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br> Le solaire, un nouveau filon pour la sous-traitance électronique ? Jabil Circuit y croit : le sous-traitant a signé un accord avec SunPower en vue de fabriquer des panneaux photovoltaïques pour le compte de ce dernier dans son usine mexicaine à partir du deuxième semestre 2009 ; cette production sera principalement destinée au marché américain, mais s'inscrit dans la stratégie de SunPower qui consiste à développer l'assemblage de panneaux PV dans chacune des grandes régions visées.

Jabil Circuit projette également de développer ses capacités de production de panneaux PV en sous-traitance pour des clients en Europe.

Le parc photovoltaïque de Vinon-sur-Verdon, d'une puissance de 4,2 MW, est désormais opérationnel, résultat d'une démarche environnementale unique en France ; réalisé par Solaire Durance, une société commune entre la Caisse des dépôts et Solaire Direct, il représente le premier volet d'un programme comprenant encore trois autres parcs solaires, d'une puissance totale de 38 MW, devant voir le jour avant la fin 2010.

Aerowatt a démarré la construction d'une centrale photovoltaïque d'une puissance totale de 2,2 MW crête à Orange, dans le Vaucluse : les toits du parc commercial de la ZAC Porte Sud, qui devrait ouvrir ses portes au printemps 2010, seront équipés de 12 000 panneaux solaires de la société Schüco.

L'énergéticien E.ON vient d'inaugurer sa première ferme solaire dans le monde : d'une puissance de 5 MW crête, elle est installée en France, au Lauzet, dans les Alpes de Haute-Provence, et met en œuvre des panneaux photovoltaïques de différents fabricants, notamment de modèles couches minces produits dans la propre usine d'E.ON à Magdebourg, dans l'Est de l'Allemagne.

ABB vient de finaliser la construction d'une centrale photovoltaïque de 1 MW crête à Murcia, en Espagne ; cette centrale fait appel au concept modulaire de la société, avec des panneaux préassemblés en usine et équipés de trackers solaires pour une optimisation du site.

EDF EN Canada vient de commencer la construction d'une centrale photovoltaïque de 23,4 MW crête à côté d'Arnprior, près d'Ottawa dans la province de l'Ontario au Canada ; avec quelque 300 000 panneaux solaires, cette centrale devrait fournir l'énergie électrique nécessaire à près de 7000 foyers.

Solarstrom projette de construire une centrale photovoltaïque de 13 MW à Stribro, en République tchèque, qui devrait être opérationnelle fin 2009 ; l'intégrateur utilisera des panneaux PV à cellules solaires en silicium polycristallin de Yingli Solar et des onduleurs Powador XP350-HV de Kaco. En République tchèque, le tarif de rachat de l'électricité produite est de près de 0,48 euros par kWh, garanti sur 20 ans.

Solyndra, fabricant de panneaux solaires à cellules cylindriques, vient de signer un accord avec le spécialiste des onduleurs et autres composants pour le photovoltaïque Satcon ; selon les termes de cet accord, les deux sociétés vont commercialiser des systèmes photovoltaïques complets, associant les panneaux du premier avec les onduleurs du deuxième.

L'accord prévoit aussi des projets communs pour développer des nouvelles technologies afin d'optimiser la réalisation, le rendement ainsi que le retour sur investissement des centrales solaires industrielles et commerciales de grande taille.

Le parc des expositions Adelaide Showground, Australie du Sud, va être équipé d'ici cet automne de la plus grande centrale photovoltaïque du pays, d'une puissance de 1 MW, signalant le coup d'envoi d'une politique publique résolument orientée en faveur de l'énergie solaire ; commandée par la Royal Agricultural and Horticultural Society of South, elle sera réalisée avec des panneaux solaires couches minces de First Solar installés sur les toits de six bâtiments.

Le photovoltaïque investit le vignoble : c'est à Napa Valley, célèbre vignoble californien, que vient en effet d'être installée la première centrale photovoltaïque pour le tourisme durable ; le système d'électricité solaire de 72 kW (dont 55 kW en toiture avec 264 panneaux PowerGuard 210 W de SunPower) va alimenter le tramway aérien de Sterling Vineyards, qui transporte bon an mal an quelque 200000 visiteurs jusqu'à son vignoble situé sur les hauteurs de Calistoga.

Le Finlandais Kiilto Oy, entreprise familiale de produits chimiques située à Lempäälä, vient de se doter d'une centrale photovoltaïque d'une puissance de 66 kW fournis par 332 panneaux solaires installés par Naps Systems ; la centrale peut ainsi répondre aux besoins d'éclairage de quelque 300 bureaux.

La société 3S Swiss Solar Systems va équiper la façade du restaurant Matterhorn Glacier Paradise au Petit Cervin, près de Zermatt, de 108 panneaux solaires pour créer une centrale photovoltaïque de 22 kW ; situé à 4000 mètres d'altitude, cette centrale, qui bénéficie d'un ensoleillement suffisant pour alimenter 12 foyers en électricité, sera dotée de panneaux spécialement laminés sur du verre de 18 mm d'épaisseur.

Everphoton Energy a reçu une commande de l'Institute of Nuclear Energy Research deTaiwan pour la réalisation d'une centrale photovoltaïque à concentration (CPV) de 200 kW crête dans le sud de l'île, qui devrait être finalisée d'ici la mi-août 2009 ; le projet s'accompagne de la mise en place d'un système solaire pilote utilisant des cellules solaires en matériaux III-V pour lequel un accord de fabrication devrait être trouvé avec son compatriote Epistar, un fournisseur de diodes électroluminescentes qui envisage de convertir une de ses usines aux cellules solaires.

Evergreen Solar publie un chiffre d'affaires trimestriel de 55,8 millions de dollars, en hausse de 26,2% en séquentiel et de 143% en annuel ; la société américaine, qui fabrique des tranches de silicium de bas coût pour le solaire selon une technologie propriétaire appelée String Ribbon, a atteint son objectif de production de 18 MW au premier trimestre, soit deux fois plus que le trimestre précédent

Encore en pleine phase d'investissement, Evergreen Solar affiche une perte nette de 64,3 millions de dollars au premier trimestre 2009, en hausse de 20% comparé au dernier trimestre 2008. La société prévoit d'atteindre une capacité de production de 40 MW par trimestre d'ici fin 2009.

Elle vient par ailleurs de signer un accord de partenariat industriel avec Jiawei Solar, en vue de construire une unité de production sur le site du Chinois. L'investissement serait de 40 à 50 millions de dollars. D'une capacité initiale de 100 MW, cette usine devrait être opérationnelle au 2e trimestre 2010. Des phases ultérieures d'extension prévoient d'atteindre 500 MW en 2012.

Evergreen Solar compte ainsi baisser le coût de production à 1,40-1,50 dollar/W d'ici fin 2010, et de descendre à 1 dollar/W d'ici à la fin 2012.

L'Américain First Solar publie un chiffre d'affaires trimestriel de 418,2 millions de dollars, en légère baisse séquentielle comparé aux 433,7 millions de dollars au quatrième trimestre 2008, mais en très forte hausse annuelle comparé aux 196,9 millions de dollars à la même période l'an dernier ; son résultat net s'établit à 164,6 millions de dollars.

Le Norvégien Renewable Energy Corporation dévoile un chiffre d'affaires trimestriel en hausse de 14%, à un peu plus de 230 millions d'euros (2013 millions de couronnes norvégiennes), comparé au premier trimestre 2008 ; son résultat opérationnel a été divisé par deux, à 34 millions d'euros (302 millions de couronnes norvégiennes).

L'Allemand SolarWorld affiche un premier trimestre 2009 encourageant : ses ventes ont progressé de 5% en annuel, à 176 millions d'euros, et son bénéfice opérationnel est resté stable, à 39 millions d'euros, pour un résultat net de 24 millions d'euros.

First Solar, n°1 mondial dans les panneaux solaires couches minces, vient d'entamer le processus de recrutement en externe de son prochain président-directeur général qui succédera à Michael Ahearn ; le fondateur de la société passera à la tête du conseil d'administration et prévoit de s'occuper d'activités de lobbying visant le déploiement des politiques publiques requises pour migrer vers des infrastructures énergétiques à faibles rejets de carbone.

L'Américain Solarmer Energy vient de présenter ses derniers modèles de cellules solaires organiques dont le rendement de conversion atteint désormais 6,31%, un résultat encourageant pour la société qui vise une commercialisation à partir de 2010 ; parallèlement, Solarmer travaille sur des cellules solaires en plastique translucide, avec un taux de transparence de 45% aujourd'hui, susceptibles de remplacer le vitrage classique dans les immeubles.

Par ailleurs, des chercheurs coréens du Gwangju Institute of Science and technology (GIST) ont réalisé, eux, une cellule solaire organique, sur substrat plastique, affichant un taux de conversion de 6,2%.

Le constructeur automobile Volkswagen a inauguré une centrale photovoltaïque de 3,3 MW installée sur le toit de son usine de Wolfsburg, Allemagne ; la centrale comprend 21 400 panneaux solaires sur une surface équivalant à 6 terrains de football.

La ville allemande de Hungen (Hesse) vient de lancer un appel d'offres pour la construction et l'exploitation d'une ferme solaire de 1,7 MW qui doit être réalisée avant fin 2009 ; l'investissement est estimé à 8-10 M€.

Conergy, fabricant allemand de panneaux solaires, a équipé le toit de son usine de Francfort/Oder, Allemagne, de 1800 panneaux de type Conergy PowerPlus ; l'énergie électrique produite, estimée à plus de 331 000 KWh, sera injectée directement dans le réseau électrique interne à la firme.

Exelon, opérateur de centrales solaires, et SunPower, fabricant de panneaux solaires, projettent de construire une centrale solaire de 10 MW à Chicago, ce qui permettrait de couvrir les besoins énergétiques annuels de 1200 à 1500 foyers ; ce projet, qui prévoit l'installation de 32 800 panneaux photovoltaïques, représente un investissement de 60 millions de dollars.

L'intégrateur italien Ray Energy a réalisé la plus grande serre photovoltaïque à Brescia : le toit de la serre est composé de 4800 panneaux solaires de 185 W chacun (fournis par Mitsubishi Electric), soit une surface totale de 15000 m2 pour une puissance totale de 888 kW crête. Le rendement des panneaux atteint 13,4%.

Des chercheurs du Centre de recherche Néerlandais sur l'Energie (ECN) viennent de réaliser un panneau photovoltaïque avec un rendement de conversion de 16,4% ; le panneau contient 36 cellules solaires en silicium polycristallin de seulement 120 µm d'épaisseur, avec les contacts sur l'arrière selon la technologie MWT qui devrait être introduite en production chez Solland Solar vers la fin 2009.

L'Arizona Science Foundation vient d'annoncer un investissement de 4 M$ dans cinq projets de recherche portant sur des réflecteurs bas coût pour le photovoltaïque par concentration, sur des films nanostructurés pour des panneaux solaires couches minces, sur des tests de fiabilité de systèmes photovoltaïques, sur le stockage de l'énergie solaire et sur des logiciels de gestion intelligente d'un réseau électrique distribué ; ils seront menés au sein du Solar Technology Institute en coopération avec plusieurs partenaires industriels américains et les universités de l'Arizona.

En étudiant les propriétés dans l'infrarouge de films minces à base de nanotubes de carbone à simple paroi, optiquement transparents et conducteurs, des chercheurs de l'University of California ont constaté que ces films conservaient un taux de transmission moyen de plus de 90% sur une large gamme de longueurs d'ondes ; cette caractéristique pourrait permettre d'améliorer le rendement des cellules solaires infrarouges.

Pour plus d'informations : BE Etats-Unis 162

Sunovia Energy Technologies et EPIR Technologies viennent d'obtenir un contrat d'aides du département américain de la défense pour un montant de 9 millions de dollars afin d'étendre leurs capacités de production de tranches CdTe/Si pour les besoins des cellules solaires ; selon Sunovia, cette technologie devrait permettre de réaliser des cellules de haut de gamme pour un coût cinq fois moins élevé que celui des solutions les plus performantes actuelles.

EPIR avait développé initialement le procédé d'intégration du CdTe sur silicium pour l'imagerie infrarouge. Sunovia a mis au point des cellules solaires CdTe/Si et les intègre dans des systèmes photovoltaïques.

Les deux sociétés américaines sont en train d'installer une centrale solaire de 20 MW en République dominicaine.

Actuellement en cours de construction, la centrale solaire de 2 MW de Geiselhöring, en Bavière (Allemagne) est réalisée avec 9180 panneaux photovoltaïques du type S18 d'Aleo Solar ; connectée au réseau distribué en juillet prochain, son potentiel annuel de 2 millions de kWh sera exploité par la société GSW SolarWind Management.

First Solar et Juwi Holding viennent de s'assurer le financement de la construction d'unecentrale photovoltaïque d'une puissance totale de 53 MW située près de Cottbus, Allemagne. Les travaux ont commencé en janvier dernier pour une première tranche de 15 MW déjà achevée ; l'installation des 38 MW restants sera terminée d'ici fin 2009. La centrale comprendra au total quelque 700 000 panneaux solaires, et sera le plus grand projet réalisé à ce jour en Allemagne.

EDF Energies Nouvelles vient de commander la construction d'une centrale solaire d'une puissance de 2 MW crête à Exosun, qui installera des panneaux photovoltaïques classiques équipés de quelques 2000 trackers sur environ 7 ha du site de Gabardan (dans les Landes). La centrale représente un investissement de 13 millions d'euros, financé en partie par l'Ademe, le Feder et le Conseil Régional. Raccordée au réseau en septembre prochain, elle constitue la première étape d'un projet de plus grand envergure : un parc solaire d'une puissance totale de 75 MW, avec plus d'un million de panneaux photovoltaïques couches minces installés sur une surface de 367 ha.

La société KME a fait installer sur le toit de son usine de Serravalle Scrivia, dans le Piémont (Italie), une centrale photovoltaïquede 4,7 MW qui sera exploitée par Ergyca Industrial. Fournis par le Chinois Trina Solar, les quelque 21 000 panneaux photovoltaïques à cellules solaires en silicium déployés sur une surface de 70 000 m² sont susceptibles de fournir environ 5 Gwh par an, une électricité rachetée à hauteur de 90% par KME. Le coût de cette centrale s'élève à environ 20 millions d'euros.

First Solar vient de signer un accord en vue de construire une centrale solaire de 48 MW pour Sempra Generation, près de Boulder City, au Nevada (Etats-Unis), qui va étendre la centrale de 10 MW déjà installée sur ce site.

La jeune pousse texane Solar Array Ventures (SAVe) se propose d’investir 210 millions de dollars dans sa première usine de production de modules solaires couches minces de 60 MW ; la construction devrait démarrer à la fin de l’été, le site devant être opérationnel 12 à 18 mois plus tard avec un effectif initial de 220 employés.

Créée à Austin, au Texas, en octobre 1997, SAVe a finalement porté son choix sur un site près d’Albuquerque, au Nouveau-Mexique, parce qu’elle y a obtenu 40 millions de dollars de subventions. Des négociations sont en cours aussi bien avec Applied Materials qu’avec Oerlikon, deux fabricants d’équipements de production de modules solaires couches minces.

La société compte aussi transférer son siège social à Albuquerque. Des investissements ultérieurs sont également prévus afin de développer l’activité de production. Son effectif devrait compter 1000 personnes d’ici 5 ans.
Oxantium Group et Trans Solar Energy figurent parmi ses investisseurs.

SpectraWatt, essaimage d’Intel dans les cellules solaires créé en 2008 et cofinancé par Goldman Sachs et Solon, vient d’annoncer son déménagement de l’Oregon vers l’état de New York, où elle va également construire sa première usine ; la jeune pousse se propose d’investir 80 millions de dollars dans un site d’une capacité annuelle de production de 60 MW.

L’usine sera installée dans le Hudson Valley Research Park, à Hopewell Junction, et devrait être opérationnelle début 2010. Sa capacité de production de cellules solaires en silicium devrait être étendue avec deux lignes de production supplémentaires au cours des deux prochaines années.

Abound Solar vient de démarrer la production de modules solaires couches minces CdTe (tellurure de cadmium sur substrat verre) sur un premier site situé à Longmont, au Colorado ; la société américaine, qui pense atteindre une capacité de production annuelle de 200 MW à partir de 2011, projette de concurrencer First Solar sur son propre territoire, notamment en visant un coût de production de 0,98 $/W d’ici trois mois, soit équivalent à celui que son compatriote vient d’annoncer il y a quelques semaines.

Abound Solar emploiera environ 300 personnes dans son usine au Colorado, mais compte automatiser pleinement l’assemblage de modules afin de réduire ses coûts au maximum. La production démarre sur une première ligne de 65 MW crête, une deuxième ligne devrait être installée dès la fin de l’année. L’investissement total en production devrait approcher 200 millions de dollars. Abound a réalisé deux tours de table depuis sa création en 2007, obtenant au total quelque 250 millions de dollars de financements.

La société avait été initialement créée sous le nom d’AVA Solar (changé en Abound Solar début 2009) avec pour objectif d’industrialiser et de commercialiser un procédé de fabrication développé dans les laboratoires de l’université du Colorado avec le support du Laboratoire national des énergies renouvelables (NREL).

Le fournisseur d’énergie Florida Power & Light (FPL) envisage de construire une ferme solaire photovoltaïque de 75 MW près de Fort Myers, en Floride ; le projet représente un investissement de 350 millions de dollars.

La première pierre devrait être posée avant fin 2009. Cette ferme solaire produirait une puissance électrique supérieure à la consommation prévue de la ville nouvelle appelée Babcock Ranch dans laquelle elle devrait s’intégrer. Cette dernière deviendrait ainsi la première cité entièrement alimentée en solaire, sans émission de CO2, aux Etats-Unis. Au niveau mondial, elle se placerait en deuxième position derrière Masdar City, en projet à Abu Dhabi, qui vise une puissance, à terme, de 240 MW.

L’Américain Spire Semiconductor, filiale de Spire Corporation, vient d’obtenir une subvention de 3,7 millions de dollars du NREL (Laboratoire national des énergies renouvelables) pour développer une cellule solaire III-V à concentration et triple jonction d’un rendement de 42% ; le projet, d’une durée de 18 mois, devrait aboutir à un produit presque directement industrialisable.

Le record actuel dans ce secteur est aujourd’hui de 41,1%, en laboratoire ; il a été obtenu par l’Institut Fraunhofer des systèmes solaires de Fribourg, en Allemagne, en janvier dernier.

Selon la société d’études CPV Today, les cellules solaires à multijonction et à concentration pourraient atteindre un rendement de conversion de 50% d’ici 2015.

La cellule solaire réalisée à l'Institut Fraunhofer des systèmes solaires

La bulle solaire espagnole fait ses premières victimes : pour réduire ses coûts, l’Américain BP Solar arrête la production de modules solaires à Madrid, en Espagne, supprimant au passage 480 emplois ; une restructuration est aussi annoncée dans son usine d’assemblage de modules au Maryland, avec une réduction de plus de 20% des 600 postes sur ce site.

BP Solar a toutefois annoncé par ailleurs vouloir doubler ses ventes de modules solaires, en terme de puissance. Pour cela, la société négocie actuellement avec des sous-traitants potentiels.

BP Solar maintient sa production de lingots de silicium et de cellules solaires, ainsi que ses activités de R&D aux Etats-Unis.

SunPower, fabricant américain de cellules solaires, vient de signer un contrat avec son compatriote Xcel Energy (fournisseur d’énergie) en vue de construire une centrale photovoltaïque de 17 MW à Alamosa, au Colorado ; prévue pour être opérationnelle fin 2010, cette centrale sera la deuxième en terme de taille aux Etats-Unis à cette date.

Afin d’obtenir un rendement maximum, la centrale sera équipée de la technologie Tracker de SunPower, à l’instar d’un site en cours de construction (également par SunPower) en Floride. Ce dernier devrait être opérationnel fin 2009, et fournir une puissance de 25 MW.

Le fabricant de panneaux solaires Solyndra vient d'obtenir un prêt de 535 M$ garanti par l’Agence américaine de l’énergie : cette aide des pouvoirs publics, -la première de cette importance dans le domaine des énergies renouvelables-, va permettre à la société installée à Fremont, en Californie, de financer à hauteur de 73% la construction d'une deuxième usine de panneaux solaires réalisés avec sa technique propriétaire de cellules solaires cylindriques et dont la capacité annuelle de production sera de l'ordre de 500 MW crête avec, à la clé, la création de quelque 1000 emplois.

Solyndra a démarré en 2007 l'industrialisation de ses panneaux solaires sur un premier site d'une capacité annuelle de production de 110 MW crête. La firme a adapté le procédé de fabrication de cellules solaires couches minces par impression et déposition de matériaux CIGS (Cuivre Indium Gallium Sélénium) à la réalisation de cellules solaires sur des tubes en verre. Ces cellules affichent un rendement de conversion de 12 à 14%. Un tube de 1 mètre de long comprend ainsi 150 cellules reliées en série ; un panneau complet de dimensions standard (1 m x 1,80 m, puissance de 150 à 190 W) compte, lui, 40 tubes connectés en parallèle selon une technique parfaitement hermétique qui protège les cellules quasi totalement de l'humidité. Cette technique permet d'obtenir des panneaux légers (16 kg/m2) captant potentiellement le soleil ainsi que tous les rayons incidents et réfléchis sur 360°. Ils peuvent être déposés sur un toit sans fixation particulière hormis des pieds à clipser, et sans l'inclinaison ni l'espacement nécessaires aux réalisations avec des panneaux classiques, le tout résistant à des vents de plus de 200 km/h.

Solyndra estime que l'installation de ses panneaux peut s'effectuer trois fois plus vite que les panneaux classiques et pour seulement la moitié du coût. La société américaine, dont le carnet de commandes dépasse actuellement 1,5 milliard de dollars avec des contrats de livraison pour les quatre prochaines années, vise plus particulièrement des installations sur des bâtiments commerciaux, et notamment des toits plats de parkings, d'usines ou de supermarchés. Elle vient d'ouvrir un bureau européen, dirigé par Clemens Jargon, vice-président EMEA et directeur général.