L'Allemand SMA Solar Technology s'apprête à investir 15 M€ dans la construction d'une usine d'onduleurs à Denver, au Colorado, avec une capacité annuelle de production de 1 GW dans un premier temps ; le projet s'accompagne de la création de 700 emplois à moyen terme…

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La production de l'usine de Denver, qui devrait être opérationnelle dès la mi-2010, est destinée en priorité au marché nord-américain. Il s'agira de la première usine du groupe hors Allemagne. SMA maintient toutefois à Niesetal et à Kassel son siège respectivement pour la production et pour la R&D. A Niesetal, la firme avait d'ailleurs récemment inauguré une usine d'onduleurs d'une capacité de production maximale de 4 GW.

Les rumeurs continuent : en Allemagne, les tarifs d'achat actuels de l'électricité provenant de sources renouvelables vont finalement rester en place tels qu'ils ont été définis et votés l'an passé, au moins jusqu'à fin 2011 ; il semblerait toutefois, selon certaines sources, que les tarifs d'achat de l'électricité photovoltaïque pourraient bien, eux, être l'objet de renégociations avant cette date….

Parallèlement, l'Espagne pourrait, elle, maintenir ses tarifs d'achat et ses aides au niveau actuel. Rappelons que la péninsule ibérique avait vu une explosion de son marché photovoltaïque l'an passé, tiré par des subventions attrayantes, mais a depuis cette année plafonné ces aides à une puissance installée de 500 MWc.

L'Allemand Systaic, un spécialiste de solutions solaires photovoltaïques et thermiques, vient de racheter Solarwatt Cells, la filiale cellules solaires de son compatriote Solarwatt ; cette acquisition lui assure un approvisionnement et la maîtrise de la production de cellules solaires de hautes performances, précise la société dans un communiqué….

Selon certaines sources, la transaction s'élèverait à environ 5 M€.

Les activités de Systaic se concentrent sur des solutions personnalisées et originales : avec sa filiale Webasto, elle s'est par exemple spécialisée dans les toits solaires pour automobiles.

Parallèlement, Systaic publie un chiffre d'affaires trimestriel de 72,2 M€, en hausse de 22% comparé au 3e trimestre 2008, et un résultat opérationnel de 9,2 M€. Pour l'ensemble de l'année 2009, la société vise un chiffre d'affaires de 300 M€.

Solar-Fabrik, société de Forêt-Noire spécialisée dans l'assemblage de panneaux photovoltaïques, vient d'obtenir, dans le cadre d'un programme d'aides spécifiques aux PME, un crédit de 19 millions d'euros qui va lui permettre de financer la construction de sa deuxième usine de production….

Siemens vise à devenir le N°1 mondial dans le solaire thermique : le groupe allemand annonce en effet le rachat pour 418 millions de dollars (284 millions d'euros) de la société israélienne Solel Solar Systems, un développeur et constructeur de champs solaires, rachat effectué, selon diverses sources, au nez et à la barbe d’Areva et d’Alstom ; Siemens complète ainsi son offre dans le solaire thermique, notamment avec une technologie éprouvée de récepteur parabolique….

La transaction devrait être finalisée avant la fin de l’année. Solel Solar Systems est l’un des leaders dans le domaine des récepteurs solaires par concentration parabolique. Au premier semestre 2009, la société a réalisé un chiffre d’affaires de 90 M$, à comparer au chiffre de 40 M$ réalisé au premier semestre de l’année précédente.

Sa technologie consiste à chauffer, via les récepteurs solaires, un liquide caloporteur circulant dans des tuyaux places au centre géométrique des récepteurs, qu’un échangeur de chaleur transforme ensuite en vapeur pour alimenter une turbine qui, à son tour, commande un générateur d’électricité.

Cette technologie a fait ses preuves depuis les années 80 puisqu’elle est installée dans plusieurs centrales thermiques commerciales notamment aux Etats-Unis, dans le désert de Mojave au Nevada. Cette technologie avait été développée à l’origine par la société israélienne Luz qui s’est retrouvée en cessation de paiement en 1991. Ses actifs avaient été rachetés par le groupe d’investissement belge Ecofin. Depuis sa création, Solel n’a cessé d’améliorer le rendement de conversion de sa technologie.

Solel emploie aujourd’hui quelque 400 personnes en Israël et une centaine en Espagne, où la société vient par ailleurs de recevoir une subvention de 1,8 M€ pour la mise en place d’une usine de composants pour le solaire thermique (réflecteurs paraboliques, supports en métal) à La Carolina, en Andalousie. Cette usine représente un investissement de 12 M€.

Siemens, qui est leader mondial dans les turbines à vapeur, compte notamment sur la technologie de Solel dans le cadre du projet Desertec.

Rappelons que Siemens a déjà pris au printemps 2009 une participation de 28% au capital de l’Italien Archimede, un spécialiste des récepteurs solaires utilisant le sel fondu comme liquide caloporteur.

Le groupe allemand se propose de réitérer dans le solaire son succès dans l’énergie éolienne, un secteur où sa filiale Energies renouvelables a réalisé un chiffre d’affaires de 2,2 milliards d’euros et engrangés 4 milliards d’euros de commandes au cours des trois premiers trimestres de l’exercice 2009, cinq ans après son entrée sur ce marché par le biais du rachat du danois Bonus.

Schéma de principe d'une centrale solaire thermique et photo d'une centrale solaire dans le désert de Mojave au Nevada (Photo : Siemens)

L’industrie du solaire remonte la pente : l’Allemand Centrosolar, fournisseur spécialisé d’installations photovoltaïques notamment en toiture, a en effet réalisé un chiffre d’affaires de 81,5 millions d’euros au troisième trimestre de son exercice 2009, en hausse séquentielle de 35%, et affiche ainsi le meilleur résultat de son histoire ; le résultat brut (Ebit) s’établit à 7,4 M€, en progression de 45% comparé au troisième trimestre 2008 qui avait été tiré par l’explosion du marché espagnol….

En volume, les ventes de Centrosolar ont progressé de 52% en séquentiel au troisième trimestre 2009 comparé au trimestre précédent, et de 27% en annuel, comparé au 3e trimestre 2008. La part réalisée à l'exportation atteint 52%, avec des progressions surtout vers la France, le Benelux et les Etats-Unis.

Ce résultat conforte la société dans sa stratégie de recentrage sur le marché des systèmes photovoltaïques complets pour toitures, qui offrent, selon la société, des marges plus importantes que les fermes solaires. Ce dernier secteur semble, au contraire, dominé par une plus forte concurrence sur les prix.

Centrosolar vise néanmoins un chiffre d'affaires en baisse de quelque 13% sur l'ensemble de l'exercice 2009, à 280 - 290 M€, mais avec un résultat opérationnel positif de 6 à 8 M€.

L'énergéticien allemand EnBW vient de démarrer la construction de son premier grand parc solaire à Leibertingen, dans le Bade-Wurtemberg : d'une puissance de 2,1 MWc, soit suffisante pour alimenter 600 foyers, ce parc comprendra environ 18000 panneaux photovoltaïques couches minces de Sharp, et devrait entrer en service avant la fin de l'année ; EnBW s'est aussi doté de centrales photovoltaïques en toitures d'une capacité cumulée de 1,1 MWc et a notamment commencé la construction de son premier parc éolien offshore de 48,3 MWc cette année….

L'Espagnol Proinso, fournisseur de centrales photovoltaïques, vient de signer un accord avec la société d'ingénierie belge Nizet en vue de construire la plus grande centrale photovoltaïque en Belgique, à Ivarem ; d'une puissance de 3 MWc, cette centrale sera réalisée au cours des prochains mois avec des panneaux solaires du Chinois Trina Solar (panneaux de 235 Wc) , 266 supports fixes de Mecasolar, et 270 onduleurs de SMA (modèle SMC11000TL).

L'énergéticien allemand E.ON vient de charger son compatriote intégrateur Phoenix Solar de construire une centrale photovoltaïque en France, sur un terrain de 4 ha situé à une altitude de 1000 m près du Lauzet (Alpes de Haute-Provence). D'une puissance d'1 MWc, la centrale sera composée de panneaux PV à cellules solaires en silicium cristallin, susceptibles de fournir jusqu'à 2 millions de kWh d'électricité par an (soit les besoins annuels de 600 foyers). La construction devrait démarrer en octobre 2009, la connexion au réseau EDF étant envisagée, elle, avant la fin de l'année.

Arise Technologies vient de signer une lettre d'intention en vue de la location de l'usine de cellules solaires du Hollandais Scheuten Solar, située à Gelsenkirchen, dans la région de la Ruhr, avec une option d'achat en 2012 pour 3,2 M€ : le Canadien se propose d'y créer un centre technologique pour le développement de ses futures générations de cellules photovoltaïques de hautes performances, centre pour lequel l'état fédéral Rhin du Nord-Westphalie (Allemagne) vient de lui octroyer une subvention de 9,5 M€….

Cette subvention s'inscrit dans un projet d'investissement d'environ 50 M€ pour créer l'Arise Technology Center, avec pour objectif d'y attirer d'autres partenaires de R&D (laboratoires universitaires, institut Fraunhofer, etc).

Créée en 1996 à Waterloo, dans l'Ontario (Canada), Arise Technologies est une société verticalisée qui produit aussi bien du silicium ultra-pur que des cellules solaires, et conçoit et installe des solutions complètes – fermes solaires au sol et centrales PV en toiture – livrées clés en mains. Elle fabrique ses cellules solaires à Bischofswerda, en ex-Allemagne de l'Est, depuis avril 2008. L'usine de silicium a été construite, elle, à Kitchener, Ontario, en 2007-2009, et a coûté quelque 20 M$.

Arise envisage d'installer à Gelsenkirchen une ligne pilote de production de cellules solaires afin d'industrialiser les procédés de fabrication avant leur transfert à Bischofswerda. Arise, qui a repris la totalité de l'effectif de l'usine (55 employés), et Scheuten ont signé des lettres d'intention pour devenir fournisseurs réciproques de cellules solaires et de panneaux photovoltaïques.

Créé en 1950, Scheuten Solar est fournisseur de panneaux et de systèmes photovoltaïques depuis 2000 et présent en Allemagne depuis 2003. Initialement construite par Shell Solar en 1998-2000, l'usine de Gelsenkirchen a été rachetée en 2006. A noter que Sjouke Zijlstra, vice-président et directeur général d'Arise Germany, en avait été le concepteur et l'a géré jusqu'en 2007 avant de passer chez Arise.

L'usine de Gelsenkirchen (Photo : Scheuten Solar)

L'Allemand Solarion, créé en 2000, a démarré la production de panneaux photovoltaïques en technologie couches minces de type CIGS sur substrat polymère sur sa ligne pilote installée en 2002 ; la société projette maintenant de démarrer la fabrication de volume l'an prochain avec une usine d'une capacité de production annuelle de plus de 10 MW….

L'usine sera implantée à Leipzig, près du siège de la société.

Solarion revendique aujourd'hui un record mondial avec un rendement de conversion de 13,4% en laboratoire, qui a été certifié par l'institut Fraunhofer des systèmes solaires (ISE) de Fribourg (Allemagne). En production de volume, le rendement de conversion des panneaux serait de près de 10%.

Le procédé développé par Solarion fait appel à une technique basse température pour le dépôt par faisceau d'ions de la couche d'absorption CIGS, ce qui permet l'utilisation d'un substrat polymère pour réaliser des panneaux souples, moins coûteux et plus légers qu'avec un substrat verre.

C'était prévisible, le résultat des élections législatives du 27 septembre dernier en Allemagne va avoir des conséquences pour le marché du solaire et ses fournisseurs outre-Rhin : si la diminution des tarifs d'achat de l'électricité produite par des sources renouvelables et injectée sur le réseau figure en effet parmi les priorités du futur gouvernement en création comme l'a annoncé, entre autres, le quotidien allemand Handelsblatt, elle pourrait aussi entraîner une flambée de la demande sur ce marché en 2010, avant la mise en place de nouveaux tarifs….

Clairement, les tarifs d'achat de l'électricité qui existent outre-Rhin depuis de nombreuses années ont à la fois tiré le marché régional et fait de l'Allemagne le pays leader dans l'électricité photovoltaïque, et suscité la mise en place d'une filière industrielle complète dans ce secteur. Des fournisseurs étrangers, et notamment chinois, de panneaux photovoltaïques en sont toutefois devenus bénéficiaires au même titre que l'industrie locale. Or, selon de nombreux experts, il serait souhaitable que le secteur apprenne à vivre et croître sans subventions. C'est pourquoi ils demandent que soit réalisée une étude comparative du coût, pour la communauté (entre 50 et 77 milliards d'euros pour les 25 prochaines années), et de l'utilité des tarifs actuels d'achats. De nouveaux tarifs ne devraient normalement être décidés qu'après cette étude.

Dans le doute, de nombreux investisseurs pourraient toutefois accélérer le montage de projets afin de bénéficier encore des tarifs avantageux actuels en signant des contrats en 2010.

Rappelons que les tarifs d'achat sont dégressifs en Allemagne, et qu'une nouvelle grille tarifaire pour la période 2009-2011 avait été votée l'an passé. Cette grille prévoit des tarifs d'achat s'étalant de 33 c€/kWh à 43 c€/kWh en 2009, selon la puissance des installations, avec une diminution de 8 à 10% pour 2010 (également selon le type d'installation) et de 9% pour 2011.

Pour en savoir plus :
Les tarifs d'achat en Allemagne à partir de 2009

SolarWorld, une société à intégration verticale avec une production allant des tranches de silicium aux panneaux PV, vient d'annoncer qu'elle va étendre sa capacité de production de panneaux photovoltaïques en investissant aussi bien dans son usine historique de Freiberg, en Saxe (Allemagne) que dans son site de Hillsboro, en Oregon (Etats-Unis) : le montant des investissements n'a pas été dévoilé….

La production de Freiberg sera portée à 450 MW d'ici fin 2010 parallèlement à l'augmentation de sa fabrication de tranches de silicium pour cellules solaires à 1 GW ; le site de Hillsboro, inauguré il y a un an, où SolarWorld produit du silicium cristallin et des cellules solaires, sera doté d'un deuxième bâtiment dédié à l'assemblage de panneaux photovoltaïques d'une capacité totale de 350 MW.

En incluant sa troisième usine située à Camarillo (Californie), l'Allemand possèderait fin 2010 une capacité totale de production de panneaux photovoltaïques de 1,15 GW.

L'Allemand Wacker Chemie annonce son retrait de Wacker Schott Solar, société commune créée en 2007 avec son compatriote Schott Solar pour la production de tranches de silicium pour applications photovoltaïques selon une technologie dite "en ruban" ; l'évolution du prix du silicium a rendu la production de lingots de silicium plus économique, explique le groupe dans un communiqué ….

Wacker Chemie cède ses parts de la société commune à Schott Solar.

Wacker Chemie souhaite recentrer ses activités sur la production de silicium polycristallin de grande pureté, alors que Schott Solar intensifie ses efforts sur la chaîne solaire en aval, à savoir la production de cellules solaires et de panneaux photovoltaïques.

La majeure partie des tranches de silicium produites par la société commune Wacker Schott Solar est absorbée par Schott Solar.

IBC Solar, distributeur et développeur de systèmes et centrales photovoltaïques sur mesure clés en main, introduit une solution de panneau photovoltaïque éligible à la prime d’intégration selon les nouvelles normes en vigueur après le 1er Janvier 2010 (tarif de rachat de 60,2 c€/kWh) ; vendue en kit de 2 à 3 kWc pour des surfaces de 15 à 24 m2, cette solution utilise un panneau solaire référencé IBC MonoSol 135 EE RI, avec un cadre noir SolRif, d'une puissance de 126 W au m2….

L'IBC MonoSol 135 EE RI présente une tolérance positive de 0/+5 W, garantissant ainsi une puissance égale ou supérieure à la puissance nominale affichée. Il a été réalisé avec des cellules solaires d'Ersol (Bosch Solar Energy) et sera disponible au quatrième trimestre 2009 avec les garanties habituelles d'IBC Solar (garantie de puissance de 90% sur 12 ans et 80% sur 25 ans, garantie produit de 5 ans).

Créé en 1982, le groupe allemand IBC Solar a installé plus de 60 000 systèmes photovoltaïques à travers le monde, totalisant une production de plus de 550 MWc. Il emploie plus de 300 employés dans le monde (Allemagne, France, Etats-Unis, Malaisie, Pays-Bas, Grèce, Espagne) et a généré un chiffre d’affaires de 800 M€ en 2008. La filiale française est installée au Bourget du Lac, en Savoie.

Opel vient de lancer une offensive dans les énergies renouvelables en décidant d'équiper les toits de ses usines allemandes de Rüsselsheim et Kaiserslautern de panneaux photovoltaïques ; les projets seront réalisés en coopération avec Tauber-Solar, un développeur et exploitant de centrales solaires, et Solon SE, qui fournit les panneaux montés sur des suiveurs.

Le toit du site de Rüsselsheim sera équipé de panneaux sur une surface de 225000 m2 pour une puissance totale de 13 MW. Les travaux d'installation débuteront encore cet automne. L'électricité produite sera injectée dans le réseau d'alimentation de l'usine.

Photo : © GM Corp.

La ville de Freising, près de Munich (Allemagne), a choisi de moderniser un mur anti-bruit le long de l'autoroute A92 en direction de l'aéroport de la capitale bavaroise, en l'équipant de panneaux photovoltaïques ; appelée PV Soundless Barrier, cette réalisation se compose de 2200 panneaux à cellules solaires en silicium monocristallin d'une puissance totale de 600 kW, qui ont été livrés par l'Espagnol Isofoton.

Le fabricant allemand de cellules solaires Q-Cells projette d'étendre à l'avenir ses activités de plus en plus vers la construction de centrales solaires photovoltaïques, nous apprend le Financial Times Deutschland, qui donne la parole à Anton Milner, président-directeur général de Q-Cells, dans son édition du 21 septembre.

Q-Cells a déjà une filiale, Q-Cells International, chargée de réaliser des projets d'installations.

L'intégrateur allemand Phoenix Solar vient d'annoncer la création d'une filiale en France qui sera implantée à Lyon ; opérationnelle dès octobre 2009, Phoenix Solar SAS compte sur l'envolée du marché du photovoltaïque sur l'Hexagone, où la puissance installée pourrait atteindre quelque 300 MW crête l'an prochain.

La filiale sera dirigée par Bernard Morniche. Phoenix Solar est un intégrateur et exploitant de grandes centrales photovoltaïques, qui a son siège à Sulzemoos, près de Munich. Son chiffre d'affaires a atteint 402 millions d'euros en 2008 avec un effectif de 250 employés, pour un bénéfice opérationnel (EBIT) de 38,8 M€. Pour 2009, la société prévoit un CA de 520 millions d'euros. Elle est déjà active en France depuis l'an passé par le biais de partenariats avec des installateurs régionaux. "Nous avons choisi de nous implanter à Lyon parce que les régions Rhône-Alpes et Provence-Alpes-Côte d'Azur sont les plus importantes, en France, en terme de potentiel d'installations", souligne Ulrich Reidenbach, directeur des ventes de Phoenix Solar.

Selon Phoenix Solar, le marché français pourrait prendre une position prépondérante parmi les pays d'Europe du Sud, notamment grâce à d'attrayants tarifs d'achat de l'électricité photovoltaïque produite pendant 20 ans, auxquels s'ajoutent des crédits d'impôts. La société allemande rappelle que la France ne comptait que 11 MW crête de puissance installée en 2007, puis 105 MW crête en 2008. Le gouvernement français s'est fixé pour objectif de tirer 20% des besoins énergétiques à partir d'énergies renouvelables d'ici 2020, soit une puissance de 5,4 GW, dont une grande partie pourrait être couverte par des installations photovoltaïques.

La communauté europénne du photovoltaïque se réunit depuis lundi pour cinq jours au centre des congrès de Hambourg, dans le cadre de la manifestation EU PVSEC, deuxième du secteur en terme d'importance derrière Intersolar ; quelques sociétés et organismes de R&D ont dévoilé leurs plus récentes nouveautés en avant-première.

L'Imec présente un premier démonstrateur de cellule solaire à jonctions multiples (GaAs/Ge), dont la structure d'empilage mécanique devrait améliorer de 1-2% le rendement de conversion des cellules classiques actuelles à triple jonction ; l'Imec présente par ailleurs une cellule solaire en silicium couche mince de 125 cm2, qui a été réalisée avec un émetteur peu profond et une métallisation en cuivre pour l'électrode de surface et qui affiche un rendement de conversion de 18,4%.

Juwi expose un projet de centrale photovoltaïque de 1 MW crête qui sera installée sur le stade Bentegodi de Vérone.

Konarka Technologies dévoile une gamme de modules solaires en plastique de 1 W à 7 W pour des applications portables.

Q-Cells affiche une cellule solaire couche mince avec un rendement de conversion de 12%, issue de la production de sa filiale Solibro.

La semaine prochaine, nous vous proposerons un compte-rendu des débats de cette manifestation, dont on sait déjà que la prochaine édition se déroulera à Valence, du 6 au 10 septembre 2010.

Pour plus d'informations sur la manifestation :
EU PVSEC

Le démonstrateur de l'Imec

D'ici 2013, l'industrie allemande du photovoltaïque prévoirait d'investir 10 milliards d'euros dans la construction d'usines de production ultra modernes et dans la R&D afin de renforcer sa compétitivité et sa capacité d'innovation, à en croire une récente étude réalisée par EuPD Research pour le compte de BSW Solar, le syndicat professionnel allemand ; de ce montant total, un milliard d'euros serait consacré à la recherche pure, soit deux fois plus qu'au cours des quatre dernières années.

Cet investissement représenterait environ 14% du chiffre d'affaires de cette industrie. En 2009, le montant des investissements de la branche s'élèverait à quelque 1,5 milliard d'euros.
L'industrie allemande du photovoltaïque emploie quelque 54000 personnes ; plus de 10000 emplois ont été créés en 2008 (production, ventes et intégration). Le chiffre d'affaires total a atteint près de 9,5 milliards d'euros l'an passé, en hausse de 60% comparé à 2007. Le taux d'exportation de la branche se situe à 50%.

Le fabricant allemand de cellules solaires Q-Cells vient d'obtenir la certification de l'institut Fraunhofer des systèmes solaires (ISE) pour un panneau photovoltaïque affichant un rendement de conversion record de 15,9% ; ce panneau, d'une puissance de 249 W, a été réalisé avec une nouvelle génération de cellules solaires en silicium polycristallin, qui sera commercialisée à partir de l'an prochain, peut-être même avec un taux de conversion encore amélioré d'ici là.
A noter qu'il ne s'agit pas d'un résultat de laboratoire, mais d'un panneau produit selon un procédé industrialisé.

En 2008, Q-Cells a investi 50 millions d'euros dans la construction d'un centre de test, appelé Technikum, dans lequel fut installé une ligne d'assemblage de panneaux photovoltaïques. Les cellules solaires actuellement fabriquées par Q-Cells ont un rendement de conversion pouvant atteindre 17%. Quelques pourcents de rendement sont en général perdus au moment de l'assemblage, à cause des interconnexions entre cellules et de l'intégration dans le panneau.