Sanyo Component Europe vient d'introduire une gamme de panneaux photovoltaïques, référencée HIT Série N sur le marché européen, dont le modèle de haut de gamme affiche une puissance de 235 W et un rendement de conversion de 18,6% …

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Le panneau HIT-N235SE10 est réalisé avec des cellules solaires ayant un rendement de conversion de 21,1%.

Sanyo obtient ce rendement de conversion élevé grâce à trois détails technologiques : la structure de sa cellule solaire HIT se base sur une tranche en silicium monocristallin entourée d'une couche ultramince de silicium amorphe ; des interconnexions à trois conducteurs entre les cellules solaires permettent de diminuer la résistivité au niveau du panneau (et donc les pertes) ; l'utilisation d'un verre doté d'une couche anti-réflexion réduit les pertes et la dispersion de la lumière, ce qui permet surtout d'améliorer le rendement de conversion en début et en fin de journée.

La gamme HIT Série N est assemblée dans l'usine hongroise de Sanyo, dont la capacité de production, en cours d'extension, devrait atteindre 315 MW d'ici fin mars 2011.

Le Chinois Yingli Green Energy a signé un contrat d'approvisionnement de panneaux photovoltaïques d'une puissance de 7,9 MW avec l'intégrateur système Cegelec, qui se propose d'utiliser ces panneaux pour des centrales dans le Sud-Ouest de la France …

L'Allemand Twin Solar, distributeur négociant et développeur de projets PV, a signé deux contrats d'approvisionnement, l'un concernant des panneaux photovoltaïques avec le Portugais RPP pour une puissance de 43 MW d'ici fin 2012, et l'autre portant sur des onduleurs avec l'Espagnol Ingeteam pour une puissance de 20 MW.

SolarEdge, jeune pousse israélienne qui développe des solutions pour améliorer le bilan énergétique des centrales photovoltaïques, a signé un accord de partenariat avec le Grec Enolia Solar Systems, concepteur et développeur de projets PV, qui a actuellement un portefeuille de centrales d'une puissance totale de 7,2 MWc en construction d'ici fin 2010. Des projets d'une puissance totale de 13 MWc sont à l'étude pour l'an prochain. Enolia compte commercialiser des systèmes optimiseurs de SolarEdge pour une puissance de 1,5 MWc dans les prochains mois.

L'Allemand Avancis, filiale de Saint-Gobain, a posé courant août la première pierre de sa deuxième usine de panneaux photovoltaïques couches minces CIS, qui va lui permettre de multiplier par six sa capacité annuelle de production, de 20 MWc actuellement à 120 MWc. Installée sur son site de Torgau, en Allemagne, la FAB2 devrait être opérationnelle au premier trimestre 2012. Lancé en juin dernier, le projet s'accompagne de la création de 200 emplois …



TSMC a annoncé vouloir démarrer courant septembre la construction de sa première usine de panneaux photovoltaïques couches minces CIGS. Son investissement total dans le solaire devrait dépasser 200 M$. Rappelons que le Taiwanais a pris une participation de 21% au capital de Stion et signé divers accords de partenariat, dont un transfert de la technologie couches minces CIGS de l’Américain et des projets communs de R&D pour l'améliorer.

International Solar Electric Technology (ISET) a démarré la production pilote de panneaux solaires CIGS. Le Californien espère pouvoir réaliser des panneaux avec un rendement de conversion moyen, en production, de 11%, les 16% devant être bientôt atteints en laboratoire. Le site pilote de Chatsworth pourrait ultérieurement être étendu à une capacité de production industrielle de 30 MW/an.

SolarWorld a posé la première pierre de sa troisième usine de panneaux photovoltaïques classiques au début de l'été à Freiberg, où sa capacité de production annuelle va être triplée pour atteindre 450 MW début 2011. Le projet s'accompagne de la création de 200 emplois.

Le Chinois LDK Solar a annoncé à la mi-août vouloir construire une usine de panneaux photovoltaïques classiques de 1 GW de capacité de production annuelle ainsi qu'une usine de cellules solaires de 500 MW, dans la zone industrielle de Hefei (province d'Anhui). Le démarrage de la production est prévu au 2e trimestre 2011. L'ensemble serait financé à hauteur de quelque 370 M$ par le groupe chinois Hefei High-Tech Construction and Investment.

Canadian Solar a annoncé début août l'implantation d'une usine de panneaux photovoltaïques de 200 MW à Guelph, dans l'Ontario, au Canada, qui devrait être opérationnelle au premier trimestre 2011. Il s'agira de la première usine du fabricant de produits photovoltaïques (lingots de silicium, cellules solaires et panneaux PV) sur le sol canadien, sa production étant jusqu'ici exclusivement localisée en Chine (7 usines). Le montant de l'investissement n'a pas été précisé.

La jeune pousse californienne Solexant, spécialisée dans le photovoltaïque couches minces, a décidé de construire une usine de panneaux PV de 100 MW à Gresham, en Oregon, courant 2011. Plusieurs lignes d'assemblage supplémentaires de 100 MW chacune seraient prévues ultérieurement. Avec une levée de fonds de plus de 40 M$ en juin dernier, un crédit d'impôt de 18 M$ et un prêt de 25 M$ d'une agence locale de développement territorial, Solexant dispose du financement nécessaire à cet investissement.

Dans les cellules solaires, le Taiwanais Neo Solar Power a démarré la construction de sa troisième usine, qui devrait être la plus grande du monde selon la société, avec une capacité de production de 3,4 GW à terme. La première tranche, qui donnerait une capacité de 400 MW, devrait être opérationnelle dans le courant du premier semestre 2011. L'usine est située à Tainan, dans le sud de l'île de Taiwan. Selon Bloomberg, cité par Digitimes, l'investissement s'élèverait à près de 1 milliard de dollars.

Yingli Green Energy a commencé à produire sur ses nouvelles lignes de fabrication de cellules solaires en silicium monocristallin installées au siège de l'entreprise, à Baoding, pour une capacité supplémentaire de 300 MW. Une extension de l'usine de cellules solaires en silicium polycristallin située à Haikou, dans le Hainan, portant sur une capacité de production de 100 MW, devrait être terminée en mai 2011.

Sharp a annoncé fin juillet un investissement de 35 millions d'euros dans l'extension de son usine de cellules solaires située à Wrexham, au Pays de Galles, afin de doubler la capacité de production. Opérationnelle depuis 2004, l'usine du Japonais devrait atteindre une capacité de production de 500 MW entre décembre 2010 et février 2011.

Kyocera a démarré la production de cellules solaires dans sa nouvelle usine de Yasu, dans la province de Shiga, qui va contribuer à augmenter de 50% sa capacité de production à quelque 600 MW d'ici à fin 2010. L'usine produit des cellules solaires à contact arrière, qui affichent un rendement de conversion de 16,9%. L'objectif du Japonais est d'accélérer l'extension de ses capacités de production pour atteindre 1,3 GW à l'horizon 2013.

Windeo Green Energy, opérateur européen d’énergies renouvelables basé à Bruxelles, diversifie son offre photovoltaïque avec l’acquisition de HeliosElec, spécialisé dans les systèmes de 20 à 250 kWc, par sa filiale Sunneo, installateur de systèmes clés en mains …

L'équipe de HéliosElec (dix personnes) intègrera celle de Sunneo, basée à Bruxelles, et apportera des compétences clés en matière d’installations de centrales solaires d’une puissance de 20 à 250 kWc. Antoine Rigaud, directeur et fondateur d’HeliosElec, rejoindra l’équipe de Sunneo en tant que directeur des opérations.

L'Imec a présenté un démonstrateur de cellule solaire en silicium à couches minces épitaxiées de 70 cm2 affichant un rendement de conversion de 16,3% avec un substrat silicium ultrapur, et de 14,7% avec un substrat en silicium métallurgique de faible coût …

Sunways, fabricant de cellules solaires et panneaux photovoltaïques, a obtenu un rendement de conversion de 19,1% avec une cellule solaire métallisée par sérigraphie (dimensions classiques de 150 x 150 mm), un procédé rapidement industrialisable.

Solarmer Energy a réalisé une cellule photovoltaïque organique (OPV) avec un rendement de conversion de 8,13%, qui a été vérifié par le NREL.

Le centre allemand de recherche sur l'énergie solaire ZSW, dans le Bade-Wurttemberg, a obtenu, en laboratoire, un rendement de conversion de 20,3% pour une cellule solaire couches minces de type CIGS, améliorant ainsi son propre record et réduisent à 0,1% l'avance des cellules solaires en silicium cristallin. Ce résultat porte toutefois sur une cellule d'une surface de 0,5 cm2 seulement.

L'Allemand Sunfilm, en dépôt de bilan depuis début juin, a publié un rendement de conversion stabilisé de 9,6% pour un panneau solaire de 2,6 m x 2,2 m, réalisé en technologie tandem silicium amorphe-silicium cristallin. Ce résultat pourrait faciliter l'arrivée de nouveaux investisseurs à son capital.

L'intégrateur allemand Juwi a signé avec l'Américain MiaSolé un contrat d'approvisionnement de panneaux photovoltaïques couches minces CIGS d'une puissance totale de 600 MW livrables sur 4 ans, dont 50 MW en 2011 puis 550 MW entre 2012 et 2014 …

Le fabricant chinois CNPV a signé avec 9REN un accord de livraison de panneaux photovoltaïques d'une puissance totale de 10 MWc d'ici fin 2010, à prix fixe, avec une option pour 3 MWc supplémentaires ; des volumes plus importants, mais non divulgués, seraient prévus pour 2011 et 2012. CNPV a également signé un accord similaire avec l'Australien MPower, pour une puissance de 30 MWc à livrer d'ici fin 2012.

Le fabricant chinois LDK Solar a signé avec l'Italien Enel un accord de livraison de panneaux photovoltaïques d'une puissance totale de 50 MWc d'ici à la fin 2010.

Le fabricant chinois Yingli Green Energy a signé avec l'intégrateur italien TecnoSpot un accord de livraison de panneaux photovoltaïques d'une puissance de 6 MWc d'ici à la fin 2010, avec une option pour 10 à 20 MWc en 2011.

Le fabricant chinois EGing Photovoltaic Technology a signé un contrat d'approvisionnement de panneaux photovoltaïques avec l'intégrateur allemand Payom Solar d'une puissance de 100 MW pour la période 2011-2013.

Le fabricant chinois ReneSola a signé deux contrats d'approvisionnement de cellules solaires avec des assembleurs taiwanais de panneaux photovoltaïques, l'un de 434 MW avec Neo Solar Power pour des cellules en silicium mono et polycristallin et l'autre de 402 MW avec Solartech Energy pour des cellules en silicium polycristallin uniquement. Le contrat va de juillet 2010 à décembre 2013.

Treize entreprises et institutions ont signé, lundi 5 juillet, un protocole d'accord pour le lancement de l'initiative industrielle Transgreen qui a pour objet d’étudier la faisabilité d’un réseau de transport de l’électricité entre les rives nord et sud de la Méditerranée et le développement des interconnexions autour du bassin méditerranéen ; le partenariat est établi pour une durée initiale de trois ans…

Transgreen s’inscrit dans le cadre du Plan Solaire Méditerranéen qui prévoit de construire des centrales de production d’électricité renouvelable (éolien, solaire thermodynamique/à concentration, solaire photovoltaïque...) d'une puissance de 20 GW à l’horizon 2020. Environ 5 GW seraient exportés vers l’Europe notamment par des lignes sous-marines à courant continu haute tension (CCHT) afin de contribuer à la rentabilité des centrales.

Il reste à trouver les financements nécessaires à la réalisation de l'ensemble.

Les treize signataires du protocole d'accord sont Abengoa, l’Agence Française de Développement (AFD), Alstom, Areva, Atos Origin, CDC Infrastructure (filiale de la Caisse des Dépôts), EDF, Nexans, Prysmian, RED Eléctrica de España, RTE, Siemens, Taqa Arabia, auxquels pourraient bientôt s'ajouter les groupes Terna et Red Electrica.

Initialement constitué pour trois ans, le partenariat reste ouvert à d’autres entreprises, en particulier celles des pays du Sud, afin de concevoir ensemble les réseaux électriques à mettre en place.

Les travaux menés dans le cadre de Transgreen seront conduits en coordination avec les autres projets du Plan Solaire Méditerranéen, ainsi qu'avec Desertec, une initiative industrielle allemande lancée il y a un an qui entend fournir jusqu’à 15% de la consommation d’électricité de l’Europe d’ici à 2050 à partir de centrales solaires et d'éoliennes installées en Afrique du Nord et au Moyen-Orient.

A noter que deux entreprises, Abengoa et Siemens, participent aux deux grandes initiatives Transgreen et Desertec.

Le concours Solar Decathlon Europe s'est terminé fin juin à Madrid sur la victoire de la maison Lumenhaus, présentée par l'université de Virginie et son institut polytechnique et considérée comme la maison avec la meilleure efficacité énergétique des 17 équipes participantes ; les maisons françaises, l'Armadillo Box de l'Ensag et Nápévomó de Arts et Métiers Paris Tech, se classent respectivement 4e et 7e de la première édition européenne de ce concours…

Les universités allemandes de Rosenheim et de Stuttgart complètent le trio de tête.

Ce qu'il faut retenir : les équipes françaises se sont retrouvées sur le podium à dix reprises pour les différents critères d'évaluation (jusqu'à 80 ou 120 points au maximum).

L'Armadillo Box a ainsi été classée 2e en architecture, 3e en ingénierie, en bilan énergétique, en confort et en innovation, tandis que Nápévomó a été 1er en durabilité, 2e en ingénierie, en confort, en innovation et en installation solaire.

Voir aussi notre article

Pour tous les détails sur le concours Solar Decathlon Europe, voir le site Solar Decathlon Europe

Le Japonais Kaneka Solartech, filiale du groupe Kaneka (présent notamment dans la chimie, le plastique et l'électronique), vient de démarrer la production de cellules solaires couches minces dans sa nouvelle usine de Toyooka, au nord d'Osaka, au terme d'un investissement de l'ordre de 90 M€. Avec la montée en puissance du site, sa capacité de production passera progressivement de 80 à 150 MW par an…

Kaneka Solartech a mis au point une technologie couches minces hybride (en fait des cellules du type tandem) combinant du silicium amorphe en couche mince et du silicium cristallin en couche mince, ce qui augmente de 42% le rendement de conversion comparé aux cellules solaires purement a-Si. La société revendique un taux de conversion de 12% pour ces cellules solaires hybrides, et vise à atteindre rapidement un coût de production de 0,90 €/W.

Par ailleurs, la firme avait annoncé l'an passé qu'elle envisageait d'étendre sa capacité de production annuelle à 1 GW d'ici 2015, et qu'elle étudiait notamment une implantation en Europe, avec une capacité de production de 200 MW. Rien n'a toutefois été concrétisé jusqu'ici. Kaneka a cependant créé un centre de R&D en Belgique et signé un accord de coopération avec l'Imec dans les cellules solaires.

En attendant, la société s'est fixé pour objectif de détenir au moins 10% du marché japonais d'ici 2012. Elle vient aussi de créer une filiale aux Etats-Unis.

ECN Solar Energy, filiale du Research center of the Netherlands, vient de finaliser un procédé de fabrication de cellules solaires couches minces souples en silicium avec lequel il devrait être possible d'atteindre un coût de production inférieur à 0,70€/Wc…

Le procédé fait appel à une feuille d'acier souple et au dépôt de couches fines successives, dont une couche de silicium 100 fois plus mince qu'une tranche de silicium solaire classique.

Les équipements de production ont été développé en coopération avec Roth&Rau.

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Après une très forte croissance de 60% en 2008, le marché européen du solaire thermique (soit l'Europe des 27 plus la Suisse) a diminué de 10% en 2009 surtout du fait de la crise financière et de la récession dans le secteur immobilier, a expliqué Xavier Noyon, président de l'ESTIF (European Solar Thermal Industry Federation) dans le cadre d'Intersolar Europe 2010, pour qui le manque de subventions dans ce secteur risque d'affecter encore la reprise en 2010…

Selon les statistiques de l'ESTIF, la puissance nouvellement installée en 2009 en Europe s'est élevée à 4,3 millions de m2 de capteurs solaires, dont 38% sur le sol allemand. En terme de parts de marché, l'Italie, l'Espagne, l'Autriche et la France se tiennent, avec 8-9% chacun, suivis de la Grèce, avec 5%. Tous ces pays ont vu leur marché reculer l'an passé.

Les autres pays, et notamment le Portugal, la Suisse, la Pologne, le Royaume-Uni et le Danemark, ont, par contre, vu croître leur marché. Ils pèsent, ensemble, quelque 23% du marché européen.

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Le Japonais Sanyo a choisi Intersolar Europe pour dévoiler son offensive sur le marché européen notamment dans le solaire, qui vise à tripler ses ventes de cellules, panneaux solaires et produits associés sur le Vieux Continent, entre l’exercice 2009 et l’exercice fiscal 2015 (clos fin mars 2016), pour les porter alors à 88 milliards de yens, soit plus de 800 millions d’euros…

Les principaux marchés régionaux visés sont les secteurs des systèmes PV résidentiels en Allemagne, Italie, Belgique et France. Au-delà, la firme compte développer ses activités en s'adressant aux collectivités locales, écoles, établissements commerciaux et autres usines avec son offre Smart Energy System combinant systèmes PV, batteries rechargeables et gestion de l'efficacité énergétique, afin de réduire la consommation d'énergie.

Les activités de Sanyo dans le solaire et les produits d’énergie au global représentent aujourd'hui 25% de ses ventes ; le catalogue de produits comprend notamment les cellules et les panneaux solaires, les batteries lithium-ion, les systèmes de commande et de gestion de l’énergie, les services de maintenance associés, etc.

La jeune pousse britannique Enecsys a choisi de dévoiler à l'occasion d'Intersolar Europe à Munich ses premiers micro-onduleurs susceptibles d'améliorer de 20% le bilan énergétique d'un système PV comparé à un système classique utilisant des onduleurs centraux : outre qu'ils sont disponibles d'emblée en trois versions de 200, 240 et 280 W pour les réseaux électriques européen (220-240Vac, 50Hz) et américain (110-120Vac, 60Hz), ces micro-onduleurs de haute fiabilité se distinguent par une durée de vie de 25 ans, soit autant que les panneaux photovoltaïques auxquels ils sont connectés dans un système PV…

« Nous avons obtenu cette fiabilité exceptionnelle grâce à une topologie mieux adaptée, à un jeu de composants affichant des performances et une fiabilité garanties à haute température et à une technique de contrôle de l'énergie brevetée. Nous n'utilisons notamment ni de coupleurs optiques ni de condensateurs à électrolyte, qui sont peu fiables, mais des condensateurs à films minces. Les micro-onduleurs sont garantis sur la plage de températures de -40 à +85°C mais nous avons même des résultats de tests à -55°C et à +125°C », nous a confié Paul Engle, CEO d'Enecsys.

La vérification de la fiabilité a été faite au travers de tests standards dans l'industrie, avec notamment des cycles de température conformément aux spécifications IEC61215, soit une méthodologie identique à celle employée pour les panneaux PV. Le rendement de conversion atteint 94,1% sur la gamme -40 à +85°C.

Dans ses micro-onduleurs, la firme n'intègre par ailleurs pas d'IGBT, dont la pénurie sur le marché des semiconducteurs impacte actuellement la disponibilité des onduleurs classiques.

Les micro-onduleurs Enecsys sont en outre équipés d'un système de communication sans fil ZigBee qui permet de contrôler, via Internet, la performance individuelle de chaque panneau PV, ce qui permet de vérifier qu'un système opère à la performance optimale.

Actuellement en test auprès d'un petit nombre de clients d'Enecsys, les micro-onduleurs devraient être disponibles en volume dans le courant de l'année « pour un prix compétitif », signale Enecsys dans un communiqué. En effet, les prix n'ont pas encore été divulgués.
Précisons que l'assemblage des micro-onduleurs est effectuée en sous-traitance chez Jabil-Circuit, sur un site en Pologne.

Nous reviendrons sur les aspects techniques des micro-onduleurs ainsi que sur d'autres solutions existant aujourd'hui afin d'améliorer le bilan énergétique des installations PV dans un prochain article.

Première société spécialisée dans le solaire à concentration (CPV) à rejoindre le consortium Desertec, Concentrix, filiale du groupe Soitec, compte apporter au groupement d'industriels une contribution majeure grâce à sa technologie particulièrement adaptée au taux d'ensoleillement en Afrique du Nord et au Moyen-Orient…

Rappelons que l'initiative Desertec, fondée en 2009 s’est donné pour objectif de créer le cadre nécessaire pour produire une énergie durable et respectueuse de l’environnement à partir du potentiel énergétique des déserts du Moyen-Orient et d’Afrique du Nord et de préparer la connexion avec le marché européen de l’énergie.

A priori, le cadmium est un métal lourd toxique qui est interdit dans l'électronique ... sauf exception(s). Les énergies renouvelables en général, et le photovoltaïque en particulier, constituent désormais une de ces exceptions puisque le comité environnement de l'Union européenne a décidé la semaine dernière de l'exclure, comme l'éolien d'ailleurs, de la directive RoHS ... jusqu'à une prochaine révision prévue en décembre 2014…

Le parlement européen, qui normalement respecte les orientations préconisées par le comité environnement, devrait donc voter en ce sens lors de la session plénière en juillet prochain.

First Solar, fabricant américain de panneaux PV couches minces en CdTe et leader mondial dans ce secteur, a donc gagné la bataille contre (presque) le reste du monde, et notamment les fournisseurs allemands. Ses arguments : d'une part, le tellurure de cadmium serait solidement pris en sandwich entre les plaques de verre sans risque de fuite et, d'autre part, il existerait un programme de reprise des panneaux usagés et des sites de recyclage.

Rappelons que la directive européenne RoHS, entrée en vigueur au 1er juillet 2006, vise à interdire, ou du moins limiter, l'usage de six substances dangereuses dans les matériels électriques et électroniques. Outre le cadmium, il s'agit du plomb, du mercure, du chrome hexavalent, des polybromobiphényles et des polybromodiphényléthers.

Si le parlement européen confirme cette fois l'exclusion des énergies renouvelables de la directive (au même titre que certains matériels militaires ou industriels, par exemple) la prochaine révision fin 2014 risque de donner lieu à des discussions plus serrées, l'industrie ayant a priori désormais le devoir de développer des solutions alternatives.

D'autres substances comme les retardateurs de flamme halogénés, ou encore le PVC, seront également sur la sellette.

L'Américain Dow Corning projette d'investir 13 millions de dollars en Europe dans l'extension de divers sites de production et la création d'un centre de développement dédié aux applications solaires à Seneffe (Belgique), qui se concentrera plus particulièrement sur les matériaux pour cellules photovoltaïques…

Après un investissement de 10 M€, le groupe Renovatio, un développeur de projets dans les énergies renouvelables basé en Autriche, vient de lancer la production de panneaux photovoltaïques à Satu-Mare, Roumanie. L'usine de sa filiale Renovatio Solar, qui avait été créée à cet effet, a une capacité annuelle de production de 50 MW, soit quelque 250000 panneaux en silicium mono et polycristallin avec des puissances entre 225 et 250 Wc…

Le Norvégien Fesil va désormais industrialiser un procédé de fabrication de silicium métallurgique de faible coût pour applications solaires, mis au point dans le cadre d'un projet européen et appelé SOLSILC. Pour financer cette activité, entre autres, il vient de vendre, pour 65 M$, une usine de silicium situé à Holla, près de Trondheim, à l'Allemand Wacker…

Le procédé SOLSILC a été développé par un consortium du même nom, composé d'industriels et de laboratoires de R&D de Norvège, Suède et Pays-Bas, dans le cadre d'un projet de 4,76 M€, qui s'est terminé l'été dernier avec un démonstrateur et une production pilote.

Pour en savoir plus : SOLSILC

L'Europe du solaire lancera, le 3 juin prochain à Madrid, un programme intitulé Solar Europe Industry Initiative (SEII) regroupant les actions nécessaires afin d'atteindre une part de 12% d'électricité photovoltaïque dans le mix énergétique d'ici 2020 ; un investissement de 1,235 milliard d'euros, dont 60% proviendrait de l'industrie et 40% des aides publiques, sera nécessaire afin d'assurer la compétivité de l'Europe dans tous les segments de marché du secteur …

Dans le cadre de la présidence espagnole de l'Union européenne, l'EPIA présentera, en coopération avec l'European Photovoltaic Technology Platform, le programme SEII et les actions détaillées nécessitant 1,235 milliard d'euros d'investissements dans la recherche et le développement sur la période 2010-2012.

Les deux entités ont travaillé conjointement avec la Commission européenne et des représentants des états membres pour élaborer cette initiative.

Résultat : 16 états membres se sont engagés à supporter la partie photovoltaïque du programme SEII et ont identifié les actions les plus prioritaires à court terme. Ces actions sont : le développement de procédés de fabrication pour toutes les technologies PV, en visant réduction des coûts et amélioration de la productivité ; le développement de produits et d'applications intégrés au bâti (BIPV) en visant faible coût et simplicité d'intégration ; et la démonstration de la technologie PV à concentration sur le terrain. Un accord a aussi été trouvé sur le long terme afin de se concentrer sur les matériaux (y compris les cellules solaires organiques) et le développement de panneaux PV intelligents pour une meilleure intégration dans le réseau électrique.

Le support politique passe par des tarifs d'achat incitatifs

« Si l'Europe veut rester leader dans le photovoltaïque, l'EPIA ne peut qu'encourager la Commission européenne et les états membres à implémenter le plus vite possible le programme SEII en créant des mécanismes financiers efficaces et en augmentant de façon significative les budgets publics pour la R&D », souligne l'EPIA dans un communiqué. « Alors que l'Europe a passé plus de 3 ans à discuter autour du programme SET, ou Plan Statégique pour les Technologies Energétiques, d'autres régions, en Asie et aux Etats-Unis, ont continué à soutenir la R&D de leurs industries pour entraîner directement une baisse des coûts de production. »

La R&D n'est toutefois pas le seul ingrédient de la compétitivité : la capacité de production est tout aussi importante pour atteindre des économies d'échelle. Le support financier des autorités publiques, notamment sous la forme de tarifs d'achat, reste nécessaire afin d'assurer une croissance stable du marché.

« La R&D seule ne suffit pas et n'a aucun impact sur la compétitivité si elle ne s'accompagne pas par une augmentation des volumes de production et le développement du marché. La diminution des prix de 40% en 2009 et de 50% sur les deux dernières années est la preuve que le support politique reste nécessaire pour atteindre des économies d'échelle par l'augmentation des volumes de production », précise ainsi Virgilio Navarro, vice-président de l'EPIA et CEO d'Atersa.

Les mesures mentionnées doivent donc s'accompagner d'une amélioration de la régulation d'accès au marché, d'un renforcement des réseaux de distribution et d'une augmentation de la capacité de transmission.

Photo Phoenix Sonnenstrom

Pour ou contre les panneaux photovoltaïques couches minces en CdTe ? La discussion est d'actualité à l'occasion d'une révision de la directive RoHS sur la restriction de “substances hasardeuses” comme le plomb, le mercure ou encore le cadmium et leur remplacement par des solutions alternatives dans l'industrie électronique. La Commission européenne ne semble pas avoir l'intention d'inclure les panneaux solaires dans la directive, mais l'industrie du solaire est, elle, divisée …

La révision de la directive RoHS devrait être entérinée courant juin à Bruxelles.

La discussion porte essentiellement sur l'interdiction du cadmium, qui est utilisé, notamment par First Solar, General Electric, PrimeStar ou encore Abound Solar dans les panneaux PV couches minces en tellurure de cadmium, mais aussi du plomb utilisé pour les soudures. Ces substances sont problématiques par exemple en cas d'incendie, de casse, de ruissellement des eaux ...

L'harmonisation des directives RoHS (sur la restriction des substances toxiques) et WEEE (sur la collecte et le recyclage des équipements électroniques et électriques) est à l'ordre du jour à Bruxelles depuis 2008, avec diverses propositions pour en améliorer à la fois la portée et les objectifs.

Après un amendement de la Suède fin 2009 afin d'inclure tous les équipements électriques et électroniques, qui viserait également l'industrie du solaire et donc les produits photovoltaïques, d'autres amendements ont suivi, avec des propositions d'exemption totale pour les énergies renouvelables, d'une exemption spécifique pour le CdTe, ou encore des exemptions temporaires jusqu'au 1er juillet 2014 voire au 1er juillet 2018 afin de laisser à l'industrie le temps de mettre en place des procédés et des produits de remplacement.

Création de la Non-Toxic Solar Alliance

L'EPIA s'est fait l'avocat d'une exclusion explicite des panneaux PV de la directive. Dans les panneaux PV, la couche, très mince, de tellurure de cadmium est encapsulée de façon parfaitement étanche entre deux plaques de verre. Diverses études auraient montré que les panneaux PV, avec une durée de vie de 25 ans et plus, ne présentent pas de risques environnementaux, parce qu'il existe des programmes de recyclage déjà en place aussi bien pour les panneaux avec des cellules solaires en silicium cristallin (PV Cycle) que pour les couches minces.

La Non-Toxic Solar Alliance est, elle, une initiative créée à Berlin début 2010 principalement par des scientifiques et des universitaires, et soutenue par des industriels tels que Dyesol. Très active depuis ce printemps, elle prône une exclusion totale de tout produit susceptible d'être toxique, ou au moins une substitution à court terme de tout produit toxique utilisé aujourd'hui. Selon elle, les énergies renouvelables se doivent d'être sans le moindre risque pour l'environnement. Il existerait en outre de nombreuses technologies PV (notamment CIS, CIGS et silicium amorphe) ne contenant aucune substance considérée comme dangereuse selon la directive RoHS. Enfin, l'inclusion des panneaux PV dans la liste des produits soumis à la directive encouragerait encore le développement de ces technologies.

First Solar, leader mondial des panneaux PV couches minces en CdTe, estime, lui, être l'objet d'une « attaque ciblée » de la part des anti-CdTe.