Nanosolar a obtenu de la Commission de contrôle technique allemande TÜV Süd la certification ISO 9001:2008 pour son usine automatisée d'assemblage de panneaux photovoltaïques à Luckenwalde, en Allemagne …

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First Solar a publié des résultats financiers très attendus après la récente annonce de la fermeture de son usine en Allemagne. Confronté à une concurrence exacerbée, l'Américain a vu son chiffre d'affaires reculer de 163 M$ en séquentiel comparé au 4e trimestre 2011 et de 70 M$ en annuel comparé au 1er trimestre 2011, à 497 M$. Les pertes nettes s'élèvent à quelque 450 M$, incluant environ 400 M$ de frais pour la restructuration annoncée, contre 115 M$ de bénéfices au 1er trimestre de l'an passé.

LDK Solar publie un résultat financier dans le rouge, avec 589 millions de dollars de pertes nettes au 4e trimestre 2011. Parallèlement, la firme complète son investissement dans l'Allemand Sunways. A la suite d'une offre publique d'achat basée sur le volontariat, le Chinois détient désormais 70,88% des parts. Les deux firmes sont partenaires de longue date, avec notamment la signature d'un accord de production de panneaux PV par LDK pour Sunways en 2009.

Bosch a reconnu être affecté par la baisse des prix dans le solaire à l'occasion de la publication des résultats financiers du groupe. Malgré une hausse de ses ventes d'environ 10% en volume, le chiffre d'affaires aurait chuté de façon significative. Sa division « technologies industrielles », qui intègre l'activité solaire, affiche en effet, de ce fait, des pertes opérationnelles, à hauteur de 364 millions d'euros pour 2011, pour un chiffre d'affaires en hausse de 21%, à 8 milliards d'euros (toutes activités confondues, le groupe Bosch a réalisé un CA total de 51,5 milliards d'euros en 2011, en hausse de 9%, avec un bénéfice avant impôts de 2,6 milliards d'euros).

Les résultats financiers de Séchilienne Sidec affichent une progression de 58,1%, à 12,4 millions d’euros, pour le chiffre d’affaires des activités solaires et éoliennes au 1er trimestre 2012, soit 13% du CA du groupe. La production globale a atteint 49,9 GWh (+ 27,6%). La capacité photovoltaïque installée (70 MW aujourd'hui) bénéficie de tarifs d'achat très élevés et garantis et a permis de réaliser un chiffre d’affaires de 10,1 M€, en progression de 76,5 %, pour une production d’électricité solaire de 23,5 GWh, en hausse de 64,3 %.

Yingli Green Energy, fabricant chinois intégré dans le photovoltaïque, vient d'annoncer l'ouverture d'une filiale au Japon, à Tokyo. Le Chinois anticipe ainsi la mise en place d'un tarif d'achat garanti sur 20 ans, qui est annoncé pour juillet 2012. Jusqu'ici, le Japon applique la facturation nette, c'est-à-dire le paiement de l'excédent de production d'électricité PV au-delà de la consommation propre du propriétaire de l'installation.

Selon une information publiée par le quotidien économique Nikkei, le comité mis en place début mars par le gouvernement japonais (voir notre article) pourrait recommander un tarif d'achat de 42 yens/kWh, soit 0,39 €/kWh, pour l'électricité photovoltaïque produite par des centrales PV résidentielles ou non, applicable à partir du 1er juillet 2012 avec des contrats sur 20 ans …

Depuis la catastrophe de Fukushima, le solaire a le vent en poupe au Japon. De nombreux projets de grandes centrales sont à l'étude, parallèlement à une explosion du solaire résidentiel. Récemment, Kyocera, fabricant de panneaux photovoltaïques, a dévoilé un projet pour une centrale PV de 70 MW développée en coopération pour la banque Mizuho à Kagoshima, dans le Sud du pays, qui représenterait un investissement de plus de 300 millions de dollars. Le groupe télécoms Softbank étudierait, lui, un projet de centrale solaire d'au moins 200 MW à Tomakomai, sur l'île de Hokkaido, et Japan Asia Group envisagerait, pour sa part, une ferme solaire de plus de 100 MW, en coopération avec le fabricant de panneaux PV CIGS Solar Frontier. Plusieurs projets de moindre ampleur ont également été annoncés.

Pour GTM Research, la croissance sur le marché des panneaux photovoltaïques à couches minces sera de nouveau au rendez-vous dès 2013 avec plus de 3 milliards de dollars et une capacité de production supérieure à 3 GW, malgré une petite régression en 2012 et une concurrence sérieuse de la part du silicium cristallin dont les prix baisseraient à 0,87 $/W en moyenne. En 2016, le volume de production des panneaux PV à couches minces dépasserait 10GW pour un marché de 7,6 milliards de dollars …



Après avoir pointé à une part de marché de près de 20% en 2009 lorsque leur coût de production faisait une vraie différence, les couches minces ont depuis perdu du terrain face à la concurrence du silicium cristallin. La réduction rapide des prix des panneaux PV en silicium cristallin, de plus de 50% l'an passé à 0,87 $/W en moyenne en 2012, selon GTM Research, a en effet relancé la question de la viabilité économique des technologies à couches minces. Nombre de fabricants luttent pour leur survie, comme en témoigne la restructuration annoncée la semaine dernière par First Solar. Ce dernier subit aussi le contrecoup des changements dans les réglementations tarifaires, en particulier dans des pays européens comme l'Allemagne et l'Italie, comme en France d'ailleurs, avec une forte tendance à la baisse des tarifs d'achat de l'électricité produite par les grandes centrales au sol, domaine de prédilection de l'Américain.

L'étude de GTM Research intitulée Thin Film 2012–2016: Technologies, Markets and Strategies for Survival voit néanmoins l'avenir en rose notamment pour la technologie CIGS, avec 4 GW en production en 2016. Si 2011 avait été l'année de Solar Frontier avec des livraisons de l'ordre de 400 MW, la société d'études s'attend à l'émergence de sociétés comme TSMC ou MiaSolé en pôle position, avec des coûts de fabrication de 0,50 $/W.

Selon GTM Research, les technologies CIGS auraient attiré plus de 305 M$ d'investissements en provenance de capitalrisqueurs depuis l'automne 2011.

Clermont-Ferrand - La rénovation de la toiture de type shed vieille de 40 ans de l'ensemble immobilier Centre d'affaires MAB à Cournon d'Auvergne, tout près de Clermont-Ferrand, était devenue nécessaire. A cette occasion, elle a été dotée d'une centrale solaire photovoltaïque composée de 5505 panneaux de 185 Wc installés sur 7000 m2 par KDI Solar et enrichie de la technologie d'optimisation de Tigo Energy (voir également notre article). Un bel exemple de rénovation industrielle et l'aboutissement d'une « véritable aventure, humaine et technique », pour reprendre les termes de Patrick Dupré, président de MAB Energie et directeur général de MAB* (Maison Antoine Baud). Il ne manque plus que ... le contrat d'achat signé par EDF …



Inaugurée ce 24 avril, la centrale de 1 MW est  « le résultat d'un processus long et fastidieux qui, commencé en 2009, a failli avorter à plusieurs reprises au vu des difficultés techniques et autres contraintes. Parallèlement à l'élaboration du dossier administratif, nous avons fait plusieurs études et finalement choisi de nous appuyer sur Systosolar porteur de la marque KDI Solar, pour ses capacités techniques d'étude et de réalisation ainsi que pour son engagement financier en tant que partenaire dans MAB Energie. Le projet a connu son épilogue en août 2010 avec un accord d'achat par EDF, au tarif de 0,42 €/kWh en vigueur à ce moment-là, au terme de près de deux ans de travail et autant de ténacité pour arriver à un montage financier et technique viable », précise Patrick Dupré. Le bâtiment couvert abrite en effet une entreprise industrielle – Slicom-Auvergne-Aéronautique (qui déménagera d'ailleurs en septembre prochain dans le cadre d'un regroupement dans d'autres locaux avec Slicom) – pour laquelle il n'était pas question d'arrêter la production ni même d'en réduire l'activité à cause des perturbations normalement inhérentes à une telle rénovation.

Pour Patrick Dupré, l'attente du contrat d'achat signé par EDF restera le seul bémol à son optimisme. "Deux mois après le début de la production d'électricité, EDF OA ne sait toujours pas nous fournir de contrat. Nous aurions aimé qu'une initiative privée comme la nôtre trouve plus d'écho auprès de notre prestataire", souligne-t-il.

La centrale photovoltaïque de MAB Energie à Cournon d'Auvergne : les principaux chiffres
- Un investissement de 3,5 millions d'euros pour la rénovation de la toiture, centrale PV comprise
- Cinq mois de travaux depuis la dépose du premier bac acier et le raccordement au réseau par EDF
- 7000 m2 de surface PV en toiture, intégrée au bâti par système Adiwatt
- 5505 panneaux photovoltaïques EX-195M (185 Wc pièce) d'Exiom, avec 18,3% de rendement de conversion
- Strings composés de 15 à 17 panneaux PV montés en série
- 10 onduleurs SolarMax de Sputnik Engineering (100TS, 80TS et 50TS)
- 5505 boîtiers Maximizer de Tigo Energy (un par panneau PV) pour l'optimisation de la puissance et la sécurisation de l'installation
- Nombreux intervenants pour la réalisation de la centrale, dont plusieurs entreprises locales : KDI Solar (maitrise d'ouvrage), Systosolar (bureau d'études), KDI MAB Acier, Tigo Energy, OET et SAEM (électricité, câblage), Cancé (couverture), Eurotech (pose des panneaux), SolarMax (onduleurs), Couprie & Ancelin (maçonnerie et génie civil), AED (alimentation électrique du chantier), Schneider Electric (poste de livraison pour l'injection sur le réseau), Cabinet d'architecture Claude Vattan

*Propriété du gestionnaire d'actifs immobiliers d'entreprises MAB, la toiture est louée et la centrale PV exploitée par MAB Energie, entité spécialement créée à cet effet en 2010 par Patrick Dupré accompagné de six autres actionnaires.

La 5e édition des Journées européennes du solaire (JES), coordonnées par Enerplan, se dérouleront cette année du 9 au 15 mai 2012 sur l'ensemble du territoire français avec, en point d'orgue lors du lancement le 9 mai à Marseille, la présence du plus grand bateau solaire du monde, le MS Tûranor PlanetSolar, sur le Vieux-Port de la ville. Un colloque sur l'énergie solaire et ses enjeux se tiendra aussi avec deux tables rondes portant sur les perspectives du solaire en Europe et dans le monde ainsi que sur les opportunités pour la France et ses territoires …

Nées d’une initiative européenne, les JES ont pour but de promouvoir l’énergie solaire et d’attirer l’attention du public sur les avantages de cette énergie renouvelable au travers de conférences, de visite d’installations, d'expositions, de portes ouvertes (notamment chez SMA France qui organise des ateliers pour faciliter la compréhension du fonctionnement des onduleurs), d'actions en milieu scolaire… Elles gagnent en visibilité depuis 2008, grâce à un réseau de plus en plus impliqué. En 2012, 20 pays les organisent simultanément. Enerplan en est un partenaire historique qui mobilise les acteurs du solaire et de la transition énergétique pour organiser des événements locaux à destination du grand public, des scolaires, des élus, etc. L'association assure aussi le rôle de mentor auprès des nouveaux pays participants (Belgique, Hongrie, République Tchèque, Suède).

Pour en savoir plus, cliquer ici

Entièrement propulsé par une motorisation électrique silencieuse et non polluante, exclusivement alimentée par l’énergie solaire, le bateau MS Tûranor PlanetSolar est arrivé à Monaco début mai après un périple de plus de 40000 km en guise de tour du monde dont les aventures et les objectifs seront présentés au grand public. L'association suisse des professionnels de l'énergie solaire Swissolar est également partenaire d'Enerplan pour l’événement marseillais.

Le tour du monde effectué par PlanetSolar a démontré que les technologies actuelles permettant d’améliorer l’efficacité énergétique sont fiables et performantes. Il a aussi permis des développements technologiques dans de nombreux domaines, tels que la production de matériaux et de structures composites ou encore la production et le stockage d’énergie (ou d’électricité) photovoltaïque.

Pour en savoir plus sur cette "aventure", cliquer sur le site PlanetSolar

MPO Energy vient d'atteindre un rendement de conversion de 19,1% pour sa cellule solaire à haut rendement MPO Solo, développée en partenariat avec le CEA/INES dans le cadre du projet PV20. Son objectif consiste maintenant à transférer le procédé de fabrication en production, en visant un rendement de 19,5% en 2013 grâce à de nouvelles innovations …

Les équipes de R&D travaillent sur un procédé d’implantation ionique qui permet à la fois de réduire le nombre d’étapes de fabrication et d’améliorer les performances des cellules solaires, deux critères contribuant à diminuer le coût de fabrication (€/watt-crête).

Rappelons que Sillia Energie a présenté un panneau photovoltaïque avec des cellules solaires de MPO Energy à l'occasion du salon des énergies renouvelables à Paris début avril (voir notre article).

Les mauvaises nouvelles continuent pour le Norvégien REC Solar. Après l'arrêt total de la production de tranches de silicium monocristallin de 300 MW à Glomfjord, en Norvège, il y a un mois, et dans la perspective de résultats financiers négatifs, le groupe verticalement intégré stoppera au second trimestre également l'activité restante dans son usine de tranches de silicium multicristallin (650 MW) de Heroya,supprimant ainsi 640 emplois. Au 1er trimestre 2012, REC a réalisé un chiffre d'affaires de 282,9 millions d'euros, en baisse de 25% comparé au 4e trimestre 2011 ; son résultat net affiche 27,6 millions d'euros de pertes, contre 328 millions au trimestre précédent …

« Le marché du solaire a changé de façon dramatique ces dernières années. Malgré une solide croissance de la demande, la surcapacité continue d'affecter négativement les prix des tranches. A Heroya, nous avons augmenté la qualité, et réduit les coûts de plus de 25% par an depuis deux ans. Mais, avec la concurrence chinoise et des prix en baisse à un tiers de leur valeur d'il y a deux ans, cela n'a pas suffi », explique Ole Enger, président et CEO de REC.

Au premier trimestre 2012, le prix moyen de vente du silicium multicristallin a baissé de 15%, celui des tranches de silicium de 24% et celui des panneaux photovoltaïques de 18%.

Parmi les 14 lauréats des appels à manifestation d'intérêt de l'Ademe (voir notre article), les projets dans le solaire thermodynamique et photovoltaïque à concentration (CSP et CPV), et donc essentiellement pour des systèmes destinés à l'export vers des pays à fort ensoleillement comme au Maghreb, au Moyen-Orient, en Afrique du Sud, en Inde, en Australie, etc., ont raflé la mise. Six projets – LFR500, eCare, Stars,Microsol, HCPV 1024 Soleils et Guepard – ont en effet été sélectionnés dans ces deux secteurs pour un budget global de 197,2 millions d'euros et 67,4 millions d'euros sous forme d'aides de l'Ademe, soit respectivement 52% du total. La palme d'or revient au projet Guepard portant sur des cellules solaires à très haut rendement pour les centrales photovoltaïques à concentration …

Le projet Guepard est mené par Soitec en coopération avec Schneider Electric et les laboratoires Leti et Liten du CEA. Il obtient 32,3 M€ d'aides pour un budget annoncé de 110 M€, nous a confirmé l'Ademe. Au centre de ce projet, le développement d’une cellule photovoltaïque à très haut rendement, appelée Smart Cell, apportera une rupture technologique majeure, avec l'ambition d’augmenter le rendement de la technologie CPV de la firme de 27 à 37 % et ainsi lui permettre de se différencier des autres technologies dans ce secteur. Des développements sur la gestion du productible et sur le gain en efficacité de la chaîne de transmission de
l’énergie faciliteront l’intégration au réseau. Enfin, des démonstrateurs seront installés pour tester les performances des solutions développées, et pour valider et optimiser les choix technologiques et les futures générations dans un environnement maitrisé. La présence de Schneider Electric dans ce projet permettra d’optimiser la performance de la chaîne de transport et de gestion de l’énergie produite par les panneaux CPV jusqu’à sa connexion au réseau.

Le projet eCare (10 M€), mené par la CNIM en coopération avec Bertin Technologies, Armines et Transvalor, vise, lui, à réaliser un démonstrateur pré-industriel de centrale solaire thermodynamique en technologie de Fresnel pour la production décentralisée d’électricité, accompagné d’une méthode de prédiction de la ressource solaire. Un prototype est déjà installé à la Seyne-sur-Mer. Les mises au point, essais et mesures effectués depuis deux ans ont confirmé les performances attendues par le calcul et démontré la fiabilité des solutions technologiques retenues. Le démonstrateur sera installé en conditions réelles dans un pays d’Afrique du Nord ou du Moyen Orient. Le projet comprend le développement d’un algorithmique complet de correction et d’étalonnage des estimations ou de l'historique à long terme du rayonnement solaire, d’une méthodologie de mesure de la ressource solaire, et d’un capteur de mesure automatique in-situ de l’empoussièrement d’un site.

Au total, les aides de l'Ademe s'élèvent à 129,4 M€ (sous la forme de subventions et d'avances remboursables) pour les 14 projets sélectionnés, qui affichent un budget total de 383,35 M€. Ce n'est toutefois qu'un bilan provisoire.

L'Ademe ayant eu à instruire beaucoup de projets de grande taille, d'autres candidatures aux AMI sont en effet encore à l'étude et un ou deux projets devraient encore être dévoilés prochainement.

Un tableau récapitulatif se trouve ici

Pour consulter les fiches détaillées, aller sur le site de l'Ademe, à Investissements d'avenir – projets lauréats

La baisse des tarifs d'achat annoncée pour le 1er avril 2012 a entraîné une belle croissance de la puissance photovoltaïque installée au 1er trimestre 2012 en Allemagne, à savoir 1,9 GW selon les premières rumeurs. Chiffre à comparer aux 513 MW au 1er trimestre 2011 …

Les données officielles n'ont pas encore été publiées par la BNA. Selon le quotidien allemand Financial Times Deutschland, une puissance de 700 MW aurait été installée et raccordée en janvier et février, suivie de plus de 1100 MW au mois de mars dès que des détails concernant la baisse des tarifs au 1er avril 2012 ont été précisés (voir notre article).

Pour Solarbuzz, le marché grec du photovoltaïque pourrait sauver la mise à l'Europe cette année. La Grèce a déjà installé des centrales PV d'une puissance cumulée de 400 MW en 2011. L'avenir serait maintenant assuré par des contrats d'achat portant sur une puissance de 2 GW qui auraient été signés par des développeurs de projets et des énergéticiens ainsi que par des projets aidés représentant une puissance cumulée d'environ 500 MW …

La Grèce avait pourtant baissé par ailleurs ses tarifs d'achat. Voir notre revue de presse

Selon la société d'études de marché, les centrales PV assorties d'un contrat d'achat de l'électricité devraient être construites sur une période de 18 mois, soit d'ici mi-2013. Les projets aidés seraient, eux aussi, réalisés en partie cette année et en partie l'an prochain.

Rappelons que la Grèce a aussi lancé un programme appelé Helios qui vise 10 GW de puissance photovoltaïque installée d'ici 2050.

L'ANEEL, agence brésilienne de l'énergie, vient de dévoiler sa stratégie de promotion du photovoltaïque en préconisant un mécanisme de facturation nette qui devrait être instaurée pour les centrales photovoltaïques jusqu'à une puissance de 1 MW. Elle permettrait d'auto-consommer l'électricité produite par les installations PV en reportant le surplus sur les factures suivantes. D'autres dispositifs seraient également mis en place au Brésil pour les centrales PV de plus de 1 MW jusqu'à 30 MW…

Au Brésil, le prix de l'électricité varierait de 0,15 à 0,28 €/kWh selon les régions, selon Stefan Krauter, professeur à l'université de Paderborn et initiateur de la conférence Rio – World Climate & Energy Event, récemment cité par la magazine Photovoltaik.

La première course de véhicules solaires homologuée par la Fédération française de sport automobile aura lieu en région Rhône-Alpes les 16 et 17 juin 2012. Pour sa 4e édition, le Solar Event a en effet été revisité pour inclure deux journées dédiées au solaire et à l'éco-mobilité. Après une première manche électrique le 9 juin, la course solaire proprement dite se déroulera les 16 et 17 juin sur une piste fermée de 2 km. Sunracers, prototypes de véhicules solaires et tricycles solaires, dont certains atteignent 70 km/h, se sont donnés rendez-vous …

Divers ateliers – construction d'un village solaire, fabrication de modèles réduits solaires, etc. – seront organisés en parallèle.

Pour plus d'informations, cliquer ici

EDF ENR Solaire, filiale d'EDF ENR, qui revendique une position de leader dans les toitures photovoltaïques en France, introduit une gamme d'ombrières photovoltaïques de fabrication française, avec des panneaux PV de Photowatt et un système de montage/assemblage de Marchegay, destinées aux parkings de la grande distribution, des concessions automobiles, des collectivités, des stations de véhicules électriques, des transports en commun, des entreprises industrielles, etc …

La société vendéenne Marchegay, filiale du groupe Richel, qui a déjà développé un kit de pose pour l'offre d''intégration au bâti d'EDF ENR, est donc également le partenaire industriel pour le système de montage de ces ombrières.

L'ombrière photovoltaïque d'EDF ENR allie esthétisme, confort, innovation et efficacité énergétique. Composée d'une charpente métallique ou bois, elle couvre une surface d'environ 230 m2 et peut abriter 12 à 20 véhicules (jusqu'à trois ombrières peuvent être assemblées pour couvrir une surface plus grande). Equipée de panneaux photovoltaïques d'une puissance installée allant de 32 à 99 kWc, elle a aussi été pensée en fonction des nouvelles tendances d'usage, et est notamment compatible avec les véhicules électriques, puisqu'il est possible d'y installer des bornes de recharges électriques. Un système de monitoring permet de surveiller régulièrement la production.

EnaSolar, fabricant néo-sélandais d'onduleurs (filiale du groupe Enatel spécialisé dans les solutions d'alimentation pour les télécoms, les réseaux et l'industriel), souhaite entrer sur le marché européen et recherche notamment un distributeur sur l'Hexagone. Créée il y a trois ans, la société propose aujourd'hui des onduleurs photovoltaïques dans des puissances de 1,5 kW, 2 kW, 3 kW et 3,8 kW pour la connexion au réseau électrique.

Après autorisation donnée par l’Autorité de la concurrence, le groupe Bosch a finalisé la reprise de Voltwerk electronics, filiale de Conergy spécialisée dans les onduleurs. Le compromis de vente signé en décembre 2011 comprend un accord de coopération pour l’approvisionnement à long terme de Conergy, qui se concentre sur les ventes de panneaux et de centrales photovoltaïques et le service, tout en se positionnant comme fournisseur de systèmes complets. Le catalogue de Voltwerk inclut des onduleurs de branche et des onduleurs centraux pour des installations photovoltaïques de toutes tailles, ainsi que des solutions de monitoring et d’autoconsommation. Un système de stockage de l’énergie solaire avec un onduleur intégré et une gestion intelligente de l'énergie devrait arriver sur le marché au deuxième semestre 2012.

Energiebau, distributeur allemand de solutions photovoltaïques également présent en France, a signé un accord d'approvisionnement de panneaux PV avec le Chinois JinkoSolar dans le cadre d'une coopération à long terme (sans plus de précisions) pour accélérer son développement sur le marché européen. Energiebau a déjà des panneaux PV du Chinois depuis mi-2011 à son catalogue.

Yingli Green Energy vient de signer un accord de coopération et d'approvisionnement pour un montant de 70 millions d'euros avec Heraeus. L'accord porte sur les pâtes conductrices utilisées pour l'assemblage des cellules solaires dans les panneaux photovoltaïques en face avant et arrière, et englobe le développement de nouvelles pâtes de métallisation en argent pour les cellules solaires Panda de Yingli visant à réduire le coût au watt.

Trina Solar dévoilera son offre Honey Technology à l'occasion du salon italien SolarExpo (du 9 au 11 mai à Verone). Fruit de plusieurs années de recherche, cette technologie offre un rendement de conversion de 15,9% pour des panneaux photovoltaïques de 260W réalisés avec des cellules solaires en silicium polycristallin, grâce à une texture qui améliore l'absorption du rayonnement solaire et diminue la réflexion.

Deux semaines après avoir lancé la procédure de liquidation judiciaire, Q-Cells a redémarré la production de cellules solaires et l'assemblage de panneaux photovoltaïques parallèlement à la recherche d'investisseurs par l'administrateur judiciaire, Henning Schorisch.

La bulle du photovoltaïque serait-elle en train d'exploser ? First Solar, leader dans le domaine des panneaux photovoltaïques à couches minces (en CdTe), vient d'annoncer une restructuration de grande envergure, qui inclut la fermeture de son site de Francfort/Oder, en Allemagne, d'ici au 4e trimestre 2012, soit à peine un an après en avoir doublé la capacité d'assemblage (voir notre article), et l'arrêt, quasi immédiat et pour une durée indéterminée, de quatre lignes de production dans son usine de Kulim, en Malaisie. Ambiance …


Le site de Frankfurt/Oder avait atteint 500 MW de capacité d'assemblage à l'automne dernier, une 2e usine ayant apporté 250 MW supplémentaires au terme d'un investissement de 170 M€.

« Après une analyse approfondie, il est clair que le marché européen s'est détérioré à un point tel que nos usines locales ne sont économiquement plus soutenables. Les garder n'est pas dans l'intérêt de nos actionnaires sur le long terme », a ainsi signalé Mike Ahearn, président et CEO par intérim de First Solar.

Pour cette restructuration, First Solar prévoit des dépenses de 245 à 370 millions de dollars, dont notamment 150 à 200 M$ pour la fermeture de l'usine de Francfort/Oder, 50 à 70 M$ pour les indemnités de licenciement du personnel, et 30 M$ pour le remboursement d'une aide publique reçue de l'état fédéral de Brandebourg.

Ces mesures pour le moins drastiques et d'autres actions en Europe et aux Etats-Unis vont réduire de 30% l'effectif mondial de First Solar, soit quelque 2000 emplois. L'Américain compte ainsi diminuer ses coûts de fonctionnement de 30 à 60 millions de dollars cette année, puis de 100 à 120 millions de dollars sur les années suivantes. Parallèlement, le coût moyen de production devrait s'améliorer et atteindre 0,70 à 0,72 $/W en 2012, contre 0,74 $/W prévu jusqu'ici. En 2013, la société vise à baisser encore ses coûts à 0,60 – 0,64 $/W.

Dans un premier commentaire, la société d'études IMS Research, récemment rachetée par IHS, estime que la décision de First Solar démontre l'intense pression que subissent même les fabricants de panneaux PV avec les coûts de production les plus bas pour réduire encore leurs coûts. First Solar produisait pour un coût inférieur d'environ 50% à celui d'un fournisseur chinois typique de panneaux PV c-Si de 1er rang en 2009. La très forte baisse du prix du silicium a ramené la différence de coût à seulement 0,10 $/W aujourd'hui, et l'écart devrait encore s'amenuiser en 2012.

La demande étant en outre très volatile sur le marché européen, une production locale, coûteuse et peu flexible, relèverait d'un véritable défi. Les sévères modifications des aides gouvernementales au photovoltaïque ont changé la dynamique des marchés en Europe, et ont en particulier limité la croissance du segment des grandes centrales PV au sol. Ce qui est une mauvaise nouvelle supplémentaire pour First Solar, très présent justement sur ce marché.

L'Ethiopie se dote de sa première usine d'assemblage de panneaux photovoltaïques. Cette dernière va se mettre en place dans le cadre d'un projet de partenariat entre la société américaine SKY Energy et la société publique éthiopienne Metals and Engineering Corp. (METEC). Les deux partenaires investiront un montant non dévoilé dans une usine de 20 MW. Spire livrera la ligne d'assemblage clés en mains. Le gouvernement éthiopien s'est fixé pour objectif de produire 20% de ses besoins énergétiques de source solaire d'ici cinq ans …

En Inde, le groupe Bharat Heavy Electricals (BHEL) investit, pour sa part, près de 3 millions d'euros pour étendre son usine de production de cellules solaires et d'assemblage de panneaux photovoltaïques de 8 à 26 MW d'ici septembre prochain. Les panneaux PV assemblés affichent un rendement de conversion de 18% au moins, selon The Hindu Business Line.

La société française Axiosun, filiale de Sunpartner, vient de signer un accord de coopération technologique avec le CEA-Leti en vue de développer en 3 ans une 2e génération de centrale solaire photovoltaïque à basse concentration (moins de 100). Objectif : baisser de 20% le coût de production de l'électricité solaire de la génération actuelle …

L'accord porte sur les cellules solaires, les récepteurs optiques, les équipements de suivi du soleil (trackers) et l'environnement thermique. Des équipes du CEA-Liten seront mobilisées sur ses sites de Grenoble et de Cadarache ainsi qu'à l'INES à Chambéry.

Axiosun est la seule société en France à se concentrer sur la basse concentration. Deux centrales CPV ont été installées l'an passé, l'une à Saint-Cannat dans les Bouches-du-Rhône et l'autre à Marrakech, au Maroc. La firme, qui emploie aujourd'hui 10 personnes, envisage une puissance installée de 100 MW à l'horizon 2016.

Le groupe coréen Hanwha SolarOne vient d'inaugurer un centre de R&D pour le photovoltaïque dans la Silicon Valley à Santa Clara, en Californie, qui sera dédié aux technologies avancées avec environ 30 chercheurs. L'investissement s'est élevé à 14 M$. Le groupe conforte ainsi sa stratégie sur le marché américain du PV considéré comme très porteur …

Hanwha a déjà investi 50 millions de dollars au cours des deux dernières années aux Etats-Unis, notamment pour des prises de participation dans les sociétés Crystal Solar (fabrication de lingots de silicium), 1366 Technologies (tranches de silicium et cellules solaires), Solar Monkey (développeur de projets) et OneRoof Energy (toitures photovoltaïques).

Hanwha dispose désormais de deux unités de R&D dans le monde, l'un en Chine consacrée à l'amélioration des coûts de production (ex-Solarfun, société rachetée à l'automne 2010), et l'autre en Corée, dédiée aux technologies c-Si.

L'Américain SunPower (groupe Total) vise à réduire ses coûts de production de cellules solaires afin d'arriver à 0,86 $/W d'ici fin 2012. Pour cela, il ferme une usine aux Philippines sous couvert de l'industrialisation de sa nouvelle génération de cellules (Maxeon Gen E). Cette dernière est en cours de transfert sur les douze lignes de fabrication de sa deuxième usine (Fab 2) aux Philippines. Les douze lignes devraient être converties à Maxeon Gen 2 d'ici à la fin de l'année. Coût de la restructuration : entre 50 et 70 millions de dollars …

La diminution de capacité de production (125 MW) de SunPower résultant de la fermeture de l'usine Fab 1 sera compensée par l'amélioration de la productivité et de l'exploitation machines dans les usines Fab 2 et Fab 3. Les employés de Fab 1 seront transférés à Fab 2. Les trois usines se trouvent aux Philippines.

L'usine Fab 1 arrêtera progressivement la fabrication de cellules solaires et sera reconvertie pour une autre activité industrielle. Pour cela, SunPower travaille avec Deca Technologies, un sous-traitant spécialisé dans l'assemblage et l'encapsulage de puces pour l'industrie du semiconducteur dont l'Américain détient une part minoritaire du capital.

Avec ses résultats annuels 2011, Solairedirect confirme son développement comme producteur d'électricité photovoltaïque malgré un marché perturbé : hausse de 33,9% du chiffre d'affaires, à 213,5 millions d'euros ; progression de 113,9% du résultat net consolidé, à 19,3 millions d'euros ; 63 MW de nouvelle puissance construite, ce qui porte son parc global en exploitation à 123 MW…

La société reconnaît avoir bénéficié de la chute importante et régulière des prix des cellules solaires et panneaux photovoltaïques au cours de l’année, grâce à une politique avisée d’approvisionnement, en partie à travers sa propre usine en Afrique du Sud, et à une bonne gestion des stocks

Pionnier de l'électricité photovoltaïque compétitive, Solairedirect a négocié et signé fin 2011 deux contrats de vente d'électricité solaire ( CVES) avec deux entreprises locales de distribution (ELD) de l’ouest de la France pour une durée de 30 ans*, stipulant un mécanisme de prix de marché démarrant à environ 108 €/MWh, pour une capacité de 120 MW à déployer entre 2012 et 2015. La firme a aussi été sélectionnée pour un projet de 5 MW à construire dans le cadre de la National Solar Mission au Rajasthan à un prix de 7,49 Rs/kWh (111 €/Mwh). Enfin, un contrat de vente d'électricité solaire a été conclu avec une compagnie minière au Chili pour un parc solaire de 1 MW, avec un prix de 130 $/MWh (99 €/Mwh).

Solairedirect a plus de 1 000 MW de projets en développement en France (au sol et en toiture), 300 MW en développement dans le reste du monde. Le dispositif associant les ELD, les collectivités locales et les territoires à ses projets lui a permis de devenir le leader du PV en France. L'année 2012 s’annonce toutefois comme une période de transition, avec une forte hausse des volumes et, simultanément, une importante baisse des prix et des coûts
systèmes, ainsi que d’importants investissements dans le développement international. Le tout pèsera sur la rentabilité de la société sur l’exercice en cours. A plus long terme, d'ici 4 à 5 ans, Solairedirect mise néanmoins sur une croissance accélérée avec un objectif de 1 000 MW de nouvelle puissance installée par an.

* Solairedirect a signé en novembre 2011 un contrat d'achat d'électricité photovoltaïque de type PPA (Power Purchase Agreement) avec Sorégies, un distributeur local d'électricité dans la Vienne, et signera en mai prochain un contrat identique avec Séolis, un fournisseur et distributeur local d'électricité dans les Deux-Sèvres.