Un consortium allemand composé de 11 entreprises et 13 instituts et laboratoires de R&D travaillent depuis février 2011 à un projet intitulé SolarWinS, qui a pour objectif d'établir le rendement de conversion maximal des cellules solaires en silicium polycristallin. Moins coûteux, ce dernier est néanmoins handicapé par un rendement plafonnant actuellement aux environs de 17-18%. Des travaux visent maintenant à améliorer ce matériau, en étudiant les phases de fusion et de cristallisation, et son interaction avec l'atmosphère, afin d'aboutir à moins d'impuretés, et donc à un meilleur rendement de conversion …

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Le projet est subventionné à hauteur de 5,5 millions d'euros par les autorités publiques.

Rappelons que le silicium est de loin le matériau le plus important et le plus utilisé dans l'industrie du photovoltaïque : 86% des cellules solaires sont en effet à base de silicium. Le silicium monocristallin permet d'atteindre des rendements plus élevés de plusieurs pourcents (Sunpower annonce ainsi 22,4%) mais pour un coput aussi nettement plus élevé.

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Samsung veut entrer dans le solaire à grande échelle. A l'occasion de la publication de son bilan trimestriel, le fabricant de batteries Samsung SDI, une entité du Coréen Samsung, a en effet dévoilé sa stratégie pour développer l'activité solaire reprise, au sein du groupe, à Samsung Electronics. Objectifs : doubler rapidement la capacité de production de cellules solaires qui se situe actuellement à 150 MW, puis investir 1,4 milliard d'euros et atteindre un chiffre d'affaires de 2,2 milliards d'euros d'ici 2015 avec des livraisons de l'ordre de 3 GW. La société cible essentiellement les technologies à couches minces …

Le solaire deviendrait-il ainsi le futur nouveau secteur phare du Coréen ? Samsung Electronics avait en effet annoncé la semaine dernière vouloir transférer son activité cellules solaires à Samsung SDI pour quelque 102 M€, afin de se concentrer sur ses secteurs clés (mémoires, écrans plats et terminaux mobiles). Le groupe indique donc ainsi clairement sa volonté de diversification hors de l'électronique pure tout en créant une entité de taille critique par une fusion des activités batteries (batteries rechargeables, aussi pour véhicules électriques) et du solaire.

A l'occasion des résultats financiers de son exercice 2011 clos au 30 mars dernier (en hausse de 22%, à 704,6 M$), ATS Automation Tooling Systems (ATS) a confirmé son souhait de se désengager de sa filiale Photowatt, société française historique du photovoltaïque ayant une approche intégrée du silicium aux panneaux PV. "Les pertes de Photowatt ont eu un impact négatif sur nos résultats consolidés. Nous allons accélérer notre planning de filialisation de l'entité Photowatt avant la fin 2011 ... sauf si un accord de vente acceptable est obtenu plus tôt", a ainsi précisé Anthony Caputo, président-directeur général d'ATS …

Sur l'exercice 2011, l'activité Photowatt a vu son chiffre d'affaires progresser de 8% comparé à 2010, à 216,2 M$, mais 45,6 M$ proviennent de la vente de stocks de matières premières pour leur valeur comptable nette. Sans cela, le CA est en chute de 15% surtout à cause d'une baisse du prix moyen de vente des produits. Selon le communiqué de Photowatt, la faible performance de Photowatt France est aussi due aux actions de protestation des employés (grèves, production réduite) contre le plan social annoncé à l'automne dernier qui supprime 90 emplois à Bourgoin-Jallieu.

Pour le 4e trimestre de l'exercice 2011, Photowatt France affiche un CA de 49,3 M$, en baisse de 32% comparé au trimestre précédent (-39% en terme de puissance de panneaux PV livrés, de 16,4 à 10 MW) et quasi stable comparé à la même période de l'an passé (48,6 M$ et 12,7 MW livrés). « Ce CA a été réalisé dans des conditions difficiles, notamment en France du fait du moratoire de 3 mois imposé par le gouvernement pour tout système PV de plus de 3 kW », souligne la direction d'ATS. Les pertes opérationnelles s'élèvent à 31,3 M$ sur le trimestre.

A noter que ces pertes opérationnelles incluent aussi 2,3 M$ de frais de montée en puissance de la ligne de 100 MW de Photowatt Ontario, société commune à ATS et Photowatt France pour assembler des panneaux PV en Ontario, Canada, ainsi que 9,1 M$ de frais pour l'externalisation de l'assemblage de panneaux PV auprès de sociétés tierces. A noter que Photowatt Ontario vient de signer un accord avec Hanwha SolarOne pour fabriquer des panneaux PV destinés au marché canadien en sous-traitance pour le Chinois. Le contrat porte sur une puissance de 160 MW à livrer sur 4 ans.

Au cours de l'exercice 2011, le comité de direction d'ATS avait approuvé le principe d'une séparation d'ATS et de Photowatt. La société a donc mis en place un double process consistant, d'une part, à préparer la création d'un essaimage et, d'autre part, à vendre Photowatt France. Des négociations ont été menées (et certaines sont encore en cours) avec un nombre de partenaires potentiellement intéressés par une reprise de l'activité solaire d'ATS.

Rappelons que le plan de restructuration, initié par Photowatt France à l'automne 2010 et qui devrait être effectif d'ici la mi-2012, prévoit un recentrage des ventes systèmes en France et dans d'autres pays européens favorisant le développement du solaire par le biais de tarifs d'achat attrayants, une réduction des coûts de production, ainsi qu'une optimisation de la chaîne d'approvisionnement notamment en sous-traitant l'assemblage des panneaux PV. Cette restructuration entraîne la suppression de 35% des effectifs, incluant 166 emplois en CDI, partiellement compensée par la création de 44 nouveaux postes et le redéploiement de 50 employés sur la ligne de production de cellules solaires de PV Alliance. Elle entraîne aussi le non renouvellement de 136 CDI.

Canadian Solar vient de signer un accord avec des agences régionales de développement de Suzhou, dans la province du Jiangsu, en Chine, en vue d'y construire en commun une usine de production de cellules solaires de 600 MW. Parallèlement, elle introduit des cellules solaires affichant dorénavant un rendement de conversion de 19,5% pour une cellule monocristalline contre 18% auparavant, et de 18% pour une cellule polycristalline contre 16,5% auparavant …

Grâce à ces nouvelles cellules, le rendement des panneaux PV passe de 16% à 17,5% pour le monocristallin et de 15% à 16% pour le polycristallin.

La construction de l'usine dans la province du Jiangsu devrait démarrer rapidement, la société comptant atteindre la pleine capacité dès 2012. Le montant de l'investissement n'a pas été dévoilé.

La société, qui a son siège à Kitchener, dans l'Ontario (Canada), compte avoir une capacité de production de cellules solaires de 1,3 à 1,4 GW dès la mi-2011. L'accord avec les investisseurs de Suzhou s'inscrit néanmoins dans une stratégie d'expansion dont l'objectif consiste à atteindre 2 GW au cours du premier trimestre de 2012. Canadian Solar fabrique l'essentiel de ses produits en Chine et notamment la totalité de ses cellules solaires mais possède une unité d'assemblage de panneaux PV à Guelph, dans l'Ontario.

L'usine de Suzhou, qui devrait produire des cellules solaires de haut rendement de type ELPS and ESE (technologies propriétaires permettant d'obtenir des taux de rendement de 19,5% en silicium monocristallin et de 18% en silicium polycristallin), sera située à 8 km de la production actuelle de la firme en Chine. Canadian Solar détiendra 61% des parts, le reste étant réparti entre ses deux partenaires, Suzhou New District Economic Development (SND) et Suzhou Science and Technology City Development.

Parallèlement, la société devrait aussi développer sa capacité d'assemblage de panneaux PV par lamination pour atteindre 2 GW d'ici à la mi-2011.

Sa capacité de production actuelle est de 220 MW dans les cellules solaires et de 350 MW dans les panneaux PV.

Canadian Solar vient par ailleurs de signer un accord avec Suzhou GCL Photovoltaic Technology, filiale de GCL-Poly Energy, en vue de créer une société commune de tranches de silicium pour le solaire d'une capacité initiale de production de 600 MW, extensible ultérieurement à 1,2 GW. L'investissement s'élèverait à quelque 77 M$ pour la première phase.

Le groupe norvégien REC, fabricant intégré du secteur photovoltaïque (lingots de silicium, tranches de silicium et cellules solaires, et panneaux photovoltaïques), est la première société à annoncer officiellement une réduction de sa production de tranches de silicium et de cellules solaires, à effet immédiat, sur ses sites de Heroya (tranches de silicium) et Narvik (cellules solaires) en Scandinavie. Quelque 300 à 500 emplois seraient touchés par cette mesure …

La production reste normale dans la nouvelle usine intégrée de Singapour, inaugurée à l'automne 2010.

Rappelons que le groupe REC a récemment annoncé un chiffre d'affaires en baisse séquentielle de 16% au 1er trimestre 2011, principalement à cause d'une chute des prix moyens de vente de l'ordre de 4% et du recul du marché italien du photovoltaïque.

Solarezo vient d'inaugurer l'extension de sa ligne d'assemblage de panneaux photovoltaïques à Pontonx-sur-Adour, qui représente 65 MW de nouvelle capacité de production, soit quelque 260000 panneaux PV par an, au terme d'un investissement de 7 millions d'euros …

L'ex-usine de Sony, qui disposait jusqu'ici d'une « petite » unité de production de seulement 10 MW, continue ainsi l'aventure du photovoltaïque, malgré les aléas dans le secteur, avec une ligne automatisée à 80%. La gamme de panneaux PV assemblés à Pontonx-sur-Adour comprend des modèles de 190 W à 300 W.

La ligne de fabrication de 10 MW permettra dorénavant de répondre à des demandes spécifiques, en intervenant aussi manuellement, pour réaliser par exemple des préséries et des petites ou moyennes séries.

Le site de Solarezo a bénéficié d'une subvention de 500 k€ de la part du Conseil régional d'Aquitaine et du Conseil général des Landes, et d'une aide de l'état de 1 M€ au titre de l'aménagement du territoire.

L'institut allemand de recherche et développement Fraunhofer ISE, dédié aux systèmes d'énergie solaire, vient de se doter d'un centre technologique (MTC pour Module Technology Center) qui sera dédié à l'amélioration du rendement de conversion des panneaux photovoltaïques en réduisant les pertes d'intégration des cellules solaires s'élevant en moyenne à 10-15% …

Les pertes de l'ordre de 10 à 15% au niveau du rendement de conversion des panneaux photovoltaïques ont des sources multiples : zones inactives sur les cellules solaires, liaisons électriques entre les cellules solaires dans un même panneau PV, liaisons entre les panneaux PV et l'onduleur, variations de l'absorption du spectre de lumière, réflexions dues au verre, etc.

Équipé d'une vaste gamme de plates-formes d'assemblage de panneaux PV, ce nouveau centre technologique se propose de se pencher sur tous ces points, en étroite coopération avec l'industrie du photovoltaïque,avec des travaux sur les matériaux des cellules solaires et sur les jonctions entre cellules, des tests aux rayons X, entre autres.

Ci-dessous : le centre technologique du Fraunhofer ISE à Fribourg, Allemagne, et un panneau PV de 1592 mm x 962 mm déjà optimisé par le centre MCT pour atteindre un rendement de conversion de 15,2% avec 60 cellules solaires affichant un taux nominal de 16%.



Les chercheurs du centre ont maintenant pour objectif de réduire les pertes d'intégration à seulement 2,5%.

Q-Cells, l'un des leaders mondiaux du photovoltaïque, lance la commercialisation de trois nouveaux types de cellules solaires présentant un rendement de conversion amélioré : des cellules carrées en silicium monocristallin portant la référence Q6LMXP3, qui affichent jusqu’à 18,8% de rendement, et des cellules en silicium multicristallin, référencées Q6LPT3-G2 et Q6LTT3-G2, avec jusqu’à 17,4% de rendement …

Ces cellules solaires se distinguent par diverses caractéristiques, comme une résistance série réduite grâce à un nouveau design avec 86 fingers et 3 busbars, un tri positif +0,2 / -0%, une technologie dite anti PID (APT) qui évite la dégradation des rendements dans les premiers mois d’activité due aux tensions élevées du système et à la dispersion du courant dans le module, une protection contre les points chauds pour une sécurité anti-feu et une efficacité accrue. Une technique de traçabilité (Tra.Q™), brevetée par Q-Cells, garantit, outre la traçabilité de chaque cellule, une sécurité contre les falsifications.

Créée en janvier 2010 par Paul Stassen, un vétéran de l'industrie du plastique, la jeune pousse TULiPPS Solar a développé une technologie de panneau photovoltaïque appelée COSMOS, qui fait appel à des matériaux composites tels que ceux utilisés dans l'automobile, permettrait de supprimer le cadre aluminium, et réduirait de 50% le poids global d'un panneau PV ainsi que le coût global. La société projette de licencier sa technologie à des assembleurs. Environ 300 prototypes sont en cours de test, et une première offre commerciale de panneaux PV à cadre COSMOS pourrait voir le jour dès 2012 …

Les premiers produits seraient destinés aux toitures plates de bâtiments industriels. Pour Paul Stassen, le système COSMOS pourrait devenir non seulement la solution PV de choix pour les toitures plates mais aussi un standard pour l'intégration au bâti.

Selon Tulipps Solar, dans une installation photovoltaïque en toiture, l'un des problèmes réside dans la hauteur et l'inclinaison des panneaux PV qui exigent en règle générale la présence d'une structure cadrée rigide, généralement en aluminium, dans laquelle repose le module en verre, ainsi qu'un ballast pour que les panneaux puissent résister à toutes les conditions climatiques.

La technologie COSMOS utilise, elle, un laminé PV en verre de 2 mm d'épaisseur qui, collé sur une base composite, forme une structure solide ne nécessitant pas de cadre aluminium. Un système d'ancrage dont les détails n'ont pas été dévoilés supprimerait en outre le besoin de percer la membrane de la toiture. Cette approche permettrait ainsi de réaliser des panneaux ne pesant que 10 kg au m2, susceptibles d'être installés à un angle de seulement 5°. Pour Tulipps, il est ainsi possible de rapprocher les rangées de panneaux avec un moindre risque d'ombrage, et donc d'installer plus de puissance PV sur une même surface, comparé à des systèmes traditionnels.

La technologie COSMOS a été mise au point dans le cadre d'un projet de R&D en coopération avec des industriels de l'automobile, qui a été soutenu financièrement notamment par la province du Brabant septentrional.

Selon The Information Network, la capacité de production de cellules solaires en Chine et à Taiwan a augmenté de 5,6 GW en 2009 à 14,2 GW en 2010, soit une hausse de 152%,. Les deux pays produisent près de 60% de la capacité mondiale dans ce secteur, et exportent plus de 90% de leur production. Quelque 65% des cellules solaires produites dans le monde ont fini dans des installations en Europe …

En 2011, la Chine devrait encore doubler sa capacité de production, avec quelque 14 GW supplémentaire. Selon certains analystes, cette évolution devrait créer une surcapacité de production dramatique, entraînant une pression de plus en plus forte sur les prix et des difficultés grandissantes de compétitivité pour les non-Chinois.

La production de cellules solaires en Europe a représenté 13% de la capacité mondiale de 2010, affichant ainsi une hausse de 40% l'an passé alors que la production mondiale a progressé de 110%. Aux États-Unis, la production a augmenté de 93% en 2010.

Désormais, neuf des 15 plus grands fournisseurs mondiaux sont des sociétés de Chine continentale ou de Taiwan. Il est amusant de notre que The Information Network inclut Canadian Solar dans le lot, aux côté de Suntech Power, JA Solar, Yingli Green Energy, Trina Solar, Gintech ou encore Motech. Canadian Solar a son siège à Kitchener, dans l'Ontario (Canada), mais l'essentiel de sa production vient de Chine. L'assemblage dans une nouvelle usine, sa première au Canada, n'a démarré qu'en août dernier.

Dans le cadre du programme Eco-énergies Innov' dont l'appel d'offres a été lancé en février dernier par le Cluster Rhône-Alpes Eco-énergies, ce dernier vient de récompenser trois projets portés par les sociétés Incub', Luxol Photovoltaics et Coximage dans le domaine de l'énergie solaire. Les lauréats bénéficient à la fois d'une aide stratégique, apportée par l'ARDI (Agence régionale du développement et de l'innovation), et une aide financière qui se monte au maximum à 15000 €…

Le projet Carnaval d'Incub' vise à développer un logiciel libre permettant de calculer la rentabilité d'un système photovoltaïque en fonction de la topographie du lieu d'implantation.

Le projet de Luxol Photovoltaics concerne un système photovoltaïque autonome, dont l'innovation réside dans la gestion de l’énergie aux différents moments de la journée. Il inclut la conception du système et une carte de contrôle permettant au système de gérer la consommation.

Le projet Modul’Up 2 de Coximage consiste à créer un outillage spécifique de montage et de démontage des panneaux solaires, qui devrait permettre de diviser par trois le temps de pose.
Le programme Eco-énergies Innov’ s’adresse aux entreprises de Rhône-Alpes qui développent des solutions innovantes pour la conception, la fabrication, la mise en œuvre ou la distribution de produits ou services destinés aux bâtiments performants (hormis la réalisation ou la rénovation elle-même de bâtiments.

Créé en 2006 par la Région Rhône-Alpes, le Cluster Rhône-Alpes Eco-énergies fédère aujourd’hui plus de 230 acteurs privés et publics, dans le domaine de la maîtrise de l’énergie et des énergies renouvelables appliquées au bâtiment.

La ligne d'assemblage de Magnum Pv, jeune pousse créée l'an passé en Ontario (Canada) pour fabriquer des panneaux photovoltaïques (technologie classique en silicium cristallin), devrait être opérationnelle en septembre 2011 avec une capacité initiale de 72 MW. Les équipements seront livrés par l'Allemand Schmid …

La capacité de production devrait être étendue à 120 MW l'an prochain.

Magnum Pv est une filiale du groupe Magnum Integrated Technologies.

Conséquence de la réduction des tarifs d'achat en Allemagne, du moratoire puis des baisses des tarifs d'achat en France, des incertitudes en Italie, etc. : l'année 2011 se présente comme un véritable défi pour l'industrie du photovoltaïque, en Europe et dans le monde. Les entreprises affichent en effet, pour la plupart, une baisse de leurs chiffres d'affaires, de leurs livraisons et de leurs commandes au premier trimestre de cette année. A l'image de SunPower dont les ventes au 1er trimestre 2011 ont chuté de moitié comparé au 4e trimestre 201, à 451,4 millions de dollars. Mais certaines entreprises tirent leur épingle du jeu. Tour d'horizon des résultats financiers…


Photo : Aleo Solar

SunPower, qui devrait prochainement passer dans le giron de Total (voir notre article), a vu ses ventes retomber à un niveau « normal ». Après un exceptionnel 4e trimestre 2010 avec 937,1 M$, elles se sont établies à 451,4 M$ au premier trimestre de cette année. La firme n'affiche toutefois qu'une légère perte de 2,1 M$, et compte renouer avec la croissance quasi immédiatement avec un chiffre d'affaires de 500 à 550 M$ au 2e trimestre 2011. Rappelons qu'elle avait réalisé un CA de 347,3 M$ au 1er trimestre 2010.. Elle vise par ailleurs un coût de production de 1,08 $/W d'ici fin 2011.

Les ventes d'Aleo Solar, panneaux photovoltaïques et kits d'installation confondus, ont diminué à 87,4 millions d'euros au premier trimestre 2011, contre 96,5 Me sur la période janvier-mars 2010. Elles ont subi l'impact du faible démarrage du marché du photovoltaïque en Allemagne notamment dû à la baisse de 13% des tarifs d'achat au 1er janvier 2011. Les ventes à l'international ont, elles, toutefois triplé de 18,8 M€ à 56,8 millions d'euros.

Le fournisseur de panneaux photovoltaïques Canadian Solar affiche un chiffre d'affaire en recul de 2,1%, soit une très légère baisse en séquentiel, de 452,7M$ au 4e trimestre 2010 à 443,4 M$ au 1er trimestre 2011 (pour une puissance totale livrée de 244 MW), mais en hausse de 31,6% comparé au 1er trimestre 2010.

Malgré un contexte difficile tant sur le marché européen que sur le marché allemand,Conergy, intégrateur/assembleur de modules et installateur, a réussi à augmenter son chiffre d'affaires de 8,6%, à 163,3 M€, dont 75% (122 M€) réalisés à l'international, avec une forte hausse aux États-Unis (+65%) et en Europe hors Allemagne (+100%).

L'intégrateur suisse Etrion, également exploitant de parcs solaires, vient de dévoiler une perte de 1,5 M$ pour un chiffre d'affaires de 7,3 M$.

Les ventes d'Evergreen Solar, spécialiste d'une technologie de cellules solaires dite « String Ribbon », ont chuté en séquentiel de 60,4%, à 35,3 M$, au 1er trimestre 2011, contre 89,9 M$ au 4e trimestre 2010. Parallèlement, les livraisons ont baissé à 17,8 MW, contre 46,6 MW au trimestre précédent, tandis que le prix moyen de ventes s'établissait à 1,86 $/W. La firme a complété le transfert de ses activités de production en Chine, après la clôture de son usine de Devens, dans le Massachusetts.

Par contre, Neo Solar Power, un fournisseur taiwanais de cellules solaires, monte, lui, encore fortement en puissance et affiche un chiffre d'affaires en hausse de 141,2%, à 7258 millions de dollars taiwanais (soit 180 M€).

Avec 451 MW de cellules solaires et panneaux photovoltaïques livrés au premier trimestre 2011 contre 463 MW au 4e trimestre 2010, JA Solar signale une légère baisse séquentielle de 2,6% son activité. Parallèlement, son chiffre d'affaires a diminué de 5,5%, également en séquentiel. La firme chinoise maintient néanmoins ses prévisions de 2,2 GW de puissance totale (cellules solaires et panneaux PV) sur l'année 2011.

Phoenix Solar affiche, avec 32,4 M€, un chiffre d'affaires en chute libre comparé aux 80,4 M€ du premier trimestre de l'an passé. L'intégrateur et installateur allemand a réalisé 71,9% à l'international. Au 31 mars 2011, le carnet de commandes s'établit à 178 M€ (contre 375 M€ au 31 mars 2010), dont 136 M€ pour des centrales PV et 42 M€ pour son activité systèmes, panneaux et composants PV. En terme de puissance, la firme a livré 18 MW au 1er trimestre 2011 dans le cadre de son activité centrales PV, contre 37 MW l'an passé.

Les ventes de Q-Cells ont, elles, fortement diminué au 1er trimestre 2011, de 46% à 125,1 M€, à comparer aux 232,3 millions d'euros au 1er trimestre 2010. Baisse des prix de ventes, incertitudes sur les marchés européens, baisse des tarifs d'achat, et hausse du prix des tranches de silicium et de l'argent (métallisation des conducteurs) ont impacté les résultats de l'Allemand. La production totale, cellules solaires en silicium et panneaux PV à couches minces, s'est établie à 313 MWc au premier trimestre 2011, dont 284 MWc pour les cellules solaires (dont 163 MWc dans l'usine située en Malaisie).

Chez REC Solar, le chiffre d'affaires a baissé de 16% en séquentiel au premier trimestre 2011, à 4,1 milliards de couronnes norvégiennes (soit environ 521 M€). La firme avance notamment que les prix moyens de vente de cellules solaires et de panneaux PV ont diminué de 4% sur la période janvier-mars 2011 comparé au trimestre précédent.

SolarWorld tire, par contre, son épingle du jeu. Au 1er trimestre 2011, ses livraisons de tranches de silicium solaire et de panneaux photovoltaïques ont augmenté de 32%, à 185 MW, comparé au 1er trimestre 2010 ; la part à l'export a progressé de 49 à 77%, une évolution tirée surtout par les États-Unis. Toutefois, le chiffre d'affaires n'affiche que 3,3% de hausse. Le 20 mai, la firme allemande inaugure sa nouvelle usine d'assemblage de panneaux PV (plus de 250 emplois) à Freiberg, en Saxe, qui fera passer sa capacité de production à 600 MW.

Solon a vu son chiffre d'affaires diminuer de 25%, à 62,5 M€. Ses livraisons ont atteint 32 MW. Les pertes montent à 21,5 M€. Du coup, la firme a révisé à la baisse ses prévisions pour cette année, mais pense pouvoir maintenir son chiffre d'affaires de 2010.

Du côté des onduleurs pour le photovoltaïque, SMA Solar Technology, leader dans son secteur, affiche 255,9 M€ de ventes pour le 1er trimestre 2011. Ces dernières sont donc supérieures à ses prévisions initiales mais néanmoins en net retrait comparé aux 339,3 M€ du premier trimestre 2010. La puissance totale livrée a atteint 1,019 GW, contre 1,288 GW sur la période janvier-mars 2010. SMA signale toutefois une reprise plus forte de ses ventes au 2e trimestre 2011 et compte sur un regain d'activités encore plus marqué au 2e semestre 2011. Du coup, la firme maintient ses prévisions de chiffre d'affaires de 1,5 à 1,9 milliard d'euros pour l'ensemble de l'année 2011.

Du côté du marché des équipements pour la production de produits solaires, Centrotherm Photovoltaics a vu son chiffre d'affaires progresser de 64,2% au premier trimestre 2011, à 189,3 M€, tiré notamment par une progression de la demande de lignes d'assemblage clés en mains. A fin mars 2011, son carnet de commandes s'établit à 869,8 M€, en hausse de 3,1% comparé à fin décembre 2010.

MEMC Electronic Materials étend son partenariat avec le sous-traitant Flextronics concernant l'assemblage de panneaux photovoltaïques pour les besoins des projets PV de sa filiale SunEdison. Après un premier accord en décembre 2010 pour l'assemblage de panneaux PV dans l'usine canadienne de Flextronics, ce dernier va désormais aussi assembler des panneaux dans son usine de Port of Tanjung Pelepas, en Malaisie, pour une puissance annuelle de 270 MW…

L'usine de Flextronics en Malaisie a actuellement une capacité totale d'assemblage de 1 GW. La firme compte encore développer ses investissements dans les technologies propres.

EDF ENR vient d'étendre son catalogue d'offres de kits photovoltaïques destinés aux particuliers. Au-delà du classique 3 kWc, la firme propose désormais trois nouvelles puissances : 4,44 kWc (environ 42 m2), 5,92 kWc (environ 54 m2) et 8,88 kWc (environ 78 m2). Parallèlement, EDF ENR a signé une convention de partenariat pour faciliter le financement des projets de particuliers avec Crédit Mutuel-CIC…

L'arrêté tarifaire du 5 mars dernier permet en effet aux particuliers de s'équiper désormais de centrales PV jusqu'à 9kWc avec un tarif d'achat de l'électricité de 0,46 €/kWh. Ce tarif est valable jusqu'à fin juin 2011.

Outre le conseil en financement, Crédit Mutuel-CIC prévoit notamment, dans le cadre de la convention de partenariat, une période de franchise qui tient compte des délais estimés entre la mise en production d'une centrale PV et la facturation de l'électricité.

EDF ENR maintient sa politique d'accompagnement de ses clients, de la décision d'investissement jusqu'à la pose, et s'engage à garantir la performance de l'installation pendant 20 ans.

12 heures 59 minutes, c'est la durée du premier vol international de Solar Impulse : Le modèle d'avion solaire Solar Impulse HB-SIA a fait le déplacement le 13 mai dernier depuis l'aérodrome suisse de Payerne jusqu'à Bruxelles où il était attendu pour une semaine de promotion des énergies renouvelables programmées avec les institutions européennes…

Lancé en 2003, le projet Solar Impulse s'est fixé pour objectif de faire un vol autour de la terre en 2012, en étant propulsé uniquement à l'énergie solaire. Le prototype de cet avion solaire avait été dévoilé à l'été 2009. Réalisé en fibre de carbone, il intègre quelque 12000 cellules solaires de Sun Power (22% de rendement) dans ses ailes, a l'envergure d'un Airbus A340 (63,4 m), et pèse l'équivalent d'une voiture moyenne (1600 kg).

Les cellules solaires alimentent quatre moteurs électriques d'une puissance maximale de 10 CV chacun. Des batteries lithium-polymère (400 kg) chargées en journée devraient fournir l'alimentation pour le vol de nuit.

L'indicateur sur l'évolution des prix de gros des panneaux photovoltaïques en silicium cristallin et couches minces de la plate-forme commerciale pvXchange indique que quasiment tous les fournisseurs, sauf les Allemands, ont baissé les prix de leurs panneaux PV. Pour la première fois, un prix a passé la barre de 1 €/Wc sur le marché spot ; il s'agit en l'occurrence du prix des modules PV couches minces en silicium amorphe. Le niveau élevé des stocks, combiné à la baisse des prix, oblige en effet les fabricants de solutions couches minces à adapter leurs prix…



Selon pvXchange, le prix était déjà inférieur à 1 €/Wc depuis quelque temps pour des commandes de panneaux PV à couches minces en silicium amorphe supérieures à 1 MW.

En France, les prix moyens des systèmes PV, installation comprise, varient fortement selon qu'ils sont en surimposition, en intégration simplifiée ou en intégration totale au bâti. Les prix des systèmes en toiture s'étalent en gros de 3,50 €/W à 5,50 €/W pour le résidentiel.

Comme annoncé en décembre dernier (voir notre article), le groupe allemand Bosch vient de confirmer l'installation d'une unité d'assemblage de panneaux photovoltaïques d'une capacité de 150 MWc sur son site de Vénissieux, en France, qui représente un investissement de « plusieurs millions d'euros », pour reprendre les termes du communiqué de presse. L'usine sera opérationnelle début 2012…



« Cet investissement sécurise l’activité et l‘emploi sur ce site de production », a déclaré Guy Maugis, président de Bosch France. Depuis quelques mois, l’entreprise cherchait des solutions pour le site de Vénissieux, où la production de pompes diesel sera arrêtée en 2011. L'entité d'assemblage de panneaux PV emploiera 200 personnes.

Silfab Ontario, filiale de la société italienne Silfab installée à Padoue, vient de démarrer l'assemblage de panneaux photovoltaïques dans son usine de Mississauga, au Canada, d'une capacité de production initiale de 60 MW. Le projet a représenté un investissement de 14 millions de dollars…

Un premier contrat d'approvisionnement d'une puissance de 9,3 MW a été signé avec un fournisseur local d'énergie, la coopérative agricole Agris Solar.

Une deuxième tranche qui permettra de tripler la capacité d'assemblage à 180 W est déjà prévue.
L'état de l'Ontario avait notamment accordé un prêt de 3,2 M$ à Silfab pour soutenir la montée en puissance du site industriel.

Le Français Suny System, spécialisé dans les pompes à chaleur et les systèmes solaires de haut de gamme, vient de signer un accord de distribution portant sur les systèmes solaires hybrides, thermique et photovoltaïque, de la société allemande RenON (ex-Renewable Unlimited) qui, par ailleurs, vient de décider d'investir 20 millions d'euros dans la construction d'une usine d'assemblage à Inca, sur l'île de Majorque…

RenON est une société appartenant à 80% à Global Immune Technologies, société américaine de Seattle, et à 20% à l'Institut de technologie appliquée (IAT), un établissement d'enseignement des Émirats Arabes Unis.

Suny System compte installer 4000 systèmes hybrides par an.