Selon la revue allemande Wirtschaftswoche, le fabricant allemand de produits photovoltaïques Solarworld envisagerait de supprimer 250 emplois, principalement des intérimaires avec des contrats à durée déterminée, dans ses usines de Freiberg, en Saxe (ex-Allemagne de l'Est). La concurrence des fournisseurs chinois et le dumping que ces derniers pratiquent sur les prix de vente des panneaux PV ainsi que la baisse drastique des tarifs d'achat pour le photovoltaïque prévue en Allemagne …

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Rappelons qu'un comité de conciliation composé de représentants du parlement fédéral et du conseil des états fédéraux (Bundesrat), qui avait rejeté in extremis le projet de loi sur la baisse des tarifs d'achat fin mars, se réunira le 12 juin. La décision finale concernant le futur cadre tarifaire est donc attendue pour la mi-juin, mais l'application des nouveaux tarifs d'achat sera rétroactive au 1er avril.

ARTICLE MIS A JOUR : Q-Cells confirme un article paru dans le Financial Times selon lequel l'énergéticien chinois Hanergy, un spécialiste des énergies renouvelables qui s'est engagé récemment dans les panneaux photovoltaïques, serait sur le point d'acquérir le fabricant de cellules et panneaux solaires à couches minces CIGS/CIS Solibro, société suédoise à l'origine devenue une filiale de Q-Cells en 2006. Les différentes parties prenantes ont signé un accord ce mardi 5 juin …

Hanergy viserait essentiellement le marché du photovoltaïque à couches minces, et prendrait ainsi une option pour une place de leader. Selon GTM Research, Solibro aurait livré 66 MW de panneaux CIGS/CIS l'an passé, loin derrière les 400 MW de Solar Frontier mais néanmoins en 2e position de la liste des fournisseurs et donc devant MiaSolé.

Cette transaction marque un début de consolidation dans le secteur du photovoltaïque. Elle s'inscrit dans la foulée de la reprise majoritaire de Sunways par le groupe LDK, et confirme l'attrait des sociétés européennes, et indéniablement de leurs avancées technologiques, pour les fabricants chinois.

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La société américaine Nanosolar reste ambitieuse. Le spécialiste des panneaux photovoltaïques à couches minces (CIGS) vient de clore un nouveau tour de table qui lui a permis de lever 70 millions de dollars, portant à plus de 500 M$ le financement total obtenu depuis sa création en 2004. Ces fonds serviront à financer l'extension de ses capacités de production de cellules solaires et panneaux PV CIGS, à supporter ses efforts de R&D – un rendement de conversion de 17,1% a déjà été atteint en laboratoire, pour 10% en production – et à lancer la commercialisation à plus grande échelle …



Nanosolar fait appel à une technologie de fabrication par impression d'encres conductrices à base de nanoparticules sur un mince substrat flexible, dans un process en continu. Elle avait obtenu une aide financière de 42 M$ du département américain de l'énergie (DoE) en 2006. La société aurait atteint depuis tous ses objectifs. Elle vise aujourd'hui un rendement de conversion de 12% en production pour ses panneaux PV cette année, et la parité réseau à l'horizon 2015.

La capacité de production de son usine allemande de Luckenwalde (au sud de Berlin) dépasserait aujourd'hui 100 MW. L'objectif d'extension porterait, lui, sur 250 MW d'ici à la fin de l'année.

A ce jour, Nanosolar n'a livré qu'une dizaine de MW au total. La société a, par contre, signé l'an passé des contrats d'approvisionnement de plusieurs centaines de MW en cumulé avec plusieurs clients internationaux.

La levée de fonds s'est effectuée auprès d'investisseurs existants et de nouveaux arrivants, dont OnPoint Technologies, Mohr Davidow Ventures et Ohana Holdings.

A l'occasion d'un 4e tour de table, SolarBridge Technologies, fabricant américain de microonduleurs pour le photovoltaïque, vient de lever 25 millions de dollars notamment auprès d'un nouvel investisseur, Shea Ventures, ainsi que des investisseurs existants comme Battery Ventures, Rho Ventures et Osage University Partners. La société peut ainsi financer son extension à l'international, notamment vers le Vieux continent …

L'offre produits de SolarBridge porte sur des microonduleurs qui s'intègrent dans des panneaux photovoltaïques, près des boîtes de jonction ou à leur place afin d'en garantir un meilleur bilan énergétique et de fournir directement un courant alternatif.

Cette nouvelle levée de fonds porte le montant total des financements de SolarBridge à 71 millions de dollars.

L'Allemand Phoenix Solar, intégrateur de systèmes photovoltaïques en difficultés comme nombre de ses compatriotes dans le domaine du solaire, vient d'obtenir le soutien de ses partenaires bancaires avec une ligne de crédit de 132 M€ sur 2 ans. « Un signe fort qui confirme la confiance des banques dans la pérennité de l'entreprise », estime Bernard Mormiche, directeur général de Phoenix Solar en France. Optimiste ? ...

« Depuis notre implantation en France en 2009, notre croissance a été constante malgré un contexte réglementaire difficile et de fortes tensions économiques. Ces difficultés ont entraîné la perte de confiance des investisseurs, des assureurs et des banques sur les projets. Or, sans ces partenaires, le développement de l'énergie solaire est fortement compromis », a souligne Bernard Mormiche. « Au-delà de notre propre situation, c'est désormais tout le marché français et international qui peut envisager un avenir positif pour le solaire, après un assainissement absolument nécessaire sur le marché. Il faut maintenant retrouver la confiance, et croire au potentiel économique du solaire sur notre territoire. »

En 2011, Phoenix Solar a livré en France trois centrales photovoltaïques au sol clé en main, pour une puissane totale de 37,7 MWc : 1,7 MWc à La Rouchouse (Haute Loire), 12 MWc au Castellet (Var) ; et 24 MWc à Néoules (Var). D'autres projets encore à l'étude permettent d'envisager une bonne croissance de l'activité en France.

La société QSTec (Qatar Solar Technologies) vient de signer un accord avec la banque d'investissement Masraf Al Rayan de Doha qui va assurer, avec d'autres partenaires bancaires locaux, le financement d'une usine de silicium polycristallin dans la zone industrielle de Ras Laffan pour un montant de 798 millions d'euros. L'usine, qui devrait être opérationnelle en 2014, aura à terme une capacité annuelle de production de 8000 tonnes …

En difficultés, Konarka Technologies, un spécialiste du photovoltaïque organique et développeur de solutions couches minces dont le groupe français Total détient près de 20% des parts, vient de passer sous chapitre 7, un système de protection dans le cadre de la loi américaine qui régit la mise en faillite et correspond, en France, à la liquidation judiciaire. Selon Howard Berke, président et CEO de la société, la situation financière actuelle ne permettait plus à Konarka de continuer ses activités …

Rappelons que Konarka avait été créé en 2001 par Howard Berke et Alan Heeger, Prix Nobel de physique pour ses travaux sur les polymères (semi)conducteurs. Le groupe Total était entré au capital de Konarka en décembre 2008, avec un apport financier de 45 M$. La société, qui a obtenu au total des financements d'environ 150 M$ lors de plusieurs tours de table ainsi que 20 M$ d'aides publiques, détient une multitudes brevets dans l'énergie solaire et possède une usine à New Bedford, dans le Massachusetts, ce qui pourrait intéresser des investisseurs. Ce sera toutefois au liquidateur judiciaire de décider de la suite à donner à tout type d'offres, et plus aux dirigeants.

Le ministère allemand de la recherche (BmBF) vient d'octroyer 1,3 million d'euros à un groupe de chercheurs de l'Institut Max-Planck für Eisenforschung (MPIE), à Düsseldorf pour un projet de recherche portant sur l'analyse des composés chimiques et de leur impact sur le rendement de conversion des cellules solaires, en particulier celles à couches minces CIGS mais aussi les cellules classiques en silicium …

La physicienne franco-roumaine Oana Cojocaru-Mirédin, qui travaille à l'institut MPIE depuis décembre 2009 après avoir fait sa thèse de doctorat à l'Université de Rouen, dirige l'équipe travaillant sur ce projet lauréat, avec six autres, du concours NanoMatFutur.

Les chercheurs souhaitent coopérer étroitement avec l'industrie du photovoltaïque. L'aide octroyée par le BmBF permet de financer trois collaborateurs ainsi que des équipements. « Pour comprendre le lien entre le procédé de fabrication et la performance, il faut effectuer une analyse chimique en profondeur. Les plus petites modifications de concentration chimique peuvent avoir une énorme influence sur le rendement », précise Oana Cojocaru-Mirédin. Les méthodes employées s'étendent des techniques microscopiques et spectroscopiques jusqu'à l'analyse par sonde atomique tomographique, une microscopie analytique tridimensionnelle de haute résolution qui permet d'observer de façon très précise la distribution spatiale des atomes (qui n'est nullement homogène) dans un matériau.

La liste des entreprises en difficultés s'allonge encore. Créé en 2001, le Canadien Day4 Energy, fournisseur de solutions PV et d'équipements de production, vient de mettre plus ou moins la clé sous la porte. Après l'annonce d'un chiffre d'affaires en baisse de 59%, à 6,5 M$, et de nouvelles pertes au titre du premier trimestre 2012, sans aucune perspective de renouer avec des bénéfices, la société a transféré ses actifs dans une structure détenue par sa direction et s'est délistée de la bourse de Toronto.

La société suisse Komax, fournisseur, entre autres, d'équipements d'automatisation pour le photovoltaïque, vient de supprimer 70 emplois dans sa division solaire.

L'Américain Hoku Materials a supprimé quelque 100 emplois et arrêté la construction d'une usine de fabrication de silicium, à Pocatello dans l'Idaho. Filiale du Chinois Tianwei (du groupe China South Industries), Hoku Materials comprend aussi une activité d'installateur, Hoku Solar, active notamment à Hawai, qui ne devrait pas être touchée par la restructuration.

Situé également dans l'Idaho, à Nampa (près de Boise), Transform Solar, société commune à l'Américain Micron Technology et à l'Australien Origin Energy, va arrêter toute activité et supprimer au moins 250 emplois. Transform Solar avait été créé en 2010 pour développer des cellules solaires et des panneaux photovoltaïques ultra minces et de faible poids (selon une technologie appelée Sliver), en exploitant le savoir-faire de Micron dans les semiconducteurs et l'expertise de l'Australien dans le solaire.

En Allemagne, Odersun a maintenant cessé toute activité de production et tous les 260 employés ont été licenciés. L'espoir suscité un temps avec l'annonce d'un investisseur russe n'a pas duré. Inventux Technologies a, pour sa part, mis près de 70 personnes en congés sans solde pour le moment. Environ 120 autres employés sont au chômage technique.

Sharp a obtenu un rendement de conversion de 43,5% avec une cellule solaire à triple jonction destinée au solaire à concentration, réalisée selon une technologie propriétaire avec des matériaux semiconducteurs composites …



Sharp a ainsi égalé le record de 43,5% obtenu par l'Américain Solar Junction il y a un an. Le rendement a été vérifié par le laboratoire de l'institut Fraunhofer sur les systèmes solaires à Fribourg, en Allemagne, avec une concentration de 306 soleils pour la cellule solaire dont la surface est d'environ 0,167 cm2.

Les travaux de Sharp s'inscrivent dans le cadre d'un programme de R&D sur de nouvelles cellules solaires soutenu au Japon par la NEDO, l'organisation de développement des technologies industrielles et des énergies nouvelles.

Chaque semaine amène son lot de sociétés en difficultés dans les pays occidentaux, avec cessation de paiements et autres dépôts de bilan, l'argument le plus fréquent étant la pression sur les prix exercée par les fournisseurs chinois. Mais qu'en est-il pour ces derniers ? Au vu des résultats financiers du 1er trimestre 2012, et même des puissances livrées, force est de constater que la plupart des sociétés du Top 10 sont aujourd'hui en difficultés, avec des pertes tous azimuts. Seul Yingli Green Energy semble tirer son épingle du jeu, avec à la fois un chiffre d'affaires et des livraisons en nette hausse séquentielle. État des lieux …

Seul point positif, si l'on ose dire, les pertes s'affichent en recul au 1er trimestre 2012 comparé au trimestre précédent : 119,2 M$ pour Suntech Power, 45 M$ pour Yingli Green Energy, 40 M$ pour Trina Solar, 48 M$ pour le sino-coréen Hanwha SolarOne, 13,5 M$ pour le sino-canadien Canadian Solar. Sauf pour First Solar qui affiche une perte nette de 449,4 M$.

Résultats financiers Q1-2012 : une sélection*


(Mis à jour le 12 juillet 2012)

Yingli Green Energy a dépassé Suntech Power autant en termes de chiffre d'affaires que de livraisons avec une hausse de ces dernières de 44,4% au premier trimestre. Une performance à mettre sur le compte d'une forte expansion de sa capacité d'assemblage et de livraisons accrues vers des pays particulièrement porteurs en ce début d'année comme l'Allemagne et les États-Unis. Le nouveau leader talonne de très près First Solar, qui a perdu une partie de son avance ces derniers mois. L'Américain restructure d'ailleurs ses activités, ce qui passe par une forte diminution de sa capacité d'assemblage (voir notre article), pour s'adapter à la concurrence accrue des panneaux PV chinois en silicium plus performants en terme de rendement de conversion que son offre couches minces (CdTe).

La société JA Solar pourrait, elle, se hisser dans le Top 10 si ses prévisions se confirment : elle avait annoncé des livraisons de 320 à 350MW pour le 1er trimestre 2012 lors de la publication de ses résultats 2011.

* Notre tableau ne répertorie que huit des dix premiers fournisseurs mondiaux. Il indique l'évolution du chiffre d'affaires au 1er trimestre 2012 en annuel (Y/Y, par rapport au 1er trimestre 2011) et en séquentiel (Q/Q, par rapport au trimestre précédent), ainsi que l'évolution des livraisons en séquentiel (Q/Q, comparé au trimestre précédent). A noter que LDK Solar vient tout juste de publier ses résultats pour l'exercice 2011 clos fin décembre. La société n'a pas indiqué de date de publication de ses résultats financiers du 1er trimestre 2012 ; le tableau comporte donc uniquement ses prévisions. Jinko Solar publiera, pour sa part, ses résultats financiers le 20 juin prochain. Enfin, Sharp, qui fait aussi partie du Top 10, ne publie pas de données détaillées concernant sa division solaire.

Porcelette , en Lorraine. - Audacieux ou téméraire ? Pour Arnaud Chaperon, directeur Électricité et nouvelles énergies de Total, la construction d'une usine de panneaux photovoltaïques sur la commune de Porcelette, en Moselle, pour le compte de SunPower, passée à 66% dans le giron du groupe en intégrant Tenesol au passage, montre simplement que, « chez Total, nous croyons au solaire malgré la crise violente que le secteur traverse actuellement », pour reprendre ses propres termes à l'occasion de l'inauguration du site. Annoncée il y a 18 mois (voir notre article), l'usine de 3300 m2 est désormais opérationnelle, avec une capacité d'assemblage de 150000 panneaux PV sur une ligne de production, pour une puissance totale de 44 MWc …



« Les panneaux photovoltaïques qui sortiront de l'usine afficheront un rendement de conversion de 20% dans un premier temps grâce à l'utilisation des cellules solaires Maxeon de 22,4% de rendement de SunPower, avec l'objectif de monter à 21% voire 22% ultérieurement », souligne Arnaud Chaperon. Rappelons, en effet, que SunPower, dont la gamme de cellules solaires Maxeon fait appel à une technologie à contact arrière donnant le meilleur rendement surfacique, produit déjà des versions avec un taux de conversion de 24%. Des panneaux PV commercialisées aux États-Unis intègrent déjà ces modèles 24%. Au fur et à mesure du transfert de la nouvelle génération de ces cellules solaires dans ses usines, la firme pourra « alimenter » ses sites d'assemblage de panneaux PV, et donc aussi Porcelette, et obtenir des rendements supérieurs aux 20% actuels.

Automatiser juste ce qu'il faut
Pour SunPower, société américaine qui a vu le jour au milieu des années 80, il s'agit de la première usine hors États-Unis et hors Asie (sans compter l'usine de Toulouse acquise avec Tenesol). Une preuve que la production de panneaux PV en Europe peut être compétitive sur le marché mondial ? « Ici, nous employons 60% de personnel de moins que dans les usines d'assemblage de panneaux photovoltaïques en Asie, et la qualité de production est nettement supérieure », nous a confié Marty Seene, COO de SunPower depuis 2008, lors de l'inauguration.

Et pourtant, force est de constater que la ligne d'assemblage est, du moins pour le moment, moins automatisée que chez certains concurrents, notamment sur les étapes de la pose des strings de cellules solaires sur l’EVA, de l’ébavurage des panneaux ou encore de la pose des cadres (voir photo ci-dessus). « Dans un premier temps, cela permet de démarrer rapidement une usine avec juste l'investissement indispensable, mais nous testons toujours plusieurs approches avant de fixer nos choix d'automatisation ou non. Dans certains cas, en particulier pour la pose et le soudage des strings, les opérations manuelles permettent d'obtenir une meilleure qualité et moins de rebut qu'avec un robot », précise Marty Neese, défenseur de la gestion de qualité de la production selon la méthode de l'amélioration continue, plus connue sous l'appellation japonaise Kaizen. Cette philosophie semble réussir à SunPower puisque le taux de retour n'est que de 27 panneaux pour 1 million d'unités livrées. A noter toutefois que l'Américain a transféré à Porcelette un savoir-faire industriel essentiellement développé dans le Sud-Est Asiatique, où la tendance est plus aux opérations manuelles qu'à la robotisation du fait des faibles coûts salariaux et où les autorités locales conditionnent aussi les subventions accordées aux industriels au nombre d'emplois créés.

Raccourcir les délais de livraison
L'usine SunPower Manufacturing De Vernejoul est située au cœur de l'Europe, à proximité du premier marché européen pour le photovoltaïque qu'est l'Allemagne, ainsi que de la Belgique où la demande est aussi très forte. La production de l'usine est toutefois aussi destinée à l'Italie et bien sûr à la France. « Nous croyons au solaire », insiste Arnaud Chaperon. « Certes, en France, le moratoire imposé au photovoltaïque a laissé des séquelles. La demande a du mal à repartir. Mais tout est en place pour amorcer une nouvelle croissance. Il reste à espérer que les autorités sauront prendre des mesures de relance. Avec sa qualité de production, sa technologie et la performance en terme de rendement énergétique, Sunpower est le pilier de nos activités dans le solaire. Suite à la fusion de SunPower et de Tenesol, nous disposons d'un réseau de distribution maillé. La présence des usines dans ce dispositif permet d'optimiser les délais de livraison. En ce qui concerne l'usine de Porcelette, nous sommes sur de la haute technologie. La production 2012 est déjà vendue. La situation actuelle est une phase de transition, et nous nous positionnons pour anticiper la future reprise sur le marché. La tendance conjoncturelle va s'inverser à partir de 2014. »

En France, SunPower/Total attend le résultat des appels d’offres de plus de 250 kW. Le groupe est présent sur des projets d'une puissance cumulée de 300 MW. Avec l’usine de Tenesol à Toulouse, où la capacité de 85 MWc n'est actuellement exploitée qu'à environ 50% et la nouvelle usine de Porcelette, il semble disposer, pour l'instant, de capacités suffisantes pour répondre à la demande en Europe. Et, visiblement, l'usine de Porcelette recèle un fort potentiel d'extension.

Appelé SunPower Manufacturing De Vernejoul, le site, qui illustre par ailleurs de façon exemplaire la revitalisation industrielle d'un ancien bassin minier aujourd'hui dénommé Composite Park, représente un investissement de 10 millions d'euros. Il emploie aujourd'hui 35 personnes pour son démarrage, et passera à un effectif de 80 personnes d'ici juillet prochain. La montée en puissance de la ligne de production et la formation des employés a été faite avec le soutien d'équipes techniques des usines de SunPower aux Philippines, venues sur place pour plusieurs semaines.

Alors, audacieux ou téméraire ? La question reste posée, à suivre pour la réponse ...

L'usine SunPower Manufaturing De Vernejoul en chiffres
- moins d'une année de construction
- une surface de 3300 m2
- une ligne d'assemblage pour 150000 panneaux PV/an et 44 MWc/an
- suffisamment de place pour l'installation ultérieure de deux autres lignes d'assemblage
- un investissement de 10 millions d'euros (aucune subvention)

Solar Frontier, le plus grand fabricant de panneaux photovoltaïques à couches minces CIS, et Belectric, qui mène le Top 10 des installateurs photovoltaïques en 2010 et en 2011, ont raccordé la plus grande centrale solaire à couches minces CIS du monde au réseau en Allemagne, à Bochow (Brandebourg). Près de 205000 panneaux CIS ont été installés pour une puissance totale de 28,8 MW. Ce projet illustre la coopération entre les deux firmes qui ont par ailleurs créé une société commune, PV CIStems, en mars dernier …

Les panneaux CIS de Solar Frontier viennent de l’usine japonaise de Miyazaki.

CommerzReal est l'investisseur dans ce projet, avec un financement fourni par HVB/UniCredit.

En Allemagne, le bureau d'études Exaphi est maître d'œuvre d'un projet de centrale photovoltaïque en cours d'installation sur le mur antibruit le long d'une ligne de chemin de fer près de la ville de Neumarkt, entre Nuremberg et Ratisbonne, en Bavière. Cette centrale de 1,2 MW, pour une production de 1,19 millions de kWh d'électricité, sera réalisée à l'occasion de l'agrandissement de ce mur antibruit. Le projet représente un investissement de 4,2 millions d'euros …



La construction vient de commencer, avec notamment l'ancrage de poteaux en béton qui soutiendront les panneaux photovoltaïques. Le positionnement et la sélection des panneaux PV a notamment dû être étudié afin de profiter d'un ensoleillement maximal sans gêner les usagers par des éblouissements. Au total, 5090 panneaux PV d'Alfasolar, société allemande créée en 1993, seront installés sur une surface de 8100 m2.

Alfasolar assemble ses panneaux PV sur deux sites, d'une part à Hanovre (Allemagne) et d'autre part, depuis 2001, chez ArcticSolar, une société créée à Gällivare (Suède) en partenariat avec Naps Systems Oy.

La construction de Sumbiosi, un prototype innovant de maison solaire à énergie positive et éco-responsable conçu par les élèves-ingénieurs du Centre Arts et Métiers ParisTech*, qui suivent la formation Ingénierie des Procédés et Matériaux pour l’Environnement et Développement Durable (IPM2D) de Bordeaux, commencera le 5 juin 2012 en Aquitaine. La maison sera exposée au Solar Decathlon Europe à Madrid en septembre prochain …



Le prototype taille réelle que le public bordelais découvrira en juin à l’IUT de l’Université de Bordeaux 1 est 100% éco-responsable : 30 m² de panneaux solaires, avec un système innovant de concentration du soleil (500 fois) avec des lentilles de Fresnel, un équipement d'effet Venturi sur le toit pour accélérer la circulation de l'air, des filtres avec des lombrics et des graviers pour purifier les eaux usées, la récupération de l'eau de pluie et une toiture végétalisée, etc. Avec le solaire à concentration, une surface de silicium de format A5 suffit pour fournir l’électricité pour toute la maison. La seconde innovation solaire du prototype est un système solaire 3 en 1. Les systèmes classiques produisent deux énergies : électricité et eau chaude. Les élèves-ingénieurs ont enrichi ce concept d’un fluide caloporteur, intégré aux systèmes photovoltaïques, ce qui réduit la consommation énergétique.

A Madrid, le projet Sumbiosi sera en compétition avec une vingtaine d'autres projets universitaires, et notamment avec l'autre projet français, la maison Canopea de la Team Rhône-Alpes (voir notre article)

* Des étudiants d’autres établissements d’enseignement supérieur d’Aquitaine ont participé à ce projet. Pour cette occasion, tous les établissements sont réunis sous une bannière unique : Aquitaine Bordeaux Campus.

22 GW, c'est la puissance photovoltaïque record en service et raccordée au réseau, produisant de l'électricité solaire le weekend dernier en Allemagne ! Selon le Forum économique international pour les énergies renouvelables (Internationale Wirtschaftsforum Regenerative Energien, ou IWR), l'électricité photovoltaïque ainsi produite était en mesure de couvrir près de la moitié du pic de la demande d'électricité vendredi et samedi à la mi-journée dans le pays, et en moyenne 20% de la consommation totale pendant le weekend. Parallèlement, la Bundesnetzagentur a publié des chiffres préliminaires de la puissance PV cumulée des installations photovoltaïques raccordées au 1er trimestre 2012 outre-Rhin : 450 MW en janvier, 200 MW en février et 1150 MW en mars …


Le parc solaire de 19 MW de Thüngen, en Bavière (réalisé par Conergy)

Selon les professionnels allemands du solaire, la forte croissance de la puissance installée en mars 2012 est due à l'anticipation de la baisse drastique des tarifs d'achat pour le photovoltaïque qui était annoncée pour le 1er avril 2012. Depuis, le Conseil fédéral représentant les 16 Länder a stoppé le projet de loi et renvoyé les différents acteurs devant une commission de médiation. Cette dernière ne devrait pas se tenir avant la mi-juin. Il est toutefois fort possible que les négociations aboutissent à un projet de loi sensiblement identique, comme cela a déjà été par le passé.

Par ailleurs, selon des commentaires sur les programmes radios du Deutschlandfunk, les travaux de renforcement et de modernisation des réseaux électriques, (trop) longtemps négligés, constituent désormais l'un des plus gros soucis des énergéticiens allemands, sur tout le territoire mais en particulier du nord, où se trouve la plus forte production éolienne, vers le sud plus industrialisé et donc plus fortement consommateur. Mais le sud du pays dispose aussi de plus de production d'électricité photovoltaïque, notamment en Bavière et dans le Bade-Wurttemberg. Un deuxième axe de développement devrait également porter sur les technologies de stockage.

SoloPower, spécialiste des panneaux photovoltaïques à couches minces CIGS sur substrats souples vient de lever 7,1 millions de dollars supplémentaires auprès de ses actuels investisseurs, incluant Hudson Clean Energy Partners et Crosslink Capital, après avoir clos un tour de table de 20 millions de dollars fin décembre 2011 et obtenu un prêt de 197 millions de dollars garanti par le département américain de l'énergie. La firme californienne est en train de se doter d'un outil industriel en Oregon …

L'usine située à North Portland représente un investissement de 340 millions de dollars pour une capacité totale de production de 400 MW avec un effectif de 450 personnes. Le site devrait être opérationnel fin 2012.

La société canadienne Solantro Semiconductor, spécialisée dans l'électronique de puissance adaptée aux onduleurs pour le photovoltaïque, vient de lever 10 millions de dollars lors d'un premier tour de table mené par Black Coral Capital. Créée en 2009 à Ottawa, Solantro travaille sur un jeu de circuits intégrés visant à améliorer les rendements de conversion et à réduire les coûts ainsi que la complexité de la fonction conversion des systèmes PV. Le Canadien veut notamment offrir des solutions intégrées d'architecture de puissance distribuée aux intégrateurs de panneaux photovoltaïques et au secteur des micro-onduleurs …

Solantro précise dans un communiqué de presse avoir signé des accords de coopération avec une sélection de fabricants de panneaux PV, d'intégrateurs et de fournisseurs d'onduleurs sans dévoiler leurs noms. La société vise à développer des solutions de conversion intelligente (optimiseur DC, micro et nano-onduleurs) pour toutes les technologies de panneaux PV (silicium cristallin, intégré au bâti et couches minces) et pour des puissances de 50 W à plus de 300 W.
Presidio Ventures (une filiale de Sumitomo), la banque de développement commercial du Canada (BDC) et l'agence canadienne de développement à l'export (EDC) ont aussi participé au tour de table.

En France, les demandes de raccordement d'installations photovoltaïques déposées entre mars 2011 et mars 2012, soit la première année pleine post-moratoire, correspondent à une puissance cumulée totale de 642 MWc. Dans son bulletin bimensuel, la CRE (Commission de régulation de l'énergie) se félicite, pour sa part, de la stabilité des demandes sur les trois derniers trimestres et d'une puissance trois fois supérieure à l'objectif annuel initialement prévu de 200 MWc que tout le monde a qualifié d'irréaliste. En fait, les demandes de raccordement ont baissé brutalement du 2e au 3e trimestre 2011, et il manque la comparaison avec le dernier trimestre d'avant le moratoire …



La CRE met cette « stabilité » sur le compte du nouveau dispositif tarifaire en mars 2011 et la baisse sensible des tarifs d'achat, auto-ajustables en fonction du volume de demandes de raccordement constaté. Elle estime par ailleurs que la chute de prix des cellules photovoltaïques en 2011, plus rapide que celle des tarifs d'achat, aurait influencé positivement le marché.

Les tarifs d'achat* sont aujourd'hui compris, selon les cas, entre 19,34 c€/kWh pour les installations avec intégration simplifiée au bâti et 37,06 c€/kWh pour les petites installations intégrées au bâti sur des habitations.

* Rappelons que, en 2009, les tarifs d'achat se situaient entre 28 c€/kWh pour les centrales au sol et 58 c€/kWh pour les installations en toiture. Ces tarifs ont été diminués par deux fois en 2010, en janvier et septembre. Puis, face à 6,4 GW de projets photovoltaïques en attente de raccordement aux réseaux d'électricité, soit 1 GW de plus que l'objectif pour 2020, le gouvernement a décrété un moratoire de décembre 2010 à début mars 2011. Les centrales PV au sol ou sur bâtiment de puissance supérieure à 100 kWc font l'objet d'appels d'offres. Au printemps 2011, la CRE indiquait que les charges résultant du dispositif antérieur à la réforme de mars 2011 pour le soutien de la filière photovoltaïque jusqu'en 2020, seront probablement supérieures à 2 milliards d'euros par an, soit environ 26 € TTC sur la facture moyenne d'électricité d'un foyer.

La manifestation Intersolar Europe 2012 se tiendra du 13 au 15 juin prochain à Munich, en Allemagne, sur le parc des expositions Neue Messe München. Nous continuons ici-même notre tour d'horizon des nouveautés déjà annoncées par les sociétés exposantes, avec notamment la nouvelle génération des optimiseurs de puissance de SolarEdge …

Centrosolar présentera un panneau photovoltaïque bi-verre qui associe durabilité, résistance mécanique, recyclabilité et, grâce à un verre de seulement 2,3 mm d'épaisseur, un poids proche de celui d’un panneau classique. Ce panneau 54 cellules sera disponible en polycristallin 225 Wc et en monocristallin 235 Wc à partir d’octobre 2012. La société dévoilera aussi Cenpilot, un outil de suivi et de gestion de la consommation électrique d’un foyer, qui sera disponible dès septembre 2012.

SolarEdge introduira sa nouvelle génération d’optimiseurs de puissance caractérisés par la nouvelle technologie appelée IndOP, qui est compatible avec toutes les marques d’onduleurs confondues, sans nécessiter d'interface supplémentaire. Ses avantages : une efficacité crête de 99,5%, une efficacité pondérée de 98,9%, rendement supérieur à la fois dans le cas de scénarios ombragés et non ombragés, ajustement individuel de chaque module PV, certification IP68 (étanchéité). Les nouveaux optimiseurs de puissance sont aussi équipés d’un nouveau support de fixation permettant une installation nettement plus rapide.

Le système de montage pour toiture commerciale Solquick de Solon figure parmi les finalistes du prix Intersolar comme l'une des solutions d'avant-garde en 2012. Solon a d'ailleurs déposé une demande de brevet pour SOLquick qui est un système « plug & play& intégrant un panneau PV sans cadre, pour des coûts réduits et un montage facile, sans outils, à un rythme de 10 panneaux à l'heure. Le temps d'installation est diminué de 85% tandis que la mise en place des connexions électriques est réalisée deux fois plus vite qu'avec des solutions classiques.

Sputnik Engineering complète sa série SolarMax MT avec un onduleur de branche triphasé, référencé 8MT2, d'une puissance de sortie de 8 kW, adapté à une utilisation flexible dans les maisons individuelles et les copropriétés, doté de deux trackers MPP. De conception compacte et d'installation rapide et simple, le 8MT2 affiche un rendement maximal de 98 %. Sa mise sur le marché est prévue pour le 3e trimestre 2012.

Dans le cadre d'Intersolar Europe se déroulera aussi l'exposition spéciale PV Energy World du 13 au 15 juin 2012, où plus de 140 fournisseurs présenteront leurs derniers développements dans le domaine du stockage de l'énergie PV tandis que des experts industriels et scientifiques discuteront des systèmes de stockage du futur lors de l'Intersolar Europe Conference du 11 au 14 juin.