La surprise est de taille : First Solar, le champion des panneaux photovoltaïques à couches minces en CdTe, affiche sa bonne santé et complète son offre avec une filière PV silicium en reprenant TetraSun, une société californienne spécialisé dans les cellules solaires en silicium cristallin. L'Américain reste toutefois fidèle à son credo qui est la recherche du plus bas coût. Ainsi, la technologie c-Si de TetraSun fait appel à des interconnexions en cuivre, moins coûteux que l'argent. Parallèlement, la firme accélère sa feuille de route dans la technologie CdTe …

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La crise du solaire ne semble donc pas avoir de prise sur First Solar qui a dévoilé un bilan 2012 avec un chiffre d'affaires en hausse de 22%, à 3,36 milliards de dollars. Sur l'ensemble de l'année, la perte nette s'établit encore à 96,3 M$, malgré trois trimestres positifs et en hausse constante (154,2 M$ au 4e trimestre). Côté technologie, après une tentative dans les couches minces CIGS, l'Américain s'était recentré sur son choix historique (CdTe) qui, pour des raisons de toxicité, n'est toutefois pas vraiment conseillé pour le PV en toiture. Or ce secteur apparaît de plus en plus comme un fort vecteur de déploiement du PV dans de nombreux pays.

Concernant la reprise de TetraSun, la transaction, dont les détails n'ont pas été dévoilés, devrait être finalisée dans le courant du 2e trimestre 2013. First Solar a signé un accord définitif de rachat avec JX Nippon Oil & Energy, l'actionnaire principal de TetraSun, et les autres investisseurs, y compris les dirigeants de la firme. A noter que des discussions sont également en cours avec JX Nippon Oil & Energy en vue de distribuer la technologie c-Si de TetraSun au Japon où, au demeurant, les toitures solaires sont actuellement très en vogue.

L'architecture de la cellule solaire de TetraSun diffère des autres approches à base de silicium : elle serait plus simple et optimisée pour une fabrication avec un nombre réduit d'étapes, des équipements standardisés et des tolérances plus larges, tout en offrant un rendement de conversion potentiellement supérieur à 21%. Sa production serait donc moins coûteuse en volume. Elle fait appel à des tranches de silicium de type N de 156 mm de côté et, outre qu'elle recourt à du cuivre comme métal d'interconnexion, elle fait aussi l'impasse sur la couche d'oxyde conducteur transparent (TCO). Enfin, elle bénéficierait d'un coefficient de température plus favorable à une utilisation sous très fort ensoleillement que les approches silicium classiques. First Solar prévoit de démarrer l'industrialisation à échelle commerciale au deuxième semestre 2014.

CdTe: un rendement de conversion de 18% en 2016 ?
Parallèlement à l'annonce du rachat de TetraSun, First Solar a aussi dévoilé son nouveau record de 16,1% (vérifié par le laboratoire indépendant NREL) en terme de surface active sur ses panneaux PV CdTe, qui constitue un bond de performance comparé aux 14,4% atteints en janvier 2012. S'y ajoute un record de la tension en circuit ouvert de 903,2 mV, un paramètre critique pour la performance de conversion. La firme a d'ores et déjà transféré ces résultats de R&D en production, pour en faire bénéficier sa nouvelle gamme de panneaux PV, la Series 3 Black. Partant, elle a aussi réajusté sa feuille de route technologique, et prévoit maintenant d'atteindre un rendement de conversion dans une fourchette de 15 à 16,2% à l'horizon 2015, de 16,2 à 16,9% en 2016, et de 16,4 à 17,1 en 2017. Dans une présentation à des analystes, la firme a toutefois estimé qu'un rendement de conversion de 18% pourrait être possible au niveau du module PV dès 2016.

DisaSolar, PME française spécialisée dans les films photovoltaïques souples, ou PV organique (OPV), vient de publier un livre blanc intitulé L’électronique imprimée au service du photovoltaïque de troisième génération, réalisé avec le soutien de l’Association française de l’électronique imprimée (Afelim). L'ouvrage présente de façon claire et synthétique la technologie OPV et ses applications, et propose un tour d'horizon des sociétés présentes sur ce créneau avec, entre autres, les deux sociétés françaises DisaSolar et Armor …

La rédaction de l'ouvrage avait été confiée à Michel Cruciani, économiste chargé de mission au Centre de géopolitique de l’énergie et des matières premières de l’Université Paris Dauphine.

Pour en savoir plus sur les sociétés françaises, cliquer sur les sites de DisaSolar et Armor

Pour le livre blanc, cliquer ici

Solardis, leader de l'étanchéité solaire, filiale du groupe Soprema, étend son catalogue avec l'offre Soprasolar Tilt Green permettant de réaliser des toitures vertes, durables et productrices d'énergie. Cette solution fait appel à des panneaux photovoltaïques rigides de SunPower fixés sur des consoles inclinées, le tout étant entouré de végétalisation. Jean Damian, pd-g de Solardis : « le marché du solaire est passé d'un marché stimulé par les tarifs d'achat à un marché tiré par les approches Bepos, et nous souhaitons accompagner ce développement avec des offres globales en couverture, incluant aussi la gestion et l'intelligence énergétique du bâtiment, notamment grâce à un partenariat avec SMA. Nous visons notamment aussi les futurs projets en auto-consommation » …

« En France, des solutions d'autoconsommation pourraient être installées, dans un premier temps, dans des bâtiments tertiaires comme des immeubles de bureaux, mais sans stockage », estime Jean Damian de Solardis. « L'électricité produite serait alors consommée en temps réel lors des périodes d'occupation des bureaux, et injecté sur le réseau le reste du temps. »

Solardis avait annoncé son offre Soprasolar Tilt en partenariat avec le fabricant norvégien de panneaux photovoltaïques REC en février 2012, afin de proposer une solution pour les bâtiments à forte performance énergétique (HPE, THPE, BBC, BePos,...), aussi bien pour des raccordement au réseau avec vente de la production d'électricité que pour des projets d'autoconsommation. Développée pour une mise en œuvre sans percement de l’étanchéité, l'offre comprend la pose de modules rigides avec une inclinaison sur une étanchéité bicouche bitumineuse adhérente ou semi-adhérente, sous avis technique (de la gamme Soprema).

La déclinaison Soprasolar Tilt Green, utilisant cette fois des panneaux PV plus puissants de SunPower, filiale du groupe Total, susceptibles d'être assemblés dans l'usine de l'Américain en Lorraine (« made in Europe » oblige), est une version « 4 en 1 » (étanchéité, isolation, PV et végétalisation), associée aux solutions de végétalisation de toiture Sopranature, et constituant une solution d'étanchéité photovoltaïque complète et complexe, de l'isolant à l'onduleur avec végétalisation de la toiture. Le coût global s'étalerait de 20 à 50 €/m2, tandis que l'investissement pour la seule partie PV se situerait autour de 1,7 à 2 €/Wc.

Parallèlement à l'annonce de Solardis, SMA France a dévoilé, pour sa part, outre la disponibilité de son micro-onduleur Sunny Boy 240 à partir du 3e trimestre 2013, après trois années de développement, son offre Sunny Boy 5000 Smart Energy, une solution avec stockage du surplus d'énergie produite dans une batterie 2 kWh intégrée, en couplage avec l'outil de gestion Sunny Home Manager.

Sur la base d'un exemple d'un foyer de quatre personnes avec une installation PV de 5 kW en toiture produisant 4500 kWh/an, Pascal Richard, directeur commercial de SMA France, a démontré que le taux d'autoconsommation pouvait monter jusqu'à 70% de la production : un taux de 20 à 40% d'autoconsommation naturelle (33% en moyenne), auquel s'ajoute un gain de 15% grâce à un pilotage de la consommation (automatique ou manuel et un gain supplémentaire de 15% apporté par le stockage. Les détails du Sunny Boy 5000 Smart Energy seront annoncés à l'occasion de la prochaine manifestation Intersolar Europe, qui se déroulera à Munich en juin 2013.

Membrane PV : vers une solution de remplacement pour Uni-Solar ?
Au-delà de l'extension de son catalogue produits, Solardis maintient également son offre Soprasolar à membrane photovoltaïque pour toiture terrasse, issue initialement d'un développement en commun avec Uni-Solar (groupe ECD) disparu de l'arène du PV l'an passé.

« Cette offre répond à un besoin. Nos projets en la matière nous apportent un bon retour d'expérience, avec un très faible taux de panne. Nous disposons actuellement d'un stock de membranes PV suffisant pour environ deux ans, ce qui correspond à la date de validité de l'avis technique. Depuis le dépôt de bilan d'ECD, nous n'avons pas encore d'autre offre technique sérieuse et vraiment pérenne. Mais, avec des acteurs du PV sur les cinq continents, il devrait pouvoir se trouver un fabricant capable de développer une solution de remplacement », nous a confié Jean Damian.

Selon la plate-forme commerciale pvXchange, la hausse des prix de gros des panneaux photovoltaïques en silicium cristallin et couches minces a été moins marquée en mars 2013 que prévu par les experts le mois précédent. Le prix des panneaux PV à couches minces est resté relativement stable tandis que celui des modules japonais en silicium cristallin a même encore régressé un peu. Seuls les prix de certains panneaux PV européens et asiatiques ont légèrement augmenté, preuve que l'enregistrement des panneaux chinois et les possibles taxes anti-dumping et anti-subventions rétroactives n'ont guère freiné, à ce jour du moins, les importations chinoises …



Pour pvXchange, ce sont les gros importateurs, la plupart ayant un siège dans les Pays-Bas, qui s'exposent le plus au risque des taxes rétroactives, mais pas les fabricants chinois qui fournissent en général leurs produits hors douanes (Incoterms CIF, FOB ou EXW), ni les négociants et installateurs régionaux qui achètent auprès des grossistes.

Avancis, filiale de Saint-Gobain spécialisée dans les panneaux PV à couches minces CIS, va transformer son usine historique de 20 MW de Torgau en centre de R&D à partir du 1er juillet prochain, entraînant la suppression des emplois intérimaires de production. La société réfute par ailleurs les rumeurs de fermeture de son usine de 100 MW, également située à Torgau. Une partie de sa R&D actuellement effectuée à Munich (des modules de test sont réalisés sur une petite ligne pilote) sera transférée à Torgau pour travailler sur des panneaux PV de dimensions réelles dans des conditions de production pour plus d'efficacité …

L'Allemand Centrosolar, dans la tourmente du fait de la pression sur les prix des panneaux photovoltaïques, continue ses efforts de restructuration, avec réduction simplifiée du capital afin de couvrir la dette puis augmentation du capital auprès des créanciers (par débenture) pour une valeur nominale de 50 M€. Ces décisions devraient être votées début mai. Le chiffre d'affaires de Centrosolar s'est rétracté en 2012 de 22%, à 227 M€, comparé aux 293 M€ réalisés en 2011, et l'exercice s'est clos sur une perte nette de 89,4 M€. Non rentable, l'activité verre solaire (CA de 38,5 M€ l'an passé) sera externalisée. La photo montre une centrale PV de 100 kW réalisée à Haslach, en Forêt-Noire (Allemagne), avec plus de 450 modules bi-verre de la gamme Class S commercialisée depuis l'automne 2012.

Suntech Power International, principale filiale européenne du géant chinois du solaire sise en Suisse, bénéficierait, selonun communiqué de presse, d'un moratoire de deux mois en guise de protection envers ses créanciers de la part du tribunal de Schaffhausen (Suisse), une procédure obligatoire en cas de surendettement. Un administrateur judiciaire a été nommé pour négocier avec les créanciers une restructuration de la dette. En attendant, la firme continuera à fournir ses clients européens, a précisé David King, CEO de Suntech.

Le Canadien DayStar Technologies est passé dans le giron du fonds américain d'investissements PacWest Equities, intéressé par sa technologie de fabrication de panneaux photovoltaïques à couches minces CIGS, plus économique que les solutions existantes sur le marché d'après la société. PacWest, qui a racheté l'ensemble des actifs de DayStar, signale un coût de développement de 100 M$ pour développer et industrialiser la technologie, dont 67 M$ pour la R&D, 12 M$ pour la construction d'une ligne prototype et 27 M$ pour la ligne de production. Rappelons que PacWest a déjà investi dans une autre entreprise du solaire, Apollo Solar Technologies, une société basée au Brésil et également présente sur le secteur du CIGS.

ReneSola a emprunté 50,9 M$ auprès de la China Development Bank avec un contrat sur 15 ans, pour soutenir sa production en Chine, précise un communiqué de presse. Récemment, la firme a signé un accord d'assemblage de panneaux PV en sous-traitance dans une usine de Solairedirect en Afrique du Sud. Elle a signé des accords d'approvisionnement avec l'énergéticien américain S&C Electric pour construire une ferme solaire de 1,8 MW (7200 panneaux PV de 250 Wc) à Roswell, au Nouveau Mexique, ainsi qu'avec le développeur américain de fermes solaires Strata Solar, pour cinq projets de 6,5 MW en Caroline du Nord (soit 108385 panneaux PV de 300 Wc).

JinkoSolar a emprunté 58 M$ auprès de la China Development Bank avec un contrat sur 15 ans, pour financer le développement de projets solaires en Chine, précise un communiqué de presse. En attendant, la firme a signé un contrat d'approvisionnement avec un « grand développeur de fermes solaires » en Afrique du Sud, qui porte sur la livraison de 115 MW de panneaux photovoltaïques pour deux projets, l'un de 75 MW et l'autre de 40 MW, qui s'inscrivent dans la Phase 2 du South African IPP Procurement Program.

Consolidation dans les onduleurs : l'Allemand REFUsol passe dans le giron de l'Américain Advanced Energy Industries pour près de 70 millions d'euros*. Une décision stratégique pour la firme du Colorado, jusqu'ici essentiellement active dans les grands onduleurs centraux et surtout présente sur le marché nord-américain. Elle y gagne en effet à la fois une offre produits pour le secteur à forte croissance des toitures PV commerciales grâce aux onduleurs triphasés de branches de 8 à 24 kW de REFUsol et une plus forte présence à l'international, en particulier sur des marchés clés en Europe. Pour la nouvelle entité, le défi consistera toutefois à se positionner sur les marchés asiatiques …

Présente sur le marché du PV depuis 1997, la société REFUsol est une filiale du groupe allemand Prettl. La fabrication de ses onduleurs est sous-traitée dans des usines de sa maison mère, en Allemagne et en Hongrie. La société a naturellement bénéficié de l'essor du PV en Allemagne et figure depuis des années parmi les plus grands fournisseurs mondiaux. Elle dispose d'une infrastructure de ventes étendue en Europe, notamment dans les pays de l'Est, et commençait à s'investir en Inde et dans le Sud-Est asiatique, toutefois sans trop de succès jusqu'ici.

Entré sur le marché des onduleurs fin 2007, Advanced Energy s'est, pour sa part, plus fortement développé après le rachat, en mars 2010, de PV Powered, une société d'onduleurs fondée à Bend (Oregon) en 2003. L'Américain a ainsi pu se positionner dans le Top 10 des fabricants d'onduleurs PV mais, sans offre 50 Hz, il est restée cantonné en Amérique du Nord. Avec l'intégration de REFUsol, il renforce néanmoins sa position et acquiert une taille critique, déjà favorisée par la récente disparition de son compatriote et concurrent Satcon. Il vise maintenant un chiffre d'affaires de plus de 400 millions de dollars en 2014 pour sa division Solar Energy, qui commercialise des onduleurs et des solutions de gestion d'énergie. L'an passé, cette division avait atteint un chiffre d'affaires de quelque 225 M$. Le groupe fournit par ailleurs des systèmes de conversion et de contrôle de puissance pour l'industrie électronique (semiconducteurs, écrans plats, etc).

La nouvelle entité devrait se placer en 4e position du classement des fabricants d'onduleurs, derrière SMA, Power-One et Sungrow, un Chinois qui a récemment percé sur le marché mondial et a obtenu en février dernier une note « double A » lors des tests d'onduleurs du laboratoire Photon pour son modèle d'onduleur de branche 30 kW. Les marchés asiatiques (Chine, Japon) sont historiquement difficiles à appréhender pour des fournisseurs étrangers, et le marché des onduleurs ne fait pas exception. Dans un contexte de concurrence croissante sur le marché mondial du PV, SMA Solar Technology, société leader sur le marché mondial des onduleurs, a ainsi choisi d'entrer directement au capital d'un fournisseur chinois, Zeversolar.

* La transaction prévoit un paiement de 59 M€ « cash », 9 M€ de créances et 1,8 M€ de réduction de capital. A noter que la division Solar Energy a son siège social à Bend, dans l'Oregon.

Certisolis met en ligne la liste des certificats « made In Europe » délivrés aux fabricants de panneaux photovoltaïques permettant à leurs utilisateurs de bénéficier d'une majoration de 5 à 10% du tarif d'achat conformément à l'arrêté du 7 janvier dernier (voir [L]http://article.lechodusolaire.fr/?id=tinfofmf1302swmrnotre article[/L]). Le laboratoire français d’essais et de certification des panneaux PV facilite ainsi l'identification des produits (pour en savoir plus, cliquer sur Panneaux PV certifiés). Dernière certification portée à notre connaissance : Systovi …

En encapsulant ses panneaux à Nantes et en intégrant dans son processus de fabrication des cellules haut rendement fabriquées par Bosch Solar à Erfurt en Allemagne, Systovi propose des modules photovoltaïques éligibles à une majoration de 10% du tarif d'achat.

Créé en 2009 par le LNE et le CSTB, accrédité Cofrac en 2012, le laboratoire Certisolis a déjà délivré plus d’une quinzaine de certificats « Made in Europe » à des fabricants du Vieux continent.

Rappelons que l'organisme allemand TÜV Rheinland délivre aussi le même type de certifications. A notre connaissance, Bosch Solar Energy, Panasonic et Solon ont déjà obtenu des certificats « made in Europe » à ce jour.

Aleo Solar se fait l'avocat des systèmes photovoltaïques pour l'autoconsommation et propose, dans le cadre de l'Aleo Academy et en Allemagne pour l'instant, une formation de deux jours à l'utilisation de son calculateur solaire (voir ici) pour les installateurs professionnels. La formation inclut un logiciel pour l'évaluation des avantages économiques des solutions d'autoconsommation et de stockage. La firme allemande commercialise par ailleurs les toutes nouvelles solutions de stockage et de gestion d'autoconsommation PowerTec VS 5 Hybrid de Bosch (ex-Voltwerk) et l'offre S10 (5,4 kWh) de son compatriote E3/DC …

Creotecc introduit le système de montage Creoterra-Quickroot pour les installations indépendantes au sol à partir d'une puissance de 6 kWc. Livrable en 24 h, le système garantit un processus de planification simple et rapide sur la base de données géographiques permettent de calculer les charges de neige et de vent à l'échelle régionale, une grande stabilité même avec un faible profil d'ancrage sans nécessiter de coffrage ou de battage, et une possibilité d'extension modulaire. Les montants sont positionnés dans des fossés d'une profondeur de 0,7 m, qui sera remblayée avec la terre auparavant déblayée et tassée par couches. L'installation est ensuite achevée en trois étapes : le vissage du raccord sur le montant au sol, le montage des rails et la fixation des panneaux.

Jurawatt annonce la prochaine disponibilité de son modèle de panneau photovoltaïque JWP Desert en version bi-verre de 1,8 mm d'épaisseur en face avant et arrière, fonctionnant jusqu'à 125°C. Une version hybride thermique et photovoltaïque est en cours de développement.

LG Solar dévoile son panneau photovoltaïque de haut rendement Mono X NeoN, dont la commercialisation est annoncée pour 2013. Ce module comprend 60 cellules solaires de type N en silicium monocristallin avec une double face active, et affiche un rendement de conversion de 18%. Il sera proposé dans des puissances de 280 à 300 Wc. De dimensions standard (164 x 100 x 3,5 cm), il pèse16,8 kg.

Les panneaux photovoltaïques HIT de Panasonic viennent de passer les « long term sequential tests » du TÜV Rheinland, qui évaluent les multiples contraintes auxquelles sont soumis les modules solaires (multiples tests de résistance consécutifs, 1000 heures d’exposition aux UV, 2000 heures de chaleur humide, 400 cycles thermiques et 4x10 cycles de tests de réfrigération humide). La simulation d'une durée de vie usuelle a montré une perte de moins de 8% de la performance énergétique.

SMA France commercialise désormais sa gamme d'onduleurs Sunny Tripower 5 à 9 kW déclinée en version 5, 6, 7, 8 ou 9 kW, adaptée aux installations photovoltaïques intégrées ou non au bâti (sachant que les centrales PV IAB jusqu’à 9 kW bénéficient du meilleur tarif d’achat). Caractéristiques : rendement élevé de 98 %, double tracker asymétrique pour un dimensionnement simplifié, connexion directe à Internet pour visualiser l'installation en temps réel et à distance sur un smartphone ou un ordinateur. Le Sunny Tripower TL-20 a été conçu pour fonctionner avec un disjoncteur différentiel de 30 mA et respecte donc la norme UTE C15 712-1.

Trina Solar a obtenu un Pass'Innovation du CSTB pour son panneau photovoltaïque monocristallin, en association avec les systèmes de montage SingleFix et Fix2000 de Schletter, deux systèmes conçus pour l'installation de systèmes PV intégrés sur des toits trapézoïdaux (commerciaux, industriels et agricoles). Trina Solar lancera aussi le 26 avril 2013 prochain les sessions de formation de sa Training Academy en France, qui ciblent les installateurs et distributeurs. Le premier séminaire portera notamment sur le module PV Honey M. En 2012, plus de 800 participants ont assisté à 35 séminaires en ligne, ateliers et autres événements client via la Training Academy. Pour en savoir plus, cliquer ici

L'Afase (Alliance pour l'énergie solaire abordable) a réussi à mobiliser 1024 représentants d'entreprises de l'industrie photovoltaïque européenne qui ont envoyé une lettre ouverte (voir ici) expliquant les dangers d'une taxation punitive des panneaux photovoltaïques chinois au Commissaire européen au commerce, Karel De Gucht …

La lettre ouverte est arrivée à point nommé à Bruxelles avant une audition de l'Afase le 5 avril dernier. Elle souligne l'importance d'un marché libre et ouvert pour une industrie solaire solide et le déploiement croissant de l'énergie photovoltaïque dans l'UE, et fustige l'obligation d'enregistrement des produits PV chinois importés appliquée depuis le 6 mars dernier.

« Les droits de douane sur les produits solaires et leurs composants provoqueraient des hausses de prix et freineraient considérablement la demande », explique ainsi Wouter Vermeersch, pd-g de la société belge Cleantec Trade. Le préjudice pour les fournisseurs en amont et en aval (représentant 70 % de la valeur de la chaîne d'approvisionnement photovoltaïque dans l'UE selon l'Afase) dépasserait les bénéfices tirés par les producteurs. Les signataires demandent donc à la Commission Européenne de s'abstenir d'imposer des droits antidumping et/ou compensatoires. La liste des signataires se trouve ici)

« L'obligation d’enregistrement a déjà eu un impact négatif sur le marché italien. Les prix des panneaux ont augmenté d’au moins 20 % en quelques jours, et ils vont sûrement augmenter encore lorsque les stocks déjà dédouanés seront épuisés », a déclaré, pour sa part, Paolo Rocco Viscontini, pd-g du distributeur italien Enerpoint lors de l'audition.

A noter que, au moment de sa création début 2012, l'Afase disait compter près d'une centaine d'entreprises internationales adhérentes, représentant l’ensemble de la chaîne de valeur photovoltaïque (fournisseurs de matières premières, fabricants d'équipements de production, développeurs de projets, installateurs, sociétés de maintenance, etc), mais aussi, sans en faire un mystère, de grands fabricants de panneaux photovoltaïques dont la production se situe en majeure partie sur le sol chinois comme Hanwha SolarOne, JA Solar, Suntech Power, Trina Solar, Yingli Solar et Canadian Solar. Aujourd'hui, l'Afase ne publie plus la liste de ses membres actifs, dont le nombre aurait progressé de 60% depuis le 6 mars, à plus de 330 adhérents, mais uniquement une liste de sympathisants.

« Négocier et non disputer » pourrait être le slogan de l'association SEMI*. En se basant sur son expérience passée sur le marché du semiconducteur, l'organisme publie en effet un livre blanc intitulé Global Trade War and Peace : Unified Approaches to a Global Solar Energy Solution qui propose d'éviter une bataille commerciale dont, selon l'auteur principal William G. Morin, par ailleurs directeur des affaires gouvernementales chez Applied Materials, « l'industrie, les consommateurs et l'environnement sortiront tous perdants », et de participer à une approche négociée …

Le livre blanc détaille trois recommandations, élaborées avec le groupe dédié PV au sein de l'association SEMI qui estime être en mesure de jouer un rôle critique à tous les niveaux :
1) unification des groupements et syndicats nationaux/régionaux des énergies renouvelables et du solaire afin que l'industrie parle d'une seule voix, un leadership fort étant indispensable pour que le marché du solaire puisse sortir de l'impasse du protectionnisme ;
2) dialogue entre les États-Unis, la Chine, l'Europe et l'Inde ainsi que d'autres pays, afin d'aller au-delà des actions répressives pour supporter tout simplement le déploiement des technologies propres ;
3) création d'une entité similaire au World Semiconductor Council (WSC).

Sur ces trois points, SEMI compte engager des pourparlers avec les grandes associations du solaire, à savoir l'EPIA (European Photovoltaic Industry Association) pour l'Europe, la SEIA (Solar Energy Industries Association) pour les États-Unis et la CREIA (China Renewable Energy Industries Association) pour la Chine. L'organisme se base sur son expérience des batailles commerciales dans les années 80 et 90, qui ont abouti sous diverses formes, avec un accord commercial États-Unis-Japon dans les semiconducteurs et la création du WSC, un organe mixte gouvernement-industrie en vue de la promotion et de l'extension des coopérations internationales pour une croissance saine des marchés des semiconducteurs, un accord sectoriel dans les technologies de l'information (ITA, pour Information Technology Agreement) conclu au sein de l'OMC qui visait la suppression de toutes les taxes sur les produits IT, etc.


Livraisons de panneaux photovoltaïques et évolution des prix moyens de vente depuis 1976

Pour télécharger le document, cliquer sur Global Trade War and Peace (le téléchargement du document est gratuit mais il est nécessaire de s'enregistrer au préalable)

* SEMI est une association mondiale (américaine à l'origine, avec des bureaux régionaux dans le monde entier) de fabricants d’équipements de production et de consommables pour l'industrie des micro et nano technologies (semiconducteurs, écrans plats, LED, Mems, photovoltaïque, etc).

Le site Greentech Media vient de publier une longue liste, non exhaustive selon ses propres dires, des sociétés défaillantes du solaire depuis 2009, classées selon leur situation : disparues, en faillite, en restructuration et/ou rachetées... Une situation qui n'est pas sans rappeler la crise des télécoms ou la bulle Internet …

Dans ce contexte, Greentech Media rappelle avoir recensé plus de 200 jeunes pousses financées par des capitalrisqueurs en 2008.

Pour en savoir plus, cliquer ici

Le Chinois ReneSola, société intégrée du photovoltaïque (wafers, cellules solaires et panneaux PV) vient de signer un accord avec Solairedirect pour l'assemblage en sous-traitance et sur mesure de panneaux photovoltaïques d'une puissance totale de 120 MW sur trois ans dans l'usine que la société française possède en Afrique du Sud. Parallèlement, Solairedirect s'est engagé à acheter 20 MW de panneaux PV de ReneSola pour ses projets solaires en Afrique du Sud et 34 MW pour des projets ailleurs dans le monde …

Cet accord devrait faciliter l'accès au marché sud-africain pour ReneSola mais aussi lui assurer une source d'approvisionnement locale à bas coût, selon un communiqué de presse. La société Solairedirect Technologies a, elle, déjà été retenue dans le cadre d'appels d'offres dans le pays, et vise à s'investir encore davantage dans de futurs projets du gouvernement sud-africain. L'accord avec ReneSola devrait aussi conduire à la création d'emplois dans l'usine du Cap.

Solairedirect Technologies, filiale d'assemblage de panneaux PV de Solairedirect au Cap (Afrique du Sud), prévoyait en effet de doubler sa capacité de production courant 2013, une stratégie renforcée maintenant par l'accord avec ReneSola. Une fois cette extension réalisée, elle pourrait aussi assembler davantage de panneaux PV pour ReneSola en terme de volume, selon les termes du contrat signé entre les deux parties.

La série X21 de l'Américain SunPower (groupe Total) est une nouvelle gamme de panneaux photovoltaïques pour le résidentiel, qui affiche un rendement de conversion record de plus de 21%, vérifié par le laboratoire indépendant NREL. Réalisées avec 96 cellules solaires Maxeon de 3e génération et disponibles en 335 Wc (21,1%) et 345 Wc (21,5%), les panneaux devraient être commercialisés en Europe avant fin avril …

Les panneaux PV de la série X présentent un coefficient thermique mieux adapté aux toitures à très fort ensoleillement, et sont supposés fournir 8 à 10% plus d'énergie par W que les panneaux PV conventionnels, selon un rapport du laboratoire de test CFV Solar. Selon la société, une installation faisant appel à la série X21 produirait ainsi environ 75% d'énergie de plus sur les 25 premières années d'exploitation qu'une centrale réalisée avec des panneaux PV typiques actuels (par exemple des panneaux de 240 W).

Rappelons que les panneaux PV de SunPower sont garantis 25 ans (produit et performance).

L'Institut Fraunhofer CSP a mis au point un procédé qui permet de laminer les panneaux photovoltaïques en seulement huit minutes, au lieu des 20 minutes nécessaires jusqu'ici, ce qui entraînerait une productivité au moins deux fois plus élevée et donc des coûts d'assemblage réduits. Le process a été optimisé en coopération avec la société Lanxess, et est désormais industrialisable avec seulement l'ajout de lampes UV dans la ligne d'assemblage …

Dans un panneau PV classique, les cellules solaires sont en général encapsulées entre deux feuilles d'un film d’éthylene-acétate de vinyle (EVA) vulcanisable à chaud ainsi que d’un verre trempé de haute transparence en face supérieure et d'une feuille de Tedlar en face inférieure. Cette technique d’encapsulation confère au panneau sa résistance aux impacts. Une fois polymérisé, l'EVA est en effet stable et protège les cellules solaires des contraintes mécaniques et thermiques. Ce process s'effectue à 150°C dans un laminateur avec des lampes à infrarouge. Il dure environ 20 minutes parfois même plus, et représente l'un des facteurs de coût des panneaux PV. Pour baisser les coûts, les fabricants n'ont que deux solutions, soit optimiser le process soit utiliser différents matériaux.

Inspirés par l'exemple de la vulcanisation d'encres d'imprimerie sous lampes UV, les chercheurs de l'institut Fraunhofer CSP (spécialisé dans le photovoltaïque à base de silicium) à Halle ont, eux, choisi d'optimiser le procédé en coopération avec le chimiste Lanxess, en incorporant des additifs susceptibles d'activer la modification du polymère par la formation de ponts entre les chaînes moléculaires sous l'effet d'un rayonnement UV au lieu d'une température élevée, préalablement à l'étape de laminage. Le pontage est réalisé en l'espace de quelques secondes et apporte une certaine cohésion à l'ensemble, ce qui permet de réduire considérablement la durée du process complet.

La société EDF ENR PWT a obtenu fin février la certification « made in Europe » pour les gammes de panneaux « Photowatt PW2350 » et « Wattéa » de la part des organismes accrédités Certisolis et LCIE (bureau Véritas). Ainsi, les installations réalisées à partir de modules de la marque Photowatt bénéficient désormais d'un tarif d'achat majoré de 10%. La bonification de 10% est également accessible aux acheteurs de cellules photovoltaïques produites par EDF ENR PWT en France …

Hanwha Q Cells a également obtenu la certification « made in Europe » du laboratoire français Certisolis permettant aux centrales PV installées en France avec ses panneaux PV de bénéficier de la majoration de 5 à 10% du tarif d'achat. L'audit réalisé sur le site de Hanwha Q Cells à Bitterfeld-Wolfen, Allemagne, a été réalisé le 12 mars 2013.

Le laboratoire Certisolis a aussi décerné le certificat « made in Europe » permettant aux panneaux photovoltaïques de la société bretonne Sillia Énergie d’être éligible à la bonification de 10% du tarif d’achat de l’électricité produite suivant l’arrêté du 7 janvier 2013. Sillia utilise des cellules solaires fabriquées par Bosch Solar Energy dans son usine allemande d’Arnstadt. Les étapes de soudage, d’assemblage et de lamination sont effectuées à Lannion, tout comme les tests électriques des panneaux.

Dans le secteur du solaire thermique, le syndicat Uniclima espère une relative stabilisation du marché français des chauffe-eau solaires individuels (CESI) pour l’année 2013 grâce à l’application de la RT 2012 mais, sans relais de croissance par la rénovation, le marché des systèmes solaires combinés (SSC) risquent fort de continuer à chuter. L'an passé, le marché des capteurs solaires thermiques s’est établi à 249600 m2 contre près de 251000 m2 en 2011, soit une baisse de 0,5 %. Le marché affiche donc une relative stabilisation …



Cette stabilisation est due à la forte croissance des installations solaires pour la production d’eau-chaude sanitaire dans le collectif. Selon le syndicat, une grande incertitude demeure toutefois jusqu’en 2015 concernant les installations dans ce domaine, portées par le bâtiment neuf, car les immeubles pourront être conformes à la réglementation sans recourir au solaire, pour arriver aux 57,5 kWh moyens (au lieu des 50 kWh pour la maison individuelle). Cette situation pourrait donc freiner fortement le seul segment qui était en progression. C'est pourquoi Uniclima demande plus de soutien à ce secteur de marché.

L’année 2012 marque néanmoins une étape importante dans l’évolution du marché solaire thermique puisque le secteur de l’eau chaude collective dépasse désormais celui de l’eau chaude individuelle. Selon Uniclima, les livraisons de chauffe-eau solaires individuels ont représenté seulement 25900 unités l'an passé contre 30000 en 2011, soit une baisse de 14%. Les colonnes solaires (ou chaudières compactes associées avec un CESI) progressent de près de 9%. Ces équipements, qui représentent désormais environ 22% du marché du CESI, sont particulièrement présents dans la maison neuve. Côté SSC, le marché poursuit sa chute, avec une baisse de 19% par rapport à 2011. Cet équipement ne trouve sa place ni dans le neuf ni dans l’existant en France, alors qu’il est très développé Outre-Rhin. La surface moyenne de capteurs par équipement individuel se stabilise à 4,2 m2 pour le CESI et à 10,9 m2 pour le SSC. Les livraisons de capteurs en direction des immeubles collectifs ou tertiaires ont continué de progresser jusqu’à représenter 124600 m2 de capteurs, soit 50% du marché des capteurs solaires thermiques. La hausse de ce secteur par rapport à 2011 est de 20%, tirée par le développement du résidentiel collectif neuf BBC.

En Californie, la jeune pousse Reel Solar se prépare à entrer dans l'arène des panneaux photovoltaïques à couches minces en tellurure de cadmium (CdTe), une technologie utilisée par le leader du PV à couches minces First Solar, après une levée de fonds pour un montant de 4 millions de dollars auprès de capitalrisqueurs, qui s'ajoutent aux 11 millions de dollars déjà obtenus en novembre 2011 …

L'information concernant Reel Solar a été dévoilée par le journal économique San Francisco Business Times. CMEA Capital, Pangaea Ventures Ltd., Mayfield Fund et Nth Power figurent parmi les investisseurs existants de Reel Solar.

Selon Greentech Media, la société californienne ferait appel à un procédé de fabrication développé il y a une dizaine d'années par BP Solar qui s'est totalement désengagé du secteur depuis. Des détails se trouvent ici

Dow Chemical vient de démarrer les premières livraisons commerciales de son film encapsulant Enlight, un matériau de la famille des polyoléfines, à partir de son usine européenne située à Schkopau, au cœur de la Solar Valley au centre de l'Allemagne, et répond ainsi à la demande de ses clients du Vieux continent désireux d'avoir une source régionale. Le matériau est adapté aussi bien aux panneaux photovoltaïques classiques avec des cellules solaires en silicium cristallin qu'aux modules solaires à couches minces …

Selon Dow, l'encapsulation avec Enlight permettrait de réduire la durée du processus industriel d'environ 30% et donc de réduire les coûts. L'Américain participe aussi au programme de développement de matériaux plastiques pour le solaire dirigé par l'organisme Fraunhofer en Allemagne.

Depuis 2010, Dow a triplé sa capacité de production de films pour le photovoltaïque, l'utilisation de matériaux tels que le polyoléfine ayant gagné en acceptation de par le monde. Début 20122, la production a démarré dans sa 2e usine à Map Ta Phut, en Thaïlande, en plus de son usine historique à Findlay, dans l'Ohio (États-Unis).

La start-up DualSun, spécialiste du solaire hybride thermique et photovoltaïque, dévoile DualSys, un outil de dimensionnement sous forme d'application web qui, en indiquant sa position géographique et ses besoins énergétiques, permet de simuler et de personnaliser l'ensemble d'un projet d'installation solaire, d'en définir le coût et de modéliser numériquement le panneau solaire adapté …


Exemple de graphique généré par DualSys pour une maison de quatre personnes à Marseille avec une toiture orientée sud

DualSys fournit les détails de l'installation projetée : nombre de panneaux solaires optimal, configuration envisagée, production d’électricité prévue, production d’eau chaude prévue et enveloppe budgétaire.

Virginie Schwarz est nommée directrice générale déléguée de l’Ademe et succède à ce poste à Xavier Lefort. Entrée à l'Ademe en 2003, elle y a assumé les fonctions de directrice opérationnelle déléguée Énergie, Air, Bruit avant de partir à New York afin de travailler pour le programme des Nations Unies pour le développement (PNUD) dans le groupe « Énergie et Environnement » de 2007 à 2009, puis est revenue pour prendre en charge la direction exécutive des programmes de l’Ademe …

Sputnik Engineering, fabricant des onduleurs SolarMax, ouvre une agence au Chili dirigée par Fernando Sánchez, également directeur général de la succursale espagnole. SolarMax est déjà présent sur plusieurs projets d’installation PV en cours de construction ou prévus pour 2014 dans ce pays dont le cadre juridique stable et le taux d’ensoleillement font l’un des marchés les plus prometteurs au monde. Le gouvernement chilien s’est fixé pour objectif de couvrir 10% des besoins énergétiques avec les énergies renouvelables d’ici 2024. Le salon IFT ENERGY 2013 se déroulera du 17 au 19 avril à Santiago de Chili.