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br> Un projet de R&D portant sur l’optimisation des cellules solaires vient de démarrer à l’Institut Fraunhofer des systèmes solaires (ISE) de Fribourg en Brisgau, en Allemagne : son objectif consiste à réduire les coûts de manière à atteindre la parité entre l’électricité solaire et l’électricité distribuée au plus tard en 2015 ; les travaux de ce projet, intitulé xµ, porteront notamment sur l’industrialisation de cellules solaires ultraminces en silicium de 130 µm d’épaisseur d’ici deux ans.

D’ici cinq ans, des cellules solaires d’une épaisseur de 80 µm devraient également être industrialisables. Les cellules seront de dimensions classiques (12,5 cm x 12,5 cm).

Le projet est porté par un consortium allemand composé de 27 entreprises et 12 laboratoires de recherches de la Solarvalley Mitteldeutschland (Saxe, Saxe-Anhalt et Thuringe), réunis en cluster d’excellence. Ce consortium a choisi l’ISE comme partenaire pour la recherche scientifique. Cet institut de R&D détient déjà plusieurs records, en laboratoire, dans le domaine du solaire, avec notamment un rendement de conversion de 20,4% pour une cellule solaire en silicium polycristallin d’1 cm2.

Dans le cadre du projet européen Crystal Clear, l’ISE a déjà prouvé, en laboratoire, la stabilité du rendement de conversion de 18% d’une cellule solaire de 130 µm d’épaisseur (et de 12,5 cm x 12,5 cm de dimensions). Il reste maintenant à développer le procédé de fabrication adapté.

Colexon Energy, un intégrateur de systèmes photovoltaïques situé à Hambourg (Allemagne), vient de signer un contrat avec l’investisseur Mitteldeutsche Fonds Beteiligungs pour le financement de systèmes clés en mains d’une puissance totale de 15 MW ; la valeur globale des installations est estimée à quelque 40 millions d’euros.

Les premiers systèmes, d’une puissance cumulée de 10 MW, seront installés d’ici à fin 2010. Conergy utilisera en priorité des modules solaires couches minces de First Solar et des onduleurs de SMA.

C’était prévisible : l’Allemand Q-Cells et le Chinois LDK Solar viennent d’annoncer la création d’une société commune dédiée au développement de systèmes photovoltaïques de grande taille en Europe et en Chine ; les deux entreprises entendent profiter de la complémentarité de leurs activités et des connaissances respectives sur leurs marchés régionaux afin d‘optimiser la chaîne de production selon un modèle intégré.

Q-Cells et LDK Solar ont déjà démarré un premier projet de système clés en mains. D’une capacité de 40MW, il sera réalisé à 100% avec des cellules solaires de Q-Cells, qui utiliseront uniquement des tranches de silicium de LDK Solar. Des négociations seraient en cours avec des acheteurs potentiels en Europe. Des projets similaires de systèmes clés en mains adaptés au marché émergent chinois sont également en cours de planification.

Le siège de Q-Cells à Bitterfeld-Wolfen, en Allemagne

La production de silicium pour applications photovoltaïques monte en puissance sur le site que le Britannique PV Crystalox Solar a construit à Bitterfeld, en Allemagne, pour atteindre un volume de 900 tonnes cette année ; le site, qui utilise un procédé Siemens modifié et élaboré par la firme en l’espace de deux ans, aura représenté un investissement de 100 M€, dont 21 M€ de subventions.

La capacité de production devrait passer à 1800 tonnes par an d’ici deux ans.
Créé en 1982 au Royaume-Uni, PV Crystalox réalise des lingots et des tranches de silicium sur son site historique ainsi que dans une deuxième usine à Erfurt, et fournit divers fabricants de cellules solaires de par le monde, notamment Q-Cells, Suntech Power et Schott Solar.

Repris majoritairement par Bosch en juin 2008, le fabricant allemand de cellules solaires Ersol Solar Energy vient de poser la première pierre d'un nouveau site de production à Arnstadt, en Thuringe, en présence de la chancelière allemande Angela Merkel ; l'usine, qui devrait être opérationnelle début 2010, aura à terme une capacité annuelle de production de 90 millions de cellules solaires en silicium cristallin pour un effectif de 1100 employés, et représente un investissement de 530 millions d'euros consenti en coopération avec Bosch sur la période 2009-2012.

Le nouveau site comprendra une unité de production de cellules solaires et une autre dédiée à l'assemblage de modules solaires, triplant quasiment la capacité annuelle de fabrication de la société à une puissance totale cumulée de 630 MW crête.

Les ventes d'Ersol affichent une progression annuelle de 70% depuis 2005. En 2008, son chiffre d'affaires a atteint 310 millions d'euros pour un effectif de 1300 employés.

La société allemande Solar-Fabrik vient de démarrer sa troisième unité d'assemblage de modules solaires à Fribourg, Allemagne, portant ainsi sa capacité annuelle de 70 MW à 130 MW et créant au passage 70 emplois ; le site permettra une extension supplémentaire jusqu'à une puissance de 200 MW, déjà prévue à l'horizon 2010.

En 2008, la société a réalisé un chiffre d'affaires en hausse de 61,8%, à 217 M€. Elle emploie 350 personnes dans le monde, dont 250 à Fribourg.

L'Allemand Phoenix Solar, un intégrateur de systèmes photovoltaïques situé près de Munich, vient de publier un résultat net de 23,7 millions d'euros (chiffres préliminaires), en progression de 63% comparé à 2007 ; la société a réalisé un chiffre d'affaires en hausse de 55%, à 402 millions d'euros, dont 40% réalisés à l'export (27% en 2007).

Au 1er janvier 2009, son carnet de commandes s'établissait à 112 millions d'euros, soit nettement plus que les années précédentes. Partant, Phoenix Solar anticipe des ventes record de quelque 520 millions d'euros cette année.

L'Allemand Centrosolar, fournisseur d'installations photovoltaïques et notamment leader européen dans les systèmes plug-and-play pour les particuliers, a réalisé un chiffre d'affaires de 332,6 millions d'euros en 2008, soit une progression de 51% comparé à 2007, tandis que son résultat d'exploitation a augmenté de 152%, à 12 millions d'euros ; la part à l'export est passée de 33% à 54%, tirée essentiellement par des ventes en Espagne, en France et en Italie.

Pour 2009, Centrosolar s'attend à une stagnation de son chiffre d'affaires, à cause des problèmes de financement rencontrés par les particuliers et de la chute des prix du silicium, des cellules et des modules solaires, mais aussi à cause de la baisse des subventions pour les fermes solaires, surtout en Espagne. Elle se propose de développer son offre de solutions pour l'intégré au bâti (BIPV), auquel de nombreux pays, dont la France, donnent la priorité.

La société se retrouve aussi confrontée à l'avenir incertain de la société commune exploitée avec Qimonda au Portugal.

Selon le journal portugais Jornal de Noticias, un consortium germano-portugais figurerait parmi les repreneurs potentiels des activités photovoltaïques de Qimonda situées à Vila do Conde, au nord de Porto; le journal cite le nom de l'entrepreneur du bâtiment Paulo Tomas, qui serait sur le point de créer un consortium avec un partenaire allemand, Apasolar.

Le fabricant de semiconducteurs Qimonda, spécialiste des mémoires Dram, avait annoncé le lancement d'une activité de production de cellules photovoltaïques au Portugal dans le cadre d'une opération commune avec l'Allemand Centrosolar. Cette usine, qui visait une capacité de production de 100 MW crête, devait entrer en fonctionnement au deuxième semestre 2009 et représenter un investissement initial de 70 millions d'euros. La capacité de production devait être portée à 250 MW crête au terme d'une seconde phase d'investissements.

En 2008, le fabricant d'équipements Roth & Rau a encore dépassé ses prévisions les plus optimistes : ses ventes ont en effet progressé de 86,3% l'an passé, à 272 millions d'euros, soit encore 8,8% de plus que le chiffre d'affaires annoncé de 250 M€ ; selon le groupe allemand spécialisé dans les machines de dépôt par process plasma pour l'industrie du photovoltaïque, la demande reste forte pour la construction de lignes de production de cellules solaires, mais la crise financière entraîne des délais sur certains projets.

Son résultat d'exploitation (EBIT) a doublé à 28 millions d'euros. Fin 2008, le carnet de commandes s'établissait à 213 millions d'euros.

Roth & Rau propose des lignes complètes pour la réalisation de cellules solaires en silicium cristallin, des systèmes pour la production de cellules solaires couches minces, ainsi que des équipements pour des process par plasma et ions (dépôt couches minces ou traitement de surface) dans d'autres secteurs industriels.

Le groupe vient aussi de racheter son compatriote CTF Solar, spécialisé dans les lignes de production de cellules solaires couches minces en tellure de cadmium, dont la commercialisatin doit démarrer courant 2009.

Premier fabricant mondial de cellules solaires, l'Allemand Q-Cells SE vient de publier les chiffres préliminaires de son exercice 2008 : outre des ventes en hausse de 46%, à 1,25 milliard d'euros, comparé aux 858,9 millions d'euros de 2007, la société a aussi augmenté son bénéfice net de 28%, à 190,5 millions d'euros ; l'activité Project Business (conception et planification d'installations photovoltaïques) de Q-Cells International a pesé 91,9 millions d'euros en 2008, comparé à 13,5 millions d'euros l'année précédente.

Au cours de l'année 2008, la capacité de production de cellules solaires en silicium cristallin de Q-Cells a progressé de 47%, à 570 MWc. La capacité de production de cellules solaires couches minces a, elle, atteint 15,4 Mwc. Pour 2009, Q-Cells table sur un volume de production de cellules solaires de 800 MWc à 1 GWc, et vise un chiffre d'affaires situé entre 1,7 et 2,1 milliards d'euros. Le carnet de commandes de l'activité Project Business comprend des projets d'installations photovoltaïques d'un volume de 100 à 200 MWc.

Le salon des Energies Renouvelables de Lyon (25-28 février 2009) a consacré le solaire intégré au bâti en décernant, notamment, une mention spéciale dans la catégorie intégration architecturale des Trophées de l'innovation à l'ardoise photovoltaïque C21e du britannique Solar Century, qui assure l'étanchéïté grâce à une technique de montage par chevauchement comme les ardoises classiques ; la société française Mecosun a, elle, obtenu une mention spéciale dans la catégorie toiture photovoltaïque industrielle pour son système (breveté) d'intégration de panneaux solaires avec isolant en toiture, qui répond particulièrement bien à la problématique des installateurs pour des systèmes de grande taille sur charpente métallique ou bois.

Parallèlement, lors du 24ème symposium de l'énergie photovoltaïque qui s'est déroulé à Bad Staffelstein (Allemagne) du 4 au 6 mars dernier, la société allemande Solon, plus grand fabricant européen de modules solaires, a obtenu le prix de l'innovation pour son module solaire Solon Black 160/05 intégrable au bâti. Réalisé en polyuréthane, de couleur noire, le module (180 W crête avec un rendement de 14,06%) se distingue par sa facilité d'installation.

L'Allemand Wacker vient d'acquérir, pour 20 millions de dollars, un terrain de 220 hectares à Cleveland, au Tennessee, pour y construire une unité de production de silicium ultrapur, essentiellement afin de pouvoir répondre à la croissance de la demande pour le photovoltaïque ; le groupe prévoit d'investir au total environ 1 milliard de dollars et de créer 500 emplois.

Ce n’est pas une rumeur : Q-Cells et LDK Solar ont déposé, il y a quelques jours, une demande d’autorisation auprès de l’office allemand des cartels en vue de la création d’une société commune ; aucune précision n’a pu être obtenue quant au projet exact de l’Allemand, leader mondial des cellules solaires, et du Chinois, fabricant de tranches de silicium et depuis peu, de silicium tout court pour être moins dépendant de ses fournisseurs.

L’office des cartels devrait donner sa réponse d’ici un mois. Selon certains experts, les deux sociétés envisageraient de créer un site commun de production de tranches de silicium pour le solaire.

Les ventes de SCHOTT Solar ont progressé de 70% au cours de son exercice fiscal 2008 (clos le 30 septembre dernier), à 482 millions d’euros, contre 283 millions d’euros sur l’exercice précédent, avec un résultat opérationnel de 52 millions d’euros (9 millions d’euros en 2007) ; la société a étendu ses capacités annuelles de production dans ses deux secteurs d’activité, à 400 MW pour l’énergie solaire concentrée (récepteurs) et à 205 MW pour les panneaux solaires photovoltaïques, grâce à 141 millions d’euros d’investissements en 2008 après 88 millions d’euros d’investissements en 2007.

Parallèlement, la firme a augmenté ses effectifs de plus de 50%, à 1650 personnes. Schott Solar projette d’augmenter encore ses capacités de production courant 2009, respectivement à 360 MW pour le photovoltaïque et à 1 GW pour l’énergie à concentrateur.

Selon les dernières statistiques du ministère allemand de l’environnement (BMU), le nombre d’emplois dans les énergies renouvelables a progressé de 30 000 postes en 2008, à un total de près de 280 000 emplois, soit une hausse de 12% ; dans le seul secteur du photovoltaïque, le nombre d’emplois est passé de 38 600 à 57 000 postes.

EvoBus, filiale du groupe Daimler Buses et fabricant des cars Daimler et Setra, vient d’inaugurer une centrale photovoltaïque installée sur le toit de son usine de Neu-Ulm, en Allemagne : 18 000 mètres carrés de panneaux photovoltaïques pour une puissance de 2,3 MW crête, soit l’équivalent des besoins énergétiques annuels de 600 foyers.

La centrale a été réalisée en coopération avec les Stadtwerke Ulm/Neu-Ulm (fournisseur d’énergie) et Phoenix Solar AG (pour les panneaux solaires).

Dans sa série consacrée à des entreprises originales, le quotidien Financial Times vient de publier un article dédié à la société allemande Sulfurcell, spécialisée dans les panneaux solaires CIS (cuivre-indium-sulfure), et à son fondateur, Nikolaus Meyer ; après avoir démarré une ligne pilote en 2004, cette société installée dans la banlieue de Berlin a posé la première pierre d'une unité de production d'une capacité annuelle de 75 MW en février dernier.

Parmi les investisseurs de Sulfurcell figurent notamment Intel Capital, Climate Change Private Equity, AIG Investments, Bankinvest Group, Demeter, Zouk Ventures et Conetwork. Sulfurcell a levé à ce jour 110 millions d'euros.

SolarWorld a nommé Gérald Semenjuk, 45 ans, ingénieur généraliste, au poste de directeur général de sa filiale française SolarWorld France à compter du 1er août. Il était directeur commercial de SolarWorld France depuis septembre 2012 …

Détenue à 100 % par la société allemande SolarWorld, cette filiale assure depuis 2010 sa présence en France. SolarWorld France a mené à bien trois recrutements en 2014 et compte aujourd’hui huit collaborateurs.