Areva, numéro un mondial du nucléaire, vient d'annoncer l'acquisition de la société américaine Ausra, qui permet au groupe français d’élargir son portefeuille de solutions dans les énergies renouvelables et notamment d'entrer sur le marché de l’énergie solaire à concentration : « avec l’acquisition d’Ausra, Areva franchit une étape importante de sa stratégie dans les renouvelables ; le groupe ambitionne de devenir un leader mondial sur le marché des centrales solaires à concentration grâce à un produit fiable et performant », signale ainsi Anil Srivastava, directeur du Business Group Energies Renouvelables d'Areva …

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Créée en 2006 à Mountain View en Californie (Etats-Unis), Ausra conçoit, fabrique et installe des systèmes solaires thermiques avec génération de vapeur à base de réflecteurs Fresnel compacts linéaires, qui sont susceptibles de s'adapter également à des centrales existantes à énergie fossile pour en faire des centrales hybrides fossile/solaire. Une première centrale solaire thermique a été réalisée pour le réseau électrique californien. Présente par ailleurs en Australie, la société y a installé la première unité mondiale solaire/charbon d’augmentation de puissance d’une centrale électrique (pour un grand électricien australien).

Le marché du solaire à concentration devrait connaître une forte croissance au cours de la prochaine décennie. La capacité installée pourrait atteindre 20 GW d’ici à 2020, avec une augmentation annuelle moyenne de 20 %.

Areva prévoit de renforcer les équipes d’Ausra pour une rapide montée en puissance. Robert Fishman, actuel président-diretceur général d'Ausra, dirigera ces activités à partir du siège de Mountain View, aux Etats-Unis.

La transaction, soumise à l’approbation des autorités réglementaires, devrait être finalisée dans les prochains mois.

Robert Fishman, président-directeur général d’Ausra, et Anil Srivastava, directeur du Business Group Energies Renouvelables d'Areva.

La société luxembourgeoise SolarWood Technologies, spécialisée dans les tuiles photovoltaïques, vient de tomber dans l'escarcelle du groupe Saint-Gobain, qui se renforce ainsi encore dans le solaire après la reprise, l'été dernier, de la totalité du capital d'Avancis, un fabricant de panneaux PV couches minces CIS ; SolarWood, dont Saint-Gobain détenait jusqu'ici 30% des parts, était déjà le principal fournisseur de tuiles PV de Saint-Gobain Solar Systems, filiale de la division solaire du Français ….

Forte de 60 salariés, la société SolarWood Technologies possède une usine d'une capacité de production de 15 MW par an à Foetz au Luxembourg. Afin d'accompagner la croissance des ventes de Saint-Gobain Solar Systems en Europe et en particulier en France, sa capacité de production sera portée à 30 MW. « Pour accompagner notre expansion, nous sommes prêts à construire une deuxième usine de fabrication de tuiles photovoltaïques sur un site dont le choix est en cours, et le démarrage prévu au second semestre 2010 », indique également Benoît Richard, directeur général de Saint-Gobain Solar Systems, dans un communiqué de presse.

L'offre de SolarWood se compose des tuiles photovoltaïques SG Solar Sunlap et SG Solar Sunstyle (récemment primée à Batimat), qui répondent notamment à tous les critères d'intégration au bâti en vigueur en France.

SolarWood Technologies commercialise également des systèmes photovoltaïques au Luxembourg, en Belgique, aux Pays-Bas et en Allemagne.

Consolidation dans les équipements de production de panneaux photovoltaïques: l'Allemand Roth & Rau, spécialiste dans les équipements d'assemblage et notamment de systèmes clés en mains, vient d'annoncer le rachat du Néerlandais OTB Solar, un fournisseur de machines d'enduction (« coating ») et de dépôt chimique (notamment PECVD, ou dépôt chimique en phase vapeur assisté par plasma), pour 35,5 M€ ….

Parallèlement, Roth & Rau a dévoilé la signature d'un accord de partenariat avec une entreprise chinoise (non nommée), qui prévoit la création d'une société commune dédiée à la production de panneaux photovoltaïques couches minces en technologie CdTe sur des lignes clés en mains fournies, a priori, par sa filiale Roth & Rau CTF Solar. L'accord prévoit, dans un premier temps, l'implantation d'un site pilote de 80 MW en Allemagne.

Roth & Rau détiendrait 49% du capital de cette société commune et y investirait 19,6 M€. Une fois le site pilote monté en puissance, le concept serait exporté en Chine sur des sites de production dont Roth & Rau pourrait détenir 32% du capital.

Rappelons que First Solar est de loin le leader mondial des panneaux PV couches minces en CdTe.

La reprise de l'Allemand Concentrix Solar, essaimage de l'institut Fraunhofer des énergies solaires (Fraunhofer-ISE) de Fribourg spécialisé dans le photovoltaïque à concentration (CSP), par le groupe français Soitec, premier fabricant mondial de tranches de silicium sur isolant (SOI), devrait précipiter l'avènement industriel de la technologie CSP et accélérer la réduction des coûts des systèmes solaires ; la jeune pousse possède une ligne de production industrielle d'une capacité annuelle de 25 MW opérationnelle depuis septembre 2008 et facilement extensible à 100 MW ….

Concentrix a déjà installé des systèmes CSP d'une puissance totale de 600 kW en Espagne ainsi que plusieurs systèmes de démonstration en Corée, aux Etats-Unis, en Italie et en Espagne.

Les équipes de R&D et de production de Concentrix Solar seront intégrées dans Soitec au sein d'une nouvelle unité opérationnelle dédiée au photovoltaïque, mais resteront localisées à Fribourg, à proximité du Fraunhofer-ISE. Outre un support en R&D, l'apport industriel de Soitec résidera notamment dans son expertise de production et sa technologie SmartCut qui sera développée pour les matériaux III-V pour cellules solaires. Parallèlement, le Français signe en effet une alliance technologique stratégique avec le Fraunhofer-ISE de Fribourg/Brisgau (Allemagne) et le CEA-Leti pour le développement d'une nouvelle génération de cellules photovoltaïques à très haut rendement (des « SmartCell ») utilisant les technologies de la firme française, qui sont susceptibles d’augmenter de façon significative les performances des systèmes CPV.

Les technologies des systèmes photovoltaïques à concentration (CPV) sont adaptées aux régions à fort ensoleillement, car peu sensibles à la température (contrairement aux cellules solaires et panneaux PV classiques). C'est donc aussi le cas de la technologie de Concentrix. À l’aide de lentilles de Fresnel, les rayons solaires sont concentrés — jusqu'à près de 500 fois — et dirigés sur des cellules photovoltaïques de faible surface et à haut rendement, qui convertissent la lumière du soleil en énergie électrique. Hansjörg Lerchenmüller, CEO de Concentrix, a notamment souligné que la technologie de sa société permet d’atteindre, aujourd'hui, un rendement système de plus de 25% en courant continu, et plus de 27% en courant alternatif, soit pratiquement le double des rendements obtenus à l’aide des technologies en silicium conventionnelles. Les coûts peuvent ainsi être réduits de 10 à 20%, en fonction de l’emplacement de l’installation.

« La transaction marque l'entrée de Soitec sur le marché du solaire photovoltaïque à concentration dont la croissance est estimée à 100% par an de 2010 à 2015 », souligne André-Jacques Auberton-Hervé, pd-g de Soitec. Fondé en février 2005, Concentrix Solar prévoit de réaliser un chiffre d'affaires de 5,2 M€ cette année, soit une hausse de 53% comparé à 2008 (3,4 M€), avec un effectif d'environ 60 personnes. Ses pertes devraient s'établir à 10,5 M€ sur l'exercice 2009, contre 7,7 M€ l'an passé. L'équilibre financier est envisagé d'ici 2 à 3 ans.

Soitec avait déjà dévoilé ses intentions d'entrer sur le marché du solaire avec des solutions basées sur des matériaux III-V pour la technologie CSP lors de la présentation de ses résultats semestriels sur l'exercice 2009-2010. Selon une étude d'Emerging Energy Research, le marché du CPV atteindrait 287 M$ en 2020 et représenterait à ce moment-là 9% du marché PV total.

L'engagement de Soitec répond par ailleurs aux vœux du Professeur Eicke R. Weber, directeur général du Fraunhofer-ISE, qui appelait depuis longtemps les fabricants de semiconducteurs à apporter leurs savoir-faire, notamment en terme d'industrialisation et d'augmentation des rendements, à l'industrie du photovoltaïque.
(Voir notamment cette interview en 2006)

« Soitec est un partenaire industriel qui permettra de renforcer le positionnement de la technologie CSP et de Concentrix sur le marché. Quant au photovoltaïque à concentration, il présente aussi l'avantage décisif (NDLR : comparé au photovoltaïque classique) qu'une centrale CSP avec des panneaux montés sur trackers n'occupe pas exclusivement le sol mais permet une exploitation en parallèle » souligne Eicke R. Weber. Rappelons que le Fraunhofer-ISE est le plus grand laboratoire de R&D dédié à l'énergie solaire en Europe, avec un budget annuel de 15 M€ et 900 employés.

La transaction s'élève à 34 M€, valorisant ainsi la société allemande à 55 M€ puisque Soitec rachète 80% du capital essentiellement à son investisseur historique Good Energies et à Abengoa Solar, partenaire de Concentrix pour les centrales et autres projets en Espagne. Les fondateurs et les dirigeants de Concentrix ainsi que le Fraunhofer-ISE restent actionnaires à hauteur de 20%. La transaction a été finalisée au 11 décembre dernier. Afin de financer les futurs développements, Soitec a également annoncé une augmentation de capital de 20 M€ qui sera concrétisée en janvier 2010.

L'Italien Kerself, le plus grand intégrateur de fermes photovoltaïques et parcs solaires du pays, vient de signer un accord avec son compatriote Meta Systems en vue du rachat de sa filiale Albatech dédiée au photovoltaïque (panneaux PV et onduleurs) ; parallèlement, les deux sociétés projettent de développer ensemble un onduleur pour des systèmes photovoltaïques de petite à moyenne taille, de l'industrialiser dans les usines de Meta Systems, puis de le commercialiser sous la marque Kerself d'ici avril 2010 ….

Meta System est un groupe spécialisé dans les systèmes électroniques de sécurité pour les marchés de l'automobile et de l'énergie.

Le rachat d'Albatech devrait se faire en deux temps, avec une prise de participation de 75% d'ici à fin 2009 (pour 4,5 M€), puis des 25% restants au plus tard fin 2010. Kerself a réalisé un chiffre d'affaires de 198 M€ au cours de la période janvier-septembre 2009, soit une hausse de 56,5% comparé à janvier-septembre 2008, et un bénéfice de plus de 30 M€ sur cette période. Albatech devrait, lui, afficher un CA de 21 M€ et un Ebitda de 1,5 M€ sur l'exercice 2009.

Kerself vient, par ailleurs, de s'allier à des investisseurs internationaux afin de créer, sous l'appellation Fortesa, un énergéticien fournissant exclusivement du solaire. Fortesa, qui appartiendra à 15% à Kerself, a pour mission d'installer une puissance de 100 MW, soit environ 70 fermes solaires ed 1 MW ou plus, d'ici fin 2010, principalement en Sicile, dans les Pouilles et les Marches. Le montant de l'investissement n'a pas été communiqué. Le démarrage des premières constructions est immiment.

Comme prévu, le groupe allemand Bosch renforce sa division Solar Energy en devenant, avec 68,7% du capital, l'actionnaire majoritaire de son compatriote Aleo Solar ; parallèlement, 60% du capital de Johanna Solar Technology, un spécialiste des panneaux photovoltaïques couches minces, tombent dans l'escarcelle du groupe….

Aleo Solar assemble des panneaux PV à base de cellules solaires en silicium mono et polycristallin dans deux usines, l'une en Allemagne, à Prenzlau, et l'autre en Espagne, près de Barcelone. Ces panneaux sont revendus via des installateurs et des intégrateurs en Allemagne et dans d'autres pays européens, dont la France. L'entreprise a réalisé un chiffre d'affaires de 360 M€ en 2008 avec un effectif de quelque 800 employés.

Johanna Solar Technology, qui emploie environ 125 personnes, a démarré la production de panneaux PV couches minces de type CIGS en 2008.

L'Américain MEMC, fournisseur de tranches de silicium, veut profiter de l'explosion du marché du photovoltaïque : la société vient en effet d'annoncer son intention de racheter son compatriote SunEdison (capitaux privés), considéré comme étant le plus grand fournisseur de services dans le domaine de l'énergie ; la transaction, qui devrait être finalisée avant la fin 2009, coûtera au minimum 200 M$ à MEMC, voire jusqu'à 340 M$ selon les performances à venir de SunEdison ….

SunEdison finance, installe et exploite des centrales photovoltaïques. La société est située à Beltsville, dans le Maryland, et emploie 300 personnes.

Parallèlement, MEMC a publié un chiffre d'affaires de 310 M$ au troisième trimestre de son exercice 2009, en hausse de 10% comparé au trimestre précédent mais en baisse de 43% par rapport au même trimestre de l'an dernier. La société affiche une perte nette de 64,7 M$ au 3e trimestre, à comparer à un bénéfice de 183,6 M$ il y a un an.

L'Allemand Systaic, un spécialiste de solutions solaires photovoltaïques et thermiques, vient de racheter Solarwatt Cells, la filiale cellules solaires de son compatriote Solarwatt ; cette acquisition lui assure un approvisionnement et la maîtrise de la production de cellules solaires de hautes performances, précise la société dans un communiqué….

Selon certaines sources, la transaction s'élèverait à environ 5 M€.

Les activités de Systaic se concentrent sur des solutions personnalisées et originales : avec sa filiale Webasto, elle s'est par exemple spécialisée dans les toits solaires pour automobiles.

Parallèlement, Systaic publie un chiffre d'affaires trimestriel de 72,2 M€, en hausse de 22% comparé au 3e trimestre 2008, et un résultat opérationnel de 9,2 M€. Pour l'ensemble de l'année 2009, la société vise un chiffre d'affaires de 300 M€.

Après le rachat, il y a quelques mois, d'Act Solar et le lancement de Solar Magic, une solution pour améliorer le bilan énergétique de centrales solaires, le fabricant de semiconducteurs National Semiconductor se renforce dans les logiciels de gestion d'énergie et les services avec la reprise de son compatriote Energy Recommerce….

Energy Recommerce a notamment développé des logiciels de gestion des centrales solaires, qui surveillent et analysent la puissance fournie par les panneaux photovoltaïques et détectent d'éventuels problèmes de production.

Siemens vise à devenir le N°1 mondial dans le solaire thermique : le groupe allemand annonce en effet le rachat pour 418 millions de dollars (284 millions d'euros) de la société israélienne Solel Solar Systems, un développeur et constructeur de champs solaires, rachat effectué, selon diverses sources, au nez et à la barbe d’Areva et d’Alstom ; Siemens complète ainsi son offre dans le solaire thermique, notamment avec une technologie éprouvée de récepteur parabolique….

La transaction devrait être finalisée avant la fin de l’année. Solel Solar Systems est l’un des leaders dans le domaine des récepteurs solaires par concentration parabolique. Au premier semestre 2009, la société a réalisé un chiffre d’affaires de 90 M$, à comparer au chiffre de 40 M$ réalisé au premier semestre de l’année précédente.

Sa technologie consiste à chauffer, via les récepteurs solaires, un liquide caloporteur circulant dans des tuyaux places au centre géométrique des récepteurs, qu’un échangeur de chaleur transforme ensuite en vapeur pour alimenter une turbine qui, à son tour, commande un générateur d’électricité.

Cette technologie a fait ses preuves depuis les années 80 puisqu’elle est installée dans plusieurs centrales thermiques commerciales notamment aux Etats-Unis, dans le désert de Mojave au Nevada. Cette technologie avait été développée à l’origine par la société israélienne Luz qui s’est retrouvée en cessation de paiement en 1991. Ses actifs avaient été rachetés par le groupe d’investissement belge Ecofin. Depuis sa création, Solel n’a cessé d’améliorer le rendement de conversion de sa technologie.

Solel emploie aujourd’hui quelque 400 personnes en Israël et une centaine en Espagne, où la société vient par ailleurs de recevoir une subvention de 1,8 M€ pour la mise en place d’une usine de composants pour le solaire thermique (réflecteurs paraboliques, supports en métal) à La Carolina, en Andalousie. Cette usine représente un investissement de 12 M€.

Siemens, qui est leader mondial dans les turbines à vapeur, compte notamment sur la technologie de Solel dans le cadre du projet Desertec.

Rappelons que Siemens a déjà pris au printemps 2009 une participation de 28% au capital de l’Italien Archimede, un spécialiste des récepteurs solaires utilisant le sel fondu comme liquide caloporteur.

Le groupe allemand se propose de réitérer dans le solaire son succès dans l’énergie éolienne, un secteur où sa filiale Energies renouvelables a réalisé un chiffre d’affaires de 2,2 milliards d’euros et engrangés 4 milliards d’euros de commandes au cours des trois premiers trimestres de l’exercice 2009, cinq ans après son entrée sur ce marché par le biais du rachat du danois Bonus.

Schéma de principe d'une centrale solaire thermique et photo d'une centrale solaire dans le désert de Mojave au Nevada (Photo : Siemens)

Avant de renouer avec l'actualité hebdomadaire, ce numéro de rentrée vous propose un récapitulatif des grands événements de l'été, avec notamment les principales annonces en matière d'investissements, de rachats et de stratégies d'entreprise depuis juillet : malgré quelques nuages dans le ciel conjoncturel du fait de la surcapacité massive de production de panneaux photovoltaïques que les études de marché se plaisent à souligner, cet aperçu montre la vitalité de ce secteur, dans le monde en général et en France, en particulier, où il y aurait une dizaine de projets d'usines d'assemblage de panneaux solaires, pour la plupart encore confidentiels.

Nous n'avons toutefois pas pu faire complètement l'impasse sur l'actualité : il n'était en effet pas possible d'ignorer l'annonce, par le Japonais Showa Shell, de la construction d'une méga-usine de panneaux photovoltaïques couches minces (de type CIS) avec un investissement de 100 milliards de yens (750 M€) pour une capacité de production de 900 MW !

La semaine prochaine, nous vous proposerons un résumé des principales fermes solaires et installations photovoltaïques projetées ou concrétisées au cours de l'été, tout en renouant avec le suivi hebdomadaire de l'actualité.

Après la reprise d'Ersol en 2008, Bosch s'intéresse à un autre de ses compatriotes du secteur du solaire : l'équipementier allemand a ainsi signé début août un accord de rachat avec le groupe Eriksen portant sur 39,43% des parts d'Aleo Solar, fabricant de panneaux photovoltaïques, et a lancé une offre de rachat à tous les autres actionnaires ; la reprise ne sera concrétisée qu'à condition que Bosch arrive à acquérir au moins 75% de la totalité des parts d'Aleo Solar.

Aleo Solar est un fabricant de panneaux photovoltaïques en silicium mono et polycristallin. La société a réalisé un chiffre d'affaires de 360 millions d'euros en 2008 et emploie 800 personnes.

La reprise d'Aleo Solar permettrait aussi à Bosch de renforcer sa présence sur le marché des panneaux couches minces puisque l'accord avec le groupe Eriksen lui permet d'acquérir plus de 60% des parts de la société Johanna Solar Technology, dont Aleo Solar détient également 17% du capital. Située à Brandenbourg, Johanna a commencé le développement de panneaux solaires couches minces de type CIGS en 2006 et lancé la production fin 2008. La société emploie 125 personnes.

Parallèlement, Bosch a annoncé que sa filiale Ersol Solar Energy a pris le nom de Bosch Solar Energy depuis le 1er septembre 2009. Les trois filiales du groupe passent toutes au logo Bosch : ASi Industries devient Bosch Solar Wafers ; Ersol Crystalline Modules devient Bosch Solar Modules et Ersol Thin Film devient Bosch Solar Thin Film.

SMA Solar Technologie, leader mondial dans le secteur des onduleurs, a annoncé cet été le rachat de l'activité de micro-onduleurs de la société néerlandaise OKE-Services, active dans ce secteur depuis une quinzaine d'années ; la société allemande se propose de développer la technologie d'OKE et de lancer prochainement sa propre gamme de micro-onduleurs.

Un micro-onduleur est une sorte d'onduleur miniature qui est installé directement auprès de chaque panneau photovoltaïque d'une installation afin de convertir le courant continu généré par ce panneau en courant alternatif. Ceci à la différence d'un onduleur classique, qui est, lui, placé dans un boîtier à proximité de l'installation et qui convertit le courant généré par l'ensemble des panneaux reliés en série. Le bilan énergétique global d'un système avec onduleur centralisé peut toutefois être affecté par la baisse de performance d'un panneau, du fait de l'ombre projetée par un bâtiment ou par un arbre à proximité. L'utilisation de micro-onduleurs permet d'éviter cette dégradation. Les micro-onduleurs sont aussi mieux adaptés à des installations photovoltaïques de petite taille, jusqu'à 1 kW crête.

Avec le rachat de la technologie d'OKE, SMA va entrer en concurrence sur un marché jusqu'ici principalement occupé par des jeunes pousses comme Direct Grid Technologies, Enecsys, Enphase Energy, GreenRay Solar ou encore SolarBridge Technologies.

Le Néerlandais Eneco Holding a repris Ecostream, une société allemande spécialisée dans les systèmes solaires qui faisait partie du groupe Econcern (en cessation de paiement depuis fin mai et liquidé depuis).

Le fabricant taiwanais de cellules solaires en silicium polycristallin LDK Solar a racheté 70% des parts de l'intégrateur système italien Solar Green Technology, et signalé ainsi son intérêt pour le marché italien du photovoltaïque.

La société californienne SolFocus, spécialisée dans les systèmes photovoltaïques à concentrateurs, a clos son troisième tour de table avec 77 M$ de financements additionnels qui vont lui permettre de monter en puissance avec sa capacité de production, de 0,5 MW en 2008 à plus de 10 MW cette année, et à 50 MW d'ici 2011.

Le fabricant allemand Centrosolara choisi de se désengager d'Itarion Solar, société commune créée initialement avec le fabricant de mémoires Qimonda pour produire des cellules solaires ; Centrosolar était depuis quelques mois en pleines négociations avec un consortium portugais pour la reprise des parts de Qimonda suite à la liquidation judiciaire de ce dernier.

L'Américain Suniva, fabricant de cellules solaires en silicium monocristallin, a clos un troisième tour de table avec 75 M$ de financements et projette de tripler sa capacité de production notamment afin de pouvoir honorer les contrats signés avec les fabricants de panneaux photovoltaïques REC (Norvège), Solon (Allemagne) et Titan Energy Systems (Inde) ; une première usine de 32 MW, située à Norcross (Georgie), est opérationnelle depuis octobre 2008.

EON vient de racheter Conilhac Energies, une société du Languedoc-Roussillon fondée en 2005, qui développe des projets photovoltaïques dans le sud de la France ; le groupe allemand d'énergie renforce ainsi ses activités dans l'Hexagone dans le domaine du solaire après l'inauguration d'une première centrale de 1 MW occupant une surface au sol de 20 ha au Lauzet (Alpes de haute-Provence).

E.ON a lancé un programme d'investissement dans les énergies renouvelables d'environ 8 milliards d'euros sur la période 2007-2011, avec l'objectif de disposer d'une puissance de 10 GW à l'horizon 2015. En 2030, le groupe projette de fournir 35% de son énergie à partir de sources renouvelables, dont 25% provenant de l'éolien, du solaire, de la biomasse, et du biométhane, et 10% d'énergie hydroélectrique.

Le fabricant allemand Q-Cells, jusqu'ici essentiellement producteur de cellules solaires en silicium, vient de racheter le Suédois Solibro, avec qui il avait créé une société commune fin 2006 en Allemagne, en vue d'industrialiser puis de commercialiser des cellules solaires couches minces réalisées selon une technologie CIGS développée à l'université d'Uppsala ; la production de volume avait démarré fin 2008 après une série de tests.

Les cellules solaires de Solibro afficheraient aujourd'hui déjà un rendement de conversion supérieur à 11%. La société est en train de se doter d'un deuxième site de fabrication et vise une capacité de production de 90 MW d'ici à fin 2009.

L'Allemand Sunfilm va fusionner avec son compatriote Sontor, filiale à 100% de Q-Cells, créant ainsi l'un des plus importants fabricants de panneaux solaires couches minces à double jonction dans le monde ; la nouvelle entité, qui gardera le nom de Sunfilm, possèdera une capacité de production de 145 MW crête par an, et aura un effectif global de 400 employés.

La nouvelle société Sunfilm, qui devrait être légalement créée fin mai, sera détenue à hauteur de 50% par Q-Cells, de 35% par Good Energies et de 15% par NorSun, tous deux déjà investisseurs dans l'ancienne Sunfilm.

Spécialisée dans les solutions d'optimisation du rendement énergétique d'installations photovoltaïques, la société américaine Act Solar vient d'être rachetée par son compatriote National Semiconductor qui se diversifie ainsi au-delà de l'industrie du semiconducteur ; l'offre PowerString d'Act Solar, dont le principe de redistribution d'énergie pour maintenir l'équilibre d'un réseau de panneaux solaires devrait permettre d'améliorer de 6 à 11% le rendement des réseaux de panneaux solaires, vient compléter la famille de produits SolarMagic de National, conçue, elle, pour optimiser la puissance fournie par une installation photovoltaïque en compensant les pertes dues à des pannes ou des dégradations partielles.

Selon National, des études montrent que la puissance globale fournie par une installation peut être considérablement réduite lorsque l’ombre d’un arbre ou d’une cheminée recouvre ne serait-ce que 10% de la surface d'un panneau solaire. Les circuits d'optimisation de puissance SolarMagic, qui seront commercialisés à partir de ce printemps, permettraient de récupérer jusqu'à 57% de la puissance perdue à cause de l'ombre.

Selon le journal portugais Jornal de Noticias, un consortium germano-portugais figurerait parmi les repreneurs potentiels des activités photovoltaïques de Qimonda situées à Vila do Conde, au nord de Porto; le journal cite le nom de l'entrepreneur du bâtiment Paulo Tomas, qui serait sur le point de créer un consortium avec un partenaire allemand, Apasolar.

Le fabricant de semiconducteurs Qimonda, spécialiste des mémoires Dram, avait annoncé le lancement d'une activité de production de cellules photovoltaïques au Portugal dans le cadre d'une opération commune avec l'Allemand Centrosolar. Cette usine, qui visait une capacité de production de 100 MW crête, devait entrer en fonctionnement au deuxième semestre 2009 et représenter un investissement initial de 70 millions d'euros. La capacité de production devait être portée à 250 MW crête au terme d'une seconde phase d'investissements.