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br> Evasol, l'un des fleurons français du solaire qui avait dû réorienter ses activités vers la performance énergétique puis déposé le bilan fin mars 2012, semble très convoité. De nombreux candidats aux projets ambitieux auraient en effet proposé des offres de reprise. Le Tribunal de Commerce de Lyon a donc décidé d'étudier de nouvelles offres consolidées et se donne jusqu’au 25 septembre 2012 pour fixer son choix. Le dépôt des offres amendées est ouvert jusqu’au 18 septembre à midi ...

Dans un communiqué de presse, Stéphane Maureau, président et fondateur d'Evasol, estime que les nombreuses offres de reprise confirment que l’entreprise se trouve sur un segment d’avenir malgré « la violente rupture réglementaire connue sur le marché du photovoltaïque l’an dernier qui a fortement déstabilisé l’activité. L’objectif du redressement judiciaire souhaité en mars dernier visait un plan de diversification permettant la sauvegarde des emplois et la poursuite de l’activité. Les mois d’avril et mai ont encore davantage fragilisé l’activité en raison de la baisse de la consommation des ménages et de l’attentisme provoqué par les élections présidentielles. Le gouvernement actuel, conscient des enjeux stratégiques de la filière, réfléchira à de nouvelles règles du jeu lors de la Conférence Environnementale des 14 et 15 septembre prochains, ce qui permettra peut être de donner de la visibilité aux PME françaises du secteur qui en ont besoin pour se développer durablement. »

Après la plainte déposée par EU ProSun le 25 juillet dernier (voir notre article), la Commission européenne a finalement décidé d'ouvrir une enquête sur les pratiques commerciales des fabricants chinois de panneaux photovoltaïques, à qui on reproche des prix de vente inférieurs à leurs coûts de production. Selon le communiqué de presse de l'Union européenne, le plaignant aurait apporté des preuves suffisantes à la fois d'un dumping des prix et du préjudice subi par l'industrie européenne, et du lien de causalité entre les deux. Des conclusions provisoires devraient tomber d'ici juin 2013 …


Photo : le parc solaire de 3,8 MWc du Lorrain (Martinique) équipé de 18000 panneaux PV polycristallins du Chinois Suntech Power.

Le groupement EU ProSun associant quelque 24 industriels européens menés par SolarWorld, représenterait environ 25% de la production de solutions solaires dans l'Union européenne.

Les bases de l'enquête
En 2011, la Chine aurait exporté pour 21 milliards d'euros de produits solaires (incluant des tranches de silicium et cellules solaires ainsi que des panneaux photovoltaïques), précise le communiqué de presse de Bruxelles. Au total, la production chinoise de panneaux photovoltaïques représenterait, environ 65% de la production mondiale dans le secteur. L'Europe constituerait le principal marché à l'export des fabricants chinois, et absorberait ainsi environ 80% de leur production dans ce domaine.

La Commission va tenter d'obtenir des informations concernant l’exportation, la production, la vente et l’importation de panneaux solaires et de leurs composants essentiels, afin d'établir s’il y a eu dumping et s'il y eu préjudice. Des conclusions provisoires devraient être publiées neuf mois après l’ouverture de l’enquête, donc au plus tard en juin 2013, avec trois scénarios possibles : l'institution de droits antidumping provisoires (normalement pour une période de six mois), une poursuite de l’enquête sans droits provisoires ou une clôture de l’enquête. La Commission devra aussi estimer le coût d’une éventuelle institution de taxes pour l’économie de l’UE et le comparer au bénéfice tiré de ces mesures par les plaignants.

Les mesures définitives devront être publiées dans les quinze mois suivant l’ouverture de l’enquête, soit d'ici au 5 décembre 2013. Selon les résultats de son enquête, la Commission proposera alors au Conseil de classer le dossier sans suites ou d’instituer des mesures d'antidumping pour une durée de cinq ans.

Le groupement EU ProSun est satisfait de la réponse donnée par Bruxelles à sa demande d'enquête sur le dumping des fournisseurs chinois de panneaux photovoltaïques. Milan Nitzschke, président d’EU ProSun, rappelle que « les sociétés chinoises vendent des panneaux solaires en Europe à des prix inférieurs de 60% à 80% à leur coût de production. Leurs pertes sont toutefois compensées par l'état chinois alors qu'une vingtaine de fabricants majeurs européens a été contrainte de cesser son activité rien qu’en 2012. » L'Afase, ou Alliance pour une énergie solaire accessible, réfute, elle, ces allégations et demande à la Commission Européenne de résister au protectionnisme …

Créée début 2012, l'Afase compte aujourd'hui près d'une centaine d'entreprises internationales représentant l’ensemble de la chaîne de valeur photovoltaïque (fournisseurs de matières premières, fabricants d'équipements de production, développeurs de projets, installateurs, sociétés de maintenance, etc), mais aussi et surtout de grands fabricants de panneaux photovoltaïques dont la production se situe en majeure partie sur le sol chinois comme Hanwha SolarOne, JA Solar, Suntech Power, Trina Solar, Yingli Solar et Canadian Solar. Leur production cumulée pourrait représenter près de 50% de la capacité mondiale de production de panneaux PV. Pour Greg Spanoudakis, président EMEA de Canadian Solar qui est membre de l'Afase, «  la plainte d'EU ProSun n'est pas justifiée et l'ouverture d'une enquête par l'UE relève d'une motivation politique. Tout le monde est juste en train de taper sur les Chinois. Je suis convaincu que, au final, il n'y aura pas de taxes mais nous aurons perdu 14 ou 15 mois. Nous savons qui est à l'origine de cette plainte antidumping. Il faut se demander pourquoi des sociétés comme SolarWorld ou Q-Cells ont pu se permettre d'en arriver à leur situation actuelle. Dans le secteur du solaire, il faut rester compétitif au niveau des coûts. » Canadian Solar produit environ 85% de ses panneaux PV en Chine, le reste dans une usine à Guelph, en Ontario (Canada). « Les coûts de production de nos  panneaux solaires sont supérieurs d'environ 20% au Canada par rapport à la Chine en raison d'écarts de prix en matière d'énergie et de main d'oeuvre d'une part et en raison des investissements importants réalisés en robotique au Canada », nous a précisé Greg Spanoudakis.

Pour EU ProSun, la Chine a adopté une stratégie agressive à travers son dernier plan quinquennal, afin de prendre le contrôle du marché solaire mondial d’ici 2015. Partant d’une part de marché de zéro en 2004, la Chine s’est ainsi octroyée plus de 80% du marché européen.

Commentaires des industriels
SolarWorld, qui est l'initiateur d'EU ProSun, s'est félicité de la décision de Bruxelles. La société a déjà été à l'origine d'une action similaire lancée aux Etats-Unis fin 2011 qui a abouti à des taxes compensatrices provisoires de 30% à 250% sur les panneaux PV réalisés avec des cellules solaires de fabrication chinoise. La décision définitive devrait intervenir vers la mi-novembre.

Suntech Power a notamment déclaré : « La mission de notre industrie est de rendre l'énergie solaire accessible à tous et nous sommes convaincus que des barrières commerciales ne feront que retarder l'accomplissement de cet objectif ... nous pouvons démontrer notre stricte adhésion à l'équité des pratiques commerciales internationales. Nous passons actuellement en revue l'avis d'enquête et coopérerons entièrement avec la Commission Européenne dans son investigation. » Même son de cloche de la part de Yingli Green Energy qui précise que la plainte antidumping est infondée.

Pour Alexandre Minuzzo, pd-g de Senersun, une entreprise française du photovoltaïque qui fabrique ses panneaux PV en Chine au sein de la compagnie Senergy fondée avec un partenaire local, « sans contester l'importance du respect des règles fondamentales en matière de concurrence, des mesures punitives sur les importations de modules photovoltaïques chinois auraient surtout des conséquences négatives pour les consommateurs d'une part, mais aussi pour les installateurs et distributeurs européens, sans soutien réel des fabricants européens. Les installateurs et distributeurs européens luttent quotidiennement avec de faibles marges et un marché instable, et de telles mesures risquent de leur être dommageables. Il est de plus nécessaire de rappeler que ce sont les efforts considérables entrepris par les fabricants chinois au cours des dernières années qui ont permis une réduction importante des coûts liés à l'énergie solaire, ce qui doit rester une priorité pour notre industrie afin d'en assurer la pérennité et l'accès universel."

Philippe Pflieger, directeur Conergy SAS, précise : "nous sommes pour la libre concurrence, et nous souhaitons vendre nos produits sur tous les marchés. Si nous commençons à mettre des barrières contre certains pays, cela impactera aussi nos activités dans ces pays et les fabricants européens seront globalement les perdants. Le marché va se réguler. Il y aura toujours une demande pour des produits chinois et une demande pour des produits de moyenne et haut de gamme. Les deux peuvent cohabiter."

Des réactions politiques
En France, les ministres de l'environnement, Delphine Batho, et du redressement productif, Arnaud Montebourg, ont déclaré dans un communiqué de presse, avoir « pris connaissance avec satisfaction de l'ouverture formelle d'une enquête antidumping à l'égard d'entreprises chinoises fabricant des panneaux solaires photovoltaïques...pour une transition énergétique ambitieuse, qui passe par l'essor des énergies renouvelables, il est essentiel de garantir à la filière photovoltaïque, comme à toutes les autres filières, les conditions d'une concurrence loyale permettant leur développement efficace et pérenne, tout en s'assurant de la plus haute qualité environnementale des produits. »

En Allemagne, la chancelière Angela Merkel et le ministre de l'environnement Peter Altmeier ont tous deux plaidé pour la recherche d'une entente commerciale malgré l'ouverture de l'enquête de Bruxelles.

Enfin, les autorités chinoises envisageraient, selon certaines rumeurs, des mesures de rétorsion envers des industriels européens, par exemple en instaurant des taxes douanières sur l'importation de silicium solaire en Chine, ce qui impacterait des fournisseurs européens.

Selon le tableau de bord éolien – photovoltaïque, publié par le ministère du développement durable, la France comptait 263156 installations photovoltaïques pour une puissance cumulée de 3630 MW raccordés au 30 juin 2012, soit une progression de 24 % en terme de puissance mais de 7% seulement en nombre d'installations par rapport à fin 2011. Globalement, la puissance des nouvelles capacités raccordées est en baisse, de 8% comparé au premier semestre 2011 et de 28% par rapport au second semestre 2011 …



Le ralentissement des nouvelles capacités installées pourrait se poursuivre, les projets en cours d'instruction pour lesquels une convention de raccordement est déjà signée au 30 juin s'affichent en effet en retrait de 20 % par rapport à mars 2012.

Fin décembre 2011, le parc PV français représentait 2921 MW pour 246504 installations. Une puissance de 709 MW a été raccordée au premier semestre 2012, dont 362 MW au 1er trimestre et 347 MW au 2e trimestre. Les nouvelles installations de puissance inférieure ou égale à 3 kW ne pèsent que 33 MW au 1er semestre. En un an, la puissance moyenne des installations est passée à 13,8 kW au 30 juin 2012, contre 8,6 kW un an plus tôt.


A titre de comparaison, le parc éolien s’élevait à 6994 MW au 30 juin 2012, en hausse de 3 % par rapport à fin 2011. Les nouvelles capacités raccordées au cours du premier semestre 2012 sont en repli de 58 % par rapport à la même période en 2011.

Pour plus de détails, cliquer sur Tableau de bord éolien-photovoltaïque au deuxième trimestre 2012

La forte demande de panneaux photovoltaïques en juin dernier, tirée en priorité par l'Allemagne avait entraîné une stabilisation des prix qui n'a guère duré, selon l'indicateur sur les prix de gros des panneaux photovoltaïques en silicium cristallin et couches minces de la plate-forme commerciale Sologico*. Dès la mi-juillet, la baisse des prix a repris dans tous les secteurs, hormis les couches minces CdTe …



Les panneaux PV d'origine chinoise affichent, avec -3% en juillet comparé à juin et -19% depuis le début de l'année, la baisse la plus forte dans l'offre en silicium cristallin. Selon Sologico, une diminution de 12 à 15% pourrait encore s'y ajouter d'ici à la fin de l'année. Le prix des panneaux PV d'origine allemande n'a, lui, baissé que de 2,2% en juillet comparé au mois précédent. Les prix des panneaux d'origine japonaise n'ont reculé que de 1,1% en juillet. D'ici à la fin de l'année, les prix des panneaux PV allemands et japonais pourraient encore chuter de quelque 6 à 9%.

* La plate-forme commerciale du photovoltaïque PvXchange, dont nous publions l'indice mensuel des prix de gros des panneaux PV, a changé son nom en Sologico en juin dernier. Elle compte désormais 8300 clients et gère un volume de transaction de 600 MWc.

L'Espagnol Siliken, fabricant de panneaux photovoltaïques et développeur de projets solaires, a lancé un programme de restructuration tous azimuts d'ici la fin de l'année, nous informe PV-tech. Activités de production, filiales commerciales, R&D, tout serait passé au peigne fin afin de d'améliorer la compétitivité de l'entreprise …

Après la fermeture d'une usine en Espagne et d'un site d'assemblage au Canada, un plan social est en cours dans son usine historique de Rafelbuñol, également en Espagne, sur fond de grèves des employés. Une usine au Mexique est également sur la sellette.

La jeune pousse américaine Solexel (ex-Soltaix initialement créée en 2006), qui travaille sur une technologie de cellules solaires à couches minces avec un procédé à bas coût pour le dépôt de silicium amorphe en phase gazeuse, vient de lever encore 11,5 millions de dollars, portant à près de 150 M$ la totalité des financements obtenus à ce jour. La vente des panneaux PV de la firme devrait démarrer début 2014 …

En juillet dernier, elle a dévoilé des cellules solaires de 35 µm d'épaisseur à l'occasion de la manifestation Intersolar à San Francisco (Californie). Solexel a aussi obtenu 13 M$ de subventions de la part du département américain de l'énergie pour financer un projet de tuiles solaires développées en coopération exclusive avec Owens-Corning.

Une usine de production de modules solaires d'une capacité d'1 GW est envisagée dans un parc technologique en Malaisie.

Huit mois après avoir repris l'activité d'assemblage de panneaux photovoltaïques à couches minces CIGS de son compatriote Würth Solar, l'équipementier allemand Manz dévoile un rendement de conversion record de 14,6% (15,9% en rendement surfacique). La société a lancé sa ligne automatisée CIGSfab, et affiche un coût potentiel de production de 0,55 $/Wc pour une usine avec une capacité d'assemblage de 200 MWc et 0,40 $/Wc pour une usine de 1 GW, ainsi qu'un coût de génération d'électricité PV entre 4 c€/kWh en Espagne 8 c€/kWh en Allemagne …

TSMC Solar a, pour sa part, annoncé avoir fabriqué des panneaux photovoltaïques, également en technologie CIGS, offrant un rendement de 14,2 %, dans son usine pilote de Taichung (Taïwan). Les processus de certification UL et IEC devraient être disponibles début 2013. En production, TSMC affiche aujourd'hui un rendement de conversion constant de 13 %. Sa série TS CIGS, dont la livraison a démarré en avril dernier, comprend désormais des panneaux de 130 à 140 W.

La jeune pousse américaine Silevo, créée en 2007 par d'anciens employés du fabricant d'équipements Applied Materials pour développer des cellules solaires à couches minces novatrices, affirme avoir dépassé un rendement de conversion de 21% en production avec sa technologie propriétaire Triex, une solution hybride utilisant un substrat en silicium cristallin de type N et une mince couche d'oxyde avec une « jonction tunnel ». Parallèlement, elle lance la fabrication de panneaux PV sur une ligne automatisée de 32 MW …

La technologie Triex présenterait un potentiel d'amélioration permettant d'atteindre rapidement un rendement de conversion de 24%. Pour l'instant, la société californienne a démarré la livraison de panneaux PV avec sa technologie Triex aux Etats-Unis, en Europe et en Chine ; son carnet de commandes atteindrait actuellement 250 MW. Deux séries de panneaux sont disponibles, avec un rendement de conversion de18,1 à 18,4% et des puissances de 215 W – 235 W (1,28 m2) et 290 W – 305 W (1,69 m2).

Silevo figure aussi parmi les finalistes des Solar Industry Awards du magazine Solar International, dans la catégorie « meilleur innovateur dans la fabrication de panneaux photovoltaïques ». Les lauréats seront dévoilés le 24 septembre prochain. Pour en savoir plus, cliquer sur [L] http://www.solarinternationalawards.net/shortlist|Finalistes Solar Industry Awards[/L]

Chez l'Allemand Solon Energy, le CEO Stefan Säuberlich laisse sa place à Anjan Turlapati, co-fondateur du groupe Microsol qui a repris la société de Berlin fin mars. Selon le communiqué de presse, Stefan Säuberlich souhaite se consacrer à d'autres activités mais reste dans un premier temps conseiller de Solon.

Suntech Power vient, pour sa part, de nommer David King au poste de président-directeur général en remplacement de Zhengrong Shi, le fondateur de la société qui devient président exécutif du conseil d'administration et directeur de la stratégie …
 
David King avait rejoint Suntech en mai 2011 comme directeur financier, après avoir été directeur financier de Tetra Tech et occupé auparavant des postes de cadres financiers seniors chez Walt Disney Imagineering et au sein du Groupe Bechtel. « L'industrie solaire est à un tournant critique de son histoire. En ce moment, je crois qu'il est important de consacrer plus de mon temps à la gestion de la direction stratégique de la société, à nouer des relations avec des associés clés et à conduire le développement en cours des technologies solaires de pointe de Suntech », a expliqué M. Shi.

DisaSolar, société française spécialisée dans le photovoltaïque souple, a signé un contrat de recherche de trois ans avec la Direction générale de l’armement (DGA), qui porte sur le développement de panneaux solaires mimétiques souples, capables d’épouser la forme et la couleur de leur environnement à des fins de camouflage. Ces panneaux solaires auront vocation à assurer plus d’autonomie aux équipements électroniques et de communications d’unités en opération. Deux laboratoires publics de recherche, le CEA/INES et le CNRS/XLIM, participent également à ce programme de développement …

Eight19, jeune pousse spécialisée dans les cellules solaires organiques créée en 2010, externalise sa technologie solaire Indigo pay-as-you-go dans une nouvelle structure appelée Azuri Technologies. Indigo est un système d'électricité solaire personnelle en cours de déploiement dans plusieurs pays africains (Kenya, Malawi, Zambie, Soudan du Sud, Uganda et Afrique du Sud) ainsi que sur le sous-continent indien pour remplacer des lampes à kérosène (voir également notre article). Eight19 approvisionnera Azuri en solutions solaires flexibles de faible coût.

Solarstrom vient de signer un contrat d'approvisionnement de panneaux photovoltaïques auprès de Suntech Power pour une puissance de 26 MWc à livrer en septembre 2012 principalement pour des projets déjà en construction.

Canadian Solar et Mecosun ont obtenu du CSTB un Pass’Innovation pour certifier l’intégration des panneaux photovoltaïques CS6-P, mono et poly cristallin, et ELPS du sino-canadien avec le système MV€ de la société française.

Senersun, société française qui importe des panneaux PV fabriqués en Chine sous son propre contrôle dans une usine fondée avec un partenaire local, a signé un contrat d'approvisionnement de panneaux PV pour une puissance de 55 MW avec le distributeur néerlandais SolarNRG (à destination du Benelux et des îles ABC des Antilles néerlandaises), de 6 MW avec l'Espagnol Revosolar et de 23 MW avec la société polonaise Solar-Bau, spécialiste de services EPC dans le solaire. Revosolar et Solar-Bau deviennent des partenaires officiels respectivement en Espagne et en Pologne. Les panneaux photovoltaïques en silicium polycristallin de Senersun viennent par ailleurs de passer avec succès le test de résistance aux brumes salines, test effectué par SGS conformément aux standards IEC 61701.

La jeune pousse française Solairemed vient d’obtenir la certification TUV pour son panneau photovoltaïque intelligent IQSUN et peut donc, après deux années de développement, démarrer la commercialisation d’une gamme de panneaux photovoltaïques intégrant sa technologie brevetée : basé sur des cellules solaires classiques, le panneau PV 180 OPC intègre une électronique de régulation énergétique (système breveté) et permet une production d’énergie de 35 à 40% supérieure à un panneau standard de technologie équivalente (lissée sur 20 ans).

EU ProSun, un groupement d'industriels européens du solaire créé le 26 juillet dernier à l'initiative de SolarWorld, qui s'est fixé pour objectif de défendre durablement les intérêts de la filière photovoltaïque européenne, a demandé à la commission européenne d'ouvrir une enquête sur les pratiques commerciales déloyales des fournisseurs chinois de panneaux photovoltaïques. L'Europe suivra-t-elle les Etats-Unis qui ont décidé d'imposer des taxes, certes provisoirement, aux Chinois ? Pour Milan Nitzschke, président d'EU ProSun et vice-président de SolarWorld, «si l'Union européenne agit rapidement, il nous reste une chance de maintenir une base durable de fabrication de modules solaires en Europe. » Mais l'initiative ne fait pas l'unanimité dans la communauté européenne du solaire …

« Les entreprises chinoises ont accaparé plus de 80 % du marché européen des produits solaires, alors que leur part était virtuellement nulle il y a seulement quelques années. Les fabricants européens offrent les meilleures technologies de produits solaires au monde, mais subissent une concurrence très rude sur leur marché domestique parce que les produits solaires chinois sont vendus à un prix inférieur à leur coût de production », précise Milan Nitzschke dans un communiqué de presse.

Le Commissaire européen compétent en la matière, Karel de Gucht, a 45 jours pour analyser les fondements de la demande et décider d'ouvrir une enquête qui devra aboutir au plus tard fin juin 2013. La décision, provisoire, d'imposer des taxes anti dumping pourrait être rétroactive. Le processus est donc similaire à celui en cours aux Etats-Unis où des taxes anti-dumping provisoires allant jusqu'à 250% ont été décidées en mai dernier, avec une décision définitive attendue pour novembre prochain au plus tard.

Depuis l'annonce d'EU ProSun, de nombreuses voix se sont fait entendre contre cette initiative, notamment celle de l'EPIA (association européenne des industriels du photovoltaïque) et de l'IPVEA (association professionnelle internationale des fabricants d'équipements pour le PV). Il y a quelques jours, la chancelière allemande, en visite à Pekin, aurait plaidé pour « trouver une solution politique plutôt que de recourir à des mesures juridiques », d'après une dépêche dpa reprise par Photovoltaik.

Pour en savoir plus, aller sur le site de EU ProSun

La liste des membres du groupement EU ProSun n'a pas été dévoilée.

La baisse continue des prix des solutions photovoltaïques en silicium a volé aux technologies à couches minces leur principal attrait : leur faible coût de production. Après de premières annonces déjà assez alarmantes dès ce printemps, les mauvaises nouvelles et autres rumeurs se sont encore accumulées au cours de l'été dans ce secteur : réorganisations, fermetures d'usines, report d'investissements, licenciements, etc. IBM a par contre dévoilé un record de rendement de 11,1% pour des cellules solaires en technologie CZTS (cuivre, zinc, étain et sélénium) en laboratoire*. Dans les couches minces aussi, le nouveau rôle moteur réside dans l'innovation et le rendement, et le silicium amorphe pourrait bien être la première victime technologique …

Schüco International a ainsi décidé d'arrêter totalement ses activités dans les panneaux photovoltaïques à couches minces en silicium amorphe, son chiffre d'affaires dans ce secteur n'ayant cessé de baisser depuis 2010. Cette décision porte sur la fermeture des usines allemandes de Grossröhrsdorf, près de Dresde, et d'Osterweddingen, près de Magdeburg, ainsi que du centre de R&D de Bielefeld. Le processus, qui affecte quelque 270 employés, serait achevé d'ici à la fin de l'année. Parmi les autres sociétés ayant abandonné le silicium amorphe ou déposé le bilan figurent Pramac, Inventux, Auria Solar, Gadir Solar …

Egalement dans le domaine du silicium amorphe, Bosch Solar Energy aurait décidé de fermer son usine de cellules solaires à couches minces a-Si d'Erfurt, en Allemagne, selon le site MDR Thuringen. Les solutions PV à couches minces seraient surtout adaptées aux grands parcs solaires, or ce secteur, qui n'est plus subventionné, est en crise. Il y a donc un problème de rentabilité. La firme continuerait néanmoins à assembler des panneaux PV à couches minces mais en s'approvisionnant das les pays à faibles coûts salariaux. Le magazine Photon cite un porte-parole de la société : « le silicium amorphe n'a plus d'avenir en raison du coût supérieur à celui des modules cristallins ou composés de cuivre, d'indium et de sélénium (CIS) ».

General Electric, qui avait annoncé son entrée sur le marché des panneaux photovoltaïques à couches minces en tellurure de cadmium (CdTe) avec de grandes ambitions, a confirmé le gel de son projet d'usine de 400 MW au Colorado pour au moins dix-huit mois. Objectif : développer d'abord une nouvelle génération de panneaux PV avec 15% de rendement de conversion.

First Solar, leader sur le marché des panneaux photovoltaïques à couches minces CdTe, se concentre, lui, désormais plus sur ses activités de développeur de projets que sur la production de panneaux PV après la fermeture pure et simple de ses usines en Allemagne et le gel de toutes ses autres extensions de capacités d'assemblage aux Etats-Unis et au Vietnam. Ses résultats financiers du 2e trimestre 2012 en témoignent, avec un chiffre d'affaires nettement en hausse tant en annuel qu'en séquentiel malgré une baisse de 25 à 30% de ses livraisons comparé au trimestre précédent.

L'Allemand Sovello, fabricant de panneaux photovoltaïques selon la technologie « string ribbon » de l'Américain Evergreen (aujourd'hui disparu), qualifiable de couches minces en silicium cristallin, a arrêté sa production et licencié l'ensemble de son personnel. Aux dernières nouvelles, il serait à la recherche d'investisseurs depuis qu'il a déposé le bilan en mai dernier.

L'Américain MiaSolé, qui revendique, avec 14%, le meilleur de rendement de conversion en production des panneaux photovoltaïques à couches minces CIGS/CIS et assure avoir réalisé des panneaux PV CIGS avec un rendement record de 15,5% en laboratoire, vient d'annoncer une réorganisation complète de ses activités de production, sans autres détails. Une façon toute simple d'annoncer de probables futures suppressions d'emplois ? L'objectif actuel consiste en effet à trouver un partenaire investisseur, la grande priorité depuis l'arrivée d'un nouveau patron fin 2011, et la « réorganisation » semble être le (seul) moyen d'embellir la mariée. A noter que MiaSolé a levé au total quelque 500 M$ de financements depuis sa création en 2004. Sa production n'est actuellement que de quelque 60 MW, selon la société d'études GTM Research.

Rappelons que le Japonais Solar Frontier reste de loin le plus grand fournisseur de panneaux PV CIS, avec une production annuelle estimée à 577 MW par la société d'études GTM Research. Parmi les autres firmes du secteur CIGS/CIS en difficultés (sans oublier Solyndra qui a brutalement mis la clé sous la porte l'an passé), on peut citer les sociétés allemandes Soltecture, ex-Sulfurcell, en dépôt de bilan depuis mai dernier, et Solibro, ex-filiale de Q-Cells, qui semble toutefois avoir trouvé un sauveteur dans le Chinois Hanergy en juin dernier. Idem pour Ascent Solar, sauvé in extremis par l'arrivée d'un investisseur sino-singapourien (TFG Radiant), et HelioVolt, qui a trouvé de nouveaux investissements auprès du Coréen SK Innovation. Mais quid d'Abound Solar, ou encore de Nanosolar ?

* Le projet de R&D est mené en coopération avec Solar Frontier, Tokyo Ohka Kogyo (TOK) et DelSolar.

Après un début d'année difficile (voir notre article), les résultats financiers des ténors des panneaux photovoltaïques au 2e trimestre 2012 continuent à illustrer leurs difficultés dans un contexte global de surcapacité de production, de ralentissement des ventes sur les marchés européens historiques, et de pression sur les prix. Petite compilation des résultats trimestriaux des plus grands fournisseurs*, avec les puissances livrées …



Pour la majorité des sociétés, les puissances livrées ont augmenté au 2e trimestre par rapport au 1er trimestre. Mais la remontée en terme de chiffre d'affaires semble difficile comparé au 2e trimestre de 2011, période euphorique où une forte croissance des ventes et des capacités de production en hausse se combinaient encore pour compenser la baisse des coûts.

Dans le tableau, le résultat de First Solar, avec un CA en hausse de 80% alors que ses livraisons de panneaux PV sont en baisse annuelle de près de 30%, illustre, lui, l'évolution de la stratégie de l'Américain vers la vente de centrales solaires.

* Hanwha SolarOne, qui devrait reprendre l'Allemand Q-Cells, devait annoncer ses résultats pour le 2e trimestre 2012 demain, 4 septembre mais vient d'en repousser la publication au 11 septembre. LDK Solar n'a pas encore donné de date. Les fabricants japonais, tels que Sharp ou Panasonic, ne publient pas de chiffres d'affaires détaillés par activités.

C'est la fin d'un rêve : lors d'une réunion le 29 août dernier, les créanciers de Q-Cells, créé en 1998 dans une région aujourd'hui communément appelée « SolarValley » et devenu numéro un mondial des cellules solaires moins de dix ans plus tard, ont accepté l'offre de reprise du Coréen Hanwha, officiellement acceptée par l'Allemand quelques jours auparavant, en dépit d'une offre de dernière minute du groupe espagnol Isofoton soutenu par le fonds d'investissements américain Rocket Venture Fund …

Parc solaire de 4,5 MW construit par Q-Cells pour le compte de Boralex à Avignonet-Lauragais, près de Toulouse


Le groupe chimique Hanwha (31 milliards de dollars de chiffre d'affaires en 2011) prévoit de maintenir 1250 postes sur un total de quelque 1550 emplois actuels sur les sites allemands de Q-Cells, en redressement judiciaire depuis avril dernier. Le Coréen gardera notamment le site de R&D sur les cellules solaires et les panneaux photovoltaïques ainsi que la production à Bitterfeld-Wolfen et le siège administratif à Berlin. La production en Malaisie est maintenue avec la totalité des 500 employés. Le montant de la transaction, qui doit encore être avalisée par les autorités anti-trust, n'a pas été dévoilé par les deux sociétés mais elle s'élèverait à environ 250 millions d'euros.

Angel Luis Serrano, président d'Isofoton, a regretté la décision des créanciers de Q-Cells. « Nous croyons avoir fait la meilleure offre pour les intérêts des salariés et l'avenir de Q-Cells », a-t-il déclaré dans un communiqué de presse.

D'après diverses rumeurs publiées dans la presse allemande, l'offre d'Isofoton s'élevait à 300 M€, et était donc supérieure de 50 M€ à celle de Hanwha.

Les mauvaises nouvelles continuent aussi pour la filière solaire française. Ainsi, Auversun, fabricant français de panneaux photovoltaïques situé à Clermont-Ferrand, est en redressement judiciaire. La procédure a été ouverte le 1er août dernier …

Auversun, qui employait encore près de 80 salariés début 2011, figure dans le classement des plus grosses entreprises du Puy-de-Dôme de verif.com avec un chiffre d'affaires de 19,5 millions d'euros en 2010. Depuis, le moratoire sur le photovoltaïque, entre autres, est passé par là ...

Après la fermeture complète de ses usines de tranches de silicium à Glomfjord et Herøya, le groupe REC a décidé « d'arrêter de financer », pour reprendre les termes du communiqué de presse, sa filiale REC Wafer Norway qui dépose donc le bilan …

La société mise désormais essentiellement sur son usine totalement intégrée de Singapour où elle a baissé ses coûts d'assemblage de panneaux PV de 20% sur les six derniers mois avec un objectif supplémentaire de réduction des coûts de 27% d'ici fin 2012, à 59 c€/Wc. Un objectif ambitieux ...

Parallèlement, la firme a obtenu un financement de 6,9 millions d'euros pour ses projets de R&D visant à développer des cellules solaires à couches minces dans des matériaux de type chalcopyrite et à améliorer les rendements des cellules en silicium (en particulier avec les technologies à contacts arrières) dans le cadre du programme singapourien CERP (Clean energy research program). REC coopère notamment avec l'équipementier ASM Technology Singapore.

Avec 8566 centrales photovoltaïques totalisant 254,3 MW raccordées en mai et 14750 centrales photovoltaïques totalisant 1790,9 MW raccordées en juin outre-Rhin, l'Allemagne a porté à 4292,8 MW la nouvelle puissance PV installée depuis le début de l'année 2012 sur son sol, à en croire les statistiques publiées en juillet par la Bundesnetzagentur (Agence fédérale des réseaux). Le 20 août dernier, l'agence a en outre affiché les chiffres pour juillet : 12077 centrales photovoltaïques pour une puissance cumulée de 543,2 MW …


La Bundesnetzagentur a par ailleurs confirmé les puissances raccordées les mois précédents : 358,9 MW en avril, 1222,7 MW en mars, 229,9 MW en février et 516,6 MW en janvier, le tout dans un contexte animé par des discussions incessantes sur un nouveau cadre tarifaire qui, appliqué début juillet, a déjà été remis en cause. Des négociations pourraient maintenant aboutir à un planning de sortie complète du dispositif à court terme.

3i Plus, société française spécialisée dans la fourniture EPC de centrales photovoltaïques en toiture, démarre la commercialisation d'une nouvelle version de son système de fixation pour toitures en pentes 3i SIT et d'un nouveau système de fixation pour toutes toitures plates 3i STT. Dôme Solar, spécialisé jusqu'ici dans l'intégration photovoltaïque au bâti pour tous types de toiture, lance, pour sa part, une offre pour centrale au sol, appelée Sol-Solar, un système qui se pose directement au sol avec un châssis qui permet la fixation de panneaux photovoltaïques …

Le système de fixation 3i SIT de 3i Plus, qui existait jusqu'ici en deux versions, a été déployé sur plus de 500000 m2 en 2011. La version 2012 repose sur une conception totalement nouvelle, couverte par un brevet de propriété intellectuelle. Dédiée aux toitures en pentes de 0 à 45°, elle fait appel à un nouveau bac (drainant, évaporant ou isolé) en profilé à très haute rigidité, dont l’esthétique est déclinable en aluminium pour les zones agricoles, et intègre un rail coulissant reposant sur un pontet écologique issu d’un recyclage plastique, prémonté en version standard (profilé propriétaire 3i Plus) ou universel (profilés du marché). Le 3i STT est adapté à tout type de toitures plates (-5 à +5°). Il se pose sur rails perforés et fixés par le biais de dômes circulaires en acier posés sur la toiture. L’étanchéité est réalisée par une membrane bitumineuse prédécoupée, collée à chaud sur le plat du dôme et liée à la couverture existante. 3i Plus prévoit de réaliser en 2012 environ 50 MW d'installations solaires en 3i SIT et 3i STT en France, et vise aussi à développer des projets à l’international.

Le système Sol-Solar de Dôme Solar (photo du bas) est auto lesté grâce à son bac en béton fibré. Il ne nécessite pas de fixations au sol, ce qui en fait une solution pour tous les projets ne supportant pas d'ancrage au sol. Du fait de sa faible hauteur de 1,70 m au maximum, la mise en œuvre et l'entretien peut s'effectuer sans l'aide d'engins extérieurs. Un réglage en trois positions (été, hiver, intermédiaire) permet d'optimiser le rendement des centrales photovoltaïques. De faible impact environnemental grâce à l'utilisation de matériaux entièrement recyclables et revalorisables (aluminium et béton fibré), le système Sol Solar se présente en montage avec quatre modules de 250 Wc ou cinq modules de 195 Wc.

Selon des informations parues dans le quotidien El Pais, le gouvernement espagnol envisagerait d'instaurer un impôt sur les revenus des producteurs d'énergies renouvelables, et notamment sur le photovoltaïque, afin d'endiguer le déficit budgétaire du pays autant que les déficits des énergéticiens. Une taxe de 19% sur les revenus du solaire serait ainsi prévue. Le parc solaire espagnol compte aujourd'hui environ 4,3 GW de puissance photovoltaïque et 1,6 GW de production d'énergie solaire thermodynamique …

Les revenus de l'éolien seraient taxés à 11%. D'autres formes de taxes, par exemple un pourcentage fixe au MWh produit quelle que soit la source d'énergie renouvelable, semblent aussi être à l'étude.