Le groupe néerlandais Royal DSM, spécialisé notamment dans la chimie et les sciences de la vie, vient d'ouvrir une usine pour la fabrication d'un nouveau matériau anti-reflet destiné à améliorer la performance des panneaux photovoltaïques et des capteurs solaires thermiques, à Geleen (Pays-Bas). Développé par le centre d'innovation du groupe, ce matériau, appelé KhepriCoat, se présente comme une fine couche poreuse de 100 à 150 nm d'épaisseur qui, appliqué sur le verre en surface des panneaux PV, diminue la réflexion des rayons solaires et permettrait ainsi de fournir jusqu'à 4% de puissance PV supplémentaire. Interfloat dispose d'ores et déjà d'une licence d'utilisation …

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L'usine a été inaugurée par Rob van Leen, responsable de l 'innovation chez DSM, et Ulrich Frei, directeur du marketing chez Interfloat.

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La série X21 de l'Américain SunPower (groupe Total) est une nouvelle gamme de panneaux photovoltaïques pour le résidentiel, qui affiche un rendement de conversion record de plus de 21%, vérifié par le laboratoire indépendant NREL. Réalisées avec 96 cellules solaires Maxeon de 3e génération et disponibles en 335 Wc (21,1%) et 345 Wc (21,5%), les panneaux devraient être commercialisés en Europe avant fin avril …

Les panneaux PV de la série X présentent un coefficient thermique mieux adapté aux toitures à très fort ensoleillement, et sont supposés fournir 8 à 10% plus d'énergie par W que les panneaux PV conventionnels, selon un rapport du laboratoire de test CFV Solar. Selon la société, une installation faisant appel à la série X21 produirait ainsi environ 75% d'énergie de plus sur les 25 premières années d'exploitation qu'une centrale réalisée avec des panneaux PV typiques actuels (par exemple des panneaux de 240 W).

Rappelons que les panneaux PV de SunPower sont garantis 25 ans (produit et performance).

L'Institut Fraunhofer CSP a mis au point un procédé qui permet de laminer les panneaux photovoltaïques en seulement huit minutes, au lieu des 20 minutes nécessaires jusqu'ici, ce qui entraînerait une productivité au moins deux fois plus élevée et donc des coûts d'assemblage réduits. Le process a été optimisé en coopération avec la société Lanxess, et est désormais industrialisable avec seulement l'ajout de lampes UV dans la ligne d'assemblage …

Dans un panneau PV classique, les cellules solaires sont en général encapsulées entre deux feuilles d'un film d’éthylene-acétate de vinyle (EVA) vulcanisable à chaud ainsi que d’un verre trempé de haute transparence en face supérieure et d'une feuille de Tedlar en face inférieure. Cette technique d’encapsulation confère au panneau sa résistance aux impacts. Une fois polymérisé, l'EVA est en effet stable et protège les cellules solaires des contraintes mécaniques et thermiques. Ce process s'effectue à 150°C dans un laminateur avec des lampes à infrarouge. Il dure environ 20 minutes parfois même plus, et représente l'un des facteurs de coût des panneaux PV. Pour baisser les coûts, les fabricants n'ont que deux solutions, soit optimiser le process soit utiliser différents matériaux.

Inspirés par l'exemple de la vulcanisation d'encres d'imprimerie sous lampes UV, les chercheurs de l'institut Fraunhofer CSP (spécialisé dans le photovoltaïque à base de silicium) à Halle ont, eux, choisi d'optimiser le procédé en coopération avec le chimiste Lanxess, en incorporant des additifs susceptibles d'activer la modification du polymère par la formation de ponts entre les chaînes moléculaires sous l'effet d'un rayonnement UV au lieu d'une température élevée, préalablement à l'étape de laminage. Le pontage est réalisé en l'espace de quelques secondes et apporte une certaine cohésion à l'ensemble, ce qui permet de réduire considérablement la durée du process complet.

M-Cells, fabricant chinois de cellules solaires, a signé une lettre d'intention pour une coopération dans la production de cellules solaires en silicium cristallin avec le fournisseur allemand d'équipements Singulus Technologies. Les travaux porteraient sur la mise en œuvre d'une technologie de passivation de la face arrière des cellules solaires avec de l'oxyde d'aluminium (Perc) et des équipements appropriés en vue d'améliorer le rendement de conversion. Ce dernier se monte actuellement à 18%, selon Jian Li, CEO de M-Cells. Singulus a déjà obtenu des cellules Perc affichant 20,1% …

Après une évaluation carbone simplifiée de ses modules PV par le cabinet Solstyce, Yingli Green Energy France affiche un bilan carbone simplifié inférieur de 40% au bilan carbone moyen d’un panneau photovoltaïque, toutes origines confondues. Les modules polycristallins 60 cellules présenteraient un bilan de 600 kg de CO2 émis par kWc pour les modèles 250Wc et 577 kgCO2/kWc pour les 260Wc, soit 11% de moins que la moyenne des modules PV européens et de 54%  à la moyenne des modules PV importés (d’après les données communiquées par le ministère de l’écologie, du développement durable et de l’énergie en janvier 2013 pour les appels d'offres de centrales PV de plus de 250 kW).

Clipsol, filiale du Groupe GDF Suez spécialisée dans la fabrication et la distribution de produits solaires, vient de signer une convention de partenariat avec Voltec Solar, assembleur de panneaux photovoltaïques, qui porte sur la livraison de 6 MW de laminés PV par an.

Partant du constat que les panneaux photovoltaïques classiques disponibles sur le marché ne transforment que la lumière en électricité sans exploiter la chaleur qu’ils génèrent, Systovi lance, sous l'appellation R-Volt, un panneau « aérovoltaïque » avec une face solaire photovoltaïque et une face solaire thermique, grâce à une gaine innovante pour collecter l'air chaud et l’insuffler dans l’habitat …


Un panneau R-Volt peut fournir jusqu'à 684 W de puissance, dont 270 Wc côté production d'électricité et 414 W côté production thermique. Il s'intègre en outre au bâti selon les spécifications en cours.

Quelque 66% des 33 millions de logements que compte la France ont été construits avant 1975 et seraient de véritables gouffres énergétiques. Si le photovoltaïque figure de façon générale parmi les différentes solutions de rénovation énergétique, l'offre R-Volt va plus loin puisqu'elle permet de fournir de l'électricité, du chauffage, de l'eau chaude, une ventilation, et même un rafraîchissement ambiant. En collectant la chaleur, l'offre exploite en effet 60 % de l'énergie solaire totale reçue par le panneau, alors que seuls 20 % au mieux servent à produire de l'électricité.

Créée en décembre 2008 à Saint Herblain (Loire-Atlantique) par Pascal Janot, Olivier Ducrot et Mohamed Benabdelkarim (trois anciens cadres dirigeants du groupe Vaillant/Saunier Duval), la société Systovi conçoit, fabrique et commercialise des solutions à base d'énergies renouvelables destinées à l’amélioration des performances énergétiques et à l'autosuffisance énergétique de l’habitat. Avec un effectif de 48 salariés, elle dispose d'une capacité de production de 40 MWc (soit 160000 modules par an)et a réalisé un chiffre d’affaires de 10 M€ en 2012.

Voltec Solar, assembleur de panneaux photovoltaïques répondant aux conditions requises pour bénéficier de la majoration de 10 % sur le tarif d'achat en France, et Clipsol, filiale du groupe GDF Suez spécialisée dans la fabrication et la distribution  de produits solaires, viennent de signer une convention de partenariat pour une production annuelle de 6 MW de laminés photovoltaïques dans l'Hexagone. Les deux sociétés, qui visent à promouvoir  la fabrication de panneaux PV de forte puissance et de haute qualité compatibles avec un système performant d’intégration au bâti, travaillent aussi sur d’autres axes de développement afin d'élargir leur périmètre de coopération …

La société mexicaine Solartec Energia Renovable, assembleur de panneaux PV et développeur de projets solaires, aurait acquis des équipements de production de cellules solaires de Photovoltech, selon le site Expansión. Essaimage de l'Imec avec un capital détenu par GDF Suez et Total, la société avait déposé le bilan à l'automne 2012.

L'Américain SoloPower, spécialiste des panneaux photovoltaïques flexibles à couches minces, se propose de supprimer un nombre non précisé d'emplois dans le cadre d'un programme de restructuration afin de réduire les coûts et se préparer à commercialiser ses produits. L'usine de Portland, Oregon, opérationnelle depuis l'automne, démarre actuellement avec la production de volume. SoloPower destine ses produits PV flexibles à des applications commerciales et industrielles pour lesquels les panneaux PV classiques ne sont pas adaptés du fait de leur poids et rigidité. La société devait bénéficier d'un prêt de 197 millions de dollars du département américain de l'énergie (DoE) pour l'extension de son usine jusqu'à une capacité de production de 400 MW.

La jeune pousse allemande SolMetall démarre l'assemblage de capteurs solaires thermiques selon la technologie de Schüco International (sous licence de production) dans son usine de Spenge (Rhénanie-du-Nord-Westphalie).

Milk the Sun, une place de marché en ligne déjà existante en allemand, anglais et italien, se propose de lancer une version française.

Exosun, fournisseur français de trackers solaires pour les grandes centrales photovoltaïques au sol, a signé un contrat de partenariat avec Robert et Fils, société spécialisée dans le cintrage et la métallerie, pour la fourniture d’environ 21000 arceaux en aluminium pour l’Exotrack HZ, destinés à des centrales photovoltaïques de 120 MW en France, dont 36 MW dans le Médoc.

Systovi, fabricant français de panneaux photovoltaïques et de systèmes d'intégration en toiture, a obtenu un avis technique du CSTB pour son procédé IAB SYSTOétanche®.

Marchegay Technologies a obtenu un avis technique délivré par le CSTB pour son système d’intégration de panneaux photovoltaïques Hélios B², récemment primé au salon des EnR de Lyon avec un « Award de l'innovation ».

Windeo Green Futur vient de signer un accord de partenariat stratégique avec Centrosolar, ce qui lui permettra de proposer à ses clients particuliers une solution photovoltaïque, bénéficiant de la bonification de 10% sur le tarif d'achat, notamment à travers l’offre Estetiq SF.

Lyon. - La manifestation phare de ce début d'année en France, le salon Be+ incluant le salon annuel des EnR, a fait la part belle au solaire, plus qu'à toutes les autres énergies renouvelables, avec nombre de nouveautés produits comme en témoignait déjà notre compilation préalable. Omniprésentes sur l'ensemble du salon : les affiches 100% français pour des panneaux photovoltaïques, bonification de 10% des tarifs d'achat oblige, mais désormais aussi pour des onduleurs "made in France" parmi d'autres nouveautés …

L'offre française d'onduleurs n'est pas riche. Mais le salon a permis de découvrir d'une part un produit pour le petit résidentiel, disponible en version 3 kWc conçu par Axid Solar Inverters et fabriqué en sous-traitance dans l'Hexagone, et d'autre part la gamme Trio Top déjà connue de Cefem Solar Systems dont le modèle 9 kW TR HF a été primé à Lyon*.

Dans une installation photovoltaïque, les panneaux PV constituent le produit de base, tandis que l'onduleur en est, lui, le cœur et même l'intelligence surtout en couplage avec des systèmes de monitoring. Des industriels français se lancent donc aussi sur ce marché. Déjà distributeur notamment des onduleurs de Diehl Ako (une activité du groupe allemand Diehl Controls qui vient d'être vendue à son compatriote munichois Mutares) sur l'Hexagone, la société Axun, ou plutôt sa division Axid Solar Inverters de Sophia Antipolis, a donc dévoilé un modèle 3 kW sans transformateur, adapté aux spécificités électriques du réseau français (et aussi africain) et notamment à la présence d'un différentiel 30 mA sans risque de disjonction, avec un port USB permettant le stockage de données, un affichage déporté et une télésurveillance de faible coût sur réseau 3G.

Tous les composants classiques d'usure sont regroupés sur une même carte (selon un principe nommé Capaflex) pour une maintenance aisée et rapide. « Nous avons fait ce choix car nous devions apporter une vraie différentiation pour être compétitif », nous a confié Roland d'Authier, président de la société. Disponible à l'automne 2013 pour une puissance PV max. de 3200 Wc, l'onduleur Axid Capa 3000, issu de deux années de développement, devrait afficher un rendement de 95%. Il sera fabriqué en France, auprès d'un sous-traitant dont le nom n'a pas été dévoilé.

Cefem Solar Systems commercialise, lui, depuis octobre 2012 sa gamme d'onduleurs triphasés Trio Top aujourd'hui déclinée en cinq modèles dans des puissances de 9 à 18 kW. Fonctionnant avec un algorithme MPPT développé par l'Institut national de l'énergie solaire (INES) de Chambéry, sans condensateurs chimiques, avec une ventilation isolée et naturelle, une isolation galvanique et une possibilité de monitoring à distance sans data logger ni configuration d'IP pour réduire les coûts, la gamme Trio Top affiche un rendement de 96,5%. Coup de cœur aux prix de l'innovation du salon des EnR de Lyon, le modèle Trio Top 9 kW TR HF est le premier onduleur spécifiquement dédié aux installations résidentielles de 9 kWc avec une isolation galvanique pour, là aussi, répondre à la contrainte du différentiel 30 mA.

Un analyseur de gisement solaire
Parmi les autres nouveautés vues sur le salon de Lyon, citons notamment le panneau hybride photovoltaïque et thermique de DualSun (Solaire 2G), déjà cité dans nos colonnes, qui était partenaire sur le stand d'IRFTS, où il nous a aussi été possible de voir un analyseur de gisement solaire (AGS), outil de formation et d'aide à la décision destiné aux acteurs de la filière solaire développé par la start-up Soleïs Technologie (reconnue jeune entreprise innovante en 2009) et bientôt disponible aussi pour l'offre DualSun. L'AGS se décline aujourd'hui en deux versions, à savoir AGS éducation pour les enseignant et AGS professionnel pour les installateurs. Une version AGS industriel visant les installateurs de grandes centrales solaires est en préparation.

Nous reviendrons sur les autres nouveautés du salon des EnR dans un prochain article.

*Le Prix de l'innovation du salon des EnR a été décerné au système Helios B2 de Marchegay Technologies qui est un système d’intégration simplifiée de panneaux photovoltaïques sur bac acier. Il est maintenu sur des rails en acier par un système de clipsage qui permet de réduire le nombre de pièces et donc le temps de montage.

La société californienne Solar Junction, spécialisée dans les cellules solaires à jonctions multiples à base de matériaux semiconducteurs III-V pour le photovoltaïque à concentration (CPV) de haut rendement, vient de signer un accord de coopération avec son compatriote Amonix, un fabricant de systèmes CPV présent sur les mêmes marchés que le Soitec Solar. Objectif : combiner les performances obtenues tant au niveau cellule que module pour réduire de 30% le coût de l'énergie solaire produite avec la technologie CPV …

En octobre dernier, Solar Junction, une jeune pousse créée en 2007, a dévoilé des cellules solaires ayant un rendement record de 44% avec une concentration de 942 soleils. Amonix affiche de son côté plus de 20 ans d'expérience industrielle dans le solaire photovoltaïque à concentration. Des modules CPV avec un rendement de conversion record de 33,5% ont été présentés en mai 2012. Les deux records avaient été vérifiés par la laboratoire américain National Renewable Energy Laboratory (NREL).

La jeune pousse britannique Oxford Photovoltaics (Oxford PV), essaimage de l'université d'Oxford en 2011 pour commercialiser et industrialiser une technologie de cellules solaires à pigments photosensibles (dye-sensitized solar cells, ou cellules solaires de Graetzel) pour du PV intégré au bâtiment, vient de lever 2 millions de livres lors d'un tour de table mené par MTI Partners. Le financement devrait lui permettre de développer un centre de recherche et renforcer ses équipes commerciales et techniques …

Installée au Begbroke Science Park, près d'Oxford, la société travaille sur des cellules solaires Graetzel de couleur, réalisées sur un substrat souple et transparent selon des procédés de sérigraphie, d'impression et de dépôts de matériaux organiques de faible coût.

La jeune pousse aixoise Wysips*, filiale de Sunpartner, inventeur du film photovoltaïque capable de transformer n’importe quel support en surface productrice d’énergie solaire sans en changer l’aspect, exposera un smartphone solaire entièrement fonctionnel lors du Mobile World Congress 2013 à Barcelone (Espagne) du 25 au 28 février prochain. La société finalise actuellement l’installation d’une ligne de fabrication à Rousset, près d’Aix-en-Provence, et prévoit de lancer avant l'été la production de films pour écrans susceptibles d'équiper les premiers smartphones d’ici la fin de l’année …



L'usine aura une capacité de 8 millions de composants par an.

L'innovation de Wysips réside dans une technologie de film photovoltaïque ultrafin et transparent, applicable sur un afficheur sans en changer l'aspect ni en modifier la fonction tactile. Placé sous l’écran d'un téléphone, ce film apporte suffisamment d’énergie pour augmenter l'autonomie des portables, voire garantir une charge permanente du téléphone à condition de pouvoir l'exposer au soleil ou à une lumière artificielle (efficacité moindre). Outre sa finesse (0,5 mm ou moins), les deux atouts majeurs du composant sont la puissance et la transparence. La puissance générée atteint déjà 5,8 mWc/cm2, et devrait être doublée d’ici 2014 grâce à l’usage de matériaux photovoltaïques de 2e génération à base de polymères semi-conducteurs organiques. Côté transparence, le composant photovoltaïque intégré dans un téléphone portable affichait 70% de transparence en 2011. Cette valeur a été portée à 90% aujourd'hui, sans pour autant perturber le fonctionnement de la couche tactile et sans incidence sur la luminosité de l'écran.

Crée en 2009, Wysips est une filiale du groupe Sunpartner, spécialisé dans la recherche, la mise au point et l’exploitation de solutions innovantes dans le domaine de l’énergie solaire basée à Aix-en-Provence (France). Outre le film photovoltaïque transparent transformant tout support en surface productrice d’électricité de sa filiale Wysips, Sunpartner a travaillé sur une technologie innovante à concentration, développée par Axiosun. Le groupe compte aujourd'hui 30 collaborateurs, entend doubler ses effectifs à court terme et réaliser un chiffre d’affaires de 100 M€ à l'horizon 2016.

*What You See Is Photovoltaïc Surface

Crystalsol, société autrichienne qui développe une toute nouvelle approche de film photovoltaïque avec une usine à Tallinn (Estonie), vient de lever 8 millions d'euros au cours d'un premier tour de table. Un financement qui va lui permettre de peaufiner sa technologie CZTS, basée sur le dépôt de couches de cuivre, zinc, étain, soufre et sélénium sur un film polymère, et de l'industrialiser sur une ligne de production pilote, dans un premier temps, avec un procédé automatisé. Un accord de coopération a d'ores et déjà été signé avec EDP Innovation, filiale de l'énergéticien portugais EDP, pour un volume de 200 MW …

Crystalsol travaille sur une offre de films photovoltaïques semi-finis, colorés, transparents et/ou semi-transparents, livrables sur mesure et intégrables dans des applications solaires en façade ou en toiture. La société a déjà atteint un rendement de conversion de 6,74% en mai 2012.

Le tour de table était mené par Conor Venture Partners, le principal investisseur de Crystalsol. Arax Capital Partners, présent au capital de sociétés autrichiennes high-tech innovatrices, a aussi rejoint les investisseurs existants (le Norvégien Energy Future Invest, l'agence de promotion technologique de Vienne ZIT, le fonds de développement Enterprise Estonia). Crystalsol a également obtenu des aides publiques, notamment de l'agence de promotion de la recherche en Autriche (FFG) et du fonds d'investissement dans le climat et l'énergie (Klima- und Energiefonds) du gouvernement.

En recherche, le Japonais Panasonic vient d'obtenir un rendement de conversion de 24,7% pour des cellules solaires en technologie HIT (Heterojunction with Intrinsic Thin-layer). Soit 0,8% de plus que le record précédent pour cette technologie et 0,5% de plus que le record absolu dévoilé jusqu'ici pour une cellule solaire en silicium cristallin de taille commerciale. Parallèlement, la firme commence à livrer des modules solaires HIT depuis sa nouvelle usine de 300 MW située à Kedah, en Malaisie, opérationnelle depuis mi-décembre 2012 …



Pour arriver au rendement de 24,7%, la firme a peaufiné la technologie HIT initialement développée par Sanyo (repris par Panasonic en 2011) avec pour particularité le laminage d'une fine couche de silicium amorphe de haute qualité à la surface du substrat en silicium monocristallin. Les chercheurs ont maintenant affiné encore la qualité du silicium amorphe afin d'améliorer la recombinaison des porteurs de charge. Les pertes d'absorption de la lumière au niveau des couches d'isolation transparentes et de la couche de silicium amorphe ont été réduites, ainsi que les pertes dues à l'ombrage produit par l'électrode sur la face avant de la cellule. Enfin, les pertes dues à la résistance de l'électrode ont aussi pu être diminuées. Panasonic a en outre obtenu ce rendement pour des cellules solaires de 101,8 cm2 réalisées en laboratoire avec des tranches de silicium de seulement 98 µm d'épaisseur, ce qui laisse augurer de significatives réductions potentielles du coût de fabrication. La firme va maintenant activer le transfert en production de la technologie HIT améliorée.

Parallèlement, l'usine de 300 MW que Panasonic a implanté à Kedah, en Malaisie, produit des panneaux photovoltaïques HIT en volume depuis la mi-décembre 2012 avec un effectif de 1500 employés. Cette usine, qui est le premier site intégré de la firme, assurant la production depuis les tranches de silicium jusqu'aux cellules et modules, vient compléter les sites existants comprenant deux usines de cellules solaires au Japon et trois bases d’assemblage de modules (deux au Japon et une en Hongrie) avec une capacité de production annuelle de cellules et modules de 600 MW. Panasonic va aussi intensifier ses efforts afin de fournir des solutions solaires intégrées combinant des modules solaires avec des onduleurs, batteries de stockage et autres composants pour répondre aux besoins variés des clients.

Une technologie d'interconnexion dans les cellules solaires mise au point par la société Suisse Meyer Burger sur la base d'une technique acquise auprès de Day4 Energy, société canadienne privée, permettrait d'augmenter le rendement de conversion de 5%, et de réaliser des centrales PV avec un meilleur rapport énergétique kWh/kWc, tout en diminuant le coût de production de 0,25 $ par cellule solaire. L'équipementier propose d'ores et déjà des machines pour la fabrication en petites séries, et prépare actuellement des modèles à haut rendement …

La technologie SWCT (SmartWire Connection Technology) fait appel à un film polymère embarquant une matrice de conducteurs (en cuivre) pour les interconnexions sur les deux faces des cellules solaires en remplacement des traditionnels deux ou trois busbars. Résultat : une réduction d'environ 80% de la quantité de matériau nécessaire à l'interconnexion dans une cellule (soit, au prix actuel de 30$/once troy d'argent, une économie de 0,25 $), une surface active plus importante de 3%, ainsi qu'une plus résistance en série plus basse de 2% du fait d'un plus grand nombre de points de contact (30 conducteurs en typique, soit 2000 points de contact). Les conducteurs de cuivre augmenteraient en outre, selon Meyer Burger, la réflexion de la lumière dans les cellules solaires, améliorant ainsi leur productible à faible ensoleillement. Ceci entraînerait, au niveau d'une centrale PV, un rapport kWh/kWc d'environ 10% plus élevé qu'avec les busbars. Enfin, la technologie réduirait les risques de micro-fissures dans les cellules solaires, qui sont la plus fréquente cause des pertes d'énergie à ce niveau.

Cencorp, société finlandaise spécialisée dans les équipements pour la production électronique et l'automatisation industrielle, peaufine depuis le printemps 2012 une stratégie de diversification dans les cleantechs. Elle vient de finaliser le rachat, pour environ 1 million d'euros, de l'activité panneaux photovoltaïques en silicium cristallin, incluant une ligne de production pilote, du néerlandais Sunweb Solar Energy, et se prépare à monter une usine d'assemblage à Mikkeli ou à Salo, en Finlande, qui devrait être opérationnelle début 2014 …

« Notre usine sera aussi un site de démonstration pour l'assemblage entièrement automatisé de panneaux photovoltaïques avec des b]cellules solaires en silicium à contact arrière qui permettront une production économiquement compétitive partout dans le monde quels que soient les coûts salariaux. C'est aussi pour cette raison qu'elle sera implantée en Finlande. Nous commercialiserons des licences certifiées pour la fabrication des futures générations de panneaux PV avec la technologie à contact arrière », nous a précisé Iikka Savisalo, CEO et directeur de Cencorp. « Notre propre usine devrait être opérationnelle début 2014 et générer des ventes de panneaux PV pour plus de 50 millions d'euros par an à pleine capacité. Nous sommes actuellement en train de négocier des contrats de livraison avec des acheteurs potentiels. »

Une lettre d'intention avait été signée en octobre dernier entre Sunweb Solar et Cencorp. Dans ce contexte, la société finlandaise avait notamment obtenu en décembre dernier un prêt de 3 millions d'euros de l'agence de développement Tekes. La technologie à contact arrière est issue d'un partenariat entre la société Sunweb Solar (ex-Solland Solar, voir notre article) et Schott Solar, qui s'est désengagé du photovoltaïque l'an passé. En 2011, Solland avait par ailleurs vendu son activité cellules solaires à l'Italien Pufin, maison-mère d'Elifrance, assembleur français de panneaux PV.

Pour se diversifier dans les cleantechs, Cencorp a également racheté l'activité films arrières pour les modules PV de l'Américain Avery Dennison.

La plupart des sociétés affichent des records en terme de rendement de conversion qui sont des valeurs obtenues en laboratoire. Le Taiwanais TSMC Solar vient de dévoiler, pour sa part, un rendement de conversion de 15,1% atteint en production avec ses panneaux photovoltaïques à couches minces CIGS de 1,09 m2, soit proche du rendement moyen des panneaux PV en silicium multicristallin …

Le rendement de 15,1% a été confirmé par les laboratoires TÜV Süd en Allemagne et UL aux États-Unis. TSMC dépasse ainsi le précédent record de 14,6%, obtenu également dans des conditions de production par l'Allemand Manz sur sa ligne CIGSfab en septembre 2012.

Dans les régions à fort ensoleillement, les panneaux PV CIGS afficheraient par ailleurs ne performance supérieure d'environ 5% comparé à celle des panneaux en silicium cristallin.

Derrière l'acronyme Solarrok, qui signifie Solar Regions Of Knowledge, se cache un programme regroupant sept régions européennes actives dans le photovoltaïque visant à réunir leurs efforts pour élaborer en commun un plan d'action stratégique dans le but de faire progresser la recherche et l'innovation dans le secteur et ainsi renforcer la position de l'industrie du Vieux continent sur l'échiquier mondial du photovoltaïque. Démarré en décembre dernier pour une durée de 36 mois, soit jusqu'à fin novembre 2015, le programme dispose d'un budget total de 3 millions d'euros subventionné à hauteur de 2,26 M$ par l'Union européenne. Une réponse au défi de la concurrence chinoise …

Le but global de Solarrok consiste à intensifier la coopération transnationale entre les clusters industriels et autres partenariats industrie-recherche existants en Europe. Quatre objectifs ont été définis : développer des modèles commerciaux afin d'améliorer l'accès aux marchés internationaux pour les acteurs européens du secteur solaire ; soutenir l'innovation en améliorant la production des panneaux photovoltaïques et en la rendant « vertueuse », en identifiant en commun des approches durables, en échangeant l'expertise existante entre les clusters et en effectuant des comparaisons avec les meilleurs concepts mondiaux ; développer les possibilités de coopération internationales, en Europe et dans le monde, en augmentant la mobilité des chercheurs ; renforcer la compétitivité de l'Europe par l'élaboration d'un plan commun d'action stratégique en intégrant des stratégies régionales intelligentes. Pour ce dernier, il s'agit dans un premier temps d'établir un état des lieux des ressources existantes, puis d'engager un apprentissage mutuel interactif et, enfin, de procéder à une intégration ciblée des activités.

Parmi les sept régions figure, notamment, la région Rhône-Alpes avec le cluster INES/CEA-Liten et Savoie Technolac. Les autres participants sont la Solarvalley Mitteldeutschland (qui coordonne l'ensemble), une zone interrégionale néerlandaise-flamande incluant les initiatives Solliance et les centres de R&D ECN et IMEC, le ZSFI, association slovène de l'industrie photovoltaïque, et l'university de Ljubljana, les clusters espagnols Moderna, Cener et Driema (en Navarre), la Lithuanie avec le cluster de recherche Protech en coopération avec le centre de recherche Sintef en Norvège, ainsi que le cluster PROJEKTkompetenz et l'école technique d'ingénieurs de Vienne en Autriche. Les différents acteurs ont donné le coup d'envoi à la mi-janvier à Erfurt, siège de l'organisation Solarvalley Mitteldeutschland. Pour en savoir plus, cliquer sur Solarrok

Présent sur le Salon des énergies renouvelables à Eurexpo à Lyon du 19 au 21 février prochain, Solaire 2G* y présentera son panneau hybride photovoltaïque et thermique DualSun ainsi qu'un outil de simulation et de dimensionnement. La société sera sur un stand en partenariat avec EasyRoof …



« Le panneau DualSun est adapté à divers systèmes d'intégration comme SolarSit, Clipsol, ou encore EasyRoof avec lequel nous avons déjà réalisé des installations pilotes. EasyRoof affiche toutefois une vraie volonté de développer des solutions innovantes pour le résidentiel dans le cadre de la RT 2012. Nos produits sont complémentaires. C'est pourquoi nous avons choisi d'exposer ensemble sur ce salon », nous a confié Jérôme Mouterde, co-fondateur et président de Solaire 2G.

La manifestation de Lyon devrait permettre à Solaire 2G de renforcer la visibilité de son panneau DualSun sur le marché français. La jeune pousse marseillaise souhaite aussi y rencontrer des partenaires qualifiés dans le but de déployer une quinzaine de sites pilotes d'ici l'été 2013, tout en finalisant la certification du DualSun et en préparant sa commercialisation pour l'automne 2013. Une première installation pilote se trouve à l'Ecole centrale de Marseille (voir sur le site Internet de Solaire 2G à la page ça marche). Quatre autres installations pilotes sont en cours de réalisation pour des applications résidentielles à Perpignan, Cavaillon, Roquebrune sur Argens et Marseille. Trois de ces installations se trouvent sur des maisons individuelles, en toiture, avec pour but de produire l'eau chaude sanitaire. La quatrième est en cours de montage sur un immeuble de logements collectifs (HLM) à Marseille. Elle fera l'objet d'une inauguration officielle au printemps 2013. Solaire 2G souhaite nouer des partenariats privilégiés avec les installateurs réalisant ces installations pilotes.

« Nous n'afficherons pas encore de prix public pour les panneaux mais les communiquerons directement à des partenaires installateurs acquis par le biais de nos installations pilotes. La solution DualSun a été conçue pour être compétitive au plan du coût par rapport à une installation solaire photovoltaïque et thermique équivalente en terme de puissance », nous a précisé Jérôme Mouterde. 

* Voir également nos articles précédents sur Solaire 2G :
Solaire 2G finance son développement et accumule les trophées
Solaire 2G trouve en Soltech un nouveau partenaire industriel
Solaire 2G lève un demi-million d'euros

Une équipe de chercheurs du Laboratoire fédéral d'essai des matériaux et de recherche (Empa) de Zurich travaillant en coopération avec la jeune pousse Flisom vient de réaliser des cellules solaires CIGS sur un substrat polymère souple ayant un rendement de conversion de 20,4% soit proche des performances obtenues avec des cellules solaires en silicium, un nouveau record vérifié par l'institut indépendant de R&D Fraunhofer ISE de Fribourg-en-Brisgau, Allemagne. Dans le photovoltaïque organique, la société allemande Heliatek a, elle, obtenu des cellules solaires avec un rendement de 12%, en coopération avec les universités allemandes d'Ulm et de Dresde …

En technologie CIGS, l'Empa avait obtenu son premier record en 1999 : 12,9% ! Les chercheurs, qui font appel à un procédé de fabrication à température relativement basse et peu coûteux, ont ensuite progressivement haussé le rendement de conversion, à 14,1% en 2005, puis 17,6% en 2010 et 18,7% in 2011 (voir notre article) en améliorant les propriétés d'absorption des couches CIGS. Le record d'aujourd'hui dépasse même celui obtenu pour des cellules solaires CIGS sur verre (20,3 %). Les cellules solaires flexibles à couches minces à haut rendement sont adaptées à de nombreuses applications (parcs solaires, toitures ou façades PV de bâtiments, alimentation d'appareils électroniques portables, etc). Pour Gian-Luca Bona, directeur de l’Empa, « le moment est venu de passer à l'étape suivante avec un partenaire industriel pour des applications techniques en vue de la production de panneaux PV de grande taille. »

De son côté, Heliatek a amélioré le record mondial (et son record personnel) dans le PV organique de 11,7 à 12% (validé par le laboratoire SGS) avec une cellule solaire de 1,1 cm2, en combinant deux matériaux d'absorption qui convertissent la lumière à différentes longueurs d'ondes (pour des détails technologiques, voir également notre article). « Nos progrès confortent notre objectif visant un rendement de conversion de 15% d'ici 2015. Nous produisons des films solaires que nos partenaires peuvent intégrer dans leurs produits pour collecter de l'énergie. Les premières applications devraient être commercialisées fin 2013 » a commenté Thibaud Le Séguillon, CEO d'Heliatek. La société, qui a récemment levé 60 M€ de financements, a travaillé en étroite coopération, entre autres, avec des laboratoires des universités d'Ulm et de Dresde, dirigés respectivement par les co-fondateurs d'Heliatek, Peter Bäuerle et Karl Leo.

Solaire 2G, jeune pousse spécialisée dans le panneau hybride photovoltaïque et thermique, vient d'effectuer une première levée de fonds de 500000 euros (voir également notre article). « Après trois années de développement, nous sommes prêts à aborder notre marché. Cette levée de fonds va nous permettre d’assurer notre développement commercial auprès d’installateurs dans un premier temps et de grands comptes ensuite », souligne Jérôme Mouterde, co-fondateur et président de Solaire 2G …

Le panneau solaire hybride DualSun produit à la fois de l'électricité photovoltaïque (face avant) et de l'eau chaude solaire (face arrière).

Rappelons que Solaire 2G a signé en décembre dernier un partenariat avec Soltech, filiale de GDF Suez et fabricant de panneaux photovoltaïques, pour le développement de son panneau 2 en 1, DualSun. Soltech effectuera la lamination de la partie photovoltaïque sur l’échangeur thermique.

La levée de fonds va contribuer à financer l’obtention des certifications européennes en vigueur dans le solaire, à développer le réseau commercial avec le recrutement de nouveaux collaborateurs, et permettre la mise en place de nouvelles plateformes de tests pour démontrer l’intérêt de la technologie. Elle fait rentrer au capital de Solaire 2G des investisseurs tels que le réseau Provence Business Angels de Marseille (Capital Provence Business Angels), le capitalrisqueur Provençale et Corse, filiale à 100 % de la Banque populaire, la plateforme de financement participatif (« Equity crowdfunding ») WiSEED qui a permis de regrouper des investisseurs particuliers intéressés par la technologie DualSun, ainsi que des investisseurs privés actifs dans la création d’entreprise ou les énergies.

Le savoir-faire de Schott Solar dans le solaire photovoltaïque à base de silicium cristallin devrait rester dans le domaine européen : l'institut allemand de R&D Fraunhofer ISE, partenaire de longue date de Schott, vient en effet de signer un accord de reprise pour les 111 familles de brevets de l'industriel allemand qui s'est désengagé du solaire PV l'été dernier …

Les brevets portent sur l'ensemble de la chaîne de fabrication, depuis la cristallisation du silicium jusqu'au montage du système PV. Le Fraunhofer ISE projette d'exploiter le portefeuille de brevets en les commercialisant (avec droits de licence) auprès de partenaires industriels allemands et européens.

« Si nous voulons maintenir l'industrie allemande du photovoltaïque en Europe, nous devons l'aider à devenir compétitive sur le marché international, ce qui peut être atteint en soutenant le développement d'usines avec des capacités de production de 1 à 5 GWc avec l'aide de technologies innovantes », a toutefois souligné Eicke Weber, directeur de l'institut Fraunhofer ISE.

Situé à 1025 mètres d'altitude, le refuge allemand de Rappeneck (Forêt-Noire) est équipé depuis 1987 d'une centrale PV de 4 kWc capable de fournir 24 kWh, avec 400 m2 de panneaux photovoltaïques d'AEG à l'origine, devenu plus tard Schott Solar, réalisée en coopération avec le Fraunhofer ISE.