La jeune pousse britannique Enecsys, un essaimage de l'université de Cambridge spécialisé dans les micro-onduleurs, vient de se doter d'un président exécutif de poids en la personne de Mossadiq Umedaly, qui lui apporte ses plus de vingt années d'expérience dans les « énergies propres », notamment en tant que président de Xantrex, une entreprise canadienne spécialisée dans les onduleurs, qu'il a transformé d'un acteur de niche avec un CA de 10 M$ en 1998 en un groupe pesant 300 M$ de CA en 2008* ; « la technologie brevetée d'Enecsys se concrétisera début 2010 par des produits qui amélioreront d'au moins 20% le bilan énergétique et la fiabilité des installations photovoltaïques sans surcoût significatif au niveau global sur toute leur durée de vie », nous a confié Mossadiq Umedaly …

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Créée en 2003 avec pour vocation d'industrialiser et de commercialiser une technologie de micro-onduleurs développée dans les laboratoires de R&D de l'université de Cambridge, la société Enecsys n'a que récemment effectué un premier tour de table auprès des investisseurs paneuropéens Wellington Partners et Bankinvest New Energy Solutions. « Le financement de 15 millions d'euros nous a apporté suffisamment de ressources pour les deux prochaines années, afin d'intensifier les actions marketing, d'accélérer la commercialisation des produits, et de soutenir le démarrage de la production de volume », nous a déclaré Mossadiq Umedaly.

Enecsys sous-traite la fabrication de ses micro-onduleurs auprès de Jabil Circuit.

Le marché des micro-onduleurs est jusqu'ici principalement occupé par des jeunes pousses comme Direct Grid Technologies, Enphase Energy, GreenRay Solar ou encore SolarBridge Technologies, mais aussi SMA, le leader mondial des onduleurs, qui a récemment racheté la technologie d'OKE.

Un micro-onduleur est un onduleur DC-AC qui est placé directement auprès de chaque panneau photovoltaïque dans une installation et convertit le courant continu généré par ce panneau en courant alternatif injectable sur le réseau. Ceci à la différence d'un onduleur central classique qui convertit le courant généré par l'ensemble des panneaux reliés en série. Dans ce dernier cas, le bilan énergétique global d'une installation PV peut être fortement impacté par la baisse de performance d'un panneau, du fait de l'ombre projetée par un bâtiment ou par un arbre à proximité. L'utilisation de micro-onduleurs évite cette dégradation. Ils présentent encore d'autres avantages : plus de sécurité, fiabilité garantie sur 20 ans, moins ou pas de maintenance, etc. Rappelons qu'un onduleur affiche une durée de vie de 10 ans en moyenne dans une installation PV avec des panneaux solaires souvent garantis 20 ans (à 80% de la puissance totale).

Nous reviendrons sur les aspects techniques lors de l'annonce des produits d'Enecsys, ainsi que sur les différentes solutions existantes aujourd'hui afin d'améliorer le bilan énergétique des installations PV.

Les micro-onduleurs visent plutôt des installations photovoltaïques de taille petite à moyenne.

* Xantrex Technology a été racheté par Schneider Electric à la mi-2008.

Après la Smart Power Box (SPB) de première génération limitée aux installations photovoltaïques jusqu'à une puissance maximale de 5 kWc, la jeune pousse Ehw-Research, créée en septembre 2008 à Toulon, dévoile à l'occasion d'Energaïa à Montpellier une solution permettant d'optimiser le bilan énergétique des installations photovoltaïques de puissance élevée ; disponible courant 2010, la nouvelle plate-forme évolutive de la SPB s'adressera dans un premier temps à des systèmes affichant typiquement une puissance de 20 à 200 kW, et ultérieurement à des puissances encore plus élevées ….

Rappelons que la Smart Power Box fait appel à une technique de gestion individuelle de la puissance fournie panneau par panneau, avec reconfiguration dynamique du câblage entre les panneaux photovoltaïques en tenant compte des zones d'ombrage partielles évolutives, du gradient de température, des variations électriques des panneaux et des onduleurs… Elle optimise ainsi le bilan énergétique d'une installation PV en réduisant les pertes dues au déséquilibre et/ou à la non-uniformité (mismatch) entre les différents panneaux solaires d'un système. Voir également notre précédent article.

Energy Conversion Devices (ECD), fournisseur de produits laminés souples pour panneaux solaires couches minces, vient d'annoncer un plan de restructuration de ses activités qui englobe la suppression de 400 emplois, soit 20% de ses effectifs, afin de réaliser des économies de quelque 17 M$ par an ; cette action impactera essentiellement l'usine de Greenville (Michigan) de sa filiale United Solar Ovonic (Uni-Solar) dont elle freinera les projets d'expansion annoncés encore récemment ….

Selon ECD, cette restructuration était indispensable du fait, d'une part, des difficultés de l'année 2009 ainsi que, d'autre part, de l'acquisition de Solar Integrated Technologies en août dernier. Au 30 septembre 2009, ECD avait clos le premier trimestre de son exercice 2010 avec une perte de 11,8 M$ pour un CA de 42,9 M$, après 17,6 M$ de pertes sur le trimestre précédent (CA de 51,4 M$).

Les employés de production de certaines usines d'Uni-Solar avaient été mis en chômage partiel en mai et juin 2009. Le 3e trimestre de l'exercice avait néanmoins été plutôt positif, notamment grâce à la hausse des ventes sur le marché allemand.

Uni-Solar possède deux usines à Auburn Hills et deux à Greenville, au Michigan, avec une capacité annuelle de production de quelque 180 MW au total. La société prévoyait d'étendre cette capacité totale de production à 420 MW au courant de l'exercice 2010, puis à 720 MW au cours de l'exercice 2011, afin d'être en mesure de répondre à la demande croissante de laminés solaires couches minces.

L'industriel indien Tata vient d'investir un montant non dévoilé dans Flisom (Flexible and Lightweit Solar Modules), une petite société suisse créée en 2005, issue de l'Ecole Polytechnique Fédérale de Zürich (ETHZ), qui développe des panneaux photovoltaïques couches minces en CIGS (cuivre, indium, gallium, sélénium) sur support souple ….

Flisom prévoit de construire prochainement une centrale de production de 5 MW à son siège de Dübendorf pour un coût estimé à 25 M€, avec extension ultérieure de la capacité de production à 100 MW.

La technologie de Flisom fait appel à une feuille de polymère sur laquelle est déposé une couche mince de molybdène qui sert de contact électrique arrière. Un alliage de CIGS, d'une épaisseur de l'ordre de 1 à 2 µm, est déposé sur le polymère et recouvert d'une couche de CdS puis d'une mince couche de ZnO/ZnO:Al qui fait aussi office de contact avant. Le procédé de fabrication utilisé permet un dépôt continu de couches minces sur des substrats plastiques à vitesse élevée, entraînant de faibles coûts de production. Le procédé de dépôt s'effectue sous vide. Issue des recherches menées à l'ETHZ, cette technologie permet d'atteindre un rendement de conversion de 14,1%.

ATS (Automation Tooling Systems) crée, sous le nom de Photowatt Ontario, une filiale solaire au Canada en coopération avec sa filiale Photowatt sise à Bourgoin-Jallieu ; les deux groupes se proposent de renforcer leur présence en Ontario par le biais d'un nombre de projets de développement, de l'installation d'une usine d'assemblage de panneaux photovoltaïques à Cambridge au premier semestre 2010 ainsi que d'un partenariat de production avec un partenaire régional ….

Photowatt, qui fait partie du groupe ATS depuis 1997, est déjà présent en Ontario dans une dizaine de projets solaires.

Canadian Solar, fournisseur intégré de lingots, cellules et panneaux photovoltaïques, projette de construire une usine d'assemblage d'une capacité de production de 200 MW dans l'Ontario, représentant un investissement de plus de 20 M$ ; le projet, qui anticipe une envolée du nombre des installations photovoltaïques dans la région suite à la promulgation d'une loi instaurant des tarifs d'achat de l'électricité solaire avec une condition du « made in Ontario », s'accompagne de la création de 500 emplois ….

Canadian Solar possède sept usines de production toutes implantées en Chine, et fabrique des lingots de silicium (1100 tonnes, ou 20 MW de capacité de production), des cellules solaires (270 MW de capacité de production) et des panneaux photovoltaïques (600 MW de capacité de production).

L'entreprise est fournisseur de panneaux photovoltaïques pour des applications résidentielles et commerciales ainsi que des fermes solaires.

Selon Canadian Solar, le projet d'usine en Ontario sera l'un des plus grands sites d'assemblage de panneaux PV sur le sol nord-américain. Le choix du site et les détails du projet devraient être finalisés début 2010.

Le Canadien Opsun Panels, filiale d'Opsun Technologies et fournisseur de panneaux PV, de systèmes de montage et de solutions PV clés en mains, suit une démarche identique à celle de son compatriote Canadian Solar : il a annoncé un investissement d'un montant non précisé afin de se doter d'une usine d'assemblage de panneaux de 50 MW, qui devrait être opérationnelle au 3e trimestre 2010 ….

Créé en 2008, le distributeur de produits solaires SunGlad vient de signer un accord de distribution, sur l'Hexagone, avec National Semiconductor, qui porte sur les optimisateurs de puissance SolarMagic de la société ; les optimisateurs de rendement SolarMagic devraient permettre d'améliorer le bilan énergétique des systèmes PV, surtout ceux installés dans un environnement critique du fait d'un ombrage important (cheminée, arbres, obstacles…) ….

Selon Photon Magazine, le marché allemand des installations photovoltaïques dépasserait largement 2 GW cette année et pourrait même atteindre 4 GW ; le magazine se base sur une enquête effectuée auprès de 119 opérateurs de réseaux, d'un certain nombre de fournisseurs d'onduleurs et d'intégrateurs de systèmes PV ….

La puissance totale installée pourrait ainsi atteindre 10 GW d'ici fin 2009.

L'enquête de Photon Magazine a aussi montré que la puissance installée en Allemagne en 2008 aurait atteint 1,9 GW, et non 1,5 GW comme il avait été établi précédemment.

Les installations PV en Allemagne en 2008

Selon une étude trimestrielle de New Energy Finance, le coût de l'énergie solaire, c'est-à-dire le coût par kWh lissé sur la durée de vie d'une installation (20 ans) avant subventions, serait inférieur de 50% à la fin 2009 comparé à fin 2008 ; pour Michel Liebreich, président et CEO de la société d'analyse, le prix des panneaux photovoltaïques, tous types confondus, n'a cessé de baisser tout au long de l'année, malgré un léger ralentissement aujourd'hui, tandis que les panneaux couches minces sont les plus performants en terme de coût, avec des projets à 3$/W ….

Pour les projets réalisés avec des panneaux photovoltaïques couches minces, l'avantage coût serait de 25% comparé à des projets utilisant des systèmes en silicium cristallin. Par contre, le coût des projets PV équipés de systèmes de « tracking » à un ou deux axes, a peu diminué.

Pour les autres énergies renouvelables, le coût au kWh n'aurait baissé que de 10% d'ici à la fin de l'année, comparé à fin 2008. Ainsi, le prix des turbines pour l'éolien aurait, par exemple, diminué de 18 à 20% sur l'année, alors que celui de certains panneaux solaires aurait chuté de plus de 50%.

Dans une étude consacrée à l'industrie du solaire et au développement durable, la banque suisse Sarasin s'attend à une croissance de 46% pour le marché mondial du photovoltaïque en 2010, ce qui correspondrait à une puissance d'environ 8,5 GW ; ce marché serait tiré par la baisse des coûts de production et des prix de vente des panneaux solaires, par le développement des réseaux de distribution, et par l'amélioration des rendements de conversion, ainsi que, géographiquement, par la Chine, l'Inde et les Etats-Unis ; les analystes de Sarasin voient également une dizaine de nouveaux pays entrants sur ce marché, avec une puissance installée de 500 MW par an, au cours des deux prochaines années ….

L'étude table sur des taux de croissance de 45 à 50% jusqu'en 2012, avec des pointes supérieure à 130% en Chine, et d'environ 100% en Inde et aux Etats-Unis. Rappelons que l'Inde vient notamment de lancer un ambitieux programme intitulé Jawaharlal Nehru National Solar mission « Solar India », qui prévoit l'installation d'une puissance d'énergie solaire thermique et photovoltaïque de 20 GW d'ici 2022.

L'entrée d'une dizaine de nouveaux pays dans l'arène des « gros » marchés du photovoltaïque va contribuer à affranchir cette industrie de sa dépendance des subventions et autres grands programmes d'aides financières et, partant, permettre d'atteindre plus vite la parité réseau qui, selon les analystes de Sarasin, devrait être atteinte d'ici à 5 ans par exemple en Espagne, en Italie, au Japon, au Portugal, à Hawaii, en Californie et même en Allemagne.

La banque Sarasin pronostique un marché global de 155 GW au niveau mondial à l'horizon 2020.

L'étude se penche par ailleurs plus particulièrement sur la filière solaire en Suisse et sur le marché régional. Fin 2008, les industriels actifs dans ce secteur employaient 1600 personnes. L'évolution du marché suisse du photovoltaïque est, lui, conditionné par une ordonnance sur l'énergie dont la révision est entrée en vigueur au 1er janvier 2009. Cette dernière prévoit une rétribution pour l'injection à prix coûtant (RPC) des énergies de sources renouvelables, notamment pour les petites installations hydroélectriques jusqu’à 10 MW, pour les installations photovoltaïques et solaires, pour la production issue de la géothermie et de la biomasse ou des déchets de biomasse. Avec la révision de l’ordonnance sur l’énergie (OEne), des moyens financiers à hauteur de 320 millions de francs sont pour la première fois disponibles en 2009 pour la production à prix coûtant issue des énergies renouvelables.

La puissance totale rétribuée a toutefois été plafonnée. Il existerait ainsi actuellement en Suisse plus de 3000 projets photovoltaïques d'une puissance totale de 80 MW sur liste d'attente. Pour relancer le marché, un relèvement du plafond serait donc souhaitable. L'étude de Sarasin estime que le marché suisse pourrait croître de 13% d'ici 2015, soit un peu moins que la moyenne européenne (14%). La Suisse recèlerait néanmoins encore un fort potentiel de croissance, en particulier dans le solaire thermique.

Dans le solaire thermique, les installations de capacités de production restent orientées à la hausse malgré une baisse des marchés en 2009 : c'est ce qui résulte d'une 3e enquête, intitulée « World map of solar thermal industry », dédiée aux fabricants de collecteurs solaires plats et tubes pour ce secteur et compilée par la société d'études de marché Solrico  ; quelque 200 entreprises ont répondu à un questionnaire détaillé, permettant ainsi de réaliser une carte mondiale des fournisseurs, avec des informations concernant les volumes de production en 2008, les prévisions pour 2009, les stratégies des entreprises, etc ….

A noter que, pour la France, le rapport cite trois fabricants : Clipsol (Aix-les-Bains), Giordano Industries (Aubagne) et Sun-Ray (Nouméa, Nouvelle Calédonie). Il mentionne en outre la présence d'une usine de Viessmann à Faulquemont (Moselle) ainsi que le démarrage de la production de collecteurs solaires chez Saunier Duval, filiale de l'Allemand Vaillant, à Nantes en septembre dernier.

Solrico est une société d'études de marché dédiée au solaire thermique, qui a été créée début 2009.

Les résultats de l'enquête sont également publiés dans le magazine Sun & Wind Energy. L'enquête sera à nouveau réalisée dans un an, et publiée dans Sun & Wind Energy en décembre 2010.

Pour plus d'informations :
World map of solar thermal industry 2009

L'Hexagone compte quatre sites de production

RTE, société gestionnaire du réseau de transport d'électricité français, vient de mettre en service un système dit IPES, pour insertion de la production éolienne et photovoltaïque, en présence de Jean-Louis Borloo, ministre d'état, de l'écologie, de l'énergie, du développement durable et de la mer : cet outil permet à RTE de disposer des données nécessaires pour faire le point sur la production d'énergie éolienne et de prévoir son comportement futur afin de maintenir l'équilibre entre l'offre et la demande et de gérer les flux électriques sur le réseau ; il est en outre déjà opérationnel pour le « grand photovoltaïque », c'est-à-dire essentiellement les fermes solaires raccordées au réseau de transport ou de distribution ….

L'intégration du photovoltaïque est plus délicate, car il faut tenir compte de plus de paramètres que le seul taux d'ensoleillement (température, inclinaison, vent, etc.), et ceci pour un nombre plus important de sites de production diffusés sur le territoire.

Aboutissement de deux années de travail, le système IPES étend l'observabilité de la production des énergies renouvelables, qui sont par définition intermittentes, et permet de simuler et d'optimiser la prévisibilité à partir de modèles de calcul sur les sites, en coopération avec Météo-France.

En éolien, par exemple, la réactualisation des prévisions environ quatre fois par jour aboutit à un modèle statistique fiable pour calculer un indice de confiance de la prévision de production. Après un an d’utilisation sur la plate-forme ex­périmentale, il a ainsi été possible de constater un écart type prévi­sions / réalisations sur l’ensemble de la France de 3% à l’échéance d’une heure et de 7% à l’échéance de 72h ce qui est, selon RTE, sa­tisfaisant pour la maîtrise de l’équilibre offre-demande. Par contre, l'écart est de 15% à la maille d’un parc éolien avec une disparité impor­tante en fonction de la topographie locale.

Dossier de presse IPES du 30 novembre 2009

Le Grec HelioSphera, fabricant de panneaux photovoltaïques couches minces, envisagerait de construire une usine à Philadelphie, a annoncé récemment Edward Rendell, gouverneur de l'état de Pennsylvanie, dans un communiqué de presse : s'accompagnant de la création de 400 emplois, le projet porterait sur une usine avec une capacité annuelle de production de 160 MW ; le montant total de l'investissement pourrait atteindre plusieurs centaines de millions de dollars, alors que les autorités publiques fourniraient le terrain – un ancien site de la marine militaire – et subventionneraient le projet à hauteur de 49 millions de dollars ….

La société HelioSphera, ex-Next Solar, fait appel à la technologie Micromorph développée par le Suisse Oerlikon pour réaliser des panneaux photovoltaïques couches minces. Elle a inauguré son premier site de fabrication à Tripoli, dans le Péloponnèse, en juin dernier.

Deuxième tour de table pour Heliatek : la jeune pousse allemande pionnière dans les cellules solaires organiques vient de lever 18 millions d'euros dans le cadre d'un nouvel appel à financements mené par le capitalrisqueur paneuropéen Wellington Partners ; cet apport servira en priorité à construire le site initial de production de la société à Dresde, où sera maintenant industrialisée sa technologie propriétaire de cellule solaire couches minces de type tandem ….

Souples et de très faible poids (environ 500 g au m2), les cellules solaires de Heliatek ouvriraient la voie à de nouvelles applications, au plan de la mobilité ou encore de l'architecture et de l'esthétique. Depuis sa création en 2006, Heliatek a déjà réalisé d'importants progrès technologiques, notamment au niveau du rendement de conversion avec une cellule solaire de 2 cm2 certifiée à 6,07% en août 2009. Rappelons que l'objectif consiste à atteindre 10% à moyen terme.

Parmi les autres financeurs de Heliatek figurent notamment Bosch, RWE Innogy Ventures, BASF Venture Capital, High-Tech Gründerfonds, eCAPITAL entrepreneurial Partners, Technologiegründerfonds Sachsen Start-up et GP Bullhound Sidecar.

Cliquez ici pour voir notre précédent article concernant Heliatek.

L'Italien Kerself, le plus grand intégrateur de fermes photovoltaïques et parcs solaires du pays, vient de signer un accord avec son compatriote Meta Systems en vue du rachat de sa filiale Albatech dédiée au photovoltaïque (panneaux PV et onduleurs) ; parallèlement, les deux sociétés projettent de développer ensemble un onduleur pour des systèmes photovoltaïques de petite à moyenne taille, de l'industrialiser dans les usines de Meta Systems, puis de le commercialiser sous la marque Kerself d'ici avril 2010 ….

Meta System est un groupe spécialisé dans les systèmes électroniques de sécurité pour les marchés de l'automobile et de l'énergie.

Le rachat d'Albatech devrait se faire en deux temps, avec une prise de participation de 75% d'ici à fin 2009 (pour 4,5 M€), puis des 25% restants au plus tard fin 2010. Kerself a réalisé un chiffre d'affaires de 198 M€ au cours de la période janvier-septembre 2009, soit une hausse de 56,5% comparé à janvier-septembre 2008, et un bénéfice de plus de 30 M€ sur cette période. Albatech devrait, lui, afficher un CA de 21 M€ et un Ebitda de 1,5 M€ sur l'exercice 2009.

Kerself vient, par ailleurs, de s'allier à des investisseurs internationaux afin de créer, sous l'appellation Fortesa, un énergéticien fournissant exclusivement du solaire. Fortesa, qui appartiendra à 15% à Kerself, a pour mission d'installer une puissance de 100 MW, soit environ 70 fermes solaires ed 1 MW ou plus, d'ici fin 2010, principalement en Sicile, dans les Pouilles et les Marches. Le montant de l'investissement n'a pas été communiqué. Le démarrage des premières constructions est immiment.

Dans le cadre d'un programme international de R&D, l'Allemand EON appelle les universités et les laboratoires de recherche à soumettre des projets novateurs sur le thème du stockage de l'énergie dans le solaire thermique à concentration ; le groupe a provisionné 6 millions d'euros pour subventionner jusqu'à dix projets au maximum ….

Les travaux de R&D doivent avoir une finalité industrielle. Rappelons en effet que l'énergéticien est aussi membre de l'initiative Desertec, dont la vocation consiste à étudier la possibilité de produire de l'énergie dans des centrales solaires thermiques installées dans les déserts d'Afrique du Nord, puis de distribuer cette énergie en Afrique et en Europe. Le stockage de l'énergie ainsi produite constitue l'une des facettes clés de l'ensemble du programme.

La date limite de dépôt des candidatures est le 28 février 2010. La sélection des projets sera ensuite finalisée à l'automne 2010.

Pour déposer sa candidature :
Research Topic 2009 Heat Storage for CSP

Dow Chemical vient de signer un accord de recherche et développement avec le California Institute of Technology (CalTech) afin de travailler sur de nouveaux matériaux semiconducteurs, qui doivent être à la fois disponibles en abondance et peu coûteux, permettant de réaliser des cellules et panneaux solaires couches minces ; le projet de R&D est prévu pour quatre ans, avec un budget de 4,2 M$ ….

Le silicium est disponible en grande quantité, mais il est plus cher que les alternatives utilisées pour les couches minces actuelles comme le CdTe ou CIS/CIGS Toutefois, ces derniers matériaux sont, eux, plus rares.

Le Suisse 3S Swiss Solar Systems vient de dévoiler MegaSlate II, sa nouvelle génération de produits solaires pour l'intégration thermique et photovoltaïque en toiture : le MegaSlate II combine, dans un seul module, un capteur thermique et un panneau photovoltaïque ; il a été développé conjointement par 3S et son compatriote H&S Solar, spécialisé dans les collecteurs pour le solaire thermique depuis une vingtaine d'années ….

Les panneaux solaires MegaSlate II de 3S sont conçus sans cadre, pour un résultat uniforme particulièrement esthétique. Ils s'adressent aussi bien à des constructions neuves qu'à des rénovations de toitures.

L'offre MegaSlate II existe en deux versions, à silicium monocristallin (140 Wc) et à silicium polycristallin (150 Wc) ; elle a été présentée pour la première fois la semaine dernière lors de l'exposition Hausbau + Energie à Berne, en Suisse.

3S Swiss Solar Systems est également fournisseur d'équipements pour l'assemblage de panneaux photovoltaïques.

Aérowatt, producteur d’électricité verte en France, va participer à la construction de bâtiments logistiques intégrant des toitures photovoltaïques pour le compte du groupe de transport et logistique Alloin ; initialement prévu pour la construction d’un bâtiment à Andrézieux-Bouthéon (Loire), où sera installé le nouveau siège d'Alloin, le contrat a été étendu à deux autres sites en cours de construction à Bourges (Cher) et Chaponnay (Rhône) ….

Quelque 17800 m2 de toitures photovoltaïques vont être progressivement installés. La mise en service est prévue au cours du premier semestre 2010, créant ainsi une centrale photovoltaïque d'une puissance totale de 2,2 MWc en cumulant les trois sites.

Aérowatt et Albat, filiale du Groupe Idec et contractant général pour la construction des bâtiments, ont imaginé ensemble des bâtiments spécifiquement conçus pour recevoir une toiture photovoltaïque.

La centrale sera détenue par Aérowatt Energies, filiale d’Aérowatt (65%) et de la Caisse des Dépôts (35%). Le financement du projet est assuré par Natixis et Oséo.