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br> Repris majoritairement par Bosch en juin 2008, le fabricant allemand de cellules solaires Ersol Solar Energy vient de poser la première pierre d'un nouveau site de production à Arnstadt, en Thuringe, en présence de la chancelière allemande Angela Merkel ; l'usine, qui devrait être opérationnelle début 2010, aura à terme une capacité annuelle de production de 90 millions de cellules solaires en silicium cristallin pour un effectif de 1100 employés, et représente un investissement de 530 millions d'euros consenti en coopération avec Bosch sur la période 2009-2012.

Le nouveau site comprendra une unité de production de cellules solaires et une autre dédiée à l'assemblage de modules solaires, triplant quasiment la capacité annuelle de fabrication de la société à une puissance totale cumulée de 630 MW crête.

Les ventes d'Ersol affichent une progression annuelle de 70% depuis 2005. En 2008, son chiffre d'affaires a atteint 310 millions d'euros pour un effectif de 1300 employés.

Le fabricant de panneaux solaires Solyndra vient d'obtenir un prêt de 535 M$ garanti par l’Agence américaine de l’énergie : cette aide des pouvoirs publics, -la première de cette importance dans le domaine des énergies renouvelables-, va permettre à la société installée à Fremont, en Californie, de financer à hauteur de 73% la construction d'une deuxième usine de panneaux solaires réalisés avec sa technique propriétaire de cellules solaires cylindriques et dont la capacité annuelle de production sera de l'ordre de 500 MW crête avec, à la clé, la création de quelque 1000 emplois.

Solyndra a démarré en 2007 l'industrialisation de ses panneaux solaires sur un premier site d'une capacité annuelle de production de 110 MW crête. La firme a adapté le procédé de fabrication de cellules solaires couches minces par impression et déposition de matériaux CIGS (Cuivre Indium Gallium Sélénium) à la réalisation de cellules solaires sur des tubes en verre. Ces cellules affichent un rendement de conversion de 12 à 14%. Un tube de 1 mètre de long comprend ainsi 150 cellules reliées en série ; un panneau complet de dimensions standard (1 m x 1,80 m, puissance de 150 à 190 W) compte, lui, 40 tubes connectés en parallèle selon une technique parfaitement hermétique qui protège les cellules quasi totalement de l'humidité. Cette technique permet d'obtenir des panneaux légers (16 kg/m2) captant potentiellement le soleil ainsi que tous les rayons incidents et réfléchis sur 360°. Ils peuvent être déposés sur un toit sans fixation particulière hormis des pieds à clipser, et sans l'inclinaison ni l'espacement nécessaires aux réalisations avec des panneaux classiques, le tout résistant à des vents de plus de 200 km/h.

Solyndra estime que l'installation de ses panneaux peut s'effectuer trois fois plus vite que les panneaux classiques et pour seulement la moitié du coût. La société américaine, dont le carnet de commandes dépasse actuellement 1,5 milliard de dollars avec des contrats de livraison pour les quatre prochaines années, vise plus particulièrement des installations sur des bâtiments commerciaux, et notamment des toits plats de parkings, d'usines ou de supermarchés. Elle vient d'ouvrir un bureau européen, dirigé par Clemens Jargon, vice-président EMEA et directeur général.

Est-ce pire d'acheter des panneaux solaires en Eurasie ou de dépendre du pétrole de l'OPEP, se demande la société d'études The Information Network qui signale, dans sa dernière étude, que les ventes mondiales de panneaux solaires ont augmenté de 48% en 2008, à 5,6 GW, alors que seulement 15% (750 MW) de la production de ces panneaux se trouve sur le sol américain, l'Europe en abritant plus de 25% (1,5 GW) et l'Asie 60% (3,3 GW) ?

Pour y remédier, Robert Castellano, président de la société d'études, propose que le plan de relance américain du Président Obama comprenne des investissements et des idées afin de générer des emplois sur le sol américain dans ce secteur, un appel qui est en passe d'être entendu.

Selon The Information Network, après une croissance de seulement 26% cette année, les ventes de panneaux solaires devraient reprendre de plus belle en 2010, avec une progression de 48% dans le monde, à 10,5 GW de puissance nouvelle installée.

La société allemande Solar-Fabrik vient de démarrer sa troisième unité d'assemblage de modules solaires à Fribourg, Allemagne, portant ainsi sa capacité annuelle de 70 MW à 130 MW et créant au passage 70 emplois ; le site permettra une extension supplémentaire jusqu'à une puissance de 200 MW, déjà prévue à l'horizon 2010.

En 2008, la société a réalisé un chiffre d'affaires en hausse de 61,8%, à 217 M€. Elle emploie 350 personnes dans le monde, dont 250 à Fribourg.

Kyocera va démarrer en avril prochain la construction d'une deuxième usine de production de modules solaires sur son site existant à Tianjin, en Chine, qui devrait être terminée au printemps 2010 ; le Japonais prévoit ensuite d'adapter progressivement sa capacité de production à la demande en l'étendant jusqu'à 650 MW d'ici à mars 2012.

Kyocera projette d'atteindre une capacité de production de 240 MW sur son site de Tianjin en 2011, soit quatre fois plus que la capacité actuelle de 60 MW. Le groupe japonais a très tôt anticipé la croissance future du marché asiatique en décidant d'être présent en Chine dès 2003.

Des panneaux solaires de 5,7 m2 sont désormais en production de volume dans l'usine d'Ourense de l'Espagnol T-Solar Global, ceci sur une ligne de fabrication couches minces SunFab d'Applied Materials ; T-Solar a investi au total plus d'un milliard d'euros dans sa production.

Des panneaux solaires de cette dimension sont plus particulièrement dédiés aux fermes solaires.

Le salon des Energies Renouvelables de Lyon (25-28 février 2009) a consacré le solaire intégré au bâti en décernant, notamment, une mention spéciale dans la catégorie intégration architecturale des Trophées de l'innovation à l'ardoise photovoltaïque C21e du britannique Solar Century, qui assure l'étanchéïté grâce à une technique de montage par chevauchement comme les ardoises classiques ; la société française Mecosun a, elle, obtenu une mention spéciale dans la catégorie toiture photovoltaïque industrielle pour son système (breveté) d'intégration de panneaux solaires avec isolant en toiture, qui répond particulièrement bien à la problématique des installateurs pour des systèmes de grande taille sur charpente métallique ou bois.

Parallèlement, lors du 24ème symposium de l'énergie photovoltaïque qui s'est déroulé à Bad Staffelstein (Allemagne) du 4 au 6 mars dernier, la société allemande Solon, plus grand fabricant européen de modules solaires, a obtenu le prix de l'innovation pour son module solaire Solon Black 160/05 intégrable au bâti. Réalisé en polyuréthane, de couleur noire, le module (180 W crête avec un rendement de 14,06%) se distingue par sa facilité d'installation.

Le Centre scientifique et technique du bâtiment (CSTB) et le Laboratoire national de métrologie et d'essais (LNE) viennent d'annoncer la mise en place, en coopération avec le CEA, d'une filière de certification des performances des panneaux photovoltaïques ; l'activité devrait démarrer en 2010 et être hébergée par l'Institut national de l'énergie solaire (Ines).

L'Américain First Solar vient de battre un record historique : la société a en effet annoncé que son coût de production de modules solaires est passé en-dessous de la barre du dollar par Watt au quatrième trimestre 2008, pour atteindre plus exactement 0,98$/W ; l'électricité solaire se rapproche ainsi davantage de l'objectif de parité de coût avec les énergies fossiles.

Selon Mike Ahearn, CEO de First Solar, aussi bien la technologie que le procédé de fabrication de la société recèleraient suffisamment de potentiel pour faire encore baisser les coûts de production. Les modules solaires de la société sont réalisés par déposition de couches minces de CdTe avec des procédés issus de l'industrie du semiconducteur.

Créé en 1999 et situé à Tempé (Arizona), First Solar est aujourd'hui le plus grand fabricant de modules à cellules solaires couches minces. La société a démarré la production de modules solaires en 2002, dans une première usine qui est devenue pleinement opérationnelle en 2004. Depuis, First Solar a augmenté sa capacité annuelle de production de 2500%, pour atteindre 735 MW à fin 2008. Cette dernière devrait dépasser le 1 GW d'ici fin 2009, avec la mise en service de lignes de production actuellement en construction. Le coût de production de modules solaires a, lui, baissé de 3 $/W à moins de 1$/W depuis 2004. Au troisième trimestre 2008, la société avait déjà réussi à diminuer ses coûts à 1,08 $/W.

Parallèlement, la société vient de signer un accord avec son compatriote OptiSolar en vue d'acquérir la filière de projets d'installations solaires de ce dernier pour environ 400 millions de dollars. Cette acquisition lui apporte notamment un projet de centrale solaire de 550 MW avec la société PG&E en Californie, plusieurs projets additionnels totalisant 1300 MW en cours de négociation avec des fournisseurs d'énergie des états de l'ouest américain, ainsi que des droits fonciers sur environ 550 kilomètres carrés de terres susceptibles d'héberger jusqu'à 19 GW de production photovoltaïque.

Une étude réalisée par Greentech Media en coopération avec le Prometheus Institute for Sustainable Development annonce pour 2009 la plus faible croissance du marché du photovoltaïque depuis 1994, avec une baisse du marché des modules solaires de 15%, à 12 milliards de dollars, en 2009 ; le prix de vente moyen (ASP) passerait à 2,50 $/W cette année, puis à 2 $/W en 2010 : parallèlement, le coût des cellules solaires en silicium cristallin devrait baisser de 50%, à 1,40 $/W d’ici 2015, celui des cellules solaires couches minces CIGS tombant à 0,75 $/W sur la même période.

La capacité mondiale de production de modules solaires passerait à 27,5 GW d’ici 2012. Sur cette période, la moitié de la croissance du secteur se basera sur la technologie couches minces.

Les ventes de SCHOTT Solar ont progressé de 70% au cours de son exercice fiscal 2008 (clos le 30 septembre dernier), à 482 millions d’euros, contre 283 millions d’euros sur l’exercice précédent, avec un résultat opérationnel de 52 millions d’euros (9 millions d’euros en 2007) ; la société a étendu ses capacités annuelles de production dans ses deux secteurs d’activité, à 400 MW pour l’énergie solaire concentrée (récepteurs) et à 205 MW pour les panneaux solaires photovoltaïques, grâce à 141 millions d’euros d’investissements en 2008 après 88 millions d’euros d’investissements en 2007.

Parallèlement, la firme a augmenté ses effectifs de plus de 50%, à 1650 personnes. Schott Solar projette d’augmenter encore ses capacités de production courant 2009, respectivement à 360 MW pour le photovoltaïque et à 1 GW pour l’énergie à concentrateur.

La société allemande Rusol démarre la distribution au niveau européen de composants photovoltaïques, à savoir des panneaux solaires, des onduleurs, des systèmes d’assemblage en toiture et d’autres accessoires, directement à partir des fabricants sans intermédiaires ; filiale à 100% du distributeur de composants électroniques Rutronik, Rusol bénéficiera du réseau de ventes de sa maison-mère.

Dans sa série consacrée à des entreprises originales, le quotidien Financial Times vient de publier un article dédié à la société allemande Sulfurcell, spécialisée dans les panneaux solaires CIS (cuivre-indium-sulfure), et à son fondateur, Nikolaus Meyer ; après avoir démarré une ligne pilote en 2004, cette société installée dans la banlieue de Berlin a posé la première pierre d'une unité de production d'une capacité annuelle de 75 MW en février dernier.

Parmi les investisseurs de Sulfurcell figurent notamment Intel Capital, Climate Change Private Equity, AIG Investments, Bankinvest Group, Demeter, Zouk Ventures et Conetwork. Sulfurcell a levé à ce jour 110 millions d'euros.

SolarWorld a nommé Gérald Semenjuk, 45 ans, ingénieur généraliste, au poste de directeur général de sa filiale française SolarWorld France à compter du 1er août. Il était directeur commercial de SolarWorld France depuis septembre 2012 …

Détenue à 100 % par la société allemande SolarWorld, cette filiale assure depuis 2010 sa présence en France. SolarWorld France a mené à bien trois recrutements en 2014 et compte aujourd’hui huit collaborateurs.