L'Anie et le Gifi, principaux organismes chargés de la régulation dans les énergies renouvelables en Italie, ainsi que l'Association italienne du photovoltaïque seraient en train de réviser à la baisse les tarifs d'achat de l'électricité photovoltaïque dans ce pays : selon la puissance et le type de centrales solaires, les tarifs proposés diminueraient de 5% pour les plus petites installations à 30% pour les plus grandes installations à partir de 2011, comparé aux tarifs 2010…

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A titre d'exemple, le tarif d'achat serait de 36c€ et de 40 c€ respectivement pour les petites centrales de 1 à 6 kWc au sol ou en toiture, puis diminuerait dégressivement (avec trois classes intermédiaires de 6 à 50 kWc, de 50 à 200 kWc et de 200 kWc à 1 MWc) jusqu'à 27,7 c€ et 30,7 c€ pour des centrales d'une puissance supérieure à 1 MWc au sol ou en toiture.

Comme la France, l'Italie tend à favoriser les systèmes d'intégration au bâti (tarif de base +25%), et propose aussi des primes supplémentaires (+10%) pour l'installation de centrales sur des sites de décharge ou des zones en friche.

Les nouveaux tarifs dans le détail :
Tarifs d'achat proposés en Italie à partir de 2011

« Le photovoltaïque devrait permettre de couvrir 12% des besoins énergétiques en 2020 en Europe. Les scénarios de croissance de la filière peuvent ainsi contribuer à atteindre l'objectif de 20% d'énergies renouvelables dans le mix énergétique ; néanmoins, la filière a encore besoin d'une politique industrielle ambitieuse et de soutiens financiers pendant 3 à 9 ans, afin que la parité réseau puisse être atteinte », a souligné Adel El Gammal, secrétaire général de l'EPIA, en présentant le rapport « Set for 2020 » d'AT Kearney au 6ème Forum de l'industrie photovoltaïque européenne qui s'est déroulé dans le cadre de la manifestation EU PVSEC la semaine dernière à Hambourg.

Selon l'EPIA, la politique des tarifs d'achat en Allemagne, en France, en Italie et dans d'autres pays, a contribué à la mise en place d'une véritable filière industrielle et à la création de quelque 130000 emplois « verts ». De nombreux projets de coopération dans le domaine de la R&D ont en outre permis à l'Europe de se positionner comme un leader dans le monde. « Il faut maintenant garantir une croissance de la production à toutes les entreprises dans un contexte de saine compétitivité. Nous demandons instamment aux gouvernements européens de prendre les mesures nécessaires à un rapide déploiement de l'énergie photovoltaïque », a conclu Winfried Hoffmann, président de l'EPIA.

La puissance photovoltaïque cumulée installée dans le monde aurait atteint 15 GW en 2008, dont plus de 60% en Europe, indique le Centre commun de recherche (ou JRC, Joint Research Center) de l'Union européenne dans son 8ème rapport annuel sur l'état du photovoltaïque dans le monde ; en Europe, la production de cellules/panneaux photovoltaïques aurait atteint 1,9 GW en 2008 contre 1,1 GW en 2007, tandis que la puissance installée aurait triplé, elle, à 4,8 GW.

La production mondiale de cellules/panneaux photovoltaïques serait montée à 7,3 GW en 2008 (+80%). La crise financière aurait néanmoins sérieusement impacté la filière dès la mi-2008, ce qui aurait résulté en une chute séquentielle des investissements de 10% au 3ème trimestre 2008, de 23% au 4ème trimestre 2008, et de 43% au 1er trimestre 2009. Toutefois, de tangibles signes de reprise seraient visibles depuis le 2ème trimestre 2009, avec une hausse de 83% des investissements comparé au trimestre précédent.

Le rapport donne un aperçu des activités dans les domaines de la recherche et de la production dans le monde, ainsi que des différents marchés régionaux. Ainsi, la production PV européenne aurait augmenté à un rythme annuel de 50% en moyenne depuis 1999 ; la part de marché du Vieux continent n'aurait donc cessé de croître pour atteindre 26% l'an passé. Parallèlement, sans surprise, la Chine serait devenu le pays leader dans la production de cellules solaires (avec une puissance annuelle de 2,4 GW), suivi de l'Europe avec 1,9 GW, du Japon avec 1,2 GW, et de Taiwan avec 0,8 GW. Si la courbe de croissance de la production chinoise devait continuer sur sa lancée, l'atelier du monde hébergerait 32% de la capacité mondiale de production d'ici 2012.

Le rapport complet est disponible sur le site de l'UE :
PV Status Report 2009

La production de cellules/panneaux solaires dans le monde entre 1990 et 2008
(Source : Navigant Consulting, PV News et JRC)

Le solaire thermique a le vent en poupe : selon une récente étude réalisée par l'Estif (European solar thermal industry federation), le solaire thermique pourrait représenter 6,3% de l'objectif de 20% d'énergies renouvelables en Europe en 2020, ce qui entraînerait une croissance moyenne annuelle de 26% sur ce marché et permettrait la création de 470000 emplois rien que dans l'Union européenne ; en 2008, le marché européen du solaire thermique a vu une hausse spectaculaire de 60%, à 3,3 GW th en terme de puissance nouvellement installée, soit quelque 3 milliards d'euros.

Selon les dernières statistiques de l'Estif, l'Allemagne aura été le marché le plus porteur en Europe en 2008, avec une capacité nouvellement installée de 1,5 GW th soit 44% de la puissance totale installée en Europe, après 0,7 GW th l'année précédente. La France n'aura représenté que 8% de la puissance totale installée.

Dans le monde, c'est néanmoins la Chine qui pèse le plus lourd : il a atteint 21 GW th en 2008, après une croissance régulière de 28% en moyenne annuelle pendant plusieurs années.
En 2050, 47% des besoins de chaleur basse température de l'Europe pourraient être couverts par le solaire thermique.

L'Estif organise, le 1er octobre prochain, un séminaire sur Internet intitulé Potential of Solar Thermal in Europe. L'étude du même nom sera disponible après le séminaire.

Pour tout renseignement :
www.estif.org

Le quotidien taïwanais Digitimes rapporte des baisses de prix de l'ordre de 10 à 15% sur les panneaux photovoltaïques produits par les principaux fabricants européens, à cause de la baisse du coût du silicium polycristallin mais aussi l'arrivée de l'automne, saison moins propice aux activités dans le solaire.

Leurs prix restent malgré tout supérieurs à ceux des fournisseurs chinois de panneaux, et il y a fort à parier que la compétition s'intensifiera sur le marché européen, souligne le quotidien.

Total, GDF Suez et Photovoltech, leur filiale commune de production de cellules solaires, viennent d'annoncer qu'ils allaient rejoindre le programme IIAP de R&D de l'Imec, dédié aux futures générations de cellules solaires en silicium cristallin ; les travaux de l'IIAP visent à réduire la quantité de silicium utilisée et à augmenter les rendements de conversion et donc, in fine, à réduire nettement le coût de l'énergie solaire.

Le Japonais Kaneka vient de signer un accord de coopération avec l'Imec pour le développement de sa technologie de cellules solaires couches minces en silicium amorphe ; le centre belge de R&D va abriter le laboratoire européen de recherche de Kaneka et les deux partenaires mettront leurs savoir-faire respectifs en commun afin de développer et d'industrialiser, d'ici 2015, une nouvelle cellule solaire à hétérojonction (a-Si:H) avec un rendement de conversion de 20% et plus.

Le rendement de conversion typique d'une cellule solaire en silicium amorphe est aujourd'hui de l'ordre de 6 à 8%.

Kaneka possède actuellement une unité de production de cellules solaires a-Si:H d'une capacité annuelle de 40 MW au Japon. La société vise à étendre cette capacité de production à 1 GW d'ici 2015. La société installera ses propres équipements dans les locaux de l'Imec pour ses travaux de R&D, qui seront réalisés indépendamment du programme de recherche existant dans le centre belge sur le photovoltaïque.

De gauche à droite : Kenji Yamamoto, directeur général du laboratoire de recherche PV et couches minces de Kaneka, et Luc Van den Hove, président et CEO de l'Imec.

Des associations professionnelles du solaire et/ou du photovoltaïque de douze pays européens viennent de lancer le projet PV Legal qui a pour but de simplifier les barrières administratives afin de réduire les délais de connexion d'une installation au réseau électrique ; Enerplan et le SER/Soler s'impliqueront dans ce projet pour la France.

En Europe, l'installation et le raccordement d'un système PV peut prendre aujourd'hui de moins d'un mois jusqu'à plusieurs années, selon les pays. D'une durée de trente mois au total, le projet PV Legal, qui sera présenté à un large public à l'occasion de la 24ème conférence et exposition européenne sur l’énergie solaire (PVSEC) qui se tiendra à Hambourg fin septembre, verra dans un premier temps la création d'une base de données complète récapitulant toutes les barrières et problématiques de la connexion au réseau. Il s'agira ensuite d'en débattre et de fournir des recommandations aux opérateurs des réseaux électriques des différents marchés européens afin d'améliorer et de simplifier le cadre administratif de la production d'électricité solaire.

L'EPIA et la société de conseil Eclareon sont aussi des partenaires de ce projet, soutenu par l'initiative européenne Intelligent Energy Europe.

L'Allemand Solarvalue a décidé d'arrêter son projet de fabrication de silicium métallurgique pour applications solaires à Ruse, en Slovénie, démarré il y a trois ans avec le rachat d'une usine de production de carbure de silicium ; les problèmes techniques posés par la mise en place d'un procédé de la société MB Scientific pour la purification du silicium, déjà signalés lors du rapport d'activité 2008 de Solarvalue Proizvodnja, étaient apparemment insurmontables.

Parallèlement, Solarvalue a résilié la coopération avec le fabricant indien de panneaux photovoltaïques Moser Baer, qui détenait 40% des parts de la société Solarvalue Proizvodnja depuis 2007. Solarvalue se propose néanmoins d'étudier d'autres procédés de fabrication de silicium, son objectif restant la production d'un silicium de qualité solaire de bas coût.

SMA Solar Technologie, leader mondial dans le secteur des onduleurs, a annoncé cet été le rachat de l'activité de micro-onduleurs de la société néerlandaise OKE-Services, active dans ce secteur depuis une quinzaine d'années ; la société allemande se propose de développer la technologie d'OKE et de lancer prochainement sa propre gamme de micro-onduleurs.

Un micro-onduleur est une sorte d'onduleur miniature qui est installé directement auprès de chaque panneau photovoltaïque d'une installation afin de convertir le courant continu généré par ce panneau en courant alternatif. Ceci à la différence d'un onduleur classique, qui est, lui, placé dans un boîtier à proximité de l'installation et qui convertit le courant généré par l'ensemble des panneaux reliés en série. Le bilan énergétique global d'un système avec onduleur centralisé peut toutefois être affecté par la baisse de performance d'un panneau, du fait de l'ombre projetée par un bâtiment ou par un arbre à proximité. L'utilisation de micro-onduleurs permet d'éviter cette dégradation. Les micro-onduleurs sont aussi mieux adaptés à des installations photovoltaïques de petite taille, jusqu'à 1 kW crête.

Avec le rachat de la technologie d'OKE, SMA va entrer en concurrence sur un marché jusqu'ici principalement occupé par des jeunes pousses comme Direct Grid Technologies, Enecsys, Enphase Energy, GreenRay Solar ou encore SolarBridge Technologies.

Le Néerlandais Eneco Holding a repris Ecostream, une société allemande spécialisée dans les systèmes solaires qui faisait partie du groupe Econcern (en cessation de paiement depuis fin mai et liquidé depuis).

Le fabricant taiwanais de cellules solaires en silicium polycristallin LDK Solar a racheté 70% des parts de l'intégrateur système italien Solar Green Technology, et signalé ainsi son intérêt pour le marché italien du photovoltaïque.

La société californienne SolFocus, spécialisée dans les systèmes photovoltaïques à concentrateurs, a clos son troisième tour de table avec 77 M$ de financements additionnels qui vont lui permettre de monter en puissance avec sa capacité de production, de 0,5 MW en 2008 à plus de 10 MW cette année, et à 50 MW d'ici 2011.

Le fabricant allemand Centrosolara choisi de se désengager d'Itarion Solar, société commune créée initialement avec le fabricant de mémoires Qimonda pour produire des cellules solaires ; Centrosolar était depuis quelques mois en pleines négociations avec un consortium portugais pour la reprise des parts de Qimonda suite à la liquidation judiciaire de ce dernier.

L'Américain Suniva, fabricant de cellules solaires en silicium monocristallin, a clos un troisième tour de table avec 75 M$ de financements et projette de tripler sa capacité de production notamment afin de pouvoir honorer les contrats signés avec les fabricants de panneaux photovoltaïques REC (Norvège), Solon (Allemagne) et Titan Energy Systems (Inde) ; une première usine de 32 MW, située à Norcross (Georgie), est opérationnelle depuis octobre 2008.

Selon une récente étude réalisée par Frost & Sullivan, le marché européen des systèmes solaires thermiques devrait passer de 958,9 millions d'euros en 2008 à 2,2 milliards d'euros à l'horizon 2014 ; ce marché est surtout tiré par les subventions accordées dans les principaux pays, et est donc particulièrement sensible aux fluctuations de ces politiques d'aides financières.

Milan peut désormais aussi revendiquer le titre de capitale internationale du design et de la mode dans le domaine du solaire, grâce à une réalisation particulièrement esthétique (photo ci-dessous) : la tour de 19 étages du World Jewelry Center (WJC) qui vient d'être construite dans la zone de Milan Portello, a été habillée, sur une façade, de 765 panneaux photovoltaïques de 75 W chacun de Würth Solar, un fabricant allemand de modules solaires couches minces de type CIS ; l'une des façades d'un deuxième bâtiment de 9 étages a, elle, été équipée de 306 panneaux.

L'ensemble des 1071 panneaux solaires donne ainsi une centrale solaire d'une puissance de 80 kW crête, avec deux onduleurs SolarSTAR x20 et x50 également de fabrication Würth.

L'originalité de cette réalisation réside notamment dans l'esthétique architecturale obtenue, grâce à des panneaux sans cadres, formant un ensemble d'une couleur noire uniforme.

Filiale du groupe Würth Elektronik, Würth Solar a démarré la production de volume de panneaux photovoltaïques CIS à l'automne 2006 dans son usine de Schwäbisch Hall, selon une technologie développée à l'Université de Stuttgart. Sa capacité de production annuelle totale est d'environ 40 MW actuellement.

Par ailleurs, la maison mère Würth Elektronik, créée en 1975 et présente en France depuis 1999, vient également de créer un département Würth Solar dans l'Hexagone. Le siège social de Würth France, situé à Saint-Priest (Rhône), disposera à partir de cet automne d'un show-room pour présenter l'ensemble de ses produits et solutions photovoltaïques. Würth France est actuellement en train de mettre en place des formations commerciales.

A l'occasion de la Royal Society Summer Science Exhibition de Londres, QuantaSol a dévoilé une cellule solaire à jonction unique en arséniure de gallium (GaAs) affichant un rendement de conversion de 28,3% avec une concentration d'un facteur 500 ; la jeune pousse britannique, qui a fait tester sa cellule par l'institut Fraunhofer des systèmes solaires (ISE) de Fribourg (Allemagne), affirme être prête à lancer la production en sous-traitance chez des fondeurs, et attaque maintenant le développement de cellules solaires à jonctions multiples.

QuantaSol pense pouvoir atteindre un rendement de conversion de plus de 30% avec une cellule tandem (à double jonction) et près de 40% avec une cellule à triple jonction.

Créée en 2006, la société QuantaSol est un essaimage de l'Imperial College de Londres, où des travaux sur les cellules solaires à haut rendement faisant appel à des nanostructures, notamment des puits quantiques réalisés en superposant des couches d'InGaAs, ont démarré dès 1989 grâce à une aide financière du Greenpeace Trust.

Avec sa technologie SB-QWSC (stress-balanced Quantum well solar cell), QuantaSol vise les fabricants de systèmes photovoltaïques à concentration destinés à la réalisation de fermes solaires.

La société vient par ailleurs de finaliser un deuxième tour de table, qui lui a rapporté 2 millions de livres.

La jeune pousse britannique Enecsys, essaimage de l'université de Cambridge et spécialisé dans les micro-onduleurs pour systèmes photovoltaïques, vient de clore un tour de table de 10 millions de dollars, mené par le capital-risqueur pan-européen Wellington Partners, croit savoir le Cambridge Evening News ; la technologie développée par la société vise plus particulièrement les systèmes installés dans des environnements sévères, et devrait permettre de gagner jusqu'à 25% d'énergie supplémentaire par rapport à des solutions à onduleurs classiques.

Les micro-onduleurs sont placés directement auprès de chaque panneau photovoltaïque ; ils sont notamment adaptés à des systèmes de petite puissance, dont ils permettent d'optimiser le bilan énergétique.

Créé en 2003, Enecsys compte utiliser ce financement pour accélérer la commercialisation de sa technologie.

Implantée à Tripoli (Grèce), la société HelioSphera, ex-Next Solar, vient d'inaugurer son usine de production de panneaux photovoltaïques couches minces faisant appel à la technologie Micromorph développée par le Suisse Oerlikon ; ce site représente un investissement de 180 millions d'euros (subventionné à près de 30 millions d'euros par les autorités publiques grecques) pour une capacité de production de 60 MW.

Après quelques semaines de montée en puissance, HelioSphera pense atteindre la production de volume avant la fin du troisième trimestre 2009. Quelque 180 emplois ont été créés.

Lancé en 2003, le projet Solar Impulse a pour mission de démontrer la faisabilité d'un avion en vol pendant 36 heures, soit un cycle complet jour-nuit-jour, en étant propulsé uniquement à l'énergie solaire ; le prototype de cet avion solaire vient d'être dévoilé : réalisé en fibre de carbone, il intègre quelque 12000 cellules solaires de Sun Power (22% de rendement) dans ses ailes, a l'envergure d'un Airbus A340 (63,4 m), et pèse l'équivalent d'une voiture moyenne (1600 kg).

Les cellules solaires alimentent quatre moteurs électriques d'une puissance maximale de 10 CV chacun. Des batteries lithium-polymère (400 kg) chargées en journée devraient fournir l'alimentation pour le vol de nuit.

Six ans de développement, de calculs, de simulations et de tests ont été nécessaires à une équipe de 70 personnes pour aboutir à ce prototype. Après des mises au point au sol, l'avion devrait réaliser ses premiers essais dans le ciel suisse d'ici la fin 2009. Une première nuit complète en vol est programmée pour 2010. Les résultats et leur analyse serviront au développement et à la réalisation d'un deuxième avion, destiné à faire le tour du monde en 2012, en cinq étapes de cinq jours chacune.

Bertrand Piccard(*) et André Borschberg, respectivement initiateur et manager du projet Solar Impulse, ont pour objectif principal de démontrer le potentiel des énergies renouvelables et d'en promouvoir l'utilisation, l'avion solaire devant symboliser les économies d'énergie qui peuvent être faites grâce aux nouvelles technologies. Les principaux partenaires et financeurs du projet sont Solvay, Omega et Deutsche Bank.

(*) Bertrand Piccard est également connu pour avoir réussi, avec le pilote britannique Brian Jones, le premier tour du monde en ballon sans escale en 1999.

Pour plus d'informations : Solar Impulse

L'intégrateur allemand Solea vient de démarrer la construction d'une centrale photovoltaïque d'une puissance de 1,5 MW crête à Hengersberg, en Bavière : 8580 panneaux solaires en silicium monocristallin de Solea et des onduleurs de Kaco New Energy seront installés sur une surface de 3,7 hectares ; la centrale sera opérationnelle à la fin de l'été 2009, et gérée par EON.

Le groupe Juwi vient de signer un contrat pour la construction et l'exploitation ultérieure d'une centrale photovoltaïque de 1,7 MW sur les toits du marché de Vérone, en Italie ; une surface de 16000 m2 sera équipée de 22200 panneaux solaires couches minces de First Solar.

Les difficultés à obtenir des financements pour des projets à base de panneaux photovoltaïques couches minces auprès des banques et/ou des instituts de crédit en Europe seraient en train de freiner sérieusement l'ascension fulgurante prévue pour le marché de ce type de produits, selon une information publiée dans Green Tech Media par Daniel Englander, analyste chez GTM Research.

La crise financière ferait ainsi hésiter des banquiers (notamment en Espagne, en Italie, en France et en Allemagne) face aux nouvelles technologies, et ferait pencher la balance plutôt vers des projets « à faible risque », c'est-à-dire vers ceux qui mettent en œuvre, par exemple, des panneaux classiques en silicium, de préférence « made in Europe » et livrés par des fournisseurs bien établis sur le marché, ou des technologies ayant fait largement leurs preuves.
L'Europe et les couches minces

Selon une étude, intitulée SET For 2020, menée par l’EPIA en collaboration avec AT Kearney, le cabinet-conseil en management stratégique, le photovoltaïque pourrait satisfaire jusqu'à 12% des besoins de l'Europe en électricité à l'horizon 2020, si des conditions plus favorables à son déploiement étaient créées par les décideurs européens, les régulateurs et le secteur de l'énergie au sens large ; « dès l'année prochaine, la production d'électricité photovoltaïque sera compétitive par rapport aux autres sources d'énergie dans une partie de l'Europe du Sud et l'étude montre qu'elle le sera pour 75% du marché européen de l'électricité d'ici 2020, sans subventions ni autres formes d'aides extérieures », affirme Winfried Hoffmann, président de l’EPIA.

Basée sur un ensemble de faits, de chiffres et d'analyses, l'étude veut démontrer qu'en stimulant la part de l'énergie photovoltaïque, l'Europe et son tissu économique peuvent en tirer des bénéfices considérables. En matière d'énergies renouvelables, l'électricité photovoltaïque serait en effet la technologie avec la croissance la plus rapide. Ses coûts devraient en outre baisser plus vite que ceux des autres sources d'énergie : l'EPIA s'attend ainsi à une baisse du coût de production de l'électricité photovoltaïque de 8% par an en moyenne, soit une division par deux tous les huit ans. Le coût visé serait inférieur à 0,10 €/kWh dans les centrales industrielles, et largement en-dessous de 0,15 €/kWh dans les centrales résidentielles.

Un résumé de l'étude est disponible gratuitement :
SET For 2020