milliards de dollars et représenter quelque 2,3 GW en terme de puissance annuelle installée à cette échéance, si l'on en croit une récente étude de Lux Research. Toutefois, parmi la multitude de sociétés actives dans ce secteur, les survivants seraient plutôt rares, malgré une baisse des coûts de production et une amélioration des rendements de conversion …

Bis repetita placent, est-on tenté de dire. Ces derniers temps, les analyses du marché des panneaux CIGS et de ses arcanes ainsi que des acteurs industriels affluent. Dernière en date, l'étude de Lux Research qui estime, en résumé, les chances de survie de quelques sociétés. Ainsi, Solar Frontier, leader en terme de capacité de production installée, serait en bonne position pour rester le champion CIGS toutes catégories.

Global Solar, Avancis et Solibro auraient besoin de consolider leurs financements.

Stion, MiaSolé et NuvoSun présenteraient un certain potentiel de réussite, qui dépend toutefois d'un (trop?) grand nombre de facteurs (partenariats stratégiques, capacité de production, coûts, productivité, rendement de conversion).

Par contre, pour Lux Research, les jeunes pousses ISET, Flisom et AQT se distingueraient par leur fort « potentiel » au plan technique mais, handicapées par un manque de financements, pourraient devenir la cible d'offres de rachat à court terme.

Dans un article consacré aux panneaux photovoltaïques à couches minces en technologie CI(G)S, GreenTech Media constate que, dans ce secteur, les annonces des entreprises ont plus souvent relevé du battage publicitaire que de la réalité commerciale ... sauf en ce qui concerne Solar Frontier. Le groupe japonais aurait en effet produit et livré des panneaux CIS pour une puissance cumulée de plus de 500 MW l'an passé, cinq fois plus que son plus proche concurrent, Solibro …

Dans la même veine, Gigaom constate que, contrairement aux concurrents AQT Solar, HelioVolt, MiaSolé ou encore NanoSolar, Solar Frontier a concrétisé son planning, lancé l'assemblage dans son usine de 1 GW à l'été 2011, et démarré les livraisons de panneaux CIS en février 2011. L'avenir de l'entreprise dépend maintenant de sa capacité à engranger des commandes en volume suffisant pour faire tourner son usine au taux d'utilisation nécessaire pour être économiquement viable.

Ces articles ont été publiés suite à la signature d'un contrat entre Solar Frontier et EnXco, filiale d'EDF Énergies Nouvelles à San Diego (Californie), pour la livraison de panneaux photovoltaïques CIS d'une puissance totale de 100 à 150 MWc en 2012 et 2013. EnXco développe et exploite des projets solaires et éoliens en Amérique du Nord (États-Unis et Canada) et au Mexique avec, à ce jour, quelque 31 projets éoliens (plus de 3 GW) et 10 projets solaires (plus de 68 MW).

L'historique de Solar Frontier est par ailleurs détaillé dans un article du Nikkei Business en date du 16 janvier 2012 (en japonais).

L'Américain Stion, spécialiste des panneaux photovoltaïques à couches minces, vient de lever 130 millions de dollars auprès d’Avaco et d'autres fonds privés d’investissement coréens ; Stion utilisera une partie de cet apport pour financer la construction d’une usine de panneaux couches minces en Corée dont la production sera principalement destinée aux marchés asiatiques …

L'investissement dans la filiale coréenne devrait se monter à 35 M$.

Créé en 2006, Stion se propose aussi d'augmenter la capacité de production de son unité de production américaine implantée à Hattiesburg, dans le Mississippi.

Stion a récemment annoncé un rendement de conversion de 14,1% pour un panneau photovoltaïque à couches minces CIGSSe de dimensions industrielles avec 165 cm x 65 cm, confirmé par le NREL.

Rappelons que le fondeur taiwanais TSMC est entré au capital de Stion l'an passé, avec un investissement de 75 M$. Au total, la société américaine a levé plus de 230 millions de dollars.

AQT Solar vient de lever 18,7 millions de dollars dans un 2e tour de table afin de financer l'installation d'une 2e ligne d'assemblage de panneaux photovoltaïques CIGS dans son usine californienne de Sunnyvale. La société, qui cumule au total 40 M$ en levée de fonds, disposera d'une capacité d'assemblage de 30 MW à l'été 2012. Elle réalise aujourd'hui des panneaux PV de 100 W, et vise à atteindre 180 W d'ici fin 2012 …

Bisol, fabricant slovène de panneaux photovoltaïques, a annoncé vouloir doubler sa capacité d'assemblage en 2012 pour atteindre 300 MWc. (Photo: Bisol)

Bosch Solar Energy a démarré l'assemblage de panneaux photovoltaïques dans son usine de Vénissieux. La capacité initiale de production s'élève à 150 MW pour un investissement de 25 M€.

JinkoSolar vient d'ouvrir officiellement sa filiale française à Montpellier, qui est dirigée par Julien Potron. « Depuis notre arrivée en France en 2009, le marché solaire de l'Hexagone est devenu l'un de nos objectifs prioritaires en Europe. Avec une vraie filiale, nous visons à établir une présence durable et à anticiper davantage les fluctuations du marché local. JinkoSolar a vendu plus de 40 MW de panneaux PV en France l'an passé », précise M. Potron. Les bureaux sont situés dans le premier bâtiment à énergie positive de la région Languedoc-Roussillon, le Montpellier International Business Incubator (MIBI), d’une surface de 3 500 m2 et dont la toiture est équipée de 700 m2 de panneaux photovoltaïques pour une production annuelle estimée à 76630 kWh/.

Semprius, spécialisé dans le photovoltaïque à haute concentration (HCPV), vient de lever 3 M$ auprès de Morgan Creek Capital Management, Illinois Emerging Technologies Fund et In-Q-Tel, en complément de son tour de table de juillet 2011 qui a vu arriver Siemens à son capital. La société de Durham (Caroline du Nord) construit une usine pilote pour la production de ses modules HCPV afin d'industrialiser le process en vue de la fabrication en volume. Le NREL vient de certifier un rendement de 41% pour sa technologie HCPV.

Après deux tours de table ayant totalisé 5 M€ en 2010 et 2011, SunPartner, une jeune pousse française fondée en 2008 à Lambesc (13), vient de lever 3 M€ afin de financer les projets de ses deux filiales, à savoir un panneau photovoltaïque basse concentration en phase d'industrialisation chez Axiosun et un film photovoltaïque transparent en phase de développement chez Wysips (What you see is photovoltaic surface). Intégrable à divers supports, ce film vise des applications de recharge de batteries ou encore d'alimentation électrique de panneaux d'affichage. Wysips participe d'ailleurs au projet collaboratif Smart 4G Tablet pour développer une tablette numérique pour les réseaux 4G/LTE avec un écran équipé de ce film. Le rendement de conversion serait actuellement de 10 % (jusqu'à 10 mW/cm2).

Selon l'indicateur sur l'évolution des prix de gros des panneaux photovoltaïques en silicium cristallin et couches minces de la plate-forme commerciale pvXchange, l'année 2011 s'est terminée dans la continuité des mois précédents, avec une pression accrue sur les prix afin de résorber les stocks. Sur l'ensemble de l'année, le prix des panneaux PV de provenance chinoise aurait baissé de 45% et atteint un niveau inimaginable début 2011. Conséquence : les autres fournisseurs ont dû suivre et les prix ont diminué dans toutes les catégories de panneaux PV, de 32,5 à 45% …