L'Allemand SMA Solar Technology s'apprête à investir 15 M€ dans la construction d'une usine d'onduleurs à Denver, au Colorado, avec une capacité annuelle de production de 1 GW dans un premier temps ; le projet s'accompagne de la création de 700 emplois à moyen terme…

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La production de l'usine de Denver, qui devrait être opérationnelle dès la mi-2010, est destinée en priorité au marché nord-américain. Il s'agira de la première usine du groupe hors Allemagne. SMA maintient toutefois à Niesetal et à Kassel son siège respectivement pour la production et pour la R&D. A Niesetal, la firme avait d'ailleurs récemment inauguré une usine d'onduleurs d'une capacité de production maximale de 4 GW.

Selon une étude de Greentech Media Research (GTM Research), le photovoltaïque organique, qui englobe essentiellement les cellules solaires sur substrat plastique (OPV) et celles à pigment photosensible (DSC), serait sur le point d'entrer en scène après vingt années de travaux de R&D, et pourrait remplacer le silicium dans certaines applications ; les analystes ont compilé les volumes de production prévus par les différents acteurs à l'horizon 2012 et estimé l'évolution du coût en $/W à l'horizon 2020….

Selon GTM Research, les grands leaders dans les deux technologies – Konarka Technologies et G24 Innovations – auraient planifié des investissements massifs afin de démultiplier rapidement, d'ici à 2012, leurs capacités de production.

Les rendements de conversion devraient encore s'améliorer progressivement pour atteindre, toujours selon GTM Research, quelque 30% à l'horizon 2020. Les sociétés actives dans ce secteur sont essentiellement des start-ups qui ont poussé un peu partout dans le monde, en Australie (Dyesol), aux Etats-Unis (Konarka Technologies, Plextronics, Solarmer) et en Europe (G24 Innovations, Heliatek).

Parmi les débouchés cités figurent notamment des produits grand public, des applications récréationnelles et résidentielles (textiles, toits et fassades, …).

Un résumé de l'étude est disponible :
Third Generation Thin-Film Solar Technologies

Evolution du photovoltaïque organique

Les rumeurs continuent : en Allemagne, les tarifs d'achat actuels de l'électricité provenant de sources renouvelables vont finalement rester en place tels qu'ils ont été définis et votés l'an passé, au moins jusqu'à fin 2011 ; il semblerait toutefois, selon certaines sources, que les tarifs d'achat de l'électricité photovoltaïque pourraient bien, eux, être l'objet de renégociations avant cette date….

Parallèlement, l'Espagne pourrait, elle, maintenir ses tarifs d'achat et ses aides au niveau actuel. Rappelons que la péninsule ibérique avait vu une explosion de son marché photovoltaïque l'an passé, tiré par des subventions attrayantes, mais a depuis cette année plafonné ces aides à une puissance installée de 500 MWc.

Avec un rendement de conversion de 35,8%, Sharp vient de réaliser la meilleure performance mondiale avec une cellule solaire à triple jonction, une technologie essentiellement utilisée dans les applications spatiales ; pour atteindre cette performance sans concentration, le Japonais a remplacé la couche de base, qui était généralement du germanium, par un composé InGaAs, sur laquelle ont été déposées successivement des couches de GaAs et d'InGaP….

L'organisme allemand de recherche ZSW (Centre de recherche pour l 'énergie solaire et l'hydrogène), qui coopère avec le fabricant de panneaux PV Würth Solar, vient d'obtenir un rendement de conversion de 8,6% avec un prototype de cellule solaire couche mince de type CIGS sur une feuille souple d'acier structuré de 0,5 mm d'épaisseur en guise de substrat. Ce matériau classiquement utilisé dans le bâtiment ouvre de nouvelles perspectives pour des applications nomades et dans le bâtiment. Le résultat a été obtenu dans le cadre d'un projet intitulé FlexNet, subventionné par le ministère allemand de la recherche, qui consiste à optimiser le dépôt de couches minces CIGS.

Dans le même domaine des cellules solaires CIGS mais cette fois sur film plastique, l'Allemand Solarion annonce un rendement de conversion de 13,4%, une performance vérifiée par le laboratoire de l'Institut Fraunhofer des systèmes solaires (ISE) de Fribourg (Allemagne). Créé en 2000 à Leipzig, Solarion a mis en place une ligne pilote pour la fabrication de ses cellules solaires couches minces en 2002 ; la société envisage la production de volume de panneaux PV réalisés avec sa technologie dès 2010.

Toujours dans le domaine des panneaux photovoltaïques CIGS sur film plastique, L'Américain Ascent Solar Technologies affirme avoir réalisé des prototypes ayant un rendement de conversion de 14% sur sa ligne de production pilote, mesurée à 14,01% par le laboratoire NREL. Parallèlement, des panneaux monolithiques issus de sa ligne de production de volume de Littleton, au Colorado, afficheraient un rendement de conversion de 11,7%.

L'Américain Solarmer Energy vient à nouveau de battre son propre record avec un rendement de conversion de 7,6% pour ses cellules solaires organiques, une valeur certifiée par un laboratoire indépendant du Technology and Applications Center (TAC-PV) de Newport. Solarmer prévoit toujours de débuter la commercialisation de ses cellules l'an prochain.

Du côté des panneaux photovoltaïques à cellules solaires classiques, l'Américain SunPower a dévoilé un prototype de 333 W affichant un rendement de conversion de 20,4%, résultat d'un projet de développement de deux ans subventionné par le département américain de l'énergie dans le cadre de la Solar America Initiative. Le panneau comprend 96 cellules solaires qui présentent, chacune, un rendement de conversion de 23% au minimum. SunPower envisage de commercialiser ce panneau d'ici à deux ans.

La cellule solaire de ZSW

EDF EN Canada, société du groupe EDF Energies Nouvelles, investit 100 millions de dollars canadiens (environ 63 M€) dans un parc solaire à Arnprior, au sud-ouest d'Ottawa ; cette centrale, dont la conception a démarré en juin dernier, comprendra 312 000 panneaux photovoltaïques pour une puissance de 23,4 MWc et devrait entrer en service avant la fin de l'année….

Le projet a été réalisé dans le cadre d'un programme de subventions pour la promotion des énergies renouvelables (Resop) dans la province de l'Ontario, qui vient d'être abandonné au profit d'un tarif d'achat plus intéressant de l'électricité produite à partir d'énergies renouvelables mais qui exige aussi un contenu local plus important pour les projets de construction (de 25 à 60% du coût du projet selon la puissance installée et le type d'énergie renouvelable).

Pour plus d'informations concernant le programme FiT de l'Ontario :
Ontario FiT Overview

La puissance photovoltaïque installée en Corée pourrait atteindre 200 MWc en 2012, a affirmé la société d'études Displaybank à l'occasion d'une récente conférence sur les énergies vertes dans ce pays : le programme d'aides gouvernementales intitulé PV Market Creation aurait ainsi élaboré une feuille de route prévoyant des investissements conséquents à réaliser par six énergéticiens régionaux afin de susciter un marché de 21 MWc cette année, de 32 MWc l'an prochain, puis de 50 MWc en 2011….

Le groupe belge Balta, producteur de moquettes, de tapis et de parquets stratifiés, voit s'édifier actuellement une centrale solaire sur les toitures de son site de Sint-Baafs-Vijve, qui sera la plus grande installation de production d’électricité photovoltaïque sur le toit d’une entreprise dans tout le Benelux ; la puissance totale s'élève à 4,2 MWc….

L'installation est réalisée par Enfinity (Waregem), un acteur sur le marché de l’énergie renouvelable au plan international, qui loue le toit de Balta pour une durée de vingt ans et y place plus de 18 000 panneaux PV de LDK Solar, pour une surface totale d’environ 30 000 m2.

Les panneaux solaires fourniront une production électrique moyenne de 3,6 millions de KWh/an.

Apesud, entreprise spécialisée dans l’étude et la mise en place d’installations photovoltaïques, vient de créer une filiale à Montpellier ; basée à Lyon et déjà présente dans le Sud de la France, la société se fournit essentiellement chez l'Allemand Krannich Solar, un installateur de centrales photovoltaïques et négociant de panneaux, d'onduleurs, de systèmes de montage et d'accessoires….

Apesud est certifiée Quali'PV 2009.

L'Américain MEMC, fournisseur de tranches de silicium, veut profiter de l'explosion du marché du photovoltaïque : la société vient en effet d'annoncer son intention de racheter son compatriote SunEdison (capitaux privés), considéré comme étant le plus grand fournisseur de services dans le domaine de l'énergie ; la transaction, qui devrait être finalisée avant la fin 2009, coûtera au minimum 200 M$ à MEMC, voire jusqu'à 340 M$ selon les performances à venir de SunEdison ….

SunEdison finance, installe et exploite des centrales photovoltaïques. La société est située à Beltsville, dans le Maryland, et emploie 300 personnes.

Parallèlement, MEMC a publié un chiffre d'affaires de 310 M$ au troisième trimestre de son exercice 2009, en hausse de 10% comparé au trimestre précédent mais en baisse de 43% par rapport au même trimestre de l'an dernier. La société affiche une perte nette de 64,7 M$ au 3e trimestre, à comparer à un bénéfice de 183,6 M$ il y a un an.

L'Allemand Systaic, un spécialiste de solutions solaires photovoltaïques et thermiques, vient de racheter Solarwatt Cells, la filiale cellules solaires de son compatriote Solarwatt ; cette acquisition lui assure un approvisionnement et la maîtrise de la production de cellules solaires de hautes performances, précise la société dans un communiqué….

Selon certaines sources, la transaction s'élèverait à environ 5 M€.

Les activités de Systaic se concentrent sur des solutions personnalisées et originales : avec sa filiale Webasto, elle s'est par exemple spécialisée dans les toits solaires pour automobiles.

Parallèlement, Systaic publie un chiffre d'affaires trimestriel de 72,2 M€, en hausse de 22% comparé au 3e trimestre 2008, et un résultat opérationnel de 9,2 M€. Pour l'ensemble de l'année 2009, la société vise un chiffre d'affaires de 300 M€.

Solar-Fabrik, société de Forêt-Noire spécialisée dans l'assemblage de panneaux photovoltaïques, vient d'obtenir, dans le cadre d'un programme d'aides spécifiques aux PME, un crédit de 19 millions d'euros qui va lui permettre de financer la construction de sa deuxième usine de production….

Après le rachat, il y a quelques mois, d'Act Solar et le lancement de Solar Magic, une solution pour améliorer le bilan énergétique de centrales solaires, le fabricant de semiconducteurs National Semiconductor se renforce dans les logiciels de gestion d'énergie et les services avec la reprise de son compatriote Energy Recommerce….

Energy Recommerce a notamment développé des logiciels de gestion des centrales solaires, qui surveillent et analysent la puissance fournie par les panneaux photovoltaïques et détectent d'éventuels problèmes de production.

Applied Materials, le principal fournisseur d'équipements de production pour l'industrie du photovoltaïque (et des semiconducteurs), vient d'inaugurer un centre de R&D, d'ingénierie, de formation, de test et de démonstration pour le solaire à Xi'an, dans le Nord-ouest de la Chine : la firme, qui est présente dans ce pays depuis 25 ans pour les semiconducteurs, a prévu d'investir au total quelque 250 millions de dollars dans ce centre qui est notamment équipé d'une centrale solaire de 56 kWc….

Le Solar Technology Center d'Applied Materials à Xi'an est le plus grand centre technologique non gouvernemental dédié au solaire dans le monde. Il est équipé d'une ligne complète d'assemblage de panneaux photovoltaïques couches minces et d'une ligne pilote pour la fabrication de cellules solaires en silicium cristallin, toutes deux configurées pour être en mesure de simuler précisément un environnement de production de volume.

Parallèlement, dans le cadre d'une restructuration de ses activités dans le photovoltaïque notamment en Suisse après le rachat de HCT Shaping Systems, la firme vient de regrouper ses divisions couches minces et silicium en une seule entité sous la direction de Mark Pinto, CTO et vice-président responsable pour les solutions énergie et environnement.

L'Américain SunPower, fabricant de panneaux photovoltaïques, publie un chiffre d'affaires trimestriel de 466 M$, en hausse de 23% par rapport au même trimestre de l'exercice précédent ; son bénéfice net n'atteint toutefois que 12,8 M$, contre 24,7 M$ un an plus tôt….

Pour l'ensemble de l'année, SunPower prévoit désormais un chiffre d'affaires de 1,4 à 1,5 milliard de dollars, et reporte ses espoirs de forte croissance sur 2010.

Les partenaires de l'initiative Desertec, dont nous avions détaillé les projets dans ces colonnes, auraient finalisé le choix de leur CEO en la personne du spécialiste de la gestion d'énergie Paul van Son, croit savoir le quotidien économique d'outre-Rhin Handelsblatt : les détails du consortium chargé du planning devraient être officiellement dévoilés le 30 octobre prochain….

L'initiatie Desertec avait été formellement annoncée à la mi-juillet. La structure opérationnelle, qui devrait donc être créée d'ici quelques jours, devra maintenant, elle, réaliser une étude de faisabilité technique et économique d'ici 2012. Elle devrait avoir son siège à Munich.

Paul van Son, 56 ans, a été jusque récemment directeur général de la filiale allemande de l'énergéticien hollandais Essent, qui vient d'être racheté par l'Allemand RWE. Il est actuellement président de l'EFET (European Federation of Energy Traders).

Photon Technologies s'est installé dans de nouveaux locaux à Champagne-au-Mont-d'Or, près de Lyon, afin de pouvoir faire face à sa spectaculaire croissance qui devrait se traduire pratiquement par un triplement du chiffre d'affaires cette année, nous apprend l'Usine nouvelle ; le groupe, spécialisé notamment dans la vente de panneaux solaires, est filiale d'EDF depuis début 2009….

Le parking du parc des expositions de Bordeaux-Lac sera équipé d'ombrières photovoltaïques d'une puissance totale de 12 MWc : l'appel d'offres vient d'être remporté par EDF EN, filiale énergies renouvelables d'EDF, qui va donc intégrer plus de 60 000 panneaux PV à cellules solaires en silicium monocristallin dans le bâti des ombrières sur une surface totale d'environ 92 000 m2 recouvrant 7000 places de parking ; l'investissement s'élève à 67 M€, entièrement financé par EDF EN….

Le choix s'est porté sur le silicium monocristallin pour exploiter le meilleur rendement surfacique possible. Les panneaux PV seront fournis par le Chinois Suntech Power. La production d'électricité réinjectée dans le réseau sera d'environ 14 Gwh par an, ce qui représenterait, par exemple, plus de 6 mois d'éclairage public de Bordeaux.

Les ombrières seront soutenues par des structures en “V” et regroupées par rangées de 2 ou 3 de façon à constituer des îlots. Le calendrier de réalisation prévoit une mise en service de la centrale avant la fin 2010.

Ce projet s’intègre dans une stratégie d'aménagement exemplaire du parc des expositions de Bordeaux, avec collecte de l’eau pluviale des ombrières, création de noues paysagères et enrobé de sol respectueux de l’environnement, mise en place de totems informatifs sur l’énergie solaire, etc. Il illustre en particulier l'engagement de la ville dans le développement des énergies renouvelables. Bordeaux s'est en effet fixé pour objectif de tirer 23% de sa consommation énergétique à partir de sources d'énergies renouvelables d'ici 2021.

Simulation du projet vu du ciel

Siemens vise à devenir le N°1 mondial dans le solaire thermique : le groupe allemand annonce en effet le rachat pour 418 millions de dollars (284 millions d'euros) de la société israélienne Solel Solar Systems, un développeur et constructeur de champs solaires, rachat effectué, selon diverses sources, au nez et à la barbe d’Areva et d’Alstom ; Siemens complète ainsi son offre dans le solaire thermique, notamment avec une technologie éprouvée de récepteur parabolique….

La transaction devrait être finalisée avant la fin de l’année. Solel Solar Systems est l’un des leaders dans le domaine des récepteurs solaires par concentration parabolique. Au premier semestre 2009, la société a réalisé un chiffre d’affaires de 90 M$, à comparer au chiffre de 40 M$ réalisé au premier semestre de l’année précédente.

Sa technologie consiste à chauffer, via les récepteurs solaires, un liquide caloporteur circulant dans des tuyaux places au centre géométrique des récepteurs, qu’un échangeur de chaleur transforme ensuite en vapeur pour alimenter une turbine qui, à son tour, commande un générateur d’électricité.

Cette technologie a fait ses preuves depuis les années 80 puisqu’elle est installée dans plusieurs centrales thermiques commerciales notamment aux Etats-Unis, dans le désert de Mojave au Nevada. Cette technologie avait été développée à l’origine par la société israélienne Luz qui s’est retrouvée en cessation de paiement en 1991. Ses actifs avaient été rachetés par le groupe d’investissement belge Ecofin. Depuis sa création, Solel n’a cessé d’améliorer le rendement de conversion de sa technologie.

Solel emploie aujourd’hui quelque 400 personnes en Israël et une centaine en Espagne, où la société vient par ailleurs de recevoir une subvention de 1,8 M€ pour la mise en place d’une usine de composants pour le solaire thermique (réflecteurs paraboliques, supports en métal) à La Carolina, en Andalousie. Cette usine représente un investissement de 12 M€.

Siemens, qui est leader mondial dans les turbines à vapeur, compte notamment sur la technologie de Solel dans le cadre du projet Desertec.

Rappelons que Siemens a déjà pris au printemps 2009 une participation de 28% au capital de l’Italien Archimede, un spécialiste des récepteurs solaires utilisant le sel fondu comme liquide caloporteur.

Le groupe allemand se propose de réitérer dans le solaire son succès dans l’énergie éolienne, un secteur où sa filiale Energies renouvelables a réalisé un chiffre d’affaires de 2,2 milliards d’euros et engrangés 4 milliards d’euros de commandes au cours des trois premiers trimestres de l’exercice 2009, cinq ans après son entrée sur ce marché par le biais du rachat du danois Bonus.

Schéma de principe d'une centrale solaire thermique et photo d'une centrale solaire dans le désert de Mojave au Nevada (Photo : Siemens)

Le premier bilan du Fonds chaleur, que viennent de présenter Chantal Jouanno, secrétaire d'état auprès du ministre de l'Ecologie, et Philippe Van de Maele, président de l'Ademe, fait état de 109 projets retenus par l'Ademe dans le solaire thermique en 2009 ; ces projets représentent un investissement total de 21,7 M€ aidés par l'Ademe à hauteur de 10,4 M€….

Parmi les mesures en faveur des énergies renouvelables annoncées en novembre 2008 suite au Grenelle de l'environnement figurait notamment la mise en place d'un fonds « chaleur renouvelable ». Géré par l'Ademe, ce Fonds chaleur a été doté d'une enveloppe de 1 milliard d'euros pour la période 2009-2011.

L’objectif global pour les énergies renouvelables est d’augmenter la production de chaleur de 20 Mtep (millions de tonnes équivalent pétrole) d'ici 2020. Pour atteindre cet objectif, l'Ademe doit lancer chaque année pendant au moins 3 ans un appel à projets pour susciter le développement de projets de production de chaleur à partir de biomasse. Les projets dans le solaire thermique sont retenus, eux, en dehors de ce cadre.

Pour plus d'informations :
Premier bilan du Fonds chaleur

La jeune pousse canadienne Morgan Solar, qui a développé une technologie novatrice de panneau photovoltaïque à concentration, vient de clore la première tranche de son premier tour de table qui lui a permis de lever 4,7 M$ de financements auprès de Iberdrola Group SA, Nypro Inc et Turnstone Capital Management LLC….

La levée de fonds permettra à Morgan Solar de passer de la phase de R&D à l'industrialisation de sa technologie, appelée Sun Simba HCPV, sur laquelle la société travaille depuis deux ans. Le panneau Sun Simba HCPV ne fait pas appel à des miroirs pour concentrer la lumière mais à des systèmes optiques tubulaires réalisés en partie en acrylique et en partie en verre d'une épaisseur de seulement 5 mm, couplés à de minuscules cellules solaires.

Une ligne de production pilote devrait être mise en place rapidement, avec un début de commercialisation envisagé vers la fin 2010. Les premiers modèles devraient être disponibles début 2010.

Photo : Morgan Solar