Solar Frontier vient d'obtenir une efficacité de 17,2% de la surface active sur des cellules solaires à couches minces CIS dans son laboratoire de recherche d'Atsugi, près de Tokyo, dans le cadre d'un programme de R&D…

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Mené en coopération avec le NEDO (New Energy and Industrial Development Organization), ce programme vise à faire progresser l'efficacité de rendement des cellules solaires à couches minces CIS en production de volume et se rapprocher des performances des cellules solaires en silicium polycristallin.

Soalr Frontier avait atteint 16,3% d'efficacité en zone active sur ses cellules solaires en septembre dernier. La société japonaise dévoilera les détails de son procédé de fabrication lors de la 37e IEEE Photovoltaic Specialist Conférence, qui se déroulera du 19 au 24 juin prochain à Seattle, dans l'état de Washington (États-Unis).

Q-Cells vient de se voir confirmer par le laboratoire indépendant Fraunhofer ISE un rendement de conversion de 13,4% pour des modules photovoltaïques à couches minces CIGS de la série Q.Smart UF provenant de la production de sa filiale Solibro…

Parallèlement, la société allemande a dévoilé que ses ventes ont progressé de 70% l'an passé, à 1,35 milliard d'euros, avec un Ebit de 82 millions d'euros. Le résultat net, à périmètre égal, s'élève à 18,9 millions d'euros. Pour Nedim Cen, pd-g de Q-Cells, la firme a donc réussi à se repositionner sur le devant de la scène après une mauvaise année 2009. Sa capacité de production totale (cellules solaires et panneaux photovoltaïques) est passée de 830 MWc à 1,235 GWc à fin 2010, notamment grâce à ses partenariats pour l'assemblage de panneaux PV avec Flextronics en Malaisie et Hanwha SolarOne en Chine. Q-Cells envisage encore d'étendre ses capacités d'assemblage de panneaux PV avec une sélection de partenaires industriels.

La firme est en train de mettre en place une ligne d'assemblage de panneaux de sa série Q.Peak à Thalheim, en Allemagne, et vise à améliorer les performances grâce à la proximité de la R&D et de la production sur ce site. Côté cellules solaires, Q-Cells va augmenter sa capacité de production de cellules en silicium monocristallin de 2e génération, qui se distinguent par un rendement de conversion atteignant 20%. En silicium polycristallin, le rendement de conversion s'élève désormais à 17%.

Le Taiwanais Auria Solar vient de signer une lettre d'intention avec le Japonais Mitsubishi Heavy Industries (MHI) en vue d'un accord de développement, de production et de ventes de panneaux photovoltaïques à couches minces selon la technologie micromorphe, qui inclut la mise en place d'une ligne de production de 65 MW à Taiwan. Les deux firmes visent un rendement initial de conversion de 10,5% au niveau des cellules solaires et de 10% au niveau des panneaux PV, qui devrait rapidement passer à 11%…

Auria Solar, qui serait l'exploitant industriel du site, envisagerait une extension de la capacité d'assemblage à plus de 200 MW en 2012, tout en travaillant à la réduction des coûts de production. MHI met dans la corbeille son savoir-faire en procédé de fabrication, et notamment des équipements pour le dépôt des couches minces en phase vapeur.

Auria Solar possède actuellement une usine capable d'assembler 60 MW de panneaux PV à Taiwan. Sur son site Internet, la société créée en 2007 affirme déjà viser une capacité d'assemblage de 500 MW à l'horizon 2012.

First Solar vient de commencer la construction de son usine d'assemblage de panneaux photovoltaïques couches minces CdTe dans le parc industriel de Dong Nam, près de Ho Chi Minh City, au Vietnam, qui représente un investissement de 300 millions de dollars. Selon des informations diversement parues dans la presse dès la semaine dernière, le démarrage de l'usine vietnamienne serait piloté par Fabrice Gomez, recruté l'an dernier pour diriger l'usine projetée par First Solar à Blanquefort, près de Bordeaux, en coopération avec EDF EN…

Le projet aquitain est gelé depuis plusieurs mois, mais non encore abandonné selon First Solar. Le départ de Fabrice Gomez pour le Vietnam, même s'il a été présenté comme provisoire, n'est toutefois pas un bon signe.

Quelque 600 emplois seront créés sur le site vietnamien qui devrait être opérationnel au 2e semestre 2012.

L'usine sera équipée d'une centrale PV en toiture et comprendra une unité de recyclage de panneaux PV.

L'Américain First Solar, fabricant de panneaux photovoltaïques couches minces CdTe, projette d'investir 300 M$ dans une nouvelle usine d'assemblage aux Etats-Unis. Implantée à Mesa, à proximité du siège social de First Solar à Tempe, en Arizona, et prévue pour être opérationnelle au 3e trimestre 2012, cette usine devrait avoir une capacité annuelle de production de 250 MW…

Le projet s'accompagne de la création de 600 emplois.

La construction devrait démarrer dans le courant du 2e trimestre 2011. L'usine sera équipée d'un toit solaire d'une puissance de 3 MW. Un système PV au sol sera également installé pour le test des panneaux PV.

First Solar possède depuis 1999 une usine d'assemblage aux États-Unis, à Perrysburg, dans l'Ohio, qui vient d'être étendue à 250 MW.

First Solar serait par ailleurs, selon des rumeurs reprises par GreenTech Media, en négociations pour la reprise de son compatriote HelioVolt, une société spécialisée dans les panneaux photovoltaïques CIGS

AstroWatt, société texane, vient d'obtenir un rendement de conversion de 13% pour une cellule solaire à couches minces en silicium sur métal (SOM). La société déclare être en phase avec une feuille de route qui devrait l'amener à un rendement de conversion de plus de 20% mais n'a pas dévoilé de date plus précise…

La société revendique un coût de production potentiel nettement inférieur à celui des cellules solaires classiques, par économie sur les matériaux utilisés. La structure se compose en effet d'une couche de silicium cristallin de seulement 25 µm déposée sur une mince feuille de métal qui joue à la fois le rôle de substrat et de contact arrière.

L'Américain SoloPower, spécialiste des panneaux photovoltaïques couches minces CIGS, vient de lever 13,5 millions de dollars dans un tour de table prévu de 20 millions de dollars, qui devrait lui permettre de continuer à financer l'industrialisation de sa technologie…

Parmi les investisseurs figurent notamment les capitalrisqueurs américains Crosslink Capital et Hudson Clean Energy ainsi que le Norvégien Convexa, tous trois déjà présents au capital de SoloPower.

En janvier dernier, la firme créée en 2006 a annoncé l'installation d'une usine d'assemblage à Wilsonville, en Oregon, pour un investissement total de quelque 340 millions de dollars. Le site est un ancien centre logistique de Nike. La première phase du projet porte sur une capacité d'assemblage de 75 MW, et s'accompagne de la création de 170 emplois. La construction devrait démarrer au 2e trimestre 2011. Parallèlement, SoloPower a bénéficié d'une caution gouvernementale du département américain de l'énergie pour un prêt de 197 M$ pour la construction de cette usine.

A terme, la capacité d'assemblage de panneaux PV couches minces CIGS devrait atteindre 400 MW à Wilsonville.

Selon GreenTech Media, Alta devices, une société américaine encore très peu connue, aurait levé 72 millions d'euros dans un tour de table pour financer le développement et l'industrialisation de procédés de fabrication de cellules solaires faisant appel à des couches ultraminces d'arséniure de gallium (GaAs)…

Le rendement de conversion théoriquement réalisable avec le procédé d'Alta Devices, qui fait appel à une technique d'épitaxie dite « lift-of » pour obtenir des couches de 1 µm d'épaisseur, s'élèverait à 34%.

Alta Devices avait obtenu fin 2009 une subvention de 3 M$ du ministère américain de l'énergie pour développer sa technologie en coopération avec le laboratoire indépendant NREL.

L'indicateur sur l'évolution des prix de gros des panneaux photovoltaïques en silicium cristallin et couches minces de la plate-forme commerciale pvXchange indique une légère baisse des prix au mois de février 2011 alors que ce mois apparaît relativement calme sur le marché "spot". Selon pvXchange, les prix auraient tendance à remonter en mars. A méditer…



Pour une installation solaire clés en mains de taille moyenne, les prix indiqués sont à multiplier par un facteur approprié selon les pays, par exemple 1,5 à 1,9 pour les panneaux cristallins et 1,9 à 2,4 pour les panneaux couches minces pour l'Allemagne. Selon le syndicat professionnel BSW-Solar, le prix système installé s'élèverait ainsi en moyenne à 2,546 €/W au premier trimestre 2011 (pour un système PV en surimposition).

En France, les prix moyens varient fortement selon les types de systèmes PV (surimposition, intégration simplifiée ou totale au bâti), et démarrent à quelque 3,5 €/W. En Italie, les prix seraient supérieurs d'environ 20% aux prix pratiqués en Allemagne.

La plate-forme commerciale pvXchange est représenté en France par Eberhard Rudert et Mickael Robach, de la société HelioVolt.

Parallèlement à l'annonce de son bilan 2010 clos sur un chiffre d'affaires en hausse de 24%, à 2,56 milliards de dollars, First Solar a indiqué avoir désormais atteint un rendement de conversion de 11,6% pour ses panneaux photovoltaïques couches minces (en CdTe). La société a aussi baissé ses coûts de production de 11%, à 0,75 €/W, au 4e trimestre 2010…

Pour 2011, l'Américain prévoit un chiffre d'affaires de 3,7 à 3,8 milliards de dollars. En 2012, ses capacités de production devraient atteindre 2,9 GW.

L'Américain Solyndra, spécialiste des panneaux photovoltaïques à tubes CIGS vient d'inaugurer sa filiale française à Marseille, qui sera dirigée par Rodolphe de Téglassy, montrant ainsi sa confiance dans la croissance du marché des toitures industrielles en France…

Solyndra a installé quelque 2,5 MW à ce jour en France, et environ 1 MW supplémentaire devrait être finalisé courant avril 2011.

Le prestataire PV clés en mains Nazca a ainsi finalisé l’installation d’une centrale de 1,2 MW sur un entrepôt agroalimentaire d'AZ Méditerranée à Cavaillon, dans le cadre d'une rénovation de l'étanchéité de la toiture de 17500 m2. Il s’agit du deuxième plus grand système Solyndra en France et de l’un des plus grands réalisé par la firme californienne dans le monde.

Au Salon des énergies renouvelables qui s'est tenu à Lyon du 15 au 18 février, Solyndra a également dévoilé sa nouvelle série SL 200 qui comprend des panneaux PV atteignant 220 W pour des dimensions de 2,28 m x 1,09 m x 0,06 m.

Pour les détails de la technologie de Solyndra, qui se distingue notamment par sa facilité d'installation, lire également notre article

La jeune pousse californienne MiaSolé, fabricant de panneaux photovoltaïques couches minces CIGS, vient de compléter une nouvelle levée de fonds qui lui a rapporté 125 millions de dollars…

La société espère sortir de sa ligne d'assemblage des panneaux photovoltaïques CIGS ayant des rendements de conversion de 13% à partir du deuxième semestre 2011.

MiaSolé vient par ailleurs de battre son propre record avec des prototypes de panneaux photovoltaïques CIGS affichant un rendement de conversion de 15,7%, record qui a été confirmé par le laboratoire américain indépendant NREL.

La société a signé récemment un contrat de livraison pour une puissance de 50 MW en 2011 avec l'intégrateur et développeur allemand Juwi.

Les principaux investisseurs de MiaSolé sont VantagePoint Venture Partners, Kleiner Perkins Caufield & Byers, Garage Technology Ventures et Firelake Capital.

Le Japonais Solar Frontier (ex-Showa Shell), spécialiste des panneaux photovoltaïques couches minces CIS (cuivre-indium-sélénium), vient d'annoncer le démarrage de la production dans son usine d'1 GW construite à Kunitomi, dans le département de Miyazaki, au terme d'un investissement d'un milliard de dollars et avec la création, à terme, de 700 à 800 emplois…

L'usine devrait être pleinement opérationnelle d'ici l'été 2011.

Les panneaux produits à Kunitomi sont de dimensions plus grandes (1,257 mm x 977 mm x 35 mm) que ceux sortant de l'usine de Miyazaki (1,235 mm x 671 mm x 35 mm).

Rappelons que Solar Frontier est arrivé sur le marché européen en avril 2010. La firme a notamment annoncé début janvier un contrat d'approvisionnement pluriannuel avec l'intégrateur allemand MHH Solartechnik, filiale du groupe BayWa (matériaux de construction) basée à Tübingen (Bade-Wurttemberg), pour des panneaux photovoltaïques couches minces CIS d'une puissance totale de 100 MW voire plus. Les livraisons des panneaux CIS, qui proviendront de la nouvelle usine, devraient débuter en mars 2011.

Enfin, Solar Frontier vient de transférer son siège européen dans des locaux plus spacieux à Grünwald, près de Munich (Allemagne). Une filiale française est également en cours de création.



Pour en savoir plus sur l'usine de Kunitomi, cliquer ICI

La société allemande Sulfurcell Solartechnik vient de se voir certifier par le TÜV Rheinland un rendement de conversion de 12,6% pour un module solaire à couches minces CIGS de 94 W, dont les livraisons devraient démarrer au 3e trimestre 2011. Le Chinois JA Solar a réalisé une cellule solaire en silicium multicristallin avec un rendement de 18,2% sur une ligne pilote, sous des conditions de production. Le Chinois Yingli Green Energy vient, pour sa part, de revendiquer un record de conversion de 19,89% pour ses cellules solaires de la génération Panda, désormais en production…

En janvier dernier, Sulfurcell avait par ailleurs annoncé la clôture d'un tour de table qui lui a permis de lever 18,8 M€ afin de financer le développement de sa technologie, en visant un rendement de conversion supérieur à 14% d'ici 12 à 18 mois, ainsi que l'achat d'équipements supplémentaires d'assemblage.

Les cellules solaires Panda de Yingli, fruit d'une coopération démarrée en 2009 avec l'Energy Research Centre of the Netherlands, sont notamment réalisées avec des tranches de silicium à dopage de type N.

La société texane HelioVolt vient de se voir certifier un rendement de conversion de 11,8% pour un module solaire à couches minces CIGS en intégration monolithique de 1,20 m x 0,60 m par le laboratoire indépendant NREL, tandis que ses cellules solaires de dimensions classiques affichent un rendement de conversion de 14 à 15%. Son compatriote Suniva annonce, pour sa part, avoir démarré la production de volume de cellules solaires ayant un rendement de conversion de 19,1%…

HelioVolt a mis en place une toiture solaire de 10 kW sur son usine d'Austin, essentiellement pour tester sa technologie. Depuis sa création en 2001, la firme a levé 130 M$ de fonds auprès de capital-risqueurs et autres investisseurs pour financer ses développements, son usine de production (20 MW, inaugurée en 2008), et son expansion à l'international.

Les cellules solaires de l'Américain Suniva, basé à Atlanta, sont réalisées dans une technologie appelée ARTisun, avec implantation d'ions mais sans émetteur sélectif (à ce jour).

Les panneaux PV intégrant ces cellules solaires auraient, selon la société, un rendement de conversion supérieur à 16%. Suniva travaille notamment avec la société américaine Varian (Varian Semiconductor Equipment Associates), spécialisée dans les équipements de production de semiconducteurs et notamment dans l'implantation d'ions ; elle vient d'obtenir une subvention de 4,8 millions de dollars du département américain de l'énergie pour développer des technologies de cellules solaires à contact arrière interdigité afin d'augmenter le rendement de conversion et de réduire les coûts de fabrication. L'utilisation d'un process à implantation d'ions permettrait notamment de diminuer de 30 à 40% le nombre d'étapes de production.

Suniva et Varian travaillent notamment sur un process utilisant des tranches de silicium à dopage n et l'implantion d'ions de bore pour créer une nouvelle génération de cellules qui pourrait être commercialisée à partir du premier trimestre 2012.

L'indicateur sur l'évolution des prix de gros des panneaux photovoltaïques en silicium cristallin et couches minces de pvXchange indique une baisse quasi générale en ce début 2011, les stocks étant gonflés et la demande relativement faible sur tous les marchés, et notamment sur le marché allemand, moteur du marché mondial, avec une nouvelle baisse de 13% des tarifs d'achat de l'électricité photovoltaïque en janvier. Conséquence : les prix diminuent avant la remontée attendue pour le printemps…


Explications

La jeune pousse belge NovoPolymers vient de clore un deuxième tour de table qui lui a permis de lever 4,2 millions d'euros auprès de ses actionnaires, Gimv et Capricorn Cleantech Fund (CCF). Ceci lui permettra de financer le développement de son site de production de films d'encapsulation pour cellules solaires à base de polymère. L’objectif visé est une capacité de production de 1 GW d'ici 2012…

Ce capital s’ajoute aux 3 M€ levés début 2009.

Créée en 2008, NovoPolymers (Belgique) développe et fabrique des films en polymère adaptés aux technologies d’encapsulation aussi bien de cellules en silicium cristallin que de cellules en couche mince.

NovoPolymers a lancé en 2010 deux produits d’encapsulation brevetés apportant des avantages en terme de rendement de production et de facilité d’application par rapport aux produits existants. L'usine d’une capacité actuelle de 500 MWc est en service depuis 2010.

Avancis, filiale de Saint-Gobain, vient d'obtenir un rendement de conversion de 15,5% pour un module solaire CIS de 30 x 30 cm2 grâce à l'utilisation d'une électrode en oxyde de zinc et une structuration du module pour une plus grande surface active. Le laboratoire indépendant NREL a confirmé ce record…

United Solar a reçu confirmation du laboratoire américain NREL pour un rendement de conversion de 12% obtenu en laboratoire pour une cellule solaire en silicium couche mince de grande taille – 400 cm2 – réalisée dans la technologie propriétaire Nano-Crystalline à triple jonction de la firme.

La technologie Nano-Crystalline d'Unisolar doit entrer en production en 2012. Avancis projette d'industrialiser son process CIS amélioré dans ses deux usines actuellement en construction à Torgau (Allemagne) et en Corée du Sud, d'une capacité de 100 MWc chacune.

Les panneaux photovoltaïques de 130 W, actuellement en production de volume chez Avancis, affichent un rendement de conversion de 12%.

La société belge Green Earth Energy and Technology va distribuer les panneaux photovoltaïques couches minces CIGS d'Ascent Solar en Belgique, au Luxembourg, aux Pays-Bas et en Allemagne…

En France, les panneaux PV d'Ascent Solar sont distribués par DisaSolar, une filiale nouvellement créée du groupe Megamark spécialisé dans les images appliquées et en communication visuelle hors média.

L'Allemand Sulfurcell, spécialiste des panneaux photovoltaïques couches minces CIS/CIGS/CIGSe vient de clore un tour de table qui lui a permis de lever 18,8 M€ afin de financer le développement et l'industrialisation de sa technologie de 2e génération…

La technologie CIGS apparaît aujourd'hui comme l'une des plus prometteuses dans les couches minces.

Sulfurcell dispose d'une usine de 35 MW, et a commencé à livrer des panneaux CIS en 2005. Après quatre mois de développement, elle a présenté fin décembre 2010 de premiers prototypes de panneaux CIGSe, sa technologie de 2e génération affichant d'emblée des rendement de conversion supérieurs à 10%. Des tests en laboratoire lui ont déjà permis d'atteindre 12,6% de rendement de conversion. La firme de Berlin vise à passer le cap des 14% en laboratoire d'ici fin 2012, et en production avant 2015.

Le tour de table a été mené par des investisseurs déjà présents au capital, dont notamment Intel Capital qui avait déjà contribué à un tour de table ayant rapporté 85 M€ à Sulfurcell en 2008. Parmi les autres investisseurs figurent Climate Change Capital Private Equity (Londres), Bankinvest Group (Copenhague), Zouk Ventures (Londres), Masdar Clean Tech Investments (New York) et Demeter (Paris), aux côtés des investisseurs historiques tels que Vattenfall Europe (Berlin) et GdF Suez (Berlin/Paris).

Un projet d'installation photovoltaïque avec des panneaux Sulfurcell en toiture d'un complexe de bureaux est actuellement en cours de réalisation à Berlin, pour une puissance de 1 MWc et une production électrique de 820 MWh