L'Allemand Solutronic, un fabricant d'onduleurs, a déposé le bilan le 14 octobre auprès du tribunal de commerce d'Esslingen. Un mandataire judiciaire a été nommé par le tribunal …

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Solutronic avait étendu son offre à des solutions de stockage à batteries Li-ion, notamment avec son produit SOL Energymanager encore dévoilé à Intersolar 2013 à Munich en juin dernier. Créée en 2004, la société avait déjà annoncé en août dernier une réorientation stratégique vers l'international et la prestation de services à la suite de ses difficultés sur le marché des onduleurs, notamment en Allemagne, afin de réduire sa dépendance. Un programme de réduction des coûts avait aussi été engagé. Selon IHS, les livraisons d'onduleurs ont chuté de près de 9 GW en 2010 à quelque 4 GW cette année sur le marché allemand.

Parallèlement, l'Allemand avait révisé son calendrier financier, en repoussant la publication de son rapport d'activité au 15 octobre et la tenue de l'assemblée générale ordinaire au 27 novembre 2013.

Dans une déclaration à la SEC (voir ici), la société holding Suntech Power a indiqué avoir retenu Shunfeng Photovoltaic Technology, fabricant chinois de panneaux photovoltaïques situé dans la province de Jiangsu (chine), comme investisseur stratégique en vue de la reprise de son usine de Wuxi, en dépôt de bilan et à la recherche d'investisseurs depuis mars dernier. Les parties intéressées vont maintenant élaborer un plan de restructuration …

L'Allemand Donauer Solartechnik, l'un des plus importants grossistes dans le secteur du solaire, dépose le bilan. Quelque 90 emplois sont touchés. Créée en 1995 dans la commune bavaroise de Gilching, près de Munich, la société a cherché sans succès des solutions pour survivre dans le contexte actuel de crise sur le marché du solaire. Elle a notamment négocié pendant des mois avec un partenaire financier solide en vue d'une fusion. Cette dernière n'était toutefois possible qu'à la condition expresse que le siège de Donauer soit vendu avant le 1er octobre. A défaut d'avoir trouvé un acheteur, la société espérait trouver un accord avec la commune qui, bien qu'ayant un droit de préemption sur le site, a rejeté la demande …

SolarCity, leader de l'installation de toits solaires aux États-Unis, vient de signer un accord en vue de racheter son compatriote Zep Solar, spécialiste des systèmes de montage PV en toiture connu pour sa technologie Zep Groove, pour 158 millions de dollars. L'Américain compte ainsi maîtriser au plus près le coût de ses installations et développer des solutions plus économiques. Si SolarCity s'assure ainsi ses fournitures mais prend aussi le risque d'entrer plus fortement en concurrence avec certains utilisateurs de Zep, qui vont devenir ses clients. Selon certaines sources, Zep Solar détiendrait en effet 30% du marché des systèmes de montage dans le secteur du montage résidentiel.

Progeny Solar, fabricant américain de panneaux photovoltaïques, dispose désormais d'une usine d'assemblage en Ukraine. La production de modules de 240 à 260 Wc vient de démarrer sur un site de 300 MW de capacité annuelle, selon un communiqué d'Interfax. La réglementation tarifaire prévoit un tarif d'achat pour les installations PV ayant un contenu local d'au moins 30%, qui peut aussi concerner des modules importés dans la mesure où ces derniers intègrent des matériaux locaux (matériaux de base, lingots, wafers, cellules solaires, etc.). L'Ukraine possède en effet une industrie du silicium, avec notamment le groupe Kvasar.

Le groupe privé algérien Condor Electronics, spécialisé dans l'électronique grand public et l'informatique, vient de démarrer l'assemblage de panneaux photovoltaïques dans une usine de 50 MW de capacité annuelle à quelque 200 km d'Alger, au terme d'un investissement de 8,5 millions d'euros. Selon le Portail algérien des énergies renouvelables, la décision d'investissement a été prise par le groupe à la suite des annonces du gouvernement algérien en faveur des énergies renouvelables avec un objectif de 22 GW à l'horizon 2030. L'énergéticien algérien Sonelgaz a, lui, reconfirmé des plans d'investissement dans une usine de production de panneaux photovoltaïques de 140 MW (au travers de sa filiale CEEG). Un premier appel d'offres avait été gagné par l'Allemand Centrotherm pour livrer les équipements d'une usine qui devait être opérationnelle l'an prochain. Après l'annonce de difficultés financières et d'une restructuration chez Centrotherm, Sonelgaz avait toutefois résilié le contrat. Un nouvel appel d'offres a maintenant été lancé, et un consortium d'industriels français est en train d'avancer ses pions.

Google investit 103 M$ dans le projet Mount Signal Solar d'une puissance de 265,7 MW de Silver Ridge Power (ex-AES Solar) en Californie. C'est le 13e investissement de l'Américain dans les énergies renouvelables, qui porte son engagement total à plus de 1 milliard de dollars dans des projets totalisant plus de 2 GW de puissance. Aussi appelé Imperial Valley Solar 1, la centrale PV au sol Mount Signal Solar est en cours de construction et devrait être opérationnel en 2014. L'électricité produite sera vendue à San Diego Gas & Electric. Silver Ridge Power affiche un parc PV de 522 MW, en partie encore en construction dans sept pays (Bulgarie, Espagne, États-Unis, France, Grèce, Inde, Italie).

L'équipe d'étudiants de l'université technologique de Vienne (Autriche) a gagné le concours Solar Decathlon 2013, devant l'université du Nevada Las Vegas et l'université technique tchèque, et 16 autres projets. Rappelons que l'étape finale de la prochaine édition du concours interuniversitaire Solar Decathlon Europe se tiendra l'an prochain à Versailles. Pour en savoir plus, cliquer ici

SMA Solar Technology, leader mondial dans les onduleurs, réagit à la crise mondiale dans le solaire avec la suppression de quelque 800 emplois sur ses sites allemands d'ici fin 2014. Son chiffre d'affaires a atteint 461,5 millions d'euros au premier semestre 2013 pour 2,5 GW de livraisons, en nette chute par rapport aux 833,7 millions d'euros réalisés au 1er semestre 2012 pour 4 GW de livraisons …

SMA souffre particulièrement de la baisse du marché allemand cette année. Après des années exceptionnelles à 7,4 et 7,5 GW en 2011 et 2012, l'Allemagne n'a en effet installé que 2,11 GW sur les sept premiers mois de l'année 2013. Dans les ventes de SMA, la part à l'export est passée de 53,7% au 1er semestre 2012 à 67% au 1er semestre 2013.

Pour sa restructuration, la firme a décidé de ne pas reconduire les contrats des emplois intérimaires arrivés à échéance . Avec plus de 400 employés participant en outre à un programme de départs volontaires, la firme ne devrait pas avoir recours à des licenciements. Fin 2014, les effectifs de SMA s'établiront à quelque 3000 personnes en Allemagne (et à environ 5000 dans le monde).

L'Américain Helios Solar Works, fabricant de panneaux photovoltaïques en silicium monocristallin de hautes performances, est en cessation de paiements, nous apprend JSOnline. Ses activités sont suspendues. La société travaillait en coopération avec le groupe espagnol Heliene, qui opérait également des usines avec des partenaires tels que Silfab Ontario au Canada ainsi que Tournaire Solaire Energie en France qui a récemment cessé ses activités dans le PV …

Créé en 2010 à Milwaukee, Helios Solar Works a commencé à assembler des panneaux PV dans son usine en 2011 et employait 36 personnes. La société a bénéficié d'aides financières, dont notamment 1,3 M$ de capital-risque et plus de 2 M$ de prêts bancaires avec le soutien d'agences de développement.

Le Centre européen de recyclage de l’énergie solaire (Ceres), association à but non lucratif qui avait vu le jour à Paris il y a deux ans avec le désir de créer un programme volontaire de récupération et de recyclage des panneaux photovoltaïques, jette l'éponge, nous apprend Photovoltaik …

Le Ceres cesserait ses activités opérationnelles mais maintiendrait ses travaux de R&D. Pour le recyclage, l'entité disposait de quelques 30 centres de récolte de rebuts et panneaux PV usagés. Elle réoriente ses clients vers PV Cycle.

Diehl Controls, fabricant allemand des onduleurs de la marque Platinum, réduit sa voilure avec la suppression de 50 emplois dans son usine de Wangen, dans le sud du Bade-Wurttemberg, à en croire le quotidien Schwäbische Zeitung. L'usine tourne en sous-capacité depuis la mi-2011, et une partie des effectifs a été mise en chômage technique en mars dernier …

Sputnik Engineering, fabricant suisse d'onduleurs de la marque Solarmax, a dévoilé son plan de restructuration pour survivre la crise actuelle : recentrage stratégique sur le marché européen, renforcement de l'équipe commerciale, optimisation des structures de coûts, amélioration continue des produits grâce à l'innovation technologique, enrichissement de la gamme produits avec des offres de stockage et des solutions de gestion des charges, etc.

Clap de fin pour l'Américain SolFocus, un spécialiste du solaire photovoltaïque à concentration (CPV) à l'instar du Français Soitec. Ni la restructuration engagée depuis un an ni la recherche de nouveaux investisseurs et financements n'auront abouti à une solution viable. La société met la clé sous la porte après avoir englouti quelque 230 millions de dollars depuis 2006.

Pour poursuivre son développement, la société française Greenethe, spécialisée dans la climatisation solaire réversible et autonome, active en Europe et en Afrique, est à la recherche d'un partenaire investisseur, déjà présent dans les énergies renouvelables et l’autonomie énergétique (ou des secteurs limitrophes). Greenethe a été reconnue « Jeune entreprise innovante » l'été dernier.

Un an après l'implantation de son siège Pan-Européen à Londres, Sharp Energy Solution Europe annonce que son usine d'assemblage de panneaux photovoltaïques de 400 MW, située au Pays de Galles, tourne à pleine capacité et permet également de faire face à la forte demande du marché japonais.

L'usine PV intégrée de 300 MW dont le Japonais Panasonic s'est dotée en Malaisie est désormais pleinement opérationnelle. Le groupe y produira des panneaux photovoltaïques HIT, depuis les wafers jusqu'à l'assemblage final.

Canadian Solar a signé une lettre d'intention avec PT Swadaya Prima Utama, fabricant indonésien de panneaux photovoltaïques (25 MW de capacité), pour étudier la viabilité d'une usine commune de 60 MW pour l'assemblage de modules solaires en Indonésie, pour répondre aux futurs besoins du marché local.

SMA Solar Technology, leader mondial des onduleurs, doit adapter ses effectifs à l'évolution des marchés du photovoltaïque. Malgré le développement de ses activités à l'international, notamment en Inde et en Afrique du Sud, la firme prévoit désormais une suppression progressive de 700 emplois permanents et d'une centaine d'emplois intérimaires sur son site historique de Niestetal, près de Francfort, d'ici fin 2014 …

«  Nous nous attendons à une phase de consolidation de longue durée dans le secteur du solaire », précise Pierre-Pascal Urbon, porte-parole de la firme. « Le marché mondial devrait reculer en 2013, pour la première fois depuis de nombreuses années. En tant que leader, nous sommes donc particulièrement impactés. Il ne nous est plus possible de compenser la baisse de 50% du chiffre d'affaires depuis 2010 uniquement par les mesures actuelles d'augmentation de la productivité et par les économies sur les matériaux. »

Toutes les divisions opérationnelles ainsi que le siège en Allemagne, hormis les emplois informatiques et de développement, seront touchés par la restructuration. Fin 2014, les effectifs de SMA devraient donc se situer à quelque 3000 employés. La firme tient toutefois à maintenir ses investissements dans la R&D et l'innovation afin de garder sa position de leader technologique.

Vendredi dernier, deux groupes allemands, gros installateurs du photovoltaïque, ont demandé l'ouverture d'une procédure de redressement judiciaire. Lâché par les banques qui hésitaient à donner leur accord pour l'entrée d'un investisseur asiatique au capital, Conergy a déposé sa demande auprès du tribunal de Hambourg. Gehrlicher Solar estime être, pour sa part, une victime de l'annonce des taxes douanières sur les panneaux PV chinois …



Le dépôt de bilan de Conergy a deux explications. Selon un communiqué de presse, l'entrée d'un investisseur asiatique stratégique à son capital a été freinée par le consortium bancaire approché pour les financements qui tardait à donner son accord, alors que neuf créanciers sur dix s'étaient déclarés en principe favorables à la transaction. Parallèlement, ses filiales manufacturières, Conergy SolarModule à Francfort (Oder) et Mounting Systems à Rangsdorf, se sont retrouvées en difficultés à la suite du défaut de paiement de la part d'un client pour un grand projet. L'impact sur les filiales internationales n'est pas encore connu. Après des années de restructuration, Conergy avait réussi, malgré la continuité de la baisse des prix, à renouer avec la croissance au 1er trimestre 2013. « Nous avons quasiment réalisé le meilleur trimestre de notre histoire », nous avait confié récemment Philippe Pflieger, responsable de la filiale française. Mais pour continuer sur cette vague, la firme avait choisi de recentrer ses activités sur les grande centrales solaires, ce qui exigeait une solide structure financière.

Gehrlicher Solar, qui avait tout juste obtenu un prêt de 85 M€ de la part d'un consortium de banques pour le développement de ses activités d'intégrateur/installateur à l'international, s'est vu retirer ce soutien financier à l'annonce des taxes douanières sur le photovoltaïque chinois. Pour les banques, le business plan présenté pour les deux prochaines années ne serait en effet plus tenable. De fait, Gehrlicher Solar installe en grande majorité des panneaux PV de Jinko Solar. La firme vient ainsi de finaliser trois centrales photovoltaïques au sol de 3 MWc chacune à Mures, en Roumanie, avec des panneaux solaires Jinko Solar et des onduleurs centraux de SMA, ainsi que des systèmes de montage propriétaires Gehr Tec. Provisoirement fixées à quelque 11 à 12%, les taxes pourraient exploser d'ici un mois (à 57,3% pour Jinko Solar) si les négociations actuelles entre l'EU et la Chine n'aboutissent pas rapidement à une solution amiable (voir nos articles ici et ici). Le tribunal de commerce de Munich a nommé Oliver Schartl, avocat, mandataire judiciaire de la société Gehrlicher Solar.

Selon le quotidien japonais Nikkei, la société Panasonic envisagerait de fermer son usine d'assemblage de panneaux photovoltaïques située à Dorog, en Hongrie, d'ici mars 2014, et de transférer les équipements de production vers ses sites au Japon et en Malaisie. Cette décision entraînerait la suppression de 550 emplois …

Panasonic a hérité de cette usine hongroise, en activité depuis 2008, au travers de la reprise de Sanyo Electric fin 2009. Le groupe a depuis investi dans une usine verticalisée de 900 MW, potentiellement extensible à 1,5 GW, en Malaysie, qui est opérationnelle depuis la fin 2012. Les panneaux PV HIT de la société japonaise ont par ailleurs été choisis pour équiper un nouveau bâtiment de l'agence allemande de l'environnement à Berlin-Marienfelde (voir photo ci-contre), qui sera inauguré le 30 août prochain. La toiture PV de ce bâtiment comprendra 281 panneaux HIT H250 (18% de rendement) pour une puissance nominale de 70 kWc, livrés par le distributeur régional AS Solar.

L'hécatombe continue dans le solaire en France. Après une légère accalmie, deux acteurs industriels français des panneaux photovoltaïques sont en effet à la peine. Après KDG Energy qui est en redressement judiciaire depuis le 16 avril dernier, Solarezo vient à son tour de demander l'ouverture d'une procédure …

Solarezo avait fourni les panneaux PV de 210 Wc pour la centrale photovoltaïque de près de 300 kW installée sur les toitures des bâtiments d'Action Pin, avec une approche unique toiture-tracker.

La société lyonnaise Solarezo, qui emploie aujourd'hui près de 90 salariés, avait repris en 2009 une usine Sony à Pontonx-sur-l'Adour dans Les Landes, et installé des lignes d'assemblage de panneaux photovoltaïques. Elle a continué d'investir après le moratoire sur le photovoltaïque et atteint une capacité d'assemblage de 85 MWc à fin 2012 avec, en parallèle, une réorganisation de son activité industrielle dans une filiale appelée Rezax Industries,aux côtés d'autres filiales de production d'électricité. Selon la presse locale, les banques lui auraient maintenant retiré leur soutien financier malgré un carnet de commandes de 50 M€. Un redressement judiciaire pourrait néanmoins lui permettre de rebondir. Solarezo ne publie pas ses comptes.

Installé à Sainte-Marguerite dans les Vosges, KDG Energy a, pour sa part, souffert plus particulièrement de la défection du Chinois Csun (China Sunergy) pour qui il assemblait des panneaux PV en sous-traitance jusqu'à l'an dernier. Mais l'an dernier, l'exercice affichait une perte de près d'1 M€ pour un chiffre d'affaires légèrement supérieur à 3 M€. Et Csun a préféré s'orienter vers une usine de grande capacité d'assemblage (800 MW) installée en Turquie et exploitée avec un partenaire local. Cette usine est opérationnelle depuis quelques semaines.

L'Allemand SolarWorld vient de dévoiler un montage financier complexe préparant l'arrivée du Qatar à son capital. Parallèlement, la firme a trouvé un accord avec ses créanciers avec un échange dettes-capital (« debt-to-equity-swap ») . Un sauvetage de la dernière heure qui donne au groupe pionnier dans le solaire un peu de temps pour se restructurer. Le processus ne devrait en effet être finalisé que tard cette année, voire encore plus tard, entre novembre 2013 et février 2014 …

Le fondateur et CEO Franck Asbeck injecte 10 millions d'euros dans sa firme tout en ramenant sa participation à 19,5%, les créanciers récupérant 45% du capital. Mais les actionnaires existants se retrouveront, eux, avec moins de 5% du capital. La restructuration de sa dette implique une réduction de son capital dans un premier temps (150:1), suivi d'une augmentation de capital dans un deuxième temps afin de permettre l'entrée de Qatar Solar à hauteur de 29% des parts.

En octobre 2009, Siemens entrait sur le marché mondial du solaire thermodynamique avec le rachat de l'Israélien Solel Solar Systems, un spécialiste de la technologie solaire à concentration (CSP) à base de récepteurs cylindro-paraboliques, pour 284 millions d'euros. Trois ans après, le groupe allemand jette l'éponge et part à la recherche d'un repreneur, sans succès. Aujourd'hui, huit mois plus tard, le soleil se couche définitivement sur cette activité …

La chute des coûts dans le photovoltaïque a diminué l'intérêt pour le solaire thermodynamique, un domaine dans lequel Siemens s'était beaucoup investi depuis 2009 avec le rachat de l'Israélien Solel Solar Systems suivi de son entrée au capital du fabricant italien de capteurs solaires thermiques Archimede Solar Energy, participation que le groupe a toutefois déjà revendu en mai 2012. Siemens ne produisait pas de panneaux photovoltaïques mais des récepteurs cylindro-paraboliques pour la technologie CSP. Le groupe maintient les garanties et les services de maintenance sur les installations réalisées et devrait encore terminer les projets en cours. L'activité onduleurs PV avait, elle, déjà été stoppée fin 2012.

Selon le site Bloomberg, la tentative de diversification aurait coûté près d'un milliard d'euros au groupe. Sur l'exercice 2012 (clos au 31 octobre dernier), la division solaire de Siemens affichait une perte de 259 M€ pour un chiffre d'affaires de 199 M€ et un carnet de commandes de 50 M€. Au premier trimestre 2013, les pertes s'élevaient à 157 M€ et au 2e trimestre 2013 à 21 M€. Le désengagement total de l'activité solaire et la suppression des 280 emplois restants, dont 230 en Israël et 50 autres principalement en Espagne et en Allemagne, devraient peser quelque 300 M€ dans le bilan 2013.

Le 4 juin dernier, Scheuten Solar a déposé le bilan pour la deuxième fois de son histoire. Après un redressement judiciaire entamé en février 2012, la société néerlandaise avait été reprise par le fabricant chinois Aiko Solar. Dans un court communiqué, la firme explique que la forte baisse des prix, la compétition en particulier des Asiatiques et l'imposition attendue de taxes douanières en Europe sur les importations de produits chinois, mais aussi l'alerte aux risques d'incendie de panneaux de l'ancienne société Scheuten, ont maintenant eu raison de sa résistance …

Avec des marges très faibles sinon négatives, pour reprendre ses propres termes, Scheuten avait réussi à redressé la barre fin 2012 après forces réorganisations. Toutefois, en début d'année 2013, la publication d'une alerte sur les risques d'incendie avec des panneaux photovoltaïques de l'ancienne société Scheuten par les autorités néerlandaises pour la sécurité des produits grand public et de l'alimentation (voir ici ainsi que notre dernier article), a toutefois fortement affecté ses ventes. La liquidation judiciaire a été confiée à M. Van den Heuvel du cabinet d'avocats Meulenkamp.

L'institut de recherche Fraunhofer ISE vient de signer une lettre d'intention avec des représentants du gouvernement indien, qui porte sur une coopération pour des projets pilotes et des travaux de recherche et développement dans le solaire photovoltaïque et thermique, ainsi que dans le secteur de l'hydrogène réunissant des équipes du Solar Energy Center (SEC) de Delhi, et de l'institut Fraunhofer ISE. L'événement entérine en fait une coopération déjà existante, avec des centres de test PV, le développement de tests pour les collecteurs solaires à concentration, des démonstrateurs pour désalinisation, le test de piles à combustible, etc …

Les difficultés continuent pour le fabricant américain SoloPower : selon The Oregonian, alors que les autorités de Portland s'apprêtaient à effectuer une saisie sur des équipements de l'usine située dans cette ville, la société a encore supprimé 61 emplois dans sa division R&D et vendu des équipements aux enchères pour réduire ses frais et générer du « cash ». Elle s'apprête encore à réduire ses effectifs à son siège en Californie. La fermeture de son usine d'Oregon à peine opérationnelle était, elle, déjà programmée (voir notre article). Les dernières tentatives de survie d'une société qui avait réussi à lever plus de 200 M$ de financements ?

L'Allemand Sunways, sauvé in extremis l'an passé par l'entrée de LDK Solar à son capital, est retombé dans la tourmente. Il a en effet été forcé au dépôt de bilan par des banques avec la suppression de lignes de crédit. Un mandataire judiciaire temporaire a été nommé pour étudier dans un premier temps si la poursuite des mesures de restructuration entamées en décembre 2012 pouvait suffire à redresser la situation.

Dans le cadre de ses efforts de restructuration, l'Allemand Centrosolar a vendu son activité de verre solaire au Belge Ducatt, spécialisé dans le verre aminci, pour un montant non dévoilé. La transaction devrait toutefois lui permettre de réduire son passif de 14 millions d'euros, tout en se recentrant sur son cœur de métier dans le photovoltaïque, à savoir les toitures résidentielles et commerciales.

Le fournisseur allemand de systèmes PV Sunselex annonce la création d'une société commune avec l'intégrateur sud-africain Romano Sustainable Solutions pour attaquer le marché sub-saharien avec des services de développement de projets et la construction clés en mains de centrales solaires au sol.

SolarEdge Technologies, fournisseur de systèmes d'optimisation et de monitoring de centrales PV, a obtenu les certifications IEC et EN pour l'Europe ainsi que l'UL pour l'Amérique du Nord pour ses boîtes de jonction intelligentes de seconde génération, qui sont les versions embarquées de son optimiseur pour panneaux photovoltaïques. La 1ère génération de ses optimiseurs est présente dans des installations PV cumulant plus de 20 MW de puissance et SolarEdge a atteint la barre historique des 2 millions de livraisons. La certification permettra aux fabricants de facilement transformer leurs panneaux PV en modules intelligents. Les boîtes de jonction intelligentes s'adaptent à toutes les catégories de modules standardisés dans le monde entier. Leur design et leur faible consommation n'ont aucun impact sur la température du module PV.

Dans les nouveaux appels d’offres PV, les cahiers de charge incluent un critère de bilan carbone. L’évaluation carbone simplifiée des modules photovoltaïques passe en effet de 0% à 33% de la note pour les projets de 100 à 250 kWc, et de 10% à 17% pour ceux supérieurs à 250 kWc. Afin de permettre la maîtrise de ce paramètre, la société d’ingénierie Solstyce a développé deux approches complémentaires pour mesurer la qualité environnementale des modules : une évaluation théorique qui s’appuie sur une base de données unique constituée des publications issues des laboratoires internationaux ; et une analyse des processus industriels réels se révélant souvent plus sobres qu'en théorie

Samsung SDI a signé un accord avec la jeune pousse allemande Younicos dans le domaine du stockage d'énergie photovoltaïque de grandes dimensions. Les deux firmes ont dévoilé, à l'occasion du récent forum sur le stockage qui s'est déroulé à Berlin, une solution 10 MWh à base de batteries Li-ion du Coréen, pour un coût de 15 M€ …

Solarwatt a signé un accord de coopération avec le constructeur automobile BMW aux termes duquel les deux firmes offriront un système de recharge à l'électricité solaire pour les véhicules BMW 3i (électrique) et BMW 8i (hybride), prévus pour arriver sur le marché respectivement en 2013 et 2014. Appelé 360° Electric, ce système développé par Solarwatt et commercialisé en commun avec BMW serait composé de panneaux PV bi-verre et s'installerait notamment en toiture des abris de voitures.

L'Américain SoloPower, spécialisé dans les panneaux photovoltaïques à couches minces CIGS semble sur le point de jeter l'éponge : opérationnelle seulement depuis l'automne 2012, son usine de Portland (Oregon) va stopper ses activités, a priori jusqu'à ce que les dirigeants trouvent de nouveaux financements. La société, qui a déjà levé plus de 200 M$ auprès de divers investisseurs et capitalrisqueurs, n'a jusqu'ici pas souhaité recourir à un prêt de 197 millions de dollars qui lui avait été accordé par le département américain de l'énergie (DoE) pour l'extension de son usine jusqu'à une capacité de production de 400 MW.

Le fabricant coréen de panneaux photovoltaïques Jusung envisage la construction d'une usine de production de cellules solaires et d'assemblage de panneaux PV de 100 MW à Kerala, en Inde, représentant un investissement de quelque 70 millions d'euros. L'information a été publiée par le site Hindu Business. Une lettre d'intention a été signée avec la société Kerala State Industrial Development, une agence de développement locale, afin d'étudier la viabilité du projet. La région de Kerala vise à installer 1500 MW de puissance PV d'ici 2030.

A défaut de la publication de ses résultats financiers, le groupe allemand SolarWorld fait parler de lui tous azimuts. Son pd-g, Franz Asbeck, souhaiterait acquérir certaines activités, notamment dans les cellules solaires, de son compatriote Bosch Solar Energy, nous apprend ainsi le quotidien allemand Handelsblatt, tandis que le site Dow Jones Business News détaille la possibilité de l'entrée d'investisseurs du Qatar au capital du groupe. SolarWorld a, pour sa part, annoncé une perte probable de 520 à 550 millions d'euros sur l'exercice 2012, un accord avec Grundfos pour des pompes à eau à l'électricité solaire, et la vente de trois centrales photovoltaïques qu'il a développé et construit. De l'argent frais pour pouvoir faire ses emplettes chez Bosch Solar Energy, ou pour satisfaire ses créanciers ? …

Selon des sources proches du dossier, à en croire Dow Jones Business News, la restructuration de Solarworld pourrait ainsi passer par une reprise de l'ensemble de ses activités dans le cadre d'une conversion des créances en capital, ceci par des créanciers soutenus par un investisseur qatari. Les perdants seraient alors les actionnaires actuels, qui risqueraient de se retrouver au final avec moins de 5% du capital. Un accord pourrait être atteint d'ici la mi-mai. Ce qui est sûr, c'est que SolarWorld a déjà des liens au Qatar. Une société commune, appelée Qatar Solar Technologies, avait été créée dès 2010 avec Qatar Solar et une banque locale, et la construction d'une usine de silicium d'une capacité annuelle de 8000 tonnes dans le parc industriel Ras Laffan, qui devait être opérationnelle au 2e semestre 2013, avait été annoncée à l'automne 2011.

Le calendrier de SolarWorld prévoyait une publication des résultats financiers pour le 4e trimestre et l'année 2012 le 21 mars dernier mais l'événement a été repoussé à une date ultérieure non précisée. Depuis, la firme a seulement lancé une alerte sur ses résultats, en précisant que ses pertes allaient probablement se situer entre 520 et 550 millions d'euros. Elle a vendu la semaine dernière pour un montant non précisé, deux parcs solaires réalisés par ses filiales Solarparc et SolarWorld Americas, l'un de 21,3 MW situé en Allemagne, sur la péninsule de Pütnitz, dans l'état de Mecklenbourg-Poméranie de l'Ouest, au groupe d'investissement institutionnel White Owl, et deux en Californie, les projets Highander 1 et 2 (25 MW au total) installés à Twentynine Palms, en Californie, à Duke Energy. Ces deux projets font appel à des panneaux PV assemblés dans l'usine de SolarWorld à Hillsboro, en Oregon, montés sur des trackers propriétaires Suntrac à un axe ; ils seront finalisés et raccordés au réseau électrique de Southern California Edison au 2e trimestre 2013.

L'accord avec Grundfos, seul fabricant à offrir des pompes à eau alimentées à l'énergie solaire avec un onduleur intégré spécialement développé pour cette application, porte sur la fourniture, à titre gracieux, de panneaux photovoltaïques dans le cadre de projets d'installation de pompes à eau (fournies par Grundfos à titre gracieux également) dans des pays en développement avec Water Missions International.

L'Allemand Solen, ex-Payom Solar recentré sur le développement, la construction et la commercialisation de centrales photovoltaïques jusqu'à une puissance de 100 kW, a demandé l'ouverture d'une procédure de cessation de paiements auprès du tribunal de Meppen (Basse-Saxe) …

T-Solar, fabricant espagnol de panneaux photovoltaïques et exploitant de centrales solaires, serait en cessation de paiements depuis mars dernier, selon le quotidien El Pais. La société envisagerait de supprimer 170 emplois dans son usine d'assemblage de San Cibrao das Vinas, dans le Nord de l'Espagne. Cette usine avait été construite avec une aide régionale de 16 M€.

L'Espagnol Isofotón prévoirait, pour sa part, de ne supprimer que 295 emplois dans son usine de Malaga, et non pas 380 comme il l'avait annoncé en février dernier, selon Photon Magazine. Le plan social aurait toutefois été rejeté par les syndicats. En cessation de paiements depuis la mi-février, a firme dispose de quatre mois pour refinancer sa dette et éviter le dépôt de bilan.

L'Allemand Sunways, passé majoritairement dans le giron du Chinois LDK Solar l'an passé, se retrouve de nouveau confronté à un avenir incertain : les banques lui ont retiré ses lignes de crédit et veulent exercer leurs droits sur les garanties déposées par la firme ... "à cause du contexte actuel sur le marché du photovoltaïque", est-il précisé dans un communiqué de presse.

Avancis, filiale de Saint-Gobain spécialisée dans les panneaux PV à couches minces CIS, va transformer son usine historique de 20 MW de Torgau en centre de R&D à partir du 1er juillet prochain, entraînant la suppression des emplois intérimaires de production. La société réfute par ailleurs les rumeurs de fermeture de son usine de 100 MW, également située à Torgau. Une partie de sa R&D actuellement effectuée à Munich (des modules de test sont réalisés sur une petite ligne pilote) sera transférée à Torgau pour travailler sur des panneaux PV de dimensions réelles dans des conditions de production pour plus d'efficacité …

L'Allemand Centrosolar, dans la tourmente du fait de la pression sur les prix des panneaux photovoltaïques, continue ses efforts de restructuration, avec réduction simplifiée du capital afin de couvrir la dette puis augmentation du capital auprès des créanciers (par débenture) pour une valeur nominale de 50 M€. Ces décisions devraient être votées début mai. Le chiffre d'affaires de Centrosolar s'est rétracté en 2012 de 22%, à 227 M€, comparé aux 293 M€ réalisés en 2011, et l'exercice s'est clos sur une perte nette de 89,4 M€. Non rentable, l'activité verre solaire (CA de 38,5 M€ l'an passé) sera externalisée. La photo montre une centrale PV de 100 kW réalisée à Haslach, en Forêt-Noire (Allemagne), avec plus de 450 modules bi-verre de la gamme Class S commercialisée depuis l'automne 2012.

Suntech Power International, principale filiale européenne du géant chinois du solaire sise en Suisse, bénéficierait, selonun communiqué de presse, d'un moratoire de deux mois en guise de protection envers ses créanciers de la part du tribunal de Schaffhausen (Suisse), une procédure obligatoire en cas de surendettement. Un administrateur judiciaire a été nommé pour négocier avec les créanciers une restructuration de la dette. En attendant, la firme continuera à fournir ses clients européens, a précisé David King, CEO de Suntech.

Le Canadien DayStar Technologies est passé dans le giron du fonds américain d'investissements PacWest Equities, intéressé par sa technologie de fabrication de panneaux photovoltaïques à couches minces CIGS, plus économique que les solutions existantes sur le marché d'après la société. PacWest, qui a racheté l'ensemble des actifs de DayStar, signale un coût de développement de 100 M$ pour développer et industrialiser la technologie, dont 67 M$ pour la R&D, 12 M$ pour la construction d'une ligne prototype et 27 M$ pour la ligne de production. Rappelons que PacWest a déjà investi dans une autre entreprise du solaire, Apollo Solar Technologies, une société basée au Brésil et également présente sur le secteur du CIGS.

ReneSola a emprunté 50,9 M$ auprès de la China Development Bank avec un contrat sur 15 ans, pour soutenir sa production en Chine, précise un communiqué de presse. Récemment, la firme a signé un accord d'assemblage de panneaux PV en sous-traitance dans une usine de Solairedirect en Afrique du Sud. Elle a signé des accords d'approvisionnement avec l'énergéticien américain S&C Electric pour construire une ferme solaire de 1,8 MW (7200 panneaux PV de 250 Wc) à Roswell, au Nouveau Mexique, ainsi qu'avec le développeur américain de fermes solaires Strata Solar, pour cinq projets de 6,5 MW en Caroline du Nord (soit 108385 panneaux PV de 300 Wc).

JinkoSolar a emprunté 58 M$ auprès de la China Development Bank avec un contrat sur 15 ans, pour financer le développement de projets solaires en Chine, précise un communiqué de presse. En attendant, la firme a signé un contrat d'approvisionnement avec un « grand développeur de fermes solaires » en Afrique du Sud, qui porte sur la livraison de 115 MW de panneaux photovoltaïques pour deux projets, l'un de 75 MW et l'autre de 40 MW, qui s'inscrivent dans la Phase 2 du South African IPP Procurement Program.

Le site Greentech Media vient de publier une longue liste, non exhaustive selon ses propres dires, des sociétés défaillantes du solaire depuis 2009, classées selon leur situation : disparues, en faillite, en restructuration et/ou rachetées... Une situation qui n'est pas sans rappeler la crise des télécoms ou la bulle Internet …

Dans ce contexte, Greentech Media rappelle avoir recensé plus de 200 jeunes pousses financées par des capitalrisqueurs en 2008.

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