Intersolar Europe 2012 ouvre ses portes cette semaine du 13 au 15 juin à Munich, en Allemagne, sur le parc des expositions Neue Messe München. L'exposition s'accompagne d'un programme de conférences qui dure, lui, du 11 au 14 juinLes nouveautés annoncées par les sociétés exposantes, dont certaines ont déjà éré dévoilées en avant-première par l'Echo du solaire, s'accumulent et nous continuerons à mettre à jour cette page au long de la semaine. Revenez-y dans la semaine, ou suivez nous sur Twitter …

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Le programme de conférences porte notamment sur les différents marchés et les feuilles de route du solaire thermique et du solaire photovoltaïque, sur divers concepts de solaire thermique et thermodynamique, sur les systèmes de stockage d'électricité, sur les technologies de panneaux PV, sur les procédés de fabrication et d'assemblage, l'intégration du PV aux réseaux électriques...

Solon dévoile le système de stockage SOLiberty à batterie au plomb, qui devrait permettre aux utilisateurs de couvrir jusqu'à 70 % de leur consommation annuelle d'électricité et de devenir un peu plus indépendant de leur fournisseur d'énergie. Le système a une capacité de stockage de 24 kWh et couvre ainsi en moyenne les besoins quotidiens d'une famille de 4 personnes. Le système de montage SOLbond Seam est lui, adapté aux toitures tertiaires et industrielles à joint debout en acier qui se dsitnguent souvent par une faible réserve de charge utile. Collé, le système SOLbond Seam est monté sur rails, ne nécessite pas de perforation, et ne pèse que 11 kg/m2.

Danfoss Solar Inverters présente la série d'onduleurs de branche (DLX 2.0, 2.9, 3.8, 4.6) à transformateur affichant 97,3% d'efficacité de conversion. La société dévoile aussi avoir été choisie par Möhring Energie pour la fourniture de 6186 onduleurs de branche TLX Pro sur une centrale PV de 95 MW qui sera construite avec une architecture de conversion distribuée (voir notre article) cette année à Jocksdorf, dans l'état de Brandebourg, sur un ancien site militaire en conversion.

Sputnik Engineering expose, pour la première fois à Intersolar Europe 2012, les onduleurs de branche de la gamme P dans la série SolarMax, conçus pour les centrales électriques solaires jusqu'à 6 kWc, une puissance particulièrement répandue dans le secteur résidentiel. Les quatre onduleurs P, avec une gamme de puissance de sortie allant jusqu'à 5 kW et une efficacité pouvant atteindre 98 %, mettent l'accent sur la flexibilité des options d'application et le meilleur confort de connexion possible. Ils garantissent un rendement maximum aux installations PV en toitures sur les maisons individuelles et les copropriétés.

SMA Solar Technology présente son nouvel onduleur Sunny Tripower dédié aux systèmes photovoltaïques de 5 à 9 kW. Parallèlement, le leader sur le marché des onduleurs dévoile un onduleur avec fonction de stockage intégré qui, en combinaison avec le soffres Sunny Home Manager et Sunny Portal, permet d'optimiser l'autoconsommation et d'effectuer la gestion complète du système énergétique.

Tigo Energy présente sa nouvelle génération d'optimiseurs de puissance qui permet de réduire les coûts d'une installation par l’agrandissement des strings jusqu’à 30%, de brancher des strings non-identiques et/ou d’orientations différentes, quel que soit le type de toiture, et de les rendre évolutifs dans le temps. Les avantages déjà connus  : la gestion active de l’installation et l’analyse des données panneau par panneau, la sécurité incendie, le meilleur retour sur investissement grâce à la production énergétique, à l’efficacité et à la disponibilité du système.

Créée en ce début d'année 2012, PV Store, première entreprise française de commerce électronique dédié au photovoltaïque, est une plate-forme de vente en ligne qui s'adresse aux installateurs de centrales photovoltaïques et aux distributeurs du secteur du PV à l'échelle européenne. PV Store propose aux installateurs, d'une part, le fruit du travail de son équipe d'acheteurs, et aux distributeurs, d'autre part, de bénéficier du potentiel de communication offert par la plate-forme et ses réseaux sociaux …

Pour en savoir plus, aller sur PV Store

Le site internet permet aux plus gros distributeurs européens et aux fabricants de mettre en vente leurs produits sur un support encore inexploité. Les installateurs pourront, eux, bénéficier directement du travail de sourcing effectué par les équipes de PV Store et trouver des produits avec des disponibilités et des prix avantageux.

La manifestation Intersolar Europe 2012 se tiendra du 13 au 15 juin prochain à Munich, en Allemagne, sur le parc des expositions Neue Messe München. Nous continuons ici-même notre tour d'horizon des nouveautés déjà annoncées par les sociétés exposantes, avec notamment un panneau photovoltaïque biface pour plus de performance et tout en noir pour plus d'esthétisme de Yingli Green Energy …

Yingli Green Energy dévoilera un panneau photovoltaïque biface avec des cellules en technologie Panda (dopage N) et avec un isolant de face arrière (« backsheet ») de couleur noire particulièrement esthétique pour le marché du résidentiel. Un panneau PV réalisé dans une technologie dite « monocast », soit du silicium quasi monocristallin, sera également exposé..

Aleo solar présentera deux systèmes de stockage de l’électricité solaire, à savoir les modèles Voltwerk VS 5 Hybrid et S10 de E3/DC, tous deux destinés aux maisons individuelles et aux petites entreprises, conçus pour durer jusqu’à 20 ans, avec des accumulateurs lithium-ion, un système de gestion de batterie, un onduleur sans transformateur et un système de contrôle.

Bisol introduira la nouvelle génération de sa structure de montage Bisol EasyMount en polyéthylène haute densité (HPDE) avec renforcement carbone et résistante aux rayons ultraviolets, plus légère que la précédente et avec un refroidissement plus efficace des modules photovoltaïques. Bisol EasyMount 200 est destinée aux toitures plates et permet une installation des panneaux PV à un angle de 20 degrés.

Canadian Solar, qui a obtenu tout récemment un rendement de conversion de 21,1% avec sa cellule solaire ELPS* (le plus élevé à ce jour pour une cellule monocristalline de type P), présentera par ailleurs son nouveau panneau photovoltaïque CS6A-P destiné aux installations PV en toiture. Ce panneau à 48 cellules solaires en silicium polycristallin de 156 mm x 156 mm, affiche une puissance 205 W. La cellule solaire ELPS figure par ailleurs parmi les finalistes du Prix Intersolar de l'innovation dans la catégorie photovoltaïque.

Danfoss Solar Inverters dévoile une série d'onduleurs sans transformateur, la série FLX, ainsi que la série TLX Pro+ qui intègre la fonction de contrôle dans l'onduleur.

Haier présente un chauffe-eau solaire individuel (PJF2-300) qui dispose d’un ballon ECS de 300 litres. Il peut assurer jusqu’à 70% des besoins annuels d'un foyer de 4 à 6 personnes en eau chaude sanitaire, selon les conditions d'installation et l'ensoleillement, avec des possiblités d'appoint hydraulique et électrique.

Refusol exposera un onduleur triphasé, le modèle REFUsol 023K–460 VAC, qui présente une efficacité énergétique supérieure à 98% même à faible ensoleillement.

Solutronic dévoilera l'onduleur triphasé Solplus 80, destiné aux installations PV de moins de 100 kW.

Akasol présentera des solutions de stockage de l'électricité de source renouvelable, avec trois systèmes à batteries Li-io : neeoQube, un petit système autonome, neeoRack et neeoSystem, deux solutions modulaires, et neeoMega, une offre pour les grandes centrales solaires.

Suntech Power exposera un nouveau panneau photovoltaïque de 255 W avec 60 cellules en silicium polycrystallin (STP255–20Wd).

* ELPS : efficient, long-term photovoltaic solution.

Selon la revue allemande Wirtschaftswoche, le fabricant allemand de produits photovoltaïques Solarworld envisagerait de supprimer 250 emplois, principalement des intérimaires avec des contrats à durée déterminée, dans ses usines de Freiberg, en Saxe (ex-Allemagne de l'Est). La concurrence des fournisseurs chinois et le dumping que ces derniers pratiquent sur les prix de vente des panneaux PV ainsi que la baisse drastique des tarifs d'achat pour le photovoltaïque prévue en Allemagne …

Rappelons qu'un comité de conciliation composé de représentants du parlement fédéral et du conseil des états fédéraux (Bundesrat), qui avait rejeté in extremis le projet de loi sur la baisse des tarifs d'achat fin mars, se réunira le 12 juin. La décision finale concernant le futur cadre tarifaire est donc attendue pour la mi-juin, mais l'application des nouveaux tarifs d'achat sera rétroactive au 1er avril.

La société américaine Nanosolar reste ambitieuse. Le spécialiste des panneaux photovoltaïques à couches minces (CIGS) vient de clore un nouveau tour de table qui lui a permis de lever 70 millions de dollars, portant à plus de 500 M$ le financement total obtenu depuis sa création en 2004. Ces fonds serviront à financer l'extension de ses capacités de production de cellules solaires et panneaux PV CIGS, à supporter ses efforts de R&D – un rendement de conversion de 17,1% a déjà été atteint en laboratoire, pour 10% en production – et à lancer la commercialisation à plus grande échelle …



Nanosolar fait appel à une technologie de fabrication par impression d'encres conductrices à base de nanoparticules sur un mince substrat flexible, dans un process en continu. Elle avait obtenu une aide financière de 42 M$ du département américain de l'énergie (DoE) en 2006. La société aurait atteint depuis tous ses objectifs. Elle vise aujourd'hui un rendement de conversion de 12% en production pour ses panneaux PV cette année, et la parité réseau à l'horizon 2015.

La capacité de production de son usine allemande de Luckenwalde (au sud de Berlin) dépasserait aujourd'hui 100 MW. L'objectif d'extension porterait, lui, sur 250 MW d'ici à la fin de l'année.

A ce jour, Nanosolar n'a livré qu'une dizaine de MW au total. La société a, par contre, signé l'an passé des contrats d'approvisionnement de plusieurs centaines de MW en cumulé avec plusieurs clients internationaux.

La levée de fonds s'est effectuée auprès d'investisseurs existants et de nouveaux arrivants, dont OnPoint Technologies, Mohr Davidow Ventures et Ohana Holdings.

En difficultés, Konarka Technologies, un spécialiste du photovoltaïque organique et développeur de solutions couches minces dont le groupe français Total détient près de 20% des parts, vient de passer sous chapitre 7, un système de protection dans le cadre de la loi américaine qui régit la mise en faillite et correspond, en France, à la liquidation judiciaire. Selon Howard Berke, président et CEO de la société, la situation financière actuelle ne permettait plus à Konarka de continuer ses activités …

Rappelons que Konarka avait été créé en 2001 par Howard Berke et Alan Heeger, Prix Nobel de physique pour ses travaux sur les polymères (semi)conducteurs. Le groupe Total était entré au capital de Konarka en décembre 2008, avec un apport financier de 45 M$. La société, qui a obtenu au total des financements d'environ 150 M$ lors de plusieurs tours de table ainsi que 20 M$ d'aides publiques, détient une multitudes brevets dans l'énergie solaire et possède une usine à New Bedford, dans le Massachusetts, ce qui pourrait intéresser des investisseurs. Ce sera toutefois au liquidateur judiciaire de décider de la suite à donner à tout type d'offres, et plus aux dirigeants.

La liste des entreprises en difficultés s'allonge encore. Créé en 2001, le Canadien Day4 Energy, fournisseur de solutions PV et d'équipements de production, vient de mettre plus ou moins la clé sous la porte. Après l'annonce d'un chiffre d'affaires en baisse de 59%, à 6,5 M$, et de nouvelles pertes au titre du premier trimestre 2012, sans aucune perspective de renouer avec des bénéfices, la société a transféré ses actifs dans une structure détenue par sa direction et s'est délistée de la bourse de Toronto.

La société suisse Komax, fournisseur, entre autres, d'équipements d'automatisation pour le photovoltaïque, vient de supprimer 70 emplois dans sa division solaire.

L'Américain Hoku Materials a supprimé quelque 100 emplois et arrêté la construction d'une usine de fabrication de silicium, à Pocatello dans l'Idaho. Filiale du Chinois Tianwei (du groupe China South Industries), Hoku Materials comprend aussi une activité d'installateur, Hoku Solar, active notamment à Hawai, qui ne devrait pas être touchée par la restructuration.

Situé également dans l'Idaho, à Nampa (près de Boise), Transform Solar, société commune à l'Américain Micron Technology et à l'Australien Origin Energy, va arrêter toute activité et supprimer au moins 250 emplois. Transform Solar avait été créé en 2010 pour développer des cellules solaires et des panneaux photovoltaïques ultra minces et de faible poids (selon une technologie appelée Sliver), en exploitant le savoir-faire de Micron dans les semiconducteurs et l'expertise de l'Australien dans le solaire.

En Allemagne, Odersun a maintenant cessé toute activité de production et tous les 260 employés ont été licenciés. L'espoir suscité un temps avec l'annonce d'un investisseur russe n'a pas duré. Inventux Technologies a, pour sa part, mis près de 70 personnes en congés sans solde pour le moment. Environ 120 autres employés sont au chômage technique.

Chaque semaine amène son lot de sociétés en difficultés dans les pays occidentaux, avec cessation de paiements et autres dépôts de bilan, l'argument le plus fréquent étant la pression sur les prix exercée par les fournisseurs chinois. Mais qu'en est-il pour ces derniers ? Au vu des résultats financiers du 1er trimestre 2012, et même des puissances livrées, force est de constater que la plupart des sociétés du Top 10 sont aujourd'hui en difficultés, avec des pertes tous azimuts. Seul Yingli Green Energy semble tirer son épingle du jeu, avec à la fois un chiffre d'affaires et des livraisons en nette hausse séquentielle. État des lieux …

Seul point positif, si l'on ose dire, les pertes s'affichent en recul au 1er trimestre 2012 comparé au trimestre précédent : 119,2 M$ pour Suntech Power, 45 M$ pour Yingli Green Energy, 40 M$ pour Trina Solar, 48 M$ pour le sino-coréen Hanwha SolarOne, 13,5 M$ pour le sino-canadien Canadian Solar. Sauf pour First Solar qui affiche une perte nette de 449,4 M$.

Résultats financiers Q1-2012 : une sélection*


(Mis à jour le 12 juillet 2012)

Yingli Green Energy a dépassé Suntech Power autant en termes de chiffre d'affaires que de livraisons avec une hausse de ces dernières de 44,4% au premier trimestre. Une performance à mettre sur le compte d'une forte expansion de sa capacité d'assemblage et de livraisons accrues vers des pays particulièrement porteurs en ce début d'année comme l'Allemagne et les États-Unis. Le nouveau leader talonne de très près First Solar, qui a perdu une partie de son avance ces derniers mois. L'Américain restructure d'ailleurs ses activités, ce qui passe par une forte diminution de sa capacité d'assemblage (voir notre article), pour s'adapter à la concurrence accrue des panneaux PV chinois en silicium plus performants en terme de rendement de conversion que son offre couches minces (CdTe).

La société JA Solar pourrait, elle, se hisser dans le Top 10 si ses prévisions se confirment : elle avait annoncé des livraisons de 320 à 350MW pour le 1er trimestre 2012 lors de la publication de ses résultats 2011.

* Notre tableau ne répertorie que huit des dix premiers fournisseurs mondiaux. Il indique l'évolution du chiffre d'affaires au 1er trimestre 2012 en annuel (Y/Y, par rapport au 1er trimestre 2011) et en séquentiel (Q/Q, par rapport au trimestre précédent), ainsi que l'évolution des livraisons en séquentiel (Q/Q, comparé au trimestre précédent). A noter que LDK Solar vient tout juste de publier ses résultats pour l'exercice 2011 clos fin décembre. La société n'a pas indiqué de date de publication de ses résultats financiers du 1er trimestre 2012 ; le tableau comporte donc uniquement ses prévisions. Jinko Solar publiera, pour sa part, ses résultats financiers le 20 juin prochain. Enfin, Sharp, qui fait aussi partie du Top 10, ne publie pas de données détaillées concernant sa division solaire.

Porcelette , en Lorraine. - Audacieux ou téméraire ? Pour Arnaud Chaperon, directeur Électricité et nouvelles énergies de Total, la construction d'une usine de panneaux photovoltaïques sur la commune de Porcelette, en Moselle, pour le compte de SunPower, passée à 66% dans le giron du groupe en intégrant Tenesol au passage, montre simplement que, « chez Total, nous croyons au solaire malgré la crise violente que le secteur traverse actuellement », pour reprendre ses propres termes à l'occasion de l'inauguration du site. Annoncée il y a 18 mois (voir notre article), l'usine de 3300 m2 est désormais opérationnelle, avec une capacité d'assemblage de 150000 panneaux PV sur une ligne de production, pour une puissance totale de 44 MWc …



« Les panneaux photovoltaïques qui sortiront de l'usine afficheront un rendement de conversion de 20% dans un premier temps grâce à l'utilisation des cellules solaires Maxeon de 22,4% de rendement de SunPower, avec l'objectif de monter à 21% voire 22% ultérieurement », souligne Arnaud Chaperon. Rappelons, en effet, que SunPower, dont la gamme de cellules solaires Maxeon fait appel à une technologie à contact arrière donnant le meilleur rendement surfacique, produit déjà des versions avec un taux de conversion de 24%. Des panneaux PV commercialisées aux États-Unis intègrent déjà ces modèles 24%. Au fur et à mesure du transfert de la nouvelle génération de ces cellules solaires dans ses usines, la firme pourra « alimenter » ses sites d'assemblage de panneaux PV, et donc aussi Porcelette, et obtenir des rendements supérieurs aux 20% actuels.

Automatiser juste ce qu'il faut
Pour SunPower, société américaine qui a vu le jour au milieu des années 80, il s'agit de la première usine hors États-Unis et hors Asie (sans compter l'usine de Toulouse acquise avec Tenesol). Une preuve que la production de panneaux PV en Europe peut être compétitive sur le marché mondial ? « Ici, nous employons 60% de personnel de moins que dans les usines d'assemblage de panneaux photovoltaïques en Asie, et la qualité de production est nettement supérieure », nous a confié Marty Seene, COO de SunPower depuis 2008, lors de l'inauguration.

Et pourtant, force est de constater que la ligne d'assemblage est, du moins pour le moment, moins automatisée que chez certains concurrents, notamment sur les étapes de la pose des strings de cellules solaires sur l’EVA, de l’ébavurage des panneaux ou encore de la pose des cadres (voir photo ci-dessus). « Dans un premier temps, cela permet de démarrer rapidement une usine avec juste l'investissement indispensable, mais nous testons toujours plusieurs approches avant de fixer nos choix d'automatisation ou non. Dans certains cas, en particulier pour la pose et le soudage des strings, les opérations manuelles permettent d'obtenir une meilleure qualité et moins de rebut qu'avec un robot », précise Marty Neese, défenseur de la gestion de qualité de la production selon la méthode de l'amélioration continue, plus connue sous l'appellation japonaise Kaizen. Cette philosophie semble réussir à SunPower puisque le taux de retour n'est que de 27 panneaux pour 1 million d'unités livrées. A noter toutefois que l'Américain a transféré à Porcelette un savoir-faire industriel essentiellement développé dans le Sud-Est Asiatique, où la tendance est plus aux opérations manuelles qu'à la robotisation du fait des faibles coûts salariaux et où les autorités locales conditionnent aussi les subventions accordées aux industriels au nombre d'emplois créés.

Raccourcir les délais de livraison
L'usine SunPower Manufacturing De Vernejoul est située au cœur de l'Europe, à proximité du premier marché européen pour le photovoltaïque qu'est l'Allemagne, ainsi que de la Belgique où la demande est aussi très forte. La production de l'usine est toutefois aussi destinée à l'Italie et bien sûr à la France. « Nous croyons au solaire », insiste Arnaud Chaperon. « Certes, en France, le moratoire imposé au photovoltaïque a laissé des séquelles. La demande a du mal à repartir. Mais tout est en place pour amorcer une nouvelle croissance. Il reste à espérer que les autorités sauront prendre des mesures de relance. Avec sa qualité de production, sa technologie et la performance en terme de rendement énergétique, Sunpower est le pilier de nos activités dans le solaire. Suite à la fusion de SunPower et de Tenesol, nous disposons d'un réseau de distribution maillé. La présence des usines dans ce dispositif permet d'optimiser les délais de livraison. En ce qui concerne l'usine de Porcelette, nous sommes sur de la haute technologie. La production 2012 est déjà vendue. La situation actuelle est une phase de transition, et nous nous positionnons pour anticiper la future reprise sur le marché. La tendance conjoncturelle va s'inverser à partir de 2014. »

En France, SunPower/Total attend le résultat des appels d’offres de plus de 250 kW. Le groupe est présent sur des projets d'une puissance cumulée de 300 MW. Avec l’usine de Tenesol à Toulouse, où la capacité de 85 MWc n'est actuellement exploitée qu'à environ 50% et la nouvelle usine de Porcelette, il semble disposer, pour l'instant, de capacités suffisantes pour répondre à la demande en Europe. Et, visiblement, l'usine de Porcelette recèle un fort potentiel d'extension.

Appelé SunPower Manufacturing De Vernejoul, le site, qui illustre par ailleurs de façon exemplaire la revitalisation industrielle d'un ancien bassin minier aujourd'hui dénommé Composite Park, représente un investissement de 10 millions d'euros. Il emploie aujourd'hui 35 personnes pour son démarrage, et passera à un effectif de 80 personnes d'ici juillet prochain. La montée en puissance de la ligne de production et la formation des employés a été faite avec le soutien d'équipes techniques des usines de SunPower aux Philippines, venues sur place pour plusieurs semaines.

Alors, audacieux ou téméraire ? La question reste posée, à suivre pour la réponse ...

L'usine SunPower Manufaturing De Vernejoul en chiffres
- moins d'une année de construction
- une surface de 3300 m2
- une ligne d'assemblage pour 150000 panneaux PV/an et 44 MWc/an
- suffisamment de place pour l'installation ultérieure de deux autres lignes d'assemblage
- un investissement de 10 millions d'euros (aucune subvention)

SoloPower, spécialiste des panneaux photovoltaïques à couches minces CIGS sur substrats souples vient de lever 7,1 millions de dollars supplémentaires auprès de ses actuels investisseurs, incluant Hudson Clean Energy Partners et Crosslink Capital, après avoir clos un tour de table de 20 millions de dollars fin décembre 2011 et obtenu un prêt de 197 millions de dollars garanti par le département américain de l'énergie. La firme californienne est en train de se doter d'un outil industriel en Oregon …

L'usine située à North Portland représente un investissement de 340 millions de dollars pour une capacité totale de production de 400 MW avec un effectif de 450 personnes. Le site devrait être opérationnel fin 2012.

La manifestation Intersolar Europe 2012 se tiendra du 13 au 15 juin prochain à Munich, en Allemagne, sur le parc des expositions Neue Messe München. Nous continuons ici-même notre tour d'horizon des nouveautés déjà annoncées par les sociétés exposantes, avec notamment la nouvelle génération des optimiseurs de puissance de SolarEdge …

Centrosolar présentera un panneau photovoltaïque bi-verre qui associe durabilité, résistance mécanique, recyclabilité et, grâce à un verre de seulement 2,3 mm d'épaisseur, un poids proche de celui d’un panneau classique. Ce panneau 54 cellules sera disponible en polycristallin 225 Wc et en monocristallin 235 Wc à partir d’octobre 2012. La société dévoilera aussi Cenpilot, un outil de suivi et de gestion de la consommation électrique d’un foyer, qui sera disponible dès septembre 2012.

SolarEdge introduira sa nouvelle génération d’optimiseurs de puissance caractérisés par la nouvelle technologie appelée IndOP, qui est compatible avec toutes les marques d’onduleurs confondues, sans nécessiter d'interface supplémentaire. Ses avantages : une efficacité crête de 99,5%, une efficacité pondérée de 98,9%, rendement supérieur à la fois dans le cas de scénarios ombragés et non ombragés, ajustement individuel de chaque module PV, certification IP68 (étanchéité). Les nouveaux optimiseurs de puissance sont aussi équipés d’un nouveau support de fixation permettant une installation nettement plus rapide.

Le système de montage pour toiture commerciale Solquick de Solon figure parmi les finalistes du prix Intersolar comme l'une des solutions d'avant-garde en 2012. Solon a d'ailleurs déposé une demande de brevet pour SOLquick qui est un système « plug & play& intégrant un panneau PV sans cadre, pour des coûts réduits et un montage facile, sans outils, à un rythme de 10 panneaux à l'heure. Le temps d'installation est diminué de 85% tandis que la mise en place des connexions électriques est réalisée deux fois plus vite qu'avec des solutions classiques.

Sputnik Engineering complète sa série SolarMax MT avec un onduleur de branche triphasé, référencé 8MT2, d'une puissance de sortie de 8 kW, adapté à une utilisation flexible dans les maisons individuelles et les copropriétés, doté de deux trackers MPP. De conception compacte et d'installation rapide et simple, le 8MT2 affiche un rendement maximal de 98 %. Sa mise sur le marché est prévue pour le 3e trimestre 2012.

Dans le cadre d'Intersolar Europe se déroulera aussi l'exposition spéciale PV Energy World du 13 au 15 juin 2012, où plus de 140 fournisseurs présenteront leurs derniers développements dans le domaine du stockage de l'énergie PV tandis que des experts industriels et scientifiques discuteront des systèmes de stockage du futur lors de l'Intersolar Europe Conference du 11 au 14 juin.

MiaSolé vient de dévoiler une efficacité surfacique de 15,5% pour un panneau photovoltaïque CIGS sur substrat souple souple de dimensions commerciales (1,68 m2), soit 2% de plus que son précédent record. La société américaine commercialise actuellement des panneaux PV affichant un rendement de 14% …

Le laboratoire indépendant NREL a confirmé ces valeurs.

La firme avait récemment annoncé un rendement surfacique de 17,3%,obtenu en R&D avec un panneau PV CIGS sur substrat souple.

La société allemande Solon, passée dans le giron de Microsol fin mars vient de signer un accord avec Elco Contracting & Services pour la construction "clé en main » de deux centrales photovoltaïques cumulant une puissance de 8 MW en Israël pour le compte du développeur de projets Enlight Renewables, implanté à Rosh Ha'Ayin, près de Tel Aviv. Les deux centrales solaires auront une puissance de 5 et 3 MW, et seront installées respectivement dans les kibboutz Kramim et Idan …

Suntech Power, fabricant chinois de panneaux photovoltaïques et leader mondial en terme de volume de livraison, vient de signer un accord avec Krannich Solar, distributeur allemand de systèmes photovoltaïques complets, pour la livraison de panneaux PV pour une puissance totale de 120 MW sur l'année 2012. Les deux sociétés coopèrent depuis 2007.

L'Américain Advanced Solar Photonics vient d'investir un montant non dévoilé pour augmenter sa capacité d'assemblage de panneaux photovoltaïques en silicium cristallin dans son usine de Floride, qui atteint désormais 130 MW. ASP est une des rares sociétés à proposer un panneau PV de 400 W comprenant 96 cellules solaires en silicium monocristallin (dans sa série BlackStar). Ce dernier mesure 1960 mm x 1308 mm x 40 mm et pèse 35 kg.

L'Américain First Solar vient de mettre au chômage partiel 120 des 240 employés en train d'installer la centrale photovoltaïque de 250 MW d'Antelope Valley Solar Ranch One pour Exelon près de Los Angeles, selon Greentech Media. Apparemment, la découverte, lors d'une inspection de routine, que les connecteurs électriques des 3,7 millions de panneaux PV en CdTe de First Solar n'avaient pas l'homologation UL de sécurité requise par le permis de construire a stoppé les travaux.

L'Allemand Odersun, installateur de centrales photovoltaïques essentiellement en intégré au bâti et avec des panneaux PV à couches minces, avait déposé le bilan fin mars dernier. N'ayant pas trouvé d'investisseurs à ce jour, le liquidateur judiciaire vient d'annoncer que la société va fermer définitivement ses portes à la fin mai, sauf miracle de dernière minute. Quelque 260 emplois passent à la trappe même si les négociations avec des repreneurs potentiels devraient encore continuer.

Pramac, fournisseur italien de panneaux photovoltaïques à couches minces, est en cessation de paiements. Ses actionnaires ont refusé la restructuration financière proposée par la direction après plus de 94 M€ de pertes nettes l'an passé. Pramac dispose d'une ligne de production de 30 MW pour des modules solaires en technologie micromorphe d'Oerlikon qui a récemment vendu son activité solaire au Japonais Tokyo Electron.

La société suisse VHF Technologies, plus connue sous la marque Flexcell, est en difficultés financières et a arrêté sa production de films photovoltaïques à couches minces à Yverdon-les-Bains. Selon le quotidien régional La Côte, la société d'investissement Capricorn Capital serait prête à injecter 8,5 millions de francs suisses si, pendant la période de sursis de quatre mois accordée par le tribunal, le carnet de commandes se remplit avec la nouvelle stratégie vers le haut de gamme, en visant par exemple un store solaire.

Silicio Solar, fabricant de tranches de silicium pour cellules solaires, a demandé l'ouverture d'une procédure de redressement judiciaire pour partir à la recherche de nouveaux investisseurs. L'Espagnol avait stoppé la production dans son usine de 300 MW de Puertollano en automne 2011 pour une période qui devait initialement durer jusqu'en février 2012, au moins. La société souffre de la chute du prix des tranches de silicium de plus de 50% l'an passé.

Le Taiwanais AE Polysilicon, fabricant de silicium et filiale du fabricant de cellules solaires Motech, vient de stopper sa production. Les équipements seront vendus.

Silex Solar, seul fabricant de cellules solaires et assembleur de panneaux PV (ex-BP Solar) en Australie, vient de décider d'arrêter son activité d'assemblage d'ici à fin juin 2012, après avoir déjà fermé son usine de cellules solaires l'an passé. Le nombre d'employés touchés n'a pas été dévoilé. Son compatriote Edson, spécialisé dans le solaire thermique pour l'eau chaude sanitaire (CA : 8 M$), vient, lui, d'être placé sous administration judiciaire.

Les mois se suivent et se ressemblent. Selon l'indicateur sur les prix de gros des panneaux photovoltaïques en silicium cristallin et couches minces de la plate-forme commerciale pvXchange, les prix ont modérément baissé en avril 2012, comme le mois précédent. Désormais, les prix sont passés en-dessous de la barre de 1 €/Wc dans toutes les catégories, voire même en-dessous de 0,90 €/Wc pour des panneaux PV en silicium cristallin fabriqués en Allemagne ou au Japon. Les prix de certains panneaux PV chinois sont même passés en-dessous de 0,60 €/Wc dans le cas de « grosses » commandes. L'offre couches minces se voit, elle, confrontée à un recul de la demande …

Selon pvXchange, la baisse des prix devrait rester modérée en mai 2012.

Intersolar Europe 2012, la plus grande manifestation organisée au niveau mondial pour la communauté du solaire, se tiendra du 13 au 15 juin prochain à Munich, en Allemagne, sur le parc des expositions Neue Messe München. Avec plus de 2000 exposants, elle se prépare à accueillir quelque 80000 visiteurs sur l'exposition (170000 m2) et dans le cadre des nombreuses conférences et autres forums organisés en parallèle sur les tendances dans le secteur, les marchés et les technologies innovantes (voir le programme). Premières nouveautés produits …

Bitron présentera Endana, la nouvelle génération de son optimiseur de puissance photovoltaïque, qui assure aussi le monitoring des centrales PV et renforce la sécurité en cas d’incendie. Endana est une évolution plus performante et d'installation plus rapide de la SPB Smart Power Booster développée par la jeune pousse française EHW Research (rachetée par Bitron l'an passé). Pour en savoir plus, cliquer sur Endana

Clenergy exposera en première mondiale sa solution de montage PV-ezRack Trapezoidal composée de rails en aluminium anodisé, destinée aux toitures en tôle de forme trapézoïdale pour fixer des panneaux PV sur des toiles de toit avec des épaisseurs de 0,4 mm et des inclinaisons de 10° et plus.

Centrosolar présentera un panneau photovoltaïque bi-verre qui associe durabilité, résistance mécanique, recyclabilité et, grâce à un verre de seulement 2,3 mm d'épaisseur, un poids proche de celui d’un panneau classique. Ce panneau 54 cellules sera disponible en polycristallin 225 Wc et en monocristallin 235 Wc à partir d’octobre 2012. La société dévoilera aussi Cenpilot, un outil de suivi et de gestion de la consommation électrique d’un foyer, qui sera disponible dès septembre 2012.

Jurawatt dévoilera son panneau photovoltaïque qui supporte des températures de 125°C sans dégradation, utilisable même dans des régions chaudes et désertiques. Le panneau PV, dont la production de volume a démarré en janvier dernier, fait partie des finalistes du prix de l'innovation Intersolar* dans la catégorie PV.

Mounting Systems exposera notamment la nouvelle version, plus compacte et moins coûteuse, de son système de montage Sigma 1 pour le support des panneaux photovoltaïques dans les centrales PV au sol.

Panasonic dévoilera, dans sa gamme de panneaux photovoltaïques HIT (la marque Sanyo est désormais commercialisée sous l'appellation Panasonic HIT), son dernier-né, à savoir un modèle avec un isolant de face arrière (« backsheet ») de couleur noire particulièrement esthétique pour le marché du résidentiel, qui sera disponible à partir de l'été 2012. Le panneau affiche un rendement de conversion de 18,6 % (avec des cellules solaires à 21,1%), le plus élevé parmi les panneaux à backsheet en noir actuellement sur le marché. Parmi les autres produits exposés figureront encore les modèles N240 avec un rendement de 19%, le plus élevé de la série HIT (21,6% pour les cellules solaires), et H250 avec un rendement de 18 % (20,8% pour les cellules solaires).

SolarEdge présentera sa prochaine génération d’optimiseurs de puissance dont les détails ne seront dévoilés qu'après le 25 mai, qui figure aussi parmi les finalistes pour le prix de l’innovation Intersolar dans la catégorie PV. Selon des tests du magazine Photon, l'utilisation d'optimiseurs garantiraient dans tous les cas une amélioration du bilan énergétique d'une installation photovoltaïque pouvant atteindre 34%. SolarEdge comptabilise déjà plus d'un million de livraisons.

Suntech Power introduira à l'occasion d'Intersolar un nouveau design compact pour le cadre des panneaux photovoltaïques de la série W à 60 cellules solaires, pour en faciliter l'installation, réduire les coûts de stockage et de livraison (jusqu'à 25%), diminuer l'empreinte carbone et ramener le retour énergétique en-dessous de deux ans. Le nouveau cadre, aminci de 55 à 35 mm et allégé de 19,1 à 18,2 kg, sera disponible pour les panneaux 260 W (1640 x 992 x 35 mm) avec un rendement de conversion de 16%.

SunWin Energy Systems exposera un collecteur solaire hybride, thermique et photovoltaïque, certifié Solar Keymark, disponible en deux versions de puissance, 145 Wc et 193 Wc, ainsi qu'un panneau photovoltaïque de 340 Wc.

Würth Solar dévoilera la nouvelle solution de montage ARRES dans sa gamme de systèmes STARfix, qui divise quasiment par deux le temps d'installation des panneaux photovoltaïques en intégré au bâti, ainsi que le système de gestion d'énergie Home Energy Management System, une solution efficace et intelligente pour optimiser l'autoconsommation de l'électricité photovoltaïque.

Yingli Green energy présentera de nouvelles versions de ses panneaux photovoltaïques de la série Panda ainsi qu'un nouveau panneau PV réalisé dans une technologie dite « monocast », soit du silicium quasi monocristallin.

Clin d'œil : l'agence de relations presse Krampitz effectuera chaque jour à 11h sur son stand une présentation intitulée « utiliser les relations presse de manière stratégique en période de crise », qui se référera entre autres au guide des relations presse récemment publié par l'agence, détaillant comment acquérir de nouveaux clients et réduire ses coûts marketing tout en améliorant sa visibilité grâce à des relations presse stratégiques.

* Les prix Intersolar sont décernés dans trois catégories : solaire photovoltaïque, solaire thermique et techniques de production PV. Les lauréats seront dévoilés dans l'après-midi du 13 juin 2012.

Canadian Solar, fabricant de panneaux PV de droit canadien avec un outil industriel essentiellement installé en Chine, envisagerait d'investir plusieurs millions de dollars dans la construction, en 2013, d'une usine d'assemblage de panneaux photovoltaïques de 150 MW au Japon, plus précisément dans la région de Fukushima dévastée en mars 2011 par le tremblement de terre et le tsunami, croit savoir le Wall Street Journal …

Rappelons que Canadian Solar a aussi récemment signé un projet d'installation d'une centrale PV de 2 MW au Japon, dans la province de Mie. La firme sino-canadienne, qui mise sur une explosion du marché du photovoltaïque au pays du soleil levant notamment grâce à l'introduction d'un tarif d'achat incitatif au 1er juillet prochain, détiendrait environ 3% du marché japonais actuellement et compte atteindre 10% dans cinq ans.

Selon le quotidien régional Heilbronner Stimme, Stefan Quandt, héritier BMW et l'un des hommes les plus riches d'Allemagne, viserait à prendre le contrôle du fabricant allemand de panneaux photovoltaïques et de systèmes PV complets Solarwatt, apparemment aussi en difficultés, dont il serait actuellement déjà le plus grand actionnaire avec 36,3% du capital …

Une annonce en ce sens vient d'être publiée sur le site de l'office allemand des cartels.

Depuis sa création en 1993, Solarwatt s'est constamment développé jusqu'à atteindre un chiffre d'affaires de 324 Mi€ et un effectif de près de 500 employés en 2010. La société souffre néanmoins de la crise qui secoue la filière photovoltaïque en Allemagne et afficherait des pertes sur son exercice 2011. Selon le quotidien Heilbronner Stimme, le chiffre d'affaires aurait aussi chuté en-dessous de 200 M€ l'an passé.

Deux nouveaux noms viennent d'allonger la liste des sociétés en difficultés outre-Rhin. Sovello, fabricant de panneaux photovoltaïques selon la technologie « string ribbon » de l'Américain Evergreen, a déposé le bilan ; Inventux Technologies, spécialiste des modules micromorphes à couches minces, est en cessation de paiements et à la recherche de nouveaux investisseurs. Une étude réalisée par le Zentrum für Solarmarktforschung pour l'hebdomadaire allemand Wirtschaftswoche cite, lui, d'autres grands noms du solaire – Aleo Solar, Centrosolar, Conergy ou encore Phoenix Solar – dont la survie serait actuellement menacée …

Vers une plainte anti-dumping en Europe ?
Aucune technologie n'est donc épargnée : les sociétés Sovello et Inventux travaillent toutes deux sur des procédés de fabrication à bas coût, consommant très peu de silicium, ce qui tendrait à prouver que l'innovation ne permet plus guère d'être compétitif face à la chute des prix des panneaux PV classiques en silicium cristallin. Reiner Beutel, directeur général de Sovello, vient d'ailleurs de demander au gouvernement allemand un repositionnement en faveur de l'énergie solaire et de la filière solaire dans le pays. « Nous demandons un cadre réglementaire qui garantit une compétitivité honnête », a-t-il précisé en faisant clairement allusion aux pratiques de dumping des fournisseurs chinois. « Même les grands fabricants chinois leaders en terme de coûts font des pertes de plusieurs centaines de millions de dollars avec les prix actuels de vente des panneaux photovoltaïques de 0,55 à 0,75 €/Wc alors que les coûts de production, pour les meilleurs d'entre eux, se situent à 0,90 €/Wc. C'est pourquoi nous souhaitons nous associer à une plainte anti-dumping en Europe. »

Rappelons que Sovello avait été créé en 2005 sous le nom d'EverQ, une société commune entre Q-Cells et l'Américain Evergreen, l'inventeur de la technologie à rubans de silicium qui a déposé le bilan l'été dernier. La société a changé de nom en 2008 puis a été reprise il y a deux ans par un investisseur, Ventizz Capital Fund. Elle a réalisé un chiffre d'affaires de 200 M€ l'an passé, avec un effectif de 1250 employés. Il y a quelques mois, elle avait encore racheté des équipements d'occasion de son ancien co-fondateur Evergreen afin de porter sa capacité de production à 250 MWc. Sovello compte maintenant se restructurer pour prendre un nouveau départ.

Créé en 2007, le berlinois Inventux avait, lui, démarré la production de modules PV micromorphes à couches minces (silicium amorphe et cristallin, technologie Oerlikon) en 2008 et emploie aujourd'hui quelque 200 personnes. En 2010, la société avait atteint un rendement de conversion de 10%.

La jeune pousse Solexel (ex-Soltaix initialement créée en 2006), qui travaille sur une technologie de cellules solaires à couches minces avec un procédé à bas coût pour le dépôt de silicium amorphe en phase gazeuse vient de clore un troisième tour de table qui lui a permis de lever 25 millions de dollars. Ce montant devrait lui permettre de financer la construction d'une ligne de production pilote à son siège de Milpitas, en Californie. Solexel a aussi obtenu 13 M$ de subventions en septembre 2011 dans le cadre de l'initiative américaine de R&D SunShot qui vise à réduire de 75% le coût des cellules solaires à moins de 1$/W d'ici 2020 …

Solexel, qui coopère aussi bien avec l'institut allemand Max Planck qu'avec l'IMEC en Belgique, divulgue peu de détails sur sa technologie.

En août 2011, Solexel a aussi signé une lettre d'intention en vue de la construction d'une usine de production de modules solaires d'une capacité d'1 GW dans un parc technologique en Malaisie.

Parmi les investisseurs de Solexel figurent, ou ont figuré dans le passé, Kleiner Perkins, Technology Partners, DAG Ventures, The Westly Group, EcoFin, Spirox, Oakhill, Univest, Northgate Capital , Gentry Venture Partners et SunPower (filiale de Total à 66%). Un premier tour de table avait rapporté 15 M$ en 2007, après un financement de 3 M$ en incubateur ; il fut suivi en 2008 d'une deuxième levée de fonds pour un montant non dévoilé. 

La société allemande Calyxo vient de dévoiler une cellule solaire en tellurure de cadmium (CdTe) réalisée dans une technologie à bas coût pour le dépôt des couches, qui affiche un rendement de conversion de 16,2% (vérifié par la laboratoire SGS). L'objectif consiste maintenant à atteindre un rendement de conversion de 17-18% pour les cellules solaires afin d'aboutir à 14-15% pour les panneaux photovoltaïques d'ici à la fin de l'année …

La société coréenne Shinsung Solar Energy a, elle, réalisé une cellule solaire en silicium cristallin avec un émetteur sélectif à dopage au laser affichant un rendement de conversion de 20,03%, qui a été vérifié par le laboratoire Fraunhofer ISE.

Rappelons que Calyxo, ex-filiale de Q-Cells créée en 2005, reprise par l'Américain Solar Fields en février 2011, dispose aujourd'hui d'une ligne de production de 25 MWc avec plus de 150 employés sur son site de Bitterfeld/Wolfen-Thalheim, en Saxe-Anhalt. La fabrication de panneaux PV en CdTe a démarré en 2009, avec un rendement de conversion de 11% en moyenne en production aujourd'hui. Une deuxième unité de production de 60 MWc devrait être opérationnelle courant 2012.