La ville chinoise de Dalian projette de constituer une filière industrielle intégrée de panneaux photovoltaïques couches minces en silicium amorphe sur son territoire. La capacité de production visée serait de 1 GW à terme pour un investissement total estimé à 160 M$. Les lignes de production seraient fournis par le Hongrois BudaSolar, une jeune pousse créée en 2007 …

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Le projet devrait être réalisé par China City Investments, société spécialement créée à cet effet, dans un parc industriel en cours de création. L'installation des lignes de production se ferait en 10 étapes, chaque ligne de production devrait avoir une capacité de 85 MW/an.

L'Américain Solar Thin Films, également fournisseur d'équipements d'assemblage de panneaux PV en silicium amorphe, est par ailleurs en train de négocier le rachat de BudaSolar. Solar Thin Films fabrique à l'heure actuelle déjà ses équipements en Hongrie, au sein de sa filiale Kraft Elecktronikai Zrt de Budapest.

Annoncé en janvier dernier, le changement de dénomination du CEA en Commissariat à l'énergie atomique et aux énergies alternatives vient d'être entériné avec la présentation de la stratégie de l'entité dans ce dernier secteur dirigé par Jean Therme ; actif dans la R&D sur les énergies décarbonées depuis une dizaine d'années, le CEA travaille sur trois composantes majeures : la production d’électricité à partir d’énergie solaire photovoltaïque et thermique à concentration ; la gestion de l’électricité et de son intermittence par du stockage et des systèmes électriques intelligents ; l’utilisation de l’électricité dans le bâtiment et dans les transports ….

Par énergies alternatives, le CEA sous-entend des solutions de remplacement aux combustibles fossiles. Il continue ainsi à mener des recherches pour le soutien au parc électronucléaire actuel et pour le développement des systèmes du futur, tout en poursuivant le démantèlement de ses installations historiques de recherche. Il positionne néanmoins aussi sa recherche sur la production, la gestion et les utilisations d’une énergie électrique décarbonée. Dans ce domaine, le budget du CEA est en croissance annuelle de 30 à 40% depuis plusieurs années. Il devrait atteindre 156 M€ en 2010.

Les questions des nouvelles technologies de l’énergie pour le bâtiment sont notamment abordées en association avec l’Institut national de l’énergie solaire (INES), dont 80% des effectifs sont représentés par le laboratoire CEA-Liten. Les travaux portent sur toutes les facettes de l’énergie solaire, et se fondent sur une stratégie de plates-formes dédiées telles que Restaure (réalisation et caractérisation de cellules solaires) ou Incas (architecture solaire, développement d'habitations à énergie positive et/ou à basse consommation).

Plus globalement, le CEA travaille sur des projets de développement de la production d’électricité photovoltaïque et thermique à concentration, sur des projets de stockage électrochimique et chimique (notamment sous forme d'hydrogène) afin de permettre une meilleure adaptation des besoins énergétiques et de l’offre d'énergie provenant de sources renouvelables, qui est par définition intermittente, ainsi que sur des projets de conception, d'intégration et de gestion de l’énergie solaire dans les bâtiments et les transports, qui inclut aussi le développement de batteries et de piles à combustible pour les véhicules électriques et hybrides.

Pour en savoir plus, veuillez consulter le dossier de presse

La jeune pousse américaine Applied Quantum Technologies (AQT) vient de lever 10 M$ auprès de son principal investisseur, STPV Holdings, et quelques nouveaux investisseurs dont le nom n'a pas été dévoilé, en vue de l'industrialisation de sa technologie de cellules solaires couches minces de type CIGS ; parallèlement, la firme a signé un accord de partenariat avec Intevac pour la mise en place d'une ligne de production de 15 MW qui devrait être opérationnelle d'ici la fin de l'année ….

Créé en 2007 à Santa Clara (Californie), AQT a attiré jusqu'ici un financement total de 15 M$. Son objectif : produire des cellules CIGS à bas coût. Le laboratoire américain NREL aurait déjà validé des prototypes affichant un rendement de conversion supérieur à 10%.

Intevac est une société spécialisée dans les équipements notamment pour la production de disques durs, dans l'instrumentation et dans les systèmes de vision.

L'Américain Natcore Technology, spécialiste des procédés et équipements de dépôt de couches minces, vient de signer une lettre d'intention dans le but de reprendre son compatriote Vanguard Solar, qui travaille sur des matériaux photovoltaïques couches minces flexibles, susceptibles de permettre de réaliser des cellules solaires économiques, avec des taux de conversion similaires à ceux des cellules classiques en silicium, soit de l'ordre de 15 à 16%, pour 0,60 à 0,70 $/W .…

En combinant ces savoir-faire dans les matériaux, procédés de fabrication et technologies, la firme viserait déjà une deuxième génération de cellules solaires affichant un taux de conversion de 20%. En outre, une ligne de production de 100 à 150 MW ne nécessiterait qu'un investissement de 10 à 15 M$, contre 250 M$ actuellement pour des cellules silicium.

Après la difficile année 2009 et seulement quelques jours après un changement de patron pour le moins inattendu, Q-Cells annonce son repositionnement stratégique en tant que fournisseur de solutions PV : le leader dans les cellules solaires entre dans l'arène des panneaux photovoltaïques en silicium cristallin, évidemment avec des cellules solaires de sa production, et confie cette tâche d'assemblage au sous-traitant Flextronics ; le prototypage aurait déjà commencé sur une ligne de 200 MW en Malaisie ….

La commercialisation des panneaux PV devrait démarrer dès avril auprès de grossistes et de grands installateurs.

Q-Cells était déjà présent dans les panneaux photovoltaïques depuis 2008, mais en technologie couches minces avec la création de la filiale Solibro, dont les produits étaient destinés aux fermes au sol et intégrés par la filiale projets Q-Cells International (QCI). Les panneaux couches minces devraient prochainement aussi être disponibles pour des centrales PV en toiture. Enfin, QCI, qui avait concentré ses activités jusqu'ici sur les grandes centrales PV réalisées avec des partenaires, devrait désormais aussi viser les centrales de 500 kW à 5 MW en toiture, et donc s'attaquer directement à des clients industriels et commerciaux.

Rappelons que l'exercice 2009 de Q-Cells s'est soldé par une perte nette de 1,3 milliard d'euros pour un chiffre d'affaires de 802 M€, tandis que la production de cellules solaires chutait à 537 MWc. Pour 2010, la firme vise un chiffre d'affaires en nette croissance, à 1 voire 1,2 milliard d'euros. Elle projette 150 à 200 M€ d'investissements, en particulier dans son unité de production de cellules solaires en Malaisie dont la capacité devrait monter à 600 MWc d'ici fin 2010.

Q-Cells compte vendre 100 à 150 MWc de panneaux PV en silicium cristallin en 2010, et utiliser quelque 150 à 200 MWc dans de nouveaux projets d'installations PV de QCI.

Ce n'est pas vraiment une surprise : après l'annonce du démantèlement d'Apex BP Solar, BP Solar ferme son usine de panneaux photovoltaïques de Frederick, dans le Maryland, supprimant au passage 320 emplois ; la société, qui a vu ses ventes croître de 29% en 2009 et qui prévoit une hausse de 50% cette année, dit vouloir «étendre sa chaîne d'approvisionnement pour viser les gros projets solaires des énergéticiens et créer des emplois dans ce secteur » mais, pour cela, elle se propose de faire plutôt appel à la sous-traitance ….

Sous réserve d'approbation des banques, du cartel anti-trust et des autorités régionales,Sovello(ex-EverQ), filiale commune des industriels Q-Cells, REC et Evergreen Solar, totalement intégrée – tranches de silicium, cellules solaires et panneaux PV - et spécialisée dans la technologie dite « en ruban » avec trois usines à Bitterfeld-Wolfen (Saxe-Anhalt), en Allemagne (180 MWc), passe dans le giron de Ventizz Capital Fund, qui prévoit de réaliser une augmentation de capital d'au moins 10 M€ et d'annuler ses dettes.

Sunfilm, filiale commune de Q-Cells et NorSun spécialisée dans les couches minces (cellules solaires type tandem avec silicium amorphe sur silicium cristallin) avec la présence, au capital, de l'investisseur Good Energies, vient de se déclarer en cessation de paiement au tribunal de Dresde pour ses deux sites de Großröhrsdorf et Thalheim qui emploient environ 300 personnes déjà en chômage partiel depuis fin 2009.


Le site de BP Solar à Frederick (Maryland) est l'un des haut-lieux du photovoltaïque aux Etats-Unis : Solarex y avait démarré la production de panneaux PV en 1973.

Un groupement d'industriels et d'instituts de recherche coordonné par l'Imec vient de démarrer le projet européen PRIMA, qui consiste à étudier les caractéristiques des surfaces métalliques nanostructurées appliquées aux cellules solaires en vue d'améliorer leur rendement et de réduire leurs coûts de production ….

Avec ses partenaires (Imperial College de Londres, Chalmers University of Technology, Photovoltech, Quantasol et Australian National University), l'Imec compte prouver que les nanostructures métallisées affichent une meilleure absorption de la lumière, et qu'il serait donc possible de produire des cellules solaires (en silicium, avec des matériaux III-V, organiques ou à pigments photosensibles) plus minces et moins coûteuses.

Anwell Technologies, société de Hong Kong fabriquant jusqu'ici des équipements pour les disques optiques, les Oled et le solaire, vient de démarrer l'assemblage de panneaux photovoltaïques couches minces en silicium amorphe sur une ligne de sa propre fabrication de dimensions impressionnantes dans son usine située au Henan (Chine) ; la capacité de production est de 40 MW aujourd'hui et devrait passer à 120 MW d'ici fin 2010 ….

La société, qui indique un rendement de conversion de 8,5% pour ses panneaux, vise clairement le marché à l'export, et plus particulièrement vers l'Europe. Un centre de distribution a déjà été mis en place en Allemagne fin 2009.

Sharp vient, quant à lui, de démarrer la fabrication et l'assemblage de panneaux photovoltaïques couches minces (technologie silicium sur substrat verre de grandes dimensions de 1 m x 1,40 m) sur son nouveau site de Sakai, près d'Osaka, d'une capacité de production initiale de 160 MW initialement, avec une extension vers 1 GW en ligne de mire.

La ligne de production d'Anwell

Ascent Solar Technologies vient de signer un accord d'alliance stratégique avec la société Kirloskar Integrated Technologies (Inde), qui prévoit, dans un premier temps, l'intégration, le marketing et la commercialisation, en commun, de systèmes à base de panneaux photovoltaïques couches minces en technologie CIGS de l'Américain en Inde ; une deuxième étape portera sur la création d'une unité d'assemblage final de panneaux PV d'Ascent en Inde ….

Les deux sociétés avaient signé une lettre d'intention à cet effet en septembre 2009. Ultérieurement, il est également prévu de transférer l'ensemble de la technologie CIGS d'Ascent et de monter une unité complète de production et d'assemblage en Inde.

Leybold Optisc vient d'obtenir la certification de l'institut Fraunhofer ISE pour sa cellule solaire micromorphe couches minces composée de silicium amorphe et de silicium microcristallin, qui affiche un taux de conversion stable de 10,3% ….

La technologie micromorphe permet d'absorber l'ensemble du spectre de la lumière solaire.

General Electric (GE) va désormais concentrer ses activités de R&D dans le photovoltaïque sur les couches minces et plus particulièrement sur la technologie CdTe, qui est déjà celle utilisée par le n°1 mondial First Solar ; GE affirme augmenter ses investissements, sans donner de chiffres toutefois, dans ce secteur, et travaille essentiellement en coopération avec PrimeStar Solar, une société du Colorado dans laquelle GE a pris une participation majoritaire, avec des équipes de R&D à Munich (Allemagne), à Shanghai (Chine), à Bangalore (Inde) et à Niskayuna, dans l'état de New York (Etats-Unis) ….

Le groupe a réparti les tâches entre les quatre pays : le développement des panneaux s'effectue aux Etats-Unis ; modélisation des matériaux et physique appliquée en Inde ; études de performance et caractérisation des matériaux en Chine ; test et packaging des panneaux en Allemagne.

Rappelons que General Electric ferme son usine d'assemblage de panneaux photovoltaïques dans l'état du Delaware (Etats-Unis), acquise en 2004 lors de la reprise des actifs d'AstroPower en faillite. Le site devrait arrêter sa production dès janvier et fermer définitivement en juin 2010, entraînant le licenciement des 82 employés restants.

Moser Baer a obtenu un taux de conversion de 7,3% pour des cellules solaires couches minces réalisées en silicium amorphe, ce qui porte sa capacité annuelle d'assemblage de ce type de produits à 50 MW (+20%) et la puissance de ses panneaux PV couches minces de 5,7 m2 à 400 W (contre 340 W auparavant) ; la société de New Delhi possède aussi une usine d'assemblage de panneaux PV en silicium cristallin, d'une capacité de production annuelle de 70 à 80 MW ….

L'Allemand Sunways vient de réaliser, sur sa ligne de production, des cellules solaires en silicium monocristallin affichant un taux de conversion de 19,1%, fruit d'un projet de R&D mené en coopération avec l'institut de recherche sur l'énergie solaire de Hameln. Les travaux ont surtout porté sur la métallisation de la face arrière par sérigraphie.

En Chine, la jeune pousse Henan GoGreen Energy vient de démarrer la construction d'une usine de cellules solaires couches minces en technologie a-Si/SiGe d'une capacité de production de 100 MW, qui devrait être opérationnelle en septembre 2010 ; l'investissement s'élève à près de 100 M$ ….

Le taux de conversion des cellules solaires devrait initialement atteindre 8%.

Henan GoGreen Energy est une société commune à China Gogreen Assets Investment et Zhengzhou High-Tech Start-up Investment.

Les lignes de production livrées clés en mains comprennent des équipements d'Apollo Precision et GS Solar. GoGreen prévoit des extensions successives de la capacité de production jusqu'à 400 MW à l'horizon 2013.

L'Américain Konarka Technologies, un spécialiste du photovoltaïque couche mince en polymère, vient de signer un accord de coopération technologique et financière avec Konica Minolta: le Japonais va investir 20 M$ dans un programme commun de R&D et d'industrialisation, avec l'objectif ultérieur de créer une société commune de production au Japon ….

Les capacités de production de panneaux photovoltaïques couches minces devraient très fortement progresser d'ici 2013 au niveau mondial, de quelque 670 MW l'an passé à 1,1 GW en 2010 et à plus de 3,5 GW en 2013, estime Displaybank dans sa dernière étude : la firme a établi une liste de 27 fabricants, dont l'Allemand Würth Solar ressort comme le pionnier et leader industriel du secteur et le Japonais Showa Shell Sekiyu comme le leader dans la production ….

Showa Shell Sekiyu a dévoilé, pour sa part, un planning d'augmentation de ses capacités de production à 1 GW d'ici l'an prochain (contre 80 MW l'an passé) alors que la production de Würth Solar ne progresserait que de 10 à 15 MW par an.

Selon Displaybank, le Japonais Showa Shell Sekiyu, l'Allemand Solibro et l'Américain Solyndra devraient former le trio de tête de la technologie CIGS à l'avenir.

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Selon une étude de Displaybank, les cellules solaires couches minces auraient représenté l'an passé 19,8% de la production totale de cellules solaires évaluée à 9,6 GW, soit 7 points de plus qu'en 2008 ; pour 2010, la part de marché des couches minces devrait atteindre 23,4%, pour un marché total alors estimé à 12 GW ….

La technologie CdTe essentiellement utilisée par First Solar est restée la plus importante, avec 12,3% de la production totale (1,16 GW) en 2009, contre 6,4% en 2008.

Six mois depuis l'installation du banc de test de photovieillissement dans son laboratoire solaire, le TÜV Rheinland, a déjà soumis près de 200 panneaux photovoltaïques couches minces à cette procédure de vérification de leur stabilité aux UV, un test requis par la certification IEC 61646 ; quelque 30 panneaux PV peuvent être traités par mois dans ce laboratoire ….

Une vaste majorité (environ 80%) de fabricants de panneaux photovoltaïques actifs dans le monde entier font appel au TÜV Rheinland pour la certification de leurs produits avant de les commercialiser.

Les informations concernant les produits certifiés se trouvent ici

L'Allemand Q-Cells vient de publier ses résultats préliminaires sur l'exercice 2009 : chiffre d'affaires en retrait de 35%, à 801 M€ ; production en baisse de 4%, à 551 MW ; pertes opérationnelles de 77 M€ (Ebit hors coûts de restructuration et amortissements); déficit net de 1,36 milliard d'euros ….

Le contexte de surcapacité de production en 2009 avec une forte baisse des prix – de 50 à 55% pour les cellules solaires et de 35 à 50% pour les panneaux photovoltaïques – a été particulièrement défavorable à Q-Cells.

Le groupe compte remonter la pente dès cette année, dans un contexte de stabilisation des prix mais avec quelques incertitudes sur le second semestre. Le quatrième trimestre 2009 avait d'ailleurs déjà signalé une reprise, avec des ventes en hausse de 36%.

Une restructuration de grande envergure a par ailleurs démarré dès août 2009 : suppression de 500 emplois ; fermeture des anciennes lignes de production en Allemagne (360 MWc) ; montée en puissance des lignes installées en Malaisie, de 300 MWc en 2009 à 600 MWc cette année ; recentrage sur sa filiale Solibro pour les couches minces en misant sur la technologie CIGS (avec extension de la production de 30 MWc à 130 MWc et montée en puissance cette année) ; désengagement de toutes ses autres participations (REC, Sovello, Sunfilm, Solaria).

En 2010, Q-Cells prévoit une capacité de production totale de 1,235 GWc, dont 500 MWc en Allemagne et 600 MWc en Malaise pour ses cellules solaires en silicium et 135 MWc pour ses cellules couches minces (Solibro).

L'exercice 2009 de First Solar, le leader mondial des panneaux photovoltaïques couches minces, s'est terminé sur un chiffre d'affaires de 2,066 milliards de dollars, en hausse de 65%, et un résultat net de 640 M$ (348,4 M$ en 2008), tandis que son coût de production est tombé à 0,80 $/W ; pour 2010, l'Américain prévoit des ventes de l'ordre de 2,7 à 2,9 milliards de dollars, mais reste prudent face, d'une part, à la baisse des coûts de production des panneaux en silicium cristallin et, d'autre part, à celle des tarifs d'achat de l'électricité PV dans certains pays ….

L'an passé, la société californienne a doublé sa capacité de production, à 1,1 GW, avec notamment la montée en puissance de son usine de Kulim, en Malaisie. La productivité moyenne d'une ligne était de 53,4 MW l'an passé.

Huit nouvelles lignes de production seront installées en Malaisie pour être opérationnelles au premier semestre 2011. La société envisage de passer de 23 à 34 lignes de production d'ici 2012, pour une capacité de production totale estimée à 1,8 GW sur la base de la productivité actuelle. La firme envisage néanmoins d'améliorer sa productivité de 8 à 10% en moyenne annuelle sur le long terme.

First Solar prévoit aussi de planifier courant 2010 la construction de l'usine commune avec EDF à Blanquefort, près de Bordeaux, où deux lignes de production seront installées pour une capacité totale de 107 MW opérationnelle en 2011-12.

En terme de puissance installée, First Solar évalue la demande du marché à quelque 7,5 GW en 2010 et à 12,1 GW d'ici 2012, soit une hausse moyenne annuelle de 35% sur la période 2009-2012.

L'Allemand Sovello (ex-EverQ) est sur le point de passer dans le giron d'un nouveau propriétaire avec qui des négociations avaient été entamées de longue date par Q-Cells, REC et Evergreen Solar, les trois sociétés fondatrices qui détiennent actuellement le capital de la firme spécialisée dans la production de cellules solaires « en ruban » sous licence Evergreen ; c'est ce qu'annonce la société dans un communiqué lapidaire, sans dévoiler le nom du nouvel investisseur….

La transaction devrait être finalisée avant la fin mars 2010.