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br> Kyocera va démarrer en avril prochain la construction d'une deuxième usine de production de modules solaires sur son site existant à Tianjin, en Chine, qui devrait être terminée au printemps 2010 ; le Japonais prévoit ensuite d'adapter progressivement sa capacité de production à la demande en l'étendant jusqu'à 650 MW d'ici à mars 2012.

Kyocera projette d'atteindre une capacité de production de 240 MW sur son site de Tianjin en 2011, soit quatre fois plus que la capacité actuelle de 60 MW. Le groupe japonais a très tôt anticipé la croissance future du marché asiatique en décidant d'être présent en Chine dès 2003.

Des panneaux solaires de 5,7 m2 sont désormais en production de volume dans l'usine d'Ourense de l'Espagnol T-Solar Global, ceci sur une ligne de fabrication couches minces SunFab d'Applied Materials ; T-Solar a investi au total plus d'un milliard d'euros dans sa production.

Des panneaux solaires de cette dimension sont plus particulièrement dédiés aux fermes solaires.

Premier fabricant mondial de cellules solaires, l'Allemand Q-Cells SE vient de publier les chiffres préliminaires de son exercice 2008 : outre des ventes en hausse de 46%, à 1,25 milliard d'euros, comparé aux 858,9 millions d'euros de 2007, la société a aussi augmenté son bénéfice net de 28%, à 190,5 millions d'euros ; l'activité Project Business (conception et planification d'installations photovoltaïques) de Q-Cells International a pesé 91,9 millions d'euros en 2008, comparé à 13,5 millions d'euros l'année précédente.

Au cours de l'année 2008, la capacité de production de cellules solaires en silicium cristallin de Q-Cells a progressé de 47%, à 570 MWc. La capacité de production de cellules solaires couches minces a, elle, atteint 15,4 Mwc. Pour 2009, Q-Cells table sur un volume de production de cellules solaires de 800 MWc à 1 GWc, et vise un chiffre d'affaires situé entre 1,7 et 2,1 milliards d'euros. Le carnet de commandes de l'activité Project Business comprend des projets d'installations photovoltaïques d'un volume de 100 à 200 MWc.

Le salon des Energies Renouvelables de Lyon (25-28 février 2009) a consacré le solaire intégré au bâti en décernant, notamment, une mention spéciale dans la catégorie intégration architecturale des Trophées de l'innovation à l'ardoise photovoltaïque C21e du britannique Solar Century, qui assure l'étanchéïté grâce à une technique de montage par chevauchement comme les ardoises classiques ; la société française Mecosun a, elle, obtenu une mention spéciale dans la catégorie toiture photovoltaïque industrielle pour son système (breveté) d'intégration de panneaux solaires avec isolant en toiture, qui répond particulièrement bien à la problématique des installateurs pour des systèmes de grande taille sur charpente métallique ou bois.

Parallèlement, lors du 24ème symposium de l'énergie photovoltaïque qui s'est déroulé à Bad Staffelstein (Allemagne) du 4 au 6 mars dernier, la société allemande Solon, plus grand fabricant européen de modules solaires, a obtenu le prix de l'innovation pour son module solaire Solon Black 160/05 intégrable au bâti. Réalisé en polyuréthane, de couleur noire, le module (180 W crête avec un rendement de 14,06%) se distingue par sa facilité d'installation.

DuPont Microcircuits Materials va doubler la capacité de production de ses pâtes conductrices Solamet (couches épaisses) dédiées à la métallisation des cellules solaires sur son site de Bristol ; la société s'attend en effet à une hausse constante de la demande en provenance de l'industrie du photovoltaïque, demande qui pourrait croître de façon exponentielle au cours des cinq prochaines années.

L'Allemand Wacker vient d'acquérir, pour 20 millions de dollars, un terrain de 220 hectares à Cleveland, au Tennessee, pour y construire une unité de production de silicium ultrapur, essentiellement afin de pouvoir répondre à la croissance de la demande pour le photovoltaïque ; le groupe prévoit d'investir au total environ 1 milliard de dollars et de créer 500 emplois.

SunRay Renewable Energy, société maltaise spécialisée dans la conception et l'exploitation de fermes solaires, vient d'annoncer la construction d'une centrale photovoltaïque à Montalto di Castro (Italie), qui sera exploitée par sa filiale Cassiopea PV ; d'une capacité totale de 25 MW, cette centrale est susceptible de fournir environ 40000 MWh d'électricité solaire par an grâce à quelque 80000 panneaux solaires.

SunRay est encore en cours de négociation avec un intégrateur pour la réalisation.

Le projet s'accompagne de la création de plus de 200 emplois pour la durée de la construction, tandis que 20 emplois seront créés pour l'exploitation de la centrale.

Non, le Texas n'est pas seulement un état producteur de pétrole : Austin Energy, fournisseur d'énergie de la capitale Austin, vient de signer un accord avec l'Américain Gemini Solar en vue de la construction d'une centrale photovoltaïque de 30 MW, prévue pour être opérationnelle d'ici fin 2010.

Le projet, qui devrait fournir suffisamment d'électricité pour quelque 5000 foyers et éviter l'émission de 27000 tonnes de CO2, couvrirait un territoire d'environ 1,2 kilomètre carré à une quarantaine de kilomètres du centre de la ville et susciter la création de 600 emplois.

Créée en octobre 2008, Gemini Solar est une société commune au Chinois Suntech Power, le plus grand fabricant de modules solaires au monde (qui fournira aussi les modules solaires pour le projet), et à la société d'investissement californienne MMA Renewable Ventures, qui a pour vocation le développement et le financement de centrales solaires d'une capacité énergétique supérieure à 10 MW. Gemini Solar sera, à terme, l'exploitant de la centrale d'Austin et revendra l'électricité produite dans le cadre d'un contrat de reprise d'une durée de 25 ans.

Au-delà, Austin Energy envisage de se doter d'une capacité d'électricité photovoltaïque de 100 MW d'ici 2020, dans le cadre d'un plan de développement stratégique des énergies renouvelables.

L'Américain SunPower vient de signer un accord avec Sunshire, filiale de Api Nova Energia, en vue de la construction d'une centrale photovoltaïque de 2,2 MW sur la base de ses panneaux solaires équipés de la technologie Tracker ; la centrale, qui sera implantée à Tolentino, en Italie, constitue la première phase d'un déploiement solaire d'une capacité totale de 7,1 MW.

Pour cette centrale solaire, qui sera financée par des banques régionales, SunPower utilisera des panneaux photovoltaïques issus de sa propre production. Equipés de la technologie Tracker, ces panneaux pivotent dans le courant de la journée afin de profiter au maximum de l'exposition solaire. Selon SunPower, cette technologie permet d'obtenir un rendement amélioré de 25% comparé à une centrale avec des panneaux fixes.

Rappelons que le Japonais Sharp a également signé il y a quelques mois un accord avec l'Italien Enel en vue de créer une entreprise commune de construction et d'exploitation de fermes solaires en Italie. Les deux groupes se sont fixé pour objectif d'atteindre une puissance électrique photovoltaïque supérieure à 180 MW d'ici 2012. Sharp envisagerait également la construction, sur le sol italien, d'une usine de production de cellules et de panneaux solaires d'une capacité totale de 480 MW à l'horizon 2010, avec Enel et un troisième partenaire qui pourrait être STMicroelectronics.

Mitsubishi a réussi à améliorer de 0,3%, à 18,9%, le rendement de conversion de ses cellules solaires couches minces en silicium polycristallin en augmentant de 26% le taux d'absorption des infrarouges ; le groupe japonais, qui envisage de commercialiser ces cellules solaires en 2010-2011, a obtenu ce résultat sur des cellules solaires avec des dimensions classiques de 150 mm x 150 mm dotées d'une mince couche de silicium mais sans indiquer l'épaisseur de cette dernière.

Pour augmenter le rendement de conversion des cellules solaires, les fabricants travaillent sur l'absorption d'un maximum de longueurs d'ondes présentes dans le rayonnement solaire. Normalement, les caractéristiques structurelles du silicium cristallin ne lui permettent ainsi d'absorber que la moitié des rayons infrarouges, l'autre moitié se perdant en chaleur à l'arrière de la cellule solaire. Pour y remédier, Mitsubishi a non seulement fabriqué sa cellule solaire avec la structure en alvéoles qui lui a déjà valu un record de conversion de 18,6% l'an passé, mais a aussi déposé une couche réflective supplémentaire à l'arrière de la cellule, qui renvoie les rayons pour une meilleure absorption.

Le Centre scientifique et technique du bâtiment (CSTB) et le Laboratoire national de métrologie et d'essais (LNE) viennent d'annoncer la mise en place, en coopération avec le CEA, d'une filière de certification des performances des panneaux photovoltaïques ; l'activité devrait démarrer en 2010 et être hébergée par l'Institut national de l'énergie solaire (Ines).

Selon iSuppli, l'Europe est restée en tête du classement mondial de la production de cellules solaires photovoltaïques en 2008, avec 27,4% du total mondial (en W crête), devant la Chine avec 25,8%, et loin devant le Japon (16,2%) et les Etats-Unis (13,7%) ; sur le Vieux continent, la production est particulièrement tirée par l'Allemagne, qui abrite le plus grand fournisseur mondial de cellules solaires, Q-cells (CA en hausse de 46% en 2008, à 1,25 milliards d'euros), mais aussi, par exemple, SolarWorld (CA en hausse de 30% en 2008, à 900 M€).

L'Allemagne représente, en outre, avec l'Espagne, les deux plus gros marchés photovoltaïques en Europe, avec plus de 80% des nouvelles installations en 2008.

Pour Henning Wicht, directeur senior et analyste chez iSuppli, il n'y a aucun mystère à cette situation : l'engagement précoce de l'Europe, surtout de l'Allemagne, dans le développement du photovoltaïque, l'étroite coopération entre la recherche et l'industrie, les subventions appropriées, et notamment le tarif de rachat de l'électricité solaire ont été autant de facteurs incitatifs. Si les aides sont aujourd'hui en baisse, elles ont largement rempli leur rôle à ce jour, en permettant la création d'une filière complète d'approvisionnement pour le photovoltaïque et en faisant baisser les coûts de production.

Bruxelles a pris le relais avec la présentation d'un plan stratégique pour générer 15% de la consommation d'électricité totale par le solaire d'ici 2020, dont 12% avec le photovoltaïque (et 3% avec des systèmes solaires thermiques). Selon Anton Milner, pd-g de Q-Cells et porte parole de l'association de l'industrie européenne du photovoltaïque (EPIA), ceci permettrait à l'Europe d'économiser 300 millions d'euros, les coûts d'exploitation des installations solaires étant inférieurs à ceux de n'importe quelle centrale à charbon ou nucléaire.

Toutefois, pour atteindre la barre des 12% d'énergie photovoltaïque, la Commission européenne se propose d'apporter son soutien aux partenariats publics/privés pour un déploiement plus rapide de l'énergie solaire. La construction de fermes solaires plus vastes, l'intégration urbaine et l'électrification rurale contribueront à ce déploiement.

La Région Poitou-Charentes voit son avenir dans le solaire : elle vient en effet de lancer les grands travaux 2009-2012 d'un Plan énergie solaire, qui représenteront 400 millions d'euros d'investissements réalisés en coopération avec la Banque européenne d'investissements (BEI) et le Crédit agricole ; parmi les priorités de ce plan figurent notamment l'installation de 650 000 m2 de panneaux solaires pour la production d'énergie électrique, avec un objectif ambitieux de 73 GWh d'électricité en 2012, et la constitution d'une véritable filière de l'énergie solaire dans la Région avec, à la clé, la création de 1000 emplois sur l'ensemble du territoire.

L'objectif, qui correspond à une puissance installée de 65 GW crête à l'horizon 2012, est un véritable défi mais se situerait, selon la région Poitou-Charentes, en parfaite adéquation avec le planning de l'Union européenne d'atteindre 20% d'énergie renouvelable en 2020 (15% d'énergie solaire).

Le Plan énergie solaire sera financé grâce à un prêt de 200 M€ de la BEI, avec 200 M€ de prêts supplémentaires provenant des caisses régionales du Crédit agricole et de Crédit agricole Leasing. La BEI a pour mission de soutenir le développement des politiques de l'UE. Elle accorde quelque 45 milliards d'euros de prêts par an pour divers projets dans toute l'UE. La France a bénéficié à ce titre de quelque 4,5 milliards d'euros en 2008. Parmi les projets financés par la BEI dans dix pays européens, l'énergie solaire a fait une percée notable l'an dernier puisque 35% des prêts consacrés aux énergies renouvelables lui étaient dédiés, contre 9% l'année précédente.

L'Américain First Solar vient de battre un record historique : la société a en effet annoncé que son coût de production de modules solaires est passé en-dessous de la barre du dollar par Watt au quatrième trimestre 2008, pour atteindre plus exactement 0,98$/W ; l'électricité solaire se rapproche ainsi davantage de l'objectif de parité de coût avec les énergies fossiles.

Selon Mike Ahearn, CEO de First Solar, aussi bien la technologie que le procédé de fabrication de la société recèleraient suffisamment de potentiel pour faire encore baisser les coûts de production. Les modules solaires de la société sont réalisés par déposition de couches minces de CdTe avec des procédés issus de l'industrie du semiconducteur.

Créé en 1999 et situé à Tempé (Arizona), First Solar est aujourd'hui le plus grand fabricant de modules à cellules solaires couches minces. La société a démarré la production de modules solaires en 2002, dans une première usine qui est devenue pleinement opérationnelle en 2004. Depuis, First Solar a augmenté sa capacité annuelle de production de 2500%, pour atteindre 735 MW à fin 2008. Cette dernière devrait dépasser le 1 GW d'ici fin 2009, avec la mise en service de lignes de production actuellement en construction. Le coût de production de modules solaires a, lui, baissé de 3 $/W à moins de 1$/W depuis 2004. Au troisième trimestre 2008, la société avait déjà réussi à diminuer ses coûts à 1,08 $/W.

Parallèlement, la société vient de signer un accord avec son compatriote OptiSolar en vue d'acquérir la filière de projets d'installations solaires de ce dernier pour environ 400 millions de dollars. Cette acquisition lui apporte notamment un projet de centrale solaire de 550 MW avec la société PG&E en Californie, plusieurs projets additionnels totalisant 1300 MW en cours de négociation avec des fournisseurs d'énergie des états de l'ouest américain, ainsi que des droits fonciers sur environ 550 kilomètres carrés de terres susceptibles d'héberger jusqu'à 19 GW de production photovoltaïque.

Total et GDF Suez viennent d'annoncer un projet commun d’implantation, sur le site de De Vernejoul en Moselle (Communauté de communes de Saint-Avold), d'une usine de production de tranches de silicium destinées à l’industrie photovoltaïque ; l’investissement initial est évalué à environ 70 M€ pour un effectif de l’ordre de 80 à 100 personnes.

Ce projet sera soumis à l’accord des organes de décision des deux groupes. Total et GDF Suez sont déjà associés dans le solaire à travers une filiale commune basée à Tirlemont (Belgique), Photovoltech, qui fabrique des cellules photovoltaïques en silicium cristallin.

Reims Métropole vient d’annoncer de grandes manœuvres dans le domaine de l’environnement et du développement durable, qui prévoient notamment la mise en place de 95 000m2 de panneaux photovoltaïques ; la collectivité envisage de louer à un opérateur le droit d’exploiter des terrasses de bâtiments publics ou de terrains municipaux et communautaires pour y implanter ces panneaux susceptibles de produire 10 millions de KWh et de rapporter quelque 300 000 € à la collectivité chaque année.

Une étude de faisabilité à l’échelle de l’agglomération de Reims, qui a démarré en juillet 2008, devrait s'achever fin mai 2009. L’installation des premiers panneaux est prévue pour janvier 2010. Parallèlement, la ville mettra en place un point info énergie à la rentrée de septembre 2009 pour vulgariser les techniques, conseiller les habitants de l’agglomération et accompagner les initiatives privées en facilitant les contacts avec l’ADEME pour l’octroi de subventions.

Selon une étude de Solarbuzz, le marché mondial des installations photovoltaïques a progressé de 110% en 2008 comparé à 2007, à 5,95 GW, tiré par l’Europe (+82%) et, au sein du Vieux continent, par l’Espagne qui affiche une hausse de 285% ; l’Allemagne passe en deuxième position, les Etats-Unis arrivant à la troisième place devant la Corée, l’Italie et le Japon.

La production mondiale de cellules solaires toutes technologies confondues aurait atteint, toujours selon Solarbuzz, une puissance de 6,85 GW en 2008, contre 3,44 GW l’année précédente. La production de cellules solaires couches minces aurait, pour sa part, progressé de 123% sur la même période, à 0,89 GW. La Chine et Taiwan ont augmenté leur part de la production mondiale de cellules solaires à 44% (35% en 2007).

Enfin, la hausse de 127% de la production mondiale de silicium, en MW, pour l’industrie du photovoltaïque en 2008 aurait été suffisante pour éviter les risques de pénurie.

Installations photovoltaïques en 2008 (en MW)

Ce n’est pas une rumeur : Q-Cells et LDK Solar ont déposé, il y a quelques jours, une demande d’autorisation auprès de l’office allemand des cartels en vue de la création d’une société commune ; aucune précision n’a pu être obtenue quant au projet exact de l’Allemand, leader mondial des cellules solaires, et du Chinois, fabricant de tranches de silicium et depuis peu, de silicium tout court pour être moins dépendant de ses fournisseurs.

L’office des cartels devrait donner sa réponse d’ici un mois. Selon certains experts, les deux sociétés envisageraient de créer un site commun de production de tranches de silicium pour le solaire.

Une étude réalisée par Greentech Media en coopération avec le Prometheus Institute for Sustainable Development annonce pour 2009 la plus faible croissance du marché du photovoltaïque depuis 1994, avec une baisse du marché des modules solaires de 15%, à 12 milliards de dollars, en 2009 ; le prix de vente moyen (ASP) passerait à 2,50 $/W cette année, puis à 2 $/W en 2010 : parallèlement, le coût des cellules solaires en silicium cristallin devrait baisser de 50%, à 1,40 $/W d’ici 2015, celui des cellules solaires couches minces CIGS tombant à 0,75 $/W sur la même période.

La capacité mondiale de production de modules solaires passerait à 27,5 GW d’ici 2012. Sur cette période, la moitié de la croissance du secteur se basera sur la technologie couches minces.

Après une année record en 2008, le marché des installations photovoltaïques devrait baisser de 6% en 2009, à quelque 5,2 GW, à en croire Displaybank qui estime le marché 2008 à 5,5 GW ; parmi les raisons avancées, la société d’études signale, outre la récession économique actuelle, la baisse des subventions et autres aides dans certains pays comme, par exemple l’Espagne où il ne devrait y avoir que 0,4 GW de puissance installée en 2009 après 2,3 GW en 2008.

Le marché devrait continuer à croître en 2009 dans d’autres pays comme l’Allemagne, les Etats-Unis, l’Italie et le Japon, et 2010 devrait de nouveau être une année record au plan global, en hausse de 45% comparé à 2009.



Installations prévues en 2009 (en MW)