Vendredi 9 octobre, Bruno Cassin, président de Sillia Energie, et Joël Lejeune, président de Lannion -Trégor Agglomération (LTA), avaient convié les représentants des collectivités locales, de nombreuses personnalités et des entreprises à l'inauguration des locaux de Sillia Energie à Lannion : créée fin décembre 2008, la société a démarré l'assemblage de panneaux photovoltaïques en juin dernier au terme d'un investissement de plus de 4 M€, et vise un chiffre d'affaires de 50 millions d'euros à l'horizon 2010…

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« Sillia Energie concrétise la diversification du groupe Sofie vers un secteur d'activité en plein essor et un marché très prometteur avec peu de fabricants français. Nous visons à terme 10 à 15% du marché sur l'Hexagone », nous a confié Bruno Cassin. Installée sur l'ancien site de Sagem à Lannion, la société dispose d'un atelier d'une surface de 5000 m2 avec une capacité de production de 20 MW crête par an, soit plus de 300 panneaux PV par jour, extensible à 40 MWc moyennant des investissements supplémentaires. La ligne d'assemblage a été réalisée clé en mains par l'Allemand Schmid, qui a aussi assuré la formation du personnel et accompagné les premiers mois de production.

Parallèlement à l'inauguration officielle des locaux, Sillia Energie a étendu son offre produits. Cinq types de panneaux PV sont désormais assemblés à Lannion : quatre types de panneaux avec 60 cellules en silicium polycristallin (de Q-Cells ou Gintech) disponibles dans des puissances de 214 Wc à 245 Wc, soit avec un cadre standard alu/noir soit avec un cadre Solrif, et un type de panneau PV à cadre standard réalisé avec 48 cellules en silicium monocristallin de Sunergy offrant une puissance de 185 à 190 Wc. L'un des panneaux à 60 cellules est assemblé avec un verre de 4 mm d'épaisseur pour une résistance accrue à la grêle ; il comprend aussi 5 diodes by-pass (une diode pour douze cellules solaires), et non 3 comme c'est le cas classiquement, ce qui permet d'améliorer le bilan énergétique de l'ensemble. Différentes structures d'intégration au bâti sont également proposées : de forme gouttière ou tuile, ou avec une structure de bac acier.

Sillia Energie est essentiellement une filiale du groupe Sofie, holding dont dépend Elvia PCB (N°1 du circuit imprimé en France), qui détient 54% du capital (4,3 M€), ainsi que des sociétés de gestion IPO (groupe CIC) et Sodero (groupe Caisse d'épargne Pays de la Loire), qui détiennent respectivement 27% et 15% du capital. Des sociétés d'investissements basées en Normandie complètent le capital. Les collectivités locales ont, pour leur part, accompagné le projet de réindustrialisation du site également au plan financier, avec des subventions pour l'acquisition, notamment, de l'outil de production (LTA et Conseil Général des Côtes d'Armor) ainsi que des avances remboursables d'un montant d'environ 500 k€ (CG des Côtes d'Armor et Région Bretagne).

Inauguration de l'usine de Sillia Energie à Lannion (Photos : Sillia Energie)

Total et le Laboratoire de physique des interfaces et des couches minces (LPICM), unité mixte de recherche du CNRS et de l'École Polytechnique, vont travailler en commun sur les couches minces en silicium pour applications photovoltaïques avec pour objectif de réduire le coût de l'énergie solaire ; l'engagement de Total représente environ 8 M€ pour les quatre premières années de ce programme de R&D….

Baptisée NanoPV, l'équipe de recherche regroupant une quinzaine de chercheurs et doctorants sera basée sur le campus du plateau de Saclay. Le programme scientifique portera sur le développement de technologies de dépôt de couches minces de silicium ainsi que sur l'exploration de nouveaux concepts utilisant des nanofils de silicium.

Rusol vient de signer un accord de distribution paneuropéen avec Solarfun Power, un fabricant chinois de panneaux photovoltaïques dont le siège et la production se trouvent à Qidong, au nord de Shanghai ; à partir de novembre prochain, l'Allemand aura à son catalogue des panneaux de 180 W (à cellules solaires en silicium monocristallin), 195 W et 200 W (tous deux à cellules solaires en silicium polycristallin) de ce fournisseur….

Les panneaux PV sont certifiés UL, TÜV, CE et IEC. Solarfun offre une garantie de trois ans contre les défauts et pannes, ainsi qu'une garantie de puissance de 90% de la valeur nominale sur 10 ans et de 80% sur 25 ans.

L'Allemand Wacker Chemie annonce son retrait de Wacker Schott Solar, société commune créée en 2007 avec son compatriote Schott Solar pour la production de tranches de silicium pour applications photovoltaïques selon une technologie dite "en ruban" ; l'évolution du prix du silicium a rendu la production de lingots de silicium plus économique, explique le groupe dans un communiqué ….

Wacker Chemie cède ses parts de la société commune à Schott Solar.

Wacker Chemie souhaite recentrer ses activités sur la production de silicium polycristallin de grande pureté, alors que Schott Solar intensifie ses efforts sur la chaîne solaire en aval, à savoir la production de cellules solaires et de panneaux photovoltaïques.

La majeure partie des tranches de silicium produites par la société commune Wacker Schott Solar est absorbée par Schott Solar.

La Région Poitou-Charentes soutient localement le développement d'une filière industrielle dans le photovoltaïque : elle vient de le souligner en signant un protocole d'accord avec la société Solairedirect, qui prévoit l'installation d'une usine de panneaux photovoltaïques à Châtellerault représentant un investissement de 11 millions d'euros ; d'une capacité de production de 36 MW crête, cette usine, qui devrait être opérationnelle au premier trimestre 2011, entraîne la création de 80 emplois.

La Région s’engage à accompagner le développement et le financement de l’activité du site de production. Ainsi, le protocole d'accord garantit à Solairedirect un certain volume d'activité pour sa future usine, en liaison avec le Plan régional énergie solaire.

Solairedirect possède déjà, via sa filiale Solairedirect Technologies, une usine au Cap, en Afrique du Sud. La société fabrique des panneaux à base de cellules solaires en silicium cristallin. Pour l'usine de Châtellerault, elle s'approvisionnera notamment auprès de l'Allemand Q-Cells. Créée en 2006, la société revendique le rôle de leader dans la production d'électricité solaire en France ; elle a aussi adopté une approche industrielle et de services couvrant l'ensemble de la chaîne photovoltaïque, depuis la fabrication des panneaux solaires jusqu'à l'installation de centrales et parcs solaires avec leur financement.

Parmi ses projets, Solairedirect avait déjà évoqué depuis un certain temps l'implantation d'un site de production dans le sud de la France, dédié à la conception et à l'assemblage de systèmes solaires intégrés au bâti ; ce projet devrait aussi se concrétiser prochainement.

Par ailleurs, la Région Poitou-Charentes, qui avait reçu 36 dossiers de candidatures suite à l'appel à projets relatifs à l'implantation d'unités industrielles ou tertiaires dans le domaine du photovoltaïque et des énergies renouvelables lancé en janvier dernier, dévoilait en commission permanente vouloir apporter son soutien à six entreprises de services dans le domaine du photovoltaïque (pour un montant cumulé de 309 000 euros) ainsi qu'à deux projets industriels de production de panneaux solaires d'une capacité totale de plus de 60 MW crête et générant plus de 200 emplois. Solairedirect est le premier de ces deux projets industriels.

Parallèlement, la Région a également décidé d'octroyer une subvention de 150 000 euros à la société S'tile, une jeune pousse issue de l'Université de Poitiers et du CNRS. Créée en 2007, la start-up développe des techniques de frittage (similaires à celles utilisées en céramique) qui, appliquées à la fabrication de tranches de silicium, permettrait d'abaisser le coût des cellules solaires.

Les décisions de la Région Poitou-Charentes :
Commission permanente du 28 septembre 2009

La 24ème édition de l'European Photovoltaic Solar Energy Conference and Exhibition (EU PVSEC) a clos ses portes à Hambourg vendredi 25 septembre avec des chiffres records : 943 exposants internationaux (34 pays), plus de 40000 visiteurs dont 50% de visiteurs internationaux, plus de 1300 présentations aux conférences et 4295 auditeurs ; nous vous donnons ici un aperçu de quelques nouveautés.

Le Chinois Suntech Power, N°1 mondial dans les panneaux photovoltaïques à cellules solaires en silicium cristallin, a dévoilé des panneaux composés de 60 cellules solaires, dédiés aux installations PV chez les particuliers comme sur des sites industriels ; proposés en version 220 et 225 W avec cadre aluminium, ces panneaux affichent une étroite tolérance dite exclusivement positive (0 - 5 W), c'est-à-dire que tous les modules d'une classe de puissance fournissent au minimum la puissance nominale indiquée, et sont garantis 25 ans.

Bosch Solar Energy (ex-Ersol) a présenté des prototypes de panneaux photovoltaïques avec notamment, dans sa gamme couches minces, un modèle micromorphe (une combinaison, en tandem, de cellules en silicium amorphe et en silicium cristallin) pesant seulement 16 kg, à comparer aux 25 kg classique d'un panneau classique en verre laminé. La firme a aussi dévoilé un panneau entièrement noir, réalisé avec des cellules solaires en silicium monocristallin noir et équipé d'un cadre métallisé noir, destiné à des applications particulièrement critiques au plan de l'esthétique.

BP Solar a exposé un panneau photovoltaïque de haute puissance affichant de 280 à 300 W, qui comprend 144 cellules solaires ; ce modèle devrait être commercialisé courant 2010.

Sustainable Energy a introduit sur le marché européen son système photovoltaïque Paralex Solar, une solution avec des panneaux photovoltaïques couches minces dans laquelle les panneaux mis en parallèle sont individuellement connectés à un micro-onduleur basse tension propriétaire (modèle Sunergy). La société canadienne revendique un bilan énergétique amélioré de 5 à 15% par kW installé comparé à des systèmes classiques avec un onduleur traditionnel centralisé et des panneaux reliés en série. Paralex Solar est dédié aux centrales PV réalisées en toiture.

La division Systems Engineering de Siemens a présenté une gamme d'onduleurs de haute puissance dédiés aux centrales photovoltaïques de taille moyenne installées en toiture de bâtiments administratifs, agricoles et industriels. La série Sinvert PVM, qui se distingue par un rendement de conversion de 98%, est disponible dans des versions 10, 13 et 17 kW, un modèle 20 kW est encore en développement.

La technologie de concentration photovoltaïque a été à l'honneur à Hambourg : le prix Becquerel a en effet été décerné par la Commission européenne à Dr. Andreas Bett, directeur délégué de l'Institut Fraunhofer des systèmes solaires (ISE) de Fribourg en Allemagne, pionnier dans le développement de cellules solaires empilées, inventeur du principe de type III-V à triple jonction (GaInP/GaInAs/Ge) à la base des concentrateurs Flatcon, et co-fondateur de la société Concentrix, un essaimage de l'ISE créée pour commercialiser ces derniers.

Le lauréat du prix Becquerel : Dr. Andreas Bett, 2ème à partir de la gauche.

Sanyo Component, filiale de Sanyo Electric, commercialisera à partir de décembre prochain et uniquement en Europe dans un premier temps, le dernier-né de sa série de panneaux photovoltaïques : avec un rendement de 17,4%, ce panneau HIT de 220 W affiche le plus haut niveau de conversion commercialement disponible.

Ces panneaux sont réalisés sur la base de la cellule solaire HIT de Sanyo, qui est une cellule hybride, comportant une couche ultra-fine de silicium amorphe sur un substrat en silicium cristallin.

Tous les panneaux de la série HIT affichent un rendement de conversion de 16% en moyenne ou plus, contre 12 à 14% pour la majorité des panneaux PV actuellement disponibles sur le marché. Avantage : à surface égale, les panneaux HIT permettent de produire plus d'énergie que les panneaux concurrents.

En laboratoire, Sanyo a récemment réalisé des cellules solaires HIT ultra-minces (98 µm d'épaisseur seulement) avec un rendement de conversion de 22,8%. En mai dernier, la société avait déjà obtenu un rendement de 23% mais avec une cellule solaire de 200 µm d'épaisseur.

Sanyo Electric projette actuellement de presque doubler sa capacité de production de cellules solaires HIT, de 340 MW en 2008 à 600 MW en 2010.

La ville de Freising, près de Munich (Allemagne), a choisi de moderniser un mur anti-bruit le long de l'autoroute A92 en direction de l'aéroport de la capitale bavaroise, en l'équipant de panneaux photovoltaïques ; appelée PV Soundless Barrier, cette réalisation se compose de 2200 panneaux à cellules solaires en silicium monocristallin d'une puissance totale de 600 kW, qui ont été livrés par l'Espagnol Isofoton.

La voiture hybride de modèle Prius de Toyota pourra désormais être équipée, sur option, d'un toit solaire pour alimenter le système de ventilation et de régulation de température de l'habitacle, vient d'annoncer le constructeur automobile lors de l'exposition automobile internationale de Francfort (Allemagne) ; Kyocera fournit le panneau solaire qui se distingue à la fois par une extrême robustesse, afin de supporter les chocs et les vibrations que subit un véhicule, et par son esthétique.

Les cellules solaires sont de couleur bleue, et les électrodes en argent ont été recouvertes de bandes noires. Un procédé de laminage spécifique a été développé afin d'épouser la courbure du toit de la voiture.

Photo : Kyocera

La communauté europénne du photovoltaïque se réunit depuis lundi pour cinq jours au centre des congrès de Hambourg, dans le cadre de la manifestation EU PVSEC, deuxième du secteur en terme d'importance derrière Intersolar ; quelques sociétés et organismes de R&D ont dévoilé leurs plus récentes nouveautés en avant-première.

L'Imec présente un premier démonstrateur de cellule solaire à jonctions multiples (GaAs/Ge), dont la structure d'empilage mécanique devrait améliorer de 1-2% le rendement de conversion des cellules classiques actuelles à triple jonction ; l'Imec présente par ailleurs une cellule solaire en silicium couche mince de 125 cm2, qui a été réalisée avec un émetteur peu profond et une métallisation en cuivre pour l'électrode de surface et qui affiche un rendement de conversion de 18,4%.

Juwi expose un projet de centrale photovoltaïque de 1 MW crête qui sera installée sur le stade Bentegodi de Vérone.

Konarka Technologies dévoile une gamme de modules solaires en plastique de 1 W à 7 W pour des applications portables.

Q-Cells affiche une cellule solaire couche mince avec un rendement de conversion de 12%, issue de la production de sa filiale Solibro.

La semaine prochaine, nous vous proposerons un compte-rendu des débats de cette manifestation, dont on sait déjà que la prochaine édition se déroulera à Valence, du 6 au 10 septembre 2010.

Pour plus d'informations sur la manifestation :
EU PVSEC

Le démonstrateur de l'Imec

Le fabricant allemand de cellules solaires Q-Cells vient d'obtenir la certification de l'institut Fraunhofer des systèmes solaires (ISE) pour un panneau photovoltaïque affichant un rendement de conversion record de 15,9% ; ce panneau, d'une puissance de 249 W, a été réalisé avec une nouvelle génération de cellules solaires en silicium polycristallin, qui sera commercialisée à partir de l'an prochain, peut-être même avec un taux de conversion encore amélioré d'ici là.
A noter qu'il ne s'agit pas d'un résultat de laboratoire, mais d'un panneau produit selon un procédé industrialisé.

En 2008, Q-Cells a investi 50 millions d'euros dans la construction d'un centre de test, appelé Technikum, dans lequel fut installé une ligne d'assemblage de panneaux photovoltaïques. Les cellules solaires actuellement fabriquées par Q-Cells ont un rendement de conversion pouvant atteindre 17%. Quelques pourcents de rendement sont en général perdus au moment de l'assemblage, à cause des interconnexions entre cellules et de l'intégration dans le panneau.

Total, GDF Suez et Photovoltech, leur filiale commune de production de cellules solaires, viennent d'annoncer qu'ils allaient rejoindre le programme IIAP de R&D de l'Imec, dédié aux futures générations de cellules solaires en silicium cristallin ; les travaux de l'IIAP visent à réduire la quantité de silicium utilisée et à augmenter les rendements de conversion et donc, in fine, à réduire nettement le coût de l'énergie solaire.

Selon le classement établi par la société d'études iSuppli, First Solar, le spécialiste des cellules solaires couches minces (CdTe), figurerait en tête des du classement des fournisseurs de panneaux solaires, avec une capacité de production de 1,1 GW cette année, soit plus du double de l'an passé (503 MW), devant SunTech qui serait, lui, n°1 des panneaux en silicium cristallin.

Selon Henning Wicht, directeur senior et analyste chez iSuppli, First Solar est avantagé par son procédé de fabrication à bas coût (0,89 $/W au deuxième trimestre 2009), qui lui permet de vendre ses panneaux à un prix nettement moins élevé que celui de toutes les solutions en silicium cristallin. L'Américain serait ainsi le seul parmi les quatre plus grands fournisseurs à augmenter sa part de marché en 2009, à 12,8% (contre 7,5% en 2008), alors que SunTech, Sharp et Q-Cells passeraient tous trois en-dessous de la barre des 7% de part de marché, le fabricant allemand Q-Cells perdant à lui seul 2,2%.

Rappelons que First Solar a signé un accord avec EDF Energies Nouvelles en juillet dernier en vue de construire une usine de panneaux solaires couches minces de 100 MW en France pour les besoins propres d'EDF.

Selon iSuppli, le marché des panneaux solaires couches minces devrait croître jusqu'à atteindre une part de 34,5% de la production solaire en MW au niveau mondial d'ici 2013, contre 14,2% en 2008. Ceci grâce à la baisse des coûts de production des couches minces. Mais cette technologie ne devrait pas dépasser la technologie silicium dans un proche avenir.

Le Chinois Jinko Solar, jusqu'ici fournisseur de lingots de silicium et de cellules solaires, a démarré une activité d'assemblage de panneaux photovoltaïques en silicium cristallin sur son site dans la province de Jiangxi ; sa capacité de production totale, cellules et panneaux solaires confondus, devrait atteindre 400 MW cette année, après une production de 185 MW l'an passé, uniquement avec les cellules solaires.

Avant de renouer avec l'actualité hebdomadaire, ce numéro de rentrée vous propose un récapitulatif des grands événements de l'été, avec notamment les principales annonces en matière d'investissements, de rachats et de stratégies d'entreprise depuis juillet : malgré quelques nuages dans le ciel conjoncturel du fait de la surcapacité massive de production de panneaux photovoltaïques que les études de marché se plaisent à souligner, cet aperçu montre la vitalité de ce secteur, dans le monde en général et en France, en particulier, où il y aurait une dizaine de projets d'usines d'assemblage de panneaux solaires, pour la plupart encore confidentiels.

Nous n'avons toutefois pas pu faire complètement l'impasse sur l'actualité : il n'était en effet pas possible d'ignorer l'annonce, par le Japonais Showa Shell, de la construction d'une méga-usine de panneaux photovoltaïques couches minces (de type CIS) avec un investissement de 100 milliards de yens (750 M€) pour une capacité de production de 900 MW !

La semaine prochaine, nous vous proposerons un résumé des principales fermes solaires et installations photovoltaïques projetées ou concrétisées au cours de l'été, tout en renouant avec le suivi hebdomadaire de l'actualité.

Empowersun, c'est le nom d'un projet visant la création et l'implantation, à Vitry-le-François dans la Marne, d'une usine de panneaux solaires en silicium polycristallin qui a été révélé fin juillet ; pour Pascal Perez, co-fondateur d'Empowersun avec Nabih Cherradi, ex-vice-président technologie de Yingli Solar, qui possède une expérience internationale dans le domaine des équipements de production, le projet est inédit à plus d'un titre : par son ampleur et le montant de l'investissement (170 M€ sur trois ans pour une production annuelle de 100 MW crête en 2012 et de 1 GW crête en 2018), mais aussi par le soutien, notamment financier, des collectivités locales de la région Champagne-Ardennes.

La clôture du tour de table financier étant envisagée pour mars 2010, l'usine d'Empowersun devrait être opérationnelle d'ici à fin 2011. Quelque 900 emplois seraient créés dès la première année d'exploitation.

Les choix technologiques se sont portés sur le silicium polycristallin parce qu'il représente aujourd'hui encore 80% du marché. Selon Pascal Perez, cette technologie recèlerait encore un fort potentiel d'amélioration des rendements de conversion, et donc de baisse des coûts, qui lui permettra d'atteindre la parité réseau. « Avec le marché potentiel sur l'Hexagone, la France peut se permettre d'avoir une usine de cette taille sur son territoire, qui monterait en puissance juste au moment du redémarrage de la demande globale », estime-t-il.

Le projet bénéficie du soutien de la région Champagne-Ardennes, du conseil général de la Marne, et de la communauté de communes de Vitry-le-François, dont l'ambition commune consiste à créer une entreprise majoritairement tournée vers l'export afin de redynamiser le bassin industriel. Les collectivités ont ainsi accepté le principe d'une participation au financement de la deuxième phase de l'implantation, celle qui consiste à accompagner le porteur de projet dans la conception de l'usine et dans la levée de fonds pour environ 70 M€. L'investissement s'élèvera à 170 M€ au total, et sera subventionné au moins à hauteur de 30%.

L'usine sera à intégration verticale, c'est-à-dire qu'elle comprendra, à terme, aussi bien la fabrication des lingots de silicium et des cellules solaires que l'assemblage des panneaux photovoltaïques sur une surface totale de 25000 m2. C'est pourquoi le projet nécessite un investissement total de cette ampleur. « Pour fabriquer uniquement des panneaux solaires, un investissement de l'ordre de 1 M€ par MW de puissance produite suffirait », estime Pascal Perez.

Après la reprise d'Ersol en 2008, Bosch s'intéresse à un autre de ses compatriotes du secteur du solaire : l'équipementier allemand a ainsi signé début août un accord de rachat avec le groupe Eriksen portant sur 39,43% des parts d'Aleo Solar, fabricant de panneaux photovoltaïques, et a lancé une offre de rachat à tous les autres actionnaires ; la reprise ne sera concrétisée qu'à condition que Bosch arrive à acquérir au moins 75% de la totalité des parts d'Aleo Solar.

Aleo Solar est un fabricant de panneaux photovoltaïques en silicium mono et polycristallin. La société a réalisé un chiffre d'affaires de 360 millions d'euros en 2008 et emploie 800 personnes.

La reprise d'Aleo Solar permettrait aussi à Bosch de renforcer sa présence sur le marché des panneaux couches minces puisque l'accord avec le groupe Eriksen lui permet d'acquérir plus de 60% des parts de la société Johanna Solar Technology, dont Aleo Solar détient également 17% du capital. Située à Brandenbourg, Johanna a commencé le développement de panneaux solaires couches minces de type CIGS en 2006 et lancé la production fin 2008. La société emploie 125 personnes.

Parallèlement, Bosch a annoncé que sa filiale Ersol Solar Energy a pris le nom de Bosch Solar Energy depuis le 1er septembre 2009. Les trois filiales du groupe passent toutes au logo Bosch : ASi Industries devient Bosch Solar Wafers ; Ersol Crystalline Modules devient Bosch Solar Modules et Ersol Thin Film devient Bosch Solar Thin Film.

Le projet de construction d'une usine de silicium pour le photovoltaïque dont la vocation aurait pu s'étendre, à terme, jusqu'à la fabrication de cellules solaires et l'assemblage de modules pour créer une filière industrielle complète à Saint-Auban (Alpes de Haute-Provence), est définitivement abandonné : la liquidation judiciaire de Silicium de Provence (Silpro) a été prononcée début août par le tribunal de commerce de Manosque …

Après de nombreuses péripéties depuis le lancement officiel en 2007, Silpro était en redressement judiciaire depuis avril dernier. Malgré un appel aux autorités publiques, le projet n'a pu être sauvé.

Parmi les actionnaires de Silpro figuraient EDF Energies Nouvelles (12,8%) et Sol-Holding (70%), contrôlé par le Néerlandais E-Concern, initiateur du projet (dont la liquidation judiciaire a également été prononcée en juin dernier) et la société allemande Solon, aux côtés de NorSun et de Photon Power Technologies.

L'Allemand Solarvalue a décidé d'arrêter son projet de fabrication de silicium métallurgique pour applications solaires à Ruse, en Slovénie, démarré il y a trois ans avec le rachat d'une usine de production de carbure de silicium ; les problèmes techniques posés par la mise en place d'un procédé de la société MB Scientific pour la purification du silicium, déjà signalés lors du rapport d'activité 2008 de Solarvalue Proizvodnja, étaient apparemment insurmontables.

Parallèlement, Solarvalue a résilié la coopération avec le fabricant indien de panneaux photovoltaïques Moser Baer, qui détenait 40% des parts de la société Solarvalue Proizvodnja depuis 2007. Solarvalue se propose néanmoins d'étudier d'autres procédés de fabrication de silicium, son objectif restant la production d'un silicium de qualité solaire de bas coût.

L'Allemand Q-Cells, en difficulté après un premier semestre désastreux (baisse du chiffre d'affaires de 36% et 696 M€ de pertes nettes) du fait de la baisse de la demande dans les cellules solaires, a annoncé en août la suppression de 500 emplois, soit environ 1/5 de son effectif, et un programme visant à réduire ses coûts de production de 25% ; la société prévoit d'arrêter la production sur ses lignes les plus anciennes de son site de Thalheim.

Selon Q-Cells, le prix de vente moyen des cellules solaires a baissé de 20% au deuxième trimestre 2009 comparé au trimestre précédent. En outre, la société a signé avec ses fournisseurs des contrats d'achat de tranches de silicium qui sont désormais trop coûteuses.

Dans une récente étude de DisplaySearch, Q-Cells est classé 2ème fabricant mondial, derrière l'Américain First Solar, à égalité avec le Chinois Suntech.