L'Américain Stion vient d'obtenir les certifications nécessaires pour ses panneaux photovoltaïques CIGS produits dans son usine de 100 MW de Hattiesburg, dans le Mississippi. Les livraisons commerciales des modèles 140 W ont démarré …

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L'usine de Hattiesburg devrait avoir à terme une capacité de production de 500 MW. Les phases d'extension seront possibles en partie grâce à la levée de fonds de 130 M$ réussie en décembre dernier, qui contribuera aussi au financement d'une filiale industrielle en Corée avec le partenaire local Avaco. La production de cette usine sera destinée aux marchés asiatiques et européens.

Les panneaux PV ont une dimension de 165 cm x 65 cm, soit nettement plus que les panneaux CIGS les plus courants.

Dyesol, l'inventeur des cellules solaires à pigments photosensibles (DSC, pour « Dye solar cell ») vient de clore un tour de table de 3,8 millions d'euros qui devrait lui permettre de continuer à financer le développement de sa technologie PV de 3e génération. Semprius, un spécialiste des panneaux photovoltaïques à haute concentration, vient, pour sa part, de trouver un financement additionnel de 7,5 millions de dollars auprès de ses investisseurs existants Siemens Venture Capital, ARCH Venture Partners et Intersouth Partners, après une levée de 3 millions de dollars en janvier dernier auprès des capitalrisqueurs Morgan Creek Capital Management, Illinois Emerging Technologies Fund (géré par IllinoisVentures) et In-Q-Tel …

IllinoisVentures et In-Q-Tel étaient déjà investisseurs dans Semprius. Rappelons que Siemens, ou plutôt sa division énergies renouvelables, détient 16% du capital de Semprius. La société va utiliser ces fonds pour accélérer la construction de son unité de production de panneaux PV à haute concentration à Henderson, en Caroline du Nord, pour laquelle elle a obtenu des aides publiques d'un montant total de plus de 7,8 millions de dollars. Le projet, qui s'accompagne de la création de 60 emplois dans un premier temps et de 200 emplois supplémentaires à terme, représente un investissement total de 90 M$. Parallèlement, Semprius a atteint un rendement de conversion record de 33,9% pour sa technologie, une valeur qui a été vérifiée par un institut dédié à l'énergie solaire de l'Université polytechnique de Madrid.

En vertu d'une lettre d'intention signée en octobre 2011 puis d'un accord de partenariat OEM il y a quelques semaines, KDG Energy vient de démarrer l'assemblage de panneaux photovoltaïques dans son usine de Sainte-Marguerite en Lorraine pour le compte de China Sunergy (marque Csun). Les premiers panneaux ont été livrés il y a quelques jours à Akuo Energy …

Les modules assemblés par KDG Energy pour China Sunergy seront estampillés « CSUN Made in France ». Le Chinois fournit les cellules solaires et tous les éléments nécessaires à l'assemblage. KDG réalise le chaînage des cellules, le laminage et les tests « flash » en France. La production commerciale de modules solaires « CSUN Made in France » a officiellement démarré à la mi-mars 2012.

En 2011, China Sunergy a livré des panneaux PV d'une puissance cumulée de 411,5 MW, soit 20,6% de plus en terme de puissance que l'année précédente. Pour 2012, ses prévisions s'établissent aujourd'hui à 500 – 550 MW.

L'avenir de Q-Cells, ex-leader mondial dans les cellules solaires, semblait, a priori, être de nouveau sur les rails il y a un mois grâce à un accord avec ses créanciers mais une décision de la cour d'appel de Francfort le 27 mars dernier a tout changé. L'étude de solutions alternatives n'ayant pas abouti, la société de Bitterfeld-Wolfen a conclu qu'une continuité sécurisée de l'activité ne pouvait être assurée dans le contexte actuel et a décidé de demander ce jour l'ouverture d'une procédure de cessation de paiements auprès du tribunal de Dessau afin de tenter de « trouver des solutions avec un liquidateur judiciaire » …

Q-Cells est la quatrième société allemande d'envergure à déposer le bilan, sans que ce soit vraiment une surprise. Sur l'exercice 2011, Q-Cells a en effet réalisé un chiffre d'affaires de 1023,1 M€, et tout juste atteint l'objectif espéré de dépasser le milliard d'euros dans le contexte actuellement difficile sur le marché du photovoltaïque. Outre un CA en recul de quelque 25% (1354,2 M€ en 2010), les pertes opérationnelles s'établissent à 717,4 M€, et les pertes nettes à 845,8 M€.

Clairement, le plan de restructuration prévu ne pouvant être mis en œuvre, Q-Cells n'a pas souhaité s'exposer à une procédure longue à l'issue incertaine. La cour d'appel de Francfort a en effet refusé, en dernière instance, un plan similaire de restructuration mis sur pied ... en 2009 par la société allemande Pfleiderer (ex-leader mondial dans les bois d'ingénierie, les produits finis traités en surface et les planchers laminés) à l'aide d'un accord avec les créanciers, qui prévoyait un échange dettes-capital (debt-to-equity-swap) avec un transfert d'une partie du capital de la société vers les créanciers. Ce plan a maintenant été déclaré irréalisable par voie de justice suite au dépôt d'une plainte par une minorité de créanciers contre la majorité signataire.

Partant, une procédure de cessation de paiements devenait légalement nécessaire, Q-Cells n'ayant en outre guère de chance de bénéficier d'une aide quelconque de l'état fédéral de Saxe-Anhalt. « L'état ne peut pas soutenir financièrement des sociétés dans cette situation », aurait ainsi dit Reiner Haseloff, ministre-président de Saxe-Anhalt, cité dans le quotidien Sächsische Zeitung.

Les statistiques trimestrielles de Solarbuzz semblent indiquer une forte demande en ce début d'année sur le marché mondial du photovoltaïque, stimulée par des incertitudes quant à l'avenir des cadres tarifaires. Le premier trimestre 2012 aurait ainsi posé les jalons pour une croissance des livraisons au cours de l'année, en affichant une hausse des livraisons de panneaux photovoltaïques de 146% comparé au 1er trimestre 2011, à 6,9 GW. Mais, comparé aux 10,6 GW livrés au 4e trimestre 2011, ce chiffre accuserait une baisse de 35% …

Pour Solarbuzz, les trois premiers trimestres de 2012 devraient être porteurs avec des livraisons en phase avec les prévisions des fabricants de panneaux PV. Sur le 1er semestre 2012, les livraisons progresseraient fortement. Le retournement ultérieur serait dû à une baisse d'environ 27% de la demande en Europe au 2e semestre 2012. Le tout ramènerait la croissance sur l'ensemble de l'année à 13%.

Production, demande et stocks trimestriels – Prévisions Solarbuzz

Après plusieurs mois de discussions, le ministère américain du commerce a, dans un premier temps, décidé de n'imposer qu'une taxe compensatrice sur les importations de panneaux photovoltaïques de provenance chinoise, qui s'élève à 4,73% pour Trina Solar, 2,9% pour Suntech Power, et à 3,59% pour tous les autres fabricants. Cette taxe est censée remédier aux distorsions de concurrence du fait des aides publiques massives reçues par les sociétés dans leur pays d'origine. Une taxe anti dumping est encore à l'étude ; elle devrait être annoncée en mai ou juin prochain …

Les discussions à propos de taxes douanières sur les panneaux PV chinois ont divisé la communauté solaire aux Etats-Unis. Après une pétition lancée initialement par SolarWorld, fabricant allemand fortement implanté outre-Atlantique, et quelques fabricants américains encore partiellement anonymes regroupés au sein de la Coalition of American Solar Manufacturers (CASM), plus d'une centaine de distributeurs, intégrateurs, importateurs, assembleurs et autres développeurs de projets, présents sur le sol américain s'étaient rassemblés sous la bannière CASE (Coalition for Affordable Solar Energy), afin de défendre « le solaire à tout prix ».

Selon Digitimes, la plupart des fabricants chinois sont, pour l'instant, soulagés. Trina Solar aurait, pour sa part, évoqué récemment la construction d'une usine d'assemblage sur le sol américain. Toutefois, le marché états-unien n'est pas le plus gros marché pour les fournisseurs chinois. Une taxe similaire en Europe aurait nettement plus d'impacts.
Concernant les prix, des offres à moins de 0,60 €/Wc seraient déjà proposées par certains grands fabricants chinois en Europe.

Au sein de la filière de l'électronique imprimée, le photovoltaïque de 3e génération constitue une opportunité industrielle que DisaSolar, une PME française spécialisée dans la distribution de solutions photovoltaïques souples, n'a pas hésité à saisir. « Nous sommes en train de finaliser un tour de table afin de lever les 10 millions d'euros nécessaires pour financer notre propre ligne pilote de panneaux PV organiques flexibles, imprimés à l'aide d'un procédé jet d'encre », nous a confié Stéphane Poughon, président de DisaSolar en marge des Deuxièmes rencontres de l'électronique imprimée, organisées le 21 mars dernier à Paris par Lagoa. L'usine, qui aura une capacité de production de 1,5 MW, devrait être pleinement opérationnelle en 2015 …

Créée en 2008, cette PME adossée au groupe Disa / Megamark spécialisé dans la communication graphique hors média, participe au projet de recherche SprinTronics labellisé par le programme européen Euripides et lancé le 14 février dernier. Avec un financement de 7 M€ sur quatre ans, les travaux visent à développer une technologie de rupture pour l'électronique imprimée selon une démarche bottom-up, en partant des besoins du marché et des contraintes liées aux matériaux pour la mise au point des équipements et du procédé appropriés. « Notre objectif consiste à peaufiner une méthode d’impression industrielle en une seule passe, qui garantit l’homogénéité des couches déposées et les cadences de production nécessaires. Nous pourrons ainsi réaliser des panneaux PV souples sur mesure et nous affranchir des contraintes actuelles au plan des dimensions », souligne Stéphane Poughon.

Le projet SprinTronics est réalisé dans le cadre d'un consortium qui regroupant notamment, côté français, l'institut de R&D XLIM, le laboratoire des Sciences des Procédés Céramiques et Traitements de Surface (SPCTS) de l’Université de Limoges, l'Ecole des Mines de Saint-Etienne, Eurofarad, Novapack et Gemalto autour de Ceradrop, spécialiste des équipements d'impression à jet d'encre et coordinateur du projet. S'y ajoutent le Belge C-Mac MicroTechnology, l'Espagnol Nanogap et l'Université de Saint-Jacques de Compostelle, les Allemands MAF (Microelectronic Assembly Frankfurt/Oder) et Heraeus. Outre le photovoltaïque de 3e génération, le projet adresse d'autres domaines de l'électronique imprimée (composants électroniques, cartes à puce, condensateurs céramiques multicouches, etc.) pour divers secteurs d'applications comme la défense, l'aérospatial, l'instrumentation ou encore le médical implantable. Pour en savoir plus, cliquer sur Projet SprinTronics

DisaSolar commercialise aujourd'hui les principales technologies PV souples à couches minces avec, à son catalogue, Ascent Solar (CIGS), Global Solar (CIGS), Solopower (CIGS), FlexCell (a-Si) et Powerfilm (a-Si), essentiellement pour des applications hors réseau ou en sites isolés, et/ou sur mesure (voir les photos ci-dessous, ainsi que notre article). La société peut effectuer l'étude des projets en amont, réaliser l'ensemble de l'installation et se charger du monitoring et du service après vente. Les panneaux PV sont livrés directement à partir des usines situées aux Etats-Unis et en Europe (Flexcell est en Suisse et l'Américain Global Solar possède une usine à Berlin, en Allemagne).

Nous continuons le tour d'horizon des nouveautés et des actions qui seront proposées par les exposants lors du Salon des EnR 2012, inclus dans la manifestation Be+ qui se déroulera du 3 au 5 avril prochains au Parc des expositions à la Porte de Versailles à Paris …

Conergy propose trois tribunes pour partager son analyse et débattre des futures opportunités sur le marché du photovoltaïque, au travers de cas concrets, de projets de référence ou d'innovations produits. Les thèmes sont : l'autoconsommation et les solutions photovoltaïques intelligentes pour l’avenir (mardi 3 avril, de 17h à 17h45) ; bâtiments BBC, privés et collectifs : exemples de réalisations PV efficaces et esthétiques dans le cadre de la réglementation (mercredi 4 avril, de 12h à 12h45) ; électro-mobilité : perspectives et logistique, intérêt de l’ombrière de parking PV pour fournir de l'énergie (jeudi 5 avril, de 15h à 15h45).

Enphase Energy, spécialiste des micro-onduleurs, dévoilera la création d'un laboratoire de certification et de test à son siège de Saint Maurice De Beynost, près de Lyon (France). La société exposera la nouvelle génération de son micro-onduleur M215, ainsi que son système d'installation Engage et la passerelle de communication Envoy qui permet le contrôle total de la production d'une installation. Des formations spécifiques sont proposées pendant le salon.

ET Solar, fabricant de solutions solaires verticalement intégré, annonce, à l'occasion du Salon des EnR à Paris, l’ouverture officielle de sa filiale française à Lyon, et présente deux nouvelles gammes de panneaux photovoltaïques : la série Moly, incluant des modèles de 255 Wc et de 305 Wc avec respectivement 60 et 72 cellules solaires en silicium quasi-monocristallin dont le rendement de conversion atteint 18,2 % (jusqu'à 15,72 % pour les panneaux PV) ; une série de panneaux PV transparents dont la couche arrière blanche a été remplacée par une couche transparente, sont adaptés à des projets PV sur des serres ou des bâtiments agricole.

France MicroMorphe, une jeune PME spécialisée dans les systèmes photovoltaïques de 2e génération à couches minces (a-Si + µc-Si), et Dani alu, un compatriote lyonnais actif dans le secteur des systèmes en aluminium pour toitures-terrasse, proposent un système d'intégration simplifiée au bâti (ISB) dédié aux toitures industrielles de très faible pente, avec une membrane synthétique pour la partie étanchéité. Caractéristiques : pose deux fois plus rapide que les solutions classiques à l'aide d'échelles horizontales pré-montées en usine et thermosoudées sur une membrane PVC ou FPO ; fixation des panneaux MicroMorphe bi-verre non cadrés à l'aide de quatre pinces ; ni perçage, ni vissage, ni coupe, ni risque de perforation de l’étanchéité.

IBC Solar dévoile son offre de services Pro’Xpert pour le suivi et l’entretien des centrales photovoltaïques, afin de sécuriser les investissements. L'offre se déclinera à travers un réseau d’installateurs labellisés Pro’Xpert à destination des propriétaires d’installations PV d’une puissance de 36 kWc et plus.

SolarEdge Technologies, spécialiste des systèmes d’optimisation d’énergie solaire, renforce son offre pour les installations photovoltaïques résidentielles avec l'introduction d'un onduleur monophasé de 2,2 kW, sous la référence SE2200. La société livre désormais tous ses onduleurs avec une garantie standard de 12 ans, et de 25 ans sur option.

Tecsol présentera Tecsol Analytics, une solution innovante pour suivre et analyser les performances d'une installation photovoltaïque avec la plus grande impartialité. Parmi les fonctions de cet outil figurent notamment l'analyse du fonctionnement global du générateur solaire et de chaque onduleur, des alarmes par messagerie électronique ou SMS, la préparation de la facturation EDF, des préconisations relatives à l'optimisation d'une installation, le taux de disponibilité de la centrale ainsi que, pour les installations de plus de 250 kW, une analyse du fonctionnement de chaque string et des cellules HTA, et la prévision de production à court terme.

Voir également notre Avant-première du 20 mars 2012

VÉNISSIEUX – Le groupe allemand Bosch* ne cache pas ses ambitions dans le solaire. « Nous visons à figurer dans le Top 3 mondial de la qualité et de la rentabilité d'ici à 5 ans », a ainsi précisé Jürgen Pressl, membre du directoire de l'entité Bosch Solar Energy à l'occasion de l'inauguration technique de l'usine de panneaux photovoltaïques d'une capacité de 150 MW à Vénissieux, près de Lyon, le 15 mars dernier. En reconversion industrielle, le bâtiment, où l'Allemand fabriquait jusque récemment des pompes d'injection diesel, abrite désormais deux lignes d'assemblage capables de « sortir » plus de 600000 panneaux PV par an avec un effectif de 200 personnes …


De gauche à droite : Axel Becker, responsable de l'activité PV à Vénissieux, Guy Maugis, président de Bosch France, Jürgen Pressl, membre du directoire de Bosch Solar Energy, et Marc Baeumlin, directeur de l'usine de Vénissieux.

« Cette usine est la plus moderne et la plus grande pour l'assemblage de panneaux photovoltaïques en France. Elle bénéficie en outre de l'expérience de production acquise dans le secteur automobile, particulièrement exigeant sur la qualité avec un taux de défauts inférieur à 1 ppm », a souligné Guy Maugis, président de Bosch France. « Nous nous sommes fixés pour objectif de devenir un leader mondial dans le solaire comme fournisseur de solutions complètes se distinguant par la qualité reconnue de Bosch. Grâce à cette usine, nous sommes aussi plus proches non seulement de nos clients français, mais aussi des marchés du Sud de l'Europe et d'Afrique du Nord », a ajouté Jürgen Pressl. Pour autant, la production issue de Vénissieux arrive à point nommé sur le marché français à l'heure où se met en place une bonification des tarifs d'achat pour des panneaux majoritairement « made in Europe ». Surtout si l'on considère que Bosch Solar Energy est présent, aux côtés de développeurs, dans 500 MW de projets déposés dans le cadre de l'appel d'offres de la CRE pour des centrales photovoltaïques de plus de 250 kW, comme nous l'a confirmé Jean-Marc Auffret qui dirige Bosch Solar Energy France.

L'usine PV de Vénissieux en détails
- 8 mois de travaux pour la rénovation des bâtiments et l'installation des équipements
- un investissement de 25 M€ (aucune subvention)
- une capacité d'assemblage de 150 MW sur deux lignes de 75 MW et une production avec trois équipes de 17 à 20 opérateurs par ligne (par équipe)
- une automatisation poussée avec des chariots fait maison et 6 « stringers » par ligne pour éviter tout goulot d'étranglement
- des points de contrôle à toutes les étapes stratégiques du process d'assemblage afin de réduire au maximum le taux de déchets
- au moins 2000 panneaux PV par jour / 600000 panneaux PV par an
- assemblage possible de 5 types différents de panneaux PV à cellules solaires en c-Si (mono ou poly)
- 100% de traçabilité sur toute la ligne
- un personnel formé pendant 2 mois pour l'assemblage de panneaux PV dans l'usine du groupe à Arnstadt, en Allemagne
- 200 emplois permanents à terme

Les lignes d'assemblage sont quasiment du « fait maison » avec, en partie, des équipements développés en interne, en coopération avec la filiale Bosch Rexroth. Le premier panneau photovoltaïque a été réalisé le 14 décembre dernier sur la première ligne de production. Cette dernière fonctionne en continu depuis trois mois déjà pour permettre de peaufiner tous les paramètres et réglages. Elle est aujourd'hui pleinement opérationnelle. Les derniers équipements de la 2e ligne d'assemblage arriveront courant avril, et l'usine devrait ainsi être en mesure de tourner à sa capacité de production de 150 MW en juillet. En entrée, une station de chargement des plaques de verre alimente les deux lignes d'assemblage.

Le groupe Bosch est entré dans l'industrie du solaire par la grande porte avec le rachat d'Ersol, un spécialiste des tranches de silicium et des cellules solaires, en 2008, puis l'entrée au capital d'Aleo Solar, un assembleur de panneaux dont il détient aujourd'hui 66% du capital. Aujourd'hui, l'entité Bosch Solar Energy pèse 700 à 750 MW dans les cellules solaires et 700 MW dans les panneaux photovoltaïques (avec Aleo Solar), et représente environ 3500 emplois. Son chiffre d'affaires 2011 devrait se situer aux alentours de 800 millions d'euros. Un plan d'investissements de 520 millions d'euros avait été annoncé en juin dernier pour la construction d'une usine totalement intégrée (du lingot de silicium aux panneaux PV) en Malaisie. Bosch a dévoilé il y a moins d'un mois l'achat d'un terrain pour ce projet à Penang. La décision finale pour la construction, qui devait initialement démarrer début 2011, a toutefois été repoussée vers la fin 2012. « Notre objectif consiste à industrialiser la technologie la plus moderne de cellules solaires de haut rendement dans l'usine de Malaisie. Nous avons donc décidé de prendre le temps nécessaire pour finaliser nos travaux de développement avant de lancer l'usine », nous a expliqué Jürgen Pressl.

Á Vénissieux, Guy Maugis a notamment salué « une reconversion exemplaire dans un contexte qui n’a, ces dernières années, rien épargné à la filière des équipementiers automobiles. Une reconversion qui s’est faite par la volonté et la mobilisation de l’ensemble des salariés, de la direction de l'usine, de la direction de Bosch France, de responsables du Groupe en Allemagne, de l'ensemble des représentants du personnel, en collaboration avec un expert économique, et de l'Agence de développement économique de la région lyonnaise (Aderly) et des élus locaux. »

*Le groupe Bosch, équipementier automobile leader sur son marché, pèse 51,4 milliards d'euros (chiffre d'affaires 2011, en hausse de 8,8%) avec un effectif mondial de 303200 personnes. La division Techniques industrielles, qui abrite Bosch Solar Energy, a connu, elle, une croissance de 20% en 2011, à 8 milliards d'euros. Bosch France représente 3 milliards d'euros de ventes, dont 1,2 milliard d'euros à l'export, avec 19 usines sur l'Hexagone. « Nous nous considérons comme un industriel français », souligne Guy Maugis, préisident de Bosch France.

Les salons Be+ regroupant EnR, BlueBat, Expo Biogaz et SmartGrid Expo – se dérouleront du 3 au 5 avril prochains au Parc des expositions à la Porte de Versailles à Paris avec notamment, au programme de la manifestation, plusieurs colloques dédiés aux énergies renouvelables. Par ailleurs, plusieurs sociétés nous ont déjà fait parvenir des informations concernant les nouveautés – produits et services – qui seront présentés à cette occasion. Tour d'horizon …

Les colloques s'intitulent « Conception des bâtiments et usage : les solutions EnR et RT 2012 sont-elles au rendez-vous ? », « Smart Grids et énergies renouvelables : mode d'emploi et retours d'expériences », « Colloque National PV : Reconstruire la filière du PV en France », organisé par le SER (voir l'actualité du salon et le programme, ainsi que ), et « Les journées techniques nationales du Biogaz ».

Côté exposition, Hawi présentera une offre dénommée Packs 36 – 100, portant sur des bâtiments standardisés équipés d’une centrale photovoltaïque. Il existe un Pack pour les investisseurs (réalisation clé en main) et un Pack pour les installateurs (fourniture du matériel). La société dévoilera aussi la création d'une filiale HaWi Project qui développe, construit et gère des projets photovoltaïques, et apporte des solutions d’investissements. Elle lance en outre une offre de contrats de maintenance (Pack Essentiel et Pack Sérénité).

SMA France dévoilera en avant-première Sunny Boy TL-21, une nouvelle génération d'onduleurs résidentiels sans transformateur fonctionnant avec une tension d'entrée DC de 750 V, dotée de la technologie Multistring et disponible en France au 2e semestre 2012 en version 3 kW, 4 kW et 5 kW. Destiné aux particuliers, le Sunny View est un afficheur avec un grand écran tactile couleur qui permet de suivre, à tout moment de la journée, la production d'une installation, les prévisions météorologiques, les émissions de CO2 évitées ou encore les gains de revenus. L'appareil communique via Bluetooth® avec 12 onduleurs et envoie une alarme optique et sonore en cas de dysfonctionnement. SMA exposera aussi son micro-onduleur Sunny Boy 240.

Ingeteam présentera un onduleur central de puissance 800kW, appelé Ingecon Sun 800 X345 Indoor. Ce modèle a une nouvelle architecture compatible avec la norme française UTE NF C15712-1 ; les protections côté DC et AC sont regroupées dans une seule armoire, attenante aux blocs de puissance. Ceci permet permet d’économiser, coté DC, la fourniture de raccordements entre les boîtes de jonctions et l’onduleur puisque chaque entrée de l’onduleur est déjà équipée de protections fusibles pour les pôles positifs et négatifs et, côté AC, l’installation d’une armoire de distribution. Il sera ainsi possible de raccorder directement l’onduleur à l’enroulement du transformateur. L'onduleur sera décliné suivant différentes puissances, de 345 jusqu’à 840kW.

SolarMax exposera sa gamme d'onduleurs MT2, qui se déclinera à partir d'avril prochain en cinq modèles, avec les versions 10MT2, 13MT2 et 15MT2 équipés de deux trackers MPP, s'ajoutant aux modèles 13MT et 15MT existants désormais commercialisés sous les noms 13MT3 et 15MT3 (avec trois trackers MPP), qui s'adressent à la fois aux installations d’une puissance supérieure ou égale à 10 kW et aux grandes réalisations décentralisées, avec des niveaux de rendement pouvant aller jusqu'à 98 %.

A l'occasion de la publication de son résultat financier 2011 (), l'Américain First Solar, spécialiste et leader dans les panneaux photovoltaïques à couches minces en CdTe, a annoncé vouloir réduire sa voilure afin de s'adapter à un recul de la demande sur le marché mondial. La société ne croit plus aux très grandes centrales au sol, et vise désormais, notamment en Europe, plutôt des centrales de 20 à 50 MW. Le marché français devrait, lui, s'établir à quelque 800 MW en 2012, estime Benjamin Thibault, responsable du développement chez First Solar France …



First Solar a réalisé un chiffre d'affaires de 2,8 milliards de dollars en 2011, en hausse de 8%, et une perte nette d'un peu moins de 40 millions de dollars, contre un bénéfice de 664 M$ l'an passé (voir également notre article). Sa capacité de production a atteint près de 2,3 GW à fin 2011. Sur l'ensemble de l'année, la firme aurait livré des panneaux PV pour une puissance totale supérieure à 2 GW, selon IMS Research. Elle s'attend néanmoins à une forte chute de la demande notamment en Allemagne, où le gouvernement est en train de revoir les tarifs d'achat qui devraient baisser de 20 à près de 40% au 1er avril prochain, selon les projets PV. L'Américain prévoit une baisse de ses livraisons à quelque 1 ,5 à 1,8 GW sur l'ensemble de 2012 avec, une fois n'est pas coutume, son marché domestique en ligne de mire. Ce dernier pourrait en effet peser jusqu'à 1,2 GW dans ses livraisons cette année.

Partant, First Solar a arrêté quatre lignes de production dans sa 2e usine allemande qui n'est opérationnelle que depuis l'automne 2011, réduisant ainsi de 140 MW sa capacité de production outre-Rhin. Elle a annulé la construction d'une usine de 250 MW au Vietnam, où la première pierre avait déjà été posée en mars 2011, tout comme elle a gelé, mais pour d'autres raisons strictement liées au contexte français, le projet d'usine avec EDF EN à Blanquefort, en France (le contrat de location pour le terrain court encore jusqu'à fin 2012). L'usine américaine de Mesa, en Arizona, qui devait apporter 280 MW de capacité d'assemblage supplémentaire cette année a, elle aussi, disparu de sa courbe d'extension des capacités de production. Le développement de cette usine continue néanmoins, seule sa mise en service est repoussée au-delà de 2012.

10 à 14 c$/kWh à partir de 2015 ?
Si à long terme, voire à très long terme, la société estime le potentiel d'installations photovoltaïques à quelque 1700 GW à l'horizon 2020-2050 sur des marchés durables, sans subventions, qui devraient pouvoir décoller à partir de 2015, en même temps que la parité réseau, avec un coût de 10 à 14 c$/kWh, serait atteinte sur de nombreuses régions, elle est en effet moins confiante sur le court terme. « Force est de constater que la plupart des marchés existants, comme l'Allemagne, la France, l'Italie, la Californie, par exemple, ont plus ou moins suivi les mêmes courbes de croissance, avec un marché qui se développe rapidement suite à des décisions législatives et administratives avec des incitations financières ... et de décroissance, parce que le fort développement inattendu du marché se combine à des volumes d’importation importants et fait paniquer les décideurs, qui s’inquiètent des coûts élevés et de l’impact socio-économique », explique Benjamin Thibault.

Pour First Solar, les marchés actuels sont des marchés de transition qui se distinguent par une diversification géographique, notamment en Inde, en Chine, en Australie, au Moyen-Orient et dans d'autres états américains au-delà de la Californie, et une compétition au niveau des prix, ce qui va, au final, permettre d'atteindre rapidement la parité réseau et de s'affranchir des aides financières.

L'objectif prioritaire de First Solar n'a, par contre, pas varié : la société compte toujours abaisser son coût de production à 0,50 $/Wc d'ici 2015 - rappelons qu'il était de 1,08 $/Wc en 2008 et qu'il s'établit aujourd'hui à 0,69-0,73 $/Wc - et apporter ainsi sa contribution dans la course à la parité réseau. La société estime en effet être en mesure d'améliorer encore le rendement de conversion; des records de 17,3% au niveau de la cellule solaire et de 14,4% au niveau du panneau PV viennent d'être atteints en laboratoire. Sur k'année 2011, le rendement moyen obtenu en production se situait à 12,2%, avec des pointes à 12,6%.

Pour Lux Research, le classement des dix premiers producteurs de panneaux photovoltaïques en terme de capacité installée est mené par First Solar et Suntech Power, avec chacun environ 2 GW, et Yingli Green Energy, avec un peu plus de 1,5 GW. Le trio pèse 19% de la capacité mondiale d'assemblage, tandis que les sept fabricants suivants totalisent 24,9%. L'Allemand SolarWorld, en 10e position avec 2,7%, est le seul fournisseur européen à figurer dans le Top 10 …



Huit des dix sociétés classées par Lux Research se trouvent aussi dans le Top 10 des fournisseurs de panneaux PV en terme de puissance livrée d'IMS Research, publié la semaine dernière. Lux Research inclut notamment les panneaux produits en sous-traitance ou pour des OEM, ce qui représente notamment une part non négligeable pour le sino-coréen Hanwha SolarOne, par exemple. Au total, on note cinq groupes chinois, la société américaine First Solar, leader dans les panneaux PV en CdTe, le sino-canadien Canadian Solar, le Japonais Sharp, le sino-coréen Hanwha SolarOne et l'Allemand SolarWorld (qui possède des usines en Allemagne et aux États-Unis). Il est par contre étonnant de ne pas y trouver le Japonais Solar Frontier, spécialisé dans les couches minces CIS, qui dispose d'une capacité de production de près de 1 GW.

Les dix premiers fabricants se seraient dotés de 12,5 GW de capacité d'assemblage supplémentaire courant 2011, ce qui a contribué de façon significative à tirer leur part de la capacité totale mondiale à 43,9%.

Début mars, Panasonic a démarré, comme prévu, la construction de sa première usine verticalement intégrée, en Malaisie, qui représente un investissement de 230 millions d'euros ; le Japonais compte y produire des panneaux photovoltaïques d'une puissance de 300 MW, des modèles HIT (Heterojunction with Intrinsic Thin-layer) développés par sa filiale Sanyo*, à partir de la fin de l'année. Dans le photovoltaïque organique, la société allemande Heliatek a, elle, inauguré sa première usine la semaine dernière, à Dresde, comme nous l'avions annoncé (voir notre article) …

L'usine de Heliatek représente un investissement de 14 M€, auquel ont participé BASF Venture Capital, Bosch, Innogy Venture Capital (RWE) et Wellington Partners. Il s'agit de la première usine au monde à produire des panneaux organiques flexibles selon un procédé roll-to-roll potentiellement bas coût faisant appel, pour toutes ses étapes de production, à une technique de déposition sous vide à basse température. Créée en 2006, la société Heliatek emploie aujourd'hui 75 salariés. Après l'intégration du procédé dans son usine, la société compte produire ses premiers films PV organiques d'ici l'automne 2012.


A gauche, la pose de la première pierre chez Panasonic Energy Malaysia. A droite, l'inauguration de l'usine de Heliatek à Dresde avec, de gauche à droite, Stanislaw Tillich, ministre-président de Saxe, Thibaut Le Séguillon, CEO de Heliatek, et Martin Pfeiffer, co-fondateur et CTO de Heliatek.

Panasonic dispose aujourd'hui d'une capacité d'assemblage de 600 MW, avec des usines au Japon, en Hongrie et au Mexique. L'usine Panasonic Energy Malaysia ajoutera une capacité de 300 MW pour chacune des activités depuis les tranches de silicium jusqu'aux cellules solaires et aux panneaux PV, et emploiera 1500 personnes.

*Les panneaux photovoltaïques HIT du Japonais Sanyo seront commercialisés à partir du 1er avril 2012 sous l'appellation « Panasonic HIT », une démarche qui s'inscrit dans le cadre de la reprise de Sanyo par le groupe Panasonic et de l'unification de la division solaire de ce dernier.

SoloPower vient de faire certifier par le NREL des panneaux photovoltaïques à couches minces en technologie CIGS sur substrat flexible affichant un taux de conversion de 13,4% ; ces panneaux ont été réalisés sur une ligne pilote, dans des conditions de production réelle, sur le site de la société à San Jose (Californie) …

SoloPower est par ailleurs en train d'étoffer ses effectifs dans son usine de production de Portland, en Oregon, qui devrait être opérationnelle d'ici cet été. La capacité de production devrait s'élever à 400 MW à terme, avec un effectif de 450 personnes.

IMS Research vient de publier son classement des dix premiers fournisseurs mondiaux de panneaux photovoltaïques. Le Chinois Suntech Power caracole en tête pour la deuxième année consécutive avec plus de 2 MW en terme de puissance livrée, devant l'Américain First Solar, seul fournisseur de solutions couches minces dans ce palmarès, tandis que quatre autres compatriotes – Yingli Green Energy, Trina Solar, Jinko Solar (qui a sauté 11 places) et Hanwha SolarOne (un groupe coréen actif en Chine depuis le rachat du Chinois Solarfun) – l'ont rejoint dans ce Top 10. IMS compte également Canadian Solar parmi les fournisseurs chinois car sa production se trouve à 90% sur le sol chinois …

Seuls les Japonais Sharp et Kyocera ont réussi à sauver leur place dans le Top 10 d'IMS Research.

Selon IMS Research, seuls Canadian Solar et Trina Solar ont connu un 4e trimestre 2011 positif, avec une hausse des volumes livrés comparé au 4e trimestre 2010, Canadian Solar ayant même été le leader mondial en terme de volume de ventes sur ce trimestre.

Malgré une légère remontée des prix des panneaux photovoltaïques fin janvier 2012, l'indicateur de l'évolution des prix de gros des panneaux photovoltaïques en silicium cristallin et couches minces de la plate-forme commerciale pvXchange maintient une légère tendance baissière dans tous les secteurs. La plate-forme signale cependant que les prix des plus grands fournisseurs ont été plutôt constants voire même plus élevés que le mois précédent pour certains types de panneaux, tandis que la compétition entre fabricants de 2e rang soucieux de réduire leurs stocks s'est accrue, tirant leurs prix vers le bas …



Du fait de la baisse prévue des tarifs d'achat outre- Rhin, la plate- forme a par ailleurs noté des ventes plus soutenues de panneaux PV provenant de stocks européens, et ce à des prix plus élevés, les installateurs et maîtres d'ouvrages s'activant afin de terminer des projets en cours avant la prise d'effet de la nouvelle réglementation tarifaire*. Les distributeurs européens auraient ainsi pu écouler la majeure partie de leurs stocks de fin 2011.

*Rappelons en effet que, en Allemagne, le tarif d'achat qui s'applique à une centrale PV donnée est celui en cours au moment du raccordement de ladite centrale au réseau et non, comme c'était le cas jusque récemment en France, un tarif d'achat que le maître d'ouvrage aurait pu se réserver des mois, sinon des années auparavant, avec l'acceptation d'une proposition technique et financière et le paiement d'un acompte.

Eversol, un fabricant taiwanais de tranches de silicium solaire aurait annoncé la création d'une société commune, au Japon, avec West Holdings, un installateur local de systèmes photovoltaïques, dans le but d'assembler des panneaux photovoltaïques, nous apprend le portail Digitimes. Appelée E-Solar, cette entité serait dotée d'une usine de 50 MW dans le département d'Ehime, dans le Sud du Japon, sur l'île de Shikoku, qui pourrait être opérationnelle dès juin prochain …

L'assemblage porterait sur des panneaux PV avec des cellules solaires en silicium mono et multicristallin, destinés essentiellement au marché japonais et en particulier pour la construction de centrales solaires dans le Nord-Est du Japon.

L'investissement d'Eversol représenterait près de 5 millions de dollars.

L'Américain Salamon Group, développeur de projets dans les énergies renouvelables, vient de signer une lettre d'intention en vue de la reprise, par sa filiale Sunlogics Power Fund Management, des actifs du Canadien Arise Technologies, fabricant de silicium et de cellules solaires en dépôt de bilan depuis octobre 2011. Par ailleurs, les négociations concernant le rachat de l'Allemand Solon, fabricant de panneaux photovoltaïques et développeur de projets PV, par le groupe emirati Microsol, viennent d'aboutir avec la création de Solon Energy …

Les détails financiers concernant les transactions n'ont pas été divulgués.

Arise Technologies disposait d'une usine de cellules solaires en Allemagne qui, fermée à l'automne 2011, ne semble pas faire partie de la reprise. La société canadienne a développé une technologie de fabrication de silicium de qualité solaire qui devrait permettre d'atteindre un coût de production de 13,50 $/kg (10€/kg), soit environ 50% de moins que le coût moyen actuel, est-il précisé dans un communiqué de presse.

Avec la création de Solon Energy en tant que fournisseur de solutions systèmes pour le PV, Microsol prévoit de maintenir la majorité des 600 emplois ainsi que les trois sites industriels de Berlin-Adlershof (Allemagne), Tucson (USA) et Carmignano di Brenta (Italie). Microsol dispose, pour sa part, déjà d'une usine de cellules solaires de 150 MW avec 325 employés à Fujairah (Émirats Arabes Unis), qui devrait monter à 225 MW courant 2012, et vise une croissance internationale pour Solon Energy, notamment en Inde, au Moyen-Orient et aux États-Unis. L'assemblage système sera maintenu chez Solon en Allemagne.

Solon : garanties maintenues
Enfin, l'entité nouvellement créée Solon Energy propose à tous les clients de l'ancienne société Solon le maintien de quasiment toutes les garanties d'origine, excepté pour les panneaux "spéciaux", les modules à couches minces CIGS de Global Solar Energy, et les panneaux OEM. Les propriétaires de toitures solaires doivent s'enregistrer d'ici fin août 2012 sur le site Internet de la firme afin d'obtenir une confirmation. Pour les centrales au sol, Solon Energy compte trouver des solutions au cas pas cas.

L'Américain MiaSolé, spécialisé dans les panneaux photovoltaïques à couches minces CIGS, vient de clore un tour de table qui lui a rapporté 55 millions de dollars, un financement qui lui permettra de poursuivre sa croissance. Parallèlement, la société a récemment obtenu un rendement de conversion de 17,3% en laboratoire. Elle produit aujourd'hui des panneaux PV CIGS pour lesquels elle revendique en majorité un rendement supérieur à 13,5% pour un coût d'investissement (Capex) de seulement 0,50 $/W, soit le plus bas de l'industrie dans le secteur. Sa feuille de route prévoit un rendement de 15,5% dans un an, et 16,5% en 2014 …



La société a levé au total quelque 550 millions de dollars depuis sa création en 2004, dont notamment 125 M$ début 2011.

MiaSolé a une base installée d'environ 55 MW dans le monde, répartie en Europe, aux Amérique du Nord et en Asie.

Pour plus d'informations concernant MiaSolé et sa technologie de fabrication, visionner la présentation récemment effectuée par la société à la division PV de l'association professionnelle IEEE de Santa Clara (Californie).

L'association professionnelle PVthin, censée promouvoir les panneaux photovoltaïques à couches minces, vient d'être créée par six industriels, dont quatre Américains (Abound Solar, First Solar, GE Energy, 5N Plus), un Allemand (Calyxo) et un Italien (Arendi). Ces six fondateurs sont tous spécialisés dans la technologie CdTe (tellurure de cadmium). …

L'organisation à but non lucratif créée en Belgique souhaite faire la promotion du PV autour des avantages sociaux, économiques et environnementaux des technologies solaires à couches minces faisant appel à des composés à base de chalcogénures (oxygène, soufre, sélénium, tellure ou polonium). Avec 18% de part de marché, les technologies couches minces pèsent désormais un certain poids dans les ventes globales sur le marché du PV et, selon PVthin, montrent la voie vers la production d'une électricité solaire à un prix abordable.

L'association PVthin est présidée par Andreas Wade, directeur chez First Solar Allemagne et également président du groupe développement durable au sein de l'EPIA.

Pour plus d'informations, voir le site PVthin