Après le rachat, il y a quelques mois, d'Act Solar et le lancement de Solar Magic, une solution pour améliorer le bilan énergétique de centrales solaires, le fabricant de semiconducteurs National Semiconductor se renforce dans les logiciels de gestion d'énergie et les services avec la reprise de son compatriote Energy Recommerce…

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Energy Recommerce a notamment développé des logiciels de gestion des centrales solaires, qui surveillent et analysent la puissance fournie par les panneaux photovoltaïques et détectent d'éventuels problèmes de production.

Applied Materials, le principal fournisseur d'équipements de production pour l'industrie du photovoltaïque (et des semiconducteurs), vient d'inaugurer un centre de R&D, d'ingénierie, de formation, de test et de démonstration pour le solaire à Xi'an, dans le Nord-ouest de la Chine : la firme, qui est présente dans ce pays depuis 25 ans pour les semiconducteurs, a prévu d'investir au total quelque 250 millions de dollars dans ce centre qui est notamment équipé d'une centrale solaire de 56 kWc….

Le Solar Technology Center d'Applied Materials à Xi'an est le plus grand centre technologique non gouvernemental dédié au solaire dans le monde. Il est équipé d'une ligne complète d'assemblage de panneaux photovoltaïques couches minces et d'une ligne pilote pour la fabrication de cellules solaires en silicium cristallin, toutes deux configurées pour être en mesure de simuler précisément un environnement de production de volume.

Parallèlement, dans le cadre d'une restructuration de ses activités dans le photovoltaïque notamment en Suisse après le rachat de HCT Shaping Systems, la firme vient de regrouper ses divisions couches minces et silicium en une seule entité sous la direction de Mark Pinto, CTO et vice-président responsable pour les solutions énergie et environnement.

L'Américain SunPower, fabricant de panneaux photovoltaïques, publie un chiffre d'affaires trimestriel de 466 M$, en hausse de 23% par rapport au même trimestre de l'exercice précédent ; son bénéfice net n'atteint toutefois que 12,8 M$, contre 24,7 M$ un an plus tôt….

Pour l'ensemble de l'année, SunPower prévoit désormais un chiffre d'affaires de 1,4 à 1,5 milliard de dollars, et reporte ses espoirs de forte croissance sur 2010.

Photon Technologies s'est installé dans de nouveaux locaux à Champagne-au-Mont-d'Or, près de Lyon, afin de pouvoir faire face à sa spectaculaire croissance qui devrait se traduire pratiquement par un triplement du chiffre d'affaires cette année, nous apprend l'Usine nouvelle ; le groupe, spécialisé notamment dans la vente de panneaux solaires, est filiale d'EDF depuis début 2009….

Le parking du parc des expositions de Bordeaux-Lac sera équipé d'ombrières photovoltaïques d'une puissance totale de 12 MWc : l'appel d'offres vient d'être remporté par EDF EN, filiale énergies renouvelables d'EDF, qui va donc intégrer plus de 60 000 panneaux PV à cellules solaires en silicium monocristallin dans le bâti des ombrières sur une surface totale d'environ 92 000 m2 recouvrant 7000 places de parking ; l'investissement s'élève à 67 M€, entièrement financé par EDF EN….

Le choix s'est porté sur le silicium monocristallin pour exploiter le meilleur rendement surfacique possible. Les panneaux PV seront fournis par le Chinois Suntech Power. La production d'électricité réinjectée dans le réseau sera d'environ 14 Gwh par an, ce qui représenterait, par exemple, plus de 6 mois d'éclairage public de Bordeaux.

Les ombrières seront soutenues par des structures en “V” et regroupées par rangées de 2 ou 3 de façon à constituer des îlots. Le calendrier de réalisation prévoit une mise en service de la centrale avant la fin 2010.

Ce projet s’intègre dans une stratégie d'aménagement exemplaire du parc des expositions de Bordeaux, avec collecte de l’eau pluviale des ombrières, création de noues paysagères et enrobé de sol respectueux de l’environnement, mise en place de totems informatifs sur l’énergie solaire, etc. Il illustre en particulier l'engagement de la ville dans le développement des énergies renouvelables. Bordeaux s'est en effet fixé pour objectif de tirer 23% de sa consommation énergétique à partir de sources d'énergies renouvelables d'ici 2021.

Simulation du projet vu du ciel

Siemens vise à devenir le N°1 mondial dans le solaire thermique : le groupe allemand annonce en effet le rachat pour 418 millions de dollars (284 millions d'euros) de la société israélienne Solel Solar Systems, un développeur et constructeur de champs solaires, rachat effectué, selon diverses sources, au nez et à la barbe d’Areva et d’Alstom ; Siemens complète ainsi son offre dans le solaire thermique, notamment avec une technologie éprouvée de récepteur parabolique….

La transaction devrait être finalisée avant la fin de l’année. Solel Solar Systems est l’un des leaders dans le domaine des récepteurs solaires par concentration parabolique. Au premier semestre 2009, la société a réalisé un chiffre d’affaires de 90 M$, à comparer au chiffre de 40 M$ réalisé au premier semestre de l’année précédente.

Sa technologie consiste à chauffer, via les récepteurs solaires, un liquide caloporteur circulant dans des tuyaux places au centre géométrique des récepteurs, qu’un échangeur de chaleur transforme ensuite en vapeur pour alimenter une turbine qui, à son tour, commande un générateur d’électricité.

Cette technologie a fait ses preuves depuis les années 80 puisqu’elle est installée dans plusieurs centrales thermiques commerciales notamment aux Etats-Unis, dans le désert de Mojave au Nevada. Cette technologie avait été développée à l’origine par la société israélienne Luz qui s’est retrouvée en cessation de paiement en 1991. Ses actifs avaient été rachetés par le groupe d’investissement belge Ecofin. Depuis sa création, Solel n’a cessé d’améliorer le rendement de conversion de sa technologie.

Solel emploie aujourd’hui quelque 400 personnes en Israël et une centaine en Espagne, où la société vient par ailleurs de recevoir une subvention de 1,8 M€ pour la mise en place d’une usine de composants pour le solaire thermique (réflecteurs paraboliques, supports en métal) à La Carolina, en Andalousie. Cette usine représente un investissement de 12 M€.

Siemens, qui est leader mondial dans les turbines à vapeur, compte notamment sur la technologie de Solel dans le cadre du projet Desertec.

Rappelons que Siemens a déjà pris au printemps 2009 une participation de 28% au capital de l’Italien Archimede, un spécialiste des récepteurs solaires utilisant le sel fondu comme liquide caloporteur.

Le groupe allemand se propose de réitérer dans le solaire son succès dans l’énergie éolienne, un secteur où sa filiale Energies renouvelables a réalisé un chiffre d’affaires de 2,2 milliards d’euros et engrangés 4 milliards d’euros de commandes au cours des trois premiers trimestres de l’exercice 2009, cinq ans après son entrée sur ce marché par le biais du rachat du danois Bonus.

Schéma de principe d'une centrale solaire thermique et photo d'une centrale solaire dans le désert de Mojave au Nevada (Photo : Siemens)

Le premier bilan du Fonds chaleur, que viennent de présenter Chantal Jouanno, secrétaire d'état auprès du ministre de l'Ecologie, et Philippe Van de Maele, président de l'Ademe, fait état de 109 projets retenus par l'Ademe dans le solaire thermique en 2009 ; ces projets représentent un investissement total de 21,7 M€ aidés par l'Ademe à hauteur de 10,4 M€….

Parmi les mesures en faveur des énergies renouvelables annoncées en novembre 2008 suite au Grenelle de l'environnement figurait notamment la mise en place d'un fonds « chaleur renouvelable ». Géré par l'Ademe, ce Fonds chaleur a été doté d'une enveloppe de 1 milliard d'euros pour la période 2009-2011.

L’objectif global pour les énergies renouvelables est d’augmenter la production de chaleur de 20 Mtep (millions de tonnes équivalent pétrole) d'ici 2020. Pour atteindre cet objectif, l'Ademe doit lancer chaque année pendant au moins 3 ans un appel à projets pour susciter le développement de projets de production de chaleur à partir de biomasse. Les projets dans le solaire thermique sont retenus, eux, en dehors de ce cadre.

Pour plus d'informations :
Premier bilan du Fonds chaleur

SolarEdge, jeune pousse qui développe des solutions pour améliorer le bilan énergétique des centrales photovoltaïques, vient de lever 23 millions de dollars dans un deuxième tour de table, dans le cadre duquel GE Energy Financial Services est venu se joindre aux investisseurs déjà présents au capital de la société, Genesis Partners, Opus Capital, Vertex Venture Capital et Walden International….

Cet investissement devrait lui permettre de financer notamment l'industrialisation de sa solution PowerBox qui, en s’intégrant dans les panneaux photovoltaïques, contribuerait à améliorer de 25% le bilan énergétique d’un système PV.

L’arrivée de General Electric à son capital devrait permettre à SolarEdge de bénéficier du savoir faire technologique et des ressources de R&D de l’Américain, estime la société israélienne dans un communiqué de presse. GE n’a, pour sa part, pas exclu de futures coopérations au niveau du développement et de la distribution de produits.

La PowerBox de SolarEdge (Photo : SolarEdge)

BP Solar vient de signer un accord avec Jabil pour la production de panneaux photovoltaïques destinés au marché européen dans l’usine de Pologne du sous-traitant ; la capacité de production s’élève à 45 MW crête pour 2009, et pourrait être étendue en fonction de la demande….

BP Solar avait annoncé en avril dernier la restructuration de sa production afin de réduire ses coûts.

Jabil produit déjà des panneaux photovoltaïques en sous-traitance pour SunPower et Day4 Energy.

L’industrie du solaire remonte la pente : l’Allemand Centrosolar, fournisseur spécialisé d’installations photovoltaïques notamment en toiture, a en effet réalisé un chiffre d’affaires de 81,5 millions d’euros au troisième trimestre de son exercice 2009, en hausse séquentielle de 35%, et affiche ainsi le meilleur résultat de son histoire ; le résultat brut (Ebit) s’établit à 7,4 M€, en progression de 45% comparé au troisième trimestre 2008 qui avait été tiré par l’explosion du marché espagnol….

En volume, les ventes de Centrosolar ont progressé de 52% en séquentiel au troisième trimestre 2009 comparé au trimestre précédent, et de 27% en annuel, comparé au 3e trimestre 2008. La part réalisée à l'exportation atteint 52%, avec des progressions surtout vers la France, le Benelux et les Etats-Unis.

Ce résultat conforte la société dans sa stratégie de recentrage sur le marché des systèmes photovoltaïques complets pour toitures, qui offrent, selon la société, des marges plus importantes que les fermes solaires. Ce dernier secteur semble, au contraire, dominé par une plus forte concurrence sur les prix.

Centrosolar vise néanmoins un chiffre d'affaires en baisse de quelque 13% sur l'ensemble de l'exercice 2009, à 280 - 290 M€, mais avec un résultat opérationnel positif de 6 à 8 M€.

L’Allemand Aleo Solar, spécialisé dans les panneaux photovoltaïques et les kits solaires intégrables, vient d’inaugurer une filiale française à Aix-en-Provence, d’où Adrien Darragon, directeur commercial France, dirigera désormais les activités sur l’Hexagone ainsi que dans les départements et territoires d’Outre-mer.

Les locaux abritent également un centre de formation, qui offre aux installateurs des séminaires adaptés aux spécificités du marché français et leur permet d’acquérir le label Quali’PV….

Aleo Solar est présent en France depuis un peu plus d’un an et a signé des contrats pour une puissance cumulée de plusieurs MWc pendant ce laps de temps. La société a aussi dévoilé, sous la référence KIT_3000, un kit complet clé en mains permettant de réaliser une centrale photovoltaïque de 3 kW intégrée dans le bâti, à l’occasion de salons à Lyon et à Paris.

Rappelons qu’Aleo Solar, qui est coté à la bourse de Francfort depuis 2006, est actuellement l’objet d’une tentative de rachat (au moins partiel) par son compatriote Bosch Solar energy, qui pourrait être finalisé ce mois d’octobre.

Avec l’usine principale à Prenzlau (Brandebourg) et deux autres usines en Espagne et en Chine, Aleo Solar dispose d’une capacité de production annuelle de 250 MWc. En 2008, l’entreprise a réalisé un chiffre d’affaires de 360,5 millions d’euros.

Inauguration des locaux d'Aleo Solar en présence de Catherine Rivet-Jolin (au centre), déléguée aux entreprises d'Aix en Provence, avec Adrien Darragon, directeur Aleo Solar France, à gauche, et Jakobus Smit, pd-g d’Aleo Solar, à droite (Photo : Aleo Solar)

Le 24 octobre prochain, pas moins de 35 équipages de 15 pays différents, dont deux de France, Bélénos et Helios IV, s'élanceront sur la route de Darwin et tenteront de rallier Adelaide jusqu'au 30 octobre ; ils traverseront l'Australie du Nord au Sud sur les quelque 3000 km du Stuart Highway dans le cadre du déjà légendaire World Solar Challenge, une course de voitures solaires aux lignes futuristes qui s'est déroulée pour la première fois en 1987….

Pour sa 10ème édition, l'événement a évolué : il a pris le nom de Global Green Challenge et comprend une course parallèle dite « Eco challenge », à laquelle participent 17 voitures – électriques ou hybrides, modèles aboutis ou prototypes – qui seraient non seulement très économes au plan de la consommation mais aussi (et surtout) bientôt disponibles sur le marché.

Le véhicule Bélénos a été développé par 25 étudiants de l’école d’ingénieurs Polytech’ Clermont-Ferrand encadrés par 2 professeurs. L'équipe qui participe à la course se compose de 13 personnes, 11 étudiants et 2 professeurs.

Créée en 1992 par des élèves ingénieurs de l'école des Hautes Etudes d'Ingénieur (HEI) de Lille, l'association Helios, participe, elle, pour la cinquième fois au World Solar Challenge ; ce sera la 2ème course en Australie pour le véhicule Helios IV qui a été mis au point en coopération avec d'anciens élèves maintenant diplômés.

Les deux véhicules disposent, chacun, d'environ 5 m2 de panneaux photovoltaïques.

Pour plus d'informations :
Sur le Global Green Challenge : GGC
Sur les équipages français : Helios IV et Bélénos

Photos du parcours ainsi que des équipages avec leurs véhicules respectifs : Bélénos avant le départ de France ; Helios IV devant le mont Uluru (Photos : WSC, Bélénos, Helios).

L'énergéticien allemand EnBW vient de démarrer la construction de son premier grand parc solaire à Leibertingen, dans le Bade-Wurtemberg : d'une puissance de 2,1 MWc, soit suffisante pour alimenter 600 foyers, ce parc comprendra environ 18000 panneaux photovoltaïques couches minces de Sharp, et devrait entrer en service avant la fin de l'année ; EnBW s'est aussi doté de centrales photovoltaïques en toitures d'une capacité cumulée de 1,1 MWc et a notamment commencé la construction de son premier parc éolien offshore de 48,3 MWc cette année….

L'Espagnol Proinso, fournisseur de centrales photovoltaïques, vient de signer un accord avec la société d'ingénierie belge Nizet en vue de construire la plus grande centrale photovoltaïque en Belgique, à Ivarem ; d'une puissance de 3 MWc, cette centrale sera réalisée au cours des prochains mois avec des panneaux solaires du Chinois Trina Solar (panneaux de 235 Wc) , 266 supports fixes de Mecasolar, et 270 onduleurs de SMA (modèle SMC11000TL).

L'énergéticien allemand E.ON vient de charger son compatriote intégrateur Phoenix Solar de construire une centrale photovoltaïque en France, sur un terrain de 4 ha situé à une altitude de 1000 m près du Lauzet (Alpes de Haute-Provence). D'une puissance d'1 MWc, la centrale sera composée de panneaux PV à cellules solaires en silicium cristallin, susceptibles de fournir jusqu'à 2 millions de kWh d'électricité par an (soit les besoins annuels de 600 foyers). La construction devrait démarrer en octobre 2009, la connexion au réseau EDF étant envisagée, elle, avant la fin de l'année.

Areva projetterait d'implanter la plus importante centrale solaire du Limousin sur le site de l'exploitation minière d'uranium de Bellezane, à Bessines-sur-Gartempe (Haute-Vienne), à l'horizon 2011, croit savoir le Populaire du centre….

Selon l'Usine Nouvelle, cette centrale, si tant est qu'elle se réalise, aurait une puissance de 8 MW et représenterait un investissement de 36 M€.

Selon Arabian Business, le Koweït lancerait un appel d'offres pour une vaste centrale solaire au sol en 2010, et viserait une part de 5% d'énergies renouvelables dans son mix énergétique d'ici 2020….

Quatrième producteur mondial de pétrole, le pays afficherait l'une des consommations d'électricité les plus élevées du monde. Il projetterait actuellement d'augmenter sa propre production d'électricité de 60% d'ici 2012.

Arise Technologies vient de signer une lettre d'intention en vue de la location de l'usine de cellules solaires du Hollandais Scheuten Solar, située à Gelsenkirchen, dans la région de la Ruhr, avec une option d'achat en 2012 pour 3,2 M€ : le Canadien se propose d'y créer un centre technologique pour le développement de ses futures générations de cellules photovoltaïques de hautes performances, centre pour lequel l'état fédéral Rhin du Nord-Westphalie (Allemagne) vient de lui octroyer une subvention de 9,5 M€….

Cette subvention s'inscrit dans un projet d'investissement d'environ 50 M€ pour créer l'Arise Technology Center, avec pour objectif d'y attirer d'autres partenaires de R&D (laboratoires universitaires, institut Fraunhofer, etc).

Créée en 1996 à Waterloo, dans l'Ontario (Canada), Arise Technologies est une société verticalisée qui produit aussi bien du silicium ultra-pur que des cellules solaires, et conçoit et installe des solutions complètes – fermes solaires au sol et centrales PV en toiture – livrées clés en mains. Elle fabrique ses cellules solaires à Bischofswerda, en ex-Allemagne de l'Est, depuis avril 2008. L'usine de silicium a été construite, elle, à Kitchener, Ontario, en 2007-2009, et a coûté quelque 20 M$.

Arise envisage d'installer à Gelsenkirchen une ligne pilote de production de cellules solaires afin d'industrialiser les procédés de fabrication avant leur transfert à Bischofswerda. Arise, qui a repris la totalité de l'effectif de l'usine (55 employés), et Scheuten ont signé des lettres d'intention pour devenir fournisseurs réciproques de cellules solaires et de panneaux photovoltaïques.

Créé en 1950, Scheuten Solar est fournisseur de panneaux et de systèmes photovoltaïques depuis 2000 et présent en Allemagne depuis 2003. Initialement construite par Shell Solar en 1998-2000, l'usine de Gelsenkirchen a été rachetée en 2006. A noter que Sjouke Zijlstra, vice-président et directeur général d'Arise Germany, en avait été le concepteur et l'a géré jusqu'en 2007 avant de passer chez Arise.

L'usine de Gelsenkirchen (Photo : Scheuten Solar)

Vendredi 9 octobre, Bruno Cassin, président de Sillia Energie, et Joël Lejeune, président de Lannion -Trégor Agglomération (LTA), avaient convié les représentants des collectivités locales, de nombreuses personnalités et des entreprises à l'inauguration des locaux de Sillia Energie à Lannion : créée fin décembre 2008, la société a démarré l'assemblage de panneaux photovoltaïques en juin dernier au terme d'un investissement de plus de 4 M€, et vise un chiffre d'affaires de 50 millions d'euros à l'horizon 2010….

« Sillia Energie concrétise la diversification du groupe Sofie vers un secteur d'activité en plein essor et un marché très prometteur avec peu de fabricants français. Nous visons à terme 10 à 15% du marché sur l'Hexagone », nous a confié Bruno Cassin. Installée sur l'ancien site de Sagem à Lannion, la société dispose d'un atelier d'une surface de 5000 m2 avec une capacité de production de 20 MW crête par an, soit plus de 300 panneaux PV par jour, extensible à 40 MWc moyennant des investissements supplémentaires. La ligne d'assemblage a été réalisée clé en mains par l'Allemand Schmid, qui a aussi assuré la formation du personnel et accompagné les premiers mois de production.

Parallèlement à l'inauguration officielle des locaux, Sillia Energie a étendu son offre produits. Cinq types de panneaux PV sont désormais assemblés à Lannion : quatre types de panneaux avec 60 cellules en silicium polycristallin (de Q-Cells ou Gintech) disponibles dans des puissances de 214 Wc à 245 Wc, soit avec un cadre standard alu/noir soit avec un cadre Solrif, et un type de panneau PV à cadre standard réalisé avec 48 cellules en silicium monocristallin de Sunergy offrant une puissance de 185 à 190 Wc. L'un des panneaux à 60 cellules est assemblé avec un verre de 4 mm d'épaisseur pour une résistance accrue à la grêle ; il comprend aussi 5 diodes by-pass (une diode pour douze cellules solaires), et non 3 comme c'est le cas classiquement, ce qui permet d'améliorer le bilan énergétique de l'ensemble. Différentes structures d'intégration au bâti sont également proposées : de forme gouttière ou tuile, ou avec une structure de bac acier.

Sillia Energie est essentiellement une filiale du groupe Sofie, holding dont dépend Elvia PCB (N°1 du circuit imprimé en France), qui détient 54% du capital (4,3 M€), ainsi que des sociétés de gestion IPO (groupe CIC) et Sodero (groupe Caisse d'épargne Pays de la Loire), qui détiennent respectivement 27% et 15% du capital. Des sociétés d'investissements basées en Normandie complètent le capital. Les collectivités locales ont, pour leur part, accompagné le projet de réindustrialisation du site également au plan financier, avec des subventions pour l'acquisition, notamment, de l'outil de production (LTA et Conseil Général des Côtes d'Armor) ainsi que des avances remboursables d'un montant d'environ 500 k€ (CG des Côtes d'Armor et Région Bretagne).

Inauguration de l'usine de Sillia Energie à Lannion (Photos : Sillia Energie)

Le Michigan, haut-lieu industriel de l'automobile aux Etats-Unis, passe aux énergies renouvelables : l'Américain Clairvoyant Energy se propose en effet d'investir 857 M$ dans la réhabilitation d'une ancienne usine d'assemblage du constructeur automobile Ford située à Wixom afin de la convertir en un site de production de panneaux photovoltaïques, tandis que son compatriote Suniva a annoncé un investissement de 250 M$ dans une usine du même type près de Saginaw….

Les deux projets s'accompagnent de la création de 1250 emplois au total sur 4 ans, à en croire le gouverneur de l'état du Michigan, Jennifer M. Granholm. L'usine de Clairvoyant aura à terme une capacité de production annuelle de 300 MWc. Parallèlement, le Texan Xtreme Power envisage d'implanter, également à Wixom, une usine de systèmes de stockage d'énergie provenant de sources renouvelables comme l'éolien et le photovoltaïque, à côté de Clairvoyant Energy. Son projet représente un investissement de 475 M$ et entraîne la création de 2500 emplois.

Rappelons que Dow Chemical, également une société du Michigan, étudie actuellement un projet d'implantation d'une usine de fabrication pour sa tuile solaire Powerhouse récemment dévoilée.

Voir notre article

Malgré un carnet de commandes rempli, le spécialiste des toitures photovoltaïques chez les particuliers Aehlios a été placé en redressement judiciaire le 17 août dernier ; créée en 2007, la société de l'Hérault, qui comptait 120 collaborateurs fin 2008 , est surtout active dans le Languedoc-Roussillon au travers de six agences commerciales….

Ses dirigeants s'efforcent actuellement d'honorer le carnet de commandes tout en restructurant l'entreprise. Aehlios avait notamment signé en juin dernier un contrat d'installation avec JMB Energie, producteur d'électricité solaire et éolienne, qui porte sur 11 centrales photovoltaïques en toiture d'une puissance totale de 3 MWc, toutes situées dans la région de Béziers.

La Chine est en majeure partie responsable de la surcapacité mondiale de production dans le photovoltaïque, indique Greentech Media (GTM) dans sa dernière étude intitulée « le développement du marché du photovoltaïque en Chine » : depuis l'émergence d'une industrie locale en 2002, la filière aurait exporté 95% de sa production vers des pays européens avec d'attrayantes subventions pour les énergies renouvelables….

Ainsi, GTM prévoit que la capacité de production actuelle, estimée à 5,6 GW, est plus de 12 fois supérieure aux besoins du marché domestique chinois qui se situerait, lui, entre 240 et 460 MW cette année. La Chine a toutefois mis en place un programme de subventions, et le rapport devrait diminuer au cours des prochaines années. Mais, en 2012, la production locale sera toujours 3 à 6 fois supérieure à la demande.

Pour plus d'informations :
Développement du marché PV en Chine