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br> EON vient de racheter Conilhac Energies, une société du Languedoc-Roussillon fondée en 2005, qui développe des projets photovoltaïques dans le sud de la France ; le groupe allemand d'énergie renforce ainsi ses activités dans l'Hexagone dans le domaine du solaire après l'inauguration d'une première centrale de 1 MW occupant une surface au sol de 20 ha au Lauzet (Alpes de haute-Provence).

E.ON a lancé un programme d'investissement dans les énergies renouvelables d'environ 8 milliards d'euros sur la période 2007-2011, avec l'objectif de disposer d'une puissance de 10 GW à l'horizon 2015. En 2030, le groupe projette de fournir 35% de son énergie à partir de sources renouvelables, dont 25% provenant de l'éolien, du solaire, de la biomasse, et du biométhane, et 10% d'énergie hydroélectrique.

Milan peut désormais aussi revendiquer le titre de capitale internationale du design et de la mode dans le domaine du solaire, grâce à une réalisation particulièrement esthétique (photo ci-dessous) : la tour de 19 étages du World Jewelry Center (WJC) qui vient d'être construite dans la zone de Milan Portello, a été habillée, sur une façade, de 765 panneaux photovoltaïques de 75 W chacun de Würth Solar, un fabricant allemand de modules solaires couches minces de type CIS ; l'une des façades d'un deuxième bâtiment de 9 étages a, elle, été équipée de 306 panneaux.

L'ensemble des 1071 panneaux solaires donne ainsi une centrale solaire d'une puissance de 80 kW crête, avec deux onduleurs SolarSTAR x20 et x50 également de fabrication Würth.

L'originalité de cette réalisation réside notamment dans l'esthétique architecturale obtenue, grâce à des panneaux sans cadres, formant un ensemble d'une couleur noire uniforme.

Filiale du groupe Würth Elektronik, Würth Solar a démarré la production de volume de panneaux photovoltaïques CIS à l'automne 2006 dans son usine de Schwäbisch Hall, selon une technologie développée à l'Université de Stuttgart. Sa capacité de production annuelle totale est d'environ 40 MW actuellement.

Par ailleurs, la maison mère Würth Elektronik, créée en 1975 et présente en France depuis 1999, vient également de créer un département Würth Solar dans l'Hexagone. Le siège social de Würth France, situé à Saint-Priest (Rhône), disposera à partir de cet automne d'un show-room pour présenter l'ensemble de ses produits et solutions photovoltaïques. Würth France est actuellement en train de mettre en place des formations commerciales.

L'Allemand Aleo Solar, fournisseur de panneaux photovoltaïques, vient d'obtenir une commande de la part d'un agriculteur des environs de Lunebourg, en Basse-Saxe (Allemagne), pour réaliser l'extension d'une ferme solaire au sol de 530 kW à 1050 kW : la construction va démarrer cet automne et l'extension sera connectée au réseau à la fin de l'année ; Aleo Solar avait déjà réalisé la première tranche.

Le développeur de projets Enfinity, situé à Waregem, en Belgique, a été choisi par les autorités chinoises pour la réalisation et l'exploitation ultérieure, avec une concession sur 25 ans à 1,09 yuan/kWh, d'une centrale solaire au sol d'une puissance de 10 MW à Dunhuang, dans la province chinoise de Gansu, représentant un investissement d'environ 27 millions d'euros ; le Chinois Yingli Green Energy fournira les panneaux photovoltaïques.

Phoenix Solar a été choisi pour équiper le toit d'un terminal de l'aéroport de Changi à Singapour d'une centrale photovoltaïque de 250 kWc ; l'intégrateur allemand y installera des panneaux solaires couches minces de 127 kWc chacun de First Solar et des panneaux solaires en silicium polycristallin de 123 kWc chacun de REC sur une surface totale de 2500 m2, et mettra en œuvre des onduleurs de SMA.

Christian Cardonnel a été élu président d'Enerplan lors de l'assemblée générale de l'association professionnelle de l'énergie solaire, le 3 juillet dernier ; engagé depuis près de 30 ans pour le développement du solaire en France, il est impliqué dans les travaux sur la réglementation thermique passée et future et dirige le cabinet éponyme, Cardonnel Ingénierie.

Les membres du conseil d'administration et du bureau ont également été renouvelés. Le conseil d'administration est composé de représentants des compagnies suivantes : ACD2, APEX BP Solar, Cap Ouest Assurances, Cardonnel Ingénierie, Clipsol, De Dietrich Thermique, EDF, EnR Concept, ESE, GDFSUEZ, Groupe Bosch, J.Giordano Industries, Solaire Pro, Tecsol, Wagner & Co Solar France, et Weishpaut.

Le bureau de l'association est, lui, désormais constitué de Christian Cardonnel, président, André Jean, vice-président en charge du solaire thermique, Bertrand Dellinger, vice-président en charge du photovoltaïque, André Joffre, vice-président en charge des relations extérieures, Pierre Guedj, trésorier, et Thierry Autric, secrétaire.

Le 1er octobre prochain, le CRESITT Industrie organise une journée technique gratuite sur l'électricité photovoltaïque pour les systèmes autonomes, qui se déroulera à Poly'Tech Orléans ; ce séminaire présentera un marché en émergence comprenant notamment les systèmes embarqués, les capteurs, les centrales de mesures, les applications urbaines et les sites isolés, dont les choix technologiques – systèmes autonomes, systèmes hybrides, conversion, stockage – sont liés à la puissance, faible ou moyenne, requise, et à une alimentation totale ou partielle par énergie solaire.

Pour plus d'informations :
Journée technique CRESITT

Grange Solaire de la Diège, une société créée fin 2008 qui propose des solutions de financement pour des centrales photovoltaïques, vient de réaliser une augmentation de capital qui porte ses fonds propres désormais à 276 000 euros ; le tour de table est composé d'une vingtaine d'investisseurs privés, sensibles au développement des énergies renouvelables.

« Les prochaines levées de fonds sont envisagées sur un rythme régulier de six mois à un an », explique Philippe Cortes, président de Grange Solaire. Grange Solaire finance, installe et exploite des systèmes photovoltaïques.

Six mois après son lancement, Grange Solaire est engagée sur deux premières références de 8 et 13 kW à Gioux et Peyrelevade. Les autres projets en cours portent sur une centaine de kW en région Limousin et en Ile de France.

Dans un marché en pleine expansion, Grange Solaire s'est positionné sur des toitures agricoles et industrielles de 20 à 36 kW, correspondant à des surfaces de 150 à 500 m². Elle vise l'exploitation d'une vingtaine de toitures d'ici 3 ans.

First Solar vient de dévoiler sa feuille de route à l'horizon 2014 : le fabricant américain prévoit de baisser les coûts de production de ses panneaux photovoltaïques couches minces en tellurure de cadmium (CdTe) à 0,52-0,63 dollar/W d'ici 2014, à comparer au montant de 0,93 dollar/W annoncé au premier trimestre 2009.

Dans une présentation faite aux analystes le 24 juin dernier, les dirigeants de la société ont dévoilé leur stratégie. Pour arriver à une telle baisse des coûts, leur principal objectif consiste à atteindre un rendement de conversion de 12,5% (contre 10,9% aujourd'hui) en améliorant notamment le taux de transmission à travers le verre protecteur des panneaux, à diminuer l'épaisseur des couches pour réduire les coûts matériaux, et à augmenter la productivité des lignes de fabrication. Le choix d'implanter une future usine dans un pays à faibles coûts salariaux n'aura qu'un très faible impact, de l'ordre de 3-4% seulement, sur le coût des panneaux. Selon David Eaglesham, vice-président technologie, un rendement de conversion de 16 à 18% serait réalisable, à terme, en production. La société n'a toutefois pas précisé à quel horizon ... les records obtenus en laboratoire se situent actuellement à quelque 16,5% pour la technologie CdTe.

First Solar est aujourd'hui le fabricant de panneaux solaires à base de cellules couches minces avec le coût de production le plus bas de l'industrie. Après avoir passé la barre du 1 dollar/W en mars dernier, il a révisé sa feuille de route : initialement, First Solar avait prévu un coût de 0,65-0,70$/W d'ici 2010-2012.

Sur les 20 premiers fabricants de cellules solaires, First Solar est le seul à ne produire qu'en technologie couches minces. Sa capacité de production pourrait atteindre le GW cette année, ce qui le propulserait, a priori, en tête du classement, en terme de MW, devant l'Allemand Q-Cells et le Chinois Suntech Power.

Réduction des coûts de production chez First Solar d’ici 2014

Dans une récente étude, IC Insights prédit une forte progression de la part de marché des panneaux photovoltaïques couches minces de 14% en 2008 à 27% d'ici 2013, soit une évolution, en terme de puissance, de 876 MW en 2008 à 5,2 GW en 2013 ; cette évolution, qui représente tout de même 43% de croissance en moyenne annuelle, serait toutefois freinée, selon Bill MacClean, président d'IC Insights, par le rendement de conversion de ces panneaux, à peine supérieur à 11%.

Du fait de leur plus faible rendement de conversion, et malgré leur faible coût de production, les panneaux couches minces sont principalement utilisés dans les grandes fermes solaires, sans contrainte d'espace, alors que la grande majorité des installations en toiture mettent en œuvre des panneaux en silicium cristallin avec des rendements de conversion se situant entre 14 et 21%.

Parallèlement, après l'année record 2008, IC Insights prévoit une baisse de 22% de la puissance photovoltaïque installée en 2009, -toutes technologies confondues-, puis un retour à une forte croissance en 2010, grâce aux politiques d'aides dans divers pays d'Europe, aux Etats-Unis et en Asie.

Pour plus d'informations : Solar Energy

A l'occasion de la Royal Society Summer Science Exhibition de Londres, QuantaSol a dévoilé une cellule solaire à jonction unique en arséniure de gallium (GaAs) affichant un rendement de conversion de 28,3% avec une concentration d'un facteur 500 ; la jeune pousse britannique, qui a fait tester sa cellule par l'institut Fraunhofer des systèmes solaires (ISE) de Fribourg (Allemagne), affirme être prête à lancer la production en sous-traitance chez des fondeurs, et attaque maintenant le développement de cellules solaires à jonctions multiples.

QuantaSol pense pouvoir atteindre un rendement de conversion de plus de 30% avec une cellule tandem (à double jonction) et près de 40% avec une cellule à triple jonction.

Créée en 2006, la société QuantaSol est un essaimage de l'Imperial College de Londres, où des travaux sur les cellules solaires à haut rendement faisant appel à des nanostructures, notamment des puits quantiques réalisés en superposant des couches d'InGaAs, ont démarré dès 1989 grâce à une aide financière du Greenpeace Trust.

Avec sa technologie SB-QWSC (stress-balanced Quantum well solar cell), QuantaSol vise les fabricants de systèmes photovoltaïques à concentration destinés à la réalisation de fermes solaires.

La société vient par ailleurs de finaliser un deuxième tour de table, qui lui a rapporté 2 millions de livres.

La jeune pousse britannique Enecsys, essaimage de l'université de Cambridge et spécialisé dans les micro-onduleurs pour systèmes photovoltaïques, vient de clore un tour de table de 10 millions de dollars, mené par le capital-risqueur pan-européen Wellington Partners, croit savoir le Cambridge Evening News ; la technologie développée par la société vise plus particulièrement les systèmes installés dans des environnements sévères, et devrait permettre de gagner jusqu'à 25% d'énergie supplémentaire par rapport à des solutions à onduleurs classiques.

Les micro-onduleurs sont placés directement auprès de chaque panneau photovoltaïque ; ils sont notamment adaptés à des systèmes de petite puissance, dont ils permettent d'optimiser le bilan énergétique.

Créé en 2003, Enecsys compte utiliser ce financement pour accélérer la commercialisation de sa technologie.

Le fabricant allemand Q-Cells, jusqu'ici essentiellement producteur de cellules solaires en silicium, vient de racheter le Suédois Solibro, avec qui il avait créé une société commune fin 2006 en Allemagne, en vue d'industrialiser puis de commercialiser des cellules solaires couches minces réalisées selon une technologie CIGS développée à l'université d'Uppsala ; la production de volume avait démarré fin 2008 après une série de tests.

Les cellules solaires de Solibro afficheraient aujourd'hui déjà un rendement de conversion supérieur à 11%. La société est en train de se doter d'un deuxième site de fabrication et vise une capacité de production de 90 MW d'ici à fin 2009.

Implantée à Tripoli (Grèce), la société HelioSphera, ex-Next Solar, vient d'inaugurer son usine de production de panneaux photovoltaïques couches minces faisant appel à la technologie Micromorph développée par le Suisse Oerlikon ; ce site représente un investissement de 180 millions d'euros (subventionné à près de 30 millions d'euros par les autorités publiques grecques) pour une capacité de production de 60 MW.

Après quelques semaines de montée en puissance, HelioSphera pense atteindre la production de volume avant la fin du troisième trimestre 2009. Quelque 180 emplois ont été créés.

L'Américain Xunlight, essaimage de l'université de Toledo dans l'Ohio, vient de se doter de sa première ligne de production de panneaux photovoltaïques couches minces en silicium à triple jonction d'une capacité de 25 MW ; trois autres lignes devraient suivre pour lui permettre d'atteindre une capacité totale de production de 100 MW d'ici fin 2010.

La jeune pousse a récemment démontré la faisabilité de ses panneaux selon un procédé d'impression de type roll-to-roll sur une ligne pilote. Une fois le processus de fabrication stabilisé, elle compte réaliser des panneaux ayant un rendement de conversion de 7,8%.

La société a déjà obtenu 40 millions de dollars de financements, en provenance de capital-risqueurs, et 13 millions de dollars des collectivités locales de l'Ohio et du département américain de l'énergie et du commerce.

Sanyo projette l'installation d'une ligne supplémentaire de production de cellules solaires de haut rendement faisant appel à sa technologie HIT (heterojunction intrinsic thin film layer) sur son site d'Unnan (Shimane Sanyo), qui devrait être opérationnelle en avril 2010 ; sa capacité de production passera ainsi de 130 MW à 220 MW sur ce site.

Le Japonais veut ainsi anticiper la reprise de la demande sur le marché du photovoltaïque l'an prochain. Il possède par ailleurs une usine à Nishikinohama, près d'Osaka, avec une capacité de production de 210 MW.

La cellule solaire HIT est à hétérojonction, et se compose de silicium monocristallin et de couches minces de silicium amorphe. Un rendement de conversion de 23% a récemment été atteint en laboratoire, contre 22,3% précédemment (silicium encore plus pur, diminution des pertes d'absorption et de la résistance de l'électrode de surface).

Structure de la cellule solaire HIT de Sanyo

Le fabricant coréen d'écrans LCD LG Display projette d'investir 50 milliards de wons sud-coréens, soit quelque 28 M€, dans les cellules solaires de type couches minces, avec la création d'une ligne pilote de R&D et la mise en place de ressources de test ; il vise un rendement de conversion de 14% à l'horizon 2012, date à laquelle il compte lancer la commercialisation.

Edison Power France et Valosun viennent d'annoncer la création d'une société commune en France, détenue à hauteur de 50,1% et 49,9% respectivement, dont la vocation consistera à réaliser des centrales photovoltaïques intégrées en toiture ; les deux firmes visent à financer des projets totalisant une puissance installée de 35 MW sur trois ans en France.

Pas une manifestation dédiée à l'énergie solaire ne fait l'impasse sur l'Allemagne, ce pays étant le leader dans ce secteur depuis 2005, d'où l'intérêt de faire un petit bilan de la filière outre-Rhin : 15 000 entreprises actives dans le secteur, dont 200 producteurs d'énergie à fin 2008 ; 27 000 emplois en 2004, 70 000 emplois en 2008, 200 000 emplois projetés en 2020 ; 1,7 million d'installations solaires photovoltaïques et thermiques installées à fin 2008 ; plus de 190 millions d'euros d'investissements de R&D en 2008 ; 3 milliards d'euros d'exportations en 2008, 20 milliards d'euros d'exportations projetées en 2050.

A fin 2008, la part du photovoltaïque représentait moins de 1% de l'électricité consommée en Allemagne ; cette part devrait être d'environ 25% en 2050.

Tous les chiffres sont fournis par le syndicat professionnel BSW Solar.

A l'occasion du Sireme, salon international des énergies renouvelables et de la maîtrise d'énergie qui s'est tenu à Paris du 24 au 26 juin dernier, il a beaucoup été question du potentiel des énergies renouvelables en terme de création d'emplois ; Christian Cachat, président de l'APESI, a notamment plaidé en faveur du développement d'un tissu industriel, surtout de PME/PMI, afin de pérenniser les emplois dans l'énergie solaire en France au-delà de la période actuelle de croissance : après avoir représenté 2110 emplois en 2007 (*), le seul secteur du photovoltaïque pourrait générer plus de 13 000 emplois directs et indirects d'ici 2012, et 60 000 à l'horizon 2020.

Le photovoltaïque serait ainsi un secteur phare au sein des énergies renouvelables, dont le potentiel d'emplois (tous types d'énergie confondus), est estimé à 120 000 à l'horizon 2012. Selon Christian Cachat, le développement du photovoltaïque en France bénéficie aujourd'hui aux fournisseurs étrangers (essentiellement aux Allemands, Chinois et Japonais). La filière industrielle est incomplète, avec notamment peu de fabricants de panneaux solaires avec des capacités de production excédant 60 MW. Y remédier suppose toutefois une structuration du marché de l'énergie en France qui ne favoriserait pas principalement quelques grands acteurs et une meilleure visibilité quant au cadre réglementaire (notamment pour les tarifs d'achat).

L'APESI est une association loi 1901 visant à rassembler les producteurs d'électricité solaire indépendants ; créée en janvier dernier, elle compte aujourd'hui 20 membres et pense en attirer une centaine d'ici la fin de l'année. Elle s'est fixé trois objectifs : constituer une plate-forme de discussion et d'information pour les acteurs de la filière solaire (acteurs publics, scientifiques, bureaux d'études, installateurs, développeurs de projets, etc) ; devenir une force de proposition auprès des décideurs publics au niveau national et régional ; et encourager le développement d'une filière française compétitive sur le plan européen.

(*) NDLR : ce chiffre de l'ADEME a fortement évolué avec la croissance du nombre d'installations solaires en 2008.

Pour plus d'informations :
APESI

Pour que la France devienne un leader dans les énergies renouvelables en général, et dans le solaire voire le photovoltaïque en particulier, le président de la république Nicolas Sarkozy a annoncé, lors de son récent passage à l'INES, vouloir renforcer les investissements de R&D dans ce secteur, notamment « en dépensant autant pour les technologies propres que pour le nucléaire » ; la tâche est immense si l'on regarde, à titre de comparaison, les dépenses publiques de recherche en énergie, en France, en 2006 : 477 millions d'euros pour l'énergie nucléaire, contre 52 millions d'euros pour les énergies renouvelables (dont 26 M€ pour l'énergie solaire).

Il va donc falloir rapidement mettre les bouchées doubles ... Pour information : la stratégie nationale de recherche en matière d'énergie a fait l'objet d'un rapport par l'office parlementaire d'évaluation des choix scientifiques et technologiques, qui a été présenté à l'Assemblée nationale et au Sénat en mars dernier.

Pour en savoir plus : Rapport de l'office parlementaire

Lancé en 2003, le projet Solar Impulse a pour mission de démontrer la faisabilité d'un avion en vol pendant 36 heures, soit un cycle complet jour-nuit-jour, en étant propulsé uniquement à l'énergie solaire ; le prototype de cet avion solaire vient d'être dévoilé : réalisé en fibre de carbone, il intègre quelque 12000 cellules solaires de Sun Power (22% de rendement) dans ses ailes, a l'envergure d'un Airbus A340 (63,4 m), et pèse l'équivalent d'une voiture moyenne (1600 kg).

Les cellules solaires alimentent quatre moteurs électriques d'une puissance maximale de 10 CV chacun. Des batteries lithium-polymère (400 kg) chargées en journée devraient fournir l'alimentation pour le vol de nuit.

Six ans de développement, de calculs, de simulations et de tests ont été nécessaires à une équipe de 70 personnes pour aboutir à ce prototype. Après des mises au point au sol, l'avion devrait réaliser ses premiers essais dans le ciel suisse d'ici la fin 2009. Une première nuit complète en vol est programmée pour 2010. Les résultats et leur analyse serviront au développement et à la réalisation d'un deuxième avion, destiné à faire le tour du monde en 2012, en cinq étapes de cinq jours chacune.

Bertrand Piccard(*) et André Borschberg, respectivement initiateur et manager du projet Solar Impulse, ont pour objectif principal de démontrer le potentiel des énergies renouvelables et d'en promouvoir l'utilisation, l'avion solaire devant symboliser les économies d'énergie qui peuvent être faites grâce aux nouvelles technologies. Les principaux partenaires et financeurs du projet sont Solvay, Omega et Deutsche Bank.

(*) Bertrand Piccard est également connu pour avoir réussi, avec le pilote britannique Brian Jones, le premier tour du monde en ballon sans escale en 1999.

Pour plus d'informations : Solar Impulse