Samsung veut entrer dans le solaire à grande échelle. A l'occasion de la publication de son bilan trimestriel, le fabricant de batteries Samsung SDI, une entité du Coréen Samsung, a en effet dévoilé sa stratégie pour développer l'activité solaire reprise, au sein du groupe, à Samsung Electronics. Objectifs : doubler rapidement la capacité de production de cellules solaires qui se situe actuellement à 150 MW, puis investir 1,4 milliard d'euros et atteindre un chiffre d'affaires de 2,2 milliards d'euros d'ici 2015 avec des livraisons de l'ordre de 3 GW. La société cible essentiellement les technologies à couches minces …

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Le solaire deviendrait-il ainsi le futur nouveau secteur phare du Coréen ? Samsung Electronics avait en effet annoncé la semaine dernière vouloir transférer son activité cellules solaires à Samsung SDI pour quelque 102 M€, afin de se concentrer sur ses secteurs clés (mémoires, écrans plats et terminaux mobiles). Le groupe indique donc ainsi clairement sa volonté de diversification hors de l'électronique pure tout en créant une entité de taille critique par une fusion des activités batteries (batteries rechargeables, aussi pour véhicules électriques) et du solaire.

A l'occasion des résultats financiers de son exercice 2011 clos au 30 mars dernier (en hausse de 22%, à 704,6 M$), ATS Automation Tooling Systems (ATS) a confirmé son souhait de se désengager de sa filiale Photowatt, société française historique du photovoltaïque ayant une approche intégrée du silicium aux panneaux PV. "Les pertes de Photowatt ont eu un impact négatif sur nos résultats consolidés. Nous allons accélérer notre planning de filialisation de l'entité Photowatt avant la fin 2011 ... sauf si un accord de vente acceptable est obtenu plus tôt", a ainsi précisé Anthony Caputo, président-directeur général d'ATS …

Sur l'exercice 2011, l'activité Photowatt a vu son chiffre d'affaires progresser de 8% comparé à 2010, à 216,2 M$, mais 45,6 M$ proviennent de la vente de stocks de matières premières pour leur valeur comptable nette. Sans cela, le CA est en chute de 15% surtout à cause d'une baisse du prix moyen de vente des produits. Selon le communiqué de Photowatt, la faible performance de Photowatt France est aussi due aux actions de protestation des employés (grèves, production réduite) contre le plan social annoncé à l'automne dernier qui supprime 90 emplois à Bourgoin-Jallieu.

Pour le 4e trimestre de l'exercice 2011, Photowatt France affiche un CA de 49,3 M$, en baisse de 32% comparé au trimestre précédent (-39% en terme de puissance de panneaux PV livrés, de 16,4 à 10 MW) et quasi stable comparé à la même période de l'an passé (48,6 M$ et 12,7 MW livrés). « Ce CA a été réalisé dans des conditions difficiles, notamment en France du fait du moratoire de 3 mois imposé par le gouvernement pour tout système PV de plus de 3 kW », souligne la direction d'ATS. Les pertes opérationnelles s'élèvent à 31,3 M$ sur le trimestre.

A noter que ces pertes opérationnelles incluent aussi 2,3 M$ de frais de montée en puissance de la ligne de 100 MW de Photowatt Ontario, société commune à ATS et Photowatt France pour assembler des panneaux PV en Ontario, Canada, ainsi que 9,1 M$ de frais pour l'externalisation de l'assemblage de panneaux PV auprès de sociétés tierces. A noter que Photowatt Ontario vient de signer un accord avec Hanwha SolarOne pour fabriquer des panneaux PV destinés au marché canadien en sous-traitance pour le Chinois. Le contrat porte sur une puissance de 160 MW à livrer sur 4 ans.

Au cours de l'exercice 2011, le comité de direction d'ATS avait approuvé le principe d'une séparation d'ATS et de Photowatt. La société a donc mis en place un double process consistant, d'une part, à préparer la création d'un essaimage et, d'autre part, à vendre Photowatt France. Des négociations ont été menées (et certaines sont encore en cours) avec un nombre de partenaires potentiellement intéressés par une reprise de l'activité solaire d'ATS.

Rappelons que le plan de restructuration, initié par Photowatt France à l'automne 2010 et qui devrait être effectif d'ici la mi-2012, prévoit un recentrage des ventes systèmes en France et dans d'autres pays européens favorisant le développement du solaire par le biais de tarifs d'achat attrayants, une réduction des coûts de production, ainsi qu'une optimisation de la chaîne d'approvisionnement notamment en sous-traitant l'assemblage des panneaux PV. Cette restructuration entraîne la suppression de 35% des effectifs, incluant 166 emplois en CDI, partiellement compensée par la création de 44 nouveaux postes et le redéploiement de 50 employés sur la ligne de production de cellules solaires de PV Alliance. Elle entraîne aussi le non renouvellement de 136 CDI.

Canadian Solar vient de signer un accord avec des agences régionales de développement de Suzhou, dans la province du Jiangsu, en Chine, en vue d'y construire en commun une usine de production de cellules solaires de 600 MW. Parallèlement, elle introduit des cellules solaires affichant dorénavant un rendement de conversion de 19,5% pour une cellule monocristalline contre 18% auparavant, et de 18% pour une cellule polycristalline contre 16,5% auparavant …

Grâce à ces nouvelles cellules, le rendement des panneaux PV passe de 16% à 17,5% pour le monocristallin et de 15% à 16% pour le polycristallin.

La construction de l'usine dans la province du Jiangsu devrait démarrer rapidement, la société comptant atteindre la pleine capacité dès 2012. Le montant de l'investissement n'a pas été dévoilé.

La société, qui a son siège à Kitchener, dans l'Ontario (Canada), compte avoir une capacité de production de cellules solaires de 1,3 à 1,4 GW dès la mi-2011. L'accord avec les investisseurs de Suzhou s'inscrit néanmoins dans une stratégie d'expansion dont l'objectif consiste à atteindre 2 GW au cours du premier trimestre de 2012. Canadian Solar fabrique l'essentiel de ses produits en Chine et notamment la totalité de ses cellules solaires mais possède une unité d'assemblage de panneaux PV à Guelph, dans l'Ontario.

L'usine de Suzhou, qui devrait produire des cellules solaires de haut rendement de type ELPS and ESE (technologies propriétaires permettant d'obtenir des taux de rendement de 19,5% en silicium monocristallin et de 18% en silicium polycristallin), sera située à 8 km de la production actuelle de la firme en Chine. Canadian Solar détiendra 61% des parts, le reste étant réparti entre ses deux partenaires, Suzhou New District Economic Development (SND) et Suzhou Science and Technology City Development.

Parallèlement, la société devrait aussi développer sa capacité d'assemblage de panneaux PV par lamination pour atteindre 2 GW d'ici à la mi-2011.

Sa capacité de production actuelle est de 220 MW dans les cellules solaires et de 350 MW dans les panneaux PV.

Canadian Solar vient par ailleurs de signer un accord avec Suzhou GCL Photovoltaic Technology, filiale de GCL-Poly Energy, en vue de créer une société commune de tranches de silicium pour le solaire d'une capacité initiale de production de 600 MW, extensible ultérieurement à 1,2 GW. L'investissement s'élèverait à quelque 77 M$ pour la première phase.

L'édition 2011 d'Intersolar va ouvrir ses portes du 8 au 11 juin prochains : nous continuons ici-même notre tour d'horizon des nouveautés déjà annoncées par les sociétés exposantes, avec notamment les premiers panneaux Sunweb de Solland Solar …


Solland Solar présentera les premiers panneaux photovoltaïques de sa gamme Sunweb, qui fait appel à une technique de connexion dite MWT (metal wrap through) afin d'augmenter le rendement de conversion en diminuant la partie métallisée sur la face avant de la cellule. Les panneaux Sunweb de 275 W affichent un rendement de conversion de 17,3%. La commercialisation à grande échelle devrait démarrer début 2012. La société, pour laquelle la maison mère Delta cherchait un acquéreur depuis janvier 2011, vient par ailleurs d'être reprise par son management, sous la direction d'Henk Roelofs, CEO.

Molex et SolarEdge présenteront conjointement des boîtes de jonction « intelligentes », héritières du modèle SolarSpec original de Molex, qui incluent la protection système, la détection des coupures et des arcs électriques, le contrôle de la sécurité et la protection contre le vol, la surveillance des niveaux de sortie et de l’efficacité des panneaux, les diagnostics à distance, etc.

Converteam introduira une série d'onduleurs dans sa gamme ProSolar, qui affichent une puissance nominale 825 kVA, soit 25% de plus que la génération précédente. Ces onduleurs acceptent jusqu'à 1500 V en entrée. La société fabrique des onduleurs pour le photovoltaïque depuis 2009.

IBC Solar présentera les premiers fruits issus d'une coopération récemment signée avec Dispatch Energy Innovations, qui porte sur le développement d'un système de stockage de l'énergie. La société démontrera ainsi sur le salon de Munich la faisabilité d'un système complet de stockage intégrant la batterie IBC SolStore 3,5 (Li-ion) mise au point par Dispatch Energy Innovations et entièrement produit en Allemagne.

Q-Cells exposera son concept de cellule solaire Q.Antum, dont la première génération se distinguant par un rendement de conversion de 18,45% figure parmi les nominés du prix Intersolar 2011. Parallèlement, la société allemande vient de dévoiler une nouvelle génération de la cellule Q.Antum, dont le rendement de conversion de 19,5% pour une surface de 243 cm2 vient d'être confirmé par le laboratoire indépendant Fraunhofer ISE.

Refusol présentera des onduleurs triphasés 8 kW, 36 kg (rendement de 97,8%) très compacts et flexibles, destinés aux installations de moins de 10 kW, ainsi qu'un dispositif Bluetooth (REFUconnect) qui simplifie les communications sans fil entre les différents onduleurs d'un système photovoltaïque.

Saint-Gobain Solar exposera notamment, sous la référence SG Solar Sunlap, un système de tuiles solaires photovoltaïques pour toitures résidentielles, avec plusieurs démonstrations de pose qui feront appel à une tuile composite (SG Solar Justcut) pour des finitions esthétiques directement sur chantier (pourtour de fenêtres de toit, cheminées…). Autres nouveautés : les panneaux photovoltaïques CIS de sa filiale Avancis, qui affichent un rendement de 15,5% (30 x 30 cm), et Solar Eclipse, un panneau PV 500 fois moins éblouissant qu’un panneau classique, destiné aux zones aéroportuaires ou à toute autre zone où l’éblouissement engendre une gêne visuelle.

SolarWatt dévoilera une une solution smart grid destinée aux particuliers ainsi que, sous la référence Solarwatt Easy-In, une solution intégrable en toiture et sur les pans inclinés, qui comprend et affiche une puissance de 138 W/m2.

Suntech Power dévoilera son nouveau panneau photovoltaïque 250 W comprenant 60 cellules solaires carrées en silicium polycristallin, à tolérance de puissance positive de +0 à +5%. De nouvelle génération, le modèle BlackPearl, référencé STP250S-20/Wd+, affiche un rendement de conversion de 15,2%.

Pour sa quatrième participation, le Français Tenesol présentera notamment son panneau photovoltaïque référencé TE 290/300-72M, un module de 300 Wc, ainsi que ses solutions d’intégration renforcée S-TE Integra et S-TE Integra Max, respectivement destinées aux toitures de maisons individuelles/petites toitures et aux grandes toitures.

Le groupe norvégien REC, fabricant intégré du secteur photovoltaïque (lingots de silicium, tranches de silicium et cellules solaires, et panneaux photovoltaïques), est la première société à annoncer officiellement une réduction de sa production de tranches de silicium et de cellules solaires, à effet immédiat, sur ses sites de Heroya (tranches de silicium) et Narvik (cellules solaires) en Scandinavie. Quelque 300 à 500 emplois seraient touchés par cette mesure …

La production reste normale dans la nouvelle usine intégrée de Singapour, inaugurée à l'automne 2010.

Rappelons que le groupe REC a récemment annoncé un chiffre d'affaires en baisse séquentielle de 16% au 1er trimestre 2011, principalement à cause d'une chute des prix moyens de vente de l'ordre de 4% et du recul du marché italien du photovoltaïque.

L'institut allemand de recherche et développement Fraunhofer ISE, dédié aux systèmes d'énergie solaire, vient de se doter d'un centre technologique (MTC pour Module Technology Center) qui sera dédié à l'amélioration du rendement de conversion des panneaux photovoltaïques en réduisant les pertes d'intégration des cellules solaires s'élevant en moyenne à 10-15% …

Les pertes de l'ordre de 10 à 15% au niveau du rendement de conversion des panneaux photovoltaïques ont des sources multiples : zones inactives sur les cellules solaires, liaisons électriques entre les cellules solaires dans un même panneau PV, liaisons entre les panneaux PV et l'onduleur, variations de l'absorption du spectre de lumière, réflexions dues au verre, etc.

Équipé d'une vaste gamme de plates-formes d'assemblage de panneaux PV, ce nouveau centre technologique se propose de se pencher sur tous ces points, en étroite coopération avec l'industrie du photovoltaïque,avec des travaux sur les matériaux des cellules solaires et sur les jonctions entre cellules, des tests aux rayons X, entre autres.

Ci-dessous : le centre technologique du Fraunhofer ISE à Fribourg, Allemagne, et un panneau PV de 1592 mm x 962 mm déjà optimisé par le centre MCT pour atteindre un rendement de conversion de 15,2% avec 60 cellules solaires affichant un taux nominal de 16%.



Les chercheurs du centre ont maintenant pour objectif de réduire les pertes d'intégration à seulement 2,5%.

Q-Cells, l'un des leaders mondiaux du photovoltaïque, lance la commercialisation de trois nouveaux types de cellules solaires présentant un rendement de conversion amélioré : des cellules carrées en silicium monocristallin portant la référence Q6LMXP3, qui affichent jusqu’à 18,8% de rendement, et des cellules en silicium multicristallin, référencées Q6LPT3-G2 et Q6LTT3-G2, avec jusqu’à 17,4% de rendement …

Ces cellules solaires se distinguent par diverses caractéristiques, comme une résistance série réduite grâce à un nouveau design avec 86 fingers et 3 busbars, un tri positif +0,2 / -0%, une technologie dite anti PID (APT) qui évite la dégradation des rendements dans les premiers mois d’activité due aux tensions élevées du système et à la dispersion du courant dans le module, une protection contre les points chauds pour une sécurité anti-feu et une efficacité accrue. Une technique de traçabilité (Tra.Q™), brevetée par Q-Cells, garantit, outre la traçabilité de chaque cellule, une sécurité contre les falsifications.

Selon The Information Network, la capacité de production de cellules solaires en Chine et à Taiwan a augmenté de 5,6 GW en 2009 à 14,2 GW en 2010, soit une hausse de 152%,. Les deux pays produisent près de 60% de la capacité mondiale dans ce secteur, et exportent plus de 90% de leur production. Quelque 65% des cellules solaires produites dans le monde ont fini dans des installations en Europe …

En 2011, la Chine devrait encore doubler sa capacité de production, avec quelque 14 GW supplémentaire. Selon certains analystes, cette évolution devrait créer une surcapacité de production dramatique, entraînant une pression de plus en plus forte sur les prix et des difficultés grandissantes de compétitivité pour les non-Chinois.

La production de cellules solaires en Europe a représenté 13% de la capacité mondiale de 2010, affichant ainsi une hausse de 40% l'an passé alors que la production mondiale a progressé de 110%. Aux États-Unis, la production a augmenté de 93% en 2010.

Désormais, neuf des 15 plus grands fournisseurs mondiaux sont des sociétés de Chine continentale ou de Taiwan. Il est amusant de notre que The Information Network inclut Canadian Solar dans le lot, aux côté de Suntech Power, JA Solar, Yingli Green Energy, Trina Solar, Gintech ou encore Motech. Canadian Solar a son siège à Kitchener, dans l'Ontario (Canada), mais l'essentiel de sa production vient de Chine. L'assemblage dans une nouvelle usine, sa première au Canada, n'a démarré qu'en août dernier.

Après dix ans d'existence, la société allemande Sulfurcell, spécialisée dans les panneaux photovoltaïques à couches minces (CIS et CIGS), change de nom pour s'appeler Soltecture, contraction des mots solaire et architecture, et signaler ainsi son nouveau positionnement en tant que fournisseur de solutions solaires à intégration architecturale et non plus comme un pur fabricant de panneaux photovoltaïques …

Fin 2010, la société avait dévoilé des cellules solaires CIGSe avec un taux de conversion certifié de 12,4% puis de 13%. La production en série a été lancée. Trois lignes d'assemblage, dont 10 MW pour des modules CIS, 20 MW pour des modules CIGS (sulfure de cuivre-indium-gallium) et bientôt 15 MW pour des modules CIGSe (séléniure de cuivre-indium-gallium), sont actuellement opérationnelles. D'après la feuille de route de Soltecture, le cap des 14% pourrait être atteint d'ici au printemps 2012.

Sulfurcell était un essaimage de l'institut de R&D Helmholtz de Berlin, dédié au photovoltaïque à couches minces. Créé en 2001, la jeune pousse avait des investisseurs prestigieux tels que Vattenfall, GDF Suez ou encore Intel Capital, le fonds d'investissements d'Intel. Depuis sa création, la start-up a levé 110 millions d'euros de financements, dont 18,8 M€ en janvier dernier pour le développement de la technologie CIGSe et l'extension actuelle de sa production dans ce secteur de 5 MW actuellement à 15 MW.

Conséquence de la réduction des tarifs d'achat en Allemagne, du moratoire puis des baisses des tarifs d'achat en France, des incertitudes en Italie, etc. : l'année 2011 se présente comme un véritable défi pour l'industrie du photovoltaïque, en Europe et dans le monde. Les entreprises affichent en effet, pour la plupart, une baisse de leurs chiffres d'affaires, de leurs livraisons et de leurs commandes au premier trimestre de cette année. A l'image de SunPower dont les ventes au 1er trimestre 2011 ont chuté de moitié comparé au 4e trimestre 201, à 451,4 millions de dollars. Mais certaines entreprises tirent leur épingle du jeu. Tour d'horizon des résultats financiers…


Photo : Aleo Solar

SunPower, qui devrait prochainement passer dans le giron de Total (voir notre article), a vu ses ventes retomber à un niveau « normal ». Après un exceptionnel 4e trimestre 2010 avec 937,1 M$, elles se sont établies à 451,4 M$ au premier trimestre de cette année. La firme n'affiche toutefois qu'une légère perte de 2,1 M$, et compte renouer avec la croissance quasi immédiatement avec un chiffre d'affaires de 500 à 550 M$ au 2e trimestre 2011. Rappelons qu'elle avait réalisé un CA de 347,3 M$ au 1er trimestre 2010.. Elle vise par ailleurs un coût de production de 1,08 $/W d'ici fin 2011.

Les ventes d'Aleo Solar, panneaux photovoltaïques et kits d'installation confondus, ont diminué à 87,4 millions d'euros au premier trimestre 2011, contre 96,5 Me sur la période janvier-mars 2010. Elles ont subi l'impact du faible démarrage du marché du photovoltaïque en Allemagne notamment dû à la baisse de 13% des tarifs d'achat au 1er janvier 2011. Les ventes à l'international ont, elles, toutefois triplé de 18,8 M€ à 56,8 millions d'euros.

Le fournisseur de panneaux photovoltaïques Canadian Solar affiche un chiffre d'affaire en recul de 2,1%, soit une très légère baisse en séquentiel, de 452,7M$ au 4e trimestre 2010 à 443,4 M$ au 1er trimestre 2011 (pour une puissance totale livrée de 244 MW), mais en hausse de 31,6% comparé au 1er trimestre 2010.

Malgré un contexte difficile tant sur le marché européen que sur le marché allemand,Conergy, intégrateur/assembleur de modules et installateur, a réussi à augmenter son chiffre d'affaires de 8,6%, à 163,3 M€, dont 75% (122 M€) réalisés à l'international, avec une forte hausse aux États-Unis (+65%) et en Europe hors Allemagne (+100%).

L'intégrateur suisse Etrion, également exploitant de parcs solaires, vient de dévoiler une perte de 1,5 M$ pour un chiffre d'affaires de 7,3 M$.

Les ventes d'Evergreen Solar, spécialiste d'une technologie de cellules solaires dite « String Ribbon », ont chuté en séquentiel de 60,4%, à 35,3 M$, au 1er trimestre 2011, contre 89,9 M$ au 4e trimestre 2010. Parallèlement, les livraisons ont baissé à 17,8 MW, contre 46,6 MW au trimestre précédent, tandis que le prix moyen de ventes s'établissait à 1,86 $/W. La firme a complété le transfert de ses activités de production en Chine, après la clôture de son usine de Devens, dans le Massachusetts.

Par contre, Neo Solar Power, un fournisseur taiwanais de cellules solaires, monte, lui, encore fortement en puissance et affiche un chiffre d'affaires en hausse de 141,2%, à 7258 millions de dollars taiwanais (soit 180 M€).

Avec 451 MW de cellules solaires et panneaux photovoltaïques livrés au premier trimestre 2011 contre 463 MW au 4e trimestre 2010, JA Solar signale une légère baisse séquentielle de 2,6% son activité. Parallèlement, son chiffre d'affaires a diminué de 5,5%, également en séquentiel. La firme chinoise maintient néanmoins ses prévisions de 2,2 GW de puissance totale (cellules solaires et panneaux PV) sur l'année 2011.

Phoenix Solar affiche, avec 32,4 M€, un chiffre d'affaires en chute libre comparé aux 80,4 M€ du premier trimestre de l'an passé. L'intégrateur et installateur allemand a réalisé 71,9% à l'international. Au 31 mars 2011, le carnet de commandes s'établit à 178 M€ (contre 375 M€ au 31 mars 2010), dont 136 M€ pour des centrales PV et 42 M€ pour son activité systèmes, panneaux et composants PV. En terme de puissance, la firme a livré 18 MW au 1er trimestre 2011 dans le cadre de son activité centrales PV, contre 37 MW l'an passé.

Les ventes de Q-Cells ont, elles, fortement diminué au 1er trimestre 2011, de 46% à 125,1 M€, à comparer aux 232,3 millions d'euros au 1er trimestre 2010. Baisse des prix de ventes, incertitudes sur les marchés européens, baisse des tarifs d'achat, et hausse du prix des tranches de silicium et de l'argent (métallisation des conducteurs) ont impacté les résultats de l'Allemand. La production totale, cellules solaires en silicium et panneaux PV à couches minces, s'est établie à 313 MWc au premier trimestre 2011, dont 284 MWc pour les cellules solaires (dont 163 MWc dans l'usine située en Malaisie).

Chez REC Solar, le chiffre d'affaires a baissé de 16% en séquentiel au premier trimestre 2011, à 4,1 milliards de couronnes norvégiennes (soit environ 521 M€). La firme avance notamment que les prix moyens de vente de cellules solaires et de panneaux PV ont diminué de 4% sur la période janvier-mars 2011 comparé au trimestre précédent.

SolarWorld tire, par contre, son épingle du jeu. Au 1er trimestre 2011, ses livraisons de tranches de silicium solaire et de panneaux photovoltaïques ont augmenté de 32%, à 185 MW, comparé au 1er trimestre 2010 ; la part à l'export a progressé de 49 à 77%, une évolution tirée surtout par les États-Unis. Toutefois, le chiffre d'affaires n'affiche que 3,3% de hausse. Le 20 mai, la firme allemande inaugure sa nouvelle usine d'assemblage de panneaux PV (plus de 250 emplois) à Freiberg, en Saxe, qui fera passer sa capacité de production à 600 MW.

Solon a vu son chiffre d'affaires diminuer de 25%, à 62,5 M€. Ses livraisons ont atteint 32 MW. Les pertes montent à 21,5 M€. Du coup, la firme a révisé à la baisse ses prévisions pour cette année, mais pense pouvoir maintenir son chiffre d'affaires de 2010.

Du côté des onduleurs pour le photovoltaïque, SMA Solar Technology, leader dans son secteur, affiche 255,9 M€ de ventes pour le 1er trimestre 2011. Ces dernières sont donc supérieures à ses prévisions initiales mais néanmoins en net retrait comparé aux 339,3 M€ du premier trimestre 2010. La puissance totale livrée a atteint 1,019 GW, contre 1,288 GW sur la période janvier-mars 2010. SMA signale toutefois une reprise plus forte de ses ventes au 2e trimestre 2011 et compte sur un regain d'activités encore plus marqué au 2e semestre 2011. Du coup, la firme maintient ses prévisions de chiffre d'affaires de 1,5 à 1,9 milliard d'euros pour l'ensemble de l'année 2011.

Du côté du marché des équipements pour la production de produits solaires, Centrotherm Photovoltaics a vu son chiffre d'affaires progresser de 64,2% au premier trimestre 2011, à 189,3 M€, tiré notamment par une progression de la demande de lignes d'assemblage clés en mains. A fin mars 2011, son carnet de commandes s'établit à 869,8 M€, en hausse de 3,1% comparé à fin décembre 2010.

La France est en train de se doter d'une filière photovoltaïque organique. Première concrétisation : la création prochaine d'une start-up qui aura pour vocation d'industrialiser les résultats du projet de recherche et développement SolarJet, démarré en 2008 pour une durée de 3 ans au sein du pôle de compétitivité Tenerrdis. Le projet consistait à mettre au point une technologie de cellules solaires de faible coût à base de matériaux organiques réalisées avec un procédé d'impression sans contact…

La start-up sera créée au 2e semestre 2011, conjointement par les sociétés Ardeje, un spécialiste des solutions d'impression jet d'encre, et Genes'Ink, une jeune pousse créée en 2010 qui travaille actuellement à la pré-industrialisation d'encres conductrices et semi-conductrices ainsi que d'encres hybrides photovoltaïques à base de nanoparticules. Toutes deux ont évoqué leur stratégie dans le cadre des 1ères Rencontres de l'électronique imprimée récemment organisées par Lagoa Communication.

Le projet Solarjet, co-financé par la Direction Générale des Entreprises (DGE), la région Rhône-Alpes et le département de la Drôme sur une durée de 3 ans, avait été retenu dans le cadre du 5ème appel projets du FUI (Fonds Unique Interministériel). Les savoir-faire d'Ardeje et de Genes'Ink se sont complétés pour développer le procédé de fabrication par dépôt de couches minces successives par impression sans contact sur substrat souple avec pour objectif ultime le transfert industriel des travaux de R&D.

Ardeje, coordinateur du projet, a travaillé avec Hutchinson et le CEA-INES sur la définition du cahier des charges et la réalisation d’un équipement industriel capable de déposer les différentes couches constituant la cellule, la formulation des liquides à base des matériaux fonctionnels sélectionnés, le développement d’un substrat et d’un encapsulant spécifiques.
La technologie de cellules solaires développée pourrait servir de source d'alimentation pour des objets électroniques portables afin d’accroître leur autonomie et de permettre la recharge de batteries. La flexibilité, la finesse, la légèreté et le très faible coût potentiel des cellules ainsi réalisées pourraient ouvrir la voie à de nombreuses autres applications.

Nous reviendrons sur cette information le moment venu.

Pour plus d'informations concernant le projet SolarJet, cliquer ici

Selon la dernière étude de NanoMarkets, le marché mondial du photovoltaïque organique passerait de 56 millions de dollars en 2011 à 387 millions de dollars en 2016. Cette technologie de niche servirait essentiellement pour les applications d'alimentation portable, avec un marché de 250 millions de dollars à la clé en 2016…

La technologie a progressé en terme de rendement de conversion ces dernières années, jusqu'à 8% aujourd'hui pour les technologies les plus performantes. NanoMarkets souligne que Mitsubishi, par exemple, estime possible un rendement de conversion de 15% dès 2015.

Selon NanoMarkets, l'intégré au bâti avec des cellules solaires organiques sur substrat verre serait la deuxième grande application du photovoltaïque organique, avec quelque 113 million de dollars en 2016.

Deux ans après le début de leur coopération, Sunrise Global Solar Energy, fabricant taiwanais de cellules solaires en silicium monocristallin, et l'Université de New South Wales (NSW), Australie, viennent d'indiquer avoir atteint un rendement de conversion de 19,2% avec une technologie à émetteur sélectif, après un passage intermédiaire à 18,9% en juillet dernier…

Le programme de R&D est prévu pour une durée de 5 ans, avec l'objectif de dépasser éventuellement les 20%.

Sunrise utilise des équipements de l'Allemand Schmid.

La jeune pousse californienne Solar Junction, un fabricant de cellules solaires à jonctions multiples en matériaux III-V, vient d'annoncer un rendement de conversion de 43,5% pour une cellule solaire pour le photovoltaïque à concentration de 5,5 mm2, avec un facteur de concentration de 400. La société se dit prête à commercialiser sa cellule solaire…

Solar Junction vise maintenant un début de commercialisation courant 2011. Elle compte aussi accélérer, en parallèle, la montée en puissance de son usine de San Jose, en Californie, où la capacité de production devrait monter, à terme, jusqu'à 250 MW.

Selon Solar Junction, la cellule solaire afficherait encore un rendement de conversion de 43% avec un facteur de concentration de 1000.

Créée en 2007, Solar Junction a développé une technologie propriétaire appelée A-SLAM (pour Adjustable Spectrum Lattice Matched), sur la base de travaux de R&D démarrés dans des laboratoires de l'université de Stanford. Cette technologie fait appel à des matériaux structurellement compatibles afin de limiter les défauts et d'améliorer les performances.

Outre l'obtention d'une subvention de 3 M$ début 2010, la société avait levé 13,3 M$ lors d'un 3e tour de table en mars 2010. Ceci lui a permis de continuer à financer ses travaux de R&D pour augmenter encore le rendement de ses cellules solaires, et de démarrer l'échantillonnage pour une sélection de clients. Le 3e tour de table a porté son financement total à plus de 33 M$. L'an passé, l'agence de développement de San Jose avait également subventionné à hauteur de 500000 dollars l'achat d'équipements pour le site de production.

Selon Greentech Media, le marché du solaire photovoltaïque à concentration devrait passer, en terme de puissance, de 2 MW en 2009 à 750 MW en 2015.

Bosch Solar Energy vient d'atteindre un rendement de conversion de 19,6% avec des cellules solaires en silicium monocristallin de 156 x 156 mm2, réalisées avec une métallisation des conducteurs par sérigraphie. Les cellules ont été produites dans son usine d'Arnstadt, près d'Erfurt (Allemagne), dans sa technologie PERC (Passivated Emitter and Rear Cell). Chaque cellule solaire de Bosch Solar Energy fournit une puissance de 4,73 Wc. En R&D, le Photovoltaic Technology Evaluation Center (PV-Tec) de l'institut Fraunhofer ISE a, lui, obtenu un rendement de conversion de 20,2% pour des cellules solaires de 125 x 125 mm2 faisant appel à la technologie MWT-PERC (Metal wrap through-PERC)…

Le record de Bosch Solar Energy a été certifié par le laboratoire CalLab de l'institut allemand Fraunhofer ISE.

Le rendement de conversion des cellules solaires en silicium monocristallin avec une métallisation réalisée par sérigraphie se situait jusqu'ici typiquement de 17 à 18,5%.

L'utilisation d'un silicium monocristallin de très haute pureté, obtenu par un procédé dit en float-zone, a contribué au record du PV-Tec. Ce dernier a également obtenu un rendement de conversion de 20% pour une cellule solaire, toujours en silicium monocristallin. Ce prototype de 37 x 45 mm2 a été réalisé dans une technologie BC-BJ (Back contact-back junction), avec l'émetteur (en alliage d'aluminium) sur la face arrière.

Bosch Solar Energy avait présenté sa technologie en septembre 2010 à Valence, lors des conférences EU PVSEC 2010 (l'édition 2011 se tiendra du 5 au 9 septembre à Hambourg, pour plus d'informations, cliquer ici ).

Dans la technologie PERC, la face arrière et l'émetteur des cellules solaires sont dotés d'une passivation réflective afin d'en augmenter l'efficacité. La technologie MWT-PERC y ajoute, en plus, le transfert des contacts de la cellule solaire de la face avant à la face arrière, afin d'augmenter la surface active d'absorption de la lumière.

Dans l'ordre, une cellule solaire PERC de Bosch Solar Energy (à gauche), une cellule solaire MWT-PERC (au milieu) et une tranche de silicium avec quatre cellules solaires BC-BJ (à droite) du PV-Tec.

Parallèlement à la reconversion d'une usine de sa maison mère Bosch en site d'assemblage de panneaux photovoltaïques à Vénissieux, Bosch Solar Energy a ouvert un bureau commercial pour la vente directe de ses produits solaires en France. L'équipe de trois personnes dirigée par Jean-Marc Auffret est actuellement hébergée chez Bosch France à Saint-Ouen. Première mission : évaluer le marché français et l'offre produits adaptée…

« Nous mettons en place un réseau de grossistes spécialisés dans le photovoltaïque, dont notamment des filiales de groupes allemands présents en France et, pour l'heure, nous avons identifié une dizaine de distributeurs », nous a précisé Jean-Marc Auffret. « L'usine de Vénissieux devrait être opérationnelle en janvier 2012, avec une capacité d'assemblage de panneaux photovoltaïques de 75 MW. L'installation des équipements est prévue de juin à décembre 2011. Une deuxième ligne de production pourrait suivre dès 2012. »

Rappelons que le groupe allemand Bosch s'est impliqué dans le secteur du photovoltaïque avec le rachat de son compatriote Ersol, fabricant de cellules solaires, en 2008, et a récemment pris le contrôle d'un autre compatriote, Aleo Solar, fournisseur de panneaux et kits photovoltaïques. La société a aussi investi dans une nouvelle usine de cellules solaires l'an passé.

Une intervention de Bosch Solar Energy figure aussi pour la première fois au programme du forum technique photovoltaïque organisé par les sociétés Transénergie et Metrol au Centre de Valpré, à Ecully, près de Lyon. La neuvième édition de ce forum, qui se déroulera le 21 avril prochain, portera sur les avancées technologiques des cellules solaires et modules photovoltaïques.

Le centre de compétences PVcomB, créé au sein du parc technologique Berlin-Adlershof à l'initiative du Helmholtz-Zentrum Berlin (HZB), dédié aux matériaux et à l'énergie, et de l'Université technique de Berlin, vient de produire ses premiers panneaux photovoltaïque à couches minces de 30 cm x 30 cm. Il a pour vocation de faire le lien entre la recherche de base et l'industrie dans le domaine du PV couches minces, en misant pour l'instant sur les deux technologies silicium et CIGS. L'entité de recherche a déjà signé des contrats de coopération industrielle pour un montant de 5 millions d'euros…

Parallèlement à son inauguration le 30 mars dernier, la société Wista Management, gestionnaire du parc technologique, a posé la première pierre d'un nouveau centre de R&D sur le photovoltaïque, appelé Zentrum für Photovoltaik (ZPV). La construction du ZPV représente un investissement de 33 millions d'euros, subventionné à hauteur de 90% par l'état fédéral de Berlin et par l'Union européenne (FEDER). L'entité PvcomB est, elle, subventionnée à hauteur de 15 millions d'euros.

Le parc technologique Berlin-Adlershof héberge déjà quelque 17 entreprises du secteur du photovoltaïque, qui ont créé plus de 1000 emplois en 4 ans.

Le site de Berlin-Adlershof est aussi le théâtre, cette semaine, du 12 au 15 avril, d'une manifestation intitulée Photovoltaics Thin Film Week qui regroupe un atelier dédié à la technologie CIGS dirigé en partenariat par le HZB/PVcomB ainsi que la conférence Solar Meets Glass et le Forum industriel sur les couches minces{/b] organisés par Solarpraxis.

Le PV Lab de l'École polytechnique fédérale de Lausanne (EPFL) a développé une technique de sérigraphie qui permet de réaliser des conducteurs ultrafins dans des cellules solaires à couches minces et hétérojonction, nous informe le magazine d'outre-Rhin Energie & Technik. Résultat : des conducteurs de seulement 50 à 70 µm de largeur, au lieu de 100 à 150 µm, et de 40 µm ou plus en épaisseur, au lieu des classiques 12 µm, aboutissent à des surfaces actives plus grandes sur la cellule solaire, et donc de meilleurs taux de rendement. La barre des 20% serait ainsi déjà atteinte…

Pour leurs travaux, les chercheurs de l'EPFL travaillent en coopération avec la société suisse Essemsolar, qui a développé et optimisé une machine à sérigraphier SP900-S de sa maison mère Essemtec, pour ce process.

Solar Frontier vient d'obtenir une efficacité de 17,2% de la surface active sur des cellules solaires à couches minces CIS dans son laboratoire de recherche d'Atsugi, près de Tokyo, dans le cadre d'un programme de R&D…

Mené en coopération avec le NEDO (New Energy and Industrial Development Organization), ce programme vise à faire progresser l'efficacité de rendement des cellules solaires à couches minces CIS en production de volume et se rapprocher des performances des cellules solaires en silicium polycristallin.

Soalr Frontier avait atteint 16,3% d'efficacité en zone active sur ses cellules solaires en septembre dernier. La société japonaise dévoilera les détails de son procédé de fabrication lors de la 37e IEEE Photovoltaic Specialist Conférence, qui se déroulera du 19 au 24 juin prochain à Seattle, dans l'état de Washington (États-Unis).

VLSI Research a également choisi le PV Fab managers Forum de Berlin pour présenter son classement des plus grands fournisseurs d'équipements pour la production et l'assemblage de produits photovoltaïques, qui inclut désormais une société chinoise, CETC, à la 9e place…

Le top 10 est mené par l'Américain Applied Materials devant, dans l'ordre, une société allemande, un compatriote américain, une entreprise suisse, un deuxième fournisseur allemand, une firme japonaise, encore deux entités allemandes et, après le Chinois CETC, le Suisse Oerlikon, qui a perdu 5 places comparé à l'an dernier.