Hartmut Schüning, Ralf Wendt et Stefan Wolf, trois anciens du groupe Q-Cells, se lancent dans une nouvelle aventure solaire avec la création de Second Solar Century, qui a pour vocation le développement d'une technologie innovante de fabrication et d'assemblage de cellules solaires et panneaux photovoltaïques en CdTe. Créée en 2010 à Halle, une ville de Saxe-Anhalt (Allemagne) en plein dans la Solar Valley Mitteldeutschland, à un jet de pierre de Q-Cells, la jeune pousse commence seulement à dévoiler ses ambitions : devenir le leader incontesté au plan des coûts par comparaison à toutes les technologies PV, et donc aussi détrôner le champion du CdTe, First Solar …

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Apparemment, vu la concurrence annoncée face à First Solar, le choix du nom de la société, Second Solar Century, ne doit pas être tout à fait anodin ...

Peu de détails ont été communiqués jusqu'ici. Dans un article paru dans Mitteldeutsche Zeitung, il est question d'un coût de production de 50 c€W, et d'un investissement en millions d'euros « à deux chiffres » (ce qui est particulièrement vague et peut signifier un montant quelconque entre 10 et 99 millions d'euros). Parmi les investisseurs pour le capital d'amorçage figurent deux capitalrisqueurs régionaux, Fraunhofer Venture et IBG Beteiligungsgesellschaft Sachsen-Anhalt. La startup compte se doter d'une usine de production de quelque 25 MW d'ici la mi-2014.

Les arguments en faveur de la technologie CdTe sont nombreux. Second Solar Century indique ainsi sur son site Web : le faible coût de production, le retour énergétique rapide, la production d'électricité même en lumière diffuse et sans dégradation à haute température. Divers études auraient en outre montré que le matériau CdTe, tel qu'il est utilisé dans les panneaux PV, c'est-à-dire hermétiquement encapsulé dans du verre, ne présenterait aucun risque.

Hartmut Schüning et Ralf Wendt sont co-fondateurs de Second Solar Century. Le premier a été membre du directoire et responsable financier de Q-Cells jusqu'à l'été 2009, tandis que le deuxième a été chef de projet dans les couches minces de Q-Cells puis directeur technique de sa filiale Calyxo.

Spécialiste dans les CD et DVD, le groupe lithuanien BOD vient de signer un accord avec Singulus Technologies en vue d'acheter une ligne complète de fabrication de cellules solaires en silicium cristallin, et projette de l'installer dans son usine de Vilnius début 2013. Aucune date de démarrage de la production n'a toutefois été communiquée …

Rappelons que le gouvernement lithuanien a initié un programme de déploiement des énergies renouvelables qui s'est déjà traduit par la création d'un premier acteur dans les cellules solaires, Precizika-MET, début 2010.

SolarWorld, fabricant allemand de panneaux photovoltaïques, a créé une société commune avec des partenaires industriels dont Preiss-Daimler, un groupe spécialisé notamment dans le verre et la fibre de verre, pour le recyclage de panneaux PV, la récupération des matériaux de base et le retraitement de matériaux composites. La création de SolarCycle représente un investissement total de 12,7 millions d'euros. SolarWorld détient 24% du capital de SolarCycle, dont le siège sera situé sur le parc chimique de Bitterfeld/Wolfen, en Saxe-Anhalt (Allemagne). La construction d'une usine devrait être finalisée d'ici fin 2012 ...

SolarCycle travaillera selon un concept technologique développé depuis 2007 sur le site de SolarWorld à Freiberg. L'usine aurait une capacité de retraitement de quelque 30000 tonnes/an.

Nous avions annoncé la création d'une usine de panneaux photovoltaïques au Kazakhstan avec le support technologique d'un consortium d'entreprises françaises (voir notre article) : le projet est en train de se concrétiser avec la pose de la première pierre d'Astana Solar, filiale du géant nucléaire Kazatomprom, à Astana, le 12 décembre dernier. La construction devrait être terminée d'ici un an, et l'usine opérationnelle à sa pleine capacité de 60 MW au premier trimestre 2013 …

NR-Sol sera le premier fabricant de panneaux photovoltaïques en Tunisie. La société inaugure ces jours-ci une usine d'une capacité de production initiale de 25 MW dans la zone industrielle de Nadour Zaghouan, à 60 km au sud de Tunis. En octobre 2009, un planning avait été présenté par Nidhal Bargaoui, chef d'entreprise au Bargaoui Investment Group, pour la réation de NR-Sol, comme fabricant de panneaux PV avec des cellules solaires essentiellement en silicium multicristallin (monocristallin à la demande).

Les panneaux photovoltaïques HIT du Japonais Sanyo seront commercialisés à partir du 1er avril 2012 sous l'appellation « Panasonic HIT », une démarché qui s'inscrit dans le cadre de la reprise de Sanyo par le groupe Panasonic et de l'unification de sa division solaire associée au réseau mondial de sa nouvelle maison mère afin de développer davantage de synergies ainsi que les opportunités sur le marché de l'énergie solaire. « Les structures actuelles de fabrication et de vente resteront inchangées », précise Shigeki Komatsu, directeur de la division solaire de Sanyo Component Europe. Les panneaux HIT de Sanyo sont assemblés en Hongrie.

Soitec a été sélectionné pour la construction d'une centrale photovoltaïque à concentration (CPV) de 50 MWc dans le cadre du premier appel d'offres en Afrique du Sud. La centrale CPV sera construite à Touwsrivier (province de Western Cape), à proximité de la réserve animalière Aquila Private Game où la société a déjà construit une centrale pilote de 60 kW en site isolé. Le projet a été soumis par Soitec en partenariat avec Schneider Electric dont la filiale sud-africaine s'occupera de l'ingénierie, de l'approvisionnement et de la construction ainsi que de l’opération et la maintenance, tandis que Soitec fournira les systèmes CPV et son expertise dans le domaine.

En Inde, Solairedirect a été choisi par le gouvernement pour un projet de parc solaire de 5 MW au Rajasthan dans le cadre du second tour de l’appel d’offres de la mission solaire du pays (la Jawaharlal Nehru National Solar Mission, ou JNNSM). En développant un projet de 5 MW au tarif de 7,49 Rs/ kWh (soit 109 €/MWh), Solairedirect est devenu l’acteur solaire le plus compétitif du marché indien. La JNNSM est un programme ambitieux qui vise à réaliser des installations solaires d'une puissance totale de 22 GW d'ici 2022.

Après la création de la division Schweizer Energy à Singapour au printemps dernier, l'Allemand Schweizer Electronic, l'un des trois plus grands fabricants de circuits imprimés, vient d'annoncer un projet d'usine avec quatre lignes de production de cellules solaires en silicium monocristallin de haut rendement et de panneaux photovoltaïques de 100 MW de capacité chacune en Chine, plus exactement à Nantong, au Nord de Shanghai. L'investissement s'élève entre 50 et 60 millions d'euros pour la première ligne …


Photo : Schmid

Les lignes de production seront fournies par son compatriote Schmid, leader mondial dans les équipements de fabrication et les lignes d'assemblage automatisées pour le solaire et déjà partenaire technologique de longue date de Schweizer dans les équipements pour la fabrication de circuits imprimés.

Pour Marc Schweizer, pd-g de la firme créée en 1849 et représentant la 6e génération de la famille fondatrice, cet investissement anticyclique, dans un contexte difficile, est particulièrement stratégique. Nous croyons à l'avenir du photovoltaïque, et souhaitons pouvoir répondre directement à la demande attendue sur les marchés de la région Asie-Pacifique, et notamment en Chine », assure-t-il dans un communiqué de presse. « De plus, les procédés et les savoir-faire de fabrication ressemblent à ceux utilisés pour les circuits imprimés. » De fait, d'autres fabricants de circuits imprimés comme, notamment, Elvia PCB avec Sillia Energie en France, suivent la même stratégie de diversification dans le solaire.

Schweizer mettra aussi en place son propre réseau de ventes en Asie. Parallèlement, le groupe allemand a également signé un accord de coopération stratégique avec son compatriote Ralos New Energies pour la conception, le développement et la réalisation en commun de projets de parcs solaires ainsi que la maintenance et l'exploitation de parcs solaires dans la région Asie-Pacifique, et dans un premier temps en Chine. Des lettres d'intention ont déjà été signées pour la réalisation de deux parcs solaires en Chine, dans les éco-villes/quartiers Guangzhou Knowledge City et Nanjing Eco Hightec Island.

Ralos est un groupe présent sur le marché des énergies renouvelables depuis 1991 (CA de 124 M€ en 2010 et 86 M€ en 2009), avec à son actif quelque 2000 projets réalisés dans le photovoltaïque.

Parallèlement à la publication de ses résultats financiers, quoique plombés par le solaire*, Soitec a confirmé des investissements stratégiques dans le photovoltaïque à concentration pour un montant total de 165 millions de dollars sur 3 ans, et annoncé la création d'une société commune avec Reflexite Energy Solutions pour le développement et la production de lentilles Fresnel destinées aux systèmes CPV de sa marque Concentrix au sein d'une nouvelle usine dont la construction à San Diego avait été annoncée au printemps dernier …



L'usine est prévue pour une capacité de modules CPV de 200 MW et un effectif de 450 employés à terme, avec une première phase de 100 MW. Sa localisation exacte devrait être dévoilée d'ici la fin de l'année car les négociations sont en cours pour la reprise d'un bâtiment existant. L'investissement de 165 M$ inclut 29 M$ pour le bâtiment et 20 M$ pour les installations et les équipements de la société commune avec Reflexite. Après rénovation pour l'usage industriel, le bâtiment sera prêt à recevoir des équipements en juin 2012. La production devrait pouvoir démarrer au 4e trimestre 2012.

Parallèlement, Soitec Solar investit également 60 M€ dans son usine française de Bernin, tandis que l'usine de Freiburg (Allemagne), origine historique de l'activité, est en train de migrer de 30 à 80 MW d'ici la mi-2012 pour répondre aux besoins des marchés en Europe et en Afrique. Le groupe a d'ailleurs posé sa candidature, en partenariat avec Schneider Electric, pour une centrale CPV de 50 MW en Afrique du Sud (financement bancaire obtenu), en réponse à un appel d'offres.

Lentilles de Fresnel : la 2e composante clé des systèmes Concentrix
Appelée Reflexite Soitec Optical Technology, la joint venture avec Reflexite produira les lentilles de Fresnel en silicone sur verre utilisées dans les modules CPV de Soitec et développera les futures technologies pour améliorer encore les rendements et réduire les coûts.

Reflexite est déjà fournisseur de lentilles en silicone sur verre à Soitec. Les lentilles de Fresnel sont des composants clés comme les cellules solaires photovoltaïques dans les systèmes Concentrix car elles permettent de concentrer la lumière du soleil plus de 500 fois.

L'Américain, qui détiendra 51% des parts, met dans la corbeille de mariage la technologie et les compétences d’assemblage nécessaires à la production selon un procédé de moulage par injection. Soitec (49%) apporte, pour sa part, l’infrastructure technique de l’usine et son expertise dans le design des lentilles, ainsi que son portefeuille de commandes.

Le groupe vient notamment d'obtenir l’agrément réglementaire de la part de la CPUC (California Public Utilities Commission), soit la commission de régulation des services publics de l’état de Californie, pour cinq contrats d’achat d’énergie signés avec San Diego Gas and Electric (SDG&E), représentant cinq projets CPV d'une puissance totale de 155 MW. Une option pour des MW supplémentaires a aussi été signée avec SDG&E.

Parmi les autres projets de Soitec dans le solaire figure encore le développement d'un mini-tracker d'environ 3 kW, dont l'industrialisation et le déploiement est annoncé pour 2012 avec l'objectif de remplacer des générateurs Diesel dans des villages ou des communautés autonomes installés dans des régions très ensoleillées sans connexion au réseau électrique. Les ONG pourraient être des interlocuteurs typiques pour ce type de systèmes.

26 trackers CPV pour les illuminations 2011-2012 sur les Champs-Élysées
Soitec souligne aussi son engagement dans le solaire par le biais du partenariat signé avec le Comité Champs- Élysées pour les illuminations de la saison d'hiver 2011-2012. Les 31000 kWh consommés cette saison seront en effet compensés par la production d'électricité de 26 trackers avec des panneaux de 30 m2 faisant appel à la technologie CPV Concentrix de Soitec, installés sur le site de la centrale solaire Themis, à Targassonne dans les Pyrénées orientales, pour une énergie de 285 Mwh/an. 40 jours de production pour 31000 kWh !

Par ailleurs, dans un objectif de consommation « zéro énergie », les concepteurs de cette 31e saison d'illuminations avaient choisi d'utiliser des DEL RGB qui permettent de réduire encore de 35% la consommation électrique de l'ensemble par rapport à l'an passé. Détails : trois anneaux de DEL s'illuminent autour de chacun des 200 arbres des champs Élysées, soit 12585 mètres de DEL au total ; un anneau se compose de 3 canaux RGB contrôlés séparément, soit 1236000 DEL RGB et 40000 disques réfléchissants.

Rappelons que les illuminations des Champs-Élysées consommaient 480000 kWh/an jusqu'en 2006. Le passage aux DEL a permis de réduire cette consommation à 50000 kWh/an pour les années 2007 à 2010.

L'inauguration des illuminations 2011-2012 est prévue le mercredi 23 novembre, à partir de 18h00.

*Soitec a annoncé le 16 novembre dernier une perte opérationnelle de 8,5 M€ sur un chiffre d’affaires de 162,6 M€ pour les six premiers mois de l’exercice 2011-2012, contre un profit opérationnel de 2,5 M€ sur un chiffre d’affaires de 137,3 M€ les six premiers mois de l’exercice précédent ; sa division énergie solaire accuse, à elle seule, une perte opérationnelle de 17,2 M€, compensée partiellement par les bénéfices de sa division électronique (8,8 M€).

Avec une production de panneaux photovoltaïques d'une capacité totale de 30 MW démarrée au début de l'été (voir notre article), la société Tournaire Solaire Énergie (TSE), filiale du groupe familial Tournaire spécialisé notamment dans l'emballage pour la parfumerie et la chimie fine, a désormais concrétisé sa diversification, effectuée dans le cadre d'un partenariat avec l'Espagnol Helios Energy Europe. L'unité d'assemblage située à Pégomas, près de Grasse (Alpes-Maritimes), représente un investissement de quelque 4 millions d'euros. Son inauguration a été l'occasion de faire le point sur les ambitions de TSE : s'équiper d'une ligne supplémentaire d'assemblage et doubler les effectifs l'an prochain, et figurer à terme dans le Top 3 des fabricants indépendants français de panneaux PV …


De gauche à droite, Dominique Estève, président de la CCI régionale, Luc Tournaire, président de TSE, Bernard Kleynhoff, président de la CCI Nice Côte d’Azur, Dominique-Claire Mallemanche, sous-préfète des Alpes Maritimes, Jean-Pierre Mascarelli, vice-président du Conseil Général des Alpes Maritimes et président de TEAM Côte d’Azur, et, derrière à droite, Gilbert Pibou, maire de Pégomas.

La société TSE a vu le jour en octobre 2010 dans le cadre de Heliene Alliance, un groupement de PME dont la création avait été initiée par la société espagnole Helios Energy Europe afin d'exploiter des synergies possibles, notamment au plan des gains de productivité, des achats groupés et de la R&D, tout en minimisant les risques financiers.

L'usine d'assemblage de 2 700 m2 permet aujourd'hui de sortir 360 panneaux PV de la marque Heliene par jour, avec une douzaine d'employés en production sur un effectif global de 20 personnes. L’effectif devrait doubler l'an prochain, et TSE vise 75 emplois en 2014.

Le site produit actuellement des panneaux PV à 60 cellules pour une puissance de 250 Wc, mais peut également assembler des modules à 72 cellules (300 Wc).

Automatisée à 80%, la ligne de fabrication a été fournie clé en mains par SAP Solar, une filiale de Helios Energy Europe qui a également équipé les autres usines du groupement de PME, soit Helios Energy Europe en Espagne (à Badalona, près de Barcelone), Helios Energy au Canada (à Sault Ste. Marie, en Ontario) et Helios Solar Works aux États-Unis (à Milwaukee, dans le Wisconsin).

TSE est filiale à 75% de l'entreprise familiale Tournaire, qui a 178 ans d’expérience industrielle, et à 25% d’Helios Energy Europe, qui a mis dans la corbeille son expertise dans le photovoltaïque.

La société Sunpreme, une toute jeune startup dans le solaire apparemment basée à la fois à Shanghai en Chine et à Sunnyvale, en Californie, vient de lever 50 millions de dollars, nous apprend le site Bloomberg. Ce financement devrait servir à finaliser un procédé de silicium métallurgique, appelé SmartSilicon, et à construire une usine capable de produire des cellules solaires d'une puissance totale de 30 MW en faisant appel à ce SmartSilicon ! L'usine serait implantée à Jiaxing, dans la province chinoise de Zhejiang, au Sud de Shanghai …

Le groupe espagnol Fire Energy, distributeur/intégrateur de produits photovoltaïques et développeur de projets PV, vient de signer un accord avec la Communauté de Communes du Dunois en vue de l'implantation d'un complexe de R&D, de production, de logistique et de formation en particulier dans le photovoltaïque sur l’ancien Établissement de stockage de munitions de l’armée de terre (Etamat) de Châteaudun (28). Le complexe devrait être appelé « European Renewable Energy Solar Valley » (ERE Solar Valley) et susciter l'intérêt d'industriels et de capitalrisqueurs …

Abandonné par l'armée de terre depuis 16 ans, le site nécessite une phase préalable de dépollution.

Le budget préliminaire prévoit 96,6 M€ d'investissements sur cinq ans afin de réaliser le projet tel qu'il est décrit aujourd'hui.

Le projet est conduit par le groupe Fire Energy, avec des partenaires allemands et chinois ainsi que des soutiens bancaires. L'arrivée d'investisseurs supplémentaires, en particulier pour les aspects R&D, est prévue mais ne sera concrétisée qu'après la réalisation du projet.

L'aspect production aura deux facettes. Un site d'assemblage de panneaux photovoltaïques produira des modules pour des architectes désireux d'intégrer des conceptions uniques dans leurs travaux ainsi que pour des applications solaires originales. En fonction des solutions développées, des essaimages seront envisagés pour une industrialisation ultérieure, sous condition de trouver les investissements appropriés.

La deuxième facette production portera sur les diodes électroluminescentes (DEL), un secteur où le groupe Fire Energy est déjà présent avec son propre centre de R&D. La production de DEL devrait constituer une importante part au sein du complexe ERE Solar Valley.

Le complexe « Énergies renouvelables » occuperait près de 34000 m2 sur une surface de 51 ha. Le site de l'Etamat s'étend au total sur 78 ha. Il se composerait d'un centre de logistique de pointe, d'une production de panneaux photovoltaïques, d'un laboratoire de R&D et d'une unité d'enseignement sur le PV ... ainsi que d'une centrale PV de 12 MWc construite à proximité par GDF Suez. Une centrale au biogaz et des éoliennes semblent également prévues. Le projet s'accompagnerait de la création de 250 emplois, selon un reportage de France 3 (cliquer ici)

Annoncée il y a plus d'un an, la centrale PV de GDF Suez se composera de quelque 44000 panneaux PV en silicium polycristallin sur 27 ha du site de l'Etamat pour un productible de 10,5 Gwh/an. Elle n'est probablement pas étrangère à l'arrivée de Fire Energy (Source : Pays Dunois, Orientations d’actions, Contrat régional de Pays 3ème génération 2011 – 2014).



Le projet ERESV vise aussi à développer des démonstrateurs écologiques sur le site, comme une piscine à chauffage solaire, des fontaines fonctionnant à l'énergie PV, etc.

Fire Energy a été créé en 2007 à Madrid, par les investisseurs Winvest Holdings et Fire Energy Development (Hong Kong). Les panneaux photovoltaïques portant la marque Fire Energy sont assemblés en Chine avec des cellules solaires de Canadian Solar. Le groupe distribue aussi via ses implantations en Europe (Italie, Allemagne) plusieurs marques de panneaux PV et d'onduleurs telles que Eging, Hengji, Jinko Solar, LDK Solar, Shunda Global, Tian Wei, Platinum.

Le groupe russe Kvant, présent dans le secteur du spatial et de l'aéronautique, a signé un contrat de partenariat avec la société allemande de capital-risque DPU Investment en vue de la construction d'une usine d'assemblage de panneaux photovoltaïques d'une capacité de 120 MWc dans la région de Krasnodar. L'investissement se monterait à plus de 100 M€ …

Kvant développe et fabrique déjà des panneaux solaires pour des applications spatiales depuis plus de 50 ans.

Le projet s'accompagne de la création de 300 emplois.

Foxconn (Hon Hai Precision Industry), le plus grand sous-traitant mondial dans le secteur de l'électronique, serait en train de monter un partenariat de grande ampleur dans le solaire avec deux groupes chinois, le fournisseur de silicium GCL-Poly Energy et le fabricant de tranches de silicium, de cellules solaires et de panneaux photovoltaïques Hareon Solar Technology, croit savoir le 21st Century Herald. Il serait question d'un investissement de quelque 6 milliards de dollars pour deux usines gigantesques en Chine, l'une pour fabriquer du silicium et l'autre pour réaliser des cellules solaires …

La Chine aurait désormais, avec Tsinghua, un cinquième grand fabricant de capteurs solaires pour le thermique avec une usine totalement intégrée, nous informe Solar Thermal World. La capacité de fabrication de son usine de Pékin, automatisée à 80%, s'élèverait à 10 millions de tubes, ce qui représenterait une surface de collecteurs thermique de 1,5 million de m2 …

Le montant des investissements n'a pas été divulgué.

Les autres grandes entreprises dans ce secteur en Chine sont Himin, Linuo, Sunrain/Micoee et Sunshore.

Basée à Coventry, au Royaume-Uni, la jeune pousse Circadian Solar, spécialisée dans le solaire photovoltaïque à concentration avec une approche visant le plus bas coût possible pour la génération d'électricité, vient de réserver un espace industriel de 2000 m2 au parc scientifique de l'université de Warwick en vue d'y installer dans un premier temps une unité d'assemblage de prototypes. La firme compte toutefois maintenir à 100% son outil de production sur le sol européen …

En décembre dernier, la jeune pousse britannique avait dévoilé un rendement de conversion de 30%, obtenu sur un site de test à Lisbonne. Des résultats plus complets devraient être publiés d'ici octobre 2011, en provenance de plusieurs sites expérimentaux, afin de préparer le passage du laboratoire à l'industrialisation.

Nous reviendrons ultérieurement sur les technologies CPV, et notamment celle de Circadian Solar.

Les deux sociétés allemandes Lapp, câbleur spécialisé dans les solutions d'interconnexion, et FPE Fischer, fabricant de boîtes de jonction brevetées en aluminium pour les panneaux photovoltaïques, viennent de signer une lettre d'intention en vue de créer une société commune qui développera, produira et commercialisera au niveau mondial de nouveaux systèmes de connexion pour l'industrie photovoltaïque. Les deux entités ont déjà présenté le premier fruit d'une coopération, à savoir la boîte de jonction de construction modulaire Epic Solar Razor …



Le groupe Lapp met dans la corbeille son savoir-faire dans les techniques de câblage et d'interconnexion pour les panneaux photovoltaïques en silicium cristallin et à couches minces, ainsi que son expérience dans l'industrialisation de systèmes pré-assemblés pour les boîtes de jonction destinées aux panneaux photovoltaïques. Le groupe possède aussi un réseau de logistique et de ventes au niveau mondial.

La contribution de FPE Fischer résidera dans son approche novatrice de boîtes de jonction en aluminium, ainsi que dans l''électronique et les systèmes de contrôle des panneaux photovoltaïques.

L'Espagnol Isofoton, développeur, fabricant et fournisseur de solutions solaires dans les trois secteurs du photovoltaïque, du thermique et du photovoltaïque à haute concentration, poursuit sa stratégie d'expansion internationale en ouvrant un bureau permanent en France, à Lyon. « Le marché français offre un grand potentiel de développement pour le secteur photovoltaïque malgré les récents changements dans la législation, du fait de sa taille encore réduite et des conditions climatiques favorables pour l’implantation de ce type de technologie », explique la société dans un communiqué de presse …

Parmi les produits proposés par la société sur l'Hexagone figurent les gammes de modules ISF-214 et ISF-245 adaptés aux kits de 3 KW comme aux grandes installations en toiture, ainsi que les modules ISF-214 Bla ck et ISF-245 Black avec cadre et fond noir pour une plus grande esthétique dans les systèmes d’intégration.

Canadian Solar vient de signer un accord avec des agences régionales de développement de Suzhou, dans la province du Jiangsu, en Chine, en vue d'y construire en commun une usine de production de cellules solaires de 600 MW. Parallèlement, elle introduit des cellules solaires affichant dorénavant un rendement de conversion de 19,5% pour une cellule monocristalline contre 18% auparavant, et de 18% pour une cellule polycristalline contre 16,5% auparavant …

Grâce à ces nouvelles cellules, le rendement des panneaux PV passe de 16% à 17,5% pour le monocristallin et de 15% à 16% pour le polycristallin.

La construction de l'usine dans la province du Jiangsu devrait démarrer rapidement, la société comptant atteindre la pleine capacité dès 2012. Le montant de l'investissement n'a pas été dévoilé.

La société, qui a son siège à Kitchener, dans l'Ontario (Canada), compte avoir une capacité de production de cellules solaires de 1,3 à 1,4 GW dès la mi-2011. L'accord avec les investisseurs de Suzhou s'inscrit néanmoins dans une stratégie d'expansion dont l'objectif consiste à atteindre 2 GW au cours du premier trimestre de 2012. Canadian Solar fabrique l'essentiel de ses produits en Chine et notamment la totalité de ses cellules solaires mais possède une unité d'assemblage de panneaux PV à Guelph, dans l'Ontario.

L'usine de Suzhou, qui devrait produire des cellules solaires de haut rendement de type ELPS and ESE (technologies propriétaires permettant d'obtenir des taux de rendement de 19,5% en silicium monocristallin et de 18% en silicium polycristallin), sera située à 8 km de la production actuelle de la firme en Chine. Canadian Solar détiendra 61% des parts, le reste étant réparti entre ses deux partenaires, Suzhou New District Economic Development (SND) et Suzhou Science and Technology City Development.

Parallèlement, la société devrait aussi développer sa capacité d'assemblage de panneaux PV par lamination pour atteindre 2 GW d'ici à la mi-2011.

Sa capacité de production actuelle est de 220 MW dans les cellules solaires et de 350 MW dans les panneaux PV.

Canadian Solar vient par ailleurs de signer un accord avec Suzhou GCL Photovoltaic Technology, filiale de GCL-Poly Energy, en vue de créer une société commune de tranches de silicium pour le solaire d'une capacité initiale de production de 600 MW, extensible ultérieurement à 1,2 GW. L'investissement s'élèverait à quelque 77 M$ pour la première phase.

Morgan Solar, société canadienne spécialisée dans le solaire photovoltaïque à concentration (CPV), créée à Toronto en 2007, aurait levé 16,5 millions de dollars dans le cadre d'un tour de table qui devrait atteindre 26,3 millions de dollars, nous apprend VentureBeat ; ce financement devrait notamment permettre à la jeune pousse de poursuivre ses travaux de réduction des coûts et de concrétiser ses projets d'implantation d'une usine à San Diego, en Californie, qui aurait une capacité de production initiale de 5,5 MW …

L'usine de San Diego devrait représenter un investissement de 13 millions de dollars. Elle devrait être opérationnelle avant la fin de l'année, puis monter en puissance ultérieurement jusqu'à une capacité de 50 MW.

Rappelons que la technologie développée par Morgan Solar fait appel à des systèmes optiques hexagonaux positionnés pour diriger la lumière vers des cellules solaires à triple jonction. La société revendique un rendement de conversion de 25%, mais un coût nettement moindre que d'autres solutions CPV à plus fort rendement. Pour démonstration, une centrale solaire de 250 kW est en cours de construction à Lancaster, en Ontario (Canada).

Pour plus d'informations sur la technologie, cliquer ici

Parmi les investisseurs de Morgan Solar figurent, entre autres, l'énergéticien espagnol Iberdrola, The Frost Group, et la société Nypro qui fabrique les systèmes optiques.

Créée l'an passé par d'anciens dirigeants de SoloPower, la jeune pousse californienne EncoreSolar, basée à San Jose, vise à mettre en oeuvre une technique de métallisation par dépôt électrolytique pour réaliser des modules solaires couches minces en CdTe. Objectif : réduire les coûts et obtenir un rendement similaire à celui obtenu avec du silicium cristallin …

La technique aujourd'hui couramment utilisée par la plupart des acteurs du secteur est l'évaporation sous vide.

Les deux cofondateurs, Homayoun Talieh, président-directeur général, et Bulent Basol, vice-président responsable technologique, ont tous deux été auparavant co-fondateurs de SoloPower, une société dédiée aux panneaux photovoltaïques de type CIGS. Ils détiennent ensemble près de 200 brevets portant notamment sur diverses méthodes de dépôt de couches minces.

Egalement basé dans la Silicon Valley, à Fremont, SoloPower est, pour sa part, en train de construire une usine de 300 MW (170 emplois) à Wilsonville,en Oregon, avec un investissement total de 340 M$. La société bénéficie d'ailleurs d'une garantie de l'état (ou plutôt du ministère américain de l'énergie) pour un emprunt de 190 M$.

La ligne d'assemblage de Magnum Pv, jeune pousse créée l'an passé en Ontario (Canada) pour fabriquer des panneaux photovoltaïques (technologie classique en silicium cristallin), devrait être opérationnelle en septembre 2011 avec une capacité initiale de 72 MW. Les équipements seront livrés par l'Allemand Schmid …

La capacité de production devrait être étendue à 120 MW l'an prochain.

Magnum Pv est une filiale du groupe Magnum Integrated Technologies.

L'Allemand Algatec Solar, fabricant de panneaux photovoltaïques, envisage d'investir 10 millions de dollars canadiens (7,2 M€) dans une usine d'assemblage entièrement automatisée au Canada, à Windsor, dans l'Ontario. La capacité d'assemblage projetée s'élève à 50 MW, avec un effectif d'une centaine d'employés. La société possède deux usines en Allemagne, qui totalisent une capacité d'assemblage de 120 MW…

Daqo New Energy, fabricant chinois de panneaux photovoltaïques et de silicium pour applications solaires, s'allie, lui, avec le Canadien JNE Solar, développeur de projets, pour créer une société commune avec une usine d'assemblage de panneaux PV à Hamilton, dans l'Ontario. Le site devrait être opérationnel vers la fin 2011 avec une capacité initiale de 25 MW pour un investissement de 5 millions de dollars canadiens (3,6 M€).