Hartmut Schüning, Ralf Wendt et Stefan Wolf, trois anciens du groupe Q-Cells, se lancent dans une nouvelle aventure solaire avec la création de Second Solar Century, qui a pour vocation le développement d'une technologie innovante de fabrication et d'assemblage de cellules solaires et panneaux photovoltaïques en CdTe. Créée en 2010 à Halle, une ville de Saxe-Anhalt (Allemagne) en plein dans la Solar Valley Mitteldeutschland, à un jet de pierre de Q-Cells, la jeune pousse commence seulement à dévoiler ses ambitions : devenir le leader incontesté au plan des coûts par comparaison à toutes les technologies PV, et donc aussi détrôner le champion du CdTe, First Solar …

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Apparemment, vu la concurrence annoncée face à First Solar, le choix du nom de la société, Second Solar Century, ne doit pas être tout à fait anodin ...

Peu de détails ont été communiqués jusqu'ici. Dans un article paru dans Mitteldeutsche Zeitung, il est question d'un coût de production de 50 c€W, et d'un investissement en millions d'euros « à deux chiffres » (ce qui est particulièrement vague et peut signifier un montant quelconque entre 10 et 99 millions d'euros). Parmi les investisseurs pour le capital d'amorçage figurent deux capitalrisqueurs régionaux, Fraunhofer Venture et IBG Beteiligungsgesellschaft Sachsen-Anhalt. La startup compte se doter d'une usine de production de quelque 25 MW d'ici la mi-2014.

Les arguments en faveur de la technologie CdTe sont nombreux. Second Solar Century indique ainsi sur son site Web : le faible coût de production, le retour énergétique rapide, la production d'électricité même en lumière diffuse et sans dégradation à haute température. Divers études auraient en outre montré que le matériau CdTe, tel qu'il est utilisé dans les panneaux PV, c'est-à-dire hermétiquement encapsulé dans du verre, ne présenterait aucun risque.

Hartmut Schüning et Ralf Wendt sont co-fondateurs de Second Solar Century. Le premier a été membre du directoire et responsable financier de Q-Cells jusqu'à l'été 2009, tandis que le deuxième a été chef de projet dans les couches minces de Q-Cells puis directeur technique de sa filiale Calyxo.

L'édition 2012 du salon Interclima + elec ouvre ses portes cette semaine, du 7 au 9 février, au Parc des expositions, Porte de Versailles, à Paris. Cette manifestation dédiée à l'efficacité énergétique dans les bâtiments, avec 638 exposants au total cette année (et 85000 visiteurs attendus), comporte, pour la première fois, un secteur marqué PV Energy, dédié au photovoltaïque (voir notre article). Toutes les informations concernant l'exposition et les conférences se trouvent sur le site d'Interclima + elec. Certains exposants ayant déjà levé le voile sur leur stand, vous trouverez ci-après un bref aperçu des nouveautés produits en solaire thermique et photovoltaïque…

Aleo Solar présente une nouvelle solution pour l’installation de modules photovoltaïques intégrés au bâti (IAB), issue d'un partenariat signé avec Gate Composite en vue de commercialiser des sous-structures innovantes adaptées à la gamme « aleo kit comfort_sol ». Avec ses profilés en aluminium, la sous-structure Gate Composite est adaptée à tous les types courants de charpente, en bois ou en acier, ainsi qu'à toute sorte de matériau de couverture. La gamme aleo kit comfort_sol est aussi résistante à des environnements salins ou riches en ammoniac. La société dévoile aussi un nouveau produit d’assurance (responsabilité civile, catastrophes naturelles, vol et perte des revenus solaires) qui sera disponible pour les projets résidentiels à compter de mars 2012. L’assurance est offerte pour la première année, sans aucune obligation de renouvellement pour le client.

Clipsol expose le capteur solaire Slimsol, le dernier né de sa gamme solaire thermique aisément intégrable en toiture en un temps record, grâce à un poids de seulement 16 kg, et à un système de type charnière avec un clipsage rapide, sans vis ni boulons, sur une légère structure de base à fixer sur tout type de charpente. Sa conception astucieuse sécurise le raccordement hydraulique. Disponible de 2,4 à 12 m2.

Conergy présente plusieurs nouveautés, notamment les panneaux photovoltaïques Conergy PowerPlus PCL (multicristallin) avec une face arrière en polymère noir et sans cadre, d’une épaisseur inférieure à 5 mm, disponibles de 185 à 200 W, les panneaux Conergy PowerPlus (monocristallin) disponibles de 240 à 255 W, et un kit pré-dimensionné et prêt à poser pour le marché résidentiel. Conergy exposera aussi sur son stand la maquette du procédé d'intégration simplifiée en toiture pour modules photovoltaïques Kogysun, développé par la société française Kogys.

De Dietrich propose des systsèmes multi-énergies, et notamment une option renouvelable avec ses nouveaux poêles Ebenis et Quadranis associés au système solaire Dietrisol Trio pour la production d'eau chaude sanitaire.

Siemens présente l'onduleur Sinvert PVM 20, compact, facile à mettre en œuvre, robuste, sans ventilation mécanique, de rendement élevé et régulier supérieur à 98%, destiné aux applications solaires thermiques dans des bâtiments industriels et tertiaires.

Solar PST propose un système solaire thermodynamique garantissant la production d'eau chaude sanitaire tout au long de l'année, de jour comme de nuit, en captant la chaleur ambiante du soleil, de la pluie et du vent, sans élément énergétique d'appui. Le système PST 250v est composé d'un panneau solaire de 8 kg qui s'installe sur diverses surfaces (toitures, façades, sols ou murs, avec des inclinaisons de 0º à 90º), d'un bloc thermodynamique et d'un accumulateur d'une capacité de 250 litres.

Sunways expose une nouvelle solution système complète très esthétique pour le photovoltaïque intégré au bâti pouvant servir à réaliser des toitures PV partielles ou complètes, avec des inclinaisons de 10 à 60°. Le panneau photovoltaïque Solar Modul SM 200L utilisé dans ce système est disponible dans des puissances jusqu'à 200 Wc. La famille EcoLine de Sunways inclut des panneaux PV avec des puissances jusqu'à 250 Wc grâce à des cellules solaires en silicium monocristallin, et jusqu'à 245 Wc en multicristallin. Sa gamme d'onduleurs couvrent les classes de puissances de 2,5 kW à 33 kW, avec un rendement pouvant atteindre 98%. Rappelons que LDK Solar possède 33% des parts de Sunways, acquis fin 2011 dans le cadre d'une augmentation de capital.

Sofath propose un chauffe-eau solaire individuel d’une capacité de 300 litres comprenant un capteur solaire plat (une plaque et des tubes métalliques noirs en guise d'absorbeur et un coffre vitré de 4 mm d'épaisseur qui retient la chaleur), un échangeur thermique avec des serpentins qui transportent les calories accumulées afin de chauffer l’eau, et une cuve en acier émaillé, équipée d’une anode en magnésium pour stocker l’eau. Le chauffe-eau solaire de la gamme Auria est équipé d’une résistance électrique. Un régulateur intégré permet au système de s’adapter au degré d’ensoleillement.

SMA France, leader dans les onduleurs solaires sur le marché français, expose notamment son micro-onduleur Sunny Boy 240, et organise le 9 février 2012, de 10h00 à 10h45, une conférence sur le thème : comment intégrer le photovoltaïque à la RT 2012 ? Dans ce cadre, la société propose de partager son expérience dans le photovoltaïque en décryptant la place des énergies renouvelables et les avantages du PV dans le cadre de la RT2012. Elle présentera ses solutions pour dimensionner et surveiller une installation ainsi que différentes modélisations d'installations photovoltaïques adaptées.

Weidmüller, spécialiste de connectivité industrielle, présente notamment un nouveau parafoudre DC pour applications photovoltaïques et le système de surveillance universel des installations photovoltaïques Transclinic xi +.

Le marché mondial des panneaux photovoltaïques à couches minces CIGS devrait doubler d'ici 2015 pour atteindre 2,35 milliards de dollars et représenter quelque 2,3 GW en terme de puissance annuelle installée à cette échéance, si l'on en croit une récente étude de Lux Research. Toutefois, parmi la multitude de sociétés actives dans ce secteur, les survivants seraient plutôt rares, malgré une baisse des coûts de production et une amélioration des rendements de conversion …

Bis repetita placent, est-on tenté de dire. Ces derniers temps, les analyses du marché des panneaux CIGS et de ses arcanes ainsi que des acteurs industriels affluent. Dernière en date, l'étude de Lux Research qui estime, en résumé, les chances de survie de quelques sociétés. Ainsi, Solar Frontier, leader en terme de capacité de production installée, serait en bonne position pour rester le champion CIGS toutes catégories.

Global Solar, Avancis et Solibro auraient besoin de consolider leurs financements.

Stion, MiaSolé et NuvoSun présenteraient un certain potentiel de réussite, qui dépend toutefois d'un (trop?) grand nombre de facteurs (partenariats stratégiques, capacité de production, coûts, productivité, rendement de conversion).

Par contre, pour Lux Research, les jeunes pousses ISET, Flisom et AQT se distingueraient par leur fort « potentiel » au plan technique mais, handicapées par un manque de financements, pourraient devenir la cible d'offres de rachat à court terme.

SolarWorld, fabricant allemand de panneaux photovoltaïques, a créé une société commune avec des partenaires industriels dont Preiss-Daimler, un groupe spécialisé notamment dans le verre et la fibre de verre, pour le recyclage de panneaux PV, la récupération des matériaux de base et le retraitement de matériaux composites. La création de SolarCycle représente un investissement total de 12,7 millions d'euros. SolarWorld détient 24% du capital de SolarCycle, dont le siège sera situé sur le parc chimique de Bitterfeld/Wolfen, en Saxe-Anhalt (Allemagne). La construction d'une usine devrait être finalisée d'ici fin 2012 ...

SolarCycle travaillera selon un concept technologique développé depuis 2007 sur le site de SolarWorld à Freiberg. L'usine aurait une capacité de retraitement de quelque 30000 tonnes/an.

J.v.G. Thoma, fournisseur allemand d'équipements de laminage de panneaux photovoltaïques, a dévoilé un panneau PV qui supporte des températures de 125°C, n'affiche pas de dégradation type PID (« potential induced degradation »), et présente une longévité trois fois plus importante que les modules classiques. Ce panneau PV a été développé en coopération avec son compatriote Jurawatt, et la production de volume démarre ce mois de janvier …

Ce panneau PV serait ainsi utilisable même dans des régions chaudes désertiques. Les tests de performance ont été réalisés à la fois par TÜV Deutschland et par l'INES en France.

La production de série de cette nouvelle génération de panneaux PV sera également lancée au mois prochain dans l'usine de Jurasolar, société commune entre le groupe Thoma et Jurawatt créée l'an passé à Daegu, en Corée. Le groupe Thoma, qui détient une douzaine de brevets sur ce panneau PV, fournit par ailleurs la technologie d'assemblage, et les équipements appropriés, sous licence sur le marché global.

Le phénomène PID n'est pas encore bien connu mais figure au centre de nombreux débats depuis quelques mois. Il serait responsable de la perte de performance de certains panneaux PV sous certaines conditions (tensions élevées, fort taux d'humidité).

SMA Solar Technology a réussi à maintenir sa part de 35% sur le marché mondial des onduleurs mais projette néanmoins de se renforcer à l'international en 2012, notamment avec une présence commerciale en Afrique et en Amérique du Sud. La société allemande estime son chiffre d'affaires 2011 à 1,7 milliard d'euros, et son résultat d'exploitation (Ebit) à 240 millions d'euros. Selon SMA, la puissance PV installée au niveau mondial l'an passé s'élèverait à 23 GW …

L'Espagnol Proinso, un distributeur de panneaux PV, d'onduleurs, de structures fixes et de trackers qui regroupe en outre un réseau international de 1900 installateurs, a clôturé son exercice 2011 avec une puissance de 303 MW livrée dans le monde -197 MW d'onduleurs et 106 MW de panneaux photovoltaïques-, portant à 1115 MW le volume total livré sur la période 2005-2011. La part livrée à l'export a atteint 88%. En 3 ans, l'Espagnol, qui réalisait encore 100% de son CA en Espagne en 2008, a réussi le développement de ses activités à l'export. La multinationale a des contrats de distribution avec Trina Solar, Canadian Solar, Schott Solar et REC pour les modules, SMA pour les onduleurs, Mecasolar pour les trackers solaires et structures fixes. Une boutique de vente en ligne, Proinso Store, a été créée en novembre dernier.

Aleo Solar, fournisseur de panneaux photovoltaïques appartenant au groupe Bosch Solar Energy, a atteint un chiffre d'affaires de 462 M€ en 2011, en baisse de 17% comparé à l'exercice précédent (554 M€), dont 48% ont été réalisés à l'export. Comme prévu, la firme affiche des pertes de 25 à 30 M€ (chiffres préliminaires).

L'Allemand Centrosolar, fournisseur de solutions photovoltaïques, affiche un chiffre d'affaires de 294 M€ sur l'exercice 2011, en recul de plus de 25%, et 11 à 14 M€ de pertes nettes (chiffres provisoires).

L'Allemand Conergy, fabricant et fournisseur de systèmes photovoltaïques complets (panneaux, onduleurs, montage), a atteint ses objectifs 2011 en terme de chiffre d'affaires -755 millions d'euros- mais des délais dans le financement et la réalisation de projets ainsi que la restructuration de son activité d'assemblage de panneaux PV à Francfort/Oder pèsent sur le résultat d'exploitation qui s'affiche en rouge, avec une perte de 80 à 85 M€. La société vient par ailleurs d'introduire, sur le marché français, un panneau PV noir dans sa gamme PowerPlus, en quatre classes de puissance de 240 à 255 W (tolérance positive de 3%). Le panneau supporte une charge de 6000 Pa.

Le groupe français Solabios adapte son modèle économique au nouvel environnement législatif dans le photovoltaïque et stoppe sa principale activité, à savoir la construction et la vente de centrales photovoltaïques à des tiers. Le groupe va désormais se concentrer sur l’exploitation de centrales d’énergies renouvelables existantes et poursuivre l’activité dans les ENR majoritairement en compte propre, et entend détenir prochainement un certain nombre de centrales PV dont les propriétaires auront accepté de convertir leurs parts en obligations convertibles Solabios. Le groupe veut aussi se diversifier sur d’autres marchés comme l’hydraulique, la biomasse et l’éolien au travers d’investissements dans des infrastructures déjà en exploitation. Pour financer, entre autres, son développement, il vise à lever 2,5 M€ de fonds via un emprunt obligataire.

Pour Séchilienne Sidec, N°3 dans les installations industrielles solaires en France derrière EDF EN et Solairedirect, les activités dans le solaire (et l'éolien) deviennent secondaires, le groupe se focalisant désormais plus sur la biomasse. Ses activités étaient, pour reprendre les termes de la présentation effectuée par le groupe ce 30 janvier 2012, le résultat d'une approche opportuniste. Dans le solaire (voir ci-contre), le groupe exploite des centrales photovoltaïques d'une puissance totale de 70 MW installés au sol et en toiture, dans des technologies silicium et couches minces, dont 58 MW dans les DOM, avec un prix de vente de 436 €/MWh dans les DOM et de 326 €/kWh en Métropole.

Les sociétés françaises Eklor, spécialiste du solaire thermique et photovoltaïque axé sur le collectif et basé à Niort, et France Photons, distributeur et installateur de solutions photovoltaïques (sites isolés, résidentiel et moyenne puissance raccordé réseau) installé à Lyon, mutualisent leurs ressources dans les achats, l'expertise technique et les ventes tout en restant indépendantes avec leurs noms, marques et sièges respectifs. Les deux firmes, dont les équipes collaboraient déjà étroitement depuis 2007, ont décidé de s'associer comme « fabricant et distributeur de solutions solaires », avec trois volets d'activités : le photovoltaïque raccordé réseau, le photovoltaïque pour sites isolés et le solaire thermique collectif et résidentiel. Eklor et France Photon seront présentes au salon Interclima+elec, qui se déroulera du 7 au 10 février prochain, au Parc des expositions de la Porte de Versailles à Paris.

L'Américain AQT Solar, fabricant de panneaux photovoltaïques à couches minces CIGS (cuivre-indium-gallium-diséléniure), se prépare à commercialiser courant 2012 sa 3e génération de panneaux PV sur la base d'une technologie CZTS (cuivre-zinc-étain-sulfure), moins coûteuse que le CIGS, en adaptant son outil de production existant. Le rendement de conversion atteint aujourd'hui 10%.

L'Allemand Soltecture (ex-Sulfurcell), également fournisseur de panneaux photovoltaïques à couches minces CIGS, vient de signer un accord de partenariat avec l'installateur/intégrateur américain AltPower, qui revendique une position de leader dans l'intégré au bâti outre-Atlantique. En décembre dernier, Soltecture a démarré l'assemblage de panneaux CIS (1258 x 658 mm) de 100 W, qui affichent un rendement de conversion de 13,6%. La firme vise 14% d'ici la mi-2012, avec une feuille de route tendant, à moyen terme, vers les 16%.

Le Chinois Powerway, fabricant de systèmes de montage de panneaux photovoltaïques et trackers solaires (Powerfit, PowerScrew et PowerTrack) pour centrales PV au sol et en toiture, vient d'annoncer un investissement d'environ 1 M€ pour la construction de cinq usines de production en Afrique du Sud, notamment à Kimberley, De Aar et Upington. Prévu dans le cadre d'un programme de développement et d'aménagement territorial lancé par le gouvernement sud-africain, ce projet s'accompagnerait de la création de lus de 2000 emplois.

L'Allemand Fronius International, fabricant d'onduleurs vient de créer une filiale en Chine, à Shanghai, avec d'emblée une douzaine d'employés pour le marketing, les ventes, le service après-ventes, le support technique et les réparations. La firme commence son activité avec un projet PV de 1 MW à réaliser à Chongming. La NDRC, un organisme local d'aménagement du territoire, s'est fixé pour objectif d'installer 10 GW de puissance PV sur le sol chinois d'ici 2015 et 50 GW d'ici 2020, dont une grande partie dans l'intégré au bâti. L'an passé, le marché chinois du PV aurait dépassé 1,4 GW, selon la NDRC.

Dans un article consacré aux panneaux photovoltaïques à couches minces en technologie CI(G)S, GreenTech Media constate que, dans ce secteur, les annonces des entreprises ont plus souvent relevé du battage publicitaire que de la réalité commerciale ... sauf en ce qui concerne Solar Frontier. Le groupe japonais aurait en effet produit et livré des panneaux CIS pour une puissance cumulée de plus de 500 MW l'an passé, cinq fois plus que son plus proche concurrent, Solibro …

Dans la même veine, Gigaom constate que, contrairement aux concurrents AQT Solar, HelioVolt, MiaSolé ou encore NanoSolar, Solar Frontier a concrétisé son planning, lancé l'assemblage dans son usine de 1 GW à l'été 2011, et démarré les livraisons de panneaux CIS en février 2011. L'avenir de l'entreprise dépend maintenant de sa capacité à engranger des commandes en volume suffisant pour faire tourner son usine au taux d'utilisation nécessaire pour être économiquement viable.

Ces articles ont été publiés suite à la signature d'un contrat entre Solar Frontier et EnXco, filiale d'EDF Énergies Nouvelles à San Diego (Californie), pour la livraison de panneaux photovoltaïques CIS d'une puissance totale de 100 à 150 MWc en 2012 et 2013. EnXco développe et exploite des projets solaires et éoliens en Amérique du Nord (États-Unis et Canada) et au Mexique avec, à ce jour, quelque 31 projets éoliens (plus de 3 GW) et 10 projets solaires (plus de 68 MW).

L'historique de Solar Frontier est par ailleurs détaillé dans un article du Nikkei Business en date du 16 janvier 2012 (en japonais).

Le prix du silicium a chuté de plus de 60% en 2011, de 80 $/kg en mars à moins de 30 $/kg en décembre, selon une récente étude de GTM Research, et a entraîné des renégociations de contrats de livraison. Il devrait logiquement en résulter un prix moyen de vente nettement plus faible en 2012, se traduisant par une économie de coût de 0,20 $/W pour les fabricants de panneaux photovoltaïques en silicium cristallin. Le prix de ces derniers tomberait ainsi en-dessous de 0,70 $/W …

Après des années de pénurie de silicium ayant entraîné des prix de 400 $/kg sur le marché spot aux alentours de 2008, l'extension des capacités de production à coups d'investissements agressifs a abouti aujourd'hui à une surcapacité phénoménale qui va tirer le prix du silicium vers les 20 $/kg, estime GTM Research.

Pour GTM Research, cette évolution menace la survie d'un grand nombre des quelque 170 fabricants de silicium désormais actifs de par le monde, et pourrait résulter en de vastes opérations de consolidation. Les grands fournisseurs tels que GCL Solar, Hemlock, REC Solar, OCI, Tokuyama, et Wacker, seraient toutefois, eux, financièrement assez solides pour surmonter une période de « vaches maigres ».

Comme nous l'avions annoncé la semaine dernière (voir notre article), le tribunal de commerce de Vienne (Isère) a décidé, lors de l'audience du 17 janvier dernier, de repousser au 10 février la date limite de dépôt des dossiers pour la reprise pour Photowatt, et a fixé une nouvelle date d'audience au 21 février 2012. Selon Lyon-Entreprises.com, ce report aurait suscité un afflux de candidatures, surtout qu'il semblerait que l'État pourrait promettre des commandes globales de l'ordre de 240 millions d'euros sur trois ans …

Le comité d'entreprise de Photowatt a, pour sa part, précisé dans un communiqué que, concernant les offres de reprise, « beaucoup de noms ont circulé dans la presse mais aucune offre n'a été déposée... Nous comptons sur l'intervention de l'État pour que Photowatt soit, en partenariat avec le CEA, un acteur majeur de la construction d'une filière photovoltaïque en France. L'intervention de René Ricol, responsable des investissements d'avenir liés au grand emprunt, nous semble témoigner de l'intérêt que l'État porte à ce dossier. Cela nous permet d'espérer une « sortie par le haut ». »

L'Allemand Sovello, fournisseur de panneaux photovoltaïques selon la technologie « string ribbon » de l'Américain Evergreen (en dépôt de bilan à l'été dernier), vient d'investir 35 M€ dans l'achat d'équipements de production d'occasion afin d'étendre la capacité d'assemblage de son usine de Thalheim (Allemagne) de 180 MWc à 250 MWc d'ici 2013, et ultérieurement à 300 MWc …

La société n'a pas dévoilé l'origine des équipements mais ces derniers proviennent vraisemblablement de la vente aux enchères des machines d'Evergreen qui a déposé le bilan il y a quelques mois. Ils permettent à la firme, qui travaille déjà avec des tranches de silicium de seulement 135 µm d'épaisseur, de peaufiner le découpage et le sciage des tranches de silicium dans sa technologie String Ribbon. Cette dernière nécessite moitié moins de silicium, et consomme deux fois moins d'énergie que les technologies classiques.

Rappelons que le fonds d'investissements Ventizz Capital Fund a repris Sovello, ex-EverQ et ex-filiale commune des industriels Q-Cells, REC et Evergreen Solar, en 2010.

Microsol, un groupe industriel des Emirats Arabes Unis actif dans le solaire, se porterait acquéreur de l'Allemand Solon, fabricant de panneaux photovoltaïques et développeur de projets, selon une publication sur le site de l'Office allemand des cartels. Aucun détail concernant la transaction, qui devrait être finalisée avant fin février 2012, n'a été dévoilé …

Les activités de production, de livraisons et de ventes ont continué malgré le dépôt de bilan, assure le liquidateur judiciaire. Dans un communiqué de presse publié le 9 janvier dernier, il a en outre été précisé que, pour tous les produits Solon achetés à partir du 1er janvier 2012, les garanties étaient assurées par un groupe international présent sur le marché du photovoltaïque.

Créé en 2003, Microsol dispose aujourd'hui d'une usine de cellules solaires de 150 MW de capacité annuelle dans la zone franche de Fujairah, qui sera étendue à 250 MW d'ici mi-2012.

La jeune pousse britannique Eight19* créée en 2010 à Cambridge (Royaume-Uni) s'apprête à démarrer la production de volume de cellules solaires organiques selon une technique de fabrication par impression sur rouleaux en continu. La ligne de production qui vient d'être installée devrait permettre de réaliser des panneaux photovoltaïques à une vitesse linéaire de 3,6 km/heure. Les premiers panneaux seraient commercialisés en 2013 …

L'outil de production a été réalisé sur mesure selon des spécifications définies par Eight19 qui compte ainsi fabriquer des panneaux PV sur substrat plastique, souples, peu coûteux, non toxiques et légers. Avec des panneaux solaires de faible coût, la société vise notamment des applications dans les pays d'Afrique et du continent asiatique.

Un système d'électricité solaire personnelle, appelé IndiGo, a été dévoilé l'an passé. Fonctionnant selon une méthode dite « pay-as-you-go », ce système se compose d'un panneau PV de faible coût, d'une batterie avec un chargeur de téléphone mobile intégré, et d'une lampe à diode électroluminescente de haut rendement. Les utilisateurs peuvent activer du crédit d'électricité à l'aide de recharges prépayées avec un code validé par SMS sur un téléphone portable. Des expérimentations sont en cours au Kenya et en Zambie, et sont prévues au Malawi et le sous-continent indien. La commercialisation d'IndiGo devrait démarrer d'ici au printemps 2012.

La société Eight19 a été créée entre autres par Richard Friend, professeur à l'Université de Cambridge et déjà co-fondateur de Cambridge Display Technology (Oled) et de Plastic Logic (électronique plastique/organique), afin d'industrialiser et de commercialiser la technologie de cellules solaires organiques produites par impression développée au laboratoire Cavendish. Les autres co-fondateurs sont les professeurs Henning Sirringhaus et Neil Greenham, du même laboratoire, ainsi que le groupe TTP. Carbon Trust, Rhodia et l'Université de Cambridge figurent parmi ses investisseurs. Eight19 avait levé un financement de 4,5 M£ à l'automne 2010. La société cherche aujourd'hui à lever 5 M£ supplémentaires.

* Le nom de la société, Eight19, mérite une explication : 8 minutes et 19 secondes, c'est le temps nécessaire à la lumière pour effectuer le trajet entre le soleil et la terre.

Schott Solar ferme son usine de tranches de silicium pour le solaire à Jena (Allemagne), impactant 290 employés pour lesquels des reclassements sont prévus dans d'autres activités du groupe. Cette restructuration est devenue indispensable dans le contexte actuel de baisse des coûts dans le PV, l'usine de Jena n'étant plus rentable. Schott maintient son centre technologique ainsi que la production de panneaux photovoltaïques à couches minces à Jena …

Après l'annonce de la réduction de 60% des activités de son usine de tranches de silicium multicristallin de Heroya (Norvège) pour le 1er trimestre 2012, REC adapte également son site norvégien de Glomfjord à la conjoncture ; l'usine de 300 MW dédiée aux tranches de silicium monocristallin réduira sa production de 50% au 1er trimestre 2012, ce qui affectera 65 employés. Au total, REC devrait produire 105 MW de tranches de silicium mono et multicristallin en Norvège ce trimestre. L'usine verticalement intégrée de Singapour tourne, par contre, à plus de 98% de ses capacités annuelles de 700 MW (des tranches de silicium aux panneaux PV), tout comme la production de silicium de REC aux États-Unis (19000 tonnes) …

L'Américain Satcon, fabricant d'onduleurs, ferme, lui, son usine de production au Canada, vise à concentrer ses activités sur le développement de produits et sur les grands projets clés en main, et supprime 140 emplois dans le monde, soit 35% de ses effectifs. La firme cherche néanmoins à passer un accord avec un sous-traitant au Canada pour produire ses onduleurs sur place, afin que ses clients puissent continuer à bénéficier des tarifs d'achat de l'Ontario.

ARTICLE REMIS A JOUR (18 janvier 2012) - L'avenir de Photowatt, acteur historique du solaire en France, se décidera, peut-être le 21 février prochain. A l'audience du 17 janvier dernier, le tribunal de commerce de Vienne (Isère) a en effet choisi de reporter la date de dépôt des dossiers au 10 février et annoncé une nouvelle audience pour le 21 février …

L'avenir de Photowatt devait se préciser ce mardi 17 janvier, après une audience du Tribunal de commerce de Vienne (Isère) pour traiter les offres de reprise (voir notre article) déposées jusqu'au vendredi 13 janvier. Divers noms d'industriels intéressés ont circulé ces derniers jours dans la presse nationale. Selon toute vraisemblance, le tribunal devrait toutefois décider de reporter sa décision afin de permettre à certains repreneurs potentiels de préciser leurs offres.

Selon le quotidien Les Echos, EDF Énergies Nouvelles se serait aussi placé sur les rangs, par le biais de Pâris Mouratoglou, fondateur et encore président d'EDF EN mais sur le point de quitter ses fonctions.

Parmi les autres industriels intéressés figureraient, notamment, ECM Technologies, MPO International, Solarezo, STMicroelectronics ou encore l'Autrichien Solar Active, avec des projets de reprise en partie en coopération avec des holdings financières.

Le groupe Total réorganise ses activités dans le solaire. Juste avant Noël, il a en effet signé un accord avec l'Américain SunPower, un fabricant de cellules solaires, de panneaux photovoltaïques et réalisateur de centrales PV dont il détient 60% du capital, en vue du rachat et de l'intégration de sa filiale Tenesol, pour 165,4 millions de dollars. La transaction devrait être finalisée début 2012 …

Rappelons que Total avait acquis 60% du capital de SunPower pour quelque 1,3 milliard de dollars à l'issue d'une OPA amicale en juin dernier. Une fois la transaction concernant Tenesol finalisée, Total détiendra 66% du capital de SunPower.

Tenesol est un acteur historique du solaire en France depuis 1983, avec des activités de conception, d'ingénierie et de réalisation de centrales photovoltaïques ainsi que d'assemblage de panneaux PV en Afrique du Sud et en France (à Toulouse). Sa base installée compte quelque 15500 centrales PV et une puissance cumulée de 500 MW. Leader sur le marché français des grandes toitures PV industrielles et commerciales, Tenesol a réalisé un chiffre d'affaires de 240 M€ en 2010, et estime avoir atteint 200 M€ l'an passé.

La centrale photovoltaïque de 176 kWc, conçue et installée par Tenesol au Domaine des Salettes, producteur d'huile d'olives bio à Figanières, dans le Var

L'Américain Stion, spécialiste des panneaux photovoltaïques à couches minces, vient de lever 130 millions de dollars auprès d’Avaco et d'autres fonds privés d’investissement coréens ; Stion utilisera une partie de cet apport pour financer la construction d’une usine de panneaux couches minces en Corée dont la production sera principalement destinée aux marchés asiatiques …

L'investissement dans la filiale coréenne devrait se monter à 35 M$.

Créé en 2006, Stion se propose aussi d'augmenter la capacité de production de son unité de production américaine implantée à Hattiesburg, dans le Mississippi.

Stion a récemment annoncé un rendement de conversion de 14,1% pour un panneau photovoltaïque à couches minces CIGSSe de dimensions industrielles avec 165 cm x 65 cm, confirmé par le NREL.

Rappelons que le fondeur taiwanais TSMC est entré au capital de Stion l'an passé, avec un investissement de 75 M$. Au total, la société américaine a levé plus de 230 millions de dollars.

AQT Solar vient de lever 18,7 millions de dollars dans un 2e tour de table afin de financer l'installation d'une 2e ligne d'assemblage de panneaux photovoltaïques CIGS dans son usine californienne de Sunnyvale. La société, qui cumule au total 40 M$ en levée de fonds, disposera d'une capacité d'assemblage de 30 MW à l'été 2012. Elle réalise aujourd'hui des panneaux PV de 100 W, et vise à atteindre 180 W d'ici fin 2012 …

Bisol, fabricant slovène de panneaux photovoltaïques, a annoncé vouloir doubler sa capacité d'assemblage en 2012 pour atteindre 300 MWc. (Photo: Bisol)

Bosch Solar Energy a démarré l'assemblage de panneaux photovoltaïques dans son usine de Vénissieux. La capacité initiale de production s'élève à 150 MW pour un investissement de 25 M€.

JinkoSolar vient d'ouvrir officiellement sa filiale française à Montpellier, qui est dirigée par Julien Potron. « Depuis notre arrivée en France en 2009, le marché solaire de l'Hexagone est devenu l'un de nos objectifs prioritaires en Europe. Avec une vraie filiale, nous visons à établir une présence durable et à anticiper davantage les fluctuations du marché local. JinkoSolar a vendu plus de 40 MW de panneaux PV en France l'an passé », précise M. Potron. Les bureaux sont situés dans le premier bâtiment à énergie positive de la région Languedoc-Roussillon, le Montpellier International Business Incubator (MIBI), d’une surface de 3 500 m2 et dont la toiture est équipée de 700 m2 de panneaux photovoltaïques pour une production annuelle estimée à 76630 kWh/.

Semprius, spécialisé dans le photovoltaïque à haute concentration (HCPV), vient de lever 3 M$ auprès de Morgan Creek Capital Management, Illinois Emerging Technologies Fund et In-Q-Tel, en complément de son tour de table de juillet 2011 qui a vu arriver Siemens à son capital. La société de Durham (Caroline du Nord) construit une usine pilote pour la production de ses modules HCPV afin d'industrialiser le process en vue de la fabrication en volume. Le NREL vient de certifier un rendement de 41% pour sa technologie HCPV.

Après deux tours de table ayant totalisé 5 M€ en 2010 et 2011, SunPartner, une jeune pousse française fondée en 2008 à Lambesc (13), vient de lever 3 M€ afin de financer les projets de ses deux filiales, à savoir un panneau photovoltaïque basse concentration en phase d'industrialisation chez Axiosun et un film photovoltaïque transparent en phase de développement chez Wysips (What you see is photovoltaic surface). Intégrable à divers supports, ce film vise des applications de recharge de batteries ou encore d'alimentation électrique de panneaux d'affichage. Wysips participe d'ailleurs au projet collaboratif Smart 4G Tablet pour développer une tablette numérique pour les réseaux 4G/LTE avec un écran équipé de ce film. Le rendement de conversion serait actuellement de 10 % (jusqu'à 10 mW/cm2).

Selon l'indicateur sur l'évolution des prix de gros des panneaux photovoltaïques en silicium cristallin et couches minces de la plate-forme commerciale pvXchange, l'année 2011 s'est terminée dans la continuité des mois précédents, avec une pression accrue sur les prix afin de résorber les stocks. Sur l'ensemble de l'année, le prix des panneaux PV de provenance chinoise aurait baissé de 45% et atteint un niveau inimaginable début 2011. Conséquence : les autres fournisseurs ont dû suivre et les prix ont diminué dans toutes les catégories de panneaux PV, de 32,5 à 45% …

L'industriel français Piac Ezinc commercialise un panneau solaire hybride, combinant thermique et photovoltaïque, qui permet de monter des systèmes solaires à la fois pour le chauffage et l'alimentation en électricité. Performance d'un panneau : 700 W de puissance thermique et 230 W de puissance PV …

L'idée n'est pas neuve, d'autres comme Solaire2G, par exemple, y travaillent aussi. Mais le groupe Piac Ezinc a sorti ses prototypes du laboratoire l'an passé pour les commercialiser. A ce jour, la société a déjà réalisé quatre installations commerciales.

Partant du principe que, dans le résidentiel individuel, les toits des habitations ne sont pas assez vastes, ni les portefeuilles des propriétaires assez généreux pour accueillir et financer les deux technologies, thermique et photovoltaïque, le groupe a eu l'idée de les combiner dans un panneau solaire intelligent. Les panneaux solaires photovoltaïques classiques posés en toiture pouvant souffrir de surchauffe, ce qui nuit à leur rendement, Piac Ezinc a choisi de les refroidir activement à l'aide d'un circuit liquide ... et de valoriser cette chaleur gratuite dans un système de chauffage et d'eau chaude solaire, tout en assurant les besoins en électricité.

Rappelons que, dans un système PV, les panneaux peuvent nécessiter une ventilation, parfois coûteuse et/ou difficile à réaliser surtout dans l'intégré au bâti.

Côté chaleur, un panneau hybride affiche une performance de l'ordre de 20% inférieure à celle d'un collecteur purement thermique de même surface. Cette différence est toutefois largement compensée par la production d'électricité.

Une solution hybride est moins coûteuse que l'installation des deux technologies côté à côté. Le refroidissement actif augmente le rendement électrique, et d'autres gains imprévus apparaissent, comme la possibilité de déneiger rapidement des panneaux solaires en hiver.

L'Allemand Würth Solar vient de finaliser la reprise de sa ligne d'assemblage de panneaux photovoltaïques CIGS avec ses 118 employés par son compatriote Manz où elle servira de ligne pilote avec une capacité de production réduite de 30 MW à 6 MW. Avec ce transfert effectif au 1er janvier prochain, Würth Solar se recentre sur le marketing de solutions photovoltaïques et vise une croissance de ses revenus à 350 M€ en 2012, contre environ 270 M€ cette année …

Soitec installera sa future usine américaine de modules photovoltaïques à concentration (CPV) dans les locaux d'un bâtiment de 16350 m2 sur 6 ha de terrain, dans le parc de Sony Electronics à Rancho Bernardo, à 30 km de San Diego (Californie). Détails : production de modules CPV de 5e génération pour le marché américain ; capacité d'assemblage de 200 MW pour un investissement de plus de 150 M$ ; extension possible à 400 MW à l'avenir ; première tranche de 100 MW opérationnelle début 2013 ; intégration de la joint-venture Reflexite Soitec Optical Technology (lentilles de Fresnel en silicone sur verre). La maîtrise d'ouvrage a été confiée à la société M+W. L'usine a été inaugurée en présence de nombreuses personnalités , dont Edmund G. Brown Jr, gouverneur de Californie.



Q-Cells lance PRO.MAP, un programme de partenariat avec ses distributeurs en France, Suisse et Belgique, qui leur permettra de bénéficier d'un accompagnement pour la formation sessions régulières en région ou au siège de la firme), le marketing (aide sur les salons et autres actions de promotion), la commercialisation (mise en contact) et l’installation de modules photovoltaïques (support en ligne, assistance technique lors de problématiques particulières). Après un démarrage avec quelques partenaires historiques de Q-Cells en France, et un retour d'expérience afin d'affiner le dispositif, la firme compte étendre PRO.MAP à partir de septembre 2012 à l’ensemble de ses distributeurs avec un accès différencié en fonction du volume de commandes.

Solarcentury, spécialiste européen du solaire photovoltaïque intégré au bâti, et Eleco, opérateur français d’électricité photovoltaïque, annoncent le lancement du Contrat Maison Neuve, qui s'adresse aux constructeurs de maisons individuelles qui pourront, eux, proposer à leurs clients des maisons neuves avec des toitures photovoltaïques intégrées au bâti pré-installées, donc compatibles BBC et RT 2012, sans aucun surcoût. Après quelques années d’exploitation (soit la durée de l'amortissement), le foyer éco-citoyen devient propriétaire de sa centrale d’énergie renouvelable et perçoit l’intégralité des revenus de la vente d'électricité.

Tigo Energy, spécialiste des solutions d'optimisation du bilan énergétique des centrales PV, vient de lever 18 M$ dans un tour de table mené par Bessemer Venture Partners. Ce financement devrait lui permettre d'accroître la production de son Energy Maximizer, et d'accélérer sa croissance ainsi que son développement à l'international. Récemment, la société a aussi signé un accord d'approvisionnement avec Eclipsall, un fabricant canadien de panneaux photovoltaïques, qui va intégrer l'Energy Maximizer dans ses modules.