La société chinoise CTDC (China Technology Development Corp.), un fournisseur de solutions solaires, envisage de racheter, pour 3,2 M$, ses compatriotes Linsun Power Technology (LSP) et Linsun Renewable Energy (LSR), toutes deux filiales du fabricant de cellules solaires Goldpoly situées à Jinjiang, dans la province du Fujian. LSP dispose d'une unité d'assemblage de panneaux photovoltaïques de 65 MW ; cette dernière devrait être étendue à 100 MW …

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LSP exporte ses panneaux PV, accrédités par le TÜV, vers l'Europe, notamment vers l'Allemagne, l'Italie, la république tchèque, etc. CTDC possédait déjà une autre filiale assemblant des panneaux PV, Trendar Solar Tech, située à Zhangzhou, également dans la province du Fujian. La société se propose d'exploiter des synergies entre les deux entités afin de développer ses activités. Elle a par ailleurs signé un contrat d'approvisionnement avec Goldpoly pour la livraison d'au moins 100 MW de cellules solaires par an.

Solargiga Energy, société basée à Hong Kong, a, pour sa part, signé un accord en vue du rachat de Jinzhou Huachang Photovoltaic Technology (HPT), un fabricant de cellules solaires, et filiale de Sino Light Investments. La transaction a été estimée à environ 108 M$. Solargiga est un producteur de silicium monocristallin pour le solaire, qui veut étendre ses activités afin de couvrir l'ensemble de la filière PV et a déjà un site d'assemblage de panneaux PV qui atteindra 100 MW fin 2010 à Jinzhou, dans la province de Laoning. HPT a aujourd'hui une capacité de fabrication de cellules solaires de 100 MW, en cours d'extension à 200 MW d'ici fin 2010.

La Fédération française du bâtiment (FFB) vient de lancer le groupement des métiers du photovoltaïque (GMPV), qui aura un rôle d'interface entre les entreprises du bâtiment intervenant dans le photovoltaïque intégré au bâti et les autres intervenants (industriels, architectes, pouvoirs publics, etc.) …

Daniel Guerin, patron de l'entreprise Guerin située dans la Manche (50), a été élu président et Véronique Rance, secrétaire générale du GMPV.

Le groupement, opérationnel depuis le 2 novembre dernier, devrait assurer une meilleure visibilité du savoir faire des entreprises par la mise en place de certifications et de qualifications, étudier les responsabilités des différents acteurs et veiller à l'adéquation des assurances professionnelles, et accompagner les besoins de compétences des entreprises par la création de formations adaptées.

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En marge de l'inauguration officielle de son usine verticalement intégrée de Singapour, le Norvégien REC Solar a dévoilé sa feuille de route en terme de coûts de production de ses panneaux photovoltaïques : 0,97 €/W, tous frais de R&D, de marketing, d'investissements et d'amortissement de la production compris, ou 0,74 €/W hors amortissement, d'ici fin 2011 …



Ce calcul a été établi sur la base de la technologie propriétaire de fabrication de silicium dite FBR (pour fluidized bed reactor) de REC (mise en œuvre dans une usine aux États-Unis), avec le regroupement de la production de tranches de silicium et de cellules solaires ainsi que l'assemblage de panneaux photovoltaïques dans l'usine de Singapour. Cette dernière, qui a représenté un investissement de 1,4 milliard d'euros, est en train de monter en puissance depuis plusieurs mois puisque REC a déjà fêté la sortie du millionième panneau PV de ses lignes d'assemblage, un panneau de la série REC Peak Energy qui est la première gamme industrialisée à Singapour. La firme norvégienne vise à utiliser dès l'an prochain des cellules solaires ayant un rendement de conversion de 16,8%.

L'usine de Singapour permet à REC de quasiment doubler sa capacité d'assemblage de panneaux PV. Elle devrait être pleinement opérationnelle avec une capacité d'assemblage de près de 590 MW d'ici fin 2010, et avec une extension à 800 MW déjà prévue pour 2012. La capacité de production de tranches de silicium s'élève à 740 MW, et celle de cellules solaires à 550 MW.

L'Echo du solaire publiera désormais chaque mois un indicateur montrant l'évolution des prix de gros des panneaux photovoltaïques en silicium cristallin et couches minces, en vertu d'un accord avec la plate-forme commerciale en ligne pvXchange. Cet indicateur sera réactualisé chaque mois, les prix reflétant une moyenne sur l'ensemble du mois concerné et les premiers jours du mois suivant. Ils sont présentés avec l'évolution par rapport au mois précédent et/ou par rapport au mois de janvier de l'année concernée …



L'arrivée de l'automne annonce la traditionnelle baisse des prix des panneaux photovoltaïques. En ce mois d'octobre 2010, la situation est néanmoins différente comparée à 2009 : la demande toujours très élevée entraîne des hausses de prix ponctuelles dans toutes les technologies. Il apparaît aussi que la baisse moyenne n'atteindra plus les 33% cette année, la demande étant restée très forte tout au long de l'été en Allemagne, en Italie et en République tchèque. Le coût des matériaux de base, en l'occurrence du silicium cristallin, a en outre évolué à la hausse. La question qui se pose maintenant : comment les fabricants pourraient-ils baisser leurs coûts dans les prochains mois lorsque les tarifs d'achat diminueront dans de nombreux pays ?

La Bundesnetzagentur, organisme fédéral des réseaux, vient de publier les tarifs d'achat 2011 pour l'électricité photovoltaïque dans le Bundesanzeiger, journal officiel allemand, confirmant ainsi la baisse présumée de 13% pour l'an prochain en Allemagne (voir notre article). La rétribution du kWh s'étalera donc entre 21,11 c€ et 28,74 c€ en 2011, selon la localisation, le type et les dimensions des centrales …

Les nouveaux tarifs seront valables pour toutes les centrales PV opérationnelles à partir du 1er janvier 2011.

La Bundesnetzagentur s'est basé sur la puissance installée et raccordée entre début juin et fin septembre 2010 pour définir la dégressivité à appliquer au 1er janvier 2011.

En septembre, les déclarations des opérateurs PV font état d'une puissance nouvellement installée de 492,877 MW, ce qui porte à plus de 5,25 GW la puissance totale installée entre début janvier et fin septembre 2010 en Allemagne.

Malgré la hausse par rapport à la puissance mensuelle installée en août 2010 (363,4 MW), certaines sociétés d'études de marché sont désormais sceptiques quant à la croissance future du marché allemand, et revoient à la baisse leurs estimations 2010 et leurs prévisions 2011. Mais pas iSuppli …

La société d'études iSuppli continue à croire au solaire, envers et contre tout, du moins pour 2010. Elle révise ainsi ses prévisions du marché mondial des installations photovoltaïques à la hausse pour 2010, avec 15,8 GW, soit une progression de 118,7% comparé à 2009, mais revoit à la baisse ses attentes pour 2011, à 19,3 GW …

Les pronostics d'iSuppli portaient jusqu'ici sur un marché de 14,2 GW en 2010, et de 20,2 GW en 2011. La révision à la baisse pour 2011 est due à l'évolution des tarifs d'achat sur des marchés clés comme la France et l'Espagne. Le marché belge se développe en outre moins vite que prévu, tandis que le marché tchèque confirmerait aussi un déclin déjà inclus dans les prévisions d'iSuppli depuis février 2010.

« La croissance sur le marché allemand a été extraordinaire au second trimestre 2010, et la puissance PV installée - 3,9 GW - au premier semestre, tirée par d'excellentes conditions d'investissement et par le spectre de la baisse des tarifs d'achat au 1er juillet 2010, a ainsi dépassé toutes les prévisions », a dit Stefan de Haan, analyste senior chez iSuppli.

iSuppli prévoit une puissance installée de 9,4 GW pour l'ensemble de l'année 2011 en Allemagne.

Par ailleurs, le prix moyen des panneaux photovoltaïques en silicium cristallin devrait diminuer outre-Rhin de 9% au premier trimestre 2010, et de 6% au deuxième trimestre 2010, selon iSuppli. Cette baisse serait suffisante pour permettre d'atteindre des coûts système de l'ordre de 1,90 euros à 2,70 euros par W en Allemagne, selon la taille des centrales. A ce prix, la demande devrait de nouveau décoller.

Selon la dernière étude d'IMS Research, la capacité de production mondiale d'onduleurs dépasserait les 30 GW cette année, et l'offre dépasserait la demande de plus de 2 GW au 4e trimestre 2010. La situation sur ce marché passerait ainsi d'une pénurie constatée au premier semestre 2010 à une surproduction, dans un contexte de baisse générale de la demande l'an prochain, surtout au premier trimestre …

A en croire IMS Research, la production mondiale d'onduleurs aurait plus que doublé cette année. Selon les plans d'extension de plus de trente fournisseurs, la société d'études s'attend en outre à une nouvelle croissance de 40% de la production mondiale en 2011.

La forte croissance de la demande sur le marché allemand et la pénurie due à un manque de disponibilités de composants critiques (notamment des IGBT) au premier semestre 2010 auraient conduit à un grand nombre de commandes en double, augmentant d'autant les stocks d'onduleurs. La baisse de la demande en Allemagne entraînerait maintenant des annulations de ces commandes.

Au 2e semestre 2010, la puissance PV nouvellement installée au niveau mondial aurait progressé de 13% comparé au premier semestre, tandis que la production d'onduleurs aurait, elle, augmenté de 56%.

Avec une demande attendue en baisse début 2011, les fabricants d'onduleurs devraient se préparer à des temps difficiles, en particulier à une forte baisse des revenus au premier trimestre 2011, avertit IMS Research.

Les Chinois Suntech Power et Ja Solar auraient détrôné l'Américain First Solar qui se retrouverait ainsi en troisième position sur le marché global des panneaux photovoltaïques au 3e trimestre 2010, estime IMS Research. Une baisse de la croissance de la puissance PV installée en 2011, la compétition sur les prix et des capacités de production supplémentaires devraient néanmoins permettre à First Solar de revenir sur le devant de la scène …

IMS Research s'attend à un marché 2011 en hausse de moins de 10% en terme de puissance installée, et à une baisse de plus de 15% du prix des panneaux photovoltaïques au premier semestre 2011, ceci à cause de la baisse de la demande sur des marchés clés en Europe tels que l'Allemagne, à cause de la chute des tarifs d'achat.

First Solar, leader incontesté des couches minces et en pôle position sur le marché des panneaux photovoltaïques depuis la mi-2009, resterait toutefois, lui, bien positionné sur les marchés nord-américains des grandes centrales au sol … et résisterait donc mieux à l'évolution du marché que les Chinois.

Les Chinois ont augmenté rapidement leurs capacités de production en réponse à la croissance de la demande courant 2010, ce qui leur a permis de dépasser First Solar au dernier trimestre.

Selon le New York Times, la concurrence chinoise serait en grande partie responsable des difficultés actuelles de Solyndra, fabricant américain de panneaux photovoltaïques cylindriques CIGS : alors que le Californien avait bénéficié assez spectaculairement d'un prêt aidé de 535 M$ de l'état américain en 2009 pour la construction de sa deuxième usine, dont la première phase a été inaugurée officiellement il y a quelques semaines seulement, il vient maintenant d'annoncer la fermeture de sa vieille usine et le report des projets d'extension de la nouvelle usine …

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Selon le site Solar Thermal World, le gouvernement britannique lancera en juin 2011 un système de bonus pour la chaleur renouvelable, avec le solaire thermique en ligne de mire. La STA (association britannique de l'industrie solaire) se propose de travailler en étroite coopération avec le département de l'énergie et du changement climatique afin de développer un système simple et efficace, qui devrait « pleinement supporter les technologies du solaire thermique » en Grande-Bretagne …

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Le site Solar Thermal World détaille par ailleurs les difficultés actuelles sur le marché du solaire thermique, et notamment sur celui des chauffe-eau individuels, en Australie, qui devrait chuter cette année de l'ordre de 30% à cause de l'engouement en faveur du solaire photovoltaïque et de la suppression, en février dernier, des subventions pour l'installation d'un chauffe-eau résidentiel.

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La société allemande Solarion, spécialisée dans les cellules et panneaux photovoltaïques couches minces, vient d'annoncer l'arrivée à son capital du Taiwanais Walsin Lihwa, via la filiale de ce dernier Ally Energy qui rachète 49% des parts de la firme créée en 2000 à Leipzig pour 40 millions d'euros. Le contrat signé par les différentes parties prenantes prévoit la construction d'une usine de fabrication de cellules solaires et d'assemblage de panneaux PV CIGS d'une capacité annuelle de 20 MW dans un premier temps, avec la création de 140 emplois …

La transaction s'accompagne d'une subvention des collectivités locales de plus de 20 millions d'euros. Ce financement de 60 millions d'euros au total devrait permettre de peaufiner l'industrialisation du process et la montée en puissance de la production de volume. Solarion vient d'ailleurs de passer commande de machines de traitement de surface auprès de Centrotherm.

La construction ultérieure d'une usine de 180 MW est également prévue. Les deux firmes ont aussi conclu un accord de partenariat et d'échange technologique pour le développement des futures générations de la technologie couches minces.

L'Américain 1366 Technologies, société basée à Lexington dans le Massachusetts, vient de clore un deuxième tour de table qui lui a permis de trouver 20 millions de dollars de financements pour industrialiser sa technologie propriétaire de tranches de silicium pour le solaire qui, à ses yeux, devrait permettre de diviser par deux le prix des cellules solaires …

La firme fait notamment appel à une technique de moulage direct de la tranche de silicium, en partant du matériau fondu, ce qui réduit la quantité de silicium utilisé et limite les déchets.
Ce tour de table, auquel ont participé des capital-risqueurs comme Ventizz Capital Fund, Polaris Venture Partners et North Bridge Venture Partners aux côtés du Coréen Hanwha Chemical, porte le financement total de la société à plus de 37,5 millions de dollars.

Rappelons que Hanwha Chemical a récemment racheté le fournisseur chinois de panneaux photovoltaïques Solarfun.

L'Américain SolarBridge Technologies, fournisseur de micro-onduleurs intégrés pour le solaire, a choisi de sous-traiter l'assemblage de ses modèles Pantheon auprès du Canadien Celestica …

Après le démarrage d'une production pilote dans l'usine de Toronto (Canada) de Celestica, la société texane pourra bénéficier du programme de réglementation tarifaire de l'Ontario, qui exige une production locale. Mais elle compte démarrer la production de volume d'ici début 2011 dans l'usine de Celestica située à Dongguan, en Chine.

L'Union européenne vient d'accorder une subvention de 9,4 millions d'euros au projet de R&D Pepper, dirigé par Oerlikon Solar, qui vise à augmenter la performance et à réduire les coûts de production des panneaux photovoltaïques couches minces; le projet de R&D est prévu pour une durée de trois ans, avec un budget global de 16,7 millions d'euros …

Le projet Pepper (voir à Pepper) a démarré début septembre 2010 avec, outre Oerlikon Solar, le laboratoire photovoltaïque de l'institut de micro-ingénierie de l'EPFL (IMT-Neuchâtel, Suisse), les universités de Northumbrie (Royaume-Uni) et de Patras (Grèce), des fabricants de panneaux Bosch Solar Thin Film (Allemagne) et Heliosphera (Grèce), et du fournisseur de gaz et autres produits chimiques Linde (Allemagne).

Le projet a pour objectif de démontrer la faisabilité des process et des équipements de production de hautes performances pour la réalisation de modules PV à moindre coût avec un impact minimal sur l'environnement, le tout sur la base de la technologie micromorphe d'Oerlikon.

Rappelons que l'équipementier Oerlikon Solar a dévoilé à l'occasion de la manifestation EU PVSEC à Valence en septembre dernier que sa ligne d'assemblage de panneaux photovoltaïques couches minces en silicium, appelée « ThinFab », devrait permettre d'atteindre un coût de production de 0,50 €/Wc. Parallèlement, elle a présenté une nouvelle cellule solaire en technologie micromorphe affichant un rendement de conversion de 11,9%.

AE Photonics, un développeur de projets solaires installé à Dresde (Allemagne), a signé un contrat d'approvisionnement de panneaux photovoltaïques d'une puissance totale de 300 MWc sur la période 2011-2013 avec le Chinois CNPV Solar Power, dont 60 MWc à livrer en 2011 …

Stand-by Europe, un développeur de projets solaires à l'international et distributeur de produits photovoltaïques installé en République tchèque, a signé un contrat d'approvisionnement de panneaux photovoltaïques d'une puissance totale de 150 MWc sur la période 2011-2013 avec le Chinois CNPV Solar Power, dont 40 MWc à livrer en 2011.

Indosolar, un fabricant de cellules solaires en Inde, a signé un contrat d'approvisionnement de tranches de silicium solaire pour une puissance d'environ 815 MW sur quatre ans auprès du Chinois GCL-Poly Energy.

Berlin-. Quand il est nommé p-dg de la société allemande Solon en janvier 2010, Stefan Säuberlich trouve une entreprise exsangue, dont le chiffre d’affaires s’est effondré de 815,1 M€ en 2008 à 354,4 M€ en 2009, avec à la clé une perte nette de 143,4 M€ : en quelques mois, le fournisseur de panneaux et de systèmes PV a remonté la pente et digéré la crise avant de franchir dès 2011 la barre du gigawatt de modules installés : la restructuration mise en place et la vision du p-dg sur la stratégie tant industrielle que marketing que doit (devra) mettre en œuvre un fabricant de panneaux dans les années à venir face à une filière industrielle de plus en plus mondialisée peut servir d’exemple en France où la profession cherche à se développer et à se structurer…

En pénétrant dans les locaux du siège berlinois de Solon, on est immédiatement frappé par la beauté architecturale du lieu (d’ailleurs plusieurs fois primé) et on mesure la splendeur qu‘a connue l’industrie allemande du photovoltaïque au cours de la dernière décennie. Une industrie qu’a pourtant failli emporter l’effondrement de la demande du marché espagnol en 2009 et la concurrence exacerbée des producteurs chinois. L’an passé, le prix des modules a en effet chuté de 30% en quelques mois et le marché espagnol s’est volatilisé, passant de 2,5 GW à 0,5 GW sous le coup d’une révision de la politique tarifaire.

Faute de pouvoir trouver les 400 M€ de financement nécessaires, Solon a dû faire le tri dans ses projets de développement, abandonnant son ambition d’intégration verticale depuis le silicium en France et en Italie (Solon était au départ partie prenante du projet Silpro) pour se recentrer sur les modules photovoltaïques, les systèmes pour centrales et les projets. Par ailleurs, Solon va céder le 1er janvier prochain sous la forme d’un MBO son activité dans les suiveurs de soleil multi-axes en Autriche (147 personnes). « La chute des prix des panneaux rend cette activité moins compétitive. Un tracker mono-axe permet d’augmenter la production électrique de 20%, passer à un système multi-axes permet de gagner 25% : la différence est trop faible, et mieux vaut alors augmenter la surface installée des panneaux », confie un cadre de l’entreprise.

Solon dispose aujourd’hui d’un site d’assemblage de panneaux à Berlin doté d’une capacité de production annuelle de l’ordre de 50 MW, d’un autre site en Allemagne, à Greifswald, exploité en société commune avec le sous-traitant ML&S (200 MW/an), d’une usine en Italie (100 MW/an) et d’une autre aux Etats-Unis (50 MW/an). L’entreprise conserve également une petite équipe de 14 personnes en Suisse dans une entité spécialisée dans le développement d’onduleurs pour sites isolés. Actuellement, Solon emploie ainsi environ 900 personnes (contre 887 en 2008), dont 484 en Allemagne, 176 en Italie et 80 aux Etats-Unis.

Créé en 1997, Solon, qui dès 1998 fut la première société allemande du photovoltaïque cotée en Bourse, estime qu’il est capital de conserver la maîtrise de la production de panneaux et protège jalousement son savoir-faire. Selon Lars Podlowski, directeur technique, la phase de stringing, opération qui consiste à relier et souder la face-avant d’une cellule à la face-arrière de la cellule adjacente, avant les phases de lamination, est l’opération la plus critique du procédé de fabrication de panneaux : celle qui conditionne, avec la qualité de la lamination, que le panneau fonctionnera pendant une trentaine d’années. A ses yeux, c’est sur ce point que pêcheront les grands sous-traitants de l’électronique qui ont annoncé des projets de diversification dans le solaire au cours des derniers mois. Car cette étape ne s’improvise pas et il faut pouvoir intégrer continuellement dans le process des cellules aux technologies novatrices émanant de nouveaux fournisseurs, sans compromettre la qualité finale des panneaux. Même s’il tente aujourd’hui de réduire le nombre de ses fournisseurs de cellules à 5 ou 6, Solon a été contraint de travailler avec jusqu’à 14 fournisseurs de cellules au plus fort de la pénurie, faute de pouvoir obtenir les volumes qu’il souhaitait auprès d’un nombre plus restreint.



Actuellement, l’industrie a les yeux rivés sur le Taïwanais Altusvia fondé il y a moins d’un an par des dissidents d’un grand fournisseur local. Après avoir construit une ligne pilote de 50 MW produisant des cellules avec un rendement avantageux de 17,1% à 17,4%, Altusvia a réussi la prouesse de maintenir cette régularité dans la qualité des produits en portant sa capacité de production à 600 MW et compte la doubler prochainement à 1,2 GW. « En moins d’un an, un fournisseur de cellules qui n’existait pas auparavant a tous les atouts pour prétendre s’emparer de 10% du marché mondial », observe, admiratif, Stefan Säuberlich.

S’il est impératif de maîtriser le procédé de fabrication des panneaux, Stefan Säuberlich estime pourtant qu’à l’avenir il devrait en sous-traiter une partie. Pour être compétitif, le fabricant, dont les capacités de production ne seront plus suffisantes à partir de 2012, ne prévoit en effet plus d’investir dans des lignes de production supplémentaires mais de faire appel à des partenaires dont il contrôlera les performances, à l’instar de ce qu’il fait déjà avec ML&S à Greifswald. Mais, à ses yeux, pour survivre face à la compétition chinoise, un fabricant de modules ne pourra plus se contenter à l’avenir de fabriquer des panneaux, mais devra également proposer des services pour créer de la valeur autour des modules, que cela soit en offrant des prestations de maintenance, des services de nettoyage des modules, de gestion de systèmes PV, ainsi que des prestations de conseil, de développement et d’aide au financement de projets. Cette année, Solon devrait réaliser plus de 500 millions d’euros de chiffre d’affaires dont déjà 30% en dehors de la fourniture de panneaux.

Actuellement, Solon dispose d’une gamme de 418 références de produits (des panneaux de 130 à 280 MWc) qu’il compte réduire à une famille de 12 à 14 produits. Son offre se situe dans le haut de gamme (en terme de durabilité des panneaux) avec des prix supérieurs à ceux du prix moyen sur le marché allemand (1,7 à 1,75 euro par Wc). Présent sur le marché des modules en silicium, Solon n’en oublie pas pour autant les couches minces et a pris une participation de 19% au capital de l’Américain Global Solar, s’assurant notamment une production de 10 MW auprès du fabricant de laminés souples de Houston.

Un positionnement original sur le marché français : le social

Le groupe revendique 4% du marché allemand du PV et 5,5% du marché italien. Il vise 5% à 10% du marché français où il a déjà installé ou vendu pour 25 MW de panneaux. Dans l’Hexagone, Solon met en avant sa solution d’intégré au bâti (Blue 250/05) et sa solution légère pour toiture bac acier (Black/Blue 280/12). Nommé récemment à la tête de la filiale française qui emploie 11 personnes à Lyon, Alain Desvigne aspire à des projets à dimension sociale, souhaitant mettre l’accent sur l’installation de panneaux dans les centres pénitenciers et les écoles, en sensibilisant les publics concernés (modules de formation et d’éveil au PV pour les élèves, apprentissage de l’installation de modules dans le cadre de contrat de réinsertion pour les prisonniers). Conjuguer les dimensions économique et environnementale du photovoltaïque à une dimension sociale, tel est le triptyque ambitieux sur lequel le groupe souhaite asseoir son développement en France.

Frédéric Fassot

Niestetal, Allemagne - Le leader mondial des onduleurs pour le photovoltaïque, SMA Solar Technology, croit à la compétitivité d'une production industrielle en Allemagne et mise notamment sur la flexibilité et l'automatisation. La société, qui a aujourd'hui une capacité de production de 10 GW, est en effet en train de se doter, à proximité de son berceau de Niestetal, près de Kassel (en Hesse), d'un deuxième site dont l'expansion s'effectuerait par modules de 5 GW, pour atteindre, à terme, une capacité d'assemblage supplémentaire de 20 GW. SMA vient par ailleurs d'inaugurer le 22 octobre dernier sa Solar Academy, un centre de formation dédié aux bureaux d'études, aux installateurs PV et aux électriciens, qui est en outre, réputation oblige, un modèle d'autonomie énergétique …

Le nouveau site, à 2 km du siège de SMA, est en cours de construction pour ce qui est du bâtiment de base. Les équipements seront installés par tranches successives, en fonction des besoins du marché. En attendant que ce site soit opérationnel, SMA a installé des lignes d'assemblage provisoires dans un bâtiment en location. Ces lignes seront ultérieurement transférées au fur et à mesure des besoins dans le bâtiment définitif.

SMA dispose par ailleurs d'une usine d'onduleurs d'une capacité d'assemblage de 1 GW au Colorado, opérationnelle depuis mars 2010. « La production de cette usine est exclusivement dédiée au marché américain afin d'éviter les délais de livraison depuis l'Allemagne mais aussi de nous affranchir des fluctuations des taux de change en nous permettant d'effectuer des achats en dollars », nous a confié Marko Werner, directeur commercial et marketing chez SMA. Le fabricant envisage d'ailleurs aussi l'installation d'une unité d'assemblage de 200 à 300 MW en Ontario, au Canada. (NDLR : la politique tarifaire de l'Ontario exige un certain pourcentage de « contenu local »)

Pour la société créée en 1981 et présente sur tous les secteurs du photovoltaïque avec des onduleurs pour toutes les puissances d'installation et toutes les technologies de panneaux PV, l'année 2010 a été relativement contrastée. Face à l'explosion de la demande sur le marché des onduleurs, dès fin 2009 mais encore plus au premier semestre 2010 du fait d'une baisse supplémentaire des tarifs d'achat en Allemagne, la firme avait développé sa capacité de production jusqu'à une puissance de 5 GW avec douze lignes d'assemblage (voir notre article). Une capacité qu'elle n'a pas pu exploiter à fond à cause d'une pénurie de composants électroniques et notamment d'IGBT, surtout au premier semestre 2010.

SMA a toutefois réalisé au premier semestre 2010 un chiffre d'affaires de 816 millions d'euros pour une puissance vendue de 3,1 GW, soit presque équivalent à celui réalisé sur l'ensemble de l'année 2009 (934 M€, dont 38,4% à l'export, et une puissance vendue de 3,4 GW). Le résultat d'exploitation a atteint 220 M€. SMA emploie plus de 5500 salariés actifs au niveau mondial.
« Ponctuellement, le taux d'exploitation de notre usine ne dépassait pas 25%. Afin de renverser la situation, nous avons qualifié des secondes sources pour nos composants les plus critiques, ce qui a nécessité quelques reconceptions partielles de nos produits pour accommoder ces composants alternatifs. Nous avons aussi mis en place une politique d'achats au niveau mondial afin de nous approvisionner sur le marché spot. Nous avons en outre acquis une dimension critique suffisamment importante pour pouvoir traiter directement avec des fournisseurs comme Texas Instruments par exemple, et ne plus passer par la distribution », nous a confirmé Marko Werner.

La société, dont la production est organisée selon le concept du « lean manufacturing » et en flux tendu, dispose d'un stock de composants pour environ un mois de production.



SMA forme depuis ses débuts ses utilisateurs potentiels à ses produits. Face au succès rencontré par ces sessions, la firme a décidé de créer la Solar Academy, une structure susceptible de recevoir environ 15000 participants par an, qui est indépendante du réseau électrique et entièrement alimentée en énergie à partir de sources renouvelables. La Solar Academy se présente notamment avec une façade photovoltaïque intégrée de 95 kWc, et d'une puissance PV supplémentaire de 43 kWc fournie par des « arbres solaires », c'est-à-dire de grands panneaux montés sur trackers, le tout géré par un système d'onduleurs Sunny Island à batterie.

Pour renforcer sa position, SMA, qui est déjà leader avec une part de 40% du marché mondial l'an passé, mise sur trois fondamentaux : l'internationalisation, qui se traduit par une présence avec des filiales propres sur tous les marchés du photovoltaïque (treize filiales dans douze pays sur quatre continents) ; l'innovation, qui se distingue à la fois par le record mondial de 98,7% au niveau rendement de conversion et par l'introduction de 5 à 6 nouveaux produits par an ; et enfin la flexibilité de la production, avec 25% de personnel intérimaire, une stratégie de formation continue, une politique d'emploi motivante (participation aux bénéfices, ...).

« Nous sommes heureux de pouvoir afficher une très faible fluctuation de nos effectifs de moins de 1% ainsi qu'un taux d'absentéisme de seulement 3% », souligne Marko Werner.

En France, SMA est présent via une agence créée en 2007 et dirigée par Pierre Genin. Cette structure affiche un taux de croissance annuelle de 300% depuis sa création, ainsi qu'une explosion de ses effectifs à plus de 50 personnes d'ici la fin de l'année.

SMA France vient notamment d'inaugurer deux sites supplémentaires d'assistance technique, à Aix-en-Provence et à Nantes, qui s'ajoutent à celui de Toulouse ouvert il y a un an.

« Nous avons pour objectif d'être à moins de 3 heures de tout client », nous a précisé Pierre Genin, président de SMA France. Avec ses trois « Services Hubs », la société basée à Lyon estime pouvoir assurer un maillage étroit du territoire, au plus près des grandes centrales PV équipées de ses onduleurs centraux ou décentralisés. Les sites d'assistance peuvent accompagner les clients de SMA pendant toute la durée de vie de leurs installations, depuis le dimensionnement de ces dernières pendant la phase projet jusqu'au service après-vente avec une assistance téléphonique, un service d'échange sous 48h en cas de panne ou toute autre intervention sur site.

La stratégie de SMA France sera détaillée plus avant dans un futur numéro, où nous parlerons aussi de la vision du leader mondial des onduleurs quant à l'intégration du photovoltaïque dans le réseau électrique.

Dans le cadre de la loi de finances 2011, la baisse du crédit d'impôt de 50 à 25% pour le photovoltaïque a été votée au parlement vendredi 22 octobre. Comme prévu, le nouveau dispositif entre en vigueur rétroactivement au 28 septembre mais avec un léger aménagement : les contribuables pouvant justifier soit d'un paiement jusqu’au 28 septembre 2010 inclus, soit de l’acceptation d’un devis jusqu’à cette date, assortie d'un versement d’arrhes ou d’un acompte à l’entreprise, ou d’un accord de financement jusqu’au 6 octobre 2010 inclus bénéficieront encore du crédit d'impôt de 50% …

L'accord de financement doit provenir d'un établissement de crédit et être à raison des dépenses concernées.

Concernant les départements d'Outre-mer, il a été décidé d'instaurer une commission qui remettra ses conclusions au Parlement avant le 30 juin 2011, avec d'éventuelles propositions législatives pour réformer la fiscalité.

Pour le détail des dispositions prévues par le projet de loi des finances 2011, cliquer ici

Aleo Solar va investir quelque 20 millions d'euros pour augmenter sa capacité de production de panneaux photovoltaïques afin de passer de 250 MW à 390 MW d'ici fin 2011. Le projet s'accompagne de la création d'une centaine d'emplois au total pour passer de 180 MW à 280 MW dans l'usine de Prenzlau (Allemagne) et de 50 à 90 MW dans celle de Gaomi, une société commune avec un partenariat local en Chine. Le site de Santa Maria de Palautordera, en Espagne, maintient sa capacité à 20 MW …

Le Canadien Lumin Solar est en train de monter en puissance dans son usine de panneaux photovoltaïques de Thornhill, en Ontario, où la capacité d'assemblage de 20 MW devrait tourner à plein rendement avant fin 2010. La capacité devrait doubler l'an prochain.

Le Chinois Hunan Gongchuang Photovoltaic Science & Technology vient de commander chez Oerlikon une ligne de production de panneaux photovoltaïques couches minces de 40 MW (soit environ 330 000 panneaux PV). L'assemblage de panneaux PV sur la base de cellules solaires en technologie micromorphe devrait démarrer en janvier prochain et être pleinement opérationnelle fin 2011.

L'Américain NanoSolar, un spécialiste de la technologie CIGS, projette d'étendre sa capacité de production de cellules solaires dans son usine californienne à 115 MW d'ici l'automne 2011, afin de subvenir à ses besoins d'assemblage de panneaux photovoltaïques (rendement de conversion de 10 à 12%).

Quelques jours seulement après la reprise du site de Sunfilm à Thalheim par un investisseur, le deuxième site du spécialiste allemand des panneaux photovoltaïques couches minces, situé à Großröhrsdorf près de Dresde, vient de faire l'objet d'un rachat par son compatriote Schüco International …

La transaction reste soumise à l'accord de l'office des cartels. Le groupe Schüco (CA 2009 : 2 milliards d'euros), déjà présent dans le solaire photovoltaïque, est un leader dans les solutions novatrices pour les façades et fenêtres (aluminium, acier, plastiques, ...).

Sunfilm était en dépôt de bilan depuis le printemps 2010.