Selon GlobalData, le fabricant chinois de panneaux photovoltaïques Yingli Green Energy a réussi à maintenir sa position de leader mondial pour la 2e année consécutive. Sa part de la production mondiale de panneaux photovoltaïques aurait ainsi atteint 9,4% en 2013 avec un volume de 3,2 GW, soit 400 MW de plus que son compatriote Trina Solar. « Le groupe a confirmé sa diversification vers des marchés cibles. Il s'est notamment émancipé du marché européen, qui représentait 63% de ses ventes en 2012 mais plus que 30% l'an passé. Pour autant, nos exportations vers l'Europe ont encore dépassé 1 GW en 2013 », nous a confié Arnaud Catrice, directeur général pour Yingli France …

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« Yingli a aussi réussi à augmenter ses livraisons vers les Etats-Unis malgré les taxes antidumping, et à pénétrer fortement sur le marché chinois l'an passé, qui a absorbé 35% de nos livraisons sur l'année. Nous sommes aussi très présents sur les marchés émergents, la partie « rest of the world » de nos livraisons a explosé de 600% en 2013 comparé à 2012. Ces marchés pourraient représenter jusqu’à 40% de nos exports en 2014 », souligne Arnaud Catrice. « Enfin, la filiale France, qui est désormais responsable de la distribution locale en France, en Suisse, au Benelux et au Royaume-Uni, a vendu 80 MW en 2013. Nous soutenons aussi activement le groupe dans son développement en Afrique francophone. »

Selon Sameer Joshi, directeur de recherche et d'analyse sur les énergies renouvelables chez GlobalData, « la demande sur les marchés du PV a entraîné une croissance de 10,4% de la production de panneaux solaires en silicium cristallin, de 30 GW en 2012 à 33 GW en 2013. Parallèlement, les prix des modules se sont stabilisés à 0,75 $/W fin 2013 (environ 0,54 €/W), et les principaux fabricants ont pu afficher des marges brutes positives. Des restructurations, notamment en termes de coûts et de rendement de production, restent toutefois nécessaires avant de renouer avec des bénéfices. »

Le Japonais Sharp est entré dans le Top 5 des fabricants de panneaux PV de GlobalData en 2013, après une 6e place en 2012. Canadian Solar est passé de la deuxième place en 2012 à la quatrième en 2013. Enfin, JinkoSolar (8e en 2012) a pris la cinquième place à JA Solar l'an passé. A noter aussi que l'Américain First Solar n'est plus dans le Top 5, ses livraisons de panneaux PV à couches minces (CdTe) ayant diminué à quelque 1,7 GW. La firme « consomme » ses panneaux PV pour ses propres projets.

L’année 2013 marque le retour à la baisse pour le marché français du solaire thermique. Selon les statistiques publiées par le syndicat professionnel Uniclima, l'année dernière a en effet été dramatique, avec un recul de 21 à 22% des livraisons selon les équipements. En termes de surface de capteurs solaires installés, le marché passe de 250600 m2 en 2012 à 190300 m2 en 2013, soit une baisse de 24% qui est toutefois due en partie à l'optimisation des systèmes …



L’optimisation des systèmes entraîne en effet une diminution de la surface moyenne de capteur nécessaire par équipement individuel : cette surface n'est aujourd'hui plus que de 4 m2 pour un chauffe-eau solaire individuel (Cesi) et 10,6 m2 pour un système solaire combiné (SSC).

Après une année de relative stabilisation en 2012, le marché du solaire thermique est néanmoins reparti à la baisse de manière significative sur l'Hexagone. Par catégories d'équipements, les livraisons de Cesi ont chuté de 25900 unités en 2012 à 20500 unités en 2013 (-21%). Le marché des SSC a également chuté de 21% en 2013 par rapport à 2012. Avec seulement 1100 unités livrées l'an passé contre 1400 en 2012 (déjà -19%), ce type d'équipement ne semble pas trouver sa place ni dans le neuf ni dans l’existant en France, contrairement à ce qui se passe dans d'autres pays (en Allemagne, notamment). Seul le marché des colonnes solaires (soit des chaudières compactes associées à un Cesi) s'est stabilisé. Ces équipements représentent désormais plus de 25% du marché du Cesi, et sont particulièrement présents dans le neuf.

RT 2012 : une réglementation défavorable au solaire thermique
Les capteurs solaires destinés aux immeubles collectifs ou tertiaires ont représenté 51% du marché total en 2013, contre 50% en 2012. Principalement porté par le neuf, ce secteur a toutefois connu une baisse de 24% l'an passé, à 97500 m2, comme Uniclima l'avait prédit. Bien qu'en progression continue depuis 2006, il souffre en effet désormais de l’application de la RT2012 : si le recours au solaire thermique était indispensable pour respecter les exigences réglementaires dans les immeubles BBC, la RT 2012 a prévu une exception jusqu'en 2015, avec la majoration de la consommation de 7,5 kWh/m2.an. Du coup, avec une isolation renforcée, l'utilisation d'une chaudière gaz à condensation suffit pour respecter la réglementation. Dans les maisons individuelles, l'exigence de production minimale se situe à 5 kWh/m2.an  de sources d'énergies renouvelables pour l’eau chaude sanitaire, ce qui permet de recourir à un chauffe-eau thermodynamique, plus simple et moins coûteux qu'un Cesi.

Dans les équipements solaires, Uniclima revendique une représentativité industrielle de 77%.

Pour tous les projets photovoltaïques nécessitant des solutions intégrées (BIPV), AGC Glass Europe propose désormais son verre feuilleté à cellules solaires SunEwat XL pour une utilisation en vitrage de vision ou en zénithal ainsi que, grâce à une nouvelle technologie lui permettant de résister à de plus hautes températures, en allèges* des bâtiments, même non ventilées …

L'école René Clair à Villeneuve d'Ascq est équipée de verrières au-dessus des couloirs, réalisées avec le SunEwat XL d'AGC (voir ci-contre).

Le principe de SunEwat XL est simple : des cellules solaires en silicium mono ou polycristallin sont encapsulées dans un verre feuilleté de sécurité. Le produit résultant s'intègre dans une installation en lieu et place des éléments de construction traditionnels, dans l'enveloppe même du bâtiment. Aux fonctions initialement remplies par le verre, s’ajoute alors la production d’électricité. Le verre SunEwat XL offre aux architectes une multitude de possibilités pour une utilisation en façades, verrières, brise-soleil, balustrades ou ventelles. Fabriqué sur-mesure, il bénéficie des certifications EN 14449 (bâtiments), IEC 61215 et IEC 61730 (photovoltaïque), ainsi que d’une ETPM (évaluation technique préalable matériaux délivrée par le CSTB) facilitant les Atex et l’obtention des avis techniques ou PASS’Innovation. AGC garantit le maintien des performances du produit à des températures allant jusqu’à 80°C, destinant le produit naturellement aussi aux allèges non ventilées.

* Une allège est la partie du mur située en-dessous d'une fenêtre jusqu'au sol.

Avec sa gamme ATFKrom, Antec Solar lance des panneaux photovoltaïques en technologie couches minces, de couleur bleue, terre cuite ou verte pour les centrales PV intégrées au bâti. Ses produits sont conçus sur une base vitrée faisant appel à la technologie brevetée Kromatix de SwissINSO de Lausanne, rendant la présence photovoltaïque quasiment invisible et, dans tous les cas, très esthétique …



Assemblés sur mesure, les panneaux PV peuvent être livrés dans la technologie et la forme adaptée à chaque projet, dans des dimensions standard de 600 x 1200 mm à 2200 x 2600 mm ainsi que dans des dimensions spécifiques, de 50 mm de large à 2000 mm de large et/ou 3400 mm de long.

Le fabricant normand de panneaux photovoltaïques solaires Francewatts a repris les actifs de Batisolar, un concepteur et producteur de solutions photovoltaïques sur mesure qui avait vu le jour dans le Lot en 2008 …

Francewatts étend ainsi son offre avec des certifications complémentaires pour des produits exclusifs, notamment le module bi-verre Biversol utilisable pour tous types de supports tels que brise-soleil, verrières, vérandas, murs rideaux, etc.

Après avoir cessé son activité début 2014, Batisolar a fait l'objet d'une liquidation judiciaire le 4 février dernier.

Exosun, spécialiste français des trackers, entre sur le marché américain grâce à un premier contrat de fourniture pour une centrale photovoltaïque de 30 MW en Californie (États-Unis), développée par EDP Renewables avec Abengoa comme maître d'œuvre. Le contrat porte sur 263 trackers solaires horizontaux à un axe de type Exotrack HZ (pour 121920 panneaux photovoltaïques au total) …

Le système de pilotage centralisé Exobox permet d’actionner chacun des trackers localement ou à distance. Le recours à des trackers permet d'augmenter le bilan énergétique d'une centrale PV et donc d'accélérer le retour sur investissement. En 2012, l’Ademe est entrée au capital d’Exosun dans le cadre des investissements d’avenir pour aider la société notamment à l’international.

Retour de Q Cells en France ! Hanwha Q Cells, nouvelle appellation de l'entité depuis la reprise du pionnier allemand des cellules solaires et panneaux photovoltaïques par le groupe coréen Hanwha, vient en effet d'annoncer une « offensive sur le marché prometteur du photovoltaïque en France », avec la création d'un premier bureau sur l'Hexagone …

« La France est l'un de nos marchés en Europe. Nous souhaitons poursuivre notre développement et gagner des parts de marché », a ainsi déclaré Justin Lee, le très optimiste directeur général en charge des ventes pour le groupe Hanwha Q Cells. Situé à Aix-en-Provence, le bureau français dirigé par Philippe Pflieger*, directeur d'Hanwha Q Cells pour la France, la Belgique et l’Afrique, compte développer sa stratégie commerciale en France en misant sur les installateurs. « Nous nous appuyons sur une activité déjà bien établie avec les développeurs et les grossistes. Avec une équipe renforcée et notre nouveau bureau, nous pourrons maintenant offrir des services sur site dans tout le pays. L'étape suivante sera de développer des partenariats à long terme avec des installateurs dans tout le pays » a-t-il notamment précisé.

* M. Pflieger était jusqu'à récemment directeur général de Conergy France.

Un sondage exclusif effectué par l’institut CSA pour France Energie Eolienne (FEE) auprès de 1010 personnes, entre le mardi 11 et le jeudi 13 mars 2014, montre une tendance forte des Français en faveur du solaire photovoltaïque, avec 75% d'opinions favorables. Ce sondage fait écho au baromètre IFOP-Qualit'EnR qui avait déjà signalé un engouement de plus en plus fort pour les systèmes d'énergies renouvelables …



Dans le sondage CSA/FEE, 87% des Français soutiennent qu'il y a nécessité, pour le pays, d’établir un équilibre entre les sources d’énergie (79% pour les 18-34 ans, 94% pour les plus de 65 ans). S'ils devaient choisir d'investir dans une seule source d'énergie, 38% pencheraient en priorité pour le solaire photovoltaïque, et 27% pour l'énergie éolienne (une seule réponse possible). Pour consulter les résultats du sondage, cliquer ici

En janvier dernier, le baromètre IFOP-Qualit'EnR avait montré, lui, que 37% des ménages français avaient l’intention de s’équiper en systèmes d'énergies renouvelables, dont 65% d’ici 2 ans (58% ciblant des panneaux photovoltaïques et 64% un chauffe-eau solaire), que 88% des Français préféreraient consommer l’électricité qu’ils produisent, et que 81% des Français jugent aujourd’hui que les énergies renouvelables leur permettraient de faire des économies sur leur facture. Le baromètre a aussi illustré l’évolution des comportements : 72% des personnes interrogées voudraient en effet pouvoir consommer leur propre production d’électricité et n'injecter que l’excédent dans le réseau, plutôt que de la vendre en totalité. Pour la production de chaleur et d’électricité, 90% considèrent qu’il faut encourager le développement de la filière EnR, alors que le gaz naturel, deuxième du classement avec 66%, accuse une baisse de 14 points par rapport à 2013. De manière générale, toutes les énergies traditionnelles perdent en popularité : le nucléaire perd 9 points et tombe à 45%, le gaz de schiste n’est soutenu que par 24% des Français, soit une baisse de 11 points, le charbon et le fioul arrivent quant à eux en fin du classement avec des baisses respectives de 22 et 11 points.

Pour NPD Solarbuzz, la croissance du marché mondial du photovoltaïque ne semble pas devoir être freinée dans les prochaines années. Dans ses statistiques, la société d'études de marché vise un déploiement annuel de 100 GW d'ici 2018. Le prix moyen de vente des panneaux photovoltaïques diminuerait à quelque 0,51 $/W, soit 0,39 €/W, d'ici 2018 …



La puissance photovoltaïque installée au niveau mondial atteindrait ainsi 500 GW en 2018. A comparer aux 37 GW installés l'an passé, selon l'EPIA (voir notre article).

Un marché annuel de 100 GW représenterait un volume prévisionnel de vente de panneaux PV de 50 milliards de dollars par an, estime NPD Solarbuzz. La société fonde ses prévisions sur le fait que l'industrie du PV a réussi à croître de 34% sur les deux années 2012 et 2013 malgré un contexte de surcapacité de production et de pression sur les prix ayant entraîné une baisse des marges opérationnelles des fabricants. « Les prix des panneaux PV ont diminué plus vite que la demande n'a augmenté en 2012 mais ce déséquilibre a été rattrapé en 2013. Au cours des cinq prochaines années, le marché devrait expérimenter un taux de croissance supérieur au rythme de baisse des prix, et les fabricants devraient renouer avec des revenus en hausse », estime Michael Barker, analyste senior chez NPD Solarbuzz.

Dans le photovoltaïque organique, Heliatek vient de dévoiler des cellules solaires transparentes avec un rendement de conversion de 7,2% pour un taux de transparence de 40%. Réalisé en laboratoire, ce nouveau record ouvre la voie à l'utilisation possible du film de PV organique HeliaFilm dans du vitrage pour des solutions intégrées au bâti ou des toitures de véhicules …



La société allemande a par ailleurs déjà atteint il y a plus d'un an un rendement de conversion de 12% avec des cellules solaires organiques non-transparentes (voir notre article).

Un groupe de travail international* dédié au PV organique, appelé OEE pour Organic Electronic Energy, a été créé parallèlement par l'association allemande OE-A (Organic and Printed Electronics Association) au sein du syndicat professionnel VDMA (dédié aux équipements industriels), avec Thibaud Le Séguillon, CEO de Heliatek au poste de porte-parole. Sa mission consistera à promouvoir l'échange d'informations, à défendre les intérêts des entreprises et instituts de recherche impliqués, et à participer à l'élaboration de standards pour cette technologie. Il sera officiellement lancé et présenté au public pendant l'exposition/conférence LOPEC (pour en savoir plus, aller sur le site) dédiée à l'électronique imprimée qui se déroulera du 26 au 28 mai prochains à Munich (Allemagne).

* Parmi les membres fondateurs figurent notamment les deux sociétés françaises Amor et DisaSolar, aux côtés des industriels Belectric OPV (Allemagne), Eight19 (Grande-Bretagne), Heliatek (Allemagne) et Mekoprint (Danemark), ainsi que des instituts de recherche comme les VTT (Finlande), Holst Centre (Pays-Bas) et CSEM (Suisse) aux côtés du CEA. D'autres sociétés devraient rejoindre le groupe de travail au cours des prochains mois afin de couvrir l'ensemble de la chaîne de valeur du PV organique.

Pour aider les installateurs et professionnels du solaire à optimiser la configuration d'installations photovoltaïques, SMA France propose un séminaire gratuit sur Internet d'une durée d'1h30 en guise de formation au dimensionnement le 29 avril prochain. La formation permettra aussi de mieux appréhender les nouvelles fonctionnalités du logiciel SMA Sunny Design 3.10 et de réaliser des rapports techniques complets. Pour en savoir plus, cliquer ici …

La société allemande Sunways dituée à Constance, ainsi que sa filiale de production à Arnstadt, vient d'être placée en redressement judiciaire par le tribunal de Constance, et est repartie à la recherche de nouveaux investisseurs. Le mandataire nommé, Thorsten Schleich du cabinet d'avocats Schleich & Partners de Singen am Hohentwiel (Allemagne), se propose de conclure une procédure d'insolvabilité préliminaire d'ici fin avril. La société, qui emploie actuellement environ 100 personnes, avait réussi à éviter le redressement judiciaire l'été dernier, après avoir déjà été sauvée une première fois par LDK Solar à l'automne 2012.

Sud Est Prévention a validé une ETN (Enquête Technique Nouvelle) pour le système d'intégration KoverRail (Avis technique N° 21/13-38 du CSTB) de Kogys, utilisé en combinaison avec les panneaux photovoltaïques des séries A-220P/255P et A-245M/265M d'Atersa et des séries Tarka VSPS 245 à 265 Wc et Tarka VSMS 250 à 280 Wc de Voltec Solar.

L'avenir industriel de l'usine française de Bosch Solar à Vénissieux par Sillia Energie avec le soutien d'Urbasolar se confirme. Le projet définitif avec le montage financier présenté il y a quelques jours par le repreneur breton semble avoir satisfait à la fois la société Bosch, les cabinets d'experts et les instances syndicales représentatives du site. Si tout se passe comme prévu, l'assemblage de panneaux photovoltaïques stoppé depuis décembre dernier pourrait reprendre en juin 2014 avec une montée en puissance pour atteindre le rythme de 2400 panneaux/jour d'ici fin 2015. La semaine dernière, la vente de l'usine d'Arnstadt de Bosch Solar à son compatriote SolarWorld a, elle, été entérinée …

Au plan financier, l’offre proposée n'implique en effet plus seulement Sillia Energie et le soutien d'Urbasolar (voir notamment notre dernier article) mais aussi le groupe Bosch qui apporte une contribution significative (3,1 millions d’euros par an pendant trois ans, outre une vente pour 1 € symbolique, selon le site Tecsol) afin de relancer l’activité et pérenniser, pour un temps, le fonctionnement et les emplois sur le site. Le soutien gouvernemental est lui aussi acquis, avec un engagement de la BPI (Banque Publique d’Investissement) pour l’octroi d'un prêt de 3,3 millions d’euros demandé par le vendeur afin de rendre le projet viable dans la durée, nous a confié Christian Marcuola, représentant CFDT. Sillia apporterait, pour sa part, 1 M€ de fonds et un plan pour la reprise et la poursuite dans le temps de l'activité industrielle, sans remise en cause des contrats de travail et des rémunérations mais après des discussions sur l’organisation du travail sur le site. Ce qui semble indispensable avec la réduction des effectifs de 240 à 128 employés.

Le plan industriel inclut : les résultats de l’appel d’offres CRE 2 avec un nombre de projets impliquant l'assembleur français ; le soutien d'Urbasolar pour qui l'accord avec Sillia lui permettra d'offrir à ses clients, nationaux et internationaux, une solution globale de la production à l’installation des modules ; une activité de sous-traitance, complémentaire à la production propre, grâce à des lettres d’intentions pour un volume mensuel de l’ordre de 5 MW signées avec le Coréen Ben Q comme client principal à 90%, mais aussi le Chinois Yingli ; et des partenariats avec l’INES et le CEA, mais aussi d’autres, en vue de faire évoluer techniquement les performances des produits dans le temps. En outre, pour les experts qui ont audité l'offre de reprise, Sillia dispose d'un réel atout au niveau de ses achats, une performance acquise grâce à l'expérience dans ses autres activités (sous-traitance électronique) au sein du groupe Sofie qui lui permettrait d’obtenir des prix parmi les plus bas du marché. Enfin, les aides financières serviront à des investissements matériels, nécessaires à la fois pour monter en puissance et pour atteindre l’objectif de 2400 panneaux PV/jour. Le site sera ainsi rapidement équipé de deux nouvelles machines « stringers » pour l'assemblage des chaînes de cellules solaires, une étape qui est classiquement un goulot d'étranglement sur la ligne de production toute moderne et automatisée qu'elle soit. Cet investissement avait déjà été prévu par Bosch avant son désengagement du PV.

Parallèlement, la reprise de l'usine allemande de cellules solaires et d'assemblage de Bosch à Arnstadt par Solarworld, annoncée en novembre 2013, a été finalisée la semaine dernière. Les détails financiers n'ont pas été divulgués. Solarworld a repris quelque 800 employés, sur un total de 1400 postes existants. Dans le communiqué de presse, le groupe Bosch précise que, pour son site de Vénissieux en France, « les négociations avec un investisseur potentiel sont à un stade avancé. » Solarworld, dont 29% du capital appartient depuis sa restructuration financière à Qatar Solar, un fonds d'investissements qatari, projette par ailleurs la mise en place d'une filière PV, du matériau silicium à l'assemblage de panneaux, dans les émirats, en coopération avec son partenaire local.

Pour la société d'études IHS, après une faible année 2013, les investissements devraient rebondir de 42% cette année dans l'industrie du photovoltaïque à quelque 3,4 milliards de dollars et susciter, en production, la transition vers des technologies avancées et novatrices pour réduire les coûts et améliorer les rendements. Exemples : le recours au sciage au diamant et aux substrats de type N …



Les cellules solaires sont généralement réalisées à partir de silicium de type P mais, depuis quelques années, les recherches vont bon train sur les substrats de type n (en France aussi, dans le cadre du projet Monoxen notamment, voir notre article). Ce type de substrat affiche une plus grande tolérance aux impuretés et n'est pas sensible à la légère dégradation à l'exposition au solaire (PID) généralement constatée pour la filière basée sur du silicium obtenu par tirage Czochralski. Il serait surtout réservé aux cellules solaires en silicium monocristallin auxquelles il permettrait d'atteindre des niveaux inédits de rendement de conversion. Pour IHS, la part de marché dans ce domaine passerait de 5% de la production de cellules solaires l'an passé à environ 32% en 2020.

Le sciage au diamant en remplacement du fil d'acier pour découper les tranches de silicium réduirait notamment les pertes de silicium et donc les coûts. Il devrait représenter un marché de 27,2 GW en 2017 et de 43,1 GW en 2020, contre 5,5 GW l'an passé.

Exosun vient de signer un accord avec Fonroche Energie en vue de la livraison de 81 trackers horizontaux à un axe Exotrack HZ pour supporter les 40640 panneaux solaires de la centrale photovoltaïque Le Betout qui sera implantée sur la commune de St.Hélène, près de Bordeaux. Ce projet de 12 MW est financé par Capenergie 2, un fonds dédié aux énergies renouvelables géré par Omnes Capital. Les travaux démarrent ce mois-ci avec une mise en service au cours du 3e trimestre de 2014 …



Le Chinois Powerway PV, filiale du groupe de construction, notamment de centrales photovoltaïques, Powerway Renewable Energy, lance avec son compatriote Sungrow, fabricant d'onduleurs, une usine commune d'assemblage d'onduleurs à Port Elizabeth, en Afrique du Sud, qui devrait être opérationnelle dès mi-2014.

Hareon Solar Technology, fabricant chinois de panneaux PV, a signé un accord avec son compatriote Chaoyang Photovoltaic, filiale du groupe Rising Development Holdings, pour la création d'une société commune qui sera chargée de la construction de centrales photovoltaïques d'une puissance cumulée de 800 MW en Chine sur les trois prochaines années. En janvier dernier, le site Bloomberg avait dévoilé que Hareon Solar investirait 10 milliards de yuans dans 1 GW de projets solaires en Mongolie.

Le 26 février dernier, le tribunal de commerce de Laval a placé MPO Energy en redressement judiciaire. Pendant les quatre ans depuis le lancement de son ambitieux projet PV 20 (voir notre article), la filiale du groupe MPO International spécialisé dans la production de CD et DVD, qui visait à se diversifier dans la fabrication de cellules solaires de haut rendement, a souffert du coup de frein sur le photovoltaïque suscité par le moratoire de décembre 2010 mais elle stigmatise aussi le manque de soutien de l'état. Désormais, l'objectif consiste à trouver un repreneur. Selon diverses sources, le producteur d'énergie de source renouvelable Neoen serait sur les rangs …

L'espoir d'aides financières avait notamment été entretenu par la visite, en janvier 2013, de Delphine Batho, alors ministre de l'écologie, du développement durable et de l'énergie. Le projet PV 20, dont le budget était estimé à 24 M€, se fondait sur un groupe d'industriels français et une technologie de cellule solaire initialement développée par le CEA-Liten aux côtés de l'INES (Institut national de l'énergie solaire). Il avait été soutenu par Oséo dans le cadre du programme d’aide aux projets d’innovation stratégique. Une aide à la réindustrialisation de 12 M€ avait aussi été apportée par la région Pays de la Loire. Enfin, la société d'investissements Demeter avait, pour sa part, mis 4 M€ sur la table dès 2011 pour entrer au capital de MPO Energy. La ligne de production pilote de cellules solaires avait représenté un investissement de près de 4,5 M€. De 16% en 2011, MPO avait réussi à monter à plus de 19% en rendement de conversion. Au-delà de la R&D, l'objectif consistait à mettre en place une capacité de production de 100 MW/an et à créer 200 emplois.

Les 15 employés actuels auraient été reclassés au sein du groupe. L'an passé, MPO International avait dû se résoudre à supprimer 90 emplois dans son activité traditionnelle, plombée par l'explosion des téléchargements.

Selon la plate-forme commerciale pvXchange, les prix de gros des panneaux photovoltaïques en silicium cristallin n'ont que peu évolué en février 2014. Les prix des panneaux PV en silicium cristallin de source asiatique sont de nouveau inférieurs à ceux des modèles européens mais restent globalement trop élevés pour stimuler le marché, ce qui ravive l'engouement en faveur des couches minces …



Depuis quelques semaines, la plate-forme commerciale pvXchange note en effet une demande accrue pour des solutions PV à couches minces, surtout pour les projets de moyenne à grande taille.

Les fabricants d'onduleurs comme Danfoss, Platinum (ex-Diehl Ako) ou encore Mastervolt, de taille moyenne, se retrouvent aujourd'hui attaqués de toutes parts. Le marché européen qui les a tenu à bout de bras pendant de longues années n'est plus ce qu'il était, la concurrence asiatique débarque mais eux n'arrivent pas à s'implanter sur le marché mondial, leurs coûts sont trop élevés, etc. Danfoss a trouvé une solution grâce à un accord avec SMA Solar Technology (voir notre article), Platinum est aujourd'hui sous le coup d'une insolvabilité provisoire, Mastervolt se recentre sur les produits encore porteurs …

Selon une source proche du dossier, le Néerlandais Mastervolt aurait stoppé la production de ses onduleurs pour le photovoltaïque connecté au réseau électrique, et recentrerait son offre sur les produits autonomes. Aucun détail n'a filtré jusqu'ici. Racheté en 2010 par le groupe Actuant, Mastervolt a subi la baisse des aides financières au déploiement du photovoltaïque en Europe et, par conséquent, des marchés en Allemagne et en Italie. Ceci peut-être plus fortement que d'autres fabricants car la société réalise 100% de ses ventes en Europe. Sur l'exercice fiscal 2012, elle a réalisé un chiffre d'affaires de 73 millions d'euros et un bénéfice opérationnel de 4 millions d'euros. Un programme de réduction des coûts (diminution des stocks, renégociation des prix avec ses fournisseurs, restructuration administrative, etc). Le recentrage de la gamme de produits est donc désormais à l'ordre du jour.

Platinum, fournisseur des onduleurs de la marque du même nom, a été placé, lui, en redressement judiciaire « provisoire » pour une durée de trois mois. L'objectif consiste à gagner du temps vis à vis des créanciers pour mettre en place une structure financière (plus) saine. La société allemande commercialise des onduleurs de haut de gamme pour le photovoltaïque ainsi que des systèmes de monitoring, des batteries de stockage d'électricité et des solutions de gestion d'énergie. Ses onduleurs se distinguent par un taux de rendement de pointe de plus de 98%.

Le marché du photovoltaïque est actuellement difficile, en particulier avec la pression sur les prix, précise Platinum dans un communiqué de presse, mais l'activité continuerait normalement pendant cette période. Les quelque 70 emplois ne sont pas impactés. « La production se déroule normalement et les livraisons sont garanties », souligne Holger Leichtlé, mandataire judiciaire provisoire (du cabinet d'avocats Schultze & Braun de Ravensburg) qui étudie actuellement un concept d'avenir économiquement viable avec la direction. Aucune solution (coopération stratégique, fusion/acquisition, etc.) n'est laissée à l'écart pour l'instant. La production est essentiellement assurée en sous-traitance chez Diehl Controls qui est aussi le développeur initial de la marque Platinum. L'activité avait été vendue en avril 2013 à l'investisseur bavarois Mutares (voir notre article) qui a filialisé l'activité sous le nom de la marque. D'après le quotidien allemand Schwäbische Zeitung, il semblerait que Mutares mette aussi sur la sellette l'accord de sous-traitance signé avec Diehl pour l'assemblage des produits, considéré aujourd'hui comme beaucoup trop coûteux.

Un sondage réalisé en janvier dernier par l'IFOP pour Qualit'EnR a montré que 72% des Français préféreraient consommer directement leur propre électricité s'ils avaient des panneaux photovoltaïques. Le marché de l'autoconsommation, appelé également « énergie potagère », peut donc démarrer. Dans cette optique, la jeune pousse montpelliéraine Comwatt, créée il y a trois mois, commercialise depuis janvier 2014 une solution de type smart grid, appelée IndepBox Power, couplée à une installation photovoltaïque qui s'adresse aux particuliers et aux professionnels souhaitant produire et consommer leur propre électricité …



Selon Comwatt, l'IndepBox Power permet de réduire jusqu'à 70% la consommation d'électricité. L'innovation majeure réside dans une gestion active des équipements électriques couplée à une utilisation maximale des énergies renouvelables, et dans la gestion automatique et intelligente des intermittences produites par le générateur solaire et l'effacement des pointes. Techniquement, le produit repose sur des brevets faisant appel à des protocoles standards de communication. Il a été conçu  pour intégrer rapidement de nouvelles fonctions par des mises à jour. « Nous l'avons développé sous la forme d'un système clé en main, facile à installer. Il propose les services suivants : mesurer, alerter, visualiser, planifier, piloter à distance les consommations et couper les appareils en veille. Des services en ligne et/ou en « cloud » sont disponibles pour échanger un savoir-faire autour des économies d'énergie avec d'autres usagers et des experts », souligne Grégory Lamotte, CEO et fondateur de Comwatt en novembre 2013.. Parallèlement à des travaux de R&D avec le CNRS, l'entreprise, lauréate du prix Oséo/BPI/Ministère de la recherche, se construit actuellement au sein de l'incubateur Cap Omega sis à Montpellier, avec une équipe de 10 personnes. Des formations sont proposées tous les 15 jours au réseau de distributeurs afin qu'ils s'approprient le produit et l'univers de l'autoconsommation. Les outils nécessaires au bon dimensionnement du générateur photovoltaïque sont également disponibles.

L'autoconsommation ne génère pas de surcoût pour la collectivité. Ses avantages : consommation de la production sur place, initiation à la production d'électricité et sensibilisation à la maîtrise du coût du kWh et aux économies réalisables (ou réalisées). Les futurs développements de l'IndepBox Power viseront à créer une communauté d'utilisateurs, favorisant la communication de pratiques vertueuses. Comwatt travaille aussi avec des collectivités territoriales à une stratégie de transition énergétique, en maximisant le recours aux énergies renouvelables locales.

Comwatt propose aussi l'IndepBox Easy, un boîtier permettant de visualiser et d'optimiser ses consommations électriques et énergétiques, et de réaliser jusqu'à 20% d'économies.

Le Japonais Kyocera a atteint un rendement de conversion de 18,6% avec une cellule solaire en silicium multicristallin. La commercialisation est prévue pour l'été 2014. Dans le photovoltaïque organique, le centre de recherche belge Imec vient, lui, de présenter des cellules solaires réalisées en laboratoire, avec une architecture à triple jonction pour exploiter un spectre de lumière plus large. Résultat : un rendement de conversion de 8,4% …



Deux innovations ont permis à l'institut de microélectronique (Imec) d'atteindre le rendement de conversion de 8,4% : l'utilisation de matériaux sans fullerènes (des molécules sphériques comprenant des atomes de carbone) et une architecture à jonctions multiples (trois couches actives de semiconducteurs avec un spectre d'absorption complémentaire). Les deux innovations ont permis, entre autres, d'étendre le spectre d'absorption de la lumière. Jusqu'ici, l'utilisation de fullerènes est dominante dans le PV organique. Ces matériaux affichent une mobilité élevée des électrons mais aussi un faible taux d'absorption de la lumière et donc une génération de courant limitée. C'est pourquoi les chercheurs recourent en général à des architectures dites « tandem ». L'Imec a cette fois choisi un simple empilage de trois couches pour améliorer la réponse spectrale. Pour plus d'informations, cliquer ici pour lire l'article publié dans Nature Communications.

Rappelons que la société allemande Heliatek a présenté il y a un peu plus d'un an des cellules solaires avec un rendement de conversion de 12%, sans préciser les matériaux utilisés (voir notre article).

Pour battre son propre record de 17,8% établi en décembre 2011, Kyocera a fait appel à du silicium de meilleure qualité et a amélioré le procédé de dépôt des électrodes.

SolarBridge, jeune pousse américaine spécialisée dans les micro-onduleurs et les technologies de surveillance pour centrales PV, a réussi à lever 42 millions de dollars dans un tour de table mené par Constellation Technology Ventures (groupe Exelon), avec la présence des anciens investisseurs Shea Ventures, Rho Ventures et Prelude Ventures. La société peut ainsi financer ses activités de R&D ainsi que son développement commercial avec l'extension de sa base installée en Amérique du Nord et en Australie …

Récemment divulguée, la liste des projets retenus lors de l’appel d’offres portant sur des installations photovoltaïques de 100 à 250 Kwc compte 13 dossiers déposés par le groupe IEL, dont quatre pour des clients tiers (791,18 kWc) et neuf pour la filiale IEL - Exploitation (2238,34 kWc). Ces projets représentent plus de 7 % du volume total accordé de quelque 40 MW.

Après sa reprise par le groupe émirati Microsol en 2012 dans le cadre d'un redressement judiciaire, l'Allemand Solon déplace maintenant son siège de Berlin aux Emirats Arables Unis, où est déjà assemblée la majeure partie des ses panneaux photovoltaïques. Cette décision impactera les 230 employés du site. Selon le directeur général Anjan Turlapati, elle s'explique par l'internationalisation de la firme et par l'importance croissance des marchés asiatique et africain, même si le marché allemand continuera à jouer son rôle.

Samsung et Canadian Solar ont inauguré leur usine commune de panneaux photovoltaïques en Ontario (Canada), qui était opérationnelle fin 2013 comme prévu (voir aussi notre article). L'usine fournira les panneaux PV pour les projets régionaux de Samsung, dont les fermes solaires Grand Renewable Energy Park et Sol-Luce Kingston Solar PV de 100 MW chacune. Le site abritera aussi des travaux de R&D et de conception de nouveaux produits. Rappelons que Samsung investit 5 milliards de dollars dans la province pour y créer le plus grand cluster de sources d'énergies solaire et éolienne du monde, dont 300 MW de solaire, pour soutenir l'initiative « 0 charbon » d'ici fin 2014.

La filiale allemande du groupe Saint-Gobain stoppe son activité de distribution de produits photovoltaïques, la marque Solarkauf. Le marché présente trop d'incertitudes, est-il précisé dans un communiqué de presse.