La technologie à couches minces CIGS dépasse le silicium multicristallin ! Une équipe de chercheurs du ZSW (centre de recherche sur l'énergie solaire et l'hydrogène du Bade-Wurttemberg) de Stuttgart, en Allemagne, a en effet dévoilé un rendement de conversion de 20,8% pour une cellule solaire réalisée dans cette technologie. En laboratoire …

publicité

A titre de comparaison, les cellules solaires en silicium multicristallin affichent aujourd'hui un rendement de conversion de pointe de 20,4%. Le record du ZSW a été confirmé par le laboratoire Fraunhofer-ISE. Les travaux des chercheurs porteront maintenant sur le transfert de ce procédé CIGS du laboratoire à la production de panneaux photovoltaïques. Selon Michael Powalla, responsable de l'activité PV au sein du ZSW, un objectif de 16 à 18% pourrait être atteint dans quelques années, contre 14 à 15% aujourd'hui.

La cellule solaire CIGS (diséléniure de cuivre-indium-gallium) de test de 0,5 cm2 a été réalisée en laboratoire avec une technique de dépôt simultané en phase vapeur aisément transférable en production, selon les chercheurs. Le ZSW avait déjà atteint un rendement record de 20,3% en technologie CIGS sur substrat verre. Le groupe Manz, son partenaire industriel, avait racheté fin 2011 l'activité CIGS de Würth Solar, pionnier de la technologie, et propose une ligne de production pour ce procédé.

Motech Industries introduit cette semaine une nouvelle génération de cellules solaires, appelée Sirius, affichant un rendement de 20,5%. Leur disponibilité en volume est annoncée pour le premier trimestre 2014 …

Appelée Sirius, cette famille voit le jour à l'occasion de la manifestation Solar Power International (SPI) à Chicago, aux États-Unis. Des panneaux photovoltaïques à 60 cellules solaires Sirius devraient présenter des valeurs de puissance jusqu'à 280 Wc, ceux à 72 cellules solaires Sirius jusqu'à335 Wc. Tous seront livrables sur commande.

La société lituanienne Baltic Solar Energy, filiale du groupe BOD spécialiste des CD, DVD et disques Blu-ray, s'apprête à produire des cellules solaires en silicium cristallin en volume d'ici début 2014 dans une usine située à Vilnius. L'inauguration de la ligne a lieu aujourd'hui, 15 octobre. Un contrat avait été signé début 2012 avec l'équipementier allemand Singulus Technologies qui a fini d'installer les machines pour une ligne d'assemblage moderne en août dernier. L'optimisation du process a débuté début octobre …

Le projet représente un investissement de 40 millions d'euros pour une capacité de production, à terme, de 67 MW de cellules solaires (ou 16,7 millions d'unités).

L'Institut Fraunhofer pour les Systèmes Energétiques Solaires (ISE), Soitec, le CEA-Leti et le Centre Helmholtz de Berlin ont obtenu un rendement de conversion de 44,7% avec une cellule solaire à quatre jonctions pour le photovoltaïque à concentration (CPV), soit encore 1% de plus que le record annoncé en mai dernier. Une nouvelle étape de la feuille de route de Soitec, qui vise à atteindre un rendement de 50%, vient d'être franchie …

Le record a été mesuré avec un facteur de concentration de 297 soleils. En mai 2013, le record de Soitec s'établissait à 43,6% (voir notre article). Au cours de l'été, l'Américain Solar Junction avait atteint un rendement de 44,1%, mais pour une cellule solaire à triple jonction (voir notre article).

L'équipe menée par Frank Dimroth, chef de département et chef de projet au Fraunhofer ISE, travaille depuis trois ans sur les cellules solaires  à jonctions multiples, qui sont composées de plusieurs matériaux empilés afin d'absorber différentes longueurs d'ondes du spectre solaire. Le savoir-faire de Soitec dans les techniques de collage a été déterminant. « Outre l'amélioration des matériaux et  l'optimisation de la structure, une nouvelle procédure de collage de plaques nous a permis d’empiler deux matériaux semiconducteurs qui ne pourraient normalement pas s'accorder avec une qualité cristalline élevée » , a souligné Franck Dimroth.

General Electric (GE) jette l'éponge dans le solaire, ou du moins ne cherche plus à concurrencer son compatriote First Solar. Les deux groupes américains ont en effet signé un accord présenté comme un partenariat technologique et commercial, pour faire avancer le développement de la technologie photovoltaïque à couches minces en CdTe. First Solar reprend l'ensemble des compétences de GE dans ce secteur …

En échange, le groupe GE devient actionnaire de First Solar, avec 1,75 millions d'actions qu'il s'est engagé à ne pas revendre avant au moins trois ans.

Les technologies CdTe des deux groupes seraient complémentaires, ce qui devrait permettre d'améliorer les rendements de conversion des panneaux PV ainsi que le rendement en production. GE et First Solar coopéreront en outre en R&D pour faire avancer le déploiement de la technologie. Rappelons que GE détient le record au niveau du rendement de conversion en CdTe, avec 19,6% pour des cellules solaires réalisées toutefois en laboratoire.

L'accord se complète d'une entente croisée au niveau des achats. GE fera appel à des panneaux PV de First Solar pour le déploiement de ses futurs projets (le groupe dispose de centrales à énergie renouvelable d'une puissance cumulée de 34 GW), et First Solar choisira des onduleurs de [b)GE Energy Management pour ses centrales solaires, et vise le développement en commun de solutions optimisées d'intégration au réseau.

Le Chinois Hareon Solar Technology a signé une lettre d'intention avec Mascotte, une société holding de Hong Kong, en vue de construire et d'exploiter en commun une usine de production de cellules solaires d'une capacité de 300 MWc à Taiwan. Parallèlement, les deux sociétés envisageraient de développer également des projets solaires en commun …

Ascent Solar Technologies, spécialisé dans les panneaux PV souples à couches minces, a signé un accord avec la ville chinoise de Suqian, dans la province du Jiangsu, en vue de créer une société commune pour la production de panneaux PV en technologie CIGS sur substrat souple. L'Américain détiendra 80% des parts en échange de ses apports en technologie et en équipements provenant de son usine du Colorado et d'un investissement de 1,6 M$. La ville de Suqian mettrait 32,5 M$ dans la corbeille et un bâtiment de 2700 m2 (en construction dans le Suqian Economic and Industrial Development Science Park), qui serait extensible à 10000 m2 en deux phases successives. L'investissement total initial serait de 160 M$.

L'Algérie a remis sur le métier son projet d'installation d'une usine de panneaux PV de 140 MWc avec un nouvel appel d'offres (cliquer ici), lancé par la CEEG (Compagnie de l’engineering, de l’électricité et du gaz), filiale de Sonelgaz (Société nationale de l’électricité et du gaz), pour le compte de Rouiba Eclairage. Centrotherm avait été désigné lauréat du premier appel d'offres en 2011 mais Sonelgaz a résilié le contrat début juin suite aux difficultés financières du groupe allemand.

Le gouvernement de la province du Punjab (Pakistan) a signé une lettre d'intention en vue de construire une usine de fabrication de cellules solaires et d'assemblage de panneaux PV avec un consortium d'industriels européens, équipementiers du solaire, mené par le Suisse STCS, nous a appris le quotidien The Express Tribune. Les parties prenantes visent à créer un fournisseur local pour quelque 400 centrales PV de petite à moyenne taille dans des zones industrielles de Faisalabad, Sialkot, Gujranwala et Lahore, ainsi que pour une grande centrale au sol de 150 MW.

Au plan technologique, diverses avancées au niveau des rendements de conversion ont été publiées dans les secteurs du photovoltaïque classique et du photovoltaïque à concentration …

Dans le cadre d'un programme commun de recherche, Bosch Solar Energy et l'institut de recherche sur l'énergie solaire ISFH situé à Hamelin (Basse-Saxe) ont réalisé, dans des conditions de production, une cellule solaire de 156 mm x 156 mm en silicium monocristallin affichant un rendement de conversion de 22,1% et une puissance de 5,32 Wc. Cette cellule est dotée de contacts arrières disposés en alternance, réalisés à l'aide d'une technique d'implantation d'ions, une technique prometteuse de rendements encore plus élevés à l'avenir.

JA Solar a amélioré sa technique de fabrication de cellules solaires (156 mm x 156 mm) en silicium multicristallin et obtenu un rendement de conversion de 18,3%. La technologie devrait être prochainement transférée en production. Parallèlement, le Chinois a passé la barre des 20% en terme de rendement de conversion avec sa nouvelle génération de cellules solaires en silicium monocristallin, appelée Percium. L'introduction en production est prévue d'ici la fin 2013.

Amonix a testé des panneaux photovoltaïques à concentration (CPV) présentant un rendement de conversion de 35,9% en conditions réelles d'utilisation. Cette valeur a été vérifiée par le laboratoire indépendant américain NREL à partir des données enregistrées entre février et avril 2013. Amonix utilise des cellules solaires à jonctions multiples mais ne donne pas de détails concernant sa technologie.

Solar Junction, également un spécialiste du CPV, a obtenu des cellules solaires à triple jonction avec un rendement de conversion de 44,1%. Cette valeur, vérifiée par le laboratoire indépendant américain NREL, a été dévoilée par la société britannique IQE qui fournit les tranches de silicium à l'Américain.

Dyesol, spécialiste des cellules solaires à pigments photosensibles (DSC) aussi appelées cellules solaires de Graetzel, a annoncé un rendement de conversion de 15% pour des cellules DSC mises au point par une équipe de chercheurs en laboratoire à l'EPFL de Lausanne. Un rendement de 14,1% aurait été vérifié en production.

Imomec, laboratoire associé à l'Imec à Hasselt, et Solliance viennent de présenter une cellule solaire de 1 cm2 en technologie CZTSe (Cu2ZnSnSe4) affichant un rendement de conversion de 9,7% à l'occasion du salon Intersolar America …



Ce résultat rapproche la technologie CZTSe des solutions à couches minces CIGS (Cu(In,Ga)(S,Se)2), aujourd'hui encore plus performantes (près de 20% en laboratoire), Les laboratoires Imomec, Imec et Solliance ont établi une feuille de route pour améliorer encore l'empilage des couches et la structure des cellules solaires en CZTS et CZTSe. Leur objectif consiste à développer une cellule solaire CZTS/CZTSe à jonctions multiples avec un rendement de conversion de 20%.

Les couches CZTSe ont été réalisées par pulvérisation successive de couches métallisées de cuivre (Cu), de zinc (Zn) et d'étain (Sn) auprès de la société belge Flamac, le tout sur un substrat composé de molybdène sur verre fourni par AGC, suivie d'une cuisson en atmosphère gazeuse H2Se (sélénure d'hydrogène). Le processus de transformation en cellules solaires a été effectué au centre Helmholtz de Berlin tandis que l'Imec a été chargé de la finition des cellules solaires (couche anti-réflexion).

MPO Energy, fabricant français de cellules solaires, aurait obtenu un « accord de principe » de la Caisse des dépôts et des consignations (CDC) pour le bouclage du financement de son usine prévue en Mayenne, nous apprend Green Univers. Les banques suivront-elles ?

Le projet PV 20 lancé en 2010 par MPO Energy, filiale de MPO International, l'un des leaders mondiaux dans le secteur des CD et DVD, a pris du retard sur son planning initial, qui prévoyait une capacité de production de cellules solaires de 30 MW dès 2012.

L'avenir appartiendra-t-il aux technologies photovoltaïques à couches minces ? La jeune pousse américaine Solexel (ex-Soltaix initialement créée en 2006), qui travaille sur une technologie de cellules solaires à couches minces avec un procédé à bas coût pour le dépôt de silicium amorphe en phase gazeuse (voir notre article), vient à nouveau de lever des fonds pour un montant de 14,8 millions de dollars, qui porte désormais la totalité des financements obtenus à ce jour à plus de 150 M$, tandis qu'Ascent Solar, spécialisé dans la technologie CIGS, trouve, pour sa part, 6 M$ auprès d'un investisseur asiatique non dévoilé …

L'information concernant Solexel a été dévoilée par Bloomberg sur la foi d'une déclaration de la firme à la SEC, l'autorité de réglementation des activités boursières aux États-Unis, visible ici. Selon Greentech Media, Solexel envisagerait d'une part d'industrialiser le procédé en partenariat avec une firme en Malaisie, et projetterait d'autre part un investissement de près d'un milliard de dollars pour monter une usine de fabrication d'une capacité de 1 GW dans le Sud-Est asiatique.

Ascent Solar, actif dans les couches minces avec des panneaux photovoltaïques CIGS, aurait, pour sa part, obtenu 6 millions de dollars auprès d'un investisseur privé asiatique. Ce financement dévoilé par le site Bloomberg devrait permettre à la société californienne d'étendre sa capacité de production de produits PV pour le grand public, notamment pour assembler un chargeur solaire pour des smartphones du type d'Apple.

TSMC a réalisé des panneaux photovoltaïques CIGS de taille commerciale (1,09 m2) affichant un rendement de conversion de 15,7% (vérifié par TUV SUD) dans son usine de Taichung, à Taïwan …

Solar Frontier vient d'obtenir des panneaux photovoltaïques CIS de 1257mm x 977mm avec un rendement de conversion de 14,6 % en production dans son usine japonaise de Kunitomi. La puissance nominale a été certifiée UL à 179,8 Wc.

Le laboratoire indépendant NREL du département américain de l'énergie vient de réaliser une cellule solaire « tandem » de 0,25 cm2 en matériaux III-V composée de deux cellules empilées (GaInP et GaAs) avec un rendement de conversion record de 31,1%, battant ainsi le record de 30,8% détenu depuis peu par Alta Devices (voir notre article).

En octobre 2009, Siemens entrait sur le marché mondial du solaire thermodynamique avec le rachat de l'Israélien Solel Solar Systems, un spécialiste de la technologie solaire à concentration (CSP) à base de récepteurs cylindro-paraboliques, pour 284 millions d'euros. Trois ans après, le groupe allemand jette l'éponge et part à la recherche d'un repreneur, sans succès. Aujourd'hui, huit mois plus tard, le soleil se couche définitivement sur cette activité …

La chute des coûts dans le photovoltaïque a diminué l'intérêt pour le solaire thermodynamique, un domaine dans lequel Siemens s'était beaucoup investi depuis 2009 avec le rachat de l'Israélien Solel Solar Systems suivi de son entrée au capital du fabricant italien de capteurs solaires thermiques Archimede Solar Energy, participation que le groupe a toutefois déjà revendu en mai 2012. Siemens ne produisait pas de panneaux photovoltaïques mais des récepteurs cylindro-paraboliques pour la technologie CSP. Le groupe maintient les garanties et les services de maintenance sur les installations réalisées et devrait encore terminer les projets en cours. L'activité onduleurs PV avait, elle, déjà été stoppée fin 2012.

Selon le site Bloomberg, la tentative de diversification aurait coûté près d'un milliard d'euros au groupe. Sur l'exercice 2012 (clos au 31 octobre dernier), la division solaire de Siemens affichait une perte de 259 M€ pour un chiffre d'affaires de 199 M€ et un carnet de commandes de 50 M€. Au premier trimestre 2013, les pertes s'élevaient à 157 M€ et au 2e trimestre 2013 à 21 M€. Le désengagement total de l'activité solaire et la suppression des 280 emplois restants, dont 230 en Israël et 50 autres principalement en Espagne et en Allemagne, devraient peser quelque 300 M€ dans le bilan 2013.

Le groupe Pufin, maison mère de l'assembleur français de panneaux photovoltaïques Elifrance qui intègre aussi l'assembleur italien El.Ital et le fabricant de cellules solaires Solland, vient de signer un accord de partenariat industriel avec l'Espagnol Eurener prévoyant la création d'une holding intégrant l'ensemble des activités de production des deux firmes dans le but d'offrir des solutions PV 100% européennes …

Ce partenariat industriel devrait permettre de consolider la production et d'exploiter des synergies possibles pour maximiser la capacité d'assemblage de panneaux PV afin de répondre aux besoins du marché européen, ceci en utilisant des cellules solaires sortant de l'usine Solland de Pufin, située à Maastricht, aux Pays-Bas, afin de bénéficier par exemple d'une majoration de 10% du tarif d'achat en France. Le groupe Eurener comprend, pour sa part, deux usines, à Torres Vedras au Portugal, et à Alicante en Espagne, qui s'ajoutent aux usines d'Elifrance située près de Saint Etienne et d'El.Ital à Avellino, en Italie.

Sharp vient d'atteindre un rendement de conversion de 44,4% avec une cellule solaire triple jonction à concentration de 302 soleils, conformément à sa feuille de route dévoilée en décembre dernier (voir notre article). Les mesures ont été vérifiées par le laboratoire allemand Fraunhofer-ISE
…

La cellule solaire de 0,165 cm2 fait appel à une technologie propriétaire de Sharp, avec un empilage de trois couches composites (InGaAs – GaAs – InGaP) et des interfaces stables pour les interconnexions avec les électrodes pour une meilleure efficacité de contact.

L'annonce de Bruxelles concernant des taxes antidumping provisoires sur le photovoltaïque chinois (voir notre article) a fait couler beaucoup d'encre cette dernière semaine avec des commentaires des camps du pour et du contre, mais a aussi suscité, face à un satisfecit côté gouvernemental, une vraie levée de boucliers de la part de professionnels du secteur qui dénoncent une décision insuffisante, inefficace ou même inutile et signalent, notamment en France, que « le débat est ailleurs » …

Récapitulatif des taxes de l'UE sur les produits photovoltaïques chinois


Le débat est ailleurs !
Pour de nombreux acteurs professionnels du secteur, le problème n'est pas le solaire chinois. « Revenons aux vrais sujets », insiste ainsi André Perrotin, président d'Evasol au sein du groupe Giordano. « L'imposition de taxes punitives sur les panneaux PV chinois n'est pas la solution. En France, nous avons besoin d'une réglementation stable donnant de la visibilité à plus long terme pour que le marché se développe. A l'instar de la majoration des tarifs d'achat en cas d'utilisation de panneaux photovoltaïques européens, l'état doit montrer une vraie volonté politique, adapter des aides comme l'eco-PTZ au photovoltaïque jusqu'à un certain volume, éviter le mois d'incertitudes en début de chaque trimestre jusqu'à ce que la CRE publie les nouveaux tarifs d'achat, encadrer les coûts de raccordement des centrales PV au réseau électrique, etc. »

Thierry Mueth, président de l'organisation professionnelle du secteur solaire français Enerplan, a estimé, lui, que la décision de la Commission européenne n'était « pas suffisante » et réclamé d'autres mesures pour aider les industriels européens. Il a ainsi réclamé qu'au niveau national, le gouvernement français mette fin à la baisse régulière des prix d'achat de l'électricité solaire, et organise des appels d'offres significatifs, « pour que les industriels puissent faire fonctionner leurs usines et que l'ensemble de la filière survive jusqu'à la mise en œuvre de la transition énergétique. »

Pour David Mülhaupt, installateur-gérant de Luberon Solaire, installateur français sis du côté de Marseille, « le kWh photovoltaïque 10 à 20% plus cher à partir d'août, c'est là le résultat auquel aura contribué Franck Asbeck, patron de SolarWorld et initiateur de la plainte contre les fabricants chinois auprès de l'Union européenne. Pour protéger les marges à court terme de son entreprise, solide en termes de qualité, mais chère et qui n'a jamais innové ni fait avancer la filière en termes de modèle commercial, il a enfoncé la filière européenne dans le piège d'une baisse de compétitivité, et créé encore plus d'incertitude dans un marché déjà sérieusement déstabilisé. Est-il d'utilité publique d'éviter un rachat ou la faillite à un acteur amont dont la filière peut se passer ? A mon avis, l'enjeu serait plutôt le maintien de 20 fois plus d'emplois dans l'aval un peu partout en Europe (fussent-ils subventionnés par la Chine), et les importations de pétrole, gaz et uranium évitées par des décennies de production locale d'électricité ; Cette partie de la filière semble plus compétitive et pérenne, et elle n'est pas délocalisable. La compétitivité de l'amont européen se joue, elle, sur les économies d'échelle et sur l'accès au financement. Alors pourquoi ne pas contrer plutôt la Banque chinoise de développement à travers des programmes de la BEI ? Un programme de financement de développement/restructuration à destination des fabricants européens permettrait un rattrapage en termes de productivité et le lancement de nouveaux produits voire d'élargir leur stratégie au financement de projets. Il n'y aura cependant pas de ventes sans marché un revigoré, en particulier en France, où une très forte extension du volume serait possible à coût identique pour la société, à travers un effort réel de simplification et une surveillance digne de ce nom des conditions d'accès au réseau. »

Du côté d'EU ProSun, instigateur de la plainte auprès de l'Union européenne, la satisfaction transparaît. « Le dumping est une fraude qui, détruit les marchés, des emplois et une juste compétition. Avec une part de marché de plus de 80% aujourd’hui, la Chine est déjà en situation de monopole... La Chine s’en sort bien avec des taxes aussi peu élevées, mais c’est assez pour que les industriels européens du solaire reviennent dans le jeu et, cette fois-ci, le jeu devra être équitable », prévient Milan Nitzschke, président d’EU ProSun.

L'Afase, une alliance d'acteurs professionnels du solaire européen et mondial avec une très forte présence en Europe, qui s'est récemment muée en association, regrette que la Commission européenne ait ignoré l'opinion de 18 des 27 pays membres, et reste persuadée que n'importe quel niveau de taxation ne saurait être que préjudiciable à l'industrie européenne du solaire.

L'EPIA, association européenne de l'industrie du photovoltaïque, est restée, elle, neutre depuis le début des discussions et maintient cette position. Elle constate que l'imposition de taxes punitives intervient à un moment crucial pour les marchés dans un contexte de surcapacités de production, de baisse drastique des prix et d'intense compétition au niveau mondial avec, pour résultat, de sévères difficultés pour nombre d'acteurs. Elle se pose en médiateur possible pour collaborer aux négociations entre les différentes parties afin d'assurer une concurrence loyale et d'éviter des conflits commerciaux. Elle souligne toutefois aussi qu'une industrie européenne forte dans le solaire ne se fera qu'à la condition d'efforts soutenus de R&D, d'un cadre réglementaire stable, d'un accès aisé à des capitaux pour le financement à la fois de projets solaires et de sociétés industrielles, et une assurance à moyen terme pour les investisseurs avec des objectifs contraignants pour le déploiement des énergies renouvelables en Europe à l'horizon 2030.

Le fournisseur chinois de panneaux PV Yingli Green Energy note, lui, « avec regret, la décision de la Commission européenne d'imposer des taxes punitives entraînant inévitablement des prix plus élevés pour les produits solaires qui seront la cause, au minimum, d'une stagnation pour l'industrie du solaire en Europe. » La société se dit « favorable à une solution négociée qui devrait contribuer à réduire les incertitudes actuelles en assurant aux consommateurs européens l'accès à une énergie verte abordable tout en soutenant les emplois locaux ».

La branche VDMA Photovoltaik, syndicat professionnel allemand des équipementiers pour le photovoltaïque, craint une escalade des tensions commerciales et plaident encore pour une solution diplomatique aux problèmes. « Seule la croissance sauvera la filière photovoltaïque européenne et mondiale, parce qu'elle absorbera les surcapacités de production », souligne Florian Wessendorf, directeur de la branche équipements VDMA Photovoltaik, qui estime que les importations de panneaux PV chinois ne représenteraient que 30% de la valeur ajoutée dans le photovoltaïque au sein de l'Union européenne, qui proviendrait en grande partie des sous-traitants amont du secteur pour les matériaux, les machines, les onduleurs, ainsi que par les métiers aval avec les développeurs de projets et les installateurs.

Entre l'Europe et la Chine, le bras de fer est donc entamé : l'Empire du milieu a à son tour ouvert une enquête antidumping sur les vins importés de l'Union européenne, et vise donc ainsi notoirement la France, et préparerait une attaque similaire contre l'importation des voitures de luxe allemandes. En attendant la suite ...

Ce mardi 4 juin 2013, après 9 mois d'enquête approfondie, Bruxelles a choisi d'appliquer les taxes provisoires antidumping précédemment annoncées (voir notre article) sur le photovoltaïque chinois, mais repousse leur application de deux mois. Le commissaire européen Karel de Gucht, a en effet détaillé une approche en deux temps afin de « permettre aux marchés européens de s'adapter et, c'est notre unique offre aux chinois, signaler la possibilité de négocier » avec, dans un premier temps, une taxe de 11,8% applicable à partir du 6 juin sur toutes les importations de panneaux photovoltaïques de Chine qui sera suivie d'une taxe de 47,6% en moyenne à partir du 6 août. La décision finale sera prise au plus tard le 5 décembre prochain …

Au final, l'Union européenne a donc choisi de maintenir, pour le moment, les taxes antidumping dévoilées début mai, qui s'étalent de 37,2% à 67,9% selon que les fabricants chinois ont accepté de coopérer, ou non, lors de l'enquête. Pour le commissaire européen, ces taxes sont « de loin inférieures au dumping des prix qui se situe à 88%, mais nécessaires à ce niveau pour restaurer une compétition équitable. »

« Ce n'est pas du protectionnisme. L'Europe ne doit pas négliger de recourir à des mesures légales pour redresser un préjudice », a précisé Karel de Gucht dans une conférence de presse, tout en soulignant qu'il est du ressort de l'Union européenne de garantir le respect des pratiques commerciales loyales et qu'il est lui-même prêt à endosser cette responsabilité. « Je préférerai une solution négociée, et ce rapidement. Il n'y a aucune raison de faire traîner la procédure pendant des mois si le désir d'aboutir à une telle solution est sincère chez nos partenaires chinois. Mais c'est aux exportateurs chinois et à la Chambre chinoise de commerce de faire le premier pas en proposant une solution qui élimine le préjudice subi par l'industrie européenne des panneaux photovoltaïques », a-t-il insisté. Bruxelles a ainsi signalé son ouverture à une poursuite des négociations en vue de, éventuellement, suspendre les taxes provisoires et/ou décider des mesures alternatives équivalentes à une imposition à hauteur de 47,6%, couplées par exemple à un engagement de ne pas vendre en-dessous d'un certain prix. L'enquête continue donc et Bruxelles se dit prêt à écouter toutes les parties intéressées. Ceci alors qu'il y a déjà eu 9 mois de discussions ! Conformément à la législation en vigueur, les taxes provisoires sont maintenant applicables pendant une durée maximale de six mois. Une décision définitive s'imposera donc de toute façon.

A noter toutefois que l'enquête anti-subventions est, elle, toujours en cours. Initiée le 8 novembre 2012, cette procédure pourrait à son tour entraîner l'application de taxes compensatoires provisoires, et ce à partir du 7 août 2013.

Pour plus d'informations, cliquer sur la page Web du communiqué de presse avec toutes les annexes.

Annoncée pendant le colloque photovoltaïque du Syndicat des énergies renouvelables (SER) la semaine dernière, une coopération entre EDF et Saint-Gobain dans le solaire se traduit par un partenariat entre leurs filiales respectives, Nexcis en France et Avancis en Allemagne, toutes deux des startups du photovoltaïque à couches minces en technologie CIGS. Lors d'une première étape de quelque 6 mois, ce partenariat va porter sur des travaux de R&D en vue d'une mise en commun de leurs deux approches technologiques et sa faisabilité industrielle. Un rapprochement qui relève aussi d'un certain bon sens économique, à une époque où les financements se font rares …


Photo : Avancis GmbH.

D'ici fin 2013, les deux firmes devraient élaborer un premier procédé de fabrication CIGS (cuivre-indium-gallium-sélénium) unifiant le meilleur de leurs deux mondes. Parallèlement, Nexcis poursuivra sa feuille de route avec la mise en place de sa ligne pilote de 10 MW pour démontrer la faisabilité industrielle de son approche, plus petite qu'initialement prévue. La coopération ultérieure entre les deux entités, avec éventuellement une usine commune en France, dépendra ensuite à la fois des besoins du marché et des conditions réglementaires sur l'Hexagone et en Europe. Ainsi, un volume spécifique dédié au PV à couches minces dans le cadre du dispositif d'appels d'offres en France, comme c'est le cas pour le solaire thermodynamique et le soleil PV à concentration voire les centrales PV à trackers, pourrait justifier la construction d'une usine locale.

La société Avancis, initialement une joint-venture entre Shell et Saint-Gobain lors de sa création en 2006, a été reprise en totalité par le groupe du verre en 2009, année de la création de Nexcis qui est rapidement devenue une filiale d'EDF à 50%. Les activités d'Avancis se basaient à l'origine sur une technologie CIS développée successivement chez Arco Solar, puis Siemens Solar et enfin Shell Solar pendant une vingtaine d'années. Si les deux startups travaillent sur une technologie CIGS/CIS similaire, Avancis a déjà industrialisé son procédé, d'abord dans une usine de 20 MW puis dans une 2e usine de 100 MW opérationnelle depuis 2011 à son siège de Torgau en Allemagne, mais peine à se développer sur le marché mondial où la concurrence est rude. La société Nexcis travaille, elle, sur des briques technologiques innovantes susceptibles d'accroître la compétitivité de la technologie.

Pour diverses raisons (performance à faible ensoleillement, poids, faibles coûts potentiels de fabrication), la technologie photovoltaïque à couches minces CIGS a attiré nombre d'industriels de par le monde ainsi que des financements parfois exorbitants, notamment aux États-Unis. Toutefois, le Japonais Solar Frontier est à ce jour la seule société disposant à la fois d'un carnet de commandes et d'un volume de production conséquents dans ce secteur. L'Américain First Solar est, lui, toujours le leader incontesté dans le PV à couches minces, mais en technologie CdTe. A côté de ces deux « gros », de nombreuses sociétés actives dans les couches minces, toutes technologies confondues, soit ont jeté l'éponge, soit ont été acquises par des industriels concurrents ou par des investisseurs, asiatiques pour la plupart. En technologie CIGS/CIS plus particulièrement, la liste des défaillances est longue : MiaSolé, Solibro, Ascent Solar, HelioVolt, AQT, Global Solar, Odersun, Würth Solar, Soltecture, Solyndra, Nanosolar, Nuvosun, etc. Mais d'autres s'accrochent, comme Bosch Solar Energy qui se désengage de la filière silicium mais maintient (pour le moment) la R&D dans les couches minces, ou encore Magnolia Solar qui a récemment atteint un rendement de conversion de 13%.

L'enquête mensuelle qu'ENF Solar, société britannique d'études de marché et d'annuaires professionnels sur l'industrie solaire, effectue auprès de fabricants de panneaux photovoltaïques et de cellules solaires en Chine permet de constater l'évolution des prix sur le court comme le long terme …


Change : 1 Yuan = 0,12509 €

Le premier graphique indique le prix auquel les sociétés chinoises vendent leurs panneaux photovoltaïques en silicium cristallin, obtenu à la suite d'une enquête qu'ENF effectue chaque mois auprès de plus d'une centaine de fabricants de panneaux PV certifiés IEC61215 ou IEC61730. Les offres de prix sont valables pour des commandes de 1 MWc de panneaux sans frais à bord (FOB : Free On Board). Le deuxième graphique donne l'évolution des prix que les assembleurs de panneaux PV chinois paient pour leurs cellules cristallines. ENF collecte le prix des cellules auprès de quelque 60 fabricants chinois de cellules et assembleurs de panneaux. Les fabricants de cellules solaires indiquent le prix auquel ils vendent sur le marché chinois, et les fabricants de panneaux évaluent le prix auquel ils achètent auprès des fabricants de cellules. Les prix pour les cellules produites et vendues incluent 17% de TVA intérieure et ne sont pas soumises aux fluctuations de change.

Le site ENF héberge un annuaire d'entreprises profilant 17399 fabricants, vendeurs et installateurs actifs dans l’industrie solaire dans le monde, ainsi qu'un annuaire de produits présentant 22895 fiches techniques.

Le Taiwanais Gintech Energy a dévoilé, sous l'appellation Diamond, une gamme de cellules solaires en silicium multicristallin affichant un rendement de conversion de pointe de 19,5%, vérifié par le TÜV Rheinland …

Compatible avec les procédés actuels d'assemblage de panneaux photovoltaïques, la gamme Diamond devrait permettre de réaliser des modules de 270 Wc avec 60 cellules.

Merck coordonne un projet de R&D visant à développer des cellules solaires à pigments photosensibles (Dye-Sensitized-Solar-Cells) à haut rendement à base de cobalt, qu'il vient de lancer avec la société israélienne 3GSolar de Jérusalem et la jeune pousse britannique spécialisée en chimie organique Colour Synthesis Solutions (CSS) de Manchester. Intitulé Cobra (pour organic cobalt based low-cost printable large-area photovoltaics, ou photovoltaïque organique à base de cobalt imprimable à faible coût sur grande surface), ce projet d'une durée de trois ans représente un coût total d'environ 3 millions d'euros …

L'objectif du consortium industriel réside dans l'amélioration du rendement de conversion et de la fiabilité des cellules solaires à pigments photosensibles, à l'aide d'un nouveau système redox à base de cobalt dans un électrolyte non-volatil de la cellule solaire. Aussi nommées cellules solaires de Graetzel, du nom de son inventeur suisse Michael Graetzel, elles peinent en effet encore à atteindre des performances comparables à celles réalisées dans d'autres technologies. La société australienne Dyesol a récemment battu le record de conversion en laboratoire (voir notre article). Capables de convertir une large plage du spectre de lumière en électricité, les cellules solaires DSSC peuvent être utilisées pour des solutions PV esthétiques en façade de bâtiments mais aussi pour d'autres applications telles que l'alimentation de stations de recharge mobile pour de petits appareils électroniques ou des capteurs (température, humidité, etc.) ou encore les système d'affichage sans fil par étiquettes électroniques dans le commerce.

Merck apporte son savoir-faire dans les solutions électrolytiques performantes à base de cobalt. 3GSolar, qui travaille déjà sur des cellules solaires imprimées à colorant et compte démarrer la production industrielle en 2015, se concentre sur une optimisation des électrodes et sur la configuration des cellules solaires à colorant afin d'assurer une interaction harmonieuse de tous les matériaux utilisés. Le projet est subventionné par le ministère de l'éducation et de la recherche en Allemagne (BMBF).