Comme prévu, le groupe allemand Bosch renforce sa division Solar Energy en devenant, avec 68,7% du capital, l'actionnaire majoritaire de son compatriote Aleo Solar ; parallèlement, 60% du capital de Johanna Solar Technology, un spécialiste des panneaux photovoltaïques couches minces, tombent dans l'escarcelle du groupe…

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Aleo Solar assemble des panneaux PV à base de cellules solaires en silicium mono et polycristallin dans deux usines, l'une en Allemagne, à Prenzlau, et l'autre en Espagne, près de Barcelone. Ces panneaux sont revendus via des installateurs et des intégrateurs en Allemagne et dans d'autres pays européens, dont la France. L'entreprise a réalisé un chiffre d'affaires de 360 M€ en 2008 avec un effectif de quelque 800 employés.

Johanna Solar Technology, qui emploie environ 125 personnes, a démarré la production de panneaux PV couches minces de type CIGS en 2008.

Schott Solar a dévoilé à l'occasion du salon Agritechnica, qui se déroule cette semaine à Hanovre (Allemagne), des panneaux photovoltaïques spécifiquement étudiés pour réaliser des toits solaires sur des bâtiments agricoles ; la série de panneaux Poly3XX se distingue par un double vitrage parfaitement étanche, offrant en particulier une protection contre des composés chimiques tels que l'ammoniaque et le méthane courants dans un environnement agricole….

Les panneaux à double vitrage bénéficient d'une garantie fabricant de 30 ans.

Contrairement à ses annonces initiales, l'Américain Evergreen Solar, fabricant de cellules solaires selon une technologie appelée String Ribbon, va commencer à transférer sa production depuis son site de Devens, dans le Massachusetts, vers la Chine à partir de la mi-2010 ; Evergreen avait annoncé en mai dernier la création d'une usine de production commune en partenariat avec le Chinois Jiawei Solar….

Le site de Devens devait initialement rester actif pour les besoins du marché nord-américain mais Evergreen argumente que la baisse de 30% du prix des panneaux photovoltaïques permettait difficilement de rester compétitif avec une production de cellules solaires dans un pays à coûts salariaux élevés. L'usine américaine reprendrait toutefois du service si la progression de la demande l'exigeait.

Parallèlement, la société a dévoilé ses résultats trimestriels avec un CA de 77,7 M$, en hausse séquentielle d'environ 20%, mais le 3ème trimestre s'est soldé par une perte opérationnelle de 6 M$ (et une perte nette de 82,4 M$ incluant 70 M$ de pertes exceptionnelles dues à son investissement dans Sovello). Evergreen a livré des cellules solaires d'une puissance totale de 31 MW depuis son usine de Devens au 3ème trimestre, soit 35% de plus qu'au 2ème trimestre. Son coût de production s'est établi à 2,24 $/W, contre 2,70 $/W au trimestre précédent.

Systaic France, filiale de l'Allemand Systaic, un distributeur et installateur de systèmes de production d’énergie solaire photovoltaïque et thermique, vient de recevoir le Prix Batimat d'Or 2009 au concours de l'innovation pour son panneau/collecteur aéraulique photovoltaïque : couplé à un système de pompe à chaleur, ce panneau permet d'utiliser la chaleur produite par les panneaux photovoltaïques pour optimiser le fonctionnement de la pompe à chaleur….

La jeune pousse américaine Ampulse, créée en 2007, vient de lever 8 M$ de financements, dans le cadre d'un premier tour de table, afin de mener des travaux de R&D puis d'industrialiser une technologie de panneaux photovoltaïques couches minces qui se distingue par le dépôt d'un film de silicium cristallin sur une feuille de métal….

La technologie a été initialement développée par deux entités : l'Oak Ridge National Laboratory et le National Renewable Energy Laboratory (NREL).

Lors de sa création, Ampulse avait obtenu un premier financement de 2 M$ (seed money) des capitalrisqueurs Battelle Ventures et Innovation Valley Partners, ainsi que du département américain de l'énergie.

Solar-Fabrik, fabricant de panneaux et solutions photovoltaïques, a réalisé un chiffre d'affaires de 89 M€ sur les neuf premiers mois de 2009, contre 129 M€ sur la même période de l'an passé ; selon les chiffres préliminaires, le résultat (Ebit) s'établirait à 2,5 M€….

SolarWorld, fabricant de panneaux photovoltaïques, a réalisé un chiffre d'affaires de 232,5 M€ au 3ème trimestre 2009, contre 238,3 M€ au 3ème trimestre de l'an passé et en hausse de 3% comparé au trimestre précédent ; en terme de puissance livrée, la société affiche une hausse de 15% au 3ème trimestre 2009 par rapport au 3ème trimestre 2008, à 125 MW. Sur la période de janvier à septembre, la progression s'établit à 22%.

Séchilienne Sidec, un producteur indépendant d’énergie détenu à 43,10% par Financière Hélios, affiche un chiffre d'affaires en retrait de 13,2% sur les 9 premiers mois de 2009, à 184,3 M€, comparé à la même période l'an passé ; le groupe construit et exploite des centrales thermiques, éoliennes et photovoltaïques en Europe, dans l’Océan Indien et dans les Caraïbes pour une puissance totale en exploitation de 586 MW à fin septembre 2009, dont 14,2 MW de source photovoltaïque déjà en opération. Des centrales d'une puissance cumulée de 6,3 MW sont déjà en construction, tandis que la réalisation d'une ferme solaire de 7 MW à Pierrelatte, dans la Drôme, serait sur le point de démarrer. Le groupe possède aussi des permis de construire pour 60 MW d'énergie PV supplémentaire.

GT Solar, fournisseur d'équipements de production pour l'industrie du solaire, vient de dévoiler des chiffres préliminaires pour le 2ème trimestre de son exercice 2009, avec un CA de 100 à 105 M$ et un résultat net de 9 à 10 M$.

Roth & Rau, fournisseur d'équipements pour la production et l'assemblage de panneaux solaires, souffre de la baisse des investissements des industriels du solaire : il n'a enregistré que pour 18,2 M€ de commandes au 3ème trimestre de l'exercice 2009 contre 40,2 M€ un an plus tôt, et affiche un carnet de commandes de 135 M€ à fin septembre 2009 contre 280 M€ un an plus tôt ; sur la période janvier-septembre 2009, son chiffre d'affaires a atteint 160 M€ (198 M€ sur la même période de l'an passé).

Après l'Integrafix-R dédié au grand public, Apex BP Solar dévoile Integrafix-B cette semaine, à l'occasion du salon Batimat qui se tient au Parc des expositions à la Porte de Versailles ; cette solution de toiture photovoltaïque a été conçue pour la couverture de grandes surfaces des bâtiments publics et industriels….

Comme pour l’Integrafix-R, APEX BP Solar s’est à nouveau associé à Bacacier Innovation, un des acteurs de la couverture métallique.

Integrafix-B répond aux besoins de couverture des bâtiments à ossature bois ou métallique (DTU 40.35), et permet d’optimiser les surfaces exploitables pour produire de l’énergie renouvelable avec l'ambition d'allier performance et esthétisme.

Cette solution d’intégration de modules photovoltaïques en toiture industrielle (toiture inclinée en tôle d’acier nervurée) se caractérise par une durée de vie dans le temps importante, grâce à un revêtement de protection renforcée et la tôle profilée "granite HDS". Le produit est constitué d'un faible nombre de pièces : des tôles d’acier nervurées avec un profil dédié à l’intégration de modules photovoltaïques, des clips de fixation rapide et des modules photovoltaïques de largeur 800 mm ou 1000 mm.

Integrafix-B a fait l'objet d'une demande de brevet français.

L'Allemand Odersun, fabricant de panneaux photovoltaïques couches minces CIS, vient de signer un accord avec Advanced Technology & Materials (AT&M) en vue de construire une société commune de production de modules solaires CIS en Chine ; cette usine, pour laquelle aucun détail spécifique n'a été dévoilé, devrait être opérationnelle courant 2010….

Odersun est une société qui fabrique des panneaux solaires CIS sur bande de cuivre selon une technologie développée depuis 1994. Elle possède deux sites de production, à Francfort/Oder et à Füstenwalde, en Allemagne, respectivement construits en 2006 et 2008. Parmi ses investisseurs figurent notamment Doughty Hanson Technology Ventures (Grande Bretagne), Virgin Green Fund (Etats-Unis/Grande Bretagne), Advanced Technology & Materials (Chine), PCG Clean Energy & Technology Fund (Etats-Unis), AGF Private Equity (Groupe Allianz, France) et Valor (Autriche).

AT&M est une société spécialisée dans des matériaux high-tech novateurs sise près de Pékin.

Les panneaux solaires d'Odersun

L'Allemand Mage Solar vient de dévoiler ses intentions de construire une usine d'assemblage aux Etats-Unis pour ses panneaux photovoltaïques mono et polycristallin Powertec, avec un investissement de 5 M$ dans un premier temps ; le choix du site devrait être concrétisé d'ici fin novembre 2009, la production devant démarrer au premier semestre 2010….

Créé fin 2007, Mage Solar (Aulendorf, Bade-Wurttemberg) est un fournisseur de panneaux PV et un intégrateur de centrales solaires. Après un chiffre d'affaires de 54 M€ en 2008, la société prévoit de réaliser un CA de 120 M€ cette année.

Le groupe italien MX Solar, spécialisé dans les panneaux photovoltaïques en silicium cristallin, serait sur le point de créer une société commune de production à Millville, dans le New Jersey (Etats-Unis), avec IPP Solar, une jeune pousse américaine qui développe, construit et exploite des centrales solaires, ainsi qu'avec des investisseurs asiatiques ; l'usine aurait une capacité de production de 100 MW et permettrait la création de près de 300 emplois….

L'agence gouvernementale de développement économique du New Jersey apporterait une subvention de 2,4 M$ au projet, dont le montant de l'investissement total n'a pas été dévoilé. Les subventions seraient étalées sur une période de dix ans, au fur et à mesure de la création des emplois.

Le Canadien Arise Technologies a livré des cellules solaires d'une puissance totale de 3,5 MW au 3ème trimestre de son exercice 2009, en hausse de 21% comparé au trimestre précédent ; la société publie un chiffre d'affaires trimestriel préliminaire de 6,6 M$ et une perte nette de 5,4 M$….

L'Américain First Solar publie un chiffre d'affaires de 480,9 M$e t un résultat net de 153,3 M$ pour le 3ème trimestre 2009, tous deux en baisse comparé au trimestre précédent (CA de 525,9 M$ et résultat net de 180,6 M$) mais en nette hausse par rapport au trimestre équivalent de l'exercice 2008; la société a livré des panneaux photovoltaïques d'une puissance totale de 292 MW au 3ème trimestre, et était quasiment en limite de capacité. Pour l'ensemble de l'année 2009, First Solar prévoit un chiffre d'affaires d'environ 2 milliards de dollars.

Comme nous l'avions annoncé, Solairedirect vient de concrétiser son deuxième projet d'investissement de 11 M€ dans la construction d'une usine de panneaux photovoltaïques dans les Alpes de Haute-Provence, quasi identique à celle annoncée à Châtellerault ; l'usine sera installée à Peyruis sur la zone de la Cassine, aura une capacité de production de 36 MWc, créera 80 emplois dans un premier temps, et devrait être opérationnelle au premier trimestre 2011….

Un protocole d'accord a été signé entre Thierry Lepercq, pd-g de Solairedirect, et Jean-Louis Bianco, président du Conseil général des Alpes de Haute-Provence, le 22 octobre dernier. L'usine fabriquera des panneaux PV à cellules solaires en silicium cristallin pour des toitures résidentielles et des parcs solaires, principalement pour les besoins du département, dans la vallée de la Durance et les territoires voisins.

Le CEA-Liten (Laboratoire d’innovation pour les technologies des énergies nouvelles et les nanomatériaux) vient de signer un accord technologique avec le groupe suisse 3S (Swiss Solar Systems), qui concerne, d'une part, la mise au point de modules photovoltaïques intégrant des cellules solaires à hétérojonction et, d'autre part, le développement d'outils d'assemblage plus performants ; prévu pour une durée de trois ans, ce partenariat porte plus particulièrement sur l’interconnexion et l’encapsulation des cellules à hétérojonction dans les modules….

3S est un fournisseur de lignes de production de panneaux photovoltaïques, manuelles et semi-automatiques, via ses filiales Somont (brasage), 3S Swiss Solar Systems (laminage) et Pasan (test).

Les équipements développés en commun seront installés à l’INES (Institut National de l’Energie Solaire), où le CEA-Liten travaille d’ores et déjà sur de nouvelles méthodes d’encapsulation et d’interconnexion visant à réaliser des modules photovoltaïques moins chers et plus simples à recycler. Le laboratoire français y mène aussi des recherches afin d’améliorer la performance des cellules solaires en silicium, et travaille notamment sur les cellules solaires à hétérojonction qui permettent d’atteindre un taux de rendement supérieur à 20%, contre quelque 17% pour les cellules solaires photovoltaïques classiques.

Selon une étude de Greentech Media Research (GTM Research), le photovoltaïque organique, qui englobe essentiellement les cellules solaires sur substrat plastique (OPV) et celles à pigment photosensible (DSC), serait sur le point d'entrer en scène après vingt années de travaux de R&D, et pourrait remplacer le silicium dans certaines applications ; les analystes ont compilé les volumes de production prévus par les différents acteurs à l'horizon 2012 et estimé l'évolution du coût en $/W à l'horizon 2020….

Selon GTM Research, les grands leaders dans les deux technologies – Konarka Technologies et G24 Innovations – auraient planifié des investissements massifs afin de démultiplier rapidement, d'ici à 2012, leurs capacités de production.

Les rendements de conversion devraient encore s'améliorer progressivement pour atteindre, toujours selon GTM Research, quelque 30% à l'horizon 2020. Les sociétés actives dans ce secteur sont essentiellement des start-ups qui ont poussé un peu partout dans le monde, en Australie (Dyesol), aux Etats-Unis (Konarka Technologies, Plextronics, Solarmer) et en Europe (G24 Innovations, Heliatek).

Parmi les débouchés cités figurent notamment des produits grand public, des applications récréationnelles et résidentielles (textiles, toits et fassades, …).

Un résumé de l'étude est disponible :
Third Generation Thin-Film Solar Technologies

Evolution du photovoltaïque organique

Avec un rendement de conversion de 35,8%, Sharp vient de réaliser la meilleure performance mondiale avec une cellule solaire à triple jonction, une technologie essentiellement utilisée dans les applications spatiales ; pour atteindre cette performance sans concentration, le Japonais a remplacé la couche de base, qui était généralement du germanium, par un composé InGaAs, sur laquelle ont été déposées successivement des couches de GaAs et d'InGaP….

L'organisme allemand de recherche ZSW (Centre de recherche pour l 'énergie solaire et l'hydrogène), qui coopère avec le fabricant de panneaux PV Würth Solar, vient d'obtenir un rendement de conversion de 8,6% avec un prototype de cellule solaire couche mince de type CIGS sur une feuille souple d'acier structuré de 0,5 mm d'épaisseur en guise de substrat. Ce matériau classiquement utilisé dans le bâtiment ouvre de nouvelles perspectives pour des applications nomades et dans le bâtiment. Le résultat a été obtenu dans le cadre d'un projet intitulé FlexNet, subventionné par le ministère allemand de la recherche, qui consiste à optimiser le dépôt de couches minces CIGS.

Dans le même domaine des cellules solaires CIGS mais cette fois sur film plastique, l'Allemand Solarion annonce un rendement de conversion de 13,4%, une performance vérifiée par le laboratoire de l'Institut Fraunhofer des systèmes solaires (ISE) de Fribourg (Allemagne). Créé en 2000 à Leipzig, Solarion a mis en place une ligne pilote pour la fabrication de ses cellules solaires couches minces en 2002 ; la société envisage la production de volume de panneaux PV réalisés avec sa technologie dès 2010.

Toujours dans le domaine des panneaux photovoltaïques CIGS sur film plastique, L'Américain Ascent Solar Technologies affirme avoir réalisé des prototypes ayant un rendement de conversion de 14% sur sa ligne de production pilote, mesurée à 14,01% par le laboratoire NREL. Parallèlement, des panneaux monolithiques issus de sa ligne de production de volume de Littleton, au Colorado, afficheraient un rendement de conversion de 11,7%.

L'Américain Solarmer Energy vient à nouveau de battre son propre record avec un rendement de conversion de 7,6% pour ses cellules solaires organiques, une valeur certifiée par un laboratoire indépendant du Technology and Applications Center (TAC-PV) de Newport. Solarmer prévoit toujours de débuter la commercialisation de ses cellules l'an prochain.

Du côté des panneaux photovoltaïques à cellules solaires classiques, l'Américain SunPower a dévoilé un prototype de 333 W affichant un rendement de conversion de 20,4%, résultat d'un projet de développement de deux ans subventionné par le département américain de l'énergie dans le cadre de la Solar America Initiative. Le panneau comprend 96 cellules solaires qui présentent, chacune, un rendement de conversion de 23% au minimum. SunPower envisage de commercialiser ce panneau d'ici à deux ans.

La cellule solaire de ZSW

Solar-Fabrik, société de Forêt-Noire spécialisée dans l'assemblage de panneaux photovoltaïques, vient d'obtenir, dans le cadre d'un programme d'aides spécifiques aux PME, un crédit de 19 millions d'euros qui va lui permettre de financer la construction de sa deuxième usine de production….

Applied Materials, le principal fournisseur d'équipements de production pour l'industrie du photovoltaïque (et des semiconducteurs), vient d'inaugurer un centre de R&D, d'ingénierie, de formation, de test et de démonstration pour le solaire à Xi'an, dans le Nord-ouest de la Chine : la firme, qui est présente dans ce pays depuis 25 ans pour les semiconducteurs, a prévu d'investir au total quelque 250 millions de dollars dans ce centre qui est notamment équipé d'une centrale solaire de 56 kWc….

Le Solar Technology Center d'Applied Materials à Xi'an est le plus grand centre technologique non gouvernemental dédié au solaire dans le monde. Il est équipé d'une ligne complète d'assemblage de panneaux photovoltaïques couches minces et d'une ligne pilote pour la fabrication de cellules solaires en silicium cristallin, toutes deux configurées pour être en mesure de simuler précisément un environnement de production de volume.

Parallèlement, dans le cadre d'une restructuration de ses activités dans le photovoltaïque notamment en Suisse après le rachat de HCT Shaping Systems, la firme vient de regrouper ses divisions couches minces et silicium en une seule entité sous la direction de Mark Pinto, CTO et vice-président responsable pour les solutions énergie et environnement.

L'Américain SunPower, fabricant de panneaux photovoltaïques, publie un chiffre d'affaires trimestriel de 466 M$, en hausse de 23% par rapport au même trimestre de l'exercice précédent ; son bénéfice net n'atteint toutefois que 12,8 M$, contre 24,7 M$ un an plus tôt….

Pour l'ensemble de l'année, SunPower prévoit désormais un chiffre d'affaires de 1,4 à 1,5 milliard de dollars, et reporte ses espoirs de forte croissance sur 2010.

Photon Technologies s'est installé dans de nouveaux locaux à Champagne-au-Mont-d'Or, près de Lyon, afin de pouvoir faire face à sa spectaculaire croissance qui devrait se traduire pratiquement par un triplement du chiffre d'affaires cette année, nous apprend l'Usine nouvelle ; le groupe, spécialisé notamment dans la vente de panneaux solaires, est filiale d'EDF depuis début 2009….

BP Solar vient de signer un accord avec Jabil pour la production de panneaux photovoltaïques destinés au marché européen dans l’usine de Pologne du sous-traitant ; la capacité de production s’élève à 45 MW crête pour 2009, et pourrait être étendue en fonction de la demande….

BP Solar avait annoncé en avril dernier la restructuration de sa production afin de réduire ses coûts.

Jabil produit déjà des panneaux photovoltaïques en sous-traitance pour SunPower et Day4 Energy.