Le chinois Aiko Solar, fabricant de cellules solaires qui revendique une capacité de production de 600 MW, vient de reprendre le néerlandais Scheuten Solar en difficultés (les filiales sont en cessation de paiements). Le Néerlandais concentrera ses activités sur les projets de centrales photovoltaïques et sur la commercialisation des produits de sa nouvelle maison-mère …

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L'Américain Global Solar est à la recherche de nouveaux investisseurs, soit pour financer son développement, soit en vue d'une reprise en tout ou partie de la société. Global Solar dispose d'une capacité d'assemblage de panneaux photovoltaïques à couches minces CIGS de 75 MW, dans deux usines, l'une à Tucson (Arizona) aux États-Unis, l'autre à Berlin, en Allemagne.

Sovello, fabricant de panneaux photovoltaïques selon la technologie « string ribbon » de l'Américain Evergreen, en dépôt de bilan fin mai, veut garder toutes les options ouvertes pour le futur de la société et vient de se mettre à la recherche d'investisseurs éventuels.

Solarwatt serait sur le point de demander l'ouverture d'une procédure de redressement judiciaire, les négociations avec des investisseurs, nouveaux et existants, ne semblant pas aboutir du fait de divergences sur les besoins de la société et les conditions de la recapitalisation. Dans un communiqué de presse, Solarwatt précise pouvoir encore assurer ses paiements. Toutefois, le futur est incertain, et le surendettement guette

Pour Solarhybrid, la procédure de cessation de paiements a été ouverte le 1er juin. Spécialisée dans les centrales au sol de grande taille, l'Allemand a été frappé de plein fouet par la révision tarifaire annoncée en Allemagne, qui prévoit la suppression des tarifs d'achat pour les installations PV de plus de 10 MW.

Aleo Solar projette de fermer son usine d'assemblage de panneaux photovoltaïques à Santa Maria de Palautordera, en Espagne, au plus tard fin 2012 (20 MW, 93 employés). Le marché espagnol, déjà en perte de vitesse depuis 2009, est aujourd'hui quasiment à l'arrêt suite à un moratoire décrété en janvier 2012.

ARTICLE MIS A JOUR : Q-Cells confirme un article paru dans le Financial Times selon lequel l'énergéticien chinois Hanergy, un spécialiste des énergies renouvelables qui s'est engagé récemment dans les panneaux photovoltaïques, serait sur le point d'acquérir le fabricant de cellules et panneaux solaires à couches minces CIGS/CIS Solibro, société suédoise à l'origine devenue une filiale de Q-Cells en 2006. Les différentes parties prenantes ont signé un accord ce mardi 5 juin …

Hanergy viserait essentiellement le marché du photovoltaïque à couches minces, et prendrait ainsi une option pour une place de leader. Selon GTM Research, Solibro aurait livré 66 MW de panneaux CIGS/CIS l'an passé, loin derrière les 400 MW de Solar Frontier mais néanmoins en 2e position de la liste des fournisseurs et donc devant MiaSolé.

Cette transaction marque un début de consolidation dans le secteur du photovoltaïque. Elle s'inscrit dans la foulée de la reprise majoritaire de Sunways par le groupe LDK, et confirme l'attrait des sociétés européennes, et indéniablement de leurs avancées technologiques, pour les fabricants chinois.

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La société américaine Nanosolar reste ambitieuse. Le spécialiste des panneaux photovoltaïques à couches minces (CIGS) vient de clore un nouveau tour de table qui lui a permis de lever 70 millions de dollars, portant à plus de 500 M$ le financement total obtenu depuis sa création en 2004. Ces fonds serviront à financer l'extension de ses capacités de production de cellules solaires et panneaux PV CIGS, à supporter ses efforts de R&D – un rendement de conversion de 17,1% a déjà été atteint en laboratoire, pour 10% en production – et à lancer la commercialisation à plus grande échelle …



Nanosolar fait appel à une technologie de fabrication par impression d'encres conductrices à base de nanoparticules sur un mince substrat flexible, dans un process en continu. Elle avait obtenu une aide financière de 42 M$ du département américain de l'énergie (DoE) en 2006. La société aurait atteint depuis tous ses objectifs. Elle vise aujourd'hui un rendement de conversion de 12% en production pour ses panneaux PV cette année, et la parité réseau à l'horizon 2015.

La capacité de production de son usine allemande de Luckenwalde (au sud de Berlin) dépasserait aujourd'hui 100 MW. L'objectif d'extension porterait, lui, sur 250 MW d'ici à la fin de l'année.

A ce jour, Nanosolar n'a livré qu'une dizaine de MW au total. La société a, par contre, signé l'an passé des contrats d'approvisionnement de plusieurs centaines de MW en cumulé avec plusieurs clients internationaux.

La levée de fonds s'est effectuée auprès d'investisseurs existants et de nouveaux arrivants, dont OnPoint Technologies, Mohr Davidow Ventures et Ohana Holdings.

Le ministère allemand de la recherche (BmBF) vient d'octroyer 1,3 million d'euros à un groupe de chercheurs de l'Institut Max-Planck für Eisenforschung (MPIE), à Düsseldorf pour un projet de recherche portant sur l'analyse des composés chimiques et de leur impact sur le rendement de conversion des cellules solaires, en particulier celles à couches minces CIGS mais aussi les cellules classiques en silicium …

La physicienne franco-roumaine Oana Cojocaru-Mirédin, qui travaille à l'institut MPIE depuis décembre 2009 après avoir fait sa thèse de doctorat à l'Université de Rouen, dirige l'équipe travaillant sur ce projet lauréat, avec six autres, du concours NanoMatFutur.

Les chercheurs souhaitent coopérer étroitement avec l'industrie du photovoltaïque. L'aide octroyée par le BmBF permet de financer trois collaborateurs ainsi que des équipements. « Pour comprendre le lien entre le procédé de fabrication et la performance, il faut effectuer une analyse chimique en profondeur. Les plus petites modifications de concentration chimique peuvent avoir une énorme influence sur le rendement », précise Oana Cojocaru-Mirédin. Les méthodes employées s'étendent des techniques microscopiques et spectroscopiques jusqu'à l'analyse par sonde atomique tomographique, une microscopie analytique tridimensionnelle de haute résolution qui permet d'observer de façon très précise la distribution spatiale des atomes (qui n'est nullement homogène) dans un matériau.

Solar Frontier, le plus grand fabricant de panneaux photovoltaïques à couches minces CIS, et Belectric, qui mène le Top 10 des installateurs photovoltaïques en 2010 et en 2011, ont raccordé la plus grande centrale solaire à couches minces CIS du monde au réseau en Allemagne, à Bochow (Brandebourg). Près de 205000 panneaux CIS ont été installés pour une puissance totale de 28,8 MW. Ce projet illustre la coopération entre les deux firmes qui ont par ailleurs créé une société commune, PV CIStems, en mars dernier …

Les panneaux CIS de Solar Frontier viennent de l’usine japonaise de Miyazaki.

CommerzReal est l'investisseur dans ce projet, avec un financement fourni par HVB/UniCredit.

SoloPower, spécialiste des panneaux photovoltaïques à couches minces CIGS sur substrats souples vient de lever 7,1 millions de dollars supplémentaires auprès de ses actuels investisseurs, incluant Hudson Clean Energy Partners et Crosslink Capital, après avoir clos un tour de table de 20 millions de dollars fin décembre 2011 et obtenu un prêt de 197 millions de dollars garanti par le département américain de l'énergie. La firme californienne est en train de se doter d'un outil industriel en Oregon …

L'usine située à North Portland représente un investissement de 340 millions de dollars pour une capacité totale de production de 400 MW avec un effectif de 450 personnes. Le site devrait être opérationnel fin 2012.

MiaSolé vient de dévoiler une efficacité surfacique de 15,5% pour un panneau photovoltaïque CIGS sur substrat souple souple de dimensions commerciales (1,68 m2), soit 2% de plus que son précédent record. La société américaine commercialise actuellement des panneaux PV affichant un rendement de 14% …

Le laboratoire indépendant NREL a confirmé ces valeurs.

La firme avait récemment annoncé un rendement surfacique de 17,3%,obtenu en R&D avec un panneau PV CIGS sur substrat souple.

Deux nouveaux noms viennent d'allonger la liste des sociétés en difficultés outre-Rhin. Sovello, fabricant de panneaux photovoltaïques selon la technologie « string ribbon » de l'Américain Evergreen, a déposé le bilan ; Inventux Technologies, spécialiste des modules micromorphes à couches minces, est en cessation de paiements et à la recherche de nouveaux investisseurs. Une étude réalisée par le Zentrum für Solarmarktforschung pour l'hebdomadaire allemand Wirtschaftswoche cite, lui, d'autres grands noms du solaire – Aleo Solar, Centrosolar, Conergy ou encore Phoenix Solar – dont la survie serait actuellement menacée …

Vers une plainte anti-dumping en Europe ?
Aucune technologie n'est donc épargnée : les sociétés Sovello et Inventux travaillent toutes deux sur des procédés de fabrication à bas coût, consommant très peu de silicium, ce qui tendrait à prouver que l'innovation ne permet plus guère d'être compétitif face à la chute des prix des panneaux PV classiques en silicium cristallin. Reiner Beutel, directeur général de Sovello, vient d'ailleurs de demander au gouvernement allemand un repositionnement en faveur de l'énergie solaire et de la filière solaire dans le pays. « Nous demandons un cadre réglementaire qui garantit une compétitivité honnête », a-t-il précisé en faisant clairement allusion aux pratiques de dumping des fournisseurs chinois. « Même les grands fabricants chinois leaders en terme de coûts font des pertes de plusieurs centaines de millions de dollars avec les prix actuels de vente des panneaux photovoltaïques de 0,55 à 0,75 €/Wc alors que les coûts de production, pour les meilleurs d'entre eux, se situent à 0,90 €/Wc. C'est pourquoi nous souhaitons nous associer à une plainte anti-dumping en Europe. »

Rappelons que Sovello avait été créé en 2005 sous le nom d'EverQ, une société commune entre Q-Cells et l'Américain Evergreen, l'inventeur de la technologie à rubans de silicium qui a déposé le bilan l'été dernier. La société a changé de nom en 2008 puis a été reprise il y a deux ans par un investisseur, Ventizz Capital Fund. Elle a réalisé un chiffre d'affaires de 200 M€ l'an passé, avec un effectif de 1250 employés. Il y a quelques mois, elle avait encore racheté des équipements d'occasion de son ancien co-fondateur Evergreen afin de porter sa capacité de production à 250 MWc. Sovello compte maintenant se restructurer pour prendre un nouveau départ.

Créé en 2007, le berlinois Inventux avait, lui, démarré la production de modules PV micromorphes à couches minces (silicium amorphe et cristallin, technologie Oerlikon) en 2008 et emploie aujourd'hui quelque 200 personnes. En 2010, la société avait atteint un rendement de conversion de 10%.

La jeune pousse Solexel (ex-Soltaix initialement créée en 2006), qui travaille sur une technologie de cellules solaires à couches minces avec un procédé à bas coût pour le dépôt de silicium amorphe en phase gazeuse vient de clore un troisième tour de table qui lui a permis de lever 25 millions de dollars. Ce montant devrait lui permettre de financer la construction d'une ligne de production pilote à son siège de Milpitas, en Californie. Solexel a aussi obtenu 13 M$ de subventions en septembre 2011 dans le cadre de l'initiative américaine de R&D SunShot qui vise à réduire de 75% le coût des cellules solaires à moins de 1$/W d'ici 2020 …

Solexel, qui coopère aussi bien avec l'institut allemand Max Planck qu'avec l'IMEC en Belgique, divulgue peu de détails sur sa technologie.

En août 2011, Solexel a aussi signé une lettre d'intention en vue de la construction d'une usine de production de modules solaires d'une capacité d'1 GW dans un parc technologique en Malaisie.

Parmi les investisseurs de Solexel figurent, ou ont figuré dans le passé, Kleiner Perkins, Technology Partners, DAG Ventures, The Westly Group, EcoFin, Spirox, Oakhill, Univest, Northgate Capital , Gentry Venture Partners et SunPower (filiale de Total à 66%). Un premier tour de table avait rapporté 15 M$ en 2007, après un financement de 3 M$ en incubateur ; il fut suivi en 2008 d'une deuxième levée de fonds pour un montant non dévoilé. 

La société allemande Calyxo vient de dévoiler une cellule solaire en tellurure de cadmium (CdTe) réalisée dans une technologie à bas coût pour le dépôt des couches, qui affiche un rendement de conversion de 16,2% (vérifié par la laboratoire SGS). L'objectif consiste maintenant à atteindre un rendement de conversion de 17-18% pour les cellules solaires afin d'aboutir à 14-15% pour les panneaux photovoltaïques d'ici à la fin de l'année …

La société coréenne Shinsung Solar Energy a, elle, réalisé une cellule solaire en silicium cristallin avec un émetteur sélectif à dopage au laser affichant un rendement de conversion de 20,03%, qui a été vérifié par le laboratoire Fraunhofer ISE.

Rappelons que Calyxo, ex-filiale de Q-Cells créée en 2005, reprise par l'Américain Solar Fields en février 2011, dispose aujourd'hui d'une ligne de production de 25 MWc avec plus de 150 employés sur son site de Bitterfeld/Wolfen-Thalheim, en Saxe-Anhalt. La fabrication de panneaux PV en CdTe a démarré en 2009, avec un rendement de conversion de 11% en moyenne en production aujourd'hui. Une deuxième unité de production de 60 MWc devrait être opérationnelle courant 2012.

Le PV allemand est toujours à la peine. Après plusieurs de ses compatriotes, c'est aujourd'hui au tour de la société berlinoise Soltecture (ex-Sulfurcell), spécialisée dans les panneaux photovoltaïques à couches minces (CIS et CIGS), d'engager une procédure de dépôt de bilan. Raisons invoquées : les difficultés de financement, et le spectre de la cessation de paiements, et la concurrence croissante due à la baisse drastique des prix des panneaux PV en silicium …

Fin 2010, la société avait dévoilé des cellules solaires CIGSe avec un taux de conversion certifié de 12,4% puis de 13%. La production en série avait été lancée, avec trois lignes d'assemblage pour des modules CIS, CIGS (sulfure de cuivre-indium-gallium) et CIGSe (séléniure de cuivre-indium-gallium). D'après la feuille de route de Soltecture, le cap des 14% devait être atteint au printemps 2012.

Un consortium de 14 partenaires scientifiques et industriels, dont le Français Nexcis, vient d'obtenir 10 millions d’euros de l’Union européenne pour le projet Scalenano, coordonné par l'IREC (Catalonia Institute for Energy Research), qui consiste à développer des cellules solaires plus efficaces et moins chères d'ici l'été 2015. Les travaux porteront sur des architectures de cellules solaires, sur les matériaux, avec le recours à des nanoparticules, et sur des procédés tels que la nanostructuration et l'électrodéposition, avec l'objectif de réduire le coût de production …

Le consortium regroupe des équipes de R&D de l'IREC (Espagne), de l'EMPA (Suisse), de l'Italian Institute of Technology, le CEA et du Helmholtz Zentrum Berlin, quatre laboratoires universitaires (Grande-Bretagne, Suisse, Luxembourg et Allemagne), ainsi que les industriels Merck (chimie), Nexcis (photovoltaïque), IMPT (technologies à couches minces), Semilab (métrologie).

Pour en savoir plus, aller sur le site
Scalenano

L'Américain First Solar vient de nommer James Hughes au poste de CEO ou président-directeur général exécutif. Il succède à Mike Ahearn, fondateur et président de la société, et au poste de CEO par intérim depuis octobre 2011. James Hughes possède une vingtaine d'années d'expérience dans l'industrie de l'énergie. Il a été CEO de l'énergéticien AEI jusqu'à son arrivée en mars dernier chez First Solar, et président/COO chez Prisma Energy auparavant …

Pour GTM Research, la croissance sur le marché des panneaux photovoltaïques à couches minces sera de nouveau au rendez-vous dès 2013 avec plus de 3 milliards de dollars et une capacité de production supérieure à 3 GW, malgré une petite régression en 2012 et une concurrence sérieuse de la part du silicium cristallin dont les prix baisseraient à 0,87 $/W en moyenne. En 2016, le volume de production des panneaux PV à couches minces dépasserait 10GW pour un marché de 7,6 milliards de dollars …



Après avoir pointé à une part de marché de près de 20% en 2009 lorsque leur coût de production faisait une vraie différence, les couches minces ont depuis perdu du terrain face à la concurrence du silicium cristallin. La réduction rapide des prix des panneaux PV en silicium cristallin, de plus de 50% l'an passé à 0,87 $/W en moyenne en 2012, selon GTM Research, a en effet relancé la question de la viabilité économique des technologies à couches minces. Nombre de fabricants luttent pour leur survie, comme en témoigne la restructuration annoncée la semaine dernière par First Solar. Ce dernier subit aussi le contrecoup des changements dans les réglementations tarifaires, en particulier dans des pays européens comme l'Allemagne et l'Italie, comme en France d'ailleurs, avec une forte tendance à la baisse des tarifs d'achat de l'électricité produite par les grandes centrales au sol, domaine de prédilection de l'Américain.

L'étude de GTM Research intitulée Thin Film 2012–2016: Technologies, Markets and Strategies for Survival voit néanmoins l'avenir en rose notamment pour la technologie CIGS, avec 4 GW en production en 2016. Si 2011 avait été l'année de Solar Frontier avec des livraisons de l'ordre de 400 MW, la société d'études s'attend à l'émergence de sociétés comme TSMC ou MiaSolé en pôle position, avec des coûts de fabrication de 0,50 $/W.

Selon GTM Research, les technologies CIGS auraient attiré plus de 305 M$ d'investissements en provenance de capitalrisqueurs depuis l'automne 2011.

La bulle du photovoltaïque serait-elle en train d'exploser ? First Solar, leader dans le domaine des panneaux photovoltaïques à couches minces (en CdTe), vient d'annoncer une restructuration de grande envergure, qui inclut la fermeture de son site de Francfort/Oder, en Allemagne, d'ici au 4e trimestre 2012, soit à peine un an après en avoir doublé la capacité d'assemblage (voir notre article), et l'arrêt, quasi immédiat et pour une durée indéterminée, de quatre lignes de production dans son usine de Kulim, en Malaisie. Ambiance …


Le site de Frankfurt/Oder avait atteint 500 MW de capacité d'assemblage à l'automne dernier, une 2e usine ayant apporté 250 MW supplémentaires au terme d'un investissement de 170 M€.

« Après une analyse approfondie, il est clair que le marché européen s'est détérioré à un point tel que nos usines locales ne sont économiquement plus soutenables. Les garder n'est pas dans l'intérêt de nos actionnaires sur le long terme », a ainsi signalé Mike Ahearn, président et CEO par intérim de First Solar.

Pour cette restructuration, First Solar prévoit des dépenses de 245 à 370 millions de dollars, dont notamment 150 à 200 M$ pour la fermeture de l'usine de Francfort/Oder, 50 à 70 M$ pour les indemnités de licenciement du personnel, et 30 M$ pour le remboursement d'une aide publique reçue de l'état fédéral de Brandebourg.

Ces mesures pour le moins drastiques et d'autres actions en Europe et aux Etats-Unis vont réduire de 30% l'effectif mondial de First Solar, soit quelque 2000 emplois. L'Américain compte ainsi diminuer ses coûts de fonctionnement de 30 à 60 millions de dollars cette année, puis de 100 à 120 millions de dollars sur les années suivantes. Parallèlement, le coût moyen de production devrait s'améliorer et atteindre 0,70 à 0,72 $/W en 2012, contre 0,74 $/W prévu jusqu'ici. En 2013, la société vise à baisser encore ses coûts à 0,60 – 0,64 $/W.

Dans un premier commentaire, la société d'études IMS Research, récemment rachetée par IHS, estime que la décision de First Solar démontre l'intense pression que subissent même les fabricants de panneaux PV avec les coûts de production les plus bas pour réduire encore leurs coûts. First Solar produisait pour un coût inférieur d'environ 50% à celui d'un fournisseur chinois typique de panneaux PV c-Si de 1er rang en 2009. La très forte baisse du prix du silicium a ramené la différence de coût à seulement 0,10 $/W aujourd'hui, et l'écart devrait encore s'amenuiser en 2012.

La demande étant en outre très volatile sur le marché européen, une production locale, coûteuse et peu flexible, relèverait d'un véritable défi. Les sévères modifications des aides gouvernementales au photovoltaïque ont changé la dynamique des marchés en Europe, et ont en particulier limité la croissance du segment des grandes centrales PV au sol. Ce qui est une mauvaise nouvelle supplémentaire pour First Solar, très présent justement sur ce marché.

Les Appels à Manifestation d’Intérêt (AMI) « Solaire » et « Photovoltaïque » du programme des Investissements d’Avenir lancés en mars 2011 par l'Ademe avaient attiré 64 candidatures de projets portés par 227 entreprises et laboratoires de recherche. L'Agence vient maintenant de dévoiler les 14 projets retenus dans un premier temps pour un financement de 130 millions d'euros (subventions et avances remboursables) sur un budget total qui devrait dépasser 380 millions d'euros …

Ces projets ont en commun de réduire les coûts des systèmes énergétiques basés sur la ressource solaire, d’en améliorer la performance globale et d’en diminuer l’impact environnemental. L'Ademe considère en effet que, pour réduire d’ici 2020 la dépendance énergétique de la France et ses émissions de gaz à effet de serre, les technologies solaires s’imposent comme l’une des principales solutions.

Huit projets sélectionnées dans le photovoltaïque
La filière silicium cristallin : les projets Isopem (Photosil Industries/FerroPEM) et PV800Export (ECM Technologies) visent à produire un silicium de qualité solaire à partir d'une voie métallurgique et non plus chimique, ce qui devrait permettre de réduire l'impact environnemental de la production de silicium et de diviser par deux le prix de revient du kilogramme de silicium. Le projet Demos (SolarForce) prévoit de réaliser des tranches de silicium ultraminces à partir d'un ruban souple (plutôt que par découpe) afin de réduire le volume de silicium nécessaire et d'obtenir des cellules à la fois bon marché et performantes.

La filière couches minces : des cellules solaires obtenues par application directe de matériau(x) semiconducteur(s) sur un support, par exemple du verre, ont l'avantage d'être moins coûteuses que celles issues de la filière cristalline, mais aussi plus légères et plus faciles à intégrer au bâti. Leur rendement est toutefois inférieur à celui des cellules en silicium cristallin. Les projets PVCIS (Nexcis) et S3 (Solsia) devraient aboutir à des démonstrateurs préindustriels de grandes dimensions, aux rendements performants, pour un coût de moins de 0,5 €/Wc grâce à une moindre utilisation de matières premières.

Le solaire photovoltaïque à haute concentration avec les projets Guepard (Soitec), pour une technologie CPV avec un rendement amélioré de 27 à 37%, et HCPV1024Soleils (Heliotrop), pour une technologie CPV à très haute concentration (1024 fois).

L'encapsulation : le projet Isocel (Arkema) vise la mise au point d'une solution plus légère, moins coûteuse et plus facilement recyclable, en remplaçant le verre - matériau couramment utilisé aujourd'hui - par des polymères avancés, pour l'isolation électrique et la protection des cellules solaires contre les agressions extérieures comme l'humidité, la pluie, la neige, les poussières, la corrosion ou les chocs.

Six projets sélectionnés dans le solaire thermique et thermodynamique
La filière solaire thermodynamique : le projet Microsol (Schneider Electric) vise l’électrification rurale dans des pays en voie de développement avec des microcentrales solaires, avec cogénération locale de chaleur et d’électricité pour des applications de dessalement et de purification de l’eau. Le projet LFR500 (Solar Euromed) vise à concevoir et expérimenter un module solaire Fresnel adapté à la génération directe de vapeur plus performant que ce qui est actuellement possible, tandis que le projet eCARE (CNIM) consistera à installer une centrale électrique expérimentale au Maroc, en conditions réelles. Le projet STARS (Areva Renouvelables) porte sur une solution de stockage qui permettra de produire de l’électricité même en l’absence de soleil.

La filière solaire thermique : le projet Systheff (Viessmann) a pour objectif le développement d'une nouvelle génération de systèmes solaires thermiques pour le chauffage et la production d’eau chaude sanitaire. Le projet Smart Grid Solaire Thermique (Clipsol) ambitionne de mettre au point une filière française intégrant le solaire aux réseaux de chaleur. Le démonstrateur financé permettra d’expérimenter cette solution.
(Pour chaque projet, le nom de la société officiant comme coordonnateur du projet figure entre parenthèses.

Pour consulter les fiches détaillées, aller sur le site de l'Ademe, à Investissements d'avenir – projets lauréats

Lancé début mars, le projet de R&D européen Fast Track vise à développer et optimiser des cellules solaires à couches minces en silicium à jonctions multiples de hautes performances. Il devrait aboutir d'ici trois ans avec un prototype industrialisable affichant un rendement de conversion de 14%, permettant de réaliser des panneaux photovoltaïques avec un rendement de 12%. Fast Track regroupe 18 industriels et centres de recherche européens et bénéficie d'une subvention de 9,3 millions d'euros de l'Union européenne pour un budget total de 14,4 millions d'euros …

Le projet est coordonné par l'institut de recherche allemand Forschungszentrum Jülich. Le projet Fast Track a réuni tous les participants lors de la conférence de lancement pendant deux jours fin mars à Jülich (près de Karlsruhe, en Allemagne).



Les travaux devraient porter sur l'utilisation de nanomatériaux (notamment du dioxyde de silicium nanocristallin) et sur une complète étude du process de fabrication. L'objectif coût a été placé à 0,50 €/Wc pour des panneaux PV de 12% de rendement.

Pour plus d'informations, cliquer ici

La production mondiale de cellules solaires n'a augmenté que de 36% en 2011, à 37,2 GW, après une hausse de 120%, à 27,4 GW, l'année précédente, nous apprend l'enquête annuelle de Photon International. Avec six fournisseurs chinois et deux taiwanais dans le Top 10 emmené par Suntech Power, l'Asie se taille la part du lion tandis que les fabricants tant européens que japonais ont disparu du haut du tableau …

Cette année, les fabricants prévoient d'augmenter la production mondiale de 41%, à 52,5 GW. Les capacités de production sont attendues en hausse de seulement 19% cette année, à 69 GW, après une progression de 57% l'an passé, à près de 58 GW. Pour autant, selon Photon, la production réelle ne devrait pas dépasser 37 GW.

La délocalisation de la production de cellules solaires vers des pays à faibles coûts salariaux, et en particulier vers la Chine, est inéluctable, estime Photon International.

En 2008, la Chine ne pesait que 33% de la production mondiale de cellules solaires, mais cette part est montée à 57% en 2011 et elle augmentera encore à l'avenir. Selon Photon, la pression sur les prix a entraîné des dépôts de bilan, des restructurations et des consolidations principalement au sein de la filière industrielle européenne, mais les petites sociétés chinoises sont également impactées.

D'après Photon, le classement 2012 serait dominé par cinq sociétés chinoises aux cinq premières places, tandis que les Américains First Solar et Sunpower devraient pouvoir se maintenir dans le Top 10, tout en délocalisant la majeure partie de leurs production vers l'Asie.

L'Allemand Q-Cells, déjà tombé à la 13e place l'an passé, se maintiendrait encore de justesse dans le Top 20 cette année.

L'Américain Stion vient d'obtenir les certifications nécessaires pour ses panneaux photovoltaïques CIGS produits dans son usine de 100 MW de Hattiesburg, dans le Mississippi. Les livraisons commerciales des modèles 140 W ont démarré …

L'usine de Hattiesburg devrait avoir à terme une capacité de production de 500 MW. Les phases d'extension seront possibles en partie grâce à la levée de fonds de 130 M$ réussie en décembre dernier, qui contribuera aussi au financement d'une filiale industrielle en Corée avec le partenaire local Avaco. La production de cette usine sera destinée aux marchés asiatiques et européens.

Les panneaux PV ont une dimension de 165 cm x 65 cm, soit nettement plus que les panneaux CIGS les plus courants.

Le soleil ne brille plus non plus pour l'Allemand Odersun, un installateur de centrales photovoltaïques essentiellement en intégré au bâti et avec des panneaux PV à couches minces, qui a déposé le bilan vendredi dernier, selon une information parue dans le quotidien Potsdamer Neuste Nachrichten. Le paiement des salaires des quelque 260 employés ne serait garanti que jusqu'à fin mai 2012 …

Toujours selon le quotidien, Odersun devrait notamment rembourser un crédit-relais de plus de 2 millions d'euros que lui avait concédé l'état fédéral, ainsi qu'une subvention de 3 M€ autorisée par l'Union européenne. Seul point positif : le liquidateur judiciaire serait Rüdiger Wienberg du cabinet HWW Wienberg, le sauveur de Solon ...