Canadian Solar vient de signer un accord de partenariat avec Samsung Renewable Energy en vue de créer une usine de production commune de panneaux photovoltaïques et de générateurs solaires de moyenne puissance à London, en Ontario (Canada). Le site serait opérationnel fin 2013, avec un effectif de 200 employés …

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L'accord s'inscrit dans la stratégie de Samsung visant à développer 300 MW de projets solaires en Ontario, dans le cadre de son programme d'investissement de 5 milliards de dollars dans les énergies renouvelables pour une puissance totale de 1369 MW. La production de London sera destinée au marché local, essentiellement pour les projets solaires actuels et futurs de Samsung en Ontario, comme le Grand Renewable Energy Park de 100 MW où la construction devrait démarrer en août prochain, ou encore le projet Sol-Luce Kingston Solar PV avec deux centrales de 100 MW à Kingston et Loyalist Township à réaliser en 2014. Canadian Solar pourra, pour sa part, réaliser des travaux de R&D et développer pour son propre compte des nouveaux produits pour le solaire PV dans l'usine commune avec Samsung.

La création de 200 emplois a fait l'objet d'un accord intitulé Green Energy Investment Agreement (GEIA) entre Samsung et le gouvernement de l'Ontario. Canadian Solar devient ainsi le 4e partenaire industriel de Samsung en Ontario, après Siemens à Tillsonburg, CS Wind à Windsor, et SMA in Toronto. Ensemble, les quatre usines auront un effectif de 900 employés.

Maxwell Technologies, développeur et fabricant leader de solutions de stockage d’énergie et d’alimentation électrique, va développer un système de stockage d’énergie associé à la technologie photovoltaïque à concentration (CPV) Concentrix de Soitec à base de condensateurs à haute capacité. Démarré en juin 2013, ce projet s’achèvera en mars 2015 …

Maxwell a obtenu un financement à hauteur de 1,39 M$ dans le cadre d'un programme R&D de la Commission de l’énergie de Californie (CEC) pour la conception du système et son intégration à deux systèmes CPV de Soitec. L'un se trouve sur le campus de l’université de Californie à San Diego, l'autre dans le sud de la Californie, sur un site de Soitec. Les centrales CPV bénéficieront aussi d'avantages comme les prévisions d’ensoleillement et la gestion prédictive de l’énergie, afin d'optimiser l'aspect stockage. Une évaluation indépendante sera réalisée en sous-traitance par BEW Engineering. Rappelons que la Californie s'est fixé un objectif de 33% d'énergies renouvelables dans son bouquet énergétique d'ici 2020.

Les condensateurs à haute capacité sont des dispositifs de stockage d’énergie qui se chargent très rapidement à partir de toute source d’électricité et se déchargent tout aussi rapidement sur demande. Ils affichent des performances homogènes dans une large plage de température (de -40 à +65°C) et de fonctionner de façon fiable jusqu’à 1 million de cycles de charge, voire davantage. Associés à un système photovoltaïque, leur rôle est de servir de réserve d’énergie électrique pour atténuer l'impact des variations de la production d’énergie solaire et réduire la demande exercée sur le réseau électrique.

Annoncée pendant le colloque photovoltaïque du Syndicat des énergies renouvelables (SER) la semaine dernière, une coopération entre EDF et Saint-Gobain dans le solaire se traduit par un partenariat entre leurs filiales respectives, Nexcis en France et Avancis en Allemagne, toutes deux des startups du photovoltaïque à couches minces en technologie CIGS. Lors d'une première étape de quelque 6 mois, ce partenariat va porter sur des travaux de R&D en vue d'une mise en commun de leurs deux approches technologiques et sa faisabilité industrielle. Un rapprochement qui relève aussi d'un certain bon sens économique, à une époque où les financements se font rares …


Photo : Avancis GmbH.

D'ici fin 2013, les deux firmes devraient élaborer un premier procédé de fabrication CIGS (cuivre-indium-gallium-sélénium) unifiant le meilleur de leurs deux mondes. Parallèlement, Nexcis poursuivra sa feuille de route avec la mise en place de sa ligne pilote de 10 MW pour démontrer la faisabilité industrielle de son approche, plus petite qu'initialement prévue. La coopération ultérieure entre les deux entités, avec éventuellement une usine commune en France, dépendra ensuite à la fois des besoins du marché et des conditions réglementaires sur l'Hexagone et en Europe. Ainsi, un volume spécifique dédié au PV à couches minces dans le cadre du dispositif d'appels d'offres en France, comme c'est le cas pour le solaire thermodynamique et le soleil PV à concentration voire les centrales PV à trackers, pourrait justifier la construction d'une usine locale.

La société Avancis, initialement une joint-venture entre Shell et Saint-Gobain lors de sa création en 2006, a été reprise en totalité par le groupe du verre en 2009, année de la création de Nexcis qui est rapidement devenue une filiale d'EDF à 50%. Les activités d'Avancis se basaient à l'origine sur une technologie CIS développée successivement chez Arco Solar, puis Siemens Solar et enfin Shell Solar pendant une vingtaine d'années. Si les deux startups travaillent sur une technologie CIGS/CIS similaire, Avancis a déjà industrialisé son procédé, d'abord dans une usine de 20 MW puis dans une 2e usine de 100 MW opérationnelle depuis 2011 à son siège de Torgau en Allemagne, mais peine à se développer sur le marché mondial où la concurrence est rude. La société Nexcis travaille, elle, sur des briques technologiques innovantes susceptibles d'accroître la compétitivité de la technologie.

Pour diverses raisons (performance à faible ensoleillement, poids, faibles coûts potentiels de fabrication), la technologie photovoltaïque à couches minces CIGS a attiré nombre d'industriels de par le monde ainsi que des financements parfois exorbitants, notamment aux États-Unis. Toutefois, le Japonais Solar Frontier est à ce jour la seule société disposant à la fois d'un carnet de commandes et d'un volume de production conséquents dans ce secteur. L'Américain First Solar est, lui, toujours le leader incontesté dans le PV à couches minces, mais en technologie CdTe. A côté de ces deux « gros », de nombreuses sociétés actives dans les couches minces, toutes technologies confondues, soit ont jeté l'éponge, soit ont été acquises par des industriels concurrents ou par des investisseurs, asiatiques pour la plupart. En technologie CIGS/CIS plus particulièrement, la liste des défaillances est longue : MiaSolé, Solibro, Ascent Solar, HelioVolt, AQT, Global Solar, Odersun, Würth Solar, Soltecture, Solyndra, Nanosolar, Nuvosun, etc. Mais d'autres s'accrochent, comme Bosch Solar Energy qui se désengage de la filière silicium mais maintient (pour le moment) la R&D dans les couches minces, ou encore Magnolia Solar qui a récemment atteint un rendement de conversion de 13%.

Surfant sur une volonté affichée de promouvoir une filière française dans le solaire, le spécialiste des trackers solaires pour grandes centrales photovoltaïques au sol Exosun vient de signer un accord de partenariat avec Schneider Electric, avec pour objectif le développement de systèmes PV optimisés intégrant des solutions motorisées du leader mondial de la gestion d’énergie, dans les trackers Exotrack HZ …

Grâce à une forte implication de l’équipe de développement produit d’Exosun, ces solutions ont été conçues pour l’Exotrack HZ. Testées et validées, elles équiperont l’équivalent d’environ 120 MW de trackers Exosun, pour des projets de centrales photovoltaïques en France et sur le pourtour Méditerranéen réalisées. Au-delà du développement du moteur dédié à l’Exotrack HZ, les deux firmes coopèrent à la définition de designs standardisés d'architectures électriques avec trackers, afin de proposer des offres optimisées et compétitives. Les travaux de R&D portent notamment sur l’interface des trackers avec le poste de conversion électrique PV Box de Schneider Electric, qui hébergera le boîtier de pilotage Exobox des trackers Exosun. Cette offre permettra le suivi et le contrôle d'une installation, et en optimise le rendement.
 
Les premiers déploiements de fermes solaires bénéficiant des savoir-faire d’Exosun et de Schneider Electric ont d’ores et déjà commencé en France, et plusieurs implantations sont en projet à l’international.

L'institut de recherche Fraunhofer ISE vient de signer une lettre d'intention avec des représentants du gouvernement indien, qui porte sur une coopération pour des projets pilotes et des travaux de recherche et développement dans le solaire photovoltaïque et thermique, ainsi que dans le secteur de l'hydrogène réunissant des équipes du Solar Energy Center (SEC) de Delhi, et de l'institut Fraunhofer ISE. L'événement entérine en fait une coopération déjà existante, avec des centres de test PV, le développement de tests pour les collecteurs solaires à concentration, des démonstrateurs pour désalinisation, le test de piles à combustible, etc …

Les difficultés continuent pour le fabricant américain SoloPower : selon The Oregonian, alors que les autorités de Portland s'apprêtaient à effectuer une saisie sur des équipements de l'usine située dans cette ville, la société a encore supprimé 61 emplois dans sa division R&D et vendu des équipements aux enchères pour réduire ses frais et générer du « cash ». Elle s'apprête encore à réduire ses effectifs à son siège en Californie. La fermeture de son usine d'Oregon à peine opérationnelle était, elle, déjà programmée (voir notre article). Les dernières tentatives de survie d'une société qui avait réussi à lever plus de 200 M$ de financements ?

L'Allemand Sunways, sauvé in extremis l'an passé par l'entrée de LDK Solar à son capital, est retombé dans la tourmente. Il a en effet été forcé au dépôt de bilan par des banques avec la suppression de lignes de crédit. Un mandataire judiciaire temporaire a été nommé pour étudier dans un premier temps si la poursuite des mesures de restructuration entamées en décembre 2012 pouvait suffire à redresser la situation.

Dans le cadre de ses efforts de restructuration, l'Allemand Centrosolar a vendu son activité de verre solaire au Belge Ducatt, spécialisé dans le verre aminci, pour un montant non dévoilé. La transaction devrait toutefois lui permettre de réduire son passif de 14 millions d'euros, tout en se recentrant sur son cœur de métier dans le photovoltaïque, à savoir les toitures résidentielles et commerciales.

Le fournisseur allemand de systèmes PV Sunselex annonce la création d'une société commune avec l'intégrateur sud-africain Romano Sustainable Solutions pour attaquer le marché sub-saharien avec des services de développement de projets et la construction clés en mains de centrales solaires au sol.

SolarEdge Technologies, fournisseur de systèmes d'optimisation et de monitoring de centrales PV, a obtenu les certifications IEC et EN pour l'Europe ainsi que l'UL pour l'Amérique du Nord pour ses boîtes de jonction intelligentes de seconde génération, qui sont les versions embarquées de son optimiseur pour panneaux photovoltaïques. La 1ère génération de ses optimiseurs est présente dans des installations PV cumulant plus de 20 MW de puissance et SolarEdge a atteint la barre historique des 2 millions de livraisons. La certification permettra aux fabricants de facilement transformer leurs panneaux PV en modules intelligents. Les boîtes de jonction intelligentes s'adaptent à toutes les catégories de modules standardisés dans le monde entier. Leur design et leur faible consommation n'ont aucun impact sur la température du module PV.

Dans les nouveaux appels d’offres PV, les cahiers de charge incluent un critère de bilan carbone. L’évaluation carbone simplifiée des modules photovoltaïques passe en effet de 0% à 33% de la note pour les projets de 100 à 250 kWc, et de 10% à 17% pour ceux supérieurs à 250 kWc. Afin de permettre la maîtrise de ce paramètre, la société d’ingénierie Solstyce a développé deux approches complémentaires pour mesurer la qualité environnementale des modules : une évaluation théorique qui s’appuie sur une base de données unique constituée des publications issues des laboratoires internationaux ; et une analyse des processus industriels réels se révélant souvent plus sobres qu'en théorie

A défaut de la publication de ses résultats financiers, le groupe allemand SolarWorld fait parler de lui tous azimuts. Son pd-g, Franz Asbeck, souhaiterait acquérir certaines activités, notamment dans les cellules solaires, de son compatriote Bosch Solar Energy, nous apprend ainsi le quotidien allemand Handelsblatt, tandis que le site Dow Jones Business News détaille la possibilité de l'entrée d'investisseurs du Qatar au capital du groupe. SolarWorld a, pour sa part, annoncé une perte probable de 520 à 550 millions d'euros sur l'exercice 2012, un accord avec Grundfos pour des pompes à eau à l'électricité solaire, et la vente de trois centrales photovoltaïques qu'il a développé et construit. De l'argent frais pour pouvoir faire ses emplettes chez Bosch Solar Energy, ou pour satisfaire ses créanciers ? …

Selon des sources proches du dossier, à en croire Dow Jones Business News, la restructuration de Solarworld pourrait ainsi passer par une reprise de l'ensemble de ses activités dans le cadre d'une conversion des créances en capital, ceci par des créanciers soutenus par un investisseur qatari. Les perdants seraient alors les actionnaires actuels, qui risqueraient de se retrouver au final avec moins de 5% du capital. Un accord pourrait être atteint d'ici la mi-mai. Ce qui est sûr, c'est que SolarWorld a déjà des liens au Qatar. Une société commune, appelée Qatar Solar Technologies, avait été créée dès 2010 avec Qatar Solar et une banque locale, et la construction d'une usine de silicium d'une capacité annuelle de 8000 tonnes dans le parc industriel Ras Laffan, qui devait être opérationnelle au 2e semestre 2013, avait été annoncée à l'automne 2011.

Le calendrier de SolarWorld prévoyait une publication des résultats financiers pour le 4e trimestre et l'année 2012 le 21 mars dernier mais l'événement a été repoussé à une date ultérieure non précisée. Depuis, la firme a seulement lancé une alerte sur ses résultats, en précisant que ses pertes allaient probablement se situer entre 520 et 550 millions d'euros. Elle a vendu la semaine dernière pour un montant non précisé, deux parcs solaires réalisés par ses filiales Solarparc et SolarWorld Americas, l'un de 21,3 MW situé en Allemagne, sur la péninsule de Pütnitz, dans l'état de Mecklenbourg-Poméranie de l'Ouest, au groupe d'investissement institutionnel White Owl, et deux en Californie, les projets Highander 1 et 2 (25 MW au total) installés à Twentynine Palms, en Californie, à Duke Energy. Ces deux projets font appel à des panneaux PV assemblés dans l'usine de SolarWorld à Hillsboro, en Oregon, montés sur des trackers propriétaires Suntrac à un axe ; ils seront finalisés et raccordés au réseau électrique de Southern California Edison au 2e trimestre 2013.

L'accord avec Grundfos, seul fabricant à offrir des pompes à eau alimentées à l'énergie solaire avec un onduleur intégré spécialement développé pour cette application, porte sur la fourniture, à titre gracieux, de panneaux photovoltaïques dans le cadre de projets d'installation de pompes à eau (fournies par Grundfos à titre gracieux également) dans des pays en développement avec Water Missions International.

SunEdison, fournisseur d'énergie solaire et filiale du fabricant de silicium MEMC Electronic Materials, vient de signer un accord avec Fox Energy, la branche solaire photovoltaïque émergente du sous-traitant Foxconn Technology, en vue de l'assemblage des panneaux photovoltaïques de la série Silvantis pour un volume pouvant atteindre 350 MW dans une usine située à Juarez, au Mexique …

L'accord, signé par le biais de la filiale MEMC Singapore, s'inscrit dans la stratégie de verticalisation virtuelle de SunEdison dans le PV, avec une assemblage garanti à proximité des marchés finaux afin de réduire au maximum les coûts tout en satisfaisant les exigences de contenu local.

SunEdison a déjà réalisé et raccordé au réseau des centrales solaires d'une puissance cumulée de 989 MW et disposait d'un carnet de commandes de 2,6 GW à fin décembre 2012.

Le Chinois ReneSola, société intégrée du photovoltaïque (wafers, cellules solaires et panneaux PV) vient de signer un accord avec Solairedirect pour l'assemblage en sous-traitance et sur mesure de panneaux photovoltaïques d'une puissance totale de 120 MW sur trois ans dans l'usine que la société française possède en Afrique du Sud. Parallèlement, Solairedirect s'est engagé à acheter 20 MW de panneaux PV de ReneSola pour ses projets solaires en Afrique du Sud et 34 MW pour des projets ailleurs dans le monde …

Cet accord devrait faciliter l'accès au marché sud-africain pour ReneSola mais aussi lui assurer une source d'approvisionnement locale à bas coût, selon un communiqué de presse. La société Solairedirect Technologies a, elle, déjà été retenue dans le cadre d'appels d'offres dans le pays, et vise à s'investir encore davantage dans de futurs projets du gouvernement sud-africain. L'accord avec ReneSola devrait aussi conduire à la création d'emplois dans l'usine du Cap.

Solairedirect Technologies, filiale d'assemblage de panneaux PV de Solairedirect au Cap (Afrique du Sud), prévoyait en effet de doubler sa capacité de production courant 2013, une stratégie renforcée maintenant par l'accord avec ReneSola. Une fois cette extension réalisée, elle pourrait aussi assembler davantage de panneaux PV pour ReneSola en terme de volume, selon les termes du contrat signé entre les deux parties.

M-Cells, fabricant chinois de cellules solaires, a signé une lettre d'intention pour une coopération dans la production de cellules solaires en silicium cristallin avec le fournisseur allemand d'équipements Singulus Technologies. Les travaux porteraient sur la mise en œuvre d'une technologie de passivation de la face arrière des cellules solaires avec de l'oxyde d'aluminium (Perc) et des équipements appropriés en vue d'améliorer le rendement de conversion. Ce dernier se monte actuellement à 18%, selon Jian Li, CEO de M-Cells. Singulus a déjà obtenu des cellules Perc affichant 20,1% …

Après une évaluation carbone simplifiée de ses modules PV par le cabinet Solstyce, Yingli Green Energy France affiche un bilan carbone simplifié inférieur de 40% au bilan carbone moyen d’un panneau photovoltaïque, toutes origines confondues. Les modules polycristallins 60 cellules présenteraient un bilan de 600 kg de CO2 émis par kWc pour les modèles 250Wc et 577 kgCO2/kWc pour les 260Wc, soit 11% de moins que la moyenne des modules PV européens et de 54%  à la moyenne des modules PV importés (d’après les données communiquées par le ministère de l’écologie, du développement durable et de l’énergie en janvier 2013 pour les appels d'offres de centrales PV de plus de 250 kW).

Clipsol, filiale du Groupe GDF Suez spécialisée dans la fabrication et la distribution de produits solaires, vient de signer une convention de partenariat avec Voltec Solar, assembleur de panneaux photovoltaïques, qui porte sur la livraison de 6 MW de laminés PV par an.

Power-One peaufine sa stratégie d'avenir dans la conversion d'énergie et au-delà. Le N°2 mondial sur le marché des onduleurs photovoltaïques, qui vient de passer le cap du million d’onduleurs photovoltaïques vendus dans le monde, s'est en effet allié à Panasonic pour développer, produire et commercialiser des systèmes de stockage d'énergie solaire associant ses onduleurs aux batteries Li-ion du Japonais pour des applications dans le résidentiel comme dans le non résidentiel. Le marché global a été estimé à quelque 11 milliards de dollars en 2020. Parallèlement, les deux firmes s'engagent ensemble sur le marché des onduleurs pour les centrales photovoltaïques de grande taille au Japon, tandis que Power-One continue d'étoffer sa gamme …

« Pour le stockage de l'énergie solaire, l'alliance avec Panasonic est un choix stratégique pour booster les développements car l'avenir du photovoltaïque réside dans l'autoconsommation, notamment en Europe. En France, il n'y a pas (encore) de véritable cadre juridique mais, en Allemagne, ce marché se développera très vite. Des défis technologiques doivent toutefois être surmontés afin de garantir la fiabilité des systèmes, et des choix doivent être faits afin de déterminer les coûts acceptables par le marché », nous a précisé Joseph Maingard, directeur des ventes pour l'Europe du Centre chez Power-One. « Ces développements nécessiteront d'importants investissements, de l'ordre de plusieurs millions de dollars, afin de concevoir des produits pour l'international, avec une adaptabilité par logiciel. Les développements se feront en grande partie en coopération entre les équipes en Italie et aux États-Unis. »

Une expansion rapide sans recourir à la sous-traitance en production
Power-One est une société américaine, avec une très forte présence historique en Europe. Avec une capacité totale installée de plus de 10 GW aujourd'hui, soit environ 12% du marché total après 3,2 GW en 2010, Power-One a franchi une étape majeure. « L'écart avec le leader mondial SMA Solar Technology s'est un peu resserré alors que les autres suiveurs ont été largement distancés. Nous misons sur l'introduction d'un nombre de produits comblant certaines lacunes dans notre offre, comme les onduleurs de chaîne de 6 à 8 kW triphasés sans transformateur d'isolement pour les installations en toiture ou encore les onduleurs centraux de la gamme Ultra, installable en extérieur, qui monte désormais jusqu'à une puissance de sortie de 1,4 MW et une tension à 690Vac », nous a précisé Joseph Maingard. La firme est présente avec une filiale sur l'Hexagone depuis le moratoire sur le photovoltaïque.

Côté production, Power-One a réussi à adapter ses volumes à la demande. La société a pu faire face à une très forte demande en 2010, exacerbée par des pénuries de composants. D'un pronostic à 1 GW en début d'année, elle a clos l'année avec plus de 2 GW, sans recourir à la sous-traitance mais grâce à son propre outil industriel, avec une usine historique en Italie comptant 1300 employés. Aujourd'hui, elle dispose de sites à Shenzhen, en Chine, et aux États-Unis. Sa flexibilité de production est soutenue par du personnel intérimaire et de la formation continue. Son chiffre d'affaires est aujourd'hui encore réalisé essentiellement en Europe. La croissance des marchés asiatiques, et américains, au détriment des marchés historiques comme l'Allemagne ou l'Italie, d'où la nécessité d'une présence accrue dans les pays émergents, illustrée par la mise en place d'une usine en Chine dès 2011 et la signature, aujourd'hui, de l'accord avec Panasonic.

Voltec Solar, assembleur de panneaux photovoltaïques répondant aux conditions requises pour bénéficier de la majoration de 10 % sur le tarif d'achat en France, et Clipsol, filiale du groupe GDF Suez spécialisée dans la fabrication et la distribution  de produits solaires, viennent de signer une convention de partenariat pour une production annuelle de 6 MW de laminés photovoltaïques dans l'Hexagone. Les deux sociétés, qui visent à promouvoir  la fabrication de panneaux PV de forte puissance et de haute qualité compatibles avec un système performant d’intégration au bâti, travaillent aussi sur d’autres axes de développement afin d'élargir leur périmètre de coopération …

La société mexicaine Solartec Energia Renovable, assembleur de panneaux PV et développeur de projets solaires, aurait acquis des équipements de production de cellules solaires de Photovoltech, selon le site Expansión. Essaimage de l'Imec avec un capital détenu par GDF Suez et Total, la société avait déposé le bilan à l'automne 2012.

L'Américain SoloPower, spécialiste des panneaux photovoltaïques flexibles à couches minces, se propose de supprimer un nombre non précisé d'emplois dans le cadre d'un programme de restructuration afin de réduire les coûts et se préparer à commercialiser ses produits. L'usine de Portland, Oregon, opérationnelle depuis l'automne, démarre actuellement avec la production de volume. SoloPower destine ses produits PV flexibles à des applications commerciales et industrielles pour lesquels les panneaux PV classiques ne sont pas adaptés du fait de leur poids et rigidité. La société devait bénéficier d'un prêt de 197 millions de dollars du département américain de l'énergie (DoE) pour l'extension de son usine jusqu'à une capacité de production de 400 MW.

La jeune pousse allemande SolMetall démarre l'assemblage de capteurs solaires thermiques selon la technologie de Schüco International (sous licence de production) dans son usine de Spenge (Rhénanie-du-Nord-Westphalie).

Milk the Sun, une place de marché en ligne déjà existante en allemand, anglais et italien, se propose de lancer une version française.

Exosun, fournisseur français de trackers solaires pour les grandes centrales photovoltaïques au sol, a signé un contrat de partenariat avec Robert et Fils, société spécialisée dans le cintrage et la métallerie, pour la fourniture d’environ 21000 arceaux en aluminium pour l’Exotrack HZ, destinés à des centrales photovoltaïques de 120 MW en France, dont 36 MW dans le Médoc.

Systovi, fabricant français de panneaux photovoltaïques et de systèmes d'intégration en toiture, a obtenu un avis technique du CSTB pour son procédé IAB SYSTOétanche®.

Marchegay Technologies a obtenu un avis technique délivré par le CSTB pour son système d’intégration de panneaux photovoltaïques Hélios B², récemment primé au salon des EnR de Lyon avec un « Award de l'innovation ».

Windeo Green Futur vient de signer un accord de partenariat stratégique avec Centrosolar, ce qui lui permettra de proposer à ses clients particuliers une solution photovoltaïque, bénéficiant de la bonification de 10% sur le tarif d'achat, notamment à travers l’offre Estetiq SF.

La société californienne Solar Junction, spécialisée dans les cellules solaires à jonctions multiples à base de matériaux semiconducteurs III-V pour le photovoltaïque à concentration (CPV) de haut rendement, vient de signer un accord de coopération avec son compatriote Amonix, un fabricant de systèmes CPV présent sur les mêmes marchés que le Soitec Solar. Objectif : combiner les performances obtenues tant au niveau cellule que module pour réduire de 30% le coût de l'énergie solaire produite avec la technologie CPV …

En octobre dernier, Solar Junction, une jeune pousse créée en 2007, a dévoilé des cellules solaires ayant un rendement record de 44% avec une concentration de 942 soleils. Amonix affiche de son côté plus de 20 ans d'expérience industrielle dans le solaire photovoltaïque à concentration. Des modules CPV avec un rendement de conversion record de 33,5% ont été présentés en mai 2012. Les deux records avaient été vérifiés par la laboratoire américain National Renewable Energy Laboratory (NREL).

Crystalsol, société autrichienne qui développe une toute nouvelle approche de film photovoltaïque avec une usine à Tallinn (Estonie), vient de lever 8 millions d'euros au cours d'un premier tour de table. Un financement qui va lui permettre de peaufiner sa technologie CZTS, basée sur le dépôt de couches de cuivre, zinc, étain, soufre et sélénium sur un film polymère, et de l'industrialiser sur une ligne de production pilote, dans un premier temps, avec un procédé automatisé. Un accord de coopération a d'ores et déjà été signé avec EDP Innovation, filiale de l'énergéticien portugais EDP, pour un volume de 200 MW …

Crystalsol travaille sur une offre de films photovoltaïques semi-finis, colorés, transparents et/ou semi-transparents, livrables sur mesure et intégrables dans des applications solaires en façade ou en toiture. La société a déjà atteint un rendement de conversion de 6,74% en mai 2012.

Le tour de table était mené par Conor Venture Partners, le principal investisseur de Crystalsol. Arax Capital Partners, présent au capital de sociétés autrichiennes high-tech innovatrices, a aussi rejoint les investisseurs existants (le Norvégien Energy Future Invest, l'agence de promotion technologique de Vienne ZIT, le fonds de développement Enterprise Estonia). Crystalsol a également obtenu des aides publiques, notamment de l'agence de promotion de la recherche en Autriche (FFG) et du fonds d'investissement dans le climat et l'énergie (Klima- und Energiefonds) du gouvernement.

SolarEdge Technologies vient de signer un accord de distribution avec le paneuropéen Energiebau afin de mieux répondre à la demande croissante pour ses produits, incluant des onduleurs, des systèmes d'optimisation de bilan énergétique (1,8 million de systèmes livrés dans 40 pays à ce jour), et un portail Internet pour le monitoring de centrales photovoltaïques. Energiebau distribuera SolarEdge dans toute l'Europe, et donc aussi en France …

Energiebau figure parmi les trois plus grands distributeurs allemands dédiés au marché du solaire, avec 30 ans d'expérience dans ce secteur.

Concernant SolarEdge, voir également ici, ici et ici

SunPower prolonge jusqu'en 2018 l'accord signé en 2010 avec le Japonais Toshiba, accord qui prévoit 100 MW de livraisons annuelles de panneaux photovoltaïques avec un rendement de conversion de 20,1% (panneaux de 72 cellules et 250 W) que Toshiba commecialise exclusivement pour des installations dans le résidentiel chez des particuliers au Japon. Depuis 2010, Toshiba a déjà vendu 150 MW de panneaux PV SunPower au Japon. Parallèlement, SunPower a également conclu un accord d'approvisionnement de quelque 2 MW de tuiles solaires (modèle T5) avec l'intégrateur japonais Kubokura pour quatre projets de toitures solaires dans le département de Kanagawa …

First Solar, leader dans les solutions photovoltaïques à couches minces (CdTe), ouvre un bureau à Cape Town, en Afrique du Sud, et signale ainsi son intérêt pour le potentiel PV de ce pays dans la foulée de l'annonce des lauréats d'un premier appel d'offres en vue de la construction de grandes centrales solaires au sol.
 
SMA Solar Technology ouvre des bureaux à Santiago (Chili) et à Centurion (Afrique du Sud). Le leader mondial des onduleurs, qui poursuit ainsi sa stratégie d'internationalisation avec une présence dans 21 pays, y visera en priorité le segment des grandes centrales solaires, mais proposera son offre, ses technologies et son activité de conseil pour toutes les autres tailles d'installations. L'Afrique du Sud et le Chili, qui disposent du plus fort taux d'ensoleillement au monde avec plus de 300 jours de soleil par an, affichent des besoins énergétiques en croissance avec leur développement économique. Au Chili, SMA a déjà équipé d'onduleurs Sunny Tripower la plus grande installation photovoltaïque installée à ce jour dans le pays.  En Afrique du Sud, SMA a remporté cinq projets dans le cadre du premier programme de production indépendante d'énergie renouvelable (REIPPP), et y livrera des onduleurs centraux et des Transformer Compact Station au cap de Bonne-Espérance.

SolarWorld, fabricant allemand de panneaux photovoltaïques et de systèmes solaires, a, lui, choisi d'étendre sa présence à l'international en ouvrant un bureau de ventes au Japon, attiré par la croissance sur ce marché où l'arrêt programmé du nucléaire se combine à une « écoconscience » de plus en plus ancrée dans la population. En terme de puissance photovoltaïque installée, le marché japonais devrait dépasser 1,3 GW cette année et tripler l'an prochain, à en croire les analystes.

Schüco International a chargé les sociétés Maynards Europe, Hilco Industrial Europe et Heritage Global Partners Europe de procéder aux ventes aux enchères des équipements de production et d'assemblage de ses activités de panneaux photovoltaïques à couches minces. Ces ventes concernent d'une part son usine d'Osterweddingen et celle de sa filiale Malibu à Großröhrsdorf et d'autre part son centre de R&D de Bielefeld (tous les sites sont en Allemagne). Schüco avait annoncé que les sites seraient fermés entre septembre et fin décembre, une production de panneaux PV à couches minces ne pouvant, à son avis, plus être rentable en Allemagne après la baisse des coûts des modules PV en silicium classique. Pour en savoir plus, cliquer ici

Les sociétés françaises Voltec Solar, fabricant de panneaux et de kits photovoltaïques, et Gaelys, importateur de tranches de silicium et de cellules solaires, viennent de breveter une gamme de panneaux photovoltaïques réalisées avec des cellules solaires en silicium monocristallin d'origine européenne, développée en partenariat avec des fabricants de profilés de toiture et de bardage français et européens tels que Italpannelli. Cette offre sera commercialisée par Gaelys sous la marque Covesun …

La coopération entre tous les partenaires a permis d'optimiser les rendements et l'exploitation des interactions entre les conditions climatiques et les besoins internes du bâtiment. La gamme Covesun répond aux normes d'intégration au bâti, les modules sont en cours de certification auprès du laboratoire Certisolis. L'assemblage, à partir de cellules solaires provenant de Sunways, produites avec des tranches de silicium d'Ukraine, sera effectué par Voltec Solar, dans son usine de Dinsheim-sur-Bruche, près de Strasbourg.

Deux formats de puissance sont prévus : l'un, avec 42 cellules (175 à 200 Wc), visera les installations PV en rénovation, façade ou toiture, ou en remplacement de fibrociment, sans modification de charpente ; l'autre, avec 60 cellules pour une optimisation coût/puissance (250 à 280 Wc), sera destiné en priorité aux installations sur des bâtiments neufs type BBC. Fournis avec une garantie minimum de 20 ans, les panneaux PV seront disponibles à partir de janvier 2013, et vendus par le biais des réseaux traditionnels de distribution. Les premiers chantiers seront posés dès le début de l'année prochaine sur les sites de Riscle (32) et d'Aureilhan (65) du groupe Bacacier. Des kits complets pour particuliers et/ou modulables à volonté, prêts à monter, seront disponibles en partenariat avec des installateurs reconnus tels que SPIE, C.E.L., BEIS.

En complément de la version PV pure pour la production d'électricité photovoltaïque, les modules seront disponibles avec différentes options, par exemple avec un capteur thermique incorporé modulable, invisible de l'extérieur (prévu sous la marque Covetherm), ou encore avec une isolation polyuréthane ou laine de roche, etc.

Nous reviendrons sur les détails concernant Covesun et les partenaires industriels au moment du lancement commercial en janvier 2013.

La jeune pousse Solaire 2G, spécialiste du solaire hybride thermique et photovoltaïque, vient de signer un partenariat industriel avec le belge Soltech, nous apprend Green Univers. La société marseillaise s'était alliée il y a près de deux ans au fabricant auvergnat de panneaux photovoltaïques Auversun dont le dépôt de bilan est venu compliquer son développement …

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L'alliance avec Soltech sera officialisée le 6 décembre prochain à l'occasion du salon Energaïa à Montpellier.

Selon Green Univers, Soltech va accompagner le développement de Solaire 2G au moins jusqu’en 2014 sur les fronts industriel et technique ainsi que pour la certification de son module solaire hybride thermique-photovoltaïque.

Trois instituts de recherche spécialisés dans le solaire ont annoncé leur regroupement au sein de la Global Alliance of Solar Energy Research Institutes (GA-SERI) en marge de la manifestation Intersolar North America. Il s'agit du laboratoire national des énergies renouvelables (NREL) du département américain de l'énergie, l'institut allemand Fraunhofer pour les systèmes solaires (ISE) de Fribourg/Brisgau, et l'institut national japonais des technologies et des sciences industrielles avancées (AIST). Objectif : travailler en commun sur le stockage de l'énergie solaire thermique et photovoltaïque, considéré comme un pilier clé des futurs systèmes énergétiques …

Les signataires sont, de gauche à droite : Dr. Michio Kondo, AIST, Dr. Dan Arvizu, NREL, et Prof. Eicke Weber, Fraunhofer ISE. Les instituts partenaires détacheront des chercheurs qui iront travailler avec les équipes de chacun des autres partenaires de l'alliance.

Aucun organisme français de R&D n'a participé à la création de cette entité. Rappelons néanmoins que Steven Chu, secrétaire américain à l’énergie, et Bernard Bigot, administrateur général du CEA, ont signé un accord de coopération dans le domaine de la recherche et du développement des technologies énergétiques bas carbone le 19 juin dernier. L'accord porte sur un éventail de technologies de pointe, dont les énergies renouvelables et les systèmes de gestion de l’énergie, mais aussi l’énergie nucléaire, la science fondamentale, la gestion de l’environnement.

ET Solar, fabricant intégré de solutions photovoltaïques, mène actuellement de front son expansion en Europe et un développement offensif de sa gamme de produits. Après avoir créé sa filiale française, la société chinoise vient maintenant de signer un accord avec son compatriote CECEP Solar Energy Technologypour fonder une société commune, appelée New Energy Engineering Technology, destinée au développement de systèmes PV en Allemagne. En France, le groupe Larivière, spécialiste de la toiture, est, pour sa part, déjà un partenaire distributeur important et historique d'ET Solar sur le marché français …

Créé en 2005, ET Solar a progressivement augmenté sa capacité de production. La société a livré 450 MW de panneaux PV en 2011, et vise actuellement 780 MW pour cette année, avec une capacité de production installée de 1 GW d'ici à fin 2012. Sa gamme de panneaux PV s'étend du monocristallin au multicristallin, et englobe des solutions en silicium quasi-mono cristallin avec un rendement de conversion de 15,7% et des puissances atteignant 255 W (60 cellules solaires) et 305 W (avec 72 cellules solaires). Elle a diversifié son offre avec des panneaux PV à forte transparence, destinés aux serres et autres bâtiments agricoles. Verticalement intégrée, la société élabore ses panneaux depuis ses propres lingots de silicium et cellules solaires, ainsi que divers composants systèmes.


Une installation de 2,56 MW avec des panneaux photovoltaïques « transparents » d'ET Solar à Cruas (France)

Parallèlement, elle a ouvert des filiales à l'international, notamment en Europe, en Italie, en Israël, en Grèce ainsi qu’en Allemagne, et finalement en France. Sur l'Hexagone, ET Solar travaille notamment depuis trois ans avec le groupe Larivière qui est son relais auprès des installateurs spécialistes du photovoltaïque sur les marchés résidentiels et non résidentiels de plusieurs centaines de kWc. Larivière a réalisé plus de 400 chantiers au total avec des panneaux ET Solar sur tous les segments de marché confondus. Un contrat de distribution de 6MW avait aussi été signé pour l'année 2012 entre ET Solar et Larivière lors du dernier salon Energaïa, à Montpellier.

Le groupe Larivière renforce d'ailleurs actuellement ses activités dédiées au photovoltaïque. A suivre ...

Auversun vient de signer une convention cadre de mécénat avec Électriciens sans frontières en vue de lui fournir des panneaux photovoltaïques de différentes puissances à un prix inférieur au prix de revient de fabrication afin de soutenir les actions de développement et d'aide en urgence, notamment en situation de crises humanitaires, de l'ONG dans le cadre de projets utilisant l’énergie solaire …

La mise à disposition de panneaux photovoltaïques constitue une première pour Electriciens sans frontières. Ce soutien s’avère d’autant plus précieux que 95 % des projets de l’ONG utilisent l’énergie photovoltaïque. Les projets seront exclusivement des installations en sites isolés comme c’est le cas, par exemple, des projets intitulés « Lumière par l’école » au Sénégal, qui prévoit l’électrification de 114 villages, et « Antoetra » à Madagascar ,qui a pour objectif d'électrifier deux centres de santé.

Auversun s’engage également à apporter son aide à l’étude des projets si les bénévoles d’Electriciens sans frontières en expriment le besoin.