Face aux difficultés actuelles sur le marché du photovoltaïque, l'Allemand SolarWorld a demandé à une société de conseil externe d'analyser sa stratégie d'entreprise. Résultat : une restructuration s'impose avec toutes les conséquences que cela implique au plan opérationnel pour la survie de la société. Selon des experts, la société aurait accumulé un passif de l'ordre d'un milliard d'euros …

publicité

Un refinancement semble donc inévitable. Rappelons que Q-Cells avait tenté de s'entendre avec se créanciers avant de déposer le bilan. La société SolarWorld a, elle, déjà supprimé 250 emplois l'an passé et mis une partie des effectifs de ses usines de cellules solaires au chômage technique.

Après les dépôts de bilan et/ou l'arrêt des activités de plusieurs sociétés du photovoltaïque, notamment en Allemagne, l'heure des ventes aux enchères d'équipements, souvent modernes, peu utilisés et toujours à prix bradés, a désormais sonné, par exemple pour Bosch Thin Film, Sovello, ou encore Schüco. Pour l'Allemand Soltecture, le mandataire judiciaire serait toujours à la recherche de nouveaux investisseurs mais la production est, elle, totalement à l'arrêt …

Pour la vente aux enchères d'équipements de production de cellules solaires à couches minces de Bosch Solar Thin Film (jusqu'au 30 janvier 2013), cliquer ici

Pour la vente aux enchères des équipements de production de panneaux photovoltaïques à couches minces de Schüco Solar les 6 et 7 février 2013, cliquer ici

Pour la ventes aux enchères des équipements d'assemblage de panneaux photovoltaïques avec des cellules solaires en silicium polycristallin Sovello du 15 février au 13 mars prochain, cliquer ici

Une équipe de chercheurs du Laboratoire fédéral d'essai des matériaux et de recherche (Empa) de Zurich travaillant en coopération avec la jeune pousse Flisom vient de réaliser des cellules solaires CIGS sur un substrat polymère souple ayant un rendement de conversion de 20,4% soit proche des performances obtenues avec des cellules solaires en silicium, un nouveau record vérifié par l'institut indépendant de R&D Fraunhofer ISE de Fribourg-en-Brisgau, Allemagne. Dans le photovoltaïque organique, la société allemande Heliatek a, elle, obtenu des cellules solaires avec un rendement de 12%, en coopération avec les universités allemandes d'Ulm et de Dresde …

En technologie CIGS, l'Empa avait obtenu son premier record en 1999 : 12,9% ! Les chercheurs, qui font appel à un procédé de fabrication à température relativement basse et peu coûteux, ont ensuite progressivement haussé le rendement de conversion, à 14,1% en 2005, puis 17,6% en 2010 et 18,7% in 2011 (voir notre article) en améliorant les propriétés d'absorption des couches CIGS. Le record d'aujourd'hui dépasse même celui obtenu pour des cellules solaires CIGS sur verre (20,3 %). Les cellules solaires flexibles à couches minces à haut rendement sont adaptées à de nombreuses applications (parcs solaires, toitures ou façades PV de bâtiments, alimentation d'appareils électroniques portables, etc). Pour Gian-Luca Bona, directeur de l’Empa, « le moment est venu de passer à l'étape suivante avec un partenaire industriel pour des applications techniques en vue de la production de panneaux PV de grande taille. »

De son côté, Heliatek a amélioré le record mondial (et son record personnel) dans le PV organique de 11,7 à 12% (validé par le laboratoire SGS) avec une cellule solaire de 1,1 cm2, en combinant deux matériaux d'absorption qui convertissent la lumière à différentes longueurs d'ondes (pour des détails technologiques, voir également notre article). « Nos progrès confortent notre objectif visant un rendement de conversion de 15% d'ici 2015. Nous produisons des films solaires que nos partenaires peuvent intégrer dans leurs produits pour collecter de l'énergie. Les premières applications devraient être commercialisées fin 2013 » a commenté Thibaud Le Séguillon, CEO d'Heliatek. La société, qui a récemment levé 60 M€ de financements, a travaillé en étroite coopération, entre autres, avec des laboratoires des universités d'Ulm et de Dresde, dirigés respectivement par les co-fondateurs d'Heliatek, Peter Bäuerle et Karl Leo.

Pour 2013, la société d'études de marché IHS prédit une consolidation massive dans l'industrie du photovoltaïque en amont de la chaîne de valeur, soit depuis le silicium jusqu'à l'assemblage de panneaux photovoltaïques, avec un nombre d'entreprises diminuant de 70%, d'environ 500 l'an passé à 150 à la fin de cette année. Selon l'analyste senior Mike Sheppard, la plupart des firmes devraient simplement cesser leurs activités. Nombre d'entre elles auraient d'ailleurs déjà arrêté leur production …


La consolidation se durcirait donc encore cette année puisque, selon IHS, le nombre d'entreprises s'établissaient à 650 en 2011 et à 750 en 2010.

Les sociétés les plus à risque seraient les fabricants intégrés présents sur toute la chaîne, du silicium aux solutions PV complètes. Les plus petits fournisseurs de matériaux, de lingots, de tranches et de cellules solaires en silicium multicristallin devraient lutter pour survivre. Enfin, les petits assembleurs de modules PV à couches minces seraient en danger du fait de leurs faibles ventes et de leur présence sur des marchés de niche, limités en taille.

Parmi ces sociétés à risque, la majorité serait d'origine chinoise. Les aides gouvernementales pourraient néanmoins maintenir à flot certaines entreprises intégrées. Toutefois, confrontées à des baisses continues sur les prix même encore en 2013, les plus petits fabricants surfant sur le bas coût tenteront de survivre sur des marchés sans exigence quant à l'origine des panneaux PV installés mais leur longévité ne saurait être assurée sur le long terme.

Pour les assembleurs de panneaux PV de second rang, la clé de la survie, selon IHS, résiderait dans des accords de partenariats avec les utilisateurs et intégrateurs sur les marchés émergents. Leurs modèles commerciaux devraient être suffisamment flexibles grâce au recours à la sous-traitance afin de pouvoir capter rapidement des parts de marché, notamment auprès de maîtres d'ouvrages de petite à moyenne taille qui ne sont pas encore fidélisés comme clients des grands assembleurs et qui, le temps aidant, devraient favoriser des fournisseurs de produits à bas coût. Ceci serait déjà le cas par exemple en Inde, et devrait se concrétiser aussi dans des pays d'Amérique latine comme le Chili.

La même stratégie pourrait être payante pour les fournisseurs de panneaux PV à couches minces, surtout si leurs prix ne baissent pas en phase avec ceux des solutions en silicium cristallin. D'ailleurs, First Solar, leader des solutions PV à couches minces en CdTe, vient de racheter Solar Chile, un développeur de projets solaires basé à Santiago du Chili avec qui il avait déjà signé un accord de partenariat en 2011. Solar Chile disposerait d'un catalogue de centrales PV au sol cumulant une puissance de 1,5 GW, à construire dans diverses régions du Nord du pays, et notamment dans le désert de l'Atacama qui est une des zones géographiques les plus ensoleillées du monde.

Le savoir-faire de Schott Solar dans le solaire photovoltaïque à base de silicium cristallin devrait rester dans le domaine européen : l'institut allemand de R&D Fraunhofer ISE, partenaire de longue date de Schott, vient en effet de signer un accord de reprise pour les 111 familles de brevets de l'industriel allemand qui s'est désengagé du solaire PV l'été dernier …

Les brevets portent sur l'ensemble de la chaîne de fabrication, depuis la cristallisation du silicium jusqu'au montage du système PV. Le Fraunhofer ISE projette d'exploiter le portefeuille de brevets en les commercialisant (avec droits de licence) auprès de partenaires industriels allemands et européens.

« Si nous voulons maintenir l'industrie allemande du photovoltaïque en Europe, nous devons l'aider à devenir compétitive sur le marché international, ce qui peut être atteint en soutenant le développement d'usines avec des capacités de production de 1 à 5 GWc avec l'aide de technologies innovantes », a toutefois souligné Eicke Weber, directeur de l'institut Fraunhofer ISE.

Situé à 1025 mètres d'altitude, le refuge allemand de Rappeneck (Forêt-Noire) est équipé depuis 1987 d'une centrale PV de 4 kWc capable de fournir 24 kWh, avec 400 m2 de panneaux photovoltaïques d'AEG à l'origine, devenu plus tard Schott Solar, réalisée en coopération avec le Fraunhofer ISE.

Le Japonais Solar Frontier vient de dévoiler un rendement de conversion de 19,7% pour une cellule solaire à couches minces CIS de 0,5 cm2, réalisée en laboratoire en coopération avec le NEDO (New Energy and Industrial Technology Development Organization). La société a toutefois découpé cette cellule dans un substrat de 30 cm x 30 cm obtenu en production après pulvérisation des premières couches puis sélénisation, contrairement au record précédent de 18,6% obtenu il y a dix ans avec une cellule solaire spécialement conçue à cet effet …


Le centre de recherche d'Atsugi de Solar Frontier

Le procédé le plus commun pour réaliser des cellules solaires CIS/CIGS consiste à co-évaporer (par voie physique), sous vide, du cuivre, du gallium et de l’indium en surpression de sélénium. L'approche utilisée par Solar Frontier promettrait une meilleure uniformité en surface de la cellule ainsi qu'une productivité plus élevée. Les panneaux CIS commercialisés par le fabricant affichent aujourd'hui un rendement de conversion légèrement supérieur à 13%.

La recherche va bon train dans le photovoltaïque à couches minces qui devrait, selon certaines études, représenter 30% du marché des panneaux PV en 2020. Ainsi, le cluster interrégional néerlandais-flamand de R&D Solliance vient de célébrer l'ouverture de sa ligne pilote de cellules solaires et panneaux photovoltaïques en technologie CIGS chez son partenaire TNO* à Eindhoven. Les premières cellules solaires réalisées affichent un rendement de conversion de 13,85%. Ambition affichée : faire du triangle Eindhoven-Louvain-Aix-la-Chapelle un acteur mondial du PV à couches minces …



Dans la technologie CdTe, First Solar a étendu sa coopération avec le fabricant d'équipements Intermolecular (IMI) pour deux ans supplémentaires afin d'améliorer le rendement de conversion des cellules solaires en CdTe de façon significative au-delà des 14% en 2015 que le leader mondial dans ce secteur prévoyait jusqu'ici dans sa feuille de route. First Solar a livré des panneaux PV en CdTe avec un rendement de conversion moyen de 12,7% en 2012.

Par ailleurs, l'université du Koweit a rejoint le programme industriel de développement de cellules solaires de hautes performances en silicium du centre belge de R&D IMEC.

* Le cluster Solliance regroupe plusieurs entités de recherche situées entre Eindhoven, aux Pays-bas, et Louvain, en Belgique, notamment ECN, TNO, Imec et le Holst Centre ainsi que l'université d'Eindhoven (TU/e) et l'institut de recherche sur les matériaux (IMO) de l'université de Hasselt, ainsi que l'institut allemand Forschungszentrum Jülich. Pour en savoir plus, cliquer sur Solliance Solar Research

JinkoSolar, fabricant chinois de produits photovoltaïques verticalement intégré, vient de signer un accord avec la Guangdong Branch de la China Development Bank (CDB), pour un crédit d’un montant maximal d’un milliard de dollars sur cinq ans. Objectif : financer son activité de développeur de projets de centrales PV en tant qu'EPCiste ainsi que sa croissance à l'international, mais aussi se doter de moyens en vue d'acquisitions potentielles …

Le géant chinois, qui dispose depuis fin juin 2012 d'une capacité de production de 1200 MW dans ses trois activités amont (tranches de silicium, cellules solaires et panneaux photovoltaïques), pourrait ainsi participer à la consolidation de l'industrie mondiale du PV à l'instar d'autres groupes tels ses compatriotes LDK Solar avec Sunways ou Hanergy avec Solibro, ou encore le Coréen Hanwha Solar avec Q-Cells. Lors de la publication de ses résultats trimestriels, JinkoSolar a annoncé vouloir maintenir cette capacité de production jusqu'à la fin 2012, à l'heure où certains de ses concurrents réduisent la voilure.

Au 3e trimestre 2012, la société a livré 335,5 MW de produits PV, dont 280 MW de panneaux PV, soit respective de 11% et de 25,6% comparé au trimestre précédent. Son chiffre d'affaires s'est établi à 221,1 M$ au 3e trimestre 2012, en hausse séquentielle de 12,2% mais en chute de 22% comparé au 3e trimestre 2011. Du 4e trimestre 2011 au 3e trimestre 2012, ses coûts d'assemblage de panneaux photovoltaïques ont diminué de 35%, de 0,91 $/W à 0,59 $/W grâce notamment à des améliorations continuelles du procédé de fabrication (avec moins de gaspillage de consommables) et à l'achat de silicium au plus bas coût.



La filiale suisse de JinkoSolar servira de base pour renforcer sa présence à l’international. En France, la firme a récemment été choisie comme fournisseur des panneaux PV pour vingt projets en toiture d’une puissance globale d’environ 2 MW qui seront réalisés dans le département de la Dordogne dans le cadre d’un partenariat entre Phoebus Energy et Acteam Energy.

Dans une étude intitulée « Photovoltaïque, vers une filière durable », PwC (PricewaterhouseCoopers) dresse un état des lieux de la filière photovoltaïque française et, surtout, analyse son potentiel à l'horizon 2030, en mettant l'accent sur ses possibilités de survie. En clair, PwC chiffre à 4% l'objectif de la part de l'électricité PV dans le bouquet énergétique français pour qu'une filière photovoltaïque puisse être compétitive (sur l'Hexagone et à l'export). Bien que pessimiste, avec un constat sans complaisance de la situation actuelle et des freins au développement de la filière, le rapport finit sur une note d'optimisme, en listant des atouts qui devraient jouer en sa faveur. Petite synthèse …



Pour l'état des lieux, PwC établit un triple constat : l’industrie française est faiblement développée sur l’amont de la filière (cellules solaires et panneaux photovoltaïques) ; aucune ligne de production de panneaux photovoltaïques n’a encore atteint en France la taille critique de rentabilité qui se situe aux alentours d’un gigawatt ; et les conditions ne semblent pas encore réunies pour la réalisation d’investissements massifs à court terme permettant l’émergence de « leaders » industriels, compétitifs sur le marché international.

Côté freins, la société d'études aligne les difficultés d'accéder aux financements pour des projets industriels, la taille limitée du marché national, le peu d'engouement des énergéticiens qui, habitués à des performances financières à plus court terme que celles procurées par les installations PV, limitent leurs investissements, une baisse trimestrielle trop rapide des tarifs d'achat en fonction d'un nombre de demandes de raccordement ne reflétant pas le nombre de projets PV effectivement réalisés.

Concernant les atouts qui devraient jouer en faveur d'une filière industrielle française, nous ne retiendrons que la force de la France dans la R&D, notamment grâce aux programmes d'investissements d'avenir de l'Ademe, et le gisement potentiel d'installations puisque la faible proportion du photovoltaïque dans le bouquet énergétique français laisse entrevoir un réservoir de croissance pour l’avenir si les conditions économiques devaient par ailleurs être réunies.

Pour télécharger l'étude, cliquer sur Photovoltaïque, vers une filière durable

Nouveau record mondial : Sharp vient d'atteindre un rendement de conversion de 37,7% pour une cellule solaire triple jonction de 1 cm2 qui fait appel à un empilage de trois couches successives de matériaux composites III-V – InGaAs, GaAs et InGaP (voir ci-dessous) – permettant ainsi d'absorber un spectre de lumière plus étendu. La société japonaise vise à appliquer ces récents développements aux systèmes solaires de type photovoltaïque à concentration à lentille Fresnel …



La société japonaise avait déjà atteint un rendement de conversion de 36,9% avec cette technologie il y a un an. Pour l'améliorer encore, elle a notamment porté ses efforts sur la capacité d'absorption du spectre lumineux par les différentes couches. Sharp a aussi augmenté la surface active de la cellule solaire grâce à un traitement optimisé au niveau des coins de la cellule.

Les travaux sont réalisés dans le cadre d'un programme de R&D du New Energy and Industrial Technology Development Organization (NEDO), l'organisme public de promotion de la R&D et de dissémination des technologies industrielles, énergétiques et environnementales. La mesure des 37,7% a, elle, été confirmée par l'Institut national des sciences et technologies industrielles avancées (AIST).

Sharp a débuté ses travaux de R&D sur les cellules solaires à triple jonction en 2000, en priorité pour les applications dans l'espace (satellites, notamment), et atteignait un rendement de conversion de 31,3% dès 2003 (en laboratoire), puis 35,8% en 2009 et 36,9% en 2011. La société a par ailleurs obtenu un rendement de conversion de 43,5% avec une cellule solaire à triple jonction avec une concentration d'un facteur 360.

Le prix moyen des cellules solaires affichant un rendement de conversion de l'ordre de 16,2 à 16,6% aurait récemment été constaté en baisse, de 0,30 $/W encore en novembre à un niveau entre 0,25 et 0,30 $/W, nous informe Digitimes, à cause d'une forte demande en provenance de Chine et d'Inde …

Le prix moyen des cellules solaires avec un rendement de conversion supérieur à 17% serait, par contre, relativement stable.

NLAB Solar, société suédoise spécialisée dans les cellules solaires à pigments photosensibles (DSC) dites aussi cellules de Graetzel du nom de son inventeur, le Suisse Michael Grätzel, vient d'obtenir un financement de 60 millions de couronnes suédoise, sous la forme d'un prêt de l'Agence suédoise de l'énergie pour industrialiser son procédé de fabrication d'ici 2014 en visant les applications grand public et l'intégré au bâti en façade …

Ce financement devrait permettre à NLAB Solar de construire une usine de 2000 m2, d'une capacité annuelle de 20 MW, à Stockholm. Pour l'instant, la société n'a pas dévoilé ni le rendement de conversion obtenu ni ses coûts de production.

Créée en 2008 notamment grâce à une aide de près de 1 M€ de Vinnova (agence gouvernementale suédoise pour les systèmes innovants), NLAB Solar fait appel à des technologies de fabrication simples comme la sérigraphie selon un process breveté, sans utiliser de produits chimiques sophistiqués, et revendique un faible coût de production. La société produit actuellement des prototypes et des préséries sur une ligne pilote construite en 2010-2011 avec une subvention de 2 M€ de la Commission européenne pour un investissement total de 4,6 M€. « Notre objectif consiste à produire suffisamment d'électricité pour 1 m2 d'espace de bureau avec un panneau PV de 1 m2 », avait précisé Giovanni Fili, CEO de NLAB Solar, lors de la mise en place de la ligne pilote.

La jeune pousse américaine Silevo, créée en 2007 par d'anciens employés du fabricant d'équipements Applied Materials pour développer des cellules solaires à couches minces novatrices, déclare avoir atteint un rendement de conversion de 22,1% en production avec sa technologie propriétaire Triex, une solution hybride utilisant un substrat en silicium cristallin de type N et une mince couche d'oxyde avec une « jonction tunnel » …

La société commercialise actuellement des panneaux photovoltaïques affichant jusqu'à 18,4% de rendement de conversion. Elle ne fournit pour l'instant pas de détails ni sur ses prix ni sur ses coûts de production.

La société vise à passer la barre des 24% de rendement d'ici deux ans. Le rendement de conversion de 22,1% a été vérifié par le laboratoire Sandia National.

Les sociétés américaines Global Solar et Signet Solar, spécialisées dans les panneaux photovoltaïques à couches minces, seraient toutes les deux en redressement judiciaire, selon les quotidiens San Francisco Chronicle et Inside Tucson Business respectivement …

Créé en 1996, Global Solar assemblait des panneaux PV en technologie CIGS depuis 2008 à Tucson, en Arizona (Etats-Unis) et avait monté une filiale de production à Berlin (Allemagne). L'entité allemande a déjà stoppé sa production et déposé le bilan en juin 2012.

La société Signet Solar créée en 2006 était, elle, présente sur le créneau du silicium amorphe avec des équipements SunFab d'Applied Materials. Elle vient maintenant de demander l'ouverture d'une procédure de sauvegarde, sous chapitre 11 de la loi américaine sur les faillites. Une filiale allemande fondée à Dresde en 2007 a déposé le bilan il y a deux ans.

Le centre allemand Forschungszentrum Jülich vient de rejoindre le cluster de recherche dans le photovoltaïque à couches minces qui s'est formé autour de l'initiative Solliance, un programme de mutualisation de la recherche pour le PV de 3e génération dont l'ambition consiste à renforcer la R&D dans le PV de 3e génération dans le triangle Eindhoven-Louvain-Aix la Chapelle et qui bénéficie actuellement d'un financement total de 28 M€. Côté industriel, ThyssenKrupp Steel Europe a également rejoint l'initiative …
 
Ce cluster, qui travaille sur diverses technologies à couches minces comme le silicium à couches minces, le CIGS/CIS, ainsi que des solutions alternatives telles que le photovoltaïque organique (OPV), rassemble déjà plusieurs instituts de recherche des Pays-Bas et de Belgique : ECN, Imec, Holst Center, TNO, et l'université technique d'Eindhoven. Le centre de Jülich travaille depuis une dizaine d'années sur le silicium à couches minces et dispose en outre notamment de compétences dans la caractérisation optique et opto-électronique et dans la mise au point de cellules solaires. ThyssenKrupp Steel Europe sera, lui, partie prenante dans les travaux sur le PV organique, avec la combinaison PV-acier.

Selon ECN, la part du PV à couches minces s'établissait à 10% en 2011, sur un marché total de 67 Gwc en terme de puissance installée, mais cette part devrait atteindre 30% en 2020 sur un marché globalement en forte croissance ... à 12-15 Twc à la fin du 21e siècle.

Pour en savoir plus, cliquer sur Solliance Solar Research

Les Taïwanais DelSolar et Neo Solar Power (NSP), tous deux fournisseurs de cellules solaires et panneaux photovoltaïques, envisagent la consolidation de leurs activités respectives tout en présentant leur démarche comme une coopération stratégique. Une fusion devrait permettre de réduire les coûts de production des systèmes photovoltaïques grâce à une chaîne d'approvisionnement optimisée et de créer un poids lourd taïwanais hautement compétitif sur le marché mondial du PV …

Ensemble, les deux entités disposeraient d'une capacité de production de cellules solaires de 2 GW (2/3 NSP et 1/3 DelSolar) et d'une capacité d'assemblage de panneaux photovoltaïques de 240 MW. L'ensemble de la production de NSP est située à Taïwan, alors que DelSolar a implanté ses usines pour plus de la moitié en Chine. Les deux sociétés disposent d'équipes de R&D et visent un développement technologique vers le haut de gamme à moindre coût.

Dans un premier temps, NSP a lancé une offre publique d'achat amicale valable jusqu'à la mi-décembre afin de s'octroyer 13 à 15% de DelSolar qui appartient à hauteur de 54% au groupe Delta Electronics, un spécialiste des alimentations et de la gestion thermique. L'objectif consiste ensuite à fusionner les deux entités, et d'y associer l'activité systèmes du groupe Delta, ce dernier restant l'actionnaire principal, prêt à participer à une levée de fonds à hauteur de 40 millions d'euros pour contribuer au développement de l'activité, avec l'engagement de ne pas revendre sa participation pendant au moins trois ans.

La filiale américaine de Yingli Green Energy a été sélectionnée comme fournisseur de panneaux photovoltaïques d'une puissance totale de 200 MW pour le projet Centinela Solar Energy Facility (« Centinela Project »). Ce projet affiché à 170 MW AC (soi environ 200 MW DC) est situé sur un terrain de près de 650 ha à environ 150 km à l'est de San Diego, en Californie. Il devrait être construit en trois phases et commencer à être opérationnel d'ici mi-2014.

Kyocera améliore ses panneaux photovoltaïques à 60 cellules, avec un cadre en aluminium avec les différentes parties vissées et en plus encollées, qui fait baisser le poids à 20kg. Ce cadre est anodisé noir avec une couche de finition, extrêmement résistant à la corrosion, des trous de drainage pour l'évacuation de l’eau, et une hauteur de 46 mm assurant la compatibilité des crochets de fixation utilisés jusqu'à présent. Deux barres de renfort au dos du module améliorent sa rigidité. Le cadre satisfait aux exigences de la norme CEI 61215 éd. 2 et résiste à une charge de 5400 Pa. Les panneaux peuvent dorénavant être fixés sur la partie courte du cadre et sont compatibles avec les systèmes d'intégration.

Trina Solar a obtenu des certifications du CSTB ainsi que des certifications ETN (Etude Technique Nouvelle) pour ses solutions photovoltaïques intégrées au bâti (BIPV) destinées aux toitures résidentielles et commerciales proposées en collaboration avec des systèmes de montage intégrés tels que K2 Systems, SolarSit, Easyroof, Marchegay, Voltabri et Mecosun.

Avec son panneau photovoltaïque Solon Black 230, Solon s'ajoute à la liste des fournisseurs de panneaux photovoltaïques qui ont publié les résultats de tests garantissant que leurs offres sont anti-PID, donc exemptes de dégradation induite par le potentiel, ou PID (« Potential Induced Degadation »). Idem pour la série Ve 300Wc de Suntech Power. Rappelons que le phénomène PID correspond à une baisse de la puissance d’un panneau PV causée par des courants de fuite à tension élevée. Diverses conditions climatiques, comme des températures élevées, un fort taux d’humidité ambiante ou l'échauffement rapide des panneaux PV avec une humidité de condensation en surface, impactent aussi ces courants de fuite.

Suntech Power vient d'obtenir la certification ETN (Etude Technique Nouvelle) pour ses panneaux photovoltaïques monocristallins STPXXXS-20/Wd avec le système d'intégration en toiture Tuile PV® de la Société Integrasol. Les panneaux de la série Wd avec 60 cellules, disponibles dans les puissances de 250 à 260 W, offrent divers avantages : polyvalents et utilisables aussi bien en résidentiel que sur bâtiments industriels, commerciaux ou agricoles, un cadre d'une épaisseur de seulement 35 mm (un atout pour l'intégration totale au bâti), une rigidité et tenue au vent, avec une résistance de 3800 Pa (environ 270 km/h) aux charges de vent et de 5400 Pa (550 kg/m2) à la neige.

Chez Photovoltech, la vente aux enchères est en cours pour trois lignes de production de cellules solaires datant de 2003 (22 MW), 2007 (60 MW) et 2010 (75 MW), ainsi que des équipements de R&D et de test. Pour en savoir plus, cliquer ici

Le Coréen Hyundai Heavy Industries (HHI) vient de se doter d'un centre de recherche et développement dédié aux matériaux et aux structures des cellules solaires de haut rendement pour le solaire. Situé à Eumseong, en Corée, cette entité de 2815 m2 a représenté un investissement de 20,8 millions de dollars …

En octobre dernier, HHI a dévoilé des cellules solaires en silicium monocristallin à émetteur sélectif et contact cuivre atteignant un rendement de conversion de 19,7%, ainsi que des cellules solaires de type PERL avec un rendement de 20,4% (records vérifiés par le laboratoire indépendant Fraunhofer ISE). Des projets de R&D devraient aussi viser le développement de cellules solaires personnalisées à moindre coût.

Le groupe Coréen exploite par ailleurs la plus grande centrale photovoltaïque de son pays, d'une puissance de 600 MW.

En Allemagne, cinq industriels et trois laboratoires de recherche viennent de démarrer un projet de R&D visant à améliorer le rendement de conversion des cellules solaires à couches minces CIGS en production, de 13% aujourd'hui à 18% d'ici trois ans, dans le cadre d'un programme d'optimisation de la technologie CIGS (cuivre-indium-gallium-sélénium), qui bénéficie au total d'une aide financière de 3 millions d'euros. Les travaux porteront sur la réduction des défauts au niveau des surfaces de jonction entre les différentes couches …

Le sous-projet portant sur l'optimisation du rendement de conversion est doté d'un budget de 500 k€. Un rendement de conversion de 20% a déjà été obtenu par des chercheurs dans des cellules solaires CIGS, mais uniquement en laboratoire et sur des prototypes de dimensions très réduites.

Dans le cas présent, les travaux porteront sur des modules solaires de dimensions industrielles, soit 30 cm x 30 cm. L'université de Jena, les chercheurs du centre Helmholtz pour les matériaux et l'énergie de Berlin, et l'université Johannes-Gutenberg de Mayence sont les laboratoires engagés dans ce projet, aux côtés des industriels Schott, Bosch Solar CISTech, le groupe Bosch et Manz CIGS Technology ainsi qu'IBM Deutschland qui coordonne les travaux.

Les difficultés continuent pour nombre de fournisseurs du photovoltaïque, avec les sociétés japonaises en ligne de mire cette semaine …

Le groupe Panasonic (qui a aussi intégré l'activité solaire de Sanyo Electric) a publié un chiffre d'affaires en baisse de 5% pour sa branche énergie, à 2,8 milliards d'euros, et s'attendrait à une baisse significative de ses ventes de panneaux PV HIT à cause de la chute de la demande en Europe. La firme a dévoilé le 31 octobre dernier le gel de ses projets d'extension dans le photovoltaïque en Malaisie où une usine totalement intégrée depuis les tranches de silicium et les cellules solaires à l'assemblage de panneaux PV est en train de monter en puissance pour porter la capacité de production totale de la firme à près de 1 GW. Initialement, Panasonic prévoyait de monter à 1,5 GW dans un deuxième temps. L'objectif pour 2013 consiste désormais à concentrer ses activités sur le PV dans le résidentiel au Japon.

Son compatriote Sharp a, lui, annoncé que ses ventes de cellules solaires étaient en chute de 16% au premier semestre 2012 (clos le 30 septembre dernier), à 1,16 milliard de dollars,et que cette activité afficherait des pertes opérationnelles. La raison: essentiellement le recul de la demande en Europe, qui n'a pu être compensée qu'en partie avec une hausse des ventes au Japon.

Enfin, Kyocera affiche lui aussi des ventes en baisse au 1er semestre 2012 pour sa division céramiques incluant les panneaux photovoltaïques, avec -5,8% comparé à l'an passé, à 1,07 milliards de dollars. Face au recul en Euope, ses ventes de panneaux PV au Japon sont, par contre, en hausse et devraient continuer à grimper.