La bulle du photovoltaïque serait-elle en train d'exploser ? First Solar, leader dans le domaine des panneaux photovoltaïques à couches minces (en CdTe), vient d'annoncer une restructuration de grande envergure, qui inclut la fermeture de son site de Francfort/Oder, en Allemagne, d'ici au 4e trimestre 2012, soit à peine un an après en avoir doublé la capacité d'assemblage (voir notre article), et l'arrêt, quasi immédiat et pour une durée indéterminée, de quatre lignes de production dans son usine de Kulim, en Malaisie. Ambiance …

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Le site de Frankfurt/Oder avait atteint 500 MW de capacité d'assemblage à l'automne dernier, une 2e usine ayant apporté 250 MW supplémentaires au terme d'un investissement de 170 M€.

« Après une analyse approfondie, il est clair que le marché européen s'est détérioré à un point tel que nos usines locales ne sont économiquement plus soutenables. Les garder n'est pas dans l'intérêt de nos actionnaires sur le long terme », a ainsi signalé Mike Ahearn, président et CEO par intérim de First Solar.

Pour cette restructuration, First Solar prévoit des dépenses de 245 à 370 millions de dollars, dont notamment 150 à 200 M$ pour la fermeture de l'usine de Francfort/Oder, 50 à 70 M$ pour les indemnités de licenciement du personnel, et 30 M$ pour le remboursement d'une aide publique reçue de l'état fédéral de Brandebourg.

Ces mesures pour le moins drastiques et d'autres actions en Europe et aux Etats-Unis vont réduire de 30% l'effectif mondial de First Solar, soit quelque 2000 emplois. L'Américain compte ainsi diminuer ses coûts de fonctionnement de 30 à 60 millions de dollars cette année, puis de 100 à 120 millions de dollars sur les années suivantes. Parallèlement, le coût moyen de production devrait s'améliorer et atteindre 0,70 à 0,72 $/W en 2012, contre 0,74 $/W prévu jusqu'ici. En 2013, la société vise à baisser encore ses coûts à 0,60 – 0,64 $/W.

Dans un premier commentaire, la société d'études IMS Research, récemment rachetée par IHS, estime que la décision de First Solar démontre l'intense pression que subissent même les fabricants de panneaux PV avec les coûts de production les plus bas pour réduire encore leurs coûts. First Solar produisait pour un coût inférieur d'environ 50% à celui d'un fournisseur chinois typique de panneaux PV c-Si de 1er rang en 2009. La très forte baisse du prix du silicium a ramené la différence de coût à seulement 0,10 $/W aujourd'hui, et l'écart devrait encore s'amenuiser en 2012.

La demande étant en outre très volatile sur le marché européen, une production locale, coûteuse et peu flexible, relèverait d'un véritable défi. Les sévères modifications des aides gouvernementales au photovoltaïque ont changé la dynamique des marchés en Europe, et ont en particulier limité la croissance du segment des grandes centrales PV au sol. Ce qui est une mauvaise nouvelle supplémentaire pour First Solar, très présent justement sur ce marché.

L'Ethiopie se dote de sa première usine d'assemblage de panneaux photovoltaïques. Cette dernière va se mettre en place dans le cadre d'un projet de partenariat entre la société américaine SKY Energy et la société publique éthiopienne Metals and Engineering Corp. (METEC). Les deux partenaires investiront un montant non dévoilé dans une usine de 20 MW. Spire livrera la ligne d'assemblage clés en mains. Le gouvernement éthiopien s'est fixé pour objectif de produire 20% de ses besoins énergétiques de source solaire d'ici cinq ans …

En Inde, le groupe Bharat Heavy Electricals (BHEL) investit, pour sa part, près de 3 millions d'euros pour étendre son usine de production de cellules solaires et d'assemblage de panneaux photovoltaïques de 8 à 26 MW d'ici septembre prochain. Les panneaux PV assemblés affichent un rendement de conversion de 18% au moins, selon The Hindu Business Line.

Le groupe coréen Hanwha SolarOne vient d'inaugurer un centre de R&D pour le photovoltaïque dans la Silicon Valley à Santa Clara, en Californie, qui sera dédié aux technologies avancées avec environ 30 chercheurs. L'investissement s'est élevé à 14 M$. Le groupe conforte ainsi sa stratégie sur le marché américain du PV considéré comme très porteur …

Hanwha a déjà investi 50 millions de dollars au cours des deux dernières années aux Etats-Unis, notamment pour des prises de participation dans les sociétés Crystal Solar (fabrication de lingots de silicium), 1366 Technologies (tranches de silicium et cellules solaires), Solar Monkey (développeur de projets) et OneRoof Energy (toitures photovoltaïques).

Hanwha dispose désormais de deux unités de R&D dans le monde, l'un en Chine consacrée à l'amélioration des coûts de production (ex-Solarfun, société rachetée à l'automne 2010), et l'autre en Corée, dédiée aux technologies c-Si.

L'Américain SunPower (groupe Total) vise à réduire ses coûts de production de cellules solaires afin d'arriver à 0,86 $/W d'ici fin 2012. Pour cela, il ferme une usine aux Philippines sous couvert de l'industrialisation de sa nouvelle génération de cellules (Maxeon Gen E). Cette dernière est en cours de transfert sur les douze lignes de fabrication de sa deuxième usine (Fab 2) aux Philippines. Les douze lignes devraient être converties à Maxeon Gen 2 d'ici à la fin de l'année. Coût de la restructuration : entre 50 et 70 millions de dollars …

La diminution de capacité de production (125 MW) de SunPower résultant de la fermeture de l'usine Fab 1 sera compensée par l'amélioration de la productivité et de l'exploitation machines dans les usines Fab 2 et Fab 3. Les employés de Fab 1 seront transférés à Fab 2. Les trois usines se trouvent aux Philippines.

L'usine Fab 1 arrêtera progressivement la fabrication de cellules solaires et sera reconvertie pour une autre activité industrielle. Pour cela, SunPower travaille avec Deca Technologies, un sous-traitant spécialisé dans l'assemblage et l'encapsulage de puces pour l'industrie du semiconducteur dont l'Américain détient une part minoritaire du capital.

Avec ses résultats annuels 2011, Solairedirect confirme son développement comme producteur d'électricité photovoltaïque malgré un marché perturbé : hausse de 33,9% du chiffre d'affaires, à 213,5 millions d'euros ; progression de 113,9% du résultat net consolidé, à 19,3 millions d'euros ; 63 MW de nouvelle puissance construite, ce qui porte son parc global en exploitation à 123 MW…

La société reconnaît avoir bénéficié de la chute importante et régulière des prix des cellules solaires et panneaux photovoltaïques au cours de l’année, grâce à une politique avisée d’approvisionnement, en partie à travers sa propre usine en Afrique du Sud, et à une bonne gestion des stocks

Pionnier de l'électricité photovoltaïque compétitive, Solairedirect a négocié et signé fin 2011 deux contrats de vente d'électricité solaire ( CVES) avec deux entreprises locales de distribution (ELD) de l’ouest de la France pour une durée de 30 ans*, stipulant un mécanisme de prix de marché démarrant à environ 108 €/MWh, pour une capacité de 120 MW à déployer entre 2012 et 2015. La firme a aussi été sélectionnée pour un projet de 5 MW à construire dans le cadre de la National Solar Mission au Rajasthan à un prix de 7,49 Rs/kWh (111 €/Mwh). Enfin, un contrat de vente d'électricité solaire a été conclu avec une compagnie minière au Chili pour un parc solaire de 1 MW, avec un prix de 130 $/MWh (99 €/Mwh).

Solairedirect a plus de 1 000 MW de projets en développement en France (au sol et en toiture), 300 MW en développement dans le reste du monde. Le dispositif associant les ELD, les collectivités locales et les territoires à ses projets lui a permis de devenir le leader du PV en France. L'année 2012 s’annonce toutefois comme une période de transition, avec une forte hausse des volumes et, simultanément, une importante baisse des prix et des coûts
systèmes, ainsi que d’importants investissements dans le développement international. Le tout pèsera sur la rentabilité de la société sur l’exercice en cours. A plus long terme, d'ici 4 à 5 ans, Solairedirect mise néanmoins sur une croissance accélérée avec un objectif de 1 000 MW de nouvelle puissance installée par an.

* Solairedirect a signé en novembre 2011 un contrat d'achat d'électricité photovoltaïque de type PPA (Power Purchase Agreement) avec Sorégies, un distributeur local d'électricité dans la Vienne, et signera en mai prochain un contrat identique avec Séolis, un fournisseur et distributeur local d'électricité dans les Deux-Sèvres.

Canadian Solar lance l'initiative « Partenaires » à disposition de ses revendeurs agréés en Europe, Afrique et Moyen-Orient, un programme de partenariat incluant notamment une formation technique complète, une assistance commerciale et marketing professionnelle …

Talesun, fournisseur de panneaux photovoltaïques à capitaux chinois avec un outil industriel dans la province du Jiangsu, en Chine (capacité de production de cellules solaires et d'assemblage de panneaux PV de 1,5 GW à fin 2012, 730 M$ d'investissements au total depuis sa création), a signé un contrat de livraison avec le groupe China Merchants New Energy, développeur et exploitant de projets solaires, pour un volume de 1 GW au total sur trois ans. La majorité des panneaux PV (300 MW par an) seront installés en Chine. Les autres 100 MW sont destinés à des projets internationaux.

Le 12 avril dernier, Conseil d'état a rendu sa décision concernant des plaintes déposées par plusieurs plaignants contre certaines dispositions des arrêtés des 12 janvier et 16 mars 2010 fixant les conditions d'achat de l'électricité produite par des installations solaires. La décision valide les arrêtés sur l'essentiel, hormis toutefois certaines dispositions sur la base du principe d'égalité en rappelant les critères de modulation des tarifs d’achat et en supprimant l'avantage conféré aux bâtiments à usage d'habitation par rapport aux autres types de bâtiments …

Néanmoins, selon Paul Elfassi du cabinet CGR Legal, qui préside le Comité "Loi et Réglementation" de SOLER, la branche photovoltaïque du Syndicat des énergies renouvelables (SER), « le Conseil d’état a, par sa décision autant argumentée que sévère (mais prévisible) pour les producteurs, balayé les différents moyens soulevés à l’encontre de ces arrêtés, dont le caractère non conventionnel de la validation législative opérée par le IV de l’article 88 de la loi Grenelle II portant sur l’applicabilité immédiate des nouvelles dispositions tarifaires, la violation des principes d’égalité, de non-rétroactivité, de sécurité juridique, d’intelligibilité des normes et de confiance légitime ou encore la violation de l’article 6 de la Charte de l’environnement. »

Toutefois, selon Arnaud Gossement, avocat spécialisé en droit public et en droit de l'environnement, la décision du Conseil d'état revêt une certaine importante pour l’avenir de la politique tarifaire des énergies renouvelables. Lire son analyse sur son blog

Extraits de la décision du Conseil d'état
« Le premier paragraphe du 2 de l'annexe 1, les mots " situées sur d'autres bâtiments " au second paragraphe du même 2 et les mots " à l'exception des bâtiments à usage principal d'habitation " au 1.1. de l'annexe 2 de l'arrêté du 12 janvier 2010 fixant les conditions d'achat de l'électricité produite par les installations utilisant l'énergie radiative du soleil telles que visées au 3° de l'article 2 du décret n° 2000-1196 du 6 décembre 2000, ainsi que, dans cette mesure, les décisions implicites de rejet des demandes de retrait de cet arrêté, sont annulés. 
L'article 2, en tant qu'il prévoit l'application, dans la mesure mentionnée à l'article 2 de la présente décision, des conditions d'achat de l'électricité définies par l'arrêté du 12 janvier 2010, et les mots "à l'exception des bâtiments à usage principal d'habitation" de l'article 4 de l'arrêté du 16 mars 2010 relatif aux conditions d'achat de l'électricité produite par certaines installations utilisant l'énergie radiative du soleil, ainsi que, dans cette mesure, les décisions implicites de rejet des demandes de retrait de cet arrêté, sont annulés. »

Attention aux dommages collatéraux ! Lors de la reprise de Photowatt par EDF ENR, ce dernier n'a repris que les actifs de la société grenobloise du photovoltaïque, mais non le passif. De ce fait, les panneaux photovoltaïques vendus par Photowatt International avant le rachat n'ont plus aucune garantie …

Ci-dessous, extrait de la réponse faite par EDF ENR Photowatt à un installateur de centrales PV qui a dû faire appel au service après-vente du groupe après avoir constaté que des panneaux PV de Photowatt installés chez l'un de ses clients présentaient 20% d'écart de performances au niveau système.

Extrait du courrier du SAV de EDF ENR Photowatt
« Le Tribunal de Commerce de Vienne a accepté une offre de reprise des actifs de Photowatt, suite à son placement en redressement judiciaire en novembre dernier. Cependant, les passifs n’ont pas été repris. De ce fait les modules vendus par Photowatt International n’ont plus aucune garantie.

Nous regrettons donc de ne pouvoir faire suite à votre demande en ce qui concerne la prise en charge sous garantie.

Toutefois afin de pouvoir apporter une solution à votre client nous pouvons vous proposer, à titre compensatoire, des modules de rechange à un prix remisé : 0.50€/Wc HT.

Veuillez noter que toute commande ne bénéficiera pas des conditions générales de garantie. »

Le Conseil supérieur de l'énergie se penche cette semaine sur un projet d'arrêté soumis par le ministère de l'écologie, qui prévoit une majoration de 10% des tarifs d'achat pour les installations photovoltaïques faisant appel à des panneaux PV certifiés « européens ». Cet arrêté est toutefois prévu pour s'appliquer aux installations PV dont la demande de raccordement sera déposée à compter du ... 1er janvier 2013 …

Pour être certifiés « européens », ces panneaux PV doivent répondre à au moins deux des trois conditions suivantes : toutes les étapes du processus de transformation des lingots de silicium aux plaquettes de silicium des modules photovoltaïques de l’installation ont été réalisées sur un site de production installé au sein de l’Espace économique européen ; toutes les étapes du processus de transformation des plaquettes de silicium aux cellules des modules photovoltaïques de l’installation ont été réalisées sur un site de production installé au sein de l’Espace économique européen ; les opérations de soudage des cellules, d’assemblage et de lamination des cellules et de tests électriques des modules photovoltaïques de l’installation ont été réalisées sur un site de production installé au sein de l’Espace économique européen.

Le producteur de l'installation doit fournir un certificat délivré par un organisme accrédité sur la base d'un audit sur site effectué depuis moins d'un an permettant d’attester le respect des conditions indiquées ainsi qu'une attestation sur l’honneur de l’installateur stipulant que les modules certifiés équipent en totalité l’installation photovoltaïque.

Les premiers commentaires concernant ce projet d'arrêté critiquent la complexification qu'il apporte au dispositif tarifaire. En effet, selon Arnaud Gossement et Sarah Nataf, avocats du Cabinet Gossement Enckell, il "s’appliquera de manière surabondante au dispositif tarifaire du 4 mars 2011, et met à la charge des producteurs de nouvelles obligations, notamment pour démontrer leur éligibilité. Les risques de contentieux pourraient alors en être accrus." (Ce commentaire se trouve sur le Blog d'Arnaud Gossement

Le texte du projet d'arrêté, et notamment les détails concernant le certificat d'attestation, est consultable : Projet d'arrêté

Selon la plate-forme commerciale pvXchange, la baisse des tarifs d'achat en Allemagne a dominé les débats sur le marché du photovoltaïque tout le long du mois de mars, et entraîné une nouvelle réduction toutefois modérée des prix des panneaux photovoltaïques comme en témoigne l'indicateur de l'évolution des prix de gros des panneaux photovoltaïques en silicium cristallin et couches minces …



La plus grande évolution des prix a été constatée pour des panneaux PV provenant des fournisseurs chinois de 2e rang., ce qui s'est traduit par une diminution de 4% des prix des panneaux PV chinois en silicium cristallin. Le prix des panneaux PV provenant des fabricants chinois de 1er rang s'est toutefois largement stabilisé, avec une légère tendance à la hausse, acceptée par les acheteurs.

Sur la plate-forme pvXchange, les échanges commerciaux effectués en mars 2012 ont porté plus sur les modules en silicium cristallin et moins sur les solutions à couches minces qu'en mars de l'an passé.

Annoncée dans l'Echo du solaire du 3 avril dernier, la baisse des tarifs d'achat se concrétise aujourd'hui en Italie avec la publication du projet de loi « Conto Energia V » qui devrait entrer en vigueur au 1er juillet prochain. Les nouveaux tarifs d'achat s'étaleraient de 23,7 c€/kWh pour les systèmes PV résidentiels à 16,1c€/kWh pour les centrales au sol de plus de 1 MW …

Le gouvernement italien prévoit en outre de ne pas accorder de subventions aux installations PV au-delà d'un plafond d'aides fixé à 6 milliards d'euros pour cette année, qui pourrait être atteint d'ici au mois d'octobre 2012. Toutes les installations de plus de 12 kW devront être enregistrées préalablement à leur réalisation et le gouvernement envisage d'instaurer un quota annuel de 2 à 3 GW. .L'installation de systèmes PV de moins de 12 kW ne serait pour l'instant pas limitée.

Typiquement, le tarif d'achat baisserait donc de 35,2 c€/kWh aujourd'hui à 23,7 c€/kWh pour les systèmes PV résidentiels, de 31,3 c€/kWh aujourd'hui à 19,9 c€/kWh pour les centrales PV de 200 kW, et de 23,6 c€/kWh aujourd'hui à 16,1 c€/kWh pour les grandes centrales photovoltaïques, le tout à partir de juillet prochain.

L'an dernier, l'Italie a installé plus de 7 GW de puissance PV.

Rappelons que les centrales au sol sur terrains agricoles ne bénéficieront plus d'aucun tarif d'achat au-delà de septembre 2012.

La surcapacité de production régit aussi dans le domaine des tranches de silicium pour le solaire, ce qui a entraîné une baisse des prix de plus de 70% à fin mars 2012 comparé à fin décembre 2011, à environ 0,30 $/W, estime IMS Research (groupe IHS) dans sa récente étude. Cette chute impacterait les stratégies des fabricants intégrés du PV, qui devraient recourir plus fortement à l'approvisionnement en externe plutôt que de produire en interne, pense la société d'études qui s'attend à une nouvelle baisse de l'ordre de 25% cette année …



La production de tranches de silicium a été fortement étendue en 2011 (+50%), pour atteindre quelque 50 GW. La demande sur les marchés mondiaux se serait établie, elle, à environ 26,9 GW (+35%). Le Norvégien REC Solar vient par exemple d'arrêter la production de tranches de silicium dans son usine de Glomfjord.

Le prix du silicium devrait baisser, lui, de 33% courant 2012.

Le marché mondial des installations photovoltaïques devrait croître entre 3,5% et 21% cette année, selon IMS Research qui le situe ainsi entre 27,8 GW et 32,6 GW en 2012, après 26,9 GW l'an passé. La part de l'Europe tomberait de 69% l'an passé à 50% cette année. La société britannique d'études de marché, qui vient d'être rachetée par l'Américain IHS, considère qu'il faut regarder au-delà des quelques pays européens phares comme l'Allemagne, l'Italie et la France, pour qu'une image positive se dessine …



Le nombre de pays avec un marché PV d'envergure serait en effet en nette progression. Ainsi, selon IMS Research, au moins 23 pays auraient installé plus de 100 MW de puissance PV au 1er trimestre 2012, contre 17 pays au 1er trimestre 2011. L'Allemagne devrait toutefois rester le plus important marché cette année encore, avec au moins 6 GW voire 8,5 GW, malgré la vaste révision de son cadre tarifaire. Optimiste, IMS Research reconnaît se baser sur des rumeurs de chiffres d'installations en très forte progression outre-Rhin au 1er trimestre 2012. La Chine devrait arriver en 2e position en terme de puissance installée sur l'ensemble de l'année. IMS Research entrevoit ainsi « la possibilité d'un marché de près de 8 GW. »

Selon Solarbuzz, la Chine, qui aurait connu une croissance de 470% en 2011 pour devenir le 3e marché du PV, devrait encore fortement progresser cette année, à quelque 5 ou 6 GW. Le marché serait tiré par le tarif d'achat de 0,12 €/kWh (un peu plus dans certaines régions comme, par exemple, dans la province du Qinghai : 0,14 €/kWh) ainsi que par les programmes Solar Rooftop pour quelque 150 à 200 MW et Golden Sun pour 1 GW. A fin février 2012, le grand nombre de projets en cours ou à l'étude totaliserait une puissance de 25 GW.

Pour Lux Research, qui analyse le plus long terme, la baisse des tarifs d'achat ne devrait pas avoir trop d'impact sur la croissance globale. Le marché mondial des installations photovoltaïques devrait ainsi atteindre 38,3 GW en 2017, à comparer aux 26,5 GW l'an passé. Les pays émergents du Sud-Est asiatique pèseraient alors 4,5 GW (contre 1 GW l'an dernier). La Chine tirerait le marché des grandes centrales PV utilitaires qui passeraient, au niveau mondial, de 6,3 GW en 2011 à 13,8 GW en 2017. A court terme, 2012 serait par contre une année noire, avec seulement 400 MW de croissance.

La société Cefem Solar Systems, filiale du groupe familial et indépendant Cefem Technologies créé en 1987 et spécialisé dans la conversion d'énergie, arrive sur le marché du photovoltaïque. Elle démarre en effet la commercialisation d'une gamme d'onduleurs comprenant d'emblée trois modèles triphasés avec transformateur HF, qui a été développée en partenariat avec l'INES. Les produits seront fabriqués en France dans l'usine de Saint-Michel-de-Boulogne (Ardèche) de la société. En parallèle, Cefem lance également des coffrets de jonction et des coffrets de coupure pour le PV …



Appelée Trio-Top, la gamme d'onduleurs sera disponible mi mai 2012. L'usine de Saint-Michel-de-Boulogne est actuellement en cours d'agrandissement de 1750 m2 afin de pouvoir abriter l'activité de fabrication et d'assemblage des onduleurs. Selon l'Usine nouvelle, l'investissement s'élèverait à environ 1 million d'euros. D'autres produits photovoltaïques, encore confidentiels, sont également en cours de développement chez Cefem.

La filiale Cefem Solar Systems a été créée en 2010 en vue du développement d'une offre d'onduleurs pour le photovoltaïque au sein du groupe Cefem Technologies fondé, lui, en 1987 avec pour vocation la fabrication de transformateurs. L'entreprise a étendu ses activités à la mise en sécurité des personnes et des équipements avec la reprise de la division « interrupteurs à coupure visible » du groupe Ferraz en 1999, puis a élargi son offre de transformateurs avec le rachat d'ASB (Atelier Spécial Bobinage) en 2005, année où une unité de production a également été mise en place en Roumanie afin d'améliorer la compétitivité. Cefem avait néanmoins fait le choix de maintenir une unité de production sur l'Hexagone, à proximité de son bureau d’études. Le groupe exporte aujourd’hui plus de 50 % de sa production, et est présent sur les cinq continents au travers d'un réseau de partenaires et de distributeurs spécialisés.

Dans son offre photovoltaïque, Cefem proposera aussi un logiciel de surveillance et un portail Web pour le monitoring à distance des installations PV, avec accès gratuit, pour connaître à tout instant la puissance reçue, la puissance instantanée produite, l’énergie journalière, l’énergie totale produite, le niveau de rayonnement solaire, etc. Toutes ces informations sont disponibles pour un onduleur en particulier ou pour le cumul de tous les onduleurs d'une installation.

Les trois onduleurs de la gamme Trio-Top, référencés 10TR, 12TR et 15TR pour les puissances de 10, 12 et 15 kW, seront les premiers de leur catégorie à avoir été développés en France. Compatibles avec tout type de modules PV, ils affichent un rendement européen de 96,5%, sont équipés d'un interrupteur industriel à coupure visible pour une sécurité optimale, et ne contiennent pas de condensateur chimique (pour une meilleure longévité). La plage de tension d’entrée de 350 à 750 V leur permet de s’adapter à toutes les installations PV. Ils pèsent 45 kg et sont aisément maniables grâce à des poignées intégrées.

Les centrales photovoltaïques de grande envergure font en général appel à des onduleurs centralisés de forte puissance. Sur l'Hexagone, Danfoss Solar Inverters France propose désormais une architecture distribuée, en coopération avec la société Augier, un spécialiste de la conversion et du transport d'énergie, avec des onduleurs multi-strings associés à des transformateurs. De premiers exemples de réalisations existent, avec notamment une centrale PV de 84 MWc à Eggebek, dans le Nord de l'Allemagne. Avantages : gain en performance énergétique, moins coûteux, plus facile à réaliser …

Les onduleurs centraux existent aujourd'hui jusqu'à des puissances de 1 à 2 MW, avec des prix en hausse importante en fonction de la puissance, qui tirent vers le haut le coût de réalisation d'une centrale photovoltaïque. Cette dernière peut toutefois être considérée comme un ensemble modulaire de panneaux PV. D'où l'idée de chercher des solutions alternatives à l'architecture classique, en modularisant également la partie conversion, par opposition aux systèmes centralisés considérés de fait, et peut-être à tort, comme la seule solution adaptée aux champs solaires.

Pour développer le concept d’architecture distribuée pour les centrales photovoltaïques, Danfoss Solar Inverters France et la société Augier ont associé leurs métiers et produits respectifs, c'est-à-dire le savoir-faire dans les onduleurs et les modèles triphasés TLX de 10 à 15 kW pour le premier ainsi que l'expérience dans le transport d’énergie électrique sur grandes distances et les transformateurs EST pour le second. Danfoss Solar Inverters dispose aujourd'hui de références de champs PV de plusieurs MWc (hors France) démontrant la supériorité en terme de production et de coût de sa solution à onduleurs multi-strings surtout si l'on tient compte des coûts de construction dans leur ensemble ainsi que des coûts d'exploitation sur le long terme.



L’étude de l’architecture distribuée « Early Efficient » proposée par Augier et Danfoss Solar Inverters doit être affinée au cas par cas, mais reste globalement valable à des échelles comprises entre 5 MWc et 20 MWc. Au-delà, il est nécessaire d’ajuster certains aspects. « En termes purement de coût en €/W, un grand nombre d'onduleurs multi-strings ne peut rivaliser avec un onduleur centralisé de puissance équivalente, mais le surcoût de ce choix est compensé par les économies réalisées sur l’absence de câblage DC de grandes sections et de boites de jonction avec les protections associées », nous a précisé Boris Préauchat, responsable technique chez Danfoss. La réalisation de projets concrets a en outre permis de montrer d’autres sources d'économies (opérations de manutention, de génie civil, accès viabilisés, tranchées, fondations des shelters, mise en service) de 10 à 30% selon les cas.

Selon Danfoss, avec des panneaux photovoltaïques à 0,60 €/Wc, il serait possible d'atteindre un coût global de réalisation d'un projet aux alentours de 1,25 à 1,30 €/Wc, hors coût de raccordement. Avec les gains associés en termes de productible, les retours sur investissement sont améliorés de plusieurs points, rendant à certains projets viables. Les qualités des solutions Augier « Early Efficient » (transformateurs enterrables, immergeables, connectiques éprouvées et très simples de mise en œuvre, ...) ont été validées dans le cadre d’un projet labellisé par le pôle de compétitivité Capenergies.

Pour Sascha Möhring, pd-g de Möhring Energie, développeur de la centrale PV de 84 MWc citée plus haut, seule la technologie multi-strings a permis de réaliser le projet : « Le rendement énergétique sera beaucoup plus élevé qu'avec des onduleurs centraux. En outre, comparée à d'autres solutions d’onduleur string, la technologie e Danfoss avec trois MPP Trackers optimise le rendement en réduisant les pertes d'ombrage au minimum. »

Pour plus d'informations, consulter le document technique

Lancé début mars, le projet de R&D européen Fast Track vise à développer et optimiser des cellules solaires à couches minces en silicium à jonctions multiples de hautes performances. Il devrait aboutir d'ici trois ans avec un prototype industrialisable affichant un rendement de conversion de 14%, permettant de réaliser des panneaux photovoltaïques avec un rendement de 12%. Fast Track regroupe 18 industriels et centres de recherche européens et bénéficie d'une subvention de 9,3 millions d'euros de l'Union européenne pour un budget total de 14,4 millions d'euros …

Le projet est coordonné par l'institut de recherche allemand Forschungszentrum Jülich. Le projet Fast Track a réuni tous les participants lors de la conférence de lancement pendant deux jours fin mars à Jülich (près de Karlsruhe, en Allemagne).



Les travaux devraient porter sur l'utilisation de nanomatériaux (notamment du dioxyde de silicium nanocristallin) et sur une complète étude du process de fabrication. L'objectif coût a été placé à 0,50 €/Wc pour des panneaux PV de 12% de rendement.

Pour plus d'informations, cliquer ici

En Allemagne, la production d'électricité solaire a progressé de 40%, à 3,9 milliards de kilowattheures, au 1er trimestre 2012 comparé à la même période de l'an passé, vient de publier le syndicat professionnel BSW-Solar. La part de l'électricité solaire dans l'offre électrique a ainsi crû de 1 à 4% en trois ans outre-Rhin. Rappelons que la puissance photovoltaïque totale installée et raccordée au réseau a atteint 25 GW chez nos voisins à fin 2011 …

Parallèlement, la filière solaire a réussi à faire baisser de moitié les prix des systèmes PV clés en mains grâce à l'innovation et au développement de la productivité, compensant ainsi la baisse des tarifs d'achat. La croissance de la consommation d'électricité solaire ne devrait désormais plus avoir d'impact sur le prix de l'électricité, selon Carsten Körnig, directeur général du BSW-Solar. Actuellement, le prix moyen d'un système PV clés en mains, installé et raccordé, s'élève en Allemagne à 1969 €/kW jusqu'à une puissance de 100 kWc, contre 3922 €/kW il y a 3 ans.

L'évolution des tarifs d'achat entre le 1er janvier 2012 et le 1er janvier 2013

Les groupements TPAMPS (Touche Pas à mon Panneau Solaire*), GPPeP (Groupement des particuliers producteurs d’électricité photovoltaïque) et Superwatt (collectif de salariés de Photowatt), tous trois des acteurs indépendants de la filière photovoltaïque française, ont élaboré un état des lieux et des propositions pour réaffirmer que cette énergie renouvelable est promise à un grand avenir ... sous conditions …

Intervenant sur toute la chaîne de valeur (concepteurs, fabricants, installateurs et exploitants), ces acteurs souhaitent en finir avec les choix techniques et tarifaires irresponsables de l’Etat, et proposent une vision de déploiement du PV moins coûteuse pour la société, avec une lisibilité à moyen terme et une transition saine vers un régime non subventionné.

« Avec un cadre réglementaire aligné sur l’intérêt public, le coût de revient du kilowatt-heure solaire en France pourrait être divisé par deux dès maintenant, et égaliser sous un an les prix de détail des énergéticiens. C’est en se mettant à la portée de tous que le solaire de proximité réalisera tout son potentiel, notamment en rendant possible le déploiement à grande échelle des bâtiments à énergie positive (BEPOS), en soulageant les réseaux et en contribuant à une indépendance énergétique réelle de la France », est-il précisé dans un communiqué de presse.

* TPAMPS est un collectif spontané œuvrant à la défense de la filière, qui s'est constitué au lendemain du moratoire sur le photovoltaïque et qui compte 4000 membres sur Facebook.

Pour en savoir plus, consulter le document Lançons le solaire citoyen

Senersun vient de signer un accord de fourniture de panneaux photovoltaïques d'une puissance de 45 MW sur trois ans avec le distributeur KDI Solar, filiale du groupe KDI (voir notre article). Créée par Alexandre Minuzzo, Senersun est une entreprise française du photovoltaïque qui fabrique ses panneaux PV en Chine au sein de la compagnie Senergy, également fondée par Alexandre Minuzzo …

KDI Solar devient ainsi le distributeur exclusif de Senersun sur l'Hexagone, avec un service client renforcé grâce à ses 70 agences couvrant le pays. Le développement de produits PV sur mesure par Senersun pour KDI Solar est également envisagé.

Située à Haining, dans la province de Zhejiang (au sud de Shanghai), l'usine semi-automatisée de Senergy a actuellement une capacité d'assemblage de panneaux photovoltaïques en silicium cristallin de 150 MW (extension prévue à 300 MW d'ici à fin 2012). Elle est pilotée par une équipe européenne, avec un contrôle qualité tout au long du processus d'assemblage (tests EL avant et après laminage, flash test en fin de production). Chaque module est en outre soumis à une série de tests sur plus de 50 points de contrôle chez STS Certified. Senergy produit aussi des tranches de silicium et des cellules solaires, avec une capacité de 25 MW dans chacune de ces deux activités.

Sillia Energie assemble désormais des panneaux photovoltaïques avec des cellules solaires de MPO Energy, dans le cadre d'un partenariat. Un prototype était visible à l'occasion du salon des énergies renouvelables à Paris la semaine dernière, avec une affiche « fabrication 100% française » (hors boîte de jonction). MPO, qui a atteint un rendement de conversion proche de 19%, devrait produire cette année environ 10 MW de cellules solaires (voir également notre article).



Voltec Solar projette de doubler sa capacité d'assemblage de panneaux photovoltaïques, à 50 MW, dans son usine située à Dinsheim-sur-Bruche (67). Créée en novembre 2009, la société a démarré la production en mars 2010 avec une capacité initiale de 25 MW. Très active à l'export, elle est présente sur des projets de centrales PV notamment en Allemagne et en Italie.

Schott Solar vient de recevoir une commande de la société israélienne GreenTops, un fournisseur de solutions photovoltaïques clés en mains, qui porte sur la livraison de 12 MW de panneaux photovoltaïques Perform Poly 240. GreenTops a également commandé des panneaux PV Perform Mono qui seront disponibles au 2e trimestre 2012. Parallèlement, la société allemande lance un jeu, dénommé « Le Grand jeu du printemps : les bonnes affaires vont fleurir ! », destiné aux installateurs et à ses clients finaux. Ce jeu se déroulera jusqu'au 30 juin. Pour participer, il faut s'inscrire chez Schott Solar avant le 15 avril 2012. Pour en savoir plus, cliquer sur Bonnes affaires Schott Solar

Kaco New Energy, fabricant d'onduleurs, a signé un accord de fourniture d'une puissance de 50 MW avec le développeur grec de projets PV Neon Energy qui vise à réaliser des centrales photovoltaïques de 100kw, 200kW et 500kW en Grèce dans le courant de l'année.

Suniva vient d'annoncer avoir obtenu un rendement de conversion de 19% en moyenne dans la production de ses cellules solaires ArtiSun. La société vise à monter encore à 19,2% courant 2012.

Le CEIAB vient de valider la compatibilité des panneaux photovoltaïques CIS à couches minces de Solar Frontier avec l’éligibilité des systèmes d’intégration au bâti SpeedRail SpeedClip de K2, en intégré simplifié en particulier pour les installations sur bâtiments commerciaux ou agricoles jusqu’à 100 kWc voire au-delà, et Easy Roof de la société IRFTS, principalement destiné aux installations résidentielles jusqu’à 36 kWc, aux tarifs d’intégration correspondants.