L'édition 2014 de la compétition universitaire Solar Decathlon Europe se déroulera du 28 juin au 14 juillet prochains à Versailles, en France, avec la présentation de 20 prototypes d'habitations utilisant le soleil comme seule source d’énergie en taille réelle. Focus : le projet Liv-Lib de l'équipe Team Paris …

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L'équipe Team Paris est un groupe pluridisciplinaire composé d'une soixantaine d'étudiants qui représentent plusieurs établissements d'Île-de-France (Ecole nationale supérieure d'architecture Paris-Malaquais, ESIEE Paris, Ecole spéciale des travaux publics, du bâtiment et de l'industrie (ESTP Paris), Université Paris Est Marne-la-Vallée (UPEM) et Chimie Paristech). Le projet Liv-Lib se présente comme un modèle d'habitat collectif, un complexe résidentiel écologique composé de deux unités : un « hub » en guise d'infrastructure de propriété publique multifonctionnelle qui regroupe les ressources nécessaires au fonctionnement de l'habitation (énergie, équipements électriques, traitement de l'eau) et à sa circulation (ascenseurs et escaliers) ; et des capsules d'habitation mobiles qui se branchent sur le hub et se partagent les installations tout en maîtrisant leur consommation énergétique.

Le 17 mars dernier, le navigateur Michel Desjoyeaux a été officiellement nommé parrain de la compétition.

Pour en savoir plus sur la compétition, cliquer sur le site officiel du Solar Decathlon Europe 2014

Le Sipperec (Syndicat intercommunal de la périphérie de Paris pour l'électricité et les réseaux de communication) vient de créer SIPEnR, une société d’économie mixte dédiée au développement des énergies renouvelables en Île-de-France, principalement dans les réseaux de chaleur et la géothermie, l’énergie solaire photovoltaïque et l’éolien …

L’expérience reconnue du Sipperec notamment dans le solaire ainsi que dans la géothermie conduisent les collectivités locales et leurs aménageurs à le solliciter pour porter de nouveaux projets d’énergies renouvelables. La création d’une structure dédiée permettra de répondre à ces nouveaux besoins, pour assurer la maîtrise d’ouvrage de projets complexes
ou de projets privés, comme par exemple la pose de panneaux solaires sur les bâtiments de logements ou de bureaux. Pour lutter contre le retard francilien en matière d’énergies renouvelables et de maîtrise de l’énergie, des objectifs ambitieux sont à atteindre d’ici 2020. Il est ainsi nécessaire de réaliser 35 nouveaux forages géothermiques au Dogger, de multiplier par 35 la puissance installée en solaire photovoltaïque et par 30 à 80 la puissance installée en éolien.

Le capital social initial de la SEM SIPEnR s'élève à 1,5 million d'euros. Pour en savoir plus, cliquer ici

Le 12 mars dernier, le Conseil supérieur de l'énergie a adopté le projet d'arrêté mettant fin à la bonification de 5 ou 10% sur les tarifs d'achat de l'électricité photovoltaïque produite par des installations solaires utilisant des panneaux « made in Europe ». Seule consolation : l'arrêté ne sera pas rétroactif, grâce à la mobilisation des organismes professionnels tels Enerplan et SER-Soler …

Les projets pour lesquels une demande complète de raccordement a été déposée avant le 10 mars 2014 continueront donc à bénéficier de la majoration « made in Europe », s’ils y sont techniquement éligibles.

Quid maintenant du marché désormais peu attrayant de 9 à 100 kW ? Le SER-Soler annonce qu'il va « formuler des propositions de nature à permettre le maintien d’une activité sur ce segment sans augmenter les niveaux de tarifs », mais sans donner plus de précisions.

Dévoilé début mars, l'arrêté supprime un dispositif qui aura été octroyé à peine plus d'un an, la France ayant été rappelée à l'ordre par Bruxelles sur ce dispositif jugé contraire au droit de libre échange (voir notre article). Pré-annoncée en février 2012 par l'ancien président de la République Nicolas Sarkozy en visite chez Photowatt à Grenoble avant la reprise de ce dernier par EDF ENR, la bonification avait fini par être inscrite dans une loi avec effet au 1er mars 2013.

L'avenir industriel de l'usine française de Bosch Solar à Vénissieux par Sillia Energie avec le soutien d'Urbasolar se confirme. Le projet définitif avec le montage financier présenté il y a quelques jours par le repreneur breton semble avoir satisfait à la fois la société Bosch, les cabinets d'experts et les instances syndicales représentatives du site. Si tout se passe comme prévu, l'assemblage de panneaux photovoltaïques stoppé depuis décembre dernier pourrait reprendre en juin 2014 avec une montée en puissance pour atteindre le rythme de 2400 panneaux/jour d'ici fin 2015. La semaine dernière, la vente de l'usine d'Arnstadt de Bosch Solar à son compatriote SolarWorld a, elle, été entérinée …

Au plan financier, l’offre proposée n'implique en effet plus seulement Sillia Energie et le soutien d'Urbasolar (voir notamment notre dernier article) mais aussi le groupe Bosch qui apporte une contribution significative (3,1 millions d’euros par an pendant trois ans, outre une vente pour 1 € symbolique, selon le site Tecsol) afin de relancer l’activité et pérenniser, pour un temps, le fonctionnement et les emplois sur le site. Le soutien gouvernemental est lui aussi acquis, avec un engagement de la BPI (Banque Publique d’Investissement) pour l’octroi d'un prêt de 3,3 millions d’euros demandé par le vendeur afin de rendre le projet viable dans la durée, nous a confié Christian Marcuola, représentant CFDT. Sillia apporterait, pour sa part, 1 M€ de fonds et un plan pour la reprise et la poursuite dans le temps de l'activité industrielle, sans remise en cause des contrats de travail et des rémunérations mais après des discussions sur l’organisation du travail sur le site. Ce qui semble indispensable avec la réduction des effectifs de 240 à 128 employés.

Le plan industriel inclut : les résultats de l’appel d’offres CRE 2 avec un nombre de projets impliquant l'assembleur français ; le soutien d'Urbasolar pour qui l'accord avec Sillia lui permettra d'offrir à ses clients, nationaux et internationaux, une solution globale de la production à l’installation des modules ; une activité de sous-traitance, complémentaire à la production propre, grâce à des lettres d’intentions pour un volume mensuel de l’ordre de 5 MW signées avec le Coréen Ben Q comme client principal à 90%, mais aussi le Chinois Yingli ; et des partenariats avec l’INES et le CEA, mais aussi d’autres, en vue de faire évoluer techniquement les performances des produits dans le temps. En outre, pour les experts qui ont audité l'offre de reprise, Sillia dispose d'un réel atout au niveau de ses achats, une performance acquise grâce à l'expérience dans ses autres activités (sous-traitance électronique) au sein du groupe Sofie qui lui permettrait d’obtenir des prix parmi les plus bas du marché. Enfin, les aides financières serviront à des investissements matériels, nécessaires à la fois pour monter en puissance et pour atteindre l’objectif de 2400 panneaux PV/jour. Le site sera ainsi rapidement équipé de deux nouvelles machines « stringers » pour l'assemblage des chaînes de cellules solaires, une étape qui est classiquement un goulot d'étranglement sur la ligne de production toute moderne et automatisée qu'elle soit. Cet investissement avait déjà été prévu par Bosch avant son désengagement du PV.

Parallèlement, la reprise de l'usine allemande de cellules solaires et d'assemblage de Bosch à Arnstadt par Solarworld, annoncée en novembre 2013, a été finalisée la semaine dernière. Les détails financiers n'ont pas été divulgués. Solarworld a repris quelque 800 employés, sur un total de 1400 postes existants. Dans le communiqué de presse, le groupe Bosch précise que, pour son site de Vénissieux en France, « les négociations avec un investisseur potentiel sont à un stade avancé. » Solarworld, dont 29% du capital appartient depuis sa restructuration financière à Qatar Solar, un fonds d'investissements qatari, projette par ailleurs la mise en place d'une filière PV, du matériau silicium à l'assemblage de panneaux, dans les émirats, en coopération avec son partenaire local.

Selon NPD Solarbuzz, la demande sur le marché mondial du photovoltaïque continuera à croître en 2014, à quelque 49 GW, avec une situation plus équilibrée entre l'offre et la demande que ces trois dernières années. La Chine, le Japon et les Etats-Unis seront les pays les plus porteurs, comme en 2013 …



Ces trois dernières années, le prix système des installations photovoltaïques et le coût d'assemblage des panneaux PV ont chuté de plus de 50%. Parallèlement, on a assisté à un assainissement du marché avec la disparition de fournisseurs peu compétitifs, ce qui a abaissé le nombre de fabricants de 250 en 2010 à 150 et 2013. Selon la dernière édition du rapport Marketbuzz de NPD Solarbuzz, la baisse des prix, la consolidation industrielle et une situation plus équilibrée de l'offre et de la demande nous conférera une année 2014 assez classique, avec une croissance conditionnée par la disponibilité d'une offre suffisante. Si l'un des trois pays porteurs devait connaître une baisse de rythme, les autres pays devraient être capables de la compenser avec une hausse de la demande.

La technologie du solaire photovoltaïque à haute concentration (HCPV) s'améliore constamment, et pourrait bientôt sérieusement rivaliser avec les solutions solaires conventionnelles, estime IHS dans une récente étude. De 40 à 42% actuellement, le taux de conversion des cellules solaires HCPV dépasserait 45% en 2017 …



Ces cellules solaires HCPV faisant appel à un dispositif optique de concentration de la lumière pourraient alors mener à des taux de conversion de 40% au niveau système, contre moins de 35% actuellement. Pour Karl Melkonyan, analyste pour le photovoltaïque chez IHS, la technologie CPV est sur le point de percer sur le marché mondial. Le taux de conversion de la cellule solaire au cœur du dispositif est l'élément le plus important pour réduire les coûts de génération de l'électricité en CPV. Des taux de rendement de 44,7% ont déjà été obtenus en laboratoire, et laissent augurer de nouvelles avancées dans ce domaine. Les gains potentiels doivent toutefois être évalués en regard des coûts supplémentaires induits dans la fabrication.

Avec des prix système en baisse, la technologie HCPV devient de plus en plus attrayantes pour certaines régions du monde. IHS prévoit l'installation d'un grand nombre de centrales HCPV aux Etats-Unis et en Amérique centrale d'ici 2017, où 54,1 MW ont déjà été réalisés en 2012. Le marché sud-américain du CPV devrait, lui, progresser fortement, de l'ordre de 560% entre 2013 et 2017, principalement tiré par le Chili qui affiche le taux d'irradiation le plus élevé du monde. Mais, selon IHS, les marchés du Moyent-Orient et d'Afrique devraient atteindre les plus fortes croissances pour atteindre 155 MW en 2017 comparé à seulement 1,8 MW en 2012. Un marché tiré par le Maroc et l'Arabie Saoudite.

Après quelques années difficiles et la disparition de sociétés comme SolFocus ou GreenVolts du fait de la concurrence du PC classique à la suite de la baisse drastique de ses coûts en 2011 et 2012, la technologie CPV revient maintenant sur le devant de la scène. Parmi les survivants figurent, en tête, le Chinois Suncore Photovoltaics et le Français Soitec Solar, qui devraient installer 50 MW cette année. Les Américains Solaria et SunPower ainsi que le Portugais Magpower complètent le Top 5 du secteur, qui pèse aujourd'hui plus de 80% du marché CPV. Le Français Heliotrop et l'Américain Semprius devraient aussi se rapprocher des élites cette année. IHS s'attend en outre à de nouveaux arrivants dans ce secteur.

Au premier trimestre 2014, le Mexique a gagné du terrain en termes d'attractivité sur le marché mondial du photovoltaïque et s'est placé en 3e position derrière l'Afrique du Sud et la Turquie dans les dernières analyses d'IHS. Les Philippines entrent aussi dans le Top 10 des pays les plus intéressants pour le PV …



Le Mexique affiche désormais 300 MW de projets solaires en construction, dont 100 MW démarrés au dernier trimestre. Selon IHS, le pays se doterait de 327 MW de puissance PV cette année. La liste des pays émergents du PV en termes d'attractivité pour les investisseurs, développeurs et fabricants est emmenée par l'Afrique du Sud, la Turquie arrivant en 2e position, suivi d'Israël et de la Suisse. Troisième l'an passé, la Roumanie a perdu du terrain à la suite d'une forte baisse des aides financières en janvier dernier, et est tombé à la 9e place. Aux Philippines, 25 MW de projets PV sont actuellement en construction, et 42 MW supplémentaires bénéficiant de contrats fermes d'achat de l'électricité devraient s'y ajouter dans les prochains mois. IHS y prédit 117 MW de puissance PV installée sur l'ensemble de l'année 2014, après 9 MW l'an passé.

IHS analyse trimestriellement 40 pays émergents qui devraient afficher une puissance PV cumulée de 43 GW lorsque les projets en construction seront finalisés. Seulement 1,7 GW de projets sont actuellement en construction, mais ces pays devraient installer plus de 5 GW d'ici la fin de l'année.

Pour la société d'études IHS, après une faible année 2013, les investissements devraient rebondir de 42% cette année dans l'industrie du photovoltaïque à quelque 3,4 milliards de dollars et susciter, en production, la transition vers des technologies avancées et novatrices pour réduire les coûts et améliorer les rendements. Exemples : le recours au sciage au diamant et aux substrats de type N …



Les cellules solaires sont généralement réalisées à partir de silicium de type P mais, depuis quelques années, les recherches vont bon train sur les substrats de type n (en France aussi, dans le cadre du projet Monoxen notamment, voir notre article). Ce type de substrat affiche une plus grande tolérance aux impuretés et n'est pas sensible à la légère dégradation à l'exposition au solaire (PID) généralement constatée pour la filière basée sur du silicium obtenu par tirage Czochralski. Il serait surtout réservé aux cellules solaires en silicium monocristallin auxquelles il permettrait d'atteindre des niveaux inédits de rendement de conversion. Pour IHS, la part de marché dans ce domaine passerait de 5% de la production de cellules solaires l'an passé à environ 32% en 2020.

Le sciage au diamant en remplacement du fil d'acier pour découper les tranches de silicium réduirait notamment les pertes de silicium et donc les coûts. Il devrait représenter un marché de 27,2 GW en 2017 et de 43,1 GW en 2020, contre 5,5 GW l'an passé.

Le Luxembourg devrait stopper les aides financières au déploiement de centrales photovoltaïques, une filière jugée trop coûteuse, au profit de la chaleur et du froid renouvelable, nous informe le site L'Essentiel. Au 1er janvier 2013, le soutien à l'investissement dans le PV avait déjà été réduit de 30% à 20% des coûts effectifs et celui au solaire thermique plafonné à 2500 euros, soit environ 50%. Dans ce pays, le parc photovoltaïque est passé de 26 MW en 2009 à plus de 100 MW fin 2013. L'objectif fixé pour 2020 n'est que de 112 MW …

Au Japon, une baisse des tarifs d'achat au 1er avril prochain est désormais quasiment acquise, à 32 yens/kWh (22,7 c€/kWh) pour l'électricité photovoltaïque produite par des centrales commerciales, et à 37 yens/kWh (26,2 c€/kWh) pour les systèmes résidentiels (jusqu'à 10 kW).

Implanté en Inde depuis décembre 2013, EDF Energies Nouvelles vient de terminer sa première centrale photovoltaïque dans ce pays, une installation de 30 MWc à Khilchipur, dans l’état du Madhya Pradesh, réalisée par ACME Solar Energy Private, une société créée en partenariat avec ACME Cleantech Solutions, un spécialiste local des énergies nouvelles, et le groupe luxembourgeois d'investissements EREN. Dans le cadre d'un appel d’offres gouvernemental, ACME Solar Energy Private s'est par ailleurs vu attribuer cinq projets de centrales photovoltaïques d'une puissance cumulée de 120 MWc à installer au Rajasthan …

La ville de Cazaubon (32) dispose désormais d'une centrale photovoltaïque de 3,4 MW (12922 panneaux PV), installée par Armorgreen pour le compte de la Sergies, société d’économie mixte du département de la Vienne, sur une ancienne peupleraie en friche d’une superficie  de 6,3 ha. A Foussais-Payré en Vendée, Armorgreen a également réalisé une centrale photovoltaïque au sol, d'une puissance de 1,6 MWc, avec 6100 panneaux PV de REC Solar et des onduleurs de Power-One, sur l'ancien site d'enfouissement technique du Sycodem, avec un financement de Volta Développement Vendée, filiale de Sergies à 70% et de Vendée Énergie à hauteur de 30%. Ces deux centrales PV ont été mises en service en février dernier.

First Solar vient de finaliser une centrale photovoltaïque de 1,3MW(DC) à Kitakyushu-shi, réalisée avec ses panneaux PV à couches minces CdTe de la série FS 3 Black (utilisant du verre fourni par Nippon Sheet Glass). La centrale a été construite par les groupes Obayashi et Yaskawa Electric, et financée à 100% par l'Américain. L'électricité produite sera rachetée par Kyushu Electric Power Company.

Exosun vient de signer un accord avec Fonroche Energie en vue de la livraison de 81 trackers horizontaux à un axe Exotrack HZ pour supporter les 40640 panneaux solaires de la centrale photovoltaïque Le Betout qui sera implantée sur la commune de St.Hélène, près de Bordeaux. Ce projet de 12 MW est financé par Capenergie 2, un fonds dédié aux énergies renouvelables géré par Omnes Capital. Les travaux démarrent ce mois-ci avec une mise en service au cours du 3e trimestre de 2014 …



Le Chinois Powerway PV, filiale du groupe de construction, notamment de centrales photovoltaïques, Powerway Renewable Energy, lance avec son compatriote Sungrow, fabricant d'onduleurs, une usine commune d'assemblage d'onduleurs à Port Elizabeth, en Afrique du Sud, qui devrait être opérationnelle dès mi-2014.

Hareon Solar Technology, fabricant chinois de panneaux PV, a signé un accord avec son compatriote Chaoyang Photovoltaic, filiale du groupe Rising Development Holdings, pour la création d'une société commune qui sera chargée de la construction de centrales photovoltaïques d'une puissance cumulée de 800 MW en Chine sur les trois prochaines années. En janvier dernier, le site Bloomberg avait dévoilé que Hareon Solar investirait 10 milliards de yuans dans 1 GW de projets solaires en Mongolie.

Le 26 février dernier, le tribunal de commerce de Laval a placé MPO Energy en redressement judiciaire. Pendant les quatre ans depuis le lancement de son ambitieux projet PV 20 (voir notre article), la filiale du groupe MPO International spécialisé dans la production de CD et DVD, qui visait à se diversifier dans la fabrication de cellules solaires de haut rendement, a souffert du coup de frein sur le photovoltaïque suscité par le moratoire de décembre 2010 mais elle stigmatise aussi le manque de soutien de l'état. Désormais, l'objectif consiste à trouver un repreneur. Selon diverses sources, le producteur d'énergie de source renouvelable Neoen serait sur les rangs …

L'espoir d'aides financières avait notamment été entretenu par la visite, en janvier 2013, de Delphine Batho, alors ministre de l'écologie, du développement durable et de l'énergie. Le projet PV 20, dont le budget était estimé à 24 M€, se fondait sur un groupe d'industriels français et une technologie de cellule solaire initialement développée par le CEA-Liten aux côtés de l'INES (Institut national de l'énergie solaire). Il avait été soutenu par Oséo dans le cadre du programme d’aide aux projets d’innovation stratégique. Une aide à la réindustrialisation de 12 M€ avait aussi été apportée par la région Pays de la Loire. Enfin, la société d'investissements Demeter avait, pour sa part, mis 4 M€ sur la table dès 2011 pour entrer au capital de MPO Energy. La ligne de production pilote de cellules solaires avait représenté un investissement de près de 4,5 M€. De 16% en 2011, MPO avait réussi à monter à plus de 19% en rendement de conversion. Au-delà de la R&D, l'objectif consistait à mettre en place une capacité de production de 100 MW/an et à créer 200 emplois.

Les 15 employés actuels auraient été reclassés au sein du groupe. L'an passé, MPO International avait dû se résoudre à supprimer 90 emplois dans son activité traditionnelle, plombée par l'explosion des téléchargements.

Publiée par le think tank France Territoire Solaire (FTS), la 9e édition de l'Observatoire de l'énergie solaire photovoltaïque confirme une tendance lourde au ralentissement de l'activité du secteur photovoltaïque en France au 4e trimestre 2013, avec 188 MW raccordés au réseau. Pour FTS, les tarifs d'achat actuels de 13,81 c€/kWh pour les centrales semi intégrées sur les toitures de 9 à 100 kW et de 7,36 c/kWh pour les centrales supérieures à 100 kW (hors appel d'offres) n’ont plus de pertinence économique …



Seulement 605 MW ont été raccordés au total en 2013, soit un volume au plus bas depuis 2009, à peine plus de la moitié des raccordements de 2012 (-45%), et loin en-dessous des 800 MW visés comme cible annuelle. Pour FTS, l’abolition annoncée du bonus pour les panneaux européens aboutira à un marché dépendant quasi exclusivement des appels d’offres, sauf si un nouveau système d’incitation est mis en œuvre. Les appels d’offres lancés depuis 2011 n’ont pas encore d’effet significatif sur l’activité, ce qui laisse douter de l’efficacité du dispositif. Ainsi, le segment des grandes toitures de 100 à 250 kW est inexistant depuis 6 trimestres, car les projets lauréats des appels d’offres simplifiés pour ce secteur tardent à être mis en service. Logiquement, les projets lauréats des appels d’offres de 2012 devraient commencer à être raccordés dans les trimestres à venir. Le segment des centrales PV de plus de 1 MW (sols/toitures/ombrières) connaît une légère reprise en raison des premières réalisations de l’appel d’offres CRE 1 pour des centrales de plus de 250 kW dont les lauréats avaient été annoncées à l'été 2012. Les développeurs ont 24 mois pour construire ces centrales. Les résultats de l’appel d’offres CRE 2 (400 MW) de 2013 pour les grandes centrales sont attendus prochainement.

Dans le résidentiel, seuls 116 MW ont été raccordé sur les 12 derniers mois. L’ouverture du tarif résidentiel à tous les bâtiments n’a donc pas dynamisé ce segment, probablement du fait des contraintes d’intégration totale au bâti (IAB).

Selon des statistiques provisoires de l'EPIA, le volume des installations photovoltaïques mondiales a dépassé 37 GW l'an passé, un nouveau record avec une hausse de 35% qui porte à 136,7 GW la puissance totale dans le monde. En recul, l'Europe n'aura plus pesé que 28% d'un marché mondial tiré à 57% par la région Asie-Pacifique en 2013. En France, le potentiel photovoltaïque continue à être largement sous-exploité, estime l'EPIA …



L'Asie a donc pris la relève au bout de dix années de domination européenne. Le Vieux Continent s'est toutefois encore doté de 10,2 GW de nouvelle puissance PV l'an passé, après 17,6 GW en 2012, et 22,4 GW en 2011. Par pays, la Chine aurait installé à elle seule 11,3 GW en 2013, et le Japon 6,9 GW. Les Etats-Unis arrivent bon 3e avec 4,8 GW. « Le recul de l'Europe est principalement dû à un arrêt brutal des aides financières et à des mesures rétroactives dans certains pays, ainsi qu'à des changements non planifiés de la réglementation tarifaire, ce qui a sérieusement impacté la confiance des investisseurs », a souligné Gaetan Masson, responsable Business Intelligence de l'EPIA. Le marché italien a ainsi chuté de 70%, et le marché allemand de 57%. Hormis ces deux pays, le marché européen est resté relativement stable, à 6 GW.

Pour plus de détails, cliquer ici

L'EPIA a par ailleurs élu un nouveau comité de direction, avec Oliver Schäfer, directeur du développement des marchés, SunPower, comme président. Trois vice-présidents et quatre directeurs ont également été élus. Les trois vice-présidents sont : Riccardo Amoroso, responsable Solar Joint Ventures d'Enel Green Power ; Murray Cameron, fondateur et directeur exécutif de Phoenix Solar ; Jodie Roussell, responsable de la communication Europe & Afrique du Nord de Trina Solar (en Suisse). Les quatre directeurs sont : Seb Berry, responsable des affaires externes de Solarcentury ; Christian Westermeier, vice-président ventes, marketing & ingénierie d'application de Wacker Chemie ; Conrad Burke, directeur général du marketing de DuPont Photovoltaic Solutions ; Arnaud Chaperon, vice-président senior pour la division énergies nouvelles/analyse prospective, relations institutionnelles & communication de Total. Enfin, le secrétaire général Reinhold Buttgereit quittera fin mars son poste, qu'il occupe depuis mai 2011.

Selon la plate-forme commerciale pvXchange, les prix de gros des panneaux photovoltaïques en silicium cristallin n'ont que peu évolué en février 2014. Les prix des panneaux PV en silicium cristallin de source asiatique sont de nouveau inférieurs à ceux des modèles européens mais restent globalement trop élevés pour stimuler le marché, ce qui ravive l'engouement en faveur des couches minces …



Depuis quelques semaines, la plate-forme commerciale pvXchange note en effet une demande accrue pour des solutions PV à couches minces, surtout pour les projets de moyenne à grande taille.

Les fabricants d'onduleurs comme Danfoss, Platinum (ex-Diehl Ako) ou encore Mastervolt, de taille moyenne, se retrouvent aujourd'hui attaqués de toutes parts. Le marché européen qui les a tenu à bout de bras pendant de longues années n'est plus ce qu'il était, la concurrence asiatique débarque mais eux n'arrivent pas à s'implanter sur le marché mondial, leurs coûts sont trop élevés, etc. Danfoss a trouvé une solution grâce à un accord avec SMA Solar Technology (voir notre article), Platinum est aujourd'hui sous le coup d'une insolvabilité provisoire, Mastervolt se recentre sur les produits encore porteurs …

Selon une source proche du dossier, le Néerlandais Mastervolt aurait stoppé la production de ses onduleurs pour le photovoltaïque connecté au réseau électrique, et recentrerait son offre sur les produits autonomes. Aucun détail n'a filtré jusqu'ici. Racheté en 2010 par le groupe Actuant, Mastervolt a subi la baisse des aides financières au déploiement du photovoltaïque en Europe et, par conséquent, des marchés en Allemagne et en Italie. Ceci peut-être plus fortement que d'autres fabricants car la société réalise 100% de ses ventes en Europe. Sur l'exercice fiscal 2012, elle a réalisé un chiffre d'affaires de 73 millions d'euros et un bénéfice opérationnel de 4 millions d'euros. Un programme de réduction des coûts (diminution des stocks, renégociation des prix avec ses fournisseurs, restructuration administrative, etc). Le recentrage de la gamme de produits est donc désormais à l'ordre du jour.

Platinum, fournisseur des onduleurs de la marque du même nom, a été placé, lui, en redressement judiciaire « provisoire » pour une durée de trois mois. L'objectif consiste à gagner du temps vis à vis des créanciers pour mettre en place une structure financière (plus) saine. La société allemande commercialise des onduleurs de haut de gamme pour le photovoltaïque ainsi que des systèmes de monitoring, des batteries de stockage d'électricité et des solutions de gestion d'énergie. Ses onduleurs se distinguent par un taux de rendement de pointe de plus de 98%.

Le marché du photovoltaïque est actuellement difficile, en particulier avec la pression sur les prix, précise Platinum dans un communiqué de presse, mais l'activité continuerait normalement pendant cette période. Les quelque 70 emplois ne sont pas impactés. « La production se déroule normalement et les livraisons sont garanties », souligne Holger Leichtlé, mandataire judiciaire provisoire (du cabinet d'avocats Schultze & Braun de Ravensburg) qui étudie actuellement un concept d'avenir économiquement viable avec la direction. Aucune solution (coopération stratégique, fusion/acquisition, etc.) n'est laissée à l'écart pour l'instant. La production est essentiellement assurée en sous-traitance chez Diehl Controls qui est aussi le développeur initial de la marque Platinum. L'activité avait été vendue en avril 2013 à l'investisseur bavarois Mutares (voir notre article) qui a filialisé l'activité sous le nom de la marque. D'après le quotidien allemand Schwäbische Zeitung, il semblerait que Mutares mette aussi sur la sellette l'accord de sous-traitance signé avec Diehl pour l'assemblage des produits, considéré aujourd'hui comme beaucoup trop coûteux.

Un sondage réalisé en janvier dernier par l'IFOP pour Qualit'EnR a montré que 72% des Français préféreraient consommer directement leur propre électricité s'ils avaient des panneaux photovoltaïques. Le marché de l'autoconsommation, appelé également « énergie potagère », peut donc démarrer. Dans cette optique, la jeune pousse montpelliéraine Comwatt, créée il y a trois mois, commercialise depuis janvier 2014 une solution de type smart grid, appelée IndepBox Power, couplée à une installation photovoltaïque qui s'adresse aux particuliers et aux professionnels souhaitant produire et consommer leur propre électricité …



Selon Comwatt, l'IndepBox Power permet de réduire jusqu'à 70% la consommation d'électricité. L'innovation majeure réside dans une gestion active des équipements électriques couplée à une utilisation maximale des énergies renouvelables, et dans la gestion automatique et intelligente des intermittences produites par le générateur solaire et l'effacement des pointes. Techniquement, le produit repose sur des brevets faisant appel à des protocoles standards de communication. Il a été conçu  pour intégrer rapidement de nouvelles fonctions par des mises à jour. « Nous l'avons développé sous la forme d'un système clé en main, facile à installer. Il propose les services suivants : mesurer, alerter, visualiser, planifier, piloter à distance les consommations et couper les appareils en veille. Des services en ligne et/ou en « cloud » sont disponibles pour échanger un savoir-faire autour des économies d'énergie avec d'autres usagers et des experts », souligne Grégory Lamotte, CEO et fondateur de Comwatt en novembre 2013.. Parallèlement à des travaux de R&D avec le CNRS, l'entreprise, lauréate du prix Oséo/BPI/Ministère de la recherche, se construit actuellement au sein de l'incubateur Cap Omega sis à Montpellier, avec une équipe de 10 personnes. Des formations sont proposées tous les 15 jours au réseau de distributeurs afin qu'ils s'approprient le produit et l'univers de l'autoconsommation. Les outils nécessaires au bon dimensionnement du générateur photovoltaïque sont également disponibles.

L'autoconsommation ne génère pas de surcoût pour la collectivité. Ses avantages : consommation de la production sur place, initiation à la production d'électricité et sensibilisation à la maîtrise du coût du kWh et aux économies réalisables (ou réalisées). Les futurs développements de l'IndepBox Power viseront à créer une communauté d'utilisateurs, favorisant la communication de pratiques vertueuses. Comwatt travaille aussi avec des collectivités territoriales à une stratégie de transition énergétique, en maximisant le recours aux énergies renouvelables locales.

Comwatt propose aussi l'IndepBox Easy, un boîtier permettant de visualiser et d'optimiser ses consommations électriques et énergétiques, et de réaliser jusqu'à 20% d'économies.

Le 7 février dernier, le Conseil fédéral de la Suisse a décidé l'entrée en vigueur de nouvelles dispositions sur l’énergie au 1er avril 2014 visant en particulier l'aide à l'investissement pour les petites installations photovoltaïques et le droit à l'autoconsommation. Par contre, la réglementation du PV intégré au bâti se durcit …

Tous les producteurs d'électricité sont désormais explicitement autorisés à consommer sur place tout ou partie de l'énergie produite par leur installation. Le gestionnaire du réseau n'indemnisera le producteur que pour l'énergie excédentaire injectée dans le réseau. Des directives seront publiées à ce sujet au cours des prochaines semaines.

Par ailleurs, pour que les installations photovoltaïques soient considérées comme étant intégrées au bâtiment, les dispositifs doivent dorénavant remplir une deuxième fonction en plus de la production d'électricité : protection contre les intempéries, isolant thermique, etc. Les seuls critères esthétiques tels que l'occupation de toute la toiture ou la qualité des finitions en bordure du toit ne sont plus suffisants.

Enfin, la réglementation tarifaire change : les installations photovoltaïques d'une puissance inférieure à 10 kW, mais d'au moins 2 kW, bénéficieront désormais d'une aide directe à l'investissement. Celle dernière se présente sous la forme d'une rétribution unique de 850 à 1200 francs suisses par kW (30% des coûts d'investissement au plus) à laquelle s'ajoute une contribution de base par installation de 1400 à 2000 francs suisses. Pour les installations d'une puissance de 10 kW à moins de 30 kW, l'exploitant peut choisir la solution existante de rétribution à prix coûtant du courant injecté (RPC) ou la rétribution unique. Les nouvelles dispositions s'appliquent aux installations entrées en service après le 1er janvier 2013. Les exploitants d'installations plus anciennes peuvent solliciter la rétribution unique si leur installation figurait sur la liste d'attente RPC à fin 2012. Le déploiement du PV bénéficiant de la RPC est en effet contingenté en Suisse, avec un volume cible annuel. La liste d'attente comprend plus de 10000 projets PV pouvant désormais bénéficier de la rétribution unique.

Le Japonais Kyocera a atteint un rendement de conversion de 18,6% avec une cellule solaire en silicium multicristallin. La commercialisation est prévue pour l'été 2014. Dans le photovoltaïque organique, le centre de recherche belge Imec vient, lui, de présenter des cellules solaires réalisées en laboratoire, avec une architecture à triple jonction pour exploiter un spectre de lumière plus large. Résultat : un rendement de conversion de 8,4% …



Deux innovations ont permis à l'institut de microélectronique (Imec) d'atteindre le rendement de conversion de 8,4% : l'utilisation de matériaux sans fullerènes (des molécules sphériques comprenant des atomes de carbone) et une architecture à jonctions multiples (trois couches actives de semiconducteurs avec un spectre d'absorption complémentaire). Les deux innovations ont permis, entre autres, d'étendre le spectre d'absorption de la lumière. Jusqu'ici, l'utilisation de fullerènes est dominante dans le PV organique. Ces matériaux affichent une mobilité élevée des électrons mais aussi un faible taux d'absorption de la lumière et donc une génération de courant limitée. C'est pourquoi les chercheurs recourent en général à des architectures dites « tandem ». L'Imec a cette fois choisi un simple empilage de trois couches pour améliorer la réponse spectrale. Pour plus d'informations, cliquer ici pour lire l'article publié dans Nature Communications.

Rappelons que la société allemande Heliatek a présenté il y a un peu plus d'un an des cellules solaires avec un rendement de conversion de 12%, sans préciser les matériaux utilisés (voir notre article).

Pour battre son propre record de 17,8% établi en décembre 2011, Kyocera a fait appel à du silicium de meilleure qualité et a amélioré le procédé de dépôt des électrodes.

L'Allemand BayWa renewable energy (BayWa r.e.)vient de mettre en service une centrale photovoltaïque de 4,8 MWc (19000 panneaux PV) à Forest Heath, près de Cambridge, en Grande-Bretagne …



Fin février, la mairie de La Ciotat (Bouches-du-Rhône) a accusé la réception définitive de six centrales photovoltaïques réalisées en toiture – cinq sur des établissements scolaires et un sur un complexe sportif – par Cap Vert Energie, producteur indépendant d’énergie renouvelable, pour une puissance cumulée de 530 kWc (de 35 à 99 kWc chacune). Elles ont toutes été mises en service en 2013. Ce programme répondait à trois objectifs de la ville : étanchéifier les toitures des six sites, développer les énergies vertes sur la ville, et sensibiliser les élèves des 6 écoles aux énergies renouvelables.

Le fonds d'investissement SUSI Partners réalise un portefeuille de huit centrales photovoltaïques d'une capacité totale de 39 MWc, réparties dans 7 départements en France, développé et détenu minoritairement par Altus Energie et Solaïs. SPIE Sud-Ouest pilotera le consortium de construction, utilisant des modules CSUN, des onduleurs Ingeteam, des structures SDF et des transformateurs Schneider Electric. Tous les sites seront opérationnels d'ici la fin mai 2014.

En Allemagne, Krannich Solar a finalisé une centrale photovoltaïque au sol de 1,8 MW en coopération avec le fabricant d'onduleurs Power One à Mirow (Mecklenbourg), sur un ancien terrain de production de tabac, en friche depuis plus de dix ans. Quelque 7200 panneaux PV ont été installés sur environ 20% de la surface du terrain. La puissance de la centrale PV était limitée par le réseau à 1,8 MW. La pose d'une nouvelle ligne de haute tension aurait rendu le projet économiquement non viable.