Le Chinois Trina Solar vient de signer un accord de partenariat avec le Seris (Institut de recherche sur l'énergie solaire de Singapour), qui porte sur le développement d'une cellule solaire à contact arrière…

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Prévu pour une durée de trois ans, le projet de R&D vise ainsi à augmenter la surface exposée au soleil et à la lumière sur la face avant des cellules solaires, et à atteindre un taux de conversion de 23,5% en laboratoire, et ultérieurement de 21,5% en production.

Le coût du projet n'a pas été dévoilé. Les frais de R&D sont pris en charge par Trina Solar, qui en détiendra aussi la propriété intellectuelle.

Le Norvégien Fesil va désormais industrialiser un procédé de fabrication de silicium métallurgique de faible coût pour applications solaires, mis au point dans le cadre d'un projet européen et appelé SOLSILC. Pour financer cette activité, entre autres, il vient de vendre, pour 65 M$, une usine de silicium situé à Holla, près de Trondheim, à l'Allemand Wacker…

Le procédé SOLSILC a été développé par un consortium du même nom, composé d'industriels et de laboratoires de R&D de Norvège, Suède et Pays-Bas, dans le cadre d'un projet de 4,76 M€, qui s'est terminé l'été dernier avec un démonstrateur et une production pilote.

Pour en savoir plus : SOLSILC

L'Europe du solaire lancera, le 3 juin prochain à Madrid, un programme intitulé Solar Europe Industry Initiative (SEII) regroupant les actions nécessaires afin d'atteindre une part de 12% d'électricité photovoltaïque dans le mix énergétique d'ici 2020 ; un investissement de 1,235 milliard d'euros, dont 60% proviendrait de l'industrie et 40% des aides publiques, sera nécessaire afin d'assurer la compétivité de l'Europe dans tous les segments de marché du secteur …

Dans le cadre de la présidence espagnole de l'Union européenne, l'EPIA présentera, en coopération avec l'European Photovoltaic Technology Platform, le programme SEII et les actions détaillées nécessitant 1,235 milliard d'euros d'investissements dans la recherche et le développement sur la période 2010-2012.

Les deux entités ont travaillé conjointement avec la Commission européenne et des représentants des états membres pour élaborer cette initiative.

Résultat : 16 états membres se sont engagés à supporter la partie photovoltaïque du programme SEII et ont identifié les actions les plus prioritaires à court terme. Ces actions sont : le développement de procédés de fabrication pour toutes les technologies PV, en visant réduction des coûts et amélioration de la productivité ; le développement de produits et d'applications intégrés au bâti (BIPV) en visant faible coût et simplicité d'intégration ; et la démonstration de la technologie PV à concentration sur le terrain. Un accord a aussi été trouvé sur le long terme afin de se concentrer sur les matériaux (y compris les cellules solaires organiques) et le développement de panneaux PV intelligents pour une meilleure intégration dans le réseau électrique.

Le support politique passe par des tarifs d'achat incitatifs

« Si l'Europe veut rester leader dans le photovoltaïque, l'EPIA ne peut qu'encourager la Commission européenne et les états membres à implémenter le plus vite possible le programme SEII en créant des mécanismes financiers efficaces et en augmentant de façon significative les budgets publics pour la R&D », souligne l'EPIA dans un communiqué. « Alors que l'Europe a passé plus de 3 ans à discuter autour du programme SET, ou Plan Statégique pour les Technologies Energétiques, d'autres régions, en Asie et aux Etats-Unis, ont continué à soutenir la R&D de leurs industries pour entraîner directement une baisse des coûts de production. »

La R&D n'est toutefois pas le seul ingrédient de la compétitivité : la capacité de production est tout aussi importante pour atteindre des économies d'échelle. Le support financier des autorités publiques, notamment sous la forme de tarifs d'achat, reste nécessaire afin d'assurer une croissance stable du marché.

« La R&D seule ne suffit pas et n'a aucun impact sur la compétitivité si elle ne s'accompagne pas par une augmentation des volumes de production et le développement du marché. La diminution des prix de 40% en 2009 et de 50% sur les deux dernières années est la preuve que le support politique reste nécessaire pour atteindre des économies d'échelle par l'augmentation des volumes de production », précise ainsi Virgilio Navarro, vice-président de l'EPIA et CEO d'Atersa.

Les mesures mentionnées doivent donc s'accompagner d'une amélioration de la régulation d'accès au marché, d'un renforcement des réseaux de distribution et d'une augmentation de la capacité de transmission.

Photo Phoenix Sonnenstrom

Pour ou contre les panneaux photovoltaïques couches minces en CdTe ? La discussion est d'actualité à l'occasion d'une révision de la directive RoHS sur la restriction de “substances hasardeuses” comme le plomb, le mercure ou encore le cadmium et leur remplacement par des solutions alternatives dans l'industrie électronique. La Commission européenne ne semble pas avoir l'intention d'inclure les panneaux solaires dans la directive, mais l'industrie du solaire est, elle, divisée …

La révision de la directive RoHS devrait être entérinée courant juin à Bruxelles.

La discussion porte essentiellement sur l'interdiction du cadmium, qui est utilisé, notamment par First Solar, General Electric, PrimeStar ou encore Abound Solar dans les panneaux PV couches minces en tellurure de cadmium, mais aussi du plomb utilisé pour les soudures. Ces substances sont problématiques par exemple en cas d'incendie, de casse, de ruissellement des eaux ...

L'harmonisation des directives RoHS (sur la restriction des substances toxiques) et WEEE (sur la collecte et le recyclage des équipements électroniques et électriques) est à l'ordre du jour à Bruxelles depuis 2008, avec diverses propositions pour en améliorer à la fois la portée et les objectifs.

Après un amendement de la Suède fin 2009 afin d'inclure tous les équipements électriques et électroniques, qui viserait également l'industrie du solaire et donc les produits photovoltaïques, d'autres amendements ont suivi, avec des propositions d'exemption totale pour les énergies renouvelables, d'une exemption spécifique pour le CdTe, ou encore des exemptions temporaires jusqu'au 1er juillet 2014 voire au 1er juillet 2018 afin de laisser à l'industrie le temps de mettre en place des procédés et des produits de remplacement.

Création de la Non-Toxic Solar Alliance

L'EPIA s'est fait l'avocat d'une exclusion explicite des panneaux PV de la directive. Dans les panneaux PV, la couche, très mince, de tellurure de cadmium est encapsulée de façon parfaitement étanche entre deux plaques de verre. Diverses études auraient montré que les panneaux PV, avec une durée de vie de 25 ans et plus, ne présentent pas de risques environnementaux, parce qu'il existe des programmes de recyclage déjà en place aussi bien pour les panneaux avec des cellules solaires en silicium cristallin (PV Cycle) que pour les couches minces.

La Non-Toxic Solar Alliance est, elle, une initiative créée à Berlin début 2010 principalement par des scientifiques et des universitaires, et soutenue par des industriels tels que Dyesol. Très active depuis ce printemps, elle prône une exclusion totale de tout produit susceptible d'être toxique, ou au moins une substitution à court terme de tout produit toxique utilisé aujourd'hui. Selon elle, les énergies renouvelables se doivent d'être sans le moindre risque pour l'environnement. Il existerait en outre de nombreuses technologies PV (notamment CIS, CIGS et silicium amorphe) ne contenant aucune substance considérée comme dangereuse selon la directive RoHS. Enfin, l'inclusion des panneaux PV dans la liste des produits soumis à la directive encouragerait encore le développement de ces technologies.

First Solar, leader mondial des panneaux PV couches minces en CdTe, estime, lui, être l'objet d'une « attaque ciblée » de la part des anti-CdTe.

Depuis la reprise de Sanyo en décembre 2009, le groupe Panasonic, en commun avec les équipes de son compatriote, a développé une nouvelle gamme de systèmes photovoltaïques pour le résidentiel basée sur les panneaux PV HIT ; l'introduction de la série HIT 215, prévue pour le 1er juillet prochain, devrait signaler une entrée en fanfare du groupe sur le marché de la génération d'énergie solaire, avec en ligne de mire la place de leader au Japon avec 35% du marché d'ici deux ans …

Rappelons que la technologie HIT (Heterojunction with Intrinsic Thin layer) se compose d'une fine couche de silicium monocristallin prise en sandwich entre deux couches de silicium amorphe ultra-fines. Leur rendement de conversion est supérieur de 28% en moyenne comparé à celui des cellules solaires classiques, et affiche également une meilleure tenue en température.

Sanyo revendique pour ses panneaux HIT un taux de conversion supérieur à toutes les autres offres disponibles sur le marché. Les systèmes HIT 215 combinent des solutions de gestion de l'énergie de Panasonic avec des panneaux HIT 215 W de Sanyo, qui offrent, selon des études de la société, une puissance supérieure de 43% à celle de la moyenne des panneaux classiques, à surface égale.

Le fabricant américain de cellules, panneaux et systèmes photovoltaïques SunPower vient de signer un accord avec le fabricant taïwanais d’écrans LCD AU Optronics en vue de créer une société commune pour la fabrication de cellules solaires en Malaisie ; l'investissement devrait s'élever au total à 700 millions de dollars d'ici à 2014, pour la construction des bâtiments et l'installation de 28 lignes de production ainsi que leur montée en puissance jusqu'à être totalement opérationnelles …

L'usine commune, qui sera la 3e usine de SunPower, aura une capacité de production de 1,4 GW. L'Américain compte sur le savoir-faire de production acquis par AUO notamment dans les écrans plats pour diminuer rapidement les coûts de production. Il vise ainsi à atteindre un coût de revient de 0,55 $/W lorsque l'usine sera totalement opérationnelle. Le coût de production initial, en 2012, devrait se situer à 0,85 $/W.

Spécialiste des cellules solaires à contact arrière, l’Américain revendique un rendement supérieur à celui de ses concurrents, avec 22% pour ses cellules en silicium monocristallin, contre 14% à 15% pour la plupart des cellules conventionnelles.

Les cellules solaires produites dans l'usine de Malaisie seront commercialisées par les deux entreprises.

AUO et SunPower débourseront chacun 350 millions de dollars en plusieurs versements échelonnés et chacun possèdera 50% des parts de la société commune.

Le Sud-Coréen STX Energy vient de signer une lettre d'intention avec le Senai High Technology Park, près de l'aéroport de Kuala Lumpur en Malaisie, en vue d'y installer une usine de cellules solaires en silicium cristallin pour le compte de sa filiale STX Solar, ainsi que des fermes solaires d'une puissance totale de 100 MW, le tout devant représenter un investissement de 370 M€ …

L'Allemand SolarWorld vient d'inaugurer son usine de tranches de silicium solaire destinées aux fabricants de cellules solaires, de Freiberg, qui va lui permettre d'augmenter sa capacité totale de production progressivement à 750 MW. Le nouveau site de Freiberg, dont la construction et l'équipement aura représenté un investissement de 350 millions d'euros, a une capacité de production de 250 MW aujourd'hui, et devrait monter en puissance jusqu'à 500 MW d'ici fin 2010 …

Les bâtiments et l'infrastructure ont d'emblée été conçus pour pouvoir monter ultérieurement la production de tranches jusqu'à 1 GW.

Le fournisseur de silicium MEMC, basé aux Etats-Unis, vient d’annoncer un accord en vue du rachat, pour un montant de 76 M$, de son compatriote Solaicx, un fabricant de tranches de silicium monocristallin pour l’industrie du photovoltaïque utilisant un procédé moins coûteux que les approches classiques. Solaixc emploie 80 personnes dans son usine de Portland, Oregon …

MEMC veut ainsi se positionner sur le marché du silicium de faible coût pour le solaire. Le marché du silicium monocristallin devrait croître de 50% par an en moyenne au cours des trois prochaines années.

Parallèlement, MEMC projette d'investir 175 M€ dans la construction d'une usine de tranches de silicium dans l'état de Sarawak, en Malaisie. Prévue sur la zone industrielle de Sama Jaya, cette usine devrait être opérationnelle courant 2011, et employer initialement 600 personnes et à terme 4000 personnes.

Certains fournisseurs taïwanais auraient signalé vouloir augmenter le prix de leurs cellules solaires classiques en silicium d'ici à la mi-juin, affirme Digitimes ; après une légère baisse début mai, le prix des cellules solaires sur le marché "spot" (c'est-à-dire hors contrats négociés) aurait déjà progressé de 1,5% la semaine dernière, à 1,27 $/W …

Cette évolution serait aussi conforme aux estimations de plusieurs sociétés d'études de marché qui anticipent une hausse des prix avant le milieu de l'année à cause de la baisse des tarifs d'achat de l'électricité photovoltaïque en Allemagne début juillet.

Un an après la fusion de Sontor et Sunfilm et trois mois après le quasi-désengagement de Q-Cells, l'avenir de Sunfilm reste incertain : en cessation de paiements depuis fin mars, la jeune pousse allemande continue à produire à petite échelle ses panneaux PV couches minces en silicium, réalisés en une technologie micromorphe qui permet des taux de conversion de 8,5%, et à les commercialiser, tout en étant à la recherche de nouveaux investisseurs …

Mage Solar, fabricant de panneaux photovoltaïques en silicium cristallin, vient de dévoiler son projet d'usine aux Etats-Unis, en Georgie, qui représente un investissement de 30 M$ et s'accompagnerait de la création de 350 emplois sur 5 ans …

La capacité de production serait de 40 MW dans un premier temps, avec des extensions progressives pour atteindre 800 MW dans cinq ans. Le site devrait être opérationnel fin 2010.

Selon une étude de Pike Research, le marché mondial du photovoltaïque devrait croître de près de 43% en 2010, à 10,1 GW, et de 25% en moyenne annuelle pour atteindre 19 GW en 2013 ; mais la surcapacité de production de panneaux photovoltaïques pourrait aisément monter à 8,3 GW cette année, et entraînerait une phase de consolidation …

La surcapacité de production est en effet notoire, surtout depuis l'arrivée, sur le marché mondial du solaire, de nombreux nouveaux entrants dans le Sud-Est Asiatique (DisplaySearch chiffrait la surcapacité de production mondiale à plus de 5 GW déjà en septembre 2009). Pike Research a ainsi répertorié plus de 190 fabricants de cellules solaires et de panneaux PV dont la capacité de production individuelle de panneaux PV dépasse 5 MW aujourd'hui.

Au vu des annonces d'investissements, la capacité totale de production de panneaux PV pourrait dépasser 30 GW d'ici fin 2010.

La société d'études a répertorié 17 fournisseurs qu'elle considère comme les plus compétitifs du secteur. Ces entreprises pourraient répondre à la totalité des besoins du marché en 2010. Elle estime que près d'une centaine des 190 fournisseurs répertoriés connaîtra plus ou moins de difficultés pour survivre, d'où une inévitable consolidation.

Selon Pike Research, la disponibilité de panneaux PV de faible coût expliquerait à elle seule la croissance de 43% pour cette année. La demande, en 2010, proviendrait surtout d'Italie, des Etats-Unis, du Japon, de France, et de l'Allemagne, et au-delà de 2010 aussi de Chine, voire d'un nombre grandissant de petits marchés émergents. La parité réseau serait, elle, possible dès 2013 sur la plupart des marchés mondiaux.

Intitulée « The New Solar Market », l'étude de Pike Research récapitule et explique l'évolution de l'industrie du solaire depuis 2008, mais donne aussi un aperçu de l'évolution attendue du coût/W, liste les principaux fournisseurs, détaille les technologies, les taux de rendement, les chaînes d'approvisionnement ...

L'étude est téléchargeable gratuitement : The New Solar Market

Le solaire pourrait être à l'origine de 20 à 25% de la production d'électricité à l'horizon 2050, a estimé l'IEA (International Energy Agency) en marge d'une conférence sur le plan solaire méditerranéen qui s'est tenue à Valence la semaine dernière. L'IEA a démontré ses prévisions sur la base, notamment, de deux feuilles de route dédiées au solaire photovoltaïque et au solaire thermodynamique (CSP) : complémentaires, ces deux technologies pourraient permettre de produire 9000 TWh d'ici 2050 …

Selon Nobuo Tanaka, directeur exécutif de l'IEA, « des politiques industrielles spécifiques au solaire, prévisibles sur le long terme, sont nécessaires, à la fois pour encourager le déploiement des technologies PV et CSP et aboutir à leur compétitivité, mais aussi pour favoriser l'innovation et les améliorations technologiques. »

En 2050, 11% de l'électricité produite pourrait être de source photovoltaïque, alors que la parité réseau pourrait être atteinte dès 2030.

D'ici 2050, le solaire à concentration, ou solaire thermodynamique (CSP), pourrait, lui, servir à produire 11,3% de l'électricité consommée. Dans ce domaine, l'IEA vise une parité réseau dès 2020 dans les régions les plus ensoleillées.

Les deux feuilles de route s'accompagnent d'un récapitulatif technique, d'une vision du déploiement des deux technologies et des défis représentés par leur intégration dans les réseaux intelligents du futur, d'une présentation des stratégies industrielles dans divers pays ...

Les documents sont téléchargeables :
PV roadmap
CSP roadmap

L'IEA est plus optimiste aujourd'hui que dans ses précédentes études (courbes bleues).

L'Allemand Bosch Solar Energy (ex-Ersol) vient de démarrer la production de volume d'une nouvelle génération de cellules solaires en silicium monocristallin affichant une puissance de 4,26 W et un taux de conversion de 18% …

Parallèlement, la firme a signé un contrat de livraison de ces cellules hautes performances avec Photonics, un fabricant italien de panneaux PV, pour une puissance de 38 MW sur trois ans.

Eternit, premier fabricant français de matériaux de construction, vient de lancer Solesia Soutuile, une solution photovoltaïque spécialement conçue pour les toitures traditionnelles de type tuile canal …

Eternit entend répondre à un maximum de situations géographiques, de cas d’orientation, en neuf comme en rénovation. Disponible dès avril 2010 dans sa première version Solesia 190 d'une puissance de 115 Wc/panneau (soit 95 Wc/m2) réalisée avec des cellules solaires en silicium cristallin, la gamme sera élargie dans les prochains mois pour couvrir toutes les demandes de formats.

Quelle publicité pour les maîtres d’œuvre de la couverture du marché Saint-Charles International à Perpignan ! Pluie diluvienne, vents violents, impossibilité pour les avions de décoller : le voyage de presse national organisé la semaine dernière à Perpignan à l’occasion de la conférence 2010 du pôle de compétitivité DERBI (Développement des Energies Renouvelables dans le Bâtiment et l’Industrie), aura permis de vérifier que les premiers hangars équipés de ce qui sera la plus grande centrale photovoltaïque intégrée au monde savaient résister au déchaînement des éléments. Etanchéité et solidité par rapport aux panneaux classiques sont en effet les deux caractéristiques que mettent en avant les concepteurs du système de tuile Sunstyle…

Photovoltaïque rime avec soleil. Même si le retour sur investissement de l’installation est basé pour partie sur l’ensoleillement inégalé de la ville catalane, le projet initial de Solaire France a été conçu avec l’impératif de couvrir l’intégralité des toits des différents hangars du marché Saint-Charles International avec le système de tuiles Sunstyle sans combiner tuiles PV et tuiles classiques, c’est-à-dire aussi en couvrant également les faces nord dont le « rendement solaire » est faible. Etanchéité exceptionnelle (Re750 pa), résistance aux vents extrêmes (plus de 165 km/h) et à la grêle testée par le CSTB (Centre Scientifique et Technique du Bâtiment) faisaient également partie du cahier des charges, tout comme le désamiantage de la couverture existante et l’installation des tuiles PV qui devaient s’effectuer en site occupé (il était impensable d’arrêter l’exploitation de ce marché couvert qui traite chaque année environ 1 350 000 tonnes de fruits et légumes).

Fruit d’un investissement de 55 M€ , la phase 1 du projet devrait s’achever en 2011 avec quelque 68 000 m2 de toiture photovoltaïque pour une puissance installée de près de 9 MW et une production de 9400 MWh/an, soit 10% de la consommation électrique de la ville de Perpignan. Une extension de 11 MW est déjà à l’étude pour la couverture de 90 000 m2 supplémentaires sur le pôle économique Saint-Charles, ce qui représenterait alors 25% de la consommation de la ville.

« Par rapport à des panneaux classiques, notre tuile carrée de 0,87 m de côté est très résistante (6 mm d’épaisseur contre 3 mm habituellement) ce qui nous dispense d’utiliser un cadre en aluminium, tandis que l’étanchéité de la structure est obtenue par une feuille collée au dos de la plaque de verre ; une invention protégée par plusieurs brevets », nous a déclaré Mario Posnansky, président de Solaire France. Cet affable ressortissant suisse, qui a créé Solaire France avec son fils, a découvert le marché Saint-Charles International sur Google, en cherchant de grands corps de bâtiments pour monter un projet de cette envergure. En octobre dernier, Solaire France a cédé une licence de son invention à Saint-Gobain Solar, qui produira en volume et commercialisera le système Sunstyle en Europe.



VILMOREnR s'est vu attribuer par la société Saint-Charles Solaire la dépose de la couverture en fibrociment amianté des entrepôts existants du Marché Saint-Charles, et son remplacement par une toiture photovoltaïque intégrée. Fondée par Mario et André Posnansky, créateurs du système de couverture intégré en tuiles photovoltaïques Sunstyle, Solaire France, basée à Rivesaltes (66), bénéficie d’un savoir-faire issu de plus de 25 années de recherche et développement dans le domaine de l’énergie solaire.

Le Canadien Day4 Energy est en train d'étendre sa capacité d'assemblage de panneaux photovoltaïques dans une usine en Pologne ; la production passera de 50 MW actuellement à 75 MW courant mai, puis à 120 MW d'ici fin juin 2010 …

L'Allemand SolarWorld vient de lancer la dernière phase de l'extension de sa capacité d'assemblage de panneaux photovoltaïques à Hillsboro, en Oregon (Etats-Unis), afin de passer à une production totale de 500 MW outre-Atlantique (en hausse de 50%) d'ici fin septembre 2010. L'extension s'accompagne de la création de 350 emplois.

Solargiga Energy, filiale du Taiwanais Wafer Works, projette de doubler sa capacité de production de tranches de silicium pour le solaire, de 350 MWc à 700 MWc d'ici cet automne …

Par ailleurs, à en croire notre confrère Digitimes, les fournisseurs chinois et taiwanais de tranches de silicium, qui avaient prévu des hausses de prix pour l'été 2010 suite à une forte hausse de la demande ces derniers mois, seraient en train de réviser leur stratégie à cause de la baisse des tarifs d'achat de l'électricité photovoltaïque en Allemagne.

Solargiga Energy est basé en Chine. Au premier trimestre 2010, la société a réalisé un chiffre d'affaires de près de 50 millions de dollars, en hausse de 89,7% comparé au premier trimestre de l'an passé.

Chevron Qatar Energy Technology, filiale de Chevron, et GreenGulf, société dédiée aux énergies renouvelables basée au Qatar, viennent de signer une lettre d'intention pour des activités communes de recherche et de développement dans le domaine des technologies solaires. Les deux entités investissent chacune 7,5 M€ …

L'initiative inclut la construction d'un parc technologique dédié de 35000 m2, où sera notamment installé un centre pour l'efficacité des énergies durables de Chevron. Ce dernier devrait être opérationnel à partir de la mi-2010.

Dans le cadre de l'initiative solaire du Qatar, différentes technologies solaires (photovoltaïque et thermique) seront testées pendant deux ans à partir de fin 2010 afin de déterminer des solutions appropriées au climat au Moyen-Orient.