Selon le quotidien Asahi Shimbun, Panasonic serait en train de planifier la construction d'une usine pour la production de volume de cellules solaires à hétérojonction (HIT) pour sa nouvelle filiale Sanyo, soit un investissement de plus de 100 M$ …

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L'usine, qui aurait une capacité de production de plusieurs centaines de MW, serait implantée sur le site de production de dalles plasma pour écrans plats de Panasonic à Amagasaki, près d'Osaka. La construction devrait démarrer l'an prochain.

Rappelons que Sanyo a déjà annoncé récemment vouloir tripler sa capacité de production actuelle de cellules solaires HIT de 565 MW, à 1,5 GW d'ici 2015.

Après la reprise de Sanyo en décembre 2009 pour 4,4 milliards de dollars, Panasonic avait déjà clairement dévoilé une stratégie pro-solaire dès début janvier, avec l'objectif de devenir le N°1 des cellules solaires au Japon et de figurer parmi les leaders mondiaux d'ici 2012. Son président, Fumio Otsubo, avait notamment annoncé un investissement de plus d'un milliard de dollars sur 5 ans dans la technologie HIT de Sanyo, et escomptait des retombées, en terme de chiffre d'affaires, de 33 milliards de dollars d'ici 2018.

Le groupe allemand Viessmann vient d'investir 1 M€ dans la création d'un laboratoire de recherche et développement pour le solaire thermique (avec production de chaud et de froid) sur le site de sa filiale française à Faulquemont, en Moselle. Parmi ses objectifs figurent notamment la diminution des coûts de développement des produits grâce à une internalisation des essais …

Présent dans le solaire thermique avec sa propre fabrication de capteurs depuis 1978, Viessmann possède aujourd'hui une capacité de production de capteurs de 600 000 m2 rien que sur son site de Faulquemont. L'implantation d'un centre de compétences sur ce même site s'inscrit dans sa stratégie d'innovation avec une structure de R&D intégrée.

Avec l'internalisation des essais, la société vise à faciliter et accélérer le développement des produits grâce à la simulation des différents composants d'une installation solaire. Le laboratoire d'essais est installé dans un bâtiment de 300 m2. Il comprend 4 réseaux d’eau traitée (-5°C, 10°C, 30°C, 90°C), une chaudière de 560 kW, deux groupes de production de froid de 20 et 100 kW ainsi que deux chambres climatiques.

Parmi les évolutions techniques des capteurs solaires thermiques figurent la réduction du poids des capteurs plans grâce à une isolation en mousse de mélamine et l'amélioration des taux d'absorption (jusqu'à 95%) des capteurs tubulaires (à caloduc) grâce à l'ajout d'une couche sélective à base de titane. Parallèlement, son nouveau capteur tubulaire Vitosol affiche des performances optimisées, et notamment un rendement optique maximal de 80%.

Rappelons que Viessmann propose aussi des solutions solaires photovoltaïques, avec des panneaux PV en silicium amorphe ou en silicium cristallin.

Viessmann France est la 1ère filiale du groupe allemand à l'international, avec 13% du chiffre d'affaires. Elle a réalisé un CA de 205 M€ l'an passé, soit une hausse de 5% comparé à 2008. Une hausse inférieure aux objectifs mais néanmoins satisfaisante dans un contexte de crise financière, estime Roger Dehlinger, président de Viessmann France encore jusqu'en juin prochain, date à laquelle il fera valoir ses droits à la retraite. Alain Spéry, aujourd'hui directeur commercial et chez Viessmann depuis 2003, lui succédera à ce poste.

Rappelons que le chiffre d'affaires du groupe Viessmann s'est élevé à 1,6 milliard d'euros en 2009, en recul de 5,9%.

Nous reviendrons sur la stratégie du groupe, et notamment sur son programme d'efficacité énergétique – Efficience Plus – dans un futur numéro de L'Echo du solaire.

Les nouveaux capteurs solaires Vitosol et le laboratoire de R&D à Faulquemont

La ville chinoise de Dalian projette de constituer une filière industrielle intégrée de panneaux photovoltaïques couches minces en silicium amorphe sur son territoire. La capacité de production visée serait de 1 GW à terme pour un investissement total estimé à 160 M$. Les lignes de production seraient fournis par le Hongrois BudaSolar, une jeune pousse créée en 2007 …

Le projet devrait être réalisé par China City Investments, société spécialement créée à cet effet, dans un parc industriel en cours de création. L'installation des lignes de production se ferait en 10 étapes, chaque ligne de production devrait avoir une capacité de 85 MW/an.

L'Américain Solar Thin Films, également fournisseur d'équipements d'assemblage de panneaux PV en silicium amorphe, est par ailleurs en train de négocier le rachat de BudaSolar. Solar Thin Films fabrique à l'heure actuelle déjà ses équipements en Hongrie, au sein de sa filiale Kraft Elecktronikai Zrt de Budapest.

Le Chinois LDK Solar vient de signer un accord avec l'Allemand Phoenix Solar portant sur la livraison de panneaux photovoltaïques pour une puissance de 20 MW au deuxième trimestre 2010 …

La multinationale Silfab, qui a notamment développé des projets solaires en Italie et dans d'autres pays d'Europe du Sud, s'attaque au marché américain par le biais d'une société commune entre sa filiale locale et Regeneration Finance. Aux termes du contrat, Silfab investira aussi un montant non dévoilé dans la construction de parcs solaires aux Etats-Unis. Rappelons que Silfab a été fondée par Franco Traverso (un pionnier du solaire en Italie) et par les deux firmes asiatiques Pan Asia Solar et Sino-American-Silicon Products.

L'Allemand Centrosolar vient de démarrer une ligne supplémentaire d'assemblage de panneaux photovoltaïques en silicium cristallin sur son site de Wismar, ce qui fait passer sa capacité de production de 110 à 155 MWc. Ces panneaux (jusqu'à une puissance 300 Wc) sont destinés aux installations en toiture chez les particuliers.

Se présentant à la manière des opérateurs Internet comme un fournisseur d’accès au soleil, Tenesol, filiale 50/50 des groupes Total et EDF, se lance sur le marché de la vente directe aux particuliers, avec l’objectif d’équiper plus de 7000 clients d’ici fin 2010. Aux côtés de ses métiers traditionnels de la fabrication de modules à l’exploitation en propre de centrales solaires, cette offre devrait à cette échéance mobiliser environ 15% de sa capacité de production qu’il va faire croître de 60% cette année à 170 MWc et représenter plus de 20% de son chiffre d’affaires…

Tenesol entre sur le créneau de l'équipement des particuliers avec l’expérience de plus de 12000 installations réalisées depuis trois ans au travers de son association avec Evasol, à qui il fournissait des panneaux. Il va se retrouver désormais en concurrence avec son ancien client, qui a souhaité diversifier ses sources d’approvisionnements, mais surtout avec les plus de 1000 sociétés qui font aujourd’hui de la vente d’installation PV aux particuliers sans réelle compétence. « Aujourd’hui, les prix des installations pour les particuliers s’échelonnent de 18 000 à 33 000 euros pour une offre de 3 kWc, avec des disparités de qualité qui ne sont pas aisément perceptibles pour le consommateur et des pratiques commerciales qui sont parfois inacceptables. Nous avions un devoir moral d’agir pour sécuriser le marché en apportant plus de qualité », souligne Olivier Mercou, en charge de cette nouvelle activité au sein de Tenesol. On l’aura compris, Tenesol ne sera pas le mieux disant en terme de prix (une offre en dessous de 20 000 euros est plutôt, selon lui, en dessous du prix de marché), mais sa « Tenesol box » se veut un gage de qualité. Quid de la répercussion de la baisse des prix des panneaux de 30% à 40% depuis le premier semestre 2008 dans le coût des installations pour les particuliers ? Tout d’abord, « le prix des panneaux remonte depuis un à deux mois, tiré par la forte demande en Allemagne et dont la France prend le relais actuellement », assure Benoît Rolland, directeur général de Tenesol, qui ajoute que les coûts matières (y compris l’onduleur) ne représentent qu’un peu plus de 50% du coût total d’une installation.

La TenesolBox

L’offre « d’accès illimité au soleil » de Tenesol s’adresse uniquement à l’intégré au bâti (prix d’achat de 0,58 €/kWh), se décline en trois puissances (2, 2,5 et 3 kWc) et en six étapes : étude du projet, plan de financement, prise en charge des démarches administratives, fabrication française de panneaux assemblés à Toulouse, installation au travers d’un réseau d’installateurs formés par Tenesol aussi bien sur le plan technique que sur celui de la sécurité, et, enfin maintenance des installations. « Pour son seul projet, le client devrait avoir à faire à entre 10 et 15 personnes », souligne l’industriel pour vanter le sérieux de sa prestation. Tenesol devra ainsi trouver et former 20 à 30 partenaires-installateurs d’ici fin 2011, soit entre 200 et 300 personnes. Son offre commerciale démarre aujourd’hui dans le sud de la France, avec une couverture qui sera étendue à l’ensemble de la métropole d’ici l’été 2011. La box du fabricant intègre notamment ses propres panneaux (dont un modèle haute puissance de 250 W qu’il vient de commercialiser) et un onduleur du fabricant allemand Delta.

Gage de pérennité auprès des clients, Tenesol met en avant son expérience de 26 ans dans le solaire et la solidité de ses résultats financiers : l’an passé, l’industriel a vu en effet ses ventes progresser de 29%, à 249 M€, pour un bénéfice net de 20 M€. Le groupe va de plus augmenter cette année sa capacité de production de panneaux de 60% dans ses deux usines de taille identique du Cap, en Afrique du Sud et de Toulouse, pour la porter de 105 MWc (soit environ 500 000 modules) à 170 MWc (soit 800 000 modules). Côté cellules, l’industriel français s’approvisionne auprès de 4 fabricants dans des proportions sensiblement équivalentes (Del Solar aux Etats-Unis, Soliva à Taïwan, Q-Cells en Allemagne et Photovoltech en Belgique). D’ici la fin de l’année, Tenesol recevra également les premières cellules de la ligne pilote de MPO dans le cadre du projet PV20 auquel il participe.

La société américaine Green2V, une jeune pousse en cours de création par un vétéran d'Intel, Bill Sheppard, spécialiste des technologies de production, prépare un investissement total de 500 M$ dans une usine de production de cellules solaires et d'assemblage de panneaux photovoltaïques à Rio Rancho, près d'Albuquerque, au Nouveau-Mexique, nous informe The New Mexico Independent ; le projet s'accompagnerait de la création de 1500 emplois ….

Parallèlement, un projet similaire prévu par Signet Solar à Belen, au sud d'Albuquerque, pour un investissement estimé à 800 M$, vient d'être abandonné : Signet Solar aurait en effet jeté l'éponge après s'être vu refusé une caution bancaire pour les 220 M$ de la phase initiale du projet par le ministère américain de l'énergie.

La jeune pousse américaine Applied Quantum Technologies (AQT) vient de lever 10 M$ auprès de son principal investisseur, STPV Holdings, et quelques nouveaux investisseurs dont le nom n'a pas été dévoilé, en vue de l'industrialisation de sa technologie de cellules solaires couches minces de type CIGS ; parallèlement, la firme a signé un accord de partenariat avec Intevac pour la mise en place d'une ligne de production de 15 MW qui devrait être opérationnelle d'ici la fin de l'année ….

Créé en 2007 à Santa Clara (Californie), AQT a attiré jusqu'ici un financement total de 15 M$. Son objectif : produire des cellules CIGS à bas coût. Le laboratoire américain NREL aurait déjà validé des prototypes affichant un rendement de conversion supérieur à 10%.

Intevac est une société spécialisée dans les équipements notamment pour la production de disques durs, dans l'instrumentation et dans les systèmes de vision.

La jeune pousse américaine Chromasun vient de clore un premier tour de table de 3 millions de dollars, mené par l'investisseur danois VKR Holding, aux côtés de GoGreen Capital et deux investisseurs américains dont le nom n'a pas été dévoilé ; ce montant devrait permettre à la société de San Jose (Californie) de financer sa croissance et l'industrialisation de son capteur solaire MCT dans des applications de climatisation à énergie solaire thermique ….

Créé en 2008 par Peter Le Lievre, ancien co-fondateur d'Ausra, Chromasun revendique avoir développé une technique novatrice : son capteur solaire thermique fait appel à un système optique classique à base de lentilles de Fresnel avec des miroirs en aluminium hautement réfléchissants qui pivotent pour suivre le déplacement du soleil. Cette technique permet d'obtenir une concentration solaire d'un facteur 25. L'ensemble est recouvert d'un verre protecteur.

L'énergie solaire captée par les miroirs est dirigée sur un tube de réception en acier recouvert d'un matériau absorbant, qui peut soutenir des températures de 220°C et une pression de 40 bars. La chaleur produite dans le tube, qui peut contenir divers fluides (huile, eau, etc.), est ensuite non pas utilisée pour générer de la vapeur et faire tourner une turbine comme dans les centrales solaires thermiques mais pompée dans un système de production de froid qui génère de l'air frais par échanges thermiques.

Chromasun est actuellement en train de développer des démonstrateurs en Australie, aux Etats-Unis, en France et au Moyen-Orient.

L'Américain Twin Creeks Technologies, une jeune pousse créée en 2008 et financée par des capital-risqueurs, vient d'annoncer la construction d'une usine d'assemblage de panneaux photovoltaïques à Senatobia, au Mississippi ; sans dévoiler la technologie utilisée, la firme a précisé que le projet représenterait un investissement de 175 M$ et s'accompagnerait de la création de plus de 500 emplois ….

L'Allemand SolarWorld, un fabricant PV à intégration verticale, vient d'émettre des obligations pour un montant de 400 M€ afin de se doter des fonds nécessaires à l'extension de la capacité de production de panneaux photovoltaïques à 1,25 GW d'ici fin 2011, essentiellement sur ses sites de Freiberg, en Allemagne, et de Hillsboro, aux Etats-Unis ; parallèlement, la firme a annoncé un chiffre d'affaires 2009 en hausse de 12,5%, à 1,01 milliard d'euros, et un résultat net de 59 M€ ….

L'Allemand a réalisé des investissements d'un montant total de 293 M€ l'an passé.

SpectraWatt, essaimage d’Intel dans les cellules solaires créé en 2008, vient de lever 41,4 M$ de fonds (en obligations convertibles) auprès de Cogentrix Energy, filiale de Goldman Sachs, du capital-risqueur Intel Capital, du fonds d'investissements PCG Clean Energy & Technology et de deux autres sources non dévoilées ; la jeune pousse affirme avoir maintenant les fonds nécessaires pour finir d'équiper son usine de cellules solaires de Hopewell Junction, dans l'état de New York, dont la capacité de production prévue est de 200 MW, et pour planifier son expansion future ….

La société, qui a choisi de s'installer dans le Hudson Valley Research Park il y a un an, aurait déjà démarré la production sur une première ligne d'une capacité de 60 MW, selon certaines sources. Lors de l'essaimage d'Intel à la mi-2008 avec un cofinancement de Goldman Sachs et Solon, SpectraWatt envisageait de monter son usine en Oregon et de lancer la fabrication à la mi-2009.

L'Américain Enphase, jeune pousse pionnière dans les micro-onduleurs créée en 2006, vient de clore un tour de table financier de 40 M$ auprès de nouveaux investisseurs tels que Bay Partners, Horizon Technology Finance et Bridge Bank et auprès de ses investisseurs historiques (Third Point Ventures, RockPort Capital Partners, Madrone Capital Partners et Applied Ventures) ; depuis l'introduction de son système de micro-onduleur à la mi-2008, la société a livré 250000 unités ….

Evasol avait annoncé vouloir promouvoir le solaire dans les pays en voie de développement : son choix s'est porté sur le Maroc où il apporte son soutien à un programme d’électrification rurale de l’Office national d’électricité (ONE) du pays ; son action vise à fournir des panneaux photovoltaïques à des foyers isolés ne bénéficiant pas de l'électricité du réseau, avec un contrat d'électricité solaire ….

Avenir Entreprises, via son fonds Avenir Entreprises Développement, et Esfin Participations viennent d'entrer au capital d'Initiatives & Energies Locales (I.E.L), société créée à Lannion en 2004 pour développer, installer et exploiter des projets éoliens et solaires photovoltaïques. Cette opération en fonds propres devrait lui permettre de financer une croissance durable et de mettre en place de grands projets d’énergies renouvelables au niveau local.

Hanalei Renouvelables, groupe spécialisé dans les services et la production d’électricité éolienne, photovoltaïque, biomasse et hydraulique en Europe et aux Etats Unis, vient de finaliser un premier tour de table de 6 M€ auprès d’Alto Invest (4M€) et d’investisseurs privés européens et américains et d’institutionnels américains (2M€).

Original : pour développer ses canaux de ventes, SunGlad fait désormais aussi bien appel aux particuliers qu'aux installateurs ; si ces derniers peuvent participer à un programme « premium », la société propose aux particuliers la possibilité de devenir conseiller SunGlad au travers des sessions de formation. A la clé : une prime de 1900 à 2500 euros par kit résidentiel vendu. Prochaines dates de formation : les 21 et 22 avril 2010 !

Avec l’obtention de la certification OHSAS 18001 pour l’usine de panneaux photovoltaïques de Toulouse en décembre 2009, outre les certifications 9001 et 14001 (pour ses usines de Toulouse et du Cap), Tenesol est aujourd’hui le seul fabricant français de panneaux PV à avoir obtenu une triple certification. La société étend par ailleurs actuellement sa capacité de production de 60%, pour atteindre 170 MW d'ici fin 2010.

L'affluence était au rendez-vous mercredi 17 mars pour la conférence sur l'énergie solaire organisée par Premier Cercle à Paris ; après une introduction de Pierre-André de Chalendar, directeur général de Saint Gobain, qui a dévoilé les ambitions de l'entité dédiée Saint Gobain Solar dans l'industrie solaire, deux discussions ont permis de faire le tour des principales questions que se posent les acteurs, industriels et financiers, du secteur – la croissance du marché, les choix technologiques, les stratégies à suivre, le financement des projets, le besoin de partenariats, le coût du solaire, etc – avant une conclusion de David Corchia, directeur général d'EDF Energies Nouvelles, fervent partisan des centrales photovoltaïques au sol….

Pierre-André de Chalendar, directeur général de Saint-Gobain, donne trois raisons à la présence du groupe sur le marché de l'énergie solaire : « je crois que l'énergie solaire est appelée à occuper une place croissante dans le mix énergétique afin de satisfaire les besoins mondiaux ; le verre, un des matériaux le plus utilisé dans cette industrie, est notre spécialité depuis 150 ans ; enfin, avec l'intégration à l'habitat, le solaire va fournir une énergie décentralisée, avec une importance croissante de l'esthétique qui est l'un de nos principaux centres d'intérêt. »

La firme affiche donc une activité à trois facettes : elle a créé l'entité Saint-Gobain Solar, qui fournit un grand nombre de produits – verre, composants céramiques, miroirs paraboliques pour les concentrateurs PV, cellules solaires couches minces – entrant dans la composition de panneaux ou de centrales PV, et qui vise un chiffre d'affaires de 300 M€ cette année après 200 M€ l'an passé, et ambitionne 2 milliards d'euros d'ici 5 ans (dont la moitié par croissance externe) ; elle s'est lancée dans la production de panneaux PV couches minces avec la société Avancis, dans un premier temps en coopération avec le groupe Shell, puis en reprenant la totalité des capitaux ; enfin, elle a fondé une filiale spécialisée, Saint-Gobain Solar Systems, chargée d'offrir des solutions complètes, avec des systèmes PV et le financement des projets d'installation, qui a également développé des tuiles solaires commercialisées depuis 6 mois avec lesquelles elle vise un chiffre d'affaires de 100 M€ cette année.

« Pour une vraie vision industrielle, il faut privilégier les centrales au sol »

Selon David Corchia, directeur général d'EDF Energies Nouvelles, des tarifs d'achat attractifs sont indispensables pour qu'il y ait une véritable filière de production en France. Mais, pour la création d'une filière solaire en France autant que pour la croissance du marché de l'énergie solaire sur le long terme, l'enjeu actuel réside dans une formule tarifaire équilibrée, avec des tarifs d'achat de l'énergie photovoltaïque ni trop élevés, ni trop faibles.

La crise financière a ralenti les marchés mondiaux. A cause de ce coup de frein, elle devrait toutefois aussi permettre à un pays comme la France de rattraper son retard. « Nous avons raté quelques virages mais l'important aujourd'hui consiste à attirer des investissements industriels, et aussi des industriels étrangers comme nous l'avons fait avec First Solar. L'intégré au bâti est une spécificité française, qui crée une énergie fortement décentralisée. Il faut pour cela un marché de toiture, mais ce sera forcément un marché très éclaté, pour lequel il est difficile d'attirer des industriels. Par contre, les centrales au sol représentent du volume en terme de production de panneaux et de puissance, plus favorables à l'implantation d'industriels sur notre territoire. Pour une véritable filière industrielle sur le long terme, il faut privilégier les centrales au sol. C'est pourquoi nous avons choisi de faire ce partenariat avec First Solar et de miser sur les couches minces car elles présentent un réel avantage concurrentiel de coût au kWh grâce à la rupture technologique. Pour que les technologies silicium restent compétitives, il faudrait là aussi une rupture technologique, mais il sera difficile sinon impossible de concurrencer les Chinois. Or, en France, il existe aussi des développements dans les couches minces. Ce qu'il faudrait maintenant, c'est « mettre le paquet » sur la R&D et démarrer la pré-industrialisation, puis investir dans la production pour fabriquer en volume dans cette technologie », argumente David Corchia.

Plus facile à dire qu'à faire. L'un des problèmes réside sûrement dans un manque de disponibilité de capital-risque en France. Des solutions de financement existent quand il s'agit d'investir quelques M€. mais c'est plus difficile dès que les besoins s'élèvent à plusieurs dizaines de M€. En guise de conclusion, David Corchia lance : « il faut trouver le moyen d'aider les créations industrielles. Pourquoi pas à travers le grand emprunt national ? Ou par d'autres moyens, par des grands programmes ? »

En association avec The Wall Street Journal Europe, Premier Cercle organise des conférences autour de programmes, d’intervenants et d’informations à forte valeur ajoutée sur des thèmes d'actualité.

Le Taiwanais Neo Solar Power vient d'annoncer une extension de sa capacité de production de cellules solaires à 800 MW, moyennant un investissement total de près de 100 M€ ; une première phase, qui lui permettra d'ajouter une capacité de production de 360 MW, pour atteindre 600 MW, devrait être concrétisée d'ici cet automne ….

Les 360 MW d'extension représentent un investissement de 65 M€, les 200 MW supplémentaires que le comité de direction vient d'approuver vont encore nécessiter un investissement additionnel de plus de 30 M€.

Début mars, la société alsacienne Voltec Solar a démarré l'assemblage de panneaux photovoltaïques sur son site de Dinsheim-sur-Bruche, dont la production devrait atteindre son rythme de croisière de 110000 panneaux/an d'une puissance moyenne de 225 Wc d'ici fin 2010 ; « nous misons sur le « made in Alsace » avec une équipe impliquée et motivée, une production de qualité, des équipements de pointe et un planning de formation des installateurs », nous a confié Jean-Jacques Strub, président de la société ….

De fait, la société vise principalement une clientèle d'installateurs de centrales de taille petite à moyenne, qu'elle se propose de fidéliser en les formant à une « qualité Voltec ». Un bureau d'études/conseil interne à Voltec Solar assiste les installateurs avec des programmes de formation à la mise en œuvre de ses panneaux et de ses kits PV (avec, par exemple, optimisation de la configuration des panneaux et des liaisons électriques en fonction des sites). La société projette aussi de créer un département de R&D afin d'étudier de nouvelles technologies, et notamment les couches minces.

Voltec Solar assemble environ 50 panneaux/jour pour l'instant en faisant tourner la ligne de façon expérimentale. La production « de volume » démarrera en mai prochain, 24h/24 et 7j/7, avec un effectif total de 60 personnes. Côté équipements, la société a pour atouts un laminateur Bürkle et une ligne d'assemblage des cellules solaires (« stringer ») de Schmid, dont il n'existerait actuellement que trois modèles en production dans le monde. « Nous avons automatisé en grande partie la ligne d'assemblage mais maintenu des process manuels là où cela nous paraissait plus judicieux, comme au niveau des soudures par exemple », nous a précisé Jacques Wisse, directeur général responsable de la production.

« Notre panneau phare sera un modèle en silicium polycristallin de 214 Wc qui, installé en réseau de 14 panneaux, permettra d'approcher au plus près les 3 kW des centrales classiques chez les particuliers », détaille Olivier Falchi, directeur général et responsable marketing. Dans un premier temps, Voltec Solar proposera notamment trois kits 3 kW (avec 12, 14 ou 16 panneaux), dont les prix, pour les installateurs, pourraient se situer dans la fourchette 9500 -12000 €. Voltec Solar négocie actuellement aussi des contrats d'approvisionnement avec des fabricants d'onduleurs français pour la composition de ses kits.

Aux plans qualité et fiabilité, l'offre de Voltec Solar se distingue plus particulièrement par une garantie produit de 20 ans, qui est inédite et complète les garanties classiques de rendement de 90% pendant 10 ans et 80% pendant 20 ans, et par une garantie de reprise pour le recyclage des panneaux en fin de vie, qui devrait calmer les inquiétudes environnementales.
Le planning de développement de Voltec Solar se fonde sur un investissement initial de 10 M€ (dont 4 M€ apportés par l'équipe fondatrice), auxquels devraient s'ajouter 5 M€ supplémentaires d'ici fin 2010 pour doubler la capacité d'assemblage de 25 MWc à 50 MWc et créer encore 40 emplois. Un investissement additionnel de 5 M€ est annoncé d'ici fin 2012 afin de passer à 100 MWc, mais il dépendra de la demande sur le marché. Dans la foulée, Voltec vise un effectif de 200 personnes à fin 2012.

Le lancement de la société s'est accompagné d'une subvention régionale d'un montant de 220000 €. « Après la crise financière et les difficultés des sociétés du bois existantes auparavant sur le site, nous voulions à tout prix éviter une friche industrielle. Pour Voltec Solar, il s'agit en l'occurrence d'une aide à l'investissement, mais nous cherchons toujours comment assister encore plus les implantations industrielles », nous a confié Marie-Reine Fischer, maire de Dinsheim-sur-Bruche.

La ligne de production n'est automatisée qu'en partie, la soudure des strings de cellules solaires en bordure des panneaux est un process effectué manuellement avec une inspection visuelle directe, ce qui garantirait une plus grande fiabilité produit.

En Chine, la jeune pousse Henan GoGreen Energy vient de démarrer la construction d'une usine de cellules solaires couches minces en technologie a-Si/SiGe d'une capacité de production de 100 MW, qui devrait être opérationnelle en septembre 2010 ; l'investissement s'élève à près de 100 M$ ….

Le taux de conversion des cellules solaires devrait initialement atteindre 8%.

Henan GoGreen Energy est une société commune à China Gogreen Assets Investment et Zhengzhou High-Tech Start-up Investment.

Les lignes de production livrées clés en mains comprennent des équipements d'Apollo Precision et GS Solar. GoGreen prévoit des extensions successives de la capacité de production jusqu'à 400 MW à l'horizon 2013.

Showa Shell Solar devient Solar Frontier et vise une capacité totale de production de 1,4 GW d'ici deux ans : parallèlement à l'ouverture de deux nouveaux bureaux de ventes aux Etats-Unis (Californie du Nord) et en Europe (à Munich) en avril prochain, le fabricant de panneaux photovoltaïques couches minces en technologie CIS construit actuellement une troisième usine à Miyazaki, au Japon, dont la capacité de production de 900 MW devrait être opérationnelle en 2011, date à laquelle la firme compte aussi passer le cap des 14% de taux de conversion ….

Le fabricant PV intégré Trina Solar a annoncé la création de sa filiale européenne à Zurich, dirigée par Ben Hill, vice-président marketing et ventes pour l'Europe.

La jeune pousse américaine Magnolia Solar vient d'obtenir une subvention de 1 M$ de l'agence de R&D de l'état de New York afin de financer la première phase d'un plan de développement de cellules solaires couches minces avec l'université d'Albany, au sein du complexe Albany Nanotech.

Petra Solar vient de lever 40 M$ auprès des investisseurs Craton Equity Partners, Espírito Santo Ventures, Element Partners, Blue Run Ventures, OnPoint Technologies et NTEC (Koweit), qui vont servir à financer le développement de ses systèmes PV « intelligents » : la firme américaine a notamment conçu une solution appelée SunWave, qui est un système PV communicant dédiés aux réseaux intelligents (« smart grid »), à monter sur les poteaux électriques ….

GDF Suez va construire une centrale photovoltaïque de 33 MWc, la plus grande réalisée ou annoncée à ce jour en France, pour une production annuelle de 43,5 millions de kWh : située à Curbans, dans les Alpes-de-Haute-Provence, cette centrale comprendra près de 145 000 panneaux PV implantés sur un terrain de 60 ha sur un plateau à quelque 1000 m d'altitude ; elle devrait être opérationnelle en août 2011 ….

Ce projet s'inscrit dans la stratégie du groupe de disposer en France d'un parc de production électrique de 10 GW installés à l'horizon 2013 (contre 6,6 GW aujourd'hui, composé à 70% d'énergies renouvelables). Le portefeuille de projets photovoltaïques représente aujourd'hui près de 200 MWc.

GDF Suez est par ailleurs le premier acteur national dans l'éolien, avec 525 MW installés au 30 juin 2009, et deuxième dans l'hydraulique, avec 3,7 GW.