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br> Le Néerlandais Eneco Holding a repris Ecostream, une société allemande spécialisée dans les systèmes solaires qui faisait partie du groupe Econcern (en cessation de paiement depuis fin mai et liquidé depuis).

Le fabricant taiwanais de cellules solaires en silicium polycristallin LDK Solar a racheté 70% des parts de l'intégrateur système italien Solar Green Technology, et signalé ainsi son intérêt pour le marché italien du photovoltaïque.

La société californienne SolFocus, spécialisée dans les systèmes photovoltaïques à concentrateurs, a clos son troisième tour de table avec 77 M$ de financements additionnels qui vont lui permettre de monter en puissance avec sa capacité de production, de 0,5 MW en 2008 à plus de 10 MW cette année, et à 50 MW d'ici 2011.

Le fabricant allemand Centrosolara choisi de se désengager d'Itarion Solar, société commune créée initialement avec le fabricant de mémoires Qimonda pour produire des cellules solaires ; Centrosolar était depuis quelques mois en pleines négociations avec un consortium portugais pour la reprise des parts de Qimonda suite à la liquidation judiciaire de ce dernier.

L'Américain Suniva, fabricant de cellules solaires en silicium monocristallin, a clos un troisième tour de table avec 75 M$ de financements et projette de tripler sa capacité de production notamment afin de pouvoir honorer les contrats signés avec les fabricants de panneaux photovoltaïques REC (Norvège), Solon (Allemagne) et Titan Energy Systems (Inde) ; une première usine de 32 MW, située à Norcross (Georgie), est opérationnelle depuis octobre 2008.

L'Allemand Aleo Solar, fournisseur de panneaux photovoltaïques, vient d'obtenir une commande de la part d'un agriculteur des environs de Lunebourg, en Basse-Saxe (Allemagne), pour réaliser l'extension d'une ferme solaire au sol de 530 kW à 1050 kW : la construction va démarrer cet automne et l'extension sera connectée au réseau à la fin de l'année ; Aleo Solar avait déjà réalisé la première tranche.

Le développeur de projets Enfinity, situé à Waregem, en Belgique, a été choisi par les autorités chinoises pour la réalisation et l'exploitation ultérieure, avec une concession sur 25 ans à 1,09 yuan/kWh, d'une centrale solaire au sol d'une puissance de 10 MW à Dunhuang, dans la province chinoise de Gansu, représentant un investissement d'environ 27 millions d'euros ; le Chinois Yingli Green Energy fournira les panneaux photovoltaïques.

Phoenix Solar a été choisi pour équiper le toit d'un terminal de l'aéroport de Changi à Singapour d'une centrale photovoltaïque de 250 kWc ; l'intégrateur allemand y installera des panneaux solaires couches minces de 127 kWc chacun de First Solar et des panneaux solaires en silicium polycristallin de 123 kWc chacun de REC sur une surface totale de 2500 m2, et mettra en œuvre des onduleurs de SMA.

Le fabricant coréen d'écrans LCD LG Display projette d'investir 50 milliards de wons sud-coréens, soit quelque 28 M€, dans les cellules solaires de type couches minces, avec la création d'une ligne pilote de R&D et la mise en place de ressources de test ; il vise un rendement de conversion de 14% à l'horizon 2012, date à laquelle il compte lancer la commercialisation.

Selon de nombreuses sources dans la presse audiovisuelle et écrite allemande, une vingtaine d'industriels allemands projette de se regrouper dès la mi-juillet 2009 dans un consortium pour lancer Desertec, la plus spectaculaire initiative de production d'énergie renouvelable de tous les temps : mené par le leader mondial de la réassurance Münchener Rück, le projet vise la réalisation d'immenses centrales solaires thermodynamiques dans les déserts du continent nord-africain, qui produiraient de l'électricité pour l'Allemagne, ou plutôt l'Europe ; il représenterait un investissement total de quelque 400 milliards d'euros d'ici 2050.

L'idée d'installer des centrales solaires dans le désert n'est pas nouvelle. Le projet Desertec porte non pas sur des centrales photovoltaïques mais sur des centrales thermodynamiques avec des miroirs pour concentrer l'énergie solaire, énergétiquement plus efficaces que le photovoltaïque, et devrait prouver la faisabilité économique d'une telle production d'électricité. Les premiers sites devraient être opérationnels dans une dizaine d'années.

Le consortium devrait aussi inclure Siemens, RWE et Deutsche Bank, mais la liste des participants n'a pas encore été divulguée. A moyen terme, le consortium serait aussi ouvert à des partenaires européens et nord-africains. Le projet Desertec pourrait couvrir jusqu'à 15% des besoins européens en électricité.

Pour Greenpeace, le concept Desertec pourrait être la réponse aux besoins énergétiques d'une population mondiale qui devrait atteindre 10 milliards de personnes en 2050, alors que les ressources actuelles ne suffisent déjà plus pour les 6 milliards de personnes d'aujourd'hui.

Pour en savoir plus :
Desertec

C'est avec un investissement de 4,5 milliards de dollars australiens (2,6 milliards d'euros) que l'Australie veut entrer dans l'ère des énergies renouvelables : le gouvernement projette d'utiliser environ un tiers de cette somme pour le photovoltaïque en finançant, en 2010, la construction de centrales solaires d'une puissance totale de 1 GW.

Toutes les centrales solaires devront être installées à proximité du réseau électrique distribué du pays.

Le gouvernement australien s'est engagé pour un objectif de 20% d'énergies renouvelables d'ici 2020. Il consacrera aussi 465 millions de dollars australiens à la R&D et aux transferts technologiques. Le reste du plan d'investissement devrait être dédié à d'autres énergies « propres ».

Parallèlement, l'Australie est devenu un pays membre de l'IRENA (International Renewable Energy Agency), dont la vocation consiste à promouvoir les énergies renouvelables dans le monde.

Le parc photovoltaïque de Vinon-sur-Verdon, d'une puissance de 4,2 MW, est désormais opérationnel, résultat d'une démarche environnementale unique en France ; réalisé par Solaire Durance, une société commune entre la Caisse des dépôts et Solaire Direct, il représente le premier volet d'un programme comprenant encore trois autres parcs solaires, d'une puissance totale de 38 MW, devant voir le jour avant la fin 2010.

Aerowatt a démarré la construction d'une centrale photovoltaïque d'une puissance totale de 2,2 MW crête à Orange, dans le Vaucluse : les toits du parc commercial de la ZAC Porte Sud, qui devrait ouvrir ses portes au printemps 2010, seront équipés de 12 000 panneaux solaires de la société Schüco.

L'énergéticien E.ON vient d'inaugurer sa première ferme solaire dans le monde : d'une puissance de 5 MW crête, elle est installée en France, au Lauzet, dans les Alpes de Haute-Provence, et met en œuvre des panneaux photovoltaïques de différents fabricants, notamment de modèles couches minces produits dans la propre usine d'E.ON à Magdebourg, dans l'Est de l'Allemagne.

ABB vient de finaliser la construction d'une centrale photovoltaïque de 1 MW crête à Murcia, en Espagne ; cette centrale fait appel au concept modulaire de la société, avec des panneaux préassemblés en usine et équipés de trackers solaires pour une optimisation du site.

EDF EN Canada vient de commencer la construction d'une centrale photovoltaïque de 23,4 MW crête à côté d'Arnprior, près d'Ottawa dans la province de l'Ontario au Canada ; avec quelque 300 000 panneaux solaires, cette centrale devrait fournir l'énergie électrique nécessaire à près de 7000 foyers.

Solarstrom projette de construire une centrale photovoltaïque de 13 MW à Stribro, en République tchèque, qui devrait être opérationnelle fin 2009 ; l'intégrateur utilisera des panneaux PV à cellules solaires en silicium polycristallin de Yingli Solar et des onduleurs Powador XP350-HV de Kaco. En République tchèque, le tarif de rachat de l'électricité produite est de près de 0,48 euros par kWh, garanti sur 20 ans.

Le parc des expositions Adelaide Showground, Australie du Sud, va être équipé d'ici cet automne de la plus grande centrale photovoltaïque du pays, d'une puissance de 1 MW, signalant le coup d'envoi d'une politique publique résolument orientée en faveur de l'énergie solaire ; commandée par la Royal Agricultural and Horticultural Society of South, elle sera réalisée avec des panneaux solaires couches minces de First Solar installés sur les toits de six bâtiments.

Le photovoltaïque investit le vignoble : c'est à Napa Valley, célèbre vignoble californien, que vient en effet d'être installée la première centrale photovoltaïque pour le tourisme durable ; le système d'électricité solaire de 72 kW (dont 55 kW en toiture avec 264 panneaux PowerGuard 210 W de SunPower) va alimenter le tramway aérien de Sterling Vineyards, qui transporte bon an mal an quelque 200000 visiteurs jusqu'à son vignoble situé sur les hauteurs de Calistoga.

Le Finlandais Kiilto Oy, entreprise familiale de produits chimiques située à Lempäälä, vient de se doter d'une centrale photovoltaïque d'une puissance de 66 kW fournis par 332 panneaux solaires installés par Naps Systems ; la centrale peut ainsi répondre aux besoins d'éclairage de quelque 300 bureaux.

La société 3S Swiss Solar Systems va équiper la façade du restaurant Matterhorn Glacier Paradise au Petit Cervin, près de Zermatt, de 108 panneaux solaires pour créer une centrale photovoltaïque de 22 kW ; situé à 4000 mètres d'altitude, cette centrale, qui bénéficie d'un ensoleillement suffisant pour alimenter 12 foyers en électricité, sera dotée de panneaux spécialement laminés sur du verre de 18 mm d'épaisseur.

Everphoton Energy a reçu une commande de l'Institute of Nuclear Energy Research deTaiwan pour la réalisation d'une centrale photovoltaïque à concentration (CPV) de 200 kW crête dans le sud de l'île, qui devrait être finalisée d'ici la mi-août 2009 ; le projet s'accompagne de la mise en place d'un système solaire pilote utilisant des cellules solaires en matériaux III-V pour lequel un accord de fabrication devrait être trouvé avec son compatriote Epistar, un fournisseur de diodes électroluminescentes qui envisage de convertir une de ses usines aux cellules solaires.

LG Electronics, multinationale coréenne en électronique, serait en train de renforcer ses activités de R&D pour le solaire, croit savoir le magazine Forbes qui détaille un investissement de 340 millions de dollars, un plan de recyclage d'une usine de production d'écrans plats vers les cellules solaires à silicium cristallin, et un projet de panneaux couches minces.

Rappelons que le Coréen LG Electronics avait exposé un prototype de chargeur pour téléphone portable alimenté par une éolienne et une cellule solaire lors du Consumer Electronics Show en janvier dernier.

Selon Renewable Energy World, la Corée du Sud a radicalement changé de stratégie dans le domaine de l'énergie solaire : après avoir importé tous les composants nécessaires jusqu'ici (notamment 85% des panneaux solaires installés dans le pays proviendraient d'Allemagne), le pays veut se doter d'ici 2012 d'un savoir-faire quasiment complet ... et a signé pour cela des accords technologiques avec des champions d'outre-Rhin, dans les panneaux solaires (Screen Factory) mais aussi dans l'éolien (Vestas) et les batteries rechargeables (Solvay).

Selon une étude récente de l'EPIA, la Corée du Sud est devenue l'an passé le quatrième marché mondial, avec une croissance des installations de 1 MW en 2005 à 100 MW en 2008. Une puissance de quelque 300 MW sera encore installée d'ici 2010, malgré une baisse des tarifs d'achat de l'énergie électrique produite.

En corée, il existerait un carnet de commandes de quelque 925 projets de centrales cumulant une puissance totale de l'ordre de 625 MW. Si la limitation des subventions (plafonnées à une puissance installée de 500 MW par an) devait être levée, l'EPIA estime que le marché coréen pourrait atteindre 1,3 GW par an d'ici 2013.

Sunrise Global Solar Energy, fabricant taiwanais de cellules solaires en silicium monocristallin, et l'Université de New South Wales (NSW), Australie, viennent de démarrer un programme de développement technologique visant à atteindre, à court terme, un rendement de conversion de 18,5%, contre 17,3% aujourd'hui ; le programme est prévu pour une durée de 5 ans, avec l'objectif de dépasser éventuellement les 20%.

L'Américain Solarmer Energy vient de présenter ses derniers modèles de cellules solaires organiques dont le rendement de conversion atteint désormais 6,31%, un résultat encourageant pour la société qui vise une commercialisation à partir de 2010 ; parallèlement, Solarmer travaille sur des cellules solaires en plastique translucide, avec un taux de transparence de 45% aujourd'hui, susceptibles de remplacer le vitrage classique dans les immeubles.

Par ailleurs, des chercheurs coréens du Gwangju Institute of Science and technology (GIST) ont réalisé, eux, une cellule solaire organique, sur substrat plastique, affichant un taux de conversion de 6,2%.

Projet commun entre Red Sun Energy et le centre de conservation de l'énergie de Ho Chi Minh, la première usine de production de panneaux solaires du Vietnam est en cours de construction dans la région de Long An, au sud du pays ; l'usine, qui représente un investissement de 10 M$, devrait être opérationnelle d'ici la fin de l'année avec une capacité annuelle de production de 5 MW crête, dont 60% sont destinés à l'exportation.

Selon Digitimes, le fabricant taiwanais de tranches de silicium Sino-American Silicon Products (SAS) serait en train de planifier, avec ses compatriotes Lite-On Technology et Actron, la construction d'une usine de production de silicium métallurgique destiné au solaire en Russie ; les trois sociétés investiraient ensemble quelque 35 M$ dans cette usine qui devrait être opérationnelle à partir de fin 2009.

L’Université Technologique Swinburne de Melbourne, en Australie, et le fabricant chinois de cellules solaires Suntech Power viennent de démarrer un projet de R&D dédié à des cellules solaires nanoplasmoniques, ayant un rendement de conversion deux fois plus élevé que les cellules classiques actuelles en silicium ; le projet est financé à hauteur de 3 millions de dollars par chacun des partenaires.

Le projet est prévu pour une durée de cinq ans.

Selon Renewable Energy World, la Jordanie est en train de créer sa propre industrie du photovoltaïque : un consortium nommé Al-Husseini a créé une société commune avec l’Américain Amelio Solar en vue de construire une usine de modules solaires à base de cellules couches minces (CIGS et silicium amorphe), d’une capacité annuelle de production de 200 MW.

La construction de plusieurs centrales photovoltaïques pour une puissance totale de 1 GW serait également prévue ; ces centrales devraient être pleinement opérationnelles à l’horizon 2017.

Est-ce pire d'acheter des panneaux solaires en Eurasie ou de dépendre du pétrole de l'OPEP, se demande la société d'études The Information Network qui signale, dans sa dernière étude, que les ventes mondiales de panneaux solaires ont augmenté de 48% en 2008, à 5,6 GW, alors que seulement 15% (750 MW) de la production de ces panneaux se trouve sur le sol américain, l'Europe en abritant plus de 25% (1,5 GW) et l'Asie 60% (3,3 GW) ?

Pour y remédier, Robert Castellano, président de la société d'études, propose que le plan de relance américain du Président Obama comprenne des investissements et des idées afin de générer des emplois sur le sol américain dans ce secteur, un appel qui est en passe d'être entendu.

Selon The Information Network, après une croissance de seulement 26% cette année, les ventes de panneaux solaires devraient reprendre de plus belle en 2010, avec une progression de 48% dans le monde, à 10,5 GW de puissance nouvelle installée.